1 Rois 21:20

M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ?

Achab et Elie

La note clé du caractère d'Elie est la force, la force de la justice. Le Nouveau Testament, vous vous en souvenez, parle du « pouvoir d'Élie ». L'apparence extérieure de l'homme correspond à sa fonction et à son caractère. Toute sa carrière est marquée par cette seule chose : la force d'un homme juste. Et puis, d'un autre côté, cet Achab; la note clé de son caractère est la faiblesse de la méchanceté et la méchanceté de la faiblesse.

Et c'est ainsi que l'action est accomplie : Naboth est lapidé hors du chemin ; et Achab descend prendre possession ! La leçon à tirer, mon ami, c'est que flâner faiblement avec des désirs interdits finira certainement par s'y agripper avec méchanceté : Mais mon affaire maintenant est plutôt avec les conséquences de ce péché apparemment réussi, qu'avec ce qui l'a précédé. Le roi accomplit le crime, le traîne lui-même sur les épaules de ses outils prêts dans le petit village, descend chercher son jouet et le prend - mais il obtient Elijah avec lui, ce qui était plus qu'il ne l'avait estimé au.

I. Le plaisir gagné par le péché est la paix perdue. L'action et la réaction, comme nous le disent les mécaniciens, sont égales et contraires. Plus le coup avec lequel nous frappons le plaisir interdit est violent, plus le rebond après le coup est reculé. Quand le péché tente, quand brille devant un homme le fruit d'or qu'il sait qu'il ne doit pas toucher, alors, au milieu du bruit de la passion ou des sophismes du désir, la conscience se tait un instant.

La conscience et la conséquence sont également perdues de vue. Tel un taureau fou, l'homme tenté baisse la tête, ferme les yeux et fonce. Au moment où le péché est commis, à ce moment la passion ou le désir qui l'a tenté est assouvi et cesse d'exister pour le moment. C'est parti comme motif. Comme une bête sauvage, nourrie à plein, elle se couche pour dormir. Il y a un vide laissé dans le cœur, le bruit s'est apaisé, et puis - et puis - la conscience commence à parler.

Maintenant, vous direz que tout cela est vrai en ce qui concerne les formes les plus grossières de transgression, mais que ce n'est pas vrai en ce qui concerne les genres de crime les moins vulgaires et sensuels. Bien sûr, c'est le plus nettement observable en ce qui concerne les types de péchés les plus grossiers ; mais c'est aussi vrai, quoique peut-être pas au même degré - pas de la même manière manifeste, en tout cas - en ce qui concerne chaque péché qu'un homme commet.

Il n'y a jamais une chose mauvaise que nous commettons, sachant qu'elle est mauvaise, qui ne se lève pour témoigner contre nous. Aussi sûrement que la débauche de ce soir est suivie du mal de tête de demain ; alors sûrement, chacun selon son espèce et chacun dans sa propre région, chaque péché loge dans le cœur humain la semence d'un châtiment rapide, oui, c'est son propre châtiment. Quand nous arrivons à saisir la douce chose que nous avons été tentés de saisir, il y a un serpent qui démarre parmi toutes les fleurs.

Quand le mauvais acte est fait, à l'opposé du rouleau du prophète, c'est doux aux lèvres, mais oh ! c'est amer après. « A la fin, il mord comme un serpent et pique comme une vipère ! Le silence d'une conscience brûlée n'est pas la paix. Pour la paix, vous voulez quelque chose de plus que cela, une conscience sera muette. Pour la paix, vous voulez quelque chose de plus que cela, vous pourrez vivre sans le sentiment quotidien et l'aiguillon du péché.

Vous voulez non seulement l'absence négative de douleur, mais la présence positive d'un hôte tranquillisant dans votre cœur - cette conscience qui est la vôtre témoignant avec vous, vous bénissant dans son témoignage et versant repos et réconfort à l'étranger.

II. Le péché est aveugle à ses vrais amis et à ses vrais ennemis. « M'as-tu trouvé, ô mon ennemi ? Elijah était le meilleur ami qu'il avait dans son royaume. Et cette Jézabel là, la femme de son sein, qu'il aimait et remerciait pour cette chose, elle était la pire ennemie que l'enfer ait pu lui envoyer. Oui, et il en est ainsi toujours. Le fidèle réprimande, l'infligeant miséricordieux de la douleur, est le plus vrai ami du malfaiteur. Le pire ennemi du cœur pécheur est la voix qui soit le tente dans le péché, soit le berce dans l'autosatisfaction,

III. Le péché qui prend l'appel amical pour un ennemi, se prépare un terrible châtiment. Elie vient ici et prophétise la chute d'Achab. Le prochain coup, le prochain flash, accomplissent la prédiction. Là où il a fait le mal, il est mort. A Jezreel, Achab mourut. A Jezreel, Jézabel mourut. Cette plaine était le champ de bataille de la déconfiture ultérieure d'Israël. ( A. Maclaren, DD )

Un succès qui échoue

Achab sortit pour prendre possession d'un jardin d'herbes, et là il se tint face à face avec la justice, face à face avec l'honneur, face à face avec le jugement. Maintenant, prenez le vignoble ! Il ne peut pas! Il y a une heure que le soleil a brillé dessus, et maintenant il fait noir comme s'il faisait partie du minuit qui s'est rassemblé en jugement. Il y a un succès qui est un échec. Nous ne pouvons pas prendre certains prix. Elijah ne nous permettra pas! Quand nous le verrons, nous voudrions qu'un chemin s'ouvre sous nos pieds pour que nous puissions fuir et échapper au jugement de son regard silencieux.

Si quelqu'un est sur le point de prendre des prix impies, qu'il se souvienne qu'il sera rencontré sur la route par l'esprit de jugement et par l'esprit de justice. Si quelqu'un essaie de comploter pour un petit ajout à sa position ou à sa fortune, au cœur duquel il y a l'injustice, le mensonge, la convoitise ou un mauvais esprit, faites-lui savoir qu'il peut même tuer Naboth, mais qu'il ne peut pas entrer en Le vignoble de Naboth. ( J. Parker, DD )

La tragédie de Jezréel

Quand un homme cède à la convoitise et à la convoitise, ne lutte pas contre eux, un tentateur est sûr d'être à portée de main pour le mettre à les satisfaire d'une manière ou d'une autre.

1. « Soyez sûrs », a dit Moïse aux Rubénites, « votre péché vous découvrira ». ( Nombres 32:23 ). Quelle exemplification ici ! comme la dénonciation d'Élie s'accomplit littéralement ! Oui, et l'histoire et l'expérience humaine en témoignent toujours, que le péché découvre le pécheur ; et cela, non pas simplement dans la punition suivant le péché, mais dans le péché devenant son propre moyen de détection et de punition - dans une certaine corrélation entre le péché et sa peine.

"Ta propre méchanceté" etc ( Jérémie 2:19 ). « Ne vous y trompez pas, on ne se moque pas de Dieu », etc. ( Galates 6:7 ). « Qui brise une haie », etc. ( Ecclésiaste 10:8 ).

2. Réussir à faire du tort à la perte du pécheur. Mieux en effet aurait-il été pour Achab si le plan de Jézabel avait échoué. Les hommes s'inquiètent souvent et s'énervent s'ils sont empêchés d'atteindre un objet convoité, mais peut-être a-t-il été de leur miséricorde d'être ainsi contrecarré. C'est la bonté divine qui nous barre toujours la route et nous contraint providentiellement. Être livré aux artifices et aux désirs de notre propre cœur est le plus douloureux des jugements.

3. L'erreur fatale d'en vouloir à une juste réprimande. Terrible était l'erreur d'Achab en appelant Elie son ennemi. Ce réprimande intransigeante, son meilleur ami, n'aurait-il fait que l'écouter au lieu de céder aux séductions des sirènes de Jézabel. ( AR Symonds, MA )

Aveuglé à sa propre culpabilité

1. Ce qui a tout d'abord aveuglé plus ou moins Achab sur le vrai caractère et l'étendue de sa responsabilité dans la mort de Naboth était la force du désir. Un seul désir longtemps entretenu, chéri et assouvi a un pouvoir aveuglant qui ne peut pas être facilement exagéré. Achab avait longtemps regardé avec nostalgie depuis sa villa de l'autre côté des douves de Jezréel le vignoble de Naboth. Il gisait là, beau en soi, très désirable comme appendice de la propriété royale.

Sans elle, la villa d'été était manifestement incomplète et chaque visite à Jezreel aurait renforcé le désir du roi de la posséder. Ce n'était pas qu'il se plaisait à repousser les désirs d'un grand homme dans l'esprit de cette indépendance rude et revêche qu'entretient parfois le voisinage proche d'une cour ; ce n'était pas qu'il était gouverné par un sentiment naturel commun à tous les âges et à toutes les civilisations contre la séparation d'une vieille propriété familiale ; c'est que la loi sacrée ne permet ni l'échange ni la vente.

Dans le but de maintenir la répartition originelle de la propriété foncière entre les tribus, et d'empêcher l'accumulation de grandes propriétés foncières entre quelques mains, la loi mosaïque interdit l'aliénation des terres ou des familles qui les détiennent ; et surtout il interdit le transfert d'une tribu à une autre. Et c'est le sens de l'exclamation de Naboth : « Que le Seigneur me défende de te donner l'héritage de mes pères.

« Le désir n'est pas toujours mauvais à ses débuts, et tant qu'il est sous le contrôle de principes, il est un motif, une force motrice utile dans la vie humaine. Mais lorsqu'elle se trouve en conflit avec les droits des autres hommes, et, surtout, en conflit avec les lois et avec les droits de Dieu, elle doit être supprimée, à moins qu'elle ne conduise au crime. Lorsque Naboth refusa de vendre ou d'échanger sa vigne, Achab aurait dû cesser de la désirer.

Achab retourna dans son palais, repoussé de son désir par la résistance consciencieuse de Naboth. La force impulsive dans la vie n'est pas la pensée, ni la volonté, mais le désir. La pensée voit son objet ; la volonté donne des ordres en vue de l'atteindre ; mais sans désir, la pensée est impuissante et la volonté, au sens opératoire, n'existe pas. Le désir est à l'âme humaine ce que la gravitation est aux corps célestes. Déterminez l'objet du désir d'un homme, et vous savez dans quelle direction son âme se meut ; constatez la force du désir d'un homme, et vous connaissez la rapidité du mouvement de l'âme.

Dans les mots mémorables de saint Augustin, « Partout où je suis porté, c'est le désir qui me porte. Quocumque feror amore feror. Si l'objet suprême du désir est Dieu, alors le désir devient la grâce de la charité et porte l'âme en avant et en haut jusqu'à la véritable source de son existence. Si l'objet suprême du désir est quelque chose de terrestre, une personne, une possession, alors le désir devient ce que l'Écriture appelle la concupiscence, et porte l'âme vers le bas, vers les régions où l'âme est ensevelie et étouffée par la matière et les sens.

La concupiscence est le désir détourné de son véritable objet, Dieu, et centré sur quelque objet créé qui le pervertit et le dégrade ; et la concupiscence grandit par complaisance ; il peut très facilement passer un point où il ne peut plus être contrôlé, il peut absorber comme dans un courant pratiquement sans résistance tous les autres intérêts et mouvements de l'âme ; il peut concentrer avec une importunité de plus en plus grande tout le corps et le stock de sentiments et de passions sur quelque objet insignifiant sur lequel, pour le moment, il est penché, et qui, en l'absorbant, l'aveugle, l'aveugle complètement au vrai proportions et la valeur des choses dans le vrai sens et la portée de l'action. Il en fut ainsi de Pharaon lorsqu'il se mit à la poursuite d'Israël ; il en fut ainsi du vain et misérable Haman lorsqu'il s'attacha à exterminer les Juifs ; c'était ainsi avec Achab.

2. Et une deuxième cause, qui aurait pu aveugler Achab sur le vrai caractère de sa responsabilité dans le meurtre de Naboth, était l'influence ascendante et l'action prépondérante de sa reine, Jézabel. Achab n'aurait pas pu apprécier les résultats de l'accomplissement de Jézabel et décliner d'en accepter la responsabilité ; pourtant, sans aucun doute, il était plus que disposé à le faire, plus que disposé à croire que les choses étaient passées d'une manière ou d'une autre à d'autres mains que les siennes, et que le résultat, regrettable, sans doute, dans un sens, mais dans un autre n'était pas tout à fait fâcheux , était hors de son contrôle.

C'est aujourd'hui, comme autrefois, que la fausse conscience s'efforce constamment de se dépouiller de la responsabilité de ce qui a été fait par les autres, ou de ce que nous avons laissé faire aux autres. C'est l'origine de ce dicton : « Les entreprises n'ont pas de conscience ». Le fait est que chaque membre individuel d'une société prend trop facilement l'habitude de penser que tous ou certains des autres membres sont réellement responsables des actes de l'ensemble de la société, et que chacun acquiesce simplement à ce que les autres décident ou font.

Mais alors, si tout le monde pense cela, où, en attendant, réside la vraie responsabilité ? Elle doit être quelque part, elle ne peut pas s'évaporer complètement. Dans de très grands corps d'hommes agissant ensemble, la responsabilité est divisée en très petites portions d'ampleur inégale ; c'est le cas des nations et des églises, mais la responsabilité ne se détruit pas en étant ainsi répartie ; tandis que, d'autre part, plus la corporation est petite, plus la responsabilité de chacun de ses membres est grande.

Ainsi, la responsabilité de chaque membre de la législature britannique pour le bien-être du pays est bien plus grande que celle de chaque Anglais qui possède une voix, et celle de chaque membre du Cabinet est bien plus grande que celle de chaque membre du Parlement. Achab et Jézabel étaient à cette époque, pratiquement parlant, la société gouvernante en Israël, mais Achab ne pouvait pas transférer sa responsabilité sur Jézabel.

3. Et le troisième écran qui aurait aveuglé Achab sur l'état réel de l'affaire était la perfection de la forme juridique qui avait caractérisé la procédure. Lorsque Jézabel écrivit aux magistrats de Jezréel, elle avait fait très attention à la convenance légale. Elle a écrit au « nom du roi » ; elle a signé la lettre avec le sceau du roi, qui aurait porté la signature du roi, et cela, une fois tamponné sur l'écriture, a rendu la signature réelle inutile.

Ainsi la lettre n'avait rien de moins que le caractère d'un ordre royal, et était adressée aux personnes à Jezreel avec qui l'administration de la justice était proprement, les anciens et les notables, la magistrature locale. La loi est une chose grande et sacrée. Ce n'est rien de moins qu'une ombre sur la terre de la justice de Dieu. Les formes qui l'entourent, les règles qui lui donnent la dignité et l'honneur qui appartiennent à ses représentants, sont les aboutissements d'une chose elle-même qui a droit à notre révérence.

Mais quand l'appareil du droit est trafiqué, comme ce fut sans doute le cas par Jézabel, quand un faux témoin ou un juge partial contribue à un résultat qui, s'il est légal, n'est pas aussi moral, alors le droit est comme un moteur éteint. les rails - sa force restante est la mesure exacte de sa capacité de méfait et de mal, alors, en effet, si jamais, Summum jus, summa injuria. Le procès et l'exécution de Naboth étaient, en vérité, l'un des premiers exemples enregistrés dans l'histoire du monde de cet horrible outrage contre Dieu et l'homme - un meurtre judiciaire.

Lorsque l'épée de la justice frappe l'innocence et devient l'instrument du crime, tout l'esprit et la dérive de la loi sont abandonnés, son langage et ses usages survivent et, comme dans le cas d'Achab, ils forment un écran entre une conscience coupable et la sévère réalité. Des auteurs et des complices d'actes comme celui-ci, il a été dit à une époque plus ancienne : « Ils ne seront ni instruits ni compris, mais ils marcheront toujours dans les ténèbres : tous les fondements de la terre sont hors du cours.

« Les fondations sont de sortie bien sûr ! Oui, c'est l'effet que fait la mauvaise loi dans bien des cas où les consciences, les choses les plus profondes et les plus précieuses de la vie morale et sociale de l'homme, sont ruinées. La propriété de la forme extérieure dans la condamnation de Naboth est la mesure de l'auto-tromperie misérable d'Achab.

1. Emportons deux leçons, sinon plus. Le premier à garder toutes les formes de désir bien sous contrôle - sous le contrôle de la conscience illuminée par le principe, illuminée par la foi. Une certaine mesure de désir est nécessaire pour l'effort ; mais moins nous avons de besoins, plus nous sommes libres, et plus nous sommes libres, plus nous sommes heureux. La seule direction dans laquelle le désir peut être incontrôlé en toute sécurité est vers le ciel. La sécurité réside dans le fait de le prendre et de le garder bien en main, et de le faire au bon moment.

2. Et, deuxièmement, pour nous chrétiens, l'événement ou l'homme qui nous découvre à nous-mêmes doit être tenu pour non pas notre ennemi, mais notre ami. ( Canon Liddon, DD )