1 Rois 22:2-50

Josaphat, roi de Juda.

Personnage de Josaphat

En Achab, nous avons l'exemple d'un homme méchant partiellement récupéré, fréquemment arrêté, mais finalement endurci dans son iniquité. Chez Josaphat, encore, nous avons un exemple encore plus touchant. Nous voyons comment un homme, droit devant Dieu, et sincère dans son service, peut être livré à de faibles complaisances ; et combien dangereuses et mélancoliques les conséquences de ces complaisances peuvent être. La droiture générale de Josaphat, sa sincérité à servir Dieu, est expressément reconnue et recommandée par le prophète dans l'acte même de condamner son péché ( 1 Rois 22:3 ).

Le chapitre 17 des Secondes Chroniques rend compte de sa piété et de son zèle au début de son règne, et avant l'événement auquel le prophète se réfère ; et les 19e et 20e chapitres prouvent la continuité de ces excellentes dispositions, même après cet événement le plus triste et le plus fâcheux. Un tel prince, on pourrait naturellement l'imaginer, opposé à toute corruption dans le culte de Dieu, serait particulièrement studieux pour se maintenir, lui et son peuple, séparés du paganisme et de l'idolâtrie du royaume voisin d'Israël.

Il ne pouvait avoir aucune sympathie pour l'esprit qui animait ce royaume sous les auspices de l'infâme Jézabel, aucune tolérance pour les abus qui prévalaient après qu'elle eut obtenu l'établissement ouvert de la pire forme de paganisme. Pourtant, étrange à dire, le péché obsédant de cet homme bon était une tendance à se connecter avec des idolâtres. La seule faute imputée à ce prince pieux est son alliance fréquente avec ses voisins impies.

Ainsi, en premier lieu, Josaphat consentit à un traité de mariage, probablement au début de son règne ( 2 Chroniques 17:1 ). Il « s'est lié d'affinité avec Achab » en mariant son fils à la fille d'Achab ( 2 Rois 8:18 ).

Ce fut la première ouverture vers une alliance. Ensuite, deuxièmement, Josaphat s'est engagé à deux reprises dans une ligue de guerre avec le roi d'Israël ; d'abord dans l'expédition contre la Syrie que nous avons envisagée ; et encore, peu de temps après une attaque contre les Moabites ( 2 Rois 3:7 ). Enfin, en troisième lieu, Josaphat consentit, bien qu'à contrecœur, à la fin de son règne, à une alliance commerciale de son peuple avec les dix tribus.

Quant au péché lui-même dont Josaphat est accusé et aux raisons ou motifs probables de sa commission, nous ne pouvons supposer qu'en formant une alliance avec les impies, Josaphat ait été motivé par le penchant pour le crime ou par la complaisance dans le criminel. Nous devons chercher une explication de sa conduite plutôt dans des vues erronées de la politique que dans une indifférence considérable à l'honneur de Dieu, ou un penchant pour les défections de l'apostasie et de l'idolâtrie.

A cet effet, considérons la situation relative des deux royaumes de Juda et d'Israël, et les sentiments que leurs rois respectifs, avec leurs sujets, nourrissaient l'un envers l'autre. Le premier effet de la révolte de Jéroboam contre les dix tribus de la maison de David fut une hostilité amère et irréconciliable entre les deux royaumes rivaux des dix et des deux tribus. Et, comme pour élargir et perpétuer la brèche, chacun eut recours à son tour à l'expédient d'appeler l'aide étrangère contre l'autre.

A l'instigation probablement de Jéroboam, Shishak, roi d'Egypte, qui avait été autrefois son patron et protecteur, envahit Juda. Et encore, en guise de représailles, le roi de Juda invita peu après les Syriens à ravager le territoire du royaume hostile d'Israël ( 2 Chroniques 16:1 .). Au fil du temps, cependant, lorsqu'une génération ou deux sont décédées, quelque chose comme un changement, ou une tendance à l'approximation, a commencé à apparaître.

Les sentiments d'hostilité s'étaient dans une certaine mesure atténués, le souvenir de l'ancienne union s'était ravivé, et l'idée pouvait à nouveau se présenter, non contre nature, à un homme d'État sage et patriote, de consolider une fois de plus en un empire puissant des communautés qui, bien que récemment éloignées, s'étaient pourtant une origine commune, une histoire commune, un nom commun, et, jusqu'à récemment, une foi commune,, dont les vieux souvenirs et associations étaient tous en commun.

La folie manifeste, aussi, de s'exposer, par division interne, à l'invasion étrangère, et même d'employer des étrangers les uns contre les autres, pourrait inciter le désir d'amener les royaumes à agir harmonieusement ensemble, que ce soit dans la paix ou dans la guerre. Telles pourraient être très raisonnablement les vues d'un souverain capable, éclairé et consciencieux, poursuivant simplement, en un sens, le bien de sa patrie ; et telles étaient probablement les vues de Josaphat.

Son but et son dessein préférés semblent avoir été de concilier le roi et le peuple d'Israël ; du moins, il était toujours prêt à écouter toute proposition de conciliation. Bien plus, nous pouvons croire que ce brave homme proposa, par la voie qu'il adopta, de les faire lever avec l'esprit d'une meilleure foi, et finalement de les ramener à la domination légitime de la maison de David, et au pur culte de le Dieu de leurs pères.

Si tel est le cas, son objet n'était certainement pas illicite ; mais en le poursuivant, il fut tenté d'un compromis illégal de principe. Dans son anxiété de pacifier, de concilier et de réclamer, il était tenté d'aller un peu trop loin, même jusqu'au sacrifice de sa propre haute intégrité et de la contenance apparente des iniquités des autres hommes. Et n'est-ce pas le péché même de beaucoup de chrétiens bons et sérieux, qui manifestent au monde, ses folies et ses vices, un certain esprit doux et tolérant, et sont disposés à traiter les hommes du monde avec une sorte de facilité et d'indulgence ? complaisance; justifier ou s'excuser de telles concessions par la conviction affectueuse qu'ils ne font que rechercher, ou du moins qu'ils encouragent, la réforme du monde ? Sans doute, il est de votre devoir de concilier tous les hommes, si vous le pouvez ; mais il y a une chose telle que la conciliation,

1. Ainsi, sur le premier point, Josaphat, lorsqu'il consentit à une alliance avec le roi d'Israël, envisagea sans doute la possibilité de lui faire du bien. Tel était son espoir. En fait, comment s'est-il rendu compte ? Il est descendu de sa position d'intégrité incontestée et sans compromis, et s'est engagé irrémédiablement dans la voie même qu'il devrait réprimander. Et il doit en être ainsi.

Le tout premier pas qu'un homme bon fait de l'éminence sur laquelle il se tient à part, en tant qu'ami de Dieu et ennemi inébranlable de toute impiété dans le monde, il compromet son autorité, son influence, son droit et son pouvoir de remontrances audacieuses et sans ménagement. témoignage contre les convoitises corrompues et les passions colériques des hommes. Il abandonne le point de principe, et quant à toute résistance qu'il peut faire dans les détails, les hommes ne voient pas pour quoi il reste à combattre.

N'est-ce pas le résultat naturel, nécessaire d'une telle démarche conciliante ? Si vous daignez flatter les hommes dans leurs vanités, vous écouteront-ils quand vous réprimanderez gravement leurs péchés ? Non; ils vous moqueront de vous. Si vous les tolérez au début de leur excès, supporteront-ils patiemment votre dénonciation autoritaire de sa fin ? Non; ils le rejetteront avec mépris comme une folie affectueuse, ou le ressentiront avec indignation comme une insulte. Si vous parcourez avec eux un mille, ne s'attendront-ils pas à ce que vous en fassiez deux ? – du moins, vous n'avez pas le droit de vous tromper s'ils parcourent eux-mêmes les deux milles.

2. Mais, en second lieu, Josaphat non seulement n'a pas réussi à arrêter Achab dans sa conduite pécheresse - il était lui-même impliqué dans son péché. Au lieu de réclamer ce prince méchant, il a lui-même été trahi dans une participation à sa méchanceté, il l'a rejoint dans son expédition impie. Et soyez sûr, nous disons à tous les chrétiens de profession, que vous aussi, si vous essayez ainsi habilement de prendre l'avantage sur le monde, vous trouverez le monde trop pour vous.

Pour Satan, le dieu de ce monde, est bien plus qu'un match pour vous dans ce jeu d'artisanat, de compromis et de conciliation. Méfiez-vous de la façon dont vous sortez de votre propre sphère, en tant que peuple séparé et particulier. Alors ne les accompagnez pas du tout, non, pas un seul pas : car un seul pas implique de toucher, dans la mesure du possible, à vos scrupules religieux et consciencieux ; et quand ceux-ci sont une fois faiblement ou volontairement compromis, la bataille de Satan est gagnée.

Le reste est une question de temps et de degré. Tenez bon, alors, dans votre liberté. « Tout vous est permis, mais tout ne vous convient pas. » Ne soyez pas vous-mêmes « amenés sous le pouvoir de quiconque » ; et considérez ce qui peut « édifier » l'Église et glorifier Dieu ( 1 Corinthiens 6:12 : 1 Corinthiens 10:23 ; 1 Corinthiens 10:23 ), Tenez ferme dans votre intégrité.

3. Car, troisièmement, voyez quel hasard courait Josaphat. Non seulement il a péché avec Achab, mais il était sur le point de périr avec lui dans son péché. Le roi de Juda fut sauvé lui-même, comme par le feu ; mais son allié, son complice, était perdu. Et n'avait-il aucune main, n'avait-il aucune inquiétude, dans la perte ? Lui avait-il honnêtement fait des remontrances ? Avait-il courageusement protesté contre lui, l'avait-il vivement réprimandé et lui avait-il résisté ? Oh! de telles blessures auraient été gentilles et précieuses.

Mais il avait été trop clément ; il avait été pitoyable, faussement pitoyable, quelle pensée est-ce qu'en faisant des avances flatteuses aux pécheurs et en traitant sans heurts leurs péchés, non seulement vous mettez en danger votre propre paix, mais vous accélérez et favorisez leur ruine ! Vous pouvez vous épargner par une repentance tardive mais opportune ; vous pouvez vous en tirer avant qu'il ne soit trop tard ; , mais pouvez-vous sauver, pouvez-vous tirer ceux que votre exemple a encouragés, ou votre présence a autorisé ? ( RS Candlish, DD )

Le roi d'Israël. --

Le personnage d'Achab

I. Le dessein délibéré du roi (versets 1-6). Le but d'Achab est annoncé au début du chapitre. On le retrouve, après trois ans de paix, s'apprêtant à attaquer les Syriens. Le roi syrien, qu'Achab avait traité avec une indulgence si intempestive, et avec qui il avait fait un compromis si coupable, a, comme on pouvait s'y attendre, manqué de remplir les conditions de rançon stipulées et de restaurer les villes de Israël.

Achab, irrité par sa propre simplicité d'avoir eu une occasion si favorable de glisser, par sa confiance affectueuse dans l'honneur d'un prince perfide, et piqué par le souvenir de la réprimande du prophète, conçoit le dessein de récupérer son erreur et de contraindre le l'accomplissement du traité, sur la foi duquel il avait été faiblement persuadé de libérer l'ennemi que Dieu avait condamné. Achab agit en cela sous l'impulsion du ressentiment et de l'ambition.

Il brûle du désir de venger un tort et une insulte personnels, plutôt que d'accomplir le décret de Dieu. S'il avait consulté la volonté de Dieu, il aurait dû voir et sentir qu'il était maintenant trop tard pour qu'il fasse le pas proposé. Il avait laissé passer le temps. Quand Dieu lui a donné la victoire et l'a assuré du pouvoir sur son ennemi, alors il aurait dû saisir son opportunité. Il n'avait pas réussi à le faire ; et pour son échec, il avait été réprimandé par Dieu, et averti par le prophète que son peuple et sa vie étaient perdus.

Certes, Achab aurait dû être la toute dernière personne à penser à réveiller et à provoquer l'ennemi même qui, par la sentence divine et par son propre compromis, avait gagné un avantage si triste et si signalé sur lui. Mais au lieu de suivre une voie si sage, Achab se précipite aveuglément dans l'extrême opposé de sa faute précédente ; et parce qu'avant qu'on ne lui ait reproché de ne pas être allé assez loin, avec Dieu à ses côtés, il est irrité d'aller trop loin maintenant, bien que Dieu se soit déclaré contre lui. Il n'est pas sans raisons, et ce sont des raisons très plausibles, pour justifier la démarche proposée.

1. En premier lieu, c'est en soi un acte de patriotisme et de piété ; du moins cela y ressemble fort, et peut facilement être ainsi représenté.

2. Deuxièmement, il a reçu le visage d'un ami (verset 4). Et cet ami n'est pas un homme méchant, mais un homme craignant Dieu, et reconnu par Dieu comme juste.

3. Et, troisièmement, il a obtenu la sanction de quatre cents prophètes (verset 6). Et ce ne sont pas des prophètes de Baal. Considérant donc l'acte lui-même comme un acte de zèle patriotique et pieux, encouragé par le consentement de son ami et le concours des prophètes, Achab, nous pouvons penser, pourrait bien se tromper. Et nous pourrions aussi le plaindre et l'excuser, comme on s'est trompé, si nous ne l'avons pas vu si disposé à l'être.

Ne se trompe-t-il pas tout le temps, et cela aussi presque volontairement et consciemment ? méfiez-vous, pèlerins d'un monde mauvais, soldats dans un combat ardu, méfiez-vous de votre propre témérité téméraire, de la faiblesse des amis complaisants et des conseils flatteurs des hommes méchants et séducteurs, qui dans les derniers temps, dans la dernière et critique étape de l'expérience individuelle, ainsi que de l'histoire du monde - ne manquera pas de croître de pire en pire ! Il n'y a aucun dessein, aucun dispositif, aucun désir de votre cœur que vous ne trouviez peut-être des arguments spécieux à justifier, des amis à soutenir, oui, et quelques prophètes aussi à sanctionner.

II. L'opposition gracieuse du Seigneur (versets 7-23). Le roi d'Israël est satisfait de la réponse oraculaire des prophètes. Ce n'est pas le cas, cependant, du roi de Juda. Il soupçonne que quelque chose ne va pas, manquant probablement parmi les quatre cents dont il a entendu parler. Ce Michée est censé être le prophète qui réprimanda Achab jadis, à l'occasion de son compromis avec le roi de Syrie ; et c'était probablement son audace à cette occasion qui l'a fait emprisonner.

Et n'est-ce pas l'esprit dans lequel on demande trop souvent de bons conseils, et la parole de Dieu consultée, quand il est trop tard, quand l'esprit d'un homme est déjà tout sauf fait ? Vous partez quand votre conscience ne veut pas vous laisser tranquille, ou quand les remontrances d'amis pieux vous troublent ; vous allez à quelque homme de Dieu, à Dieu Lui-même, par la prière et la recherche de Sa parole : , pour quoi ? qu'est-ce que vous voulez ? - léger pour le devoir, même si vous renoncez à vous-même ? ou léger pour justifier votre cap dubitatif ? Il se tient devant les princes, intrépide par leur état royal.

Tout d'abord, il réprimande le préjugé d'Achab, en semblant le flatter (verset 15). L'ironie véhicule une réprimande tranchante et méritée ; et avec cela le saint prophète aurait pu laisser le prince croire à son mensonge et à celui de ses flatteurs. Mais la miséricorde de Dieu et le péché d'Achab doivent être encore plus signalés. Même jusqu'au dernier, dans le jugement, Dieu se souvient de la miséricorde. La scène même du jugement que le prophète révèle n'implique aucun dessein fixe et irrévocable de colère contre Achab ; avec un tel dessein, en effet, la révélation de la scène serait incompatible et incohérente.

La phrase de l'engouement final ne vient pas sans intimation préalable. Quelle que soit la manière dont vous pouvez être trompés, ou peut-être vous tromper vous-mêmes, n'y a-t-il pas une voix de la vérité, ou un avertissement prophétique, qui, selon vous, pourrait vous garder droit - si vous portiez mais vouliez être gardé droit ?

III. L'issue du concours (versets 29-38). Et ici, en premier lieu, qu'on observe l'expédient par lequel Achab consulte sa propre sécurité. Car il ne se sent pas entièrement à l'aise et en sécurité ; il ne peut se débarrasser de l'appréhension inquiète que la parole du prophète a suggérée. Il y a danger. Achab, connaissant le danger, propose astucieusement de démissionner du poste d'honneur à son allié : « Et le roi d'Israël dit à Josaphat : Je vais me déguiser et entrer dans la bataille ; mais mets-toi sur tes robes.

Et le roi d'Israël se déguisa et entra au combat » (verset 30). Et à quoi devons-nous nous attendre sinon que, faux envers son Dieu, un homme sera aussi faux envers son ami. Que personne n'ait confiance en la fidélité de celui qui n'est pas fidèle à son meilleur, son plus gentil, son bienfaiteur le plus généreux, son Sauveur, son Dieu. Consultez votre propre conscience.

1. Méfiez-vous du début de la mauvaise voie d'Achab - son compromis fatal avec l'ennemi de sa paix. Veillez à ce que vous n'entrez en termes avec aucun péché, et que vous ne soyez pas endurci par sa tromperie. Quand Dieu en Christ vous donne la victoire, vous délivrant de la condamnation par sa grâce gratuite, et vous soutenant par son Esprit libre ; quand, justifié et accepté dans le Bien-Aimé, vous voyez chacun de vos péchés se prosterner sous vos pieds, dépouillé de tout pouvoir de vous tuer ou de vous asservir, assurez-vous de faire un travail minutieux en suivant l'avantage que vous avez gagné. que vous n'écoutiez aucune proposition plausible de concession, que vous ne laissiez échapper aucune iniquité, que vous mortifiiez chaque convoitise.

2. Méfiez-vous de provoquer un ennemi endormi. S'il y a un ennemi de votre paix auquel, par d'anciennes complaisances ou concessions, vous avez donné un avantage sur vous, gardez-vous d'envahir à nouveau ses territoires. Soyez sur vos gardes contre les tout premiers commencements du mal, de tout mal surtout que vous avez jamais, dans toutes vos vies passées, toléré, flatté ou caressé dans vos seins, alors que vous auriez dû le clouer, sans pitié, à la croix de ton Sauveur.

3. Méfiez-vous de la séduction du péché. Les ruses du diable ne vous sont pas inconnues. Dans un cas douteux, où vous hésitez, il lui est facile d'insinuer et de suggérer des raisons suffisantes pour faire passer le pire pour la meilleure. Généralement, vous pouvez détecter son sophisme par son caractère complexe. La vérité est simple ; la parole de Dieu est claire.

4. Méfiez-vous d'être endurci par la séduction du péché. Méfiez-vous d'un durcissement judiciaire de vos cœurs, ou de votre abandon à croire à un mensonge. ( RS Candlish, DD )