1 Rois 21:27

Et il arriva, quand Achab entendit ces paroles, qu'il déchira ses vêtements.

Le repentir d'Achab

I. Comment le repentir d'Achab a été appelé. Un triple crime est ici imputé au roi d'Israël : qu'il avait provoqué la colère de Dieu, qu'il avait fait pécher Israël, et qu'il s'était vendu pour commettre le mal aux yeux du Seigneur. C'était pour cette raison que l'épée du Tout-Puissant avait été aiguisée pour se détruire lui-même et sa maison. C'est un proverbe courant que « Chaque homme a son prix » ; qu'il y a quelque chose pour lequel chacun sera disposé à se vendre.

Ce sont des mots d'une portée très terrible, et pourtant ils ne sont que trop vrais concernant tout homme naturel. Les enfants de ce monde, fiers d'eux-mêmes, peuvent toujours être achetés par une tentation ou une autre : les honneurs, les profits, les plaisirs d'une classe ou d'une autre, les pousseront à s'avilir de plus en plus. L'idole à laquelle Achab sacrifia était son affection pour Jézabel. Sa propre volonté, son honneur, la paix de sa conscience, le salut de son âme, la faveur de Dieu, tout ce qu'il avait ou espérait était déposé aux pieds de cette idole.

Qu'il fût singulier dans un tel engouement ; ou seulement un parmi quelques-uns ! Mais hélas, il est commun à tous les âges. Que quelqu'un se demande pourquoi il est incroyant ; pourquoi il méprise le peuple de Dieu ; pourquoi il sert le monde et le diable, et s'efforce d'étouffer toute bonne conviction. Quelle maudite alliance, fût-elle sous le nom sacré d'amitié même, cela doit être, qui se rattache à l'inimitié contre Dieu !

II. Quel genre de repentir c'était. Ce deuil du roi de Samarie était réel dans la mesure où il allait. La misérable tenue extérieure dans laquelle il apparaissait était une véritable expression de son tempérament intérieur et de son état d'esprit. Pourtant, il manquait beaucoup à son repentir pour en faire un repentir à la vie et au salut. Ce n'était pas un deuil comme celui de la femme pécheresse aux pieds de Jésus, comme celui du voleur en croix, ou celui du pauvre publicain.

Le repentir d'Achab était totalement dépourvu d'amour ; et c'est l'amour qui sanctifie tous nos actes et actions, et leur donne une valeur réelle. Maintenant, quand un pécheur a, avec une gravité sincère, prononcé une sentence contre lui-même devant le trône de Dieu, il a commencé à mourir à la loi. Car voici la fin de sa prétendue pharisaïsme et de sa propre capacité supposée. Mais cette vraie repentance, que l'Écriture appelle une tristesse selon Dieu, et une repentance dont il n'est pas besoin de se repentir, n'existe pas encore nécessairement.

C'est, pour ainsi dire, mourir devant la sainteté divine ; comme on le voit, c'était le cas de saint Paul, dans Romains 7:1 , : « Quand le commandement est venu, le péché a ressuscité, et je suis mort. Et le commandement, qui était ordonné à la vie, je l'ai trouvé pour la mort. Or, cette mort glorieuse et heureuse vient par « la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ » ( Romains 8:2 ). Et cette loi n'est autre que l'Évangile ; par quoi seul est appelé la repentance vraie, divine et salvatrice.

III. Quelles ont été ses conséquences. Voici un délai d'exécution ; mais pas de révocation de la peine. La malédiction pesait toujours sur Achab et sa maison. Pourtant, même ce respect témoigné à un repentir qui avait si peu de valeur intrinsèque, cette exemption d'Achab de l'expérience personnelle des tempêtes qui menaçaient sa maison, était un exemple de grande condescendance et de faveur. Mais pourquoi, peut-on se demander, si l'humiliation d'Achab valait si peu de valeur, une considération divine lui a-t-elle été témoignée ? Ceci, répondons-nous, était de montrer par un exemple vivant que l'auto-condamnation et l'abaissement devant Dieu est le moyen d'échapper à sa colère et d'obtenir sa faveur.

De même qu'un novice dans n'importe quel art ou métier peut être acclamé par des mots d'encouragement à la première tentative favorable qu'il fait, quelque importante qu'elle puisse être ; ainsi, l'exemption que le Seigneur fit en faveur d'Achab lorsqu'il se repentit, était de nature à l'encourager à viser quelque chose de mieux. L'auto-condamnation, l'abaissement de soi et la gloire de Dieu sont les premiers pas de la mort spirituelle à la vie spirituelle. ( FW Krummacher, DD )

Repentir d'Achab

I. Une personne dont le cœur est inchangé, et qui est totalement dépourvue de vraie piété, peut accomplir de nombreux devoirs religieux extérieurs, et avoir des sentiments et des affections intérieurs, ressemblant quelque peu aux grâces chrétiennes.

II. Combien puissante est la parole de Dieu, qui peut humilier les oppresseurs les plus hautains et faire trembler le plus endurci des mortels.

III. Le péché est toujours remplacé par le chagrin et le remords. ( H. Kollock, DD )

Achab

Dans le contexte, nous avons trois sujets dignes d'attention.

1. Une âme diaboliquement gourmande,

2. Une âme vraiment héroïque.

3. Une âme moralement alarmée. Dans cet incident, nous découvrons trois choses.

I. L'inutilité d'une réforme partielle.

II. La force puissante de la vérité divine.

III. Le pouvoir auto-frustrant du péché. ( homéliste. )

Le péché et le repentir d'Achab

Il y a beaucoup dans cette vieille chronique de péché et de malheur qu'il peut nous être utile de méditer. Permettez-moi d'essayer d'en tirer quelques leçons actuelles d'avertissement et d'exhortation.

I. Le bonheur consiste, non à avoir, mais à être. Combien encore aujourd'hui laissent leur vie s'obscurcir parce que quelque Naboth leur refuse une vigne, ou quelque Mardochée ne les saluera pas ! Ils oublient que, même s'ils avaient les choses qu'ils désirent tant, le bonheur serait aussi loin d'eux que jamais, et quelque nouvel objet remplacerait leur ancien grief. Il leur manque une chose.

Mais cette chose n'est pas extérieure à eux, mais à l'intérieur d'eux. Il leur manque un cœur nouveau, et jusqu'à ce qu'ils l'obtiennent, ils ne peuvent avoir aucune satisfaction durable. « Quiconque boira de cette eau aura de nouveau soif. »

II. Le mal des alliances impies. Ébloui par l'éclat d'une fortune, ou l'éclat d'une position élevée, un jeune entre dans l'alliance sacrée du mariage avec quelqu'un qui n'a ni stabilité morale ni excellence chrétienne, et le problème est une misère certaine, avec l'ajout probable du crime et catastrophe.

III. La perversion qu'un mauvais cœur fait du savoir religieux. Les Espagnols ont un proverbe un peu à cet effet : « Quand le serpent se redresse, c'est pour entrer dans son trou. Ainsi, lorsque des personnes sans scrupules manifestent soudain un regard pointilleux pour les formes juridiques ou les observances religieuses, vous pouvez être sûr qu'elles recherchent des méfaits. Certains des crimes les plus noirs qui aient jamais été commis ont été perpétrés par le biais de la loi ou sous le couvert de la religion.

N'est-il pas vrai que « le cœur est trompeur par-dessus tout et désespérément méchant » ? et sommes-nous fortement impressionnés par le fait que personne n'est aussi audacieusement défiant dans la méchanceté que celui qui connaît la vérité et la méprise ? La simple connaissance n'a encore jamais sauvé personne de la ruine ; car, si le cœur est perverti, tout ce qui entre dans la tête n'est soumis qu'à son iniquité. Vos méchants instruits sont d'autant plus dangereux à cause de leur éducation ; et parmi les hommes impies, ils sont les plus à redouter qui ont une connaissance intelligente de la Parole de Dieu.

IV. Le prix que nous devons payer pour le péché. Quelles paroles importantes sont celles d'Élie à Achab : « Tu t'es vendu pour faire le mal aux yeux du Seigneur » ! Le grand poète allemand a élaboré cette pensée dans cette étrange production où il représente son héros comme vendant son âme au moqueur Méphistophélès. Et il était bon que chaque malfaiteur mette à cœur la morale de son récit tragique. Ce que le pécheur donne pour son plaisir non sanctifié ou son gain malhonnête, c'est lui-même. Considérez-le bien.

V. La malédiction qui accompagne les biens mal acquis. Les gains de l'impiété sont contrebalancés par la malédiction de Dieu ; et, tôt ou tard, cela deviendra apparent. Car le gouvernement moral de Dieu aujourd'hui est administré selon les mêmes principes que ceux que nous trouvons sous-jacents à ce récit. Il est vrai que l'homme malhonnête qui poursuit maintenant ses desseins en secret ne peut se voir envoyer aucun Élie, avec la mission spéciale de lui déclarer le genre de punition qui l'atteindra ; mais le Dieu d'Élie est encore vivant, et il suffit d'ouvrir les yeux et de noter la progression des événements d'année en année pour être convaincu que « la douleur se trompe, comme l'écho suit le chant – sur, sur, sur ».

VI. La tendresse de Dieu envers le pénitent. Achab était rempli d'un regret amer de ce qui avait été fait, et Dieu, qui ne brisera pas le roseau meurtri ou n'éteindra pas le lin fumant, a dit que le mal ne devrait pas venir en son temps. Si Dieu était si prévenant pour Achab, l'idolâtre, le meurtrier, le voleur, ne te considérera-t-il pas, ô pleureur ! qui déplore le nombre et l'aggravation de tes péchés ? Allez donc à Lui ; et que ceci soit ton encouragement. ( WM Taylor, DD )

Le repentir d'Achab et le châtiment différé

I. Le repentir d'Achab fut réveillé par la terrible prédiction d'une vengeance à venir, qu'Élie prononça au moment où il avait pris possession de la vigne de Naboth. Marquez la puissance de la parole divine. N'est-ce pas « comme un feu, dit le Seigneur ; et comme un marteau qui brise le rocher en morceaux » ? Au moment de l'humiliation d'Achab, ses remords étaient sincères ; c'est-à-dire que sa conscience était réveillée, ses craintes excitées, son sens de la justice de Dieu réel et son désir de pardon non feint.

II. Le châtiment d'Achab fut suspendu de ses jours. "Parce qu'il s'humilie devant moi, je n'apporterai pas le mal en ses jours." Comment se peut-il? Il est possible que le Dieu de miséricorde fasse miséricorde ; et que sa miséricorde se réjouisse contre le jugement. L'histoire de nos propres vies, encore épargnées et toujours prolongées, malgré nos multiples transgressions, est une preuve de cette vérité certaine.

Et quel est le résultat pratique résultant de cette vision combinée de la miséricorde et de la vérité de Dieu ? Assurément, elle fera espérer les contrits et craindre les insouciants. L'un reconnaîtra, dans les visites les plus douloureuses qui lui arrivent, la main d'un Père de grâce qui châtie pour qu'il bénisse ; et dont les afflictions sont semées sur le chemin de la vie, comme les flèches de Jonathan devant David, non pour la destruction, mais pour l'avertissement.

L'autre percevra aussi sûrement que la parole de Dieu ne lui reviendra pas sans effet ; et que, si cela n'opère pas sa conversion, ce doit être sa condamnation. Les menaces qui se révèlent, pour que le pécheur se repente, resteront, s'il ne se repent pas, à proclamer sa chute.

III. Le mal menacé, qui était suspendu aux jours d'Achab, devait, aux jours de son fils, être amené sur sa maison. Et ici, nous ne pouvons qu'évoquer le fait que, quelles que soient les difficultés liées à la vue qui nous est ici présentée, du gouvernement moral de Dieu, ou si faiblement que nous réussissions à les expliquer ; c'est encore le gouvernement de Dieu, de celui qui est juste dans toutes ses voies et saint dans toutes ses œuvres.

La question de fait, dans l'histoire devant nous, s'est produite, comme il est prédit ici. Le mal s'abattit sur la maison d'Achab, à l'époque de son fils Achazia, son premier successeur, périt bientôt. Le suivant, Joram, tomba sous le bras de Jéhu, dans la portion même du champ de Naboth. Les soixante-dix fils de Jizréel furent également tués, en obéissance aux commandements de Jéhu, qu'il envoya aux anciens de cette ville ; et, enfin, le même capitaine oint, « tua tout ce qui restait de la maison d'Achab à Jizreel, et tous ses grands hommes, et toute sa parenté et ses prêtres, jusqu'à ce qu'il ne lui en laisse plus aucun.

” Maintenant, si nous examinons le récit sacré qui relate ces événements, nous découvrirons que tous ces descendants d'Achab ont marché dans ses mauvaises voies et ont fait du mal aux yeux du Seigneur. Ce n'était donc pas l'innocent qui souffrait pour le coupable ; mais le coupable récoltant la moisson de sa propre faute. Et puisque « toutes ses œuvres sont connues de Dieu avant le commencement du monde », tout ce train de méchanceté était connu de la même manière, lui-même, ses causes et ses conséquences, ce long processus qui s'étendait depuis l'année à l'année, et de génération en génération,, dont les parties séparées et disjointes, seulement, peuvent être discernées par l'intellect moral,, mais dont la totalité était, de même, et au même moment, présente à l'esprit éternel.

Il nous est difficile, en formant notre estimation des actions, de conserver cette distinction entre l'occasion qui conduit à un événement, et sa cause effective immédiate ; mais il y a une distinction et il faut s'en souvenir. Lorsqu'un criminel est condamné au tribunal d'un juge terrestre, la loi, et ceux qui l'appliquent, sont les causes instrumentales d'infliger la sentence ; mais le crime commis est la cause immédiate qui le mérite.

Nous ne confondons pas ces choses, dans notre estimation des relations entre l'homme et l'homme : ne les confondons donc pas, lorsque nous contemplons les dispensations révélées de Dieu à l'homme. Mais ne nous est-il pas permis, dans une certaine mesure, de suivre le cours des conseils divins, dans le cas présent ? La punition des descendants d'Achab, nous savons qu'elle a été infligée sous une théocratie, qui employait des récompenses temporelles, et des punitions temporelles, comme instruments de son gouvernement.

Or, quel instrument pourrait être plus puissant, dans un tel cas, que la perspective de la misère, sur le point de s'abattre sur les enfants du pécheur, aussi bien que sur lui-même ? Ses propres passions licencieuses et endurcies pouvaient rendre un homme insensible à la crainte d'un mal temporel qui s'abattait sur lui-même ; mais, quand il fut assuré, comme il ne pouvait manquer de l'être, par la loi morale de Moïse, que la colère divine frapperait son iniquité, sur ses "enfants, jusqu'à la troisième et la quatrième génération", tout sentiment instinctif de bonté parentale et l'affection serait enrôlée du côté du devoir, et agirait comme un frein à la volonté indisciplinée. ( JSM Anderson, MA ).