1 Rois 22:48

Josaphat a fait des navires de Tarsis.

Le naufrage à Ezion-geber

I. Ce désastre lamentable de la navigation du roi Josaphat. La mer Rouge est une nappe d'eau longue et relativement étroite, s'étendant dans une direction nord-ouest de l'océan Indien à la Méditerranée. Son extrême longueur, du détroit de Babel Mandeb à l'isthme de Suez, est de plus de 1400 milles, mais à l'extrémité nord elle se divise en deux bras un peu comme la lettre Y, qui enferment entre eux la péninsule du mont Sinaï.

Le bras gauche ou occidental, et le plus grand des deux, est celui que nous connaissons le mieux, et s'appelle le golfe de Suez ; le bras droit se dirige vers le nord-est sur plus de 100 milles et est connu sous le nom de golfe d'Akabah. A la tête de ce dernier golfe se trouve le site de l'antique Ezion-geber.

II. La cause de cette catastrophe. C'était un jugement du ciel.

III. La leçon qu'il enseigne.

1. Ne choisissez pas vos associés parmi ceux qui ne craignent pas le Seigneur. La flotte mal assortie a à peine été lancée lorsque le désastre est arrivé, et la maison même de Dieu a été transformée en « Ezion-geber ».

2. Il est toujours plus sûr de rester sous les influences chrétiennes. Un homme est rarement meilleur que la compagnie qu'il garde. L'impiété est contagieuse : mieux vaut renforcer ce qui est bon en vous que le mettre en péril. Ne vous faites jamais l'ami de quelqu'un qui détruirait votre foi ; « n'allez pas dans la voie des méchants ». La vraie sympathie des cœurs est le lien d'or de l'amitié.

3. La leçon du texte porte sur toutes les alliances commerciales. Vous ferez bien même de sacrifier une mesure d'intérêt financier et de perspectives mondaines plutôt que d'être associé dans les affaires avec un homme qui n'a aucune sympathie pour vous en religion. ( JT Davidson, DD )

Le péril de toutes les entreprises mercantiles en dehors du principe religieux

I. La convoitise peut nous conduire à former des alliances interdites et à nous lancer dans des aventures spéculatives injustifiées. Il ne fait aucun doute qu'une soif démesurée d'or a tenté Josaphat dans ce projet infortuné ; car nous lisons qu'il avait déjà « des richesses et des honneurs en abondance ». Pour obtenir des richesses, en effet, il n'y a pas de dangers que les hommes ne courent, pas de travaux qu'ils ne subissent, pas de périls qu'ils ne bravent.

Combien de fois arrive-t-il qu'un homme doté d'un capital considérable, par désir de faire beaucoup plus, s'associe à quelque spéculation prometteuse avec des personnes sans piété, bien qu'il professe lui-même la piété, et élabore ses plans, et établit ses plans, tout sur leurs principes, complètement oublieux que sans la bénédiction du Ciel ils ne peuvent jamais prospérer, et que la bénédiction du Ciel ne peut jamais reposer sur une entreprise dans laquelle les exigences du Ciel sont ignorées.

Dieu a clairement déclaré qu'« un compagnon d'insensés sera brisé » ; et nous a avertis que si les pécheurs séduisent en disant : « Jette ton sort parmi nous ; ayons tous une bourse ; nous trouverons toute substance précieuse ; nous remplirons nos maisons de butin », nous ne consentons pas, de peur que, partageant les plans impies du pécheur, nous participions au renversement désastreux du pécheur, et ne récoltions une juste récompense, sinon dans la faillite réelle, dans l'épave et la ruine de notre plus équipements coûteux.

Nombreux, nous le savons, sont les plaidoyers et les excuses plausibles qui peuvent être invoqués par l'homme de la marchandise, et le faiseur d'argent aventureux, qui est avide de gain, pour justifier ses plans d'actions, et les unions d'intérêts dans des entreprises spéculatives avec des hommes qui n'ont pas l'amour de Dieu dans leur cœur, ni « la crainte de Dieu devant leurs yeux ».

II. Le péril est pour le peuple de Dieu dans toutes les entreprises mercantiles en dehors du principe religieux. Soyez assuré que toutes les alliances avec les ennemis de Dieu, qu'elles soient dans le maître du mariage, où l'or est souvent plus regardé que la bonté, ou qu'elles soient dans les sociétés d'affaires, ou dans les entreprises d'entreprise spéculative ; ou encore, qu'ils soient dans le but d'un parti politique, pour soutenir un ministère, et pour renforcer, comme on le suppose, un gouvernement, ils vont assurément, tôt ou tard, faire tomber le désastre dans l'ouragan désolant du déplaisir du Ciel. .

À maintes reprises, nous avons vu toutes ces combinaisons brisées et dispersées aux vents, démontrant que tout ce qui est imaginé être fort par la méchanceté sera rendu méprisable pour sa faiblesse. Aucune union ne peut être forte dans laquelle Dieu et la vérité ne sont pas les liens qui unissent. Ou, pour prendre un autre cas : lorsque des calamités fréquentes diminuent les ressources d'une compagnie riche, et une entreprise dans laquelle tous les hommes ont placé une confiance inconditionnelle est rattrapée par les tempêtes désolantes de malheur sur malheur, et leurs navires, qui devaient auparavant être trouvés sur toutes les mers, le commerce de l'or, sont dispersés et détruits, et la faillite est déclarée, et les créanciers regardent vides d'étonnement, n'y a-t-il pas souvent des raisons de croire que l' AEolus du mal était un partenaire impie, qui, parce qu'il était considéré comme puissant, fut pris dans le corps, sans aucun égard pour ses principes religieux.

Ce n'est que lorsque de telles alliances sont sciemment conclues qu'elles peuvent, peut-être, être considérées comme criminelles. Mais n'y a-t-il aucune entreprise dans laquelle l'homme puisse entrer, digne de ses énergies immortelles, et dans laquelle il n'y a aucun danger de se livrer à une convoitise destructrice, ni d'être frappé par un désastre désolant. Ah ! Oui; il y a une « marchandise qui vaut mieux que la marchandise d'argent, et son gain que l'or fin » ; et pour cela vous n'avez pas besoin de voyager jusqu'au pays d'Ophir.

Jésus-Christ vous dit : « Je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche » - riche en justice justificative, riche en don de la foi, riche en influences sanctifiantes, riche en grâces morales, riche en douceur pour la gloire. Céleste "la sagesse ne peut pas être évaluée avec l'or d'Ophir, avec le précieux onyx ou le saphir". ( S. Jenner, MA )

Les navires brisés

Trois endroits sont mentionnés dans notre texte : Ophir, Tarsis et Ezion-geber. Le premier nous parle de l'or à obtenir ; le second des navires construits pour le transporter; tandis que le troisième parle des navires brisés et de l'échec.

I. Ophir, représentant le désir. Où était Ophir, nous ne le savons pas avec certitude ; probablement en Arabie ou en Inde. C'était un district réputé pour sa richesse, car la flotte de Salomon se rendait à Ophir tous les trois ans pour rapporter de l'or, de l'ivoire et des singes. Et Josaphat juge son bonheur incomplet ; il doit avoir les bénédictions d'Ophir ajoutées. Il a un trône, mais il doit avoir de l'or. Il a une couronne de joyaux précieux, gagnée par David du roi d'Ammon, mais il doit avoir de l'or ; et il essaie de l'obtenir.

Et y avait-il un grand péché ou un mal là-dedans ? S'il y en avait, alors hélas pour nous ! car il y en a très peu d'entre nous qui ne voudraient pas attacher leur bateau à l'un des navires de Josaphat, et suivre dans son sillage une prise si riche et si tentante. Nous devrions être tout à fait prêts à accorder à Josaphat la « liberté de remorquer » s'il nous jetait seulement sa haussière. Et ce désir de gain est-il faux ? Est-ce incompatible avec une profession chrétienne ? ou nuisible à une vie chrétienne ? Une chose est sûre, c'est un désir universel et instinctif.

Allez où vous voudrez, vous trouverez des hommes pressés et luttant ; piéger les fourrures du Nord, cueillir les fruits du Sud ; avec une industrie soigneuse et laborieuse cherchant les trésors de la mine, ou du sol, ou de la mer. L'Écriture ne condamne pas l'entreprise. Il le félicite. Il approuve de faire avec nos forces tout ce que nos mains peuvent trouver à faire. Il dit que l'homme qui est « diligent dans les affaires se tiendra devant les rois ; il ne se tiendra pas devant des hommes méchants.

» Il réprimande la paresse aussi bien que trop de sommeil, comme il dit : « Va à la fourmi, paresseux ; considérez ses voies et soyez sage. Et qu'est-ce qui fait tourner ces myriades de roues ? qui rend le monde si occupé, sauvant les hommes d'une paresse qui serait fatale à toutes les vertus ? C'est ce même désir de gain, le désir d'améliorer sa situation, Allez donc chez Ophir si vous voulez, et si vous le pouvez. Soyez diligent. Ne négligez aucune pierre qui se trouve sur votre chemin. Augmentez votre substance; mais souvenez-vous de servir Christ de cette substance.

II. Tarsis, et la conception. Tashish était un grand magasin occupé. Tarsis est toujours un endroit très fréquenté et les constructeurs navals sont nombreux. La pensée est occupée à dessiner ses plans, à mettre planche sur planche. Et quand notre préparation est terminée, nous lançons notre petite embarcation, l'envoyant à flot parmi cette flotte d'aventures qui chaque jour s'enfonce dans les profondeurs. Et alors que nous lançons nos aventures, quel espoir, quelle exaltation, quelle auto-congratulation, alors que nous déployons les rubans ruisselants, les drapeaux flottant et le vin s'élançant à la proue ! Comme nous commençons tôt dans la vie notre construction navale ! Même dans l'enfance, nos cœurs et nos espoirs sont loin dans l'avenir.

Nous construisons nos navires fantômes aux voiles d'ombre ; et, debout sur notre pont ombragé, comme sont proches les rives d'Ophir ! On peut presque les toucher ! D'autres, beaucoup d'autres, ont échoué, mais le succès pour nous est certain ; du moins nous semble-t-il, car la vision de l'enfance est chromatique, elle aime évoquer des images. Maintenant, la plupart d'entre nous ont vécu quelque temps à Tarsis ; et quelque part dans le grand abîme de la vie commerciale, nos navires sont à flot aujourd'hui.

Certains sont des navires marchands ordinaires, dont les voiles attrapent les alizés et dont les voyages sont quelque peu lents. Certains sont une embarcation plus colossale, une sorte de bateau à vapeur ; votre entreprise est parmi les manufactures, avec son capital plus important et ses retours plus rapides. Et certains n'ont ni l'un ni l'autre ; alors ils lancent leur petit coup de rang, et, se fiant à l'habileté et à la force de leurs deux mains, ils espèrent une cargaison, même petite. Et ainsi Tarsis est laissé en arrière : Ezion-geber arrive en vue.

II. Ezion-geber, et la déception. C'était une ville au bord de la mer Rouge, utilisée par Salomon comme station navale et comme lieu de résidence balnéaire. Maintenant, dans notre commerce, nous aimons donner une large place à Ezion-geber. Il faut passer par là, car il n'y a d'autre moyen d'atteindre Ophir que par Ezion-geber. Il n'y a pas de succès, mais il faut oser quelque chose pour le gagner ; il n'y a pas de prix, mais se cache derrière un certain danger.

Et combien de nos navires se sont échoués et se sont effondrés ! Certains sont revenus, chargés d'un lourd et précieux fret ; mais combien sont maintenant en retard, combien sont perdus ! Plus de navires atteignent Ezion-geber qu'Ophir. Que signifient ces navires brisés ?

1. Certains sont cassés parce qu'ils ont été construits avec un matériau léger et fragile. Le plus fort dure le plus longtemps. Une bulle est facilement soufflée ; il éclate aussi facilement. Et certains hommes font toujours flotter des bulles. Les gains du commerce ordinaire et légitime sont sûrs, mais lents ; trop lent pour ceux qui se hâtent d'être riches. Alors ils se lancent dans la spéculation. Voici un schéma qui a l'air assez juste : il s'agit de faire des merveilles.

Le prospectus est un parfait kaléidoscope ; regardez dedans et vous voyez de l'or, de l'argent, des perles, des villas, des voitures et toutes sortes de belles choses ! Et l'appât prend. Sans s'arrêter pour s'enquérir de l'inquiétude, s'il y a quelque chose de substantiel à l'appui, que les noms soient ou non des figures de proue peintes, , ils ont tout mis dans l'entreprise. Bientôt, leur navire est brisé et ils se tordent les mains dans une amère déception.

Mais c'était de leur faute. Leur navire n'avait pas de charpente en bois massif. C'était un bateau en carton, avec une épaisse couche de peinture. De telles personnes méritent d'avoir des navires brisés. Ils n'ont pas fait appel à un géomètre, ils se sont fiés au hasard.

2. Encore une fois, certains navires sont brisés parce qu'ils sont construits en bois malsain. Combien sont descendus dans une tombe océanique non marquée à cause de planches pourries ! Et bien des vaisseaux sont construits en bois sans valeur : les hommes y mettent des planches vermoulues, rongées par le péché. Pouvez-vous vous attendre à ce que ceux-ci réussissent? Pouvez-vous apporter la santé et le bonheur à la maison dans des projets qui ne résisteront pas à la lumière de la Parole ou à l'enquête de conscience ? Mettez du péché dans n'importe quoi, et vous y mettez de la faiblesse. Mettez-y du péché et vous y clouez une malédiction. Il n'y a pas de réel gain à tirer de l'injustice ou de la fraude.

3. Mais nos navires sont souvent brisés parce que Dieu les brise. Nous ne mettons pas de bois vert dans nos navires ; rien d'autre qu'une réflexion mûrement réfléchie. Nous avons fait appel à la prudence et à l'habileté pour dresser les plans et surveiller l'édifice. Nous avons bien « veillé » sur la proue ; nous surveillons les vents et les courants, et effectuons des sondages fréquents. Pourtant nous avons échoué ; nos plans ont échoué; notre navire bien équipé s'est échoué à Ezion-geber. Pourquoi est-ce? pourquoi Dieu nous donne-t-il maintenant le succès, puis l'échec ? pourquoi ces déceptions fréquentes et parfois amères ?

C'est peut-être pour nous enseigner la sagesse dans nos partenariats.

1. Même dans les affaires, il n'est pas préférable d'être lié avec des incroyants. Un navire jumeau peut naviguer plus régulièrement sur la mer et peut-être transporter des cargaisons plus lourdes ; mais si les proues ne pointent pas dans la même direction, si vous avez deux jeux de cartes et deux compas qui ne concordent pas, votre embarcation peut être là où se trouvait le navire à blé d'Alexandrie, à l'endroit où deux mers se rencontrent, l'avant partie solidement sur les rochers, et la partie postérieure brisée par la violence des vagues.

2. Encore une fois, ils sont brisés afin de nous enseigner l'humilité. Si chacun de nos plans réussissait, nous serions en danger ; nous deviendrions vaniteux, peut-être vantards ; comme Nabuchodonosor, chantant des louanges à nous-mêmes, comment notre propre main a obtenu cette richesse. Et donc Il nous déçoit.

3. Ou Dieu les brise parce qu'il voit que nous en avons déjà assez. Peut-être qu'une richesse plus importante n'apporterait qu'une stérilité de l'âme : car c'est la tendance de la richesse croissante à freiner et à éclipser la vie spirituelle. Ses soucis croissants poussent les pensées saintes ; l'esprit et le cœur s'adonnent de plus en plus aux «choses terrestres», jusqu'à ce que toute la vie devienne métallique et que la religion ne soit qu'un credo ou une caricature.

En traversant les Alpes, vous quittez d'abord la vallée isolée. Ici tout est riche ; la nature est à son meilleur, couvrant les champs de maïs et les coteaux de vignes. Vous montez et les vignes vous quittent. C'est le noyer ou le chêne qui ombragent votre chemin, et le tintement des cloches des chèvres et des vaches tombe en musique sur votre oreille. Plus haut, et la végétation devient plus rare ; et au lieu des larges feuilles de la vallée, vous avez les feuilles en forme d'aiguille du pin et de la plante.

Encore plus haut, et tu touches les neiges. Tout est nu et sans arbres. Aucun fruit, aucun maïs ne peut mûrir, car l'hiver réclame ici toutes les saisons. Et combien c'est comme beaucoup de vies ! Dans les jours les plus humbles et les plus humbles, il y avait une richesse de cœur, mais il y avait une pauvreté de bourse. La vie était vêtue d'un beau feuillage. Les sympathies ont été généreuses et rapides. Les mains, les pieds et les lèvres ont dirigé un service joyeux mais humble.

Mais la fortune les a favorisés, la richesse a afflué sur eux. Le service personnel est devenu plus rare, ils ont appris à payer pour des substituts, et à servir Dieu par procuration, S'élevant financièrement et socialement, ils ont décliné spirituellement. Et que sont-ils aujourd'hui ? Des sommets alpins glacés, fronçant les sourcils hors de leur nuage perpétuel, éloignant les oiseaux chanteurs et faisant frissonner de givre le voyageur aventureux qui réclame un abonnement.

4. Ou Dieu brise nos navires pour que nous puissions nous appuyer davantage sur lui-même. Après tout, nos pertes prouvent souvent nos gains les plus vrais et les plus riches. Notre nuit d'échec et de déception amène le matin plus calme, et alors que nous nous asseyons aux pieds du Maître, le regardant avec émerveillement et amour, et prenant de ses mains le pain divin, nos « labeurs durs » et nos filets vides sont oubliés ! Que le Seigneur nous donne autant d'échecs qu'il veut, tant qu'il nous donne lui-même.

Sur les rochers nus et mornes d'Ezion-geber s'il est avec nous, nous dirons : « Maître, il est bon d'être ici. C'est mieux ici avec toi qu'à Ophir sans toi. Non, que le Seigneur brise tous nos plans, précipite sur les rochers toutes nos perspectives, toutes nos espérances terrestres ; qu'importe, si seulement nous arrivons à « atterrir en toute sécurité ! » « N'aie pas peur, chanta le marin romain à son bateau, tu portes César et sa fortune.

» Alors laissons battre l'orage, les rochers menacent comme ils peuvent, nous pouvons encore chanter : « Tenez bon, ô cœur ! Tu portes, non pas César, mais le Roi de César, le Christ, l'Homme parfait, le Dieu vivant. ( H. Burton, MA )

Les navires naufragés de Josaphat

Ce sujet est particulièrement pertinent pour les hommes d'affaires.

I. Là où un homme bon peut succéder, un autre peut tomber. Salomon avait fait exactement ce que Josaphat avait proposé. Ce que Salomon fit avec succès, Josaphat le tenta en vain. Pourquoi était-ce? La chose elle-même était juste. Dieu ne voudrait pas qu'une nation soit isolée d'une autre. Il voudrait briser l'absence de fraternité, et les hommes apprennent dans le troc du commerce qu'« aucun de nous ne vit pour lui-même ». Les pays diffèrent dans leurs productions, et chacun peut fournir quelque chose à la garde-robe, à la table ou à la parure des autres.

Le marchand n'a peut-être aucune philanthropie, le déplaçant vers ses entreprises commerciales, mais chaque navire sur le marché étranger et transportant son honnête fret vers le nôtre est un héraut de celui qui est venu proclamer « la bonne volonté envers les hommes ». L'industrie est provoquée, et c'est bien ; le minerai pauvre a contribué au confort, le sentiment international est renforcé, le démon de la guerre est enchaîné et les parties séparées de la terre sont unies par une dépendance et une bénédiction mutuelles. Aucune terre n'est faite pour elle-même.

II. Les navires de Josaphat ont été brisés pour le séparer d'un partenariat pécheur. Ainsi se termina son alliance avec un idolâtre. La parole de Dieu était très stricte contre une telle union. Et maintenant, l'œuvre brisée, la verge de Dieu a exposé la parole. Et dans les temps plus clairs et plus larges du christianisme, pouvons-nous être insouciants de nos partenariats ? S'il est mal pour un roi de se joindre à la construction navale et à une entreprise commerciale avec un adorateur d'idoles, peut-il être juste en nous, de choix, de s'atteler avec les méchants dans la poursuite des affaires ? N'est-il pas écrit par Paul : « Ne soyez pas liés de manière inégale avec les incroyants.

» Les difficultés nous rencontrent ici, comme où, en effet, ne se trouvent-elles pas dans la vie divine ? Étroit est le chemin maintenant comme toujours. Un ouvrier peut avoir des camarades aussi éloignés de lui spirituellement, plus éloignés spirituellement que les rôles séparés. Que doit faire cet homme chrétien ? Se couper de son occupation là-bas à cause de ces hommes impies qui l'entourent ? Que doit faire le marchand chrétien qui a un associé non chrétien dans son entreprise ? Ce partenariat doit-il être dissous ? Avec quelle facilité les questions peuvent-elles s'accumuler sur nous ! Et que dirons-nous ? Nous ne pouvons qu'énoncer des principes à appliquer au cas individuel par une conscience éclairée par la Bible.

Toute affaire, toute transaction commerciale qui ne peut être entreprise comme sous les yeux de Dieu ne devrait pas être entreprise par les enfants de Dieu. Pour un chrétien de choisir l'association, le partenariat avec des hommes immoraux est une présomption. Il peut faire le bien, mais combien plus susceptible de recevoir du mal ? Il n'est qu'un, et son jugement peut être infirmé par le verdict des autres. Dieu est-il seulement pour le sabbat et le sanctuaire, la réunion religieuse et l'heure de la mort ? Il doit être reconnu dans toutes nos voies.

Les affaires doivent être traitées dans sa peur. Nous pouvons être unis à des pratiques aussi bien qu'à des individus, et ceux-ci, bien que familiers par habitude, peuvent être un dommage pour l'âme. Une bonne économie politique peut être un très mauvais christianisme. Toute infraction à la loi royale est celle, quel que soit celui qui s'en rend coupable.

III. Les navires de Josaphat ont été brisés à bon escient. Les navires ont été construits à Ezion-geber, et là ils ont fait naufrage. Une grande perte ceci ; toutes les dépenses et les espoirs dorés dispersés dans des planches et des poutres brisées et du bois flotté sur le rivage. Mais Dieu était dans cette chose. « Le Seigneur a brisé tes œuvres », dit le prophète au roi. La tempête avait fait, comme le Seigneur l'aurait voulu, un double devoir, avait rompu les navires marchands et l'alliance de Josaphat avec son voisin païen.

La perte aurait pu être plus importante. Les problèmes sont des grâces s'ils ont avec nous un résultat similaire. Mieux vaut que les possessions d'un homme s'effondrent comme un château de cartes que de sombrer dans la destruction spirituelle. Mieux vaut que les projets d'un homme soient brisés comme ces anciens navires juifs, que de faire naufrage de la foi et d'une conscience pure. Oh, beaucoup d'hommes se sont tordus les mains au milieu de la prospérité brisée de la vie, et il a crié: "Je suis ruiné", tandis que les anges aux yeux clairs ont célébré sa délivrance du maelström qui aspire l'enfer.

Bienvenue à de telles pertes ! Que de telles calamités soient bénies ! Qu'ils soient soudains et violents ! Le passager qui dort dans sa cabine se plaindra-t-il parce que le capitaine l'a brutalement éveillé au fait que le navire est entre les mains rapides et féroces de ce démon se précipitant de la proue à la poupe ? Mieux vaut être excité que de dormir jusqu'à ce qu'il soit impossible de s'échapper. Cela ne peut pas être une véritable calamité qui réveille un homme au péril de son âme et le jette sur une énorme vague sur le Rocher des âges.

Un navire s'enfonçait dans la mer. Oh, l'horreur dans tous les yeux ! « Puis cria les timides, et les braves s'immobilisèrent ! » Mais voici, un navire de sauvetage s'est approché, et au moyen d'une trompette, le capitaine a crié, tandis que des bateaux étaient lancés pour leur secours, « Venez tous à bord avec moi ! » À nous vient en vue une barque brillante : des anges l'habitent, et : des brises du soir soufflent et voilà ! le Capitaine s'écrie : « Mon nom est Jésus, Mon navire de salut, Mon paradis céleste. Venez tous à bord avec Moi ! » Comme il est sage d'écouter cette voix ! ( GT Coster. )

Les leçons de l'adversité

Nous avons lu l'histoire d'un navire quittant l'un des ports de la Nouvelle-Angleterre dans les premiers temps de la colonie : il n'atteignit jamais sa destination ; on n'a plus jamais entendu parler d'elle par la suite. Le récit a poursuivi en disant qu'un agréable après-midi d'été, longtemps après, les habitants de la Nouvelle-Angleterre se tenaient au bord de la mer lorsqu'ils ont vu un navire s'approcher du rivage qu'ils savaient par sa construction et son gréement être le navire manquant.

Il se rapprochait de plus en plus jusqu'à ce que chaque ligne de gréement soit visible, et même les visages de ceux à bord. Puis tout à coup la vision s'évanouit, les voiles se dissolvaient en nuages, les espars se perdaient dans les brumes du ciel, la coque disparaissait sous les eaux, la barque spectrale n'était plus. Il y a des années, nous avons créé des aventures Treat, nourris de grands espoirs, mais aujourd'hui nous savons combien de ces projets ont été anéantis, et les navires que nous avons envoyés avec tant de fierté et de joie se fondent maintenant dans le néant, comme le navire apparition de la légende.

Nos rêves de prospérité n'ont prouvé que des rêves ; nos tendres espérances ont été confondues. Les navires de Josaphat n'ont pas été perdus sans raison, les nôtres non plus, et nous devons humblement apprendre les leçons de l'adversité.

I. Nous considérons nos espoirs anéantis à la lumière de la réprimande. Notre malheur peut être un reproche pour un principe immoral qui a trouvé son expression dans notre vie. Je crois qu'il n'y a jamais eu de période dans l'histoire du monde où la moralité a été reconnue dans le commerce aussi pleinement qu'elle l'est aujourd'hui ; mais ceci accordé, il y a encore beaucoup d'immoralité qui existe là-bas, beaucoup de choses malhonnêtes, injustes, égoïstes. L'immoralité du commerce explique bien des stagnations, bien des crises, bien des vendredis noirs.

Nos navires naufragés doivent attirer l'attention sur les principes sur lesquels nous les avons navigués, et si nous découvrons que nous avons conclu des partenariats immoraux, introduit dans nos affaires des principes équivoques, fait des concessions coupables dans le but de réaliser un gain ou un plaisir convoité, il ne faut pas s'étonner que nos navires aient été brisés, et nous devons prendre garde que les larmes les plus amères que nous versons sur eux soient des larmes de pénitence.

Notre malheur peut être un reproche pour l'humeur impie avec laquelle nous avons mené nos affaires. Dieu se tient à l'arrière du monde naturel et du monde commercial, agissant avec une liberté infinie partout. Il y a une longue chaîne de choses, de causes, de forces, mais le dernier maillon de la chaîne est entre les mains de Dieu. Acceptons ces catastrophes comme des reproches pour notre manque de pensée et de sentiment religieux dans la vie pratique.

Nos malheurs sont bénis s'ils nous montrent nos erreurs et nos péchés, et nous conduisent vers des voies plus vraies. Il n'y a rien de plus horrible dans la vie que pour un homme de réussir dans des voies immorales et impies ; n'importe quel vent de souffle est bon qui nous sauve de cela. Remerciez Dieu pour le désastre si seulement cela nous ouvre les yeux et sauve notre âme.

II. Nous pouvons considérer nos navires naufragés à la lumière de la miséricorde. Nous voyons souvent des hommes éprouvés par le succès, et ils échouent ignominieusement dans l'épreuve. Dieu sait ce que chacun de ses enfants peut et doit supporter, et il ne nous soumettra à aucune épreuve indigne ou excessive. Si vos navires avaient apporté le trésor que vous espériez, vous auriez vécu dans une maison plus grande, vous auriez chevauché au lieu de marcher comme vous le faites maintenant, beaucoup plus de gens vous auraient connu que vous ne vous connaissez maintenant, vous vous seriez assis avec Dives au lieu d'être le proche voisin de Lazare.

III. Nous pouvons considérer nos navires naufragés à la lumière de la discipline. Si nous ne considérons pas la frustration de nos espérances comme visant immédiatement le salut de notre âme, nous pouvons certainement considérer de tels désastres comme destinés à effectuer le développement et l'enrichissement de notre âme. Et ce développement et cet enrichissement de l'âme ne sont-ils pas la grande fin de la vie ? Le premier prix de l'existence n'est-il pas la couronne de la justice personnelle et immortelle ? Dieu perfectionne Son peuple de manières très différentes ; certains par la richesse, d'autres par le besoin, rendant les deux à la fin également complets.

Les montagnes de la terre sont toutes glorieuses, mais, comme les étoiles du ciel, elles diffèrent par leur gloire. Jusqu'à un certain point, la vie est un cours de victoire et de volume toujours croissant de puissance et de succès ; puis, à nouveau, c'est une histoire de frustration et d'échec ; un voyage les navires apportent l'or, le suivant ils sont brisés. Mais soyons sûrs qu'ainsi Dieu entend nous donner la plénitude de la perfection.

Les scientifiques nous disent qu'au cours de la grande période glaciaire méridionale, de nombreuses plantes du sud ont été poussées vers les climats du nord, puis de nouveau la glaciation de l'hémisphère nord a poussé les plantes du nord vers les climats du sud ; et ainsi de suite dans les montagnes d'Organe du Brésil, les plantes de l'Arctique et de l'Antarctique se trouvent mêlées dans une étrange fraternité, témoignant de la glaciation alternée des deux hémisphères.

Frères, comme par le changement climatique du monde les fleurs des deux hémisphères se sont rassemblées sur ces montagnes brésiliennes, mêlant leur beauté et leur douceur divergentes, ainsi Dieu, par des alternances de santé et de maladie, de succès et d'échec, de joie et de peine, rassemble dans le caractère de ses enfants toutes les grâces lumineuses de l'univers moral.

IV. Nous pouvons considérer nos navires naufragés à la lumière de la prophétie. Ils peuvent nous rappeler le jour à venir où tous nos navires d'or couleront à marée jordanienne, ne nous laissant aucun espar flottant à rassembler. Gardez ça devant vous. Un écrivain colonial s'opposant à l'immigration chinoise dit : « Le Chinois pense plus à un cercueil splendide qu'à une vie droite. Quelle étrange accusation à porter contre un Chinois ! Beaucoup d'Anglais ne pensent-ils pas plus à un cercueil pourpre qu'à une vie noble ? Ne vivons pas pour un magnifique cercueil, mais pour un magnifique personnage.

Vivons pour être vrais et purs. Tout ce que ce monde nous a donné, il nous l'exigera bientôt, de même que les vagues de la mer aspirent les coquillages scintillants dont ils ont d'abord jonché le rivage. Ne naviguez pas votre âme dans vos navires. Amassez des trésors là où les mites et la rouille ne corrompent pas. ( WL Watkinson. )