1 Samuel 12:1-5

Et Samuel dit à tout Israël.

Rétrospective d'un homme d'État

Les dernières années de la vie de Samuel, le dernier et le plus grand des juges, virent une transition dans la méthode de gouvernement de la nation d'Israël de la théocratie à la monarchie. Par l'action sage et désintéressée de Samuel, cette transition, qui aurait pu entraîner une grave controverse nationale et des effusions de sang, s'est faite pacifiquement. Le travail de Samuel était donc, en tant que dirigeant, transféré à Saül ; et s'il continua pendant quelques années à exercer les fonctions de prophète, les fonctions administratives passèrent en d'autres mains. Ce discours est un bel exemple d'éloquence hébraïque ancienne, et il a manifestement fait appel à la conscience et au cœur de l'auditoire adressé. Il a touché trois points importants.

I. La justification du caractère personnel et de l'administration. Dans sa splendide revue, quels faits ont émergé qui devraient recommander le dirigeant sortant à la gratitude et à l'appréciation de la nation qu'il avait cherché à servir ?

1. Sa fidélité à la demande nationale d'un roi. On sait avec quelle acuité il avait senti son dépassement de lui-même, et comment il avait adressé sa prière à Dieu à son égard ; mais il avait renoncé à sa forte objection et avait consciencieusement aidé à la nomination du monarque divinement choisi.

2. Sa vie longue et irréprochable. Une position élevée amplifie chaque qualité humaine, augmente chaque excellence et noircit chaque tache du caractère humain. Mais la longue carrière de Samuel n'a fourni aucune faute sur laquelle pût s'attacher l'enquête la plus aiguë, aucune déviation du droit chemin que la rectitude la plus sévère pût condamner. Quel magnifique défi.

3. Son administration intègre. Samuel interpelle le peuple sur la question de sa « vie officielle », ainsi que sur son caractère personnel. Ses devoirs publics avaient été aussi exempts d'exaction et d'oppression que sa vie privée de souillure morale. Rien n'est plus commun, dit-on, dans les pays de l'Est, même jusqu'à ce jour, que l'oppression et l'exaction de la part des gouvernants et des hommes publics chargés du gouvernement et de l'imposition du peuple.

II. Défense du gouvernement précédent de Dieu d'Israël. Noter:--

1. Le principe de ce gouvernement. La théocratie, sous laquelle Israël avait si longtemps vécu et prospéré, signifiait la souveraineté suprême et reconnue de Dieu. Par l'épreuve de l'expérience, l'épreuve des résultats pratiques sur la vie nationale, la théocratie avait sa plus ample justification. Sous elle, la nation avait joui d'une prospérité insigne.

2. L'agence par laquelle administré. Cette méthode unique de gouvernement national était pratiquée par des dirigeants spécialement sélectionnés, nommés selon les exigences des temps. Dieu a suscité des hommes, de grands hommes, pour faire face aux urgences de la vie nationale à mesure qu'elles se présentaient.

3. La loi par laquelle contrôlé. Cette loi était la loyauté de la nation envers Dieu. Lorsque la nation était fidèle à ses meilleures traditions, fidèle à la foi et au culte du Dieu vivant, fidèle à la sublime moralité des Dix Commandements, la bénédiction de Dieu reposait sur eux, et la prospérité nationale s'ensuivit. Dans cette allocution mémorable, Samuel a également fait référence à : --

III. Les conditions d'une prospérité nationale continue.

1. Les conditions politiques modifiées ne changent pas les obligations morales ou religieuses. Roi ou pas roi, la revendication de Dieu sur le culte et le service d'Israël ne pouvait être abrogée ou diminuée. Au milieu de tous les changements de leur vie nationale, c'était la seule chose qui était immuable. Un nouveau roi sur le trône, ou une nouvelle forme de gouvernement du royaume, n'a pas et ne pouvait pas changer cela. Ce qui est moralement mauvais ne peut pas être politiquement juste.

Ce qui ne va pas en Angleterre est faux en Inde. S'il est mal d'enfreindre le sabbat à la maison, il est mal de le rompre à l'étranger. Le christianisme ne connaît pas de limites géographiques dans la portée de son message, ou l'autorité de ses revendications. L'opinion publique peut changer et varier, mais elle ne doit pas et ne doit pas outrepasser la loi de Dieu plus élevée et plus autoritaire.

2. La justice exalte une nation. John Ruskin, dans le premier paragraphe de ses « Pierres de Venise », nous dit que « Depuis que la première domination des hommes a été affirmée sur l'océan, trois trônes, d'une marque au-delà de tous les autres, ont été placés sur ses sables : les trônes de Tyr, Venise et l'Angleterre. De la première de ces grandes puissances, il ne reste que le souvenir ; du second, la ruine ; le troisième, qui hérite de leur grandeur, s'il oublie leur exemple, peut être conduit par une éminence plus fière à une destruction moins pitoyable.

« Aucune leçon n'est plus urgente à notre époque que celle-ci. Vice signifie faiblesse et décadence ; vertu, dévotion, humanité, cela signifie force et permanence. Les conditions de la prospérité nationale sont donc claires et uniformes. Ils sont le respect des choses sacrées, l'obéissance à la loi de Dieu dans les affaires personnelles, sociales et nationales, la considération pour les autres et le service désintéressé pour promouvoir leurs intérêts et leur bien-être. ( Thomas Mitchell. )

La confirmation de Saul dans la royauté

Après la grande victoire sur les Ammonites à Jabesh-Gilead, Samuel dit au peuple: «Venez, allons à Guilgal et renouvelons le royaume là-bas.» Les gens étaient d'humeur à écouter les conseils. Ils étaient pleins d'enthousiasme pour Saül et de reconnaissance envers Dieu à cause de leur splendide succès. Et Samuel a sagement profité de l'occasion pour confirmer la fidélité, non seulement du peuple au roi, mais aussi du roi et du peuple à Dieu.

1. Après la fête, peut-être au cours de l'après-midi, Samuel s'adressa solennellement à la vaste assemblée. Son but, dans la première partie de son discours, était de montrer qu'ils n'avaient rien pour justifier leur demande d'un roi dans le caractère de son administration.

2. Le but de Samuel dans la deuxième partie de son discours était de montrer qu'ils n'avaient rien pour justifier leur demande d'un roi dans le caractère de l'administration divine.

3. Mais, après les avoir convaincus d'avoir méprisé Dieu en demandant un souverain terrestre, Samuel leur parle maintenant de leur devoir actuel. ( T. Kirk. )

La revendication de Samuel de lui-même

Sans aucun doute, Samuel a estimé qu'après la victoire de Jabesh-Gilead, il avait le peuple dans un état bien plus impressionnant qu'il ne l'avait été auparavant ; et tandis que leurs esprits étaient ainsi si ouverts à l'impression, il était de son devoir de les pousser jusqu'au bout les vérités qui portaient sur leur bien-être le plus vital. Les raisons pour lesquelles Samuel fait une référence si explicite à sa vie passée et un si fort appel au peuple quant à son caractère irréprochable, c'est qu'il peut établir une demande puissante pour la considération favorable des conseils qu'il est sur le point de leur donner.

Si vous avez des raisons de soupçonner un conseiller d'un dessein égoïste, laissez-le argumenter à sa guise, ne vous laissez pas émouvoir par ce qu'il peut dire. Mais si vous avez de bonnes raisons de savoir que c'est un homme désintéressé, vous sentez que ce qu'un tel homme demande vous revient avec un poids extraordinaire.

1. La première considération qu'il a encouragée était qu'il avait écouté leur voix en faisant d'eux un roi. Il ne les avait pas entravés ni contrariés dans leurs sentiments forts, bien qu'il aurait pu raisonnablement le faire.

2. Ensuite, Samuel annonce son âge. Ce que Samuel pointe ici avec délicatesse, c'est l'uniformité de sa vie. Il n'avait pas commencé sur une ligne, puis changé pour une autre. Une telle stabilité et une telle uniformité tout au long d'une longue vie confèrent au genre un poids de caractère merveilleux. Heureuse l'Église, heureuse le pays, qui regorge de tels hommes ! — des hommes, comme le disait Thomas Carlyle de son père chrétien paysan, dont on devrait être plus fier dans son pedigree que des ducs ou des rois, car quelle est la gloire d'un simple rang ou rang accidentel par rapport à la gloire des qualités divines, et d'un caractère qui reflète l'image de Dieu lui-même ?

3. Le troisième point auquel Samuel fait allusion est sa liberté de tout acte d'exaction ou d'oppression injuste, et de toutes ces pratiques corrompues dans l'administration de la justice qui étaient si courantes dans les pays de l'Est. N'y a-t-il rien ici à méditer en ces jours de concurrence intense dans les affaires et de méthodes douteuses pour obtenir des gains ? Assurément, la règle de l'intégrité inflexible, de l'honnêteté absolue et de la vérité inébranlable est aussi contraignante pour le marchand chrétien qu'elle l'était pour le juge hébreu.

Il ne fait aucun doute que Samuel était un homme pauvre, même s'il aurait pu être riche s'il avait suivi l'exemple des dirigeants païens. Mais qui ne l'honore pas dans sa pauvreté, avec son intégrité incorruptible et sa véracité la plus scrupuleuse, comme aucun homme ne l'aurait ni n'aurait pu l'honorer s'il avait accumulé les richesses d'un cardinal Wolsey et vécu dans une splendeur rivalisant avec la royauté elle-même ? Il est juste que nous prenions tout spécialement note de la racine de cette intégrité et de cette véracité remarquables envers les hommes.

Car nous vivons à une époque où l'on prétend souvent que la religion et la morale n'ont aucun lien vital l'une avec l'autre, et qu'il peut y avoir une « morale indépendante » tout à fait distincte de la profession religieuse. Admettons que ce divorce d'avec la morale puisse être vrai des religions à caractère extérieur, où le service divin est censé consister en des observances rituelles et des attitudes et des présences corporelles, exécutées en stricte conformité avec une règle très rigide.

Partout où de telles performances sont considérées comme la fin de la religion, elles peuvent être totalement dissociées de la moralité, et l'on peut être, à la fois, strictement religieux et manifestement immoral. Mais partout où la religion est spirituelle et pénétrante, partout où le péché est vu dans son vrai caractère, partout où les hommes sentent la malédiction et la pollution du péché dans leur cœur et leur vie, un autre esprit règne. La volonté de Dieu est une règle de vie terrible pour l'homme naturel, une règle contre laquelle il se rebelle comme déraisonnable, impraticable, terrible.

Comment donc les hommes sont-ils amenés à prêter une attention suprême et constante à cette volonté ? Comment Samuel a-t-il été amené à faire cela, et comment les hommes sont-ils amenés à le faire maintenant ? Dans les deux cas, c'est par l'influence de l'amour divin et gracieux. Samuel était membre d'une nation que Dieu avait choisie comme la sienne, que Dieu avait rachetée de la servitude, au milieu de laquelle Dieu a habité, protégé, restauré, guidé et béni au-delà de tout exemple. Le cœur de Samuel était touché par la bonté de Dieu envers la nation.

Plus que cela, Samuel avait personnellement été l'objet de l'amour rédempteur de Dieu ; et bien que le cent-troisième Psaume n'ait pas encore été écrit, il pouvait sans doute dire : « Bénis le Seigneur, ô mon âme, et tout ce qui est en moi, bénis son saint nom. qui pardonne toutes tes iniquités », etc. C'est la même action divine et gracieuse, la même expérience de grâce et de miséricorde rédemptrices qui, sous la dispensation chrétienne, attire le cœur des hommes vers la volonté de Dieu ; seule une lumière nouvelle a été jetée sur ces qualités divines par la Croix du Christ. ( WG Blaikie, DD )

Samuel pour sa défense

La scène s'explique. Autrefois, les réunions de ce genre se tenaient en plein air. Dans l'histoire de France ancienne, les guerriers se réunissaient au mois de mai, et le roi était porté sur un bouclier, pour recevoir leur hommage. Lorsque notre roi Alfred divisa le pays en « centaines », il ordonna aux chefs de famille de se réunir à des saisons fixes, le lieu de rassemblement étant parfois autour d'un arbre bien connu, et il existe à ce jour un tel arbre, qui a donné son nom à la centaine ou wapen-take.

Et sur l'île de Man, les agriculteurs de l'île se réunissent une fois par an en plein air pour faire des affaires, jusqu'à ce jour. Israël dans ce chapitre est rencontré ensemble de la même manière. Ils sont sous un ciel oriental lumineux, le jeune roi se tient devant eux, une belle figure à voir ; peut-être le plus bel homme de son temps, et à ses côtés se tient un vieil homme, velu et à tête grise. Il faut maintenant laisser tout le reste et ne penser qu'à ce vieillard aux cheveux gris.

I. L'influence et les tentations de l'homme public. Samuel a passé une cinquantaine d'années dans une vie publique comme celle-ci. Considérez l'influence qu'il acquerrait nécessairement. S'il est devenu connu pour être un bon penseur, compétent pour conseiller et disposé à le faire, les hommes ne mentionnent jamais son nom sans respect. Ils iront lui demander des avis sur des sujets qui semblent presque impertinents de le troubler.

Il semble ne vivre que pour aider les autres. Chaque maison lui est ouverte, et il porte sans opposition de nombreuses affaires importantes. Avec une telle influence, considérez quelles seront ses tentations ! S'il a donné une décision favorable à un homme et que cet homme, par reconnaissance, lui envoie un beau cadeau, comme il sera tentant de le recevoir. En faisant le tour de ses séances, il recevrait probablement l'hospitalité de quelques-uns des hommes les plus riches des environs ; ce serait son dû.

Maintenant, supposons qu'un de ces hommes plus riches qui l'avaient amusé généreusement vienne au tribunal, comme il serait tentant de l'écouter un peu plus favorablement ! Quelles opportunités, lui aussi, a-t-il au profit de sa famille. Un homme dans une telle position a parfois des choses désagréables à faire. S'il décide d'une façon, il peut faire d'un homme puissant son ennemi. Cet ennemi peut l'ennuyer beaucoup, peut calomnier son caractère et le tourmenter terriblement. La tentation sera alors de se débarrasser d'un tel bourreau, en l'opprimant et en l'abattant.

II. Fidélité à la confiance. Nous sommes tous dans des lieux de confiance. Aucun homme ne vit pour lui seul. C'est une très grande erreur pour tout homme de supposer qu'il n'a aucune influence. Qui est plus respecté par un homme sensé qu'un serviteur honorable de caractère ? Je ne connais personne qui ait plus droit à la sympathie et à la gentillesse que ceux qui sont devenus grisonnants et grisonnants dans le service. Eh bien, vous qui êtes des hommes et des femmes dans la force de l'âge, quelle que soit votre profession, mettez devant vous ce modèle, ce discours de Samuel.

III. La joie d'une conscience pure. Enfants et jeunes, dans cette vie de Samuel, il n'y a rien que vous ne puissiez faire sur votre chemin. Dites-vous chaque jour en commençant : « Je suis déterminé, Dieu étant mon aide, à être si fidèle dans tout ce que je fais, que personne ne m'accusera de lui faire du tort. Vous échouerez parfois et serez attristé par votre échec. Pourtant, ne vous découragez pas, mais persévérez, et vous pouvez, si vous vous épargnez d'être vieux et aux cheveux gris, dévaler l'allée de votre église, ou les rues de votre village ou ville, avec la conscience d'avoir les mains propres.

Il n'y a pas de joie sans mélange dans ce monde. Dans sa vieillesse, Samuel aurait pu appliquer à lui-même les mots de notre grand dramaturge : , Tho' j'ai l'air vieux, je suis vigoureux ; Car jamais dans ma jeunesse je n'ai courtisé les moyens de la débilité. Par conséquent, mon âge est comme un hiver vigoureux, glacial, mais bienveillant. Laissez-moi être votre serviteur. Je ferai le service d'un homme plus jeune. Mais non! l'appel n'a pas eu son effet juste. Ses compatriotes ne lui étaient pas reconnaissants, comme ils auraient dû l'être ; ils voulaient ce jeune roi, quelque chose de nouveau, et le vieil homme dans sa vieillesse devait être oublié.

Nous devons être prêts à être mal compris, à trouver même un ami, qui devrait mieux connaître, se calmer. Mais, fermes dans notre ligne droite, nous devons nous rabattre sur l'approbation d'une conscience pure. Un homme n'a pas besoin de se cacher et de baisser la tête si sa conscience lui dit qu'il n'a pas à avoir honte ; il lui murmurera plutôt la paix au milieu des ténèbres qui pourraient le décourager. ( H. Hiley, DD )

Nomination du premier roi d'Israël

Israël était dans la position d'un bateau qui a été entraîné par un courant rapide dans la succion même des rapides. Le mieux serait qu'elle soit remise ; mais s'il est trop tard pour cela, alors le mieux est qu'il y ait en elle un bras fort et un œil ferme pour garder la tête droite. Et il en fut ainsi avec Israël. Elle a plongé la faille follement, témérairement, méchamment ; mais sous le contrôle de Samuel, régulièrement. Cette partie du chapitre, nous l'organisons en deux branches :--

I. La conduite de Samuel après la mortification de son propre rejet. Le peuple ayant accepté Saül comme roi, avait été congédié, et Samuel était resté seul, mais ses sentiments étaient très différents de ceux qu'il avait dans cet autre moment de solitude, lorsqu'il avait congédié les délégués du peuple. Cette lutte était passée. Il était maintenant calme. Le premier moment a été terrible. C'était l'une de ces périodes de la vie humaine où tout le sens de la vie est perplexe, ses buts et ses espoirs frustrés ; quand un homme est tombé sur son visage et que rafale après rafale balaie désespérément son esprit.

Samuel était là pour ressentir toutes les idées qui se présentent naturellement à de telles heures, l'instabilité de l'affection humaine, le néant des buts terrestres les plus élevés. Mais peu à peu, deux pensées le calmèrent. Le premier était le sentiment d'identification avec la cause de Dieu. « Ils ne t'ont pas rejeté, mais ils m'ont rejeté. » L'autre élément de consolation était la sympathie divine. S'ils avaient été rebelles à leur chef, ils avaient aussi été déloyaux envers Jéhovah.

Athéisme et révolution, ici comme ailleurs, allaient de pair. Nous ne savons pas comment cette phrase a été imprimée par l'Esprit Infini dans l'esprit de Samuel ; tout ce que nous savons, c'est qu'il avait la conviction que Dieu était un compagnon de souffrance. Les phases multicolores du sentiment humain se reflètent toutes dans les lumières et les ombres d'une sensibilité toujours variable que présentent les différentes phrases de sa conversation.

Que vous soyez pauvre ou riche, gai ou triste, en société ou seul, adoré, aimé, trahi, incompris, méprisé, pesez bien ses paroles d'abord, en pensant à ce qu'elles signifient, et vous prendrez conscience qu'un cœur dans l'espace palpite en harmonie consciente avec le vôtre. A son degré, c'était le soutien de Samuel. Ensuite, il faut observer la manière joyeuse de Samuel de se soumettre à son sort.

Un autre prophète, lorsque sa prédiction a été annulée, s'est construit une cabane et s'est assis en dessous, s'inquiétant d'un orgueil maussade, pour voir la fin de Ninive. Samuel aurait pu faire cela ; il aurait pu se retirer dans une dignité offensée de la vie publique, regarder les tentatives impuissantes du peuple pour se guider, et voir s'effondrer dynastie après dynastie avec un secret plaisir. Sa conduite est très différente.

Il s'adresse en homme aux exigences du moment. Remarquez maintenant dans tout cela le ton sain et vigoureux de la religion de Samuel. Cet homme, le plus grand et le plus sage alors vivant, pensait que c'était la grande chose pour laquelle vivre - établir un royaume de Dieu sur terre - transformer son propre pays en un royaume de Dieu. Il vaut la peine de voir comment il s'y est pris. Du début à la fin, c'était d'une manière pratique et réelle - par l'activité dans tous les domaines de la vie.

Maintenant, il est déposé : mais il a encore des devoirs. Il a un roi à chercher, des fêtes publiques à surveiller, une fête publique à présider ; et plus tard nous le verrons devenir le professeur d'une école. Tout cela était une religion pour la vie. Sa spiritualité n'était pas une chose fantaisiste et obscure ; le royaume de Dieu pour lui devait être dans ce monde, et nous ne connaissons pas de signe plus sûr d'affaiblissement de la religion que la disposition à séparer la religion de la vie et des devoirs de la vie.

Écouter : Qu'est-ce que la laïcité ou la mondanité ? Se mêler des choses du monde ? ou se mêler d'un esprit mondain ? Nous qualifions l'existence et la pensée politiques du nom de « mondains » - nous stigmatisons d'abord un domaine de la vie, puis un autre comme laïc ; et ainsi la religion devient une chose pâle, irréelle, qui doit finir, si nous sommes seulement fidèles à nos principes, dans le cloître. La religion s'affaiblit et le monde, déserté et proscrit, devient infidèle.

II. Le traitement que Samuel a réservé à son successeur, après son propre rejet, est remarquable. Il se caractérisait par deux choses : la courtoisie et la générosité. Lorsqu'il vit celui qui devait lui succéder, il l'invita à la fête. C'est de la politesse ; ce à quoi nous faisons allusion est une chose très différente, cependant, de ce simple système d'étiquette et de conventionnalismes dans lesquels les petits esprits trouvent leur être même, pour observer ce qu'est exactement la vie, et transgresser ce qui est le péché.

La courtoisie n'est pas limitée à la haute race ; souvent la leur n'est que l'imitation artistique de la courtoisie. Le paysan qui se lève pour mettre devant vous sa seule chaise, tandis qu'il est assis sur le coffre de chêne, est un homme poli. Le motif détermine tout. Quelque chose de plus beau encore marque la générosité de Samuel. L'homme qui se tenait devant lui était un rival réussi. Celui qui avait été son inférieur maintenant devait le remplacer.

Et Samuel lui prête main-forte, l'aide gracieusement à s'élever au-dessus de lui, le divertit, le recommande au peuple. C'est très touchant. Samuel et le peuple ont joué le jeu - ils ont fait Saül roi. Mais le peuple l'a fait en attirant Samuel plus près de lui. Samuel l'a fait en élevant Saül au-dessus de lui-même. L'un était l'esprit de la révolution, l'autre était l'esprit de l'Évangile. De nos jours, il nous appartient spécialement d'éprouver les esprits, qu'ils soient de Dieu.

La réalité et la contrefaçon, comme ici, se ressemblent singulièrement. Trois esprits font entendre leurs voix, dans un cri pour la Liberté, pour la Fraternité, pour l'Égalité humaine. Et il ne faut pas oublier que ces noms sont sanctifiés par l'Evangile lui-même. À moins que nous ne les réalisions, nous n'avons pas de royaume évangélique. Distinguez cependant bien la réalité de l'alliage de base. L'esprit, qui aspire à la liberté, présente une juste revendication ; car il est écrit : « Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres.

» Fraternité – l'Évangile promet aussi la fraternité – « L'un est votre maître, le Christ ; et vous êtes tous frères. Égalité--Oui. "Il n'y a ni Juif ni Grec, ni circoncision ni incirconcision, barbare, Scythe, esclave, ni libre." C'est la grande Fédération, Fraternité, Emancipation du rasage humain. Or l'esprit du monde vise à réaliser tout cela en attirant les autres au niveau où chacun se tient.

L'esprit chrétien assure l'égalité en s'élevant. L'homme qui est moins sage, moins bon que moi, je dois m'élever à mon niveau dans ces choses. Oui, et en position sociale aussi, s'il y est apte. Je suis heureux de le voir s'élever au-dessus de moi, aussi généreusement que Samuel a vu Saül. Et si nous pouvions tous travailler dans cette généreuse rivalité, notre pays déchiré et sanglant, malade de cœur, gangrené d'une exclusivité, qui rétrécit nos sympathies et corrompt nos cœurs, serait peut-être tout ce que l'amour le plus patriotique aurait d'elle.

Une fois de plus, il nous est suggéré l'idée que Samuel vieillissait maintenant. Ils pourraient oublier Samuel, ils pourraient se presser autour de son successeur, mais le travail de Samuel ne pouvait pas être oublié ; des années après qu'il fut silencieux et silencieux, sous terre, ses tribunaux à Béthel et à Mizpeh formeraient les précédents et les germes de la jurisprudence nationale. Une leçon très enceinte. La vie passe, le travail est permanent. Tout est en train de disparaître, éphémère et flétri. La jeunesse s'en va. L'esprit se désintègre. Ce qui est fait reste. Les actes ne meurent jamais. ( FW Robertson, MA )

Samuel, voyant et homme d'État

Le caractère de Samuel lui-même est celui qui nous présente sûrement un type de cette classe de caractère que nous pouvons voir dans tous les départements de la vie publique. Me permettrez-vous de vous demander de remarquer non seulement la grandeur de Samuel, mais les causes qui semblent avoir contribué à la formation de ce caractère qui était à l'origine de sa grandeur ? Premièrement, je peux vous rappeler à quel point Samuel était grand dans l'histoire d'Israël. Il a été appelé le second Moïse, et non sans raison.

I. La grandeur de Samuel se voit dans le triple aspect de sa vie. Il était grand comme juge à une époque de grande confusion politique ; il était grand en ce qu'il a fondé ou passait pour avoir fondé ce qu'on appelait l'école des prophètes ; et il était grand aussi en ce que, dans une ère de transition, il a agi comme un homme d'État consommé. Nous n'avons qu'à nous rappeler la signification de ces trois déclarations pour voir à quel point cette qualité de la grandeur de Samuel était répandue et durable.

En tant que juge à une époque de confusion, il montra exactement les qualités dont on avait tant besoin. Et vous remarquez qu'il avait vu quelques-uns des symptômes de détérioration morale à ses débuts. Il avait vu les habitudes lâches qui s'étaient glissées dans tous les quartiers, il avait vu les fils immoraux d'Eli, et à quel point l'immoralité s'était glissée dans le peuple alors que dans l'enceinte même du lieu sacré, il y avait une telle immoralité ! Mais ce n'était pas tout.

Là où il y a détérioration morale, il y a toujours détérioration de la conception religieuse. Et c'est ce que Samuel avait perçu, et c'est pourquoi il s'est rendu compte qu'aussi bien dans la pensée religieuse que dans les mœurs sociales, il fallait une grande réforme. Maintenant, il existe de nombreuses manières de provoquer la réforme. Vous pouvez le faire par la législation, vous pouvez le faire en envoyant diffuser à travers le monde la pression et la persuasion des hommes.

Samuel a choisi ce dernier. Il savait que la seule réforme valable était une réforme qui frapperait le cœur du peuple. Regardez-le maintenant comme l'homme d'État. Il y a un changement ; il y a inévitablement un changement dans toute vie humaine. Le développement de la vie nationale, comme le développement de la vie individuelle, doit se poursuivre. Et ce développement doit signifier la disparition de choses très chères. Il nous a montré l'exemple qui sera toujours l'exemple des sages dans les époques de changement.

Quand vous voyez qu'un mouvement est devenu un mouvement de la pensée populaire, ne soyez pas assez sage pour essayer de le résister, à moins qu'il ne s'agisse de bien ou de mal, mais soyez sage et dirigez ce à quoi vous ne pouvez pas vous opposer. C'est l'attitude de Samuel. Si vous le regardez, vous le voyez, un homme doté de dons singuliers, d'une grande vigueur dans l'action, pratique, avec une grande perspicacité dans les causes qui sous-tendent la grandeur nationale, et en même temps avec cette merveilleuse souplesse que même dans sa vieillesse il était prêt à s'adapter aux nouvelles conditions de vie dans lesquelles il se trouvait.

II. La formation de Samuel pour le service. Si nous le prenons comme marqué par ces traits de grandeur, nous demandons quelle en fut la source, quelles furent les forces qui vinrent à la formation d'un caractère si fort, si jeune si grand. Il y a certainement deux choses qui composent l'homme complet de ses derniers jours. L'un est, bien sûr, l'environnement de sa jeunesse, et l'autre est le personnage qui était à l'origine le sien.

L'intérêt dramatique de la vie réside sûrement dans le fait que vous avez la matière première de la vie exposée à certaines influences à la maison, dans la formation initiale de l'école et dans l'environnement de l'aube de la vie. Observez les circonstances environnantes dans le cas de Samuel. Aucune personne qui comprend l'influence de la vie familiale ne sera, je pense, tentée de la sous-estimer. Ne plains-tu pas Samuel dans la deuxième étape de sa vie ? L'enfant qui est soudainement retiré à un âge tendre de la maison et est planté au milieu d'un environnement que, je pense, on peut s'aventurer sans dénigrement à qualifier d'antipathique.

Il ne pouvait pas trouver de sympathie chez les hommes sauvages qui menaient les vies lâches d'Hophni et de Phinées, et Eli devait n'être qu'un compagnon sérieux pour le jeune enfant, mais lorsque vous le regardez, il s'identifie d'une manière ou d'une autre à la gravité tranquille de le vieil homme. Regardez-le un peu plus loin. Il arrive un moment où la troisième influence est perçue. Le premier est la maison, le second est la compagnie générale et le troisième est l'influence silencieuse du monde invisible entré dans sa vie.

Il arrive un moment où il se rend compte que la vie ne consiste pas seulement dans les facteurs de la vie familiale qu'il a connus, ni dans ces divers pouvoirs de la vie officielle et nationale dont il a fait l'expérience de sa jeunesse, mais derrière toutes les activités de la la vie humaine y est le grand pouvoir président de l'invisible ; et dans les veilles silencieuses de la nuit, se révèle à lui la conscience de la grande puissance, du grand esprit formateur, de la grande influence du Divin qui est toujours à l'œuvre dans le cœur et la vie des hommes.

Et maintenant, observez le personnage qui est exposé à ces influences. Y a-t-il un personnage dans la Bible dont vous pourriez dire : « La piété tranquille de sa vie était comme une chose qui grandissait ? Il n'y a pas eu de changements surprenants. Il y eut le seul changement solide de la maison au sanctuaire, mais pour le reste ses jours étaient liés à chacun par une piété naturelle. Tranquillement, il mûrit sous les influences solennelles et douces du sanctuaire.

III.Le caractère mûri. Et maintenant, observez-le dans sa vie future et voyez les autres caractéristiques. On aurait pu imaginer que cet enfant qui mûrissait dans ces circonstances eût été une personne dépourvue d'activité pratique, dépourvue de ces vertus plus fortes et plus viriles que nous pensons ne pouvoir être acquises que dans la rude lutte de la vie plus active. Mais l'homme qui a été élevé de cette façon avait en lui les qualités de cette détermination obstinée et de ce dévouement entier au devoir qui ne trébuche jamais devant aucun devoir, fût-il ardu, et ne frémit ni ne recule devant aucun danger ; et donc, quand il prend les rênes du pouvoir, quelle promptitude et quelle décision il y a dans tout ce qu'il fait ! C'est l'homme qui, au point culminant de sa vie, peut montrer la seule grande qualité solide qui était, après tout,

Quelles sont les conditions que nous désirons voir s'établir dans la vie nationale ? Si Samuel doit être une expression, ou un type, ou un enseignement pour nous, alors nous voulons sûrement des hommes qui sont absolument libres de tout intérêt personnel. Le danger des nations réside dans l'intérêt personnel. Puis-je oser le dire sans être mal interprété ? , ce danger d'intérêt personnel dans les affaires nationales devient beaucoup plus dangereux à mesure que la complexité de la vie augmente, et donc les occasions de manipuler les affaires pour des intérêts personnels commencent à se multiplier sur nous.

Quel est le secret pour avoir un esprit désintéressé ? Jésus-Christ était le maître suprême, souvenez-vous et souvenez-vous de ces paroles qu'Il a dites, que nous devons écrire à jamais dans nos cœurs - je les blasonnerais sur les murs de nos palais de justice et de nos salles de réunion politique - " Si ton œil sois célibataire, tout ton corps sera plein de lumière. Y a-t-il une inspiration de détermination, y a-t-il un moyen d'obtenir le pouvoir de nous débarrasser de notre intérêt personnel ? La voix de Dieu entendue toujours, la voix de Dieu dans les heures calmes de la nuit.

Ce qui fait la différence entre l'homme et l'homme réside en ceci : sa relation à Dieu. Et c'était parce que Samuel avait trouvé Dieu dans sa vie si tôt que Dieu était dans sa vie tout au long, et où qu'il se tenait, c'était Dieu qu'il voyait. Combien ne pouvons-nous pas être faussés par des intérêts personnels, par le désir de quelque gain, par les opportunités qui si souvent dans le tohu-bohu des affaires se présentent en tentations devant nous ! Ce qu'il faut, c'est que nous soyons, à de telles heures, comme Samuel voulait que le peuple soit purgé de nos propres offenses, tous nos dieux de convoitise et d'idolâtrie mis au loin, et debout une fois de plus comme un peuple écoutant la voix de Dieu. ( W. Boyd Carpenter, DD )