1 Rois 21:4

Et Achab entra dans sa maison, lourd et mécontent.

Tempérer un péché mortel

En d'autres termes moins dignes, Achab, quand il ne pouvait pas faire ce qu'il voulait, se coucha en boudant. Je suppose que tous ceux qui ont essayé même d'être des étudiants proches de la nature humaine sont d'accord pour dire que la vie en règle générale souffre le plus, non du péché héroïque ou de la passion profonde, mais de petits péchés mesquins et méprisables. Ces péchés sont comme le grain de l'œil - ils encensent et s'enflamment jusqu'à ce qu'il arrive qu'une grande et noble faculté ne puisse plus être utilisée.

Et je vais suggérer à ce public que l'harmonie de la vie, qu'il s'agisse de la vie familiale ou de la vie sociale de tout peuple, souffre le plus de deux classes de personnes - l'homme à grain croisé et la musaraigne. Ces gens sont prêts, comme vous le savez, à prendre ombrage au moindre léger, même imaginaire, à se complaire dans la mauvaise humeur pour quelque chose qui n'a jamais été censé être même une contradiction de leurs vues ; et lorsqu'ils n'expriment pas publiquement leur venin et leur méchanceté, on les trouve ordinairement en train de gronder dans un coin ; et s'ils ne grognent pas ouvertement, alors ils boudent secrètement et nourrissent leur humeur.

Maintenant, voulez-vous me supporter pendant que je dis un mot sur la description elle-même, car il y a une leçon que je pense que nous pourrions apprendre même du mot. Le mot «temper», comme vous le savez, est l'un des mots anglais qui ont progressivement pris un mauvais sens. Cela signifiait dans son origine «modérer ou modifier ce qui était indûment dur ou violent», et dans ce sens, bien sûr, le mot a été fréquemment utilisé.

J'ai trouvé, par exemple, une citation d'un des premiers poètes anglais, dans laquelle il disait que la fonction de la femme était de tempérer l'homme, c'est-à-dire de ne pas le mettre en colère, mais de modifier son caractère naturellement dur. , disposition aigre et sévère--une fonction que tout le monde ici conviendra que la femme, en règle générale, s'acquitte. Le mot tempérament, en effet, est utilisé très couramment pour l'un ou l'autre de deux buts ; soit pour décrire une nature calme, sereine et gracieuse, soit pour décrire une nature hâtive, fougueuse et mal conditionnée.

Mais quand mon dictionnaire a été consulté, il m'a dit ceci : que le bon usage du mot est devenu, au fil des années, obsolète, et que si le mot tempérament est maintenant utilisé seul, on peut toujours lui faire confiance pour avoir la mauvaise signification . De sorte que je vous appelle à témoigner, cela revient à ceci : que si vous voulez parler de bonne humeur, vous devez l'appeler bonne ; mais si vous voulez parler de mauvaise humeur, vous pouvez simplement la décrire comme de la mauvaise humeur, et tout le monde saura ce que vous voulez dire.

Je veux vous demander que vous la distinguiez de ce que nous appelons la passion. La passion, il est bien vrai, se rend souvent coupable de grands et terribles crimes, crimes qui proviennent du fait qu'une grande qualité est devenue le maître au lieu d'être la servante de l'homme. Mais dans la mauvaise humeur, il n'y a rien de plus grand, de digne ou de fort que la passion. Le tempérament se nourrit de banalités. Il n'y a aucun détail si idiot ; pas de prétexte si farfelu, mais il donnera les rênes à l'homme de caractère.

La passion est le sublime ; le tempérament est vraiment ridicule, sauf pour cela, que les choses qu'il fait et la misère qu'il provoque transformeraient tous nos rires en larmes. Pour prendre, car je tiens à ce que vous continuiez votre analyse, une autre distinction qui vous viendra à l'esprit entre les deux. La passion est toujours occasionnelle, elle est volcanique, c'est bientôt fini. C'est comme l'orage. Il éclate et se brise ; puis le ciel s'éclaircit bleu et génial et chaleureux.

Mais c'est toujours la tendance de l'humeur à être chronique et normale, et cela correspond à ce que nous décrivons constamment comme une certaine nature croisée et mal conditionnée. Oui, la passion est volcanique, mais la passion sait pardonner et oublier. Mais le tempérament n'est pas comme ça. Il garde en lui toute son amertume. Il nourrit ses rancunes, il chérit ses affronts, il rumine ses torts imaginaires. Je me demandais comment je pourrais illustrer au mieux cette partie de ce que j'essaie de dire, et une comparaison m'est venue entre deux rois de votre histoire anglaise - celui que je considère toujours comme l'un des plus grands rois qui ait jamais porté le couronne britannique, le premier Edouard, un homme passionné, profondément aimé, et même adoré par son peuple ; l'homme du pèlerinage passionné, qui devait être le témoignage de sa douleur pour sa femme,

JR Green raconte l'histoire passionnante et touchante, comment il a convoqué ses sujets à Westminster Hall, et lorsqu'il leur a fait face, il n'a pas pu leur parler, mais a simplement enfoui son visage dans ses mains et a fondu en larmes devant eux tous, puis a demandé pardon pour torts qu'il avait commis. C'était l'homme passionné. Je contraste avec lui le roi de l'humeur, John, qui ne s'est jamais élevé à une seule grande pensée ou à une seule grande action, mais qui après tout a gagné le dégoût et le mépris de ses sujets, parce que la fumée brumeuse de Dante était toujours dans son cœur - morbide , maussade, rancunier, malveillant.

Et maintenant cela m'amène très naturellement à la discussion du texte que j'ai pris et du récit auquel il se réfère, une citation qui vous est familière. Vous savez qu'il nous présente l'un des crimes les plus sanglants et les plus horribles dont l'histoire contienne un record. Le véritable instigateur de ce crime et l'exécuteur de l'acte était Jézabel. Mais si terrible que soit le caractère de Jézabel ici, j'ose dire que pour tout esprit qui se respecte, le caractère d'Achab est plus répugnant et plus méprisable.

Jézabel a fait la chose. Achab n'était que le faible complice de sa femme sans scrupules et audacieuse, au cœur de marbre. Et pourtant, pensez-y, analysez la scène. Ne reste-t-il pas, comme je le dis, que Jézabel avec tous ses crimes et ses mains tachées de sang pourrait même extorquer la mesure de l'admiration quand on considère son esprit, son intrépidité et son initiative, et se rend compte que si ces qualités avaient été dévouées à quelque chose de digne d'eux, elle aurait été une grande femme.

Mais à propos d'Achab, il n'y a rien de grand ; il y a tout ce qui est méprisable, rien de plus héroïque qu'un accès de colère. Je n'ai aucun doute que ses serviteurs sont partis et ont dit que c'était une attaque du foie, et qu'il irait bientôt mieux. Mais Jézabel le connaissait mieux. Elle savait que c'était du venin noir, de la méchanceté et de la méchanceté, et que s'il voulait aller mieux et récupérer, ceux-ci devaient avoir leur évent.

Et donc elle a fait ce qu'il voulait faire, mais n'a pas eu le courage de le faire. C'est toute votre histoire en un mot. « Et quelle est sa morale ? vous dites. "C'est tellement horrible qu'il n'a aucune morale pour nous." Je n'en suis pas si sûr. Sa morale est la suivante, je suppose, que pour un homme ainsi mal conditionné, la disposition naturelle est à toute suggestion désolée et cruelle qui peut lui venir de n'importe quel côté. Car là, il est naturellement disposé à penser le pire des gens et à leur faire du mal.

Ah oui; et s'il ne s'était terminé que par de mauvaises paroles, cela aurait été assez grave, car si je peux me permettre, je dirais ceci : le tempérament a toujours trouvé son arme la plus facile dans la langue, et qui dans ce bâtiment peut estimer le mal et le blessure qui a été faite lorsque la langue s'est mise à la disposition de l'humeur. Ah, mais n'est-il pas vrai de dire qu'il est possible pour vous et moi, pendant que nous analysons l'humeur et le désir que l'amour de Dieu adoucisse et adoucisse le cœur - n'est-il pas possible, pour nous, de ressentir une véritable tristesse pour eux ? Car, après tout, souvenez-vous que personne d'autre n'est rendu aussi malheureux et misérable qu'eux-mêmes.

Ils sont là; ils sont des hôtes importuns à chaque fête, et j'imagine qu'ils finissent par comprendre que les gens anticipent leur venue avec appréhension et regardent leur dos avec soulagement. Ils sont le givre sur chaque bonheur naissant, le squelette qui siège à chaque festin. L'homme croisé et le vulgaire grondement ou mégère s'isolent de l'humanité, se coupent de la dette géniale et généreuse de la vie.

Leur cœur devient comme le pôle Nord - absolument enfermé dans la glace impénétrable. « Et n'y a-t-il pas de remède ? » Ah oui, il y a quelque chose. La pensée qui était en Jésus-Christ, peut-elle être communiquée ou non ? Le christianisme est-il vrai quand il dit : « Il vous donnera son Esprit, il vous rendra semblable à lui » ? Est-ce vrai ou non ? Certains d'entre vous ici ce soir, êtes-vous condamnés et destinés à porter jusqu'à votre tombe ce fardeau dont j'ai parlé, ou y a-t-il Quelqu'un dont les mains peuvent dénouer les lanières et vous libérer ? Je sais que j'ai raison dans ce que je dis.

Eh bien, il y a des amis que vous connaissez, et habiter en leur compagnie, c'est sentir progressivement se dissoudre et se décomposer en vous vos pensées amères, et votre cœur se met cordialement en sympathie avec leur esprit génial et généreux. C'est une très bonne chose; mais, oh, hommes et femmes, être en compagnie de Jésus-Christ, vivre en sa présence, sous son toucher et son influence rédemptrice, c'est-à-dire dire adieu à l'amertume du cœur, c'est-à-dire recevoir sa douceur dans cet esprit et cette âme aux pensées amères, qui doivent être adoucies pour sa récolte, ont fait des fruits mûrs et gracieux pour que ses mains puissent la cueillir. C'est mon évangile que Jésus-Christ peut guérir. ( Accueil CS, MA )