1 Rois 4:25

Juda et Israël habitaient en sécurité.

La prospérité sous le règne de la sagesse

Le texte nous présente une image parfaite d'une république pacifique et prospère. Il est peint avec peu de touches, mais elles sont toutes pleines d'expression. Nous avons devant nos yeux une terre fertile. Des villes, de tribus différentes mais unies, brillent à distance. Des champs tranquilles reposent entre. Les familles se regroupent ici et là à l'ombre des feuilles et de la richesse des fruits. Et sur tout s'étend le règne du prince, dont le nom n'a été qu'un autre nom pour la sagesse sur le monde oriental et occidental. Le texte nous invite à faire un parallèle entre la république hébraïque, à ce point le plus élevé qu'elle ait jamais atteint de croissance et de raffinement, et notre propre pays.

1. Elle jouissait donc d'abord de la plus parfaite indépendance politique. C'était en soi un empire ; compact à la maison, respecté à l'étranger. Son commerce étendit sa voile à tous les vents et étendit son trafic jusqu'aux côtes espagnoles et aux piliers d'Hercule. Elle était indépendante des coutumes des autres, ainsi que de leur dictée ; car c'était un peuple particulier. Il était indépendant de l'enseignement des autres ; car il a été divinement instruit.

2. Bien qu'un, il était composé de plusieurs parties bien définies. C'était une confédération d'États, possédant un chef commun.

3. La troisième particularité qui appelle notre attention dans cette scène agréable est la sécurité, le contenu, la jouissance de chaque citoyen individuel, protégé dans ses droits et entouré des bienfaits que son industrie avait amassés, ou quelle fortune, sans aucun effort de sa part, lui avait légué. "Chacun sous sa vigne et son figuier." Ici, après tout, est l'épreuve d'un état vraiment florissant : ce qui est fait pour l'individu, et quelles sont ses opportunités, en termes de civilisation et de jouissance.

C'est l'État qui les nomme pour ces personnes, et non elles pour l'État. L'amélioration et le bonheur de ses membres doivent être son objectif principal. Telle était l'heureuse position des États-Unis de Jacob pendant le règne du troisième de leurs rois. Bien qu'à peine le troisième qui puisse être vraiment appelé ainsi, il était le dernier à régner sur leur peuple associé. L'irréligion a d'abord fait son apparition. Le service du Seigneur a été négligé ou souillé.

Les coutumes des païens furent adoptées. Les nations qui n'ont pu résister à leurs armes leur ont infligé leurs superstitions et ont ainsi été vengées de leur renversement. Puis vint l'insolence de l'emprise despotique. L'oppression a provoqué la résistance. Dix tribus se sont révoltées et deux ont adhéré. Le lien de la fraternité politique fut rompu par l'épée, et Juda et Israël, si prospères ensemble, tombèrent misérablement séparés et devinrent rivaux et ennemis.

Où était maintenant leur indépendance ? Ils intriguaient devant les cours étrangères et cherchaient des alliances désastreuses, si différentes des leurs, avec le Nord et le Sud. Où était leur paix ? Il a été sacrifié dans la guerre civile, la plus monstrueuse des iniquités et la mère des douleurs. Où était leur gloire ? Tout était éteint, sauf ce qui brûlait dans les lampes du sanctuaire et brillait sur les lèvres des prophètes et des saints hommes. Où était leur abondance ? Elle s'écoulait parmi leurs divisions et leurs péchés. La figue mûrit pour l'envahisseur. Le pressoir était maculé de sang. ( T.-N.-L. Frothingham. )

Prospérité nationale

je . Que c'est Dieu qui donne la paix nationale. Cela, Dieu le revendique comme sa prérogative particulière. « Je forme la lumière et crée les ténèbres : je fais la paix et crée le mal. Moi, le Seigneur, je fais toutes ces choses. La voix de l'Écriture concorde ici avec la voix de la raison. La paix nationale est l'un des maillons de la grande chaîne de la providence, et par conséquent relève de la direction divine. Il appartient à Dieu de déterminer quand et où la paix nationale sera appréciée. Et il est facile de voir comment Dieu peut donner cette bénédiction à différentes nations, malgré leur orgueil et leur égoïsme indigènes.

1. Dieu peut faire de l'intérêt mutuel des nations indigènes et étrangères d'être en paix les unes avec les autres. C'était la facilité du temps de Salomon. De même, Dieu est capable d'unir les cœurs des autres nations, en unissant leurs intérêts. C'est depuis longtemps une maxime en politique, que l'intérêt national est le premier principe de la politique nationale. Il n'appartient donc qu'à Dieu de faire en sorte que les différentes nations soient dans l'intérêt mutuel d'être en paix les unes avec les autres, et elles-mêmes chercheront naturellement et favoriseront cet agréable objet.

2. Dieu est capable de gouverner le cœur des nations et de les disposer ainsi à la paix et à l'harmonie mutuelles. C'était un proverbe en Israël : « Le cœur du roi est entre les mains de l'Éternel, comme les fleuves d'eau : il le fait tourner où il veut. Il y a un pouvoir suprême dans chaque nation ; et les hommes qui possèdent ce pouvoir ont le droit de faire la guerre ou la paix.

II. Cette paix nationale est une grande bénédiction nationale. Tant que Salomon eut la paix de tous les côtés autour de lui, elle répandit le bonheur universel à travers son royaume largement étendu. La paix nationale est naturellement productrice de la plus grande prospérité nationale.

1. La paix nationale tend naturellement à augmenter le nombre d'un peuple. C'est presque incroyable à quelle vitesse un peuple augmentera en nombre, alors qu'il est libre de calamités publiques et gaspilleurs. Et l'augmentation du nombre ajoute non seulement au bonheur d'un peuple, mais à la gloire de son gouvernement. C'est ce que pensait Salomon, et c'est ainsi qu'il dit : « C'est dans la multitude du peuple que se trouve l'honneur du roi ; mais c'est dans le manque de peuple que se trouve la destruction du prince.

2. La paix nationale tend directement à promouvoir la richesse nationale. La richesse est une faveur temporelle pour les nations aussi bien que pour les individus, bien qu'elle soit souvent pervertie et abusée par les deux. Salomon dit : « La bénédiction de l'Éternel enrichit, et il n'y ajoute aucune tristesse. » La paix est la mère de la richesse. Car la paix favorise l'industrie, l'industrie favorise le commerce et le commerce favorise la richesse de toute nation.

3. La paix nationale a une heureuse influence sur toutes les branches de la connaissance humaine. Loisirs et apprentissage vont de pair.

4. La paix nationale offre une occasion favorable pour former des projets publics et exécuter des travaux publics. Chaque nation montante trouve que, pour être aussi bien heureuse que respectable, elle doit construire des villes, ériger des églises, doter des collèges, ouvrir des canaux, construire des ponts, réparer des autoroutes, éliminer les nuisances publiques et exécuter de nombreux autres travaux coûteux d'utilité générale. Promouvoir de tels objets nationaux était hautement réputé parmi les Romains au zénith de leur prospérité.

Pline félicite un de ses amis d'avoir été nommé arpenteur des routes ; un poste auquel lui, et même César lui-même, avait été promu. Ce n'est que lorsque les nations sont établies en paix qu'elles peuvent former et exécuter des desseins publics.

5. C'est la tendance directe de la paix nationale à promouvoir la prospérité personnelle aussi bien que publique. Il n'y a pas d'autre bénédiction nationale si étendue dans sa bienveillante influence.

6. La paix nationale est très favorable aux intérêts de la religion. Pendant le règne paisible de Salomon, la religion s'est considérablement épanouie.

III. Amélioration.

1. Si la paix est la plus grande bénédiction nationale, alors la guerre est la plus grande calamité nationale. La guerre et la paix sont diamétralement opposées dans leur nature et leur tendance. La guerre tend à détruire toute cette prospérité que la paix tend à produire.

2. Si la paix est la plus grande des bénédictions nationales, alors c'est la sagesse de ceux qui possèdent le pouvoir suprême dans n'importe quelle nation, de promouvoir et de maintenir cet objectif désirable et important.

3. Si c'est la tendance naturelle de la paix nationale à promouvoir la prospérité nationale, alors c'est la sagesse d'un peuple de faire tout ce qui est en son pouvoir pour conserver cette bénédiction inestimable. Un peuple prospère est très enclin à oublier la source de sa prospérité et à devenir extrêmement stupide, avare et vindicatif

4. Nous apprenons, de ce qui a été dit, que nous sommes soumis à des obligations particulières envers Dieu pour l'octroi et le maintien de notre paix nationale. ( N. Emmons, DD )