1 Samuel 12:13-25

Maintenant, voici donc le roi que vous avez choisi.

Discours d'adieu de Samuel

I. On ne pouvait guère manquer de noter ce qui est enseigné ici sur la condition de la vraie prospérité. Samuel dit clairement aux gens qu'en obtenant leur désir, ils ne s'étaient pas assurés de la bénédiction. Il restait encore qu'ils devaient craindre et servir le Seigneur. Refusant de faire cela, sa main serait contre eux. Dans les premiers temps, quand l'homme était dans son enfance, il fallait que Dieu se fasse connaître et sa volonté principalement par des bénédictions temporelles.

À la fidélité, il a promis un bénéfice présent ; contre la transgression il dénonce les maux présents. Maintenant, il est clair que Dieu ne traite pas avec nous de cette manière. Dès le début, il a cherché à mener une course pécheresse ; dans la connaissance et la jouissance d'une vie plus vaste. Il les amènerait à voir qu'il y a un bien meilleur qu'un simple bien extérieur et terrestre. On liait donc de moins en moins la prospérité temporelle à l'obéissance.

Voici donc le vrai bien ; dans le sourire de Dieu, la communion avec Lui, sa garde et sa direction actuelles, et l'héritage d'un héritage spirituel et éternel. Ceci, avec le mélange d'honneur et de trésor terrestre qui semble le mieux à Dieu, est la vraie prospérité. Quand Dieu bénirait grandement, c'est de ces manières-là. A-t-il besoin, maintenant, d'insister beaucoup sur le fait que cela est conditionné, encore et pour toujours, à la crainte de Dieu et à l'observation fidèle de ses commandements ? Il y a ceux qui semblent ne pas le voir.

Beaucoup, apparemment, imaginent que le sourire et la faveur présents et futurs de Dieu se ressemblent à tous ; non seulement en offre gracieuse, mais en possession effective. Ils détestent plutôt la suggestion que cela peut faire une différence essentielle. Mais c'est de l'athéisme pratique - appelez-le par n'importe quel nom agréable que nous voulons. Ensuite, il y a une classe qui semble s'imaginer que l'exigence de l'obéissance comme condition du bien présent et futur est supprimée, pour nous du moins, par la promesse évangélique du pardon gratuit et de la grâce gratuite.

C'est aussi une erreur fatale. Les deux voies en apparence, de Samuel et de Christ, ne sont pas deux, mais une. Jamais un saint de l'Ancien Testament n'a été sauvé par le mérite de ses œuvres. Lui aussi est entré dans la maison spirituelle de Dieu par une faveur indigne. Mais il n'est pas venu en apportant avec lui la désobéissance et la volonté propre. Il en est venu à aimer, à faire confiance, à servir et à obéir. Ainsi vient maintenant l'âme qui revient. Et, venant avec un autre esprit, Dieu ne peut pas lui faire un accueil approbateur. Maintenant et pour toujours, ici et dans l'au-delà, la vraie bénédiction est conditionnée à notre marche dans la voie de Dieu.

II. Cela nous récompensera de noter la lumière que cette Écriture jette sur l'utilisation des prodiges et des signes. Pour confirmer les paroles qu'il a prononcées, Samuel fait appel à Dieu. Il demande un signe du ciel, et sa demande est exaucée : « Le Seigneur a envoyé du tonnerre et de la pluie ce jour-là. Robinson, dans sa Palestine, dit : « Pendant les saisons ordinaires, de la cessation des averses au printemps jusqu'à leur début en octobre et novembre, la pluie ne tombe jamais et le ciel est généralement serein.

» Jérôme, dont la maison était dans cette terre, nous dit : « Je n'ai jamais vu de pluie en Judée fin juin ou en juillet. L'accomplissement de la prédiction de Samuel était donc un prodige et un signe. Or, à supposer qu'on en ait suffisamment besoin, rien n'est plus naturel que l'attente de pareils signes du ciel. Mais si des prodiges et des signes peuvent être probables à un moment donné, il doit y avoir une occasion adéquate pour eux.

La fin à accomplir doit être digne, et les autres moyens ordinaires ne lui suffisent pas. Il doit être clair que les signes feront ce que les moyens ordinaires ne peuvent pas faire. Il y avait une telle occasion adéquate où le livre de l'Apocalypse était incomplet. Il n'est pas certain qu'il y ait maintenant, à aucun moment chez nous, un besoin similaire ; et notre Sauveur, dont les merveilles étaient si nombreuses et si prodigieuses, déclara qu'en réponse à une vaine curiosité ou à une demande incrédule, "aucun signe ne sera donné". De tels, « Ils ont Moïse et les prophètes, l'évangile écrit et l'esprit divin ; s'ils ne les entendent pas, ils ne seraient pas non plus persuadés que l'Un soit ressuscité des morts.

III. Il vaut la peine de noter brièvement l'indice que nous avons ici de l'estimation réelle que l'homme du monde tient pour l'impie. Au second, le premier tourne parfois le dos avec un certain mépris apparent. Ainsi, dans une certaine mesure, Israël en avait fini avec Samuel. Ils voulaient une règle plus majestueuse. Mais maintenant, à peine le sens de leur péché et des ressources prêtes de jugement de Dieu leur est-il revenu qu'ils sont heureux d'être, comme nous le disons, sous son aile.

IV. Dans cette Écriture, il y a des rappels impressionnants des motivations grandes et multipliées que les errants ont à retourner à Dieu. Pourquoi Samuel rappelle-t-il au peuple que des relations justes avec Dieu sont la condition d'une vraie prospérité, sauf qu'il peut les persuader de revenir à lui ? Et pourquoi use-t-il du signe saisissant du ciel mais dans le même but ? Quelle panoplie d'incitatifs ! Certes, si nous ne parvenons pas à trouver Dieu et la bénédiction qu'il nous accorderait, la faute ne peut être celle de celui qui nous propose des motifs si nombreux et si grands.

V.Il y a une indication importante tout au long de ces mots quant à ce qui fait qu'on est vraiment religieux et salvateur. Sur ce point, il semblerait qu'il y ait parmi les hommes une grande et étrange variété d'opinions. Certains semblent supposer que la religion consiste principalement à connaître et à détenir la vérité, ou à la solidité de la croyance intellectuelle ; d'autres ont pensé qu'il est une personne suffisamment religieuse qui lit sa Bible, et dit ses prières, et va à son église, et paie sa part pour son entretien ; il y a ceux qui font le plus grand compte des émotions religieuses chaudes et ardentes, et pensent qu'il suffit de se complaire dans les psaumes, les hymnes et les chants spirituels ; en ce moment, il y a une classe considérable qui voudrait nous faire comprendre que la religion se résume dans ce qu'on appelle une bonne vie - dans le respect pratique de l'honnêteté, de la charité, de la vérité, de la bonté du voisinage,

Mais maintenant, la pensée qui sous-tend toutes les paroles de Samuel est différente de tout ce qui est nommé ici. Ce qu'il implique, c'est que la religion vraie, acceptable et salvatrice consiste en une relation personnelle juste avec un Dieu personnel. Cela ne signifie pas que l'une des choses énumérées est sans valeur, sans importance. Chacune est une aide importante pour elle, ou une expression ou un fruit de celle-ci. Mais ils ne sont jamais présentés nulle part dans les Écritures comme la chose même ; comme cette réalité centrale d'où découle toute sa béatitude profonde, et en laquelle consiste son caractère raisonnable. C'est un homme vraiment religieux qui est dans une relation personnelle juste avec un Dieu personnel.

VI.Cette adresse, dans son ensemble, nous donne un agréable aperçu de la beauté et de la puissance de la piété altruiste. Les siennes étaient les mains qui oignaient son successeur. A ceux qui l'ont rejeté, il promet ses prières incessantes et apporte son aide joyeuse. Dans tout cela, il y avait une rare magnanimité. Quelques bons hommes sont tombés bien au-dessous d'elle. N'avons-nous pas entendu parler de ministres de l'Évangile qui, à tort ou à raison démis de leurs fonctions, ont prononcé des paroles dures et sont sortis avec un esprit plein de ressentiment ? et des surintendants de l'école du dimanche, des chanteurs en chef et d'autres assistants, qui, parce qu'un autre a été mis à leur place ou parce que des paroles désobligeantes ont été prononcées à leur sujet, se sont complètement retirés de l'œuvre chrétienne ? C'est simplement parce que démissionner d'un lieu d'influence et d'honneur,

Le faire patiemment demande une grande grâce. Pourtant ce n'est pas impossible. Nous en avons été témoins chez les ministres et les responsables de l'église, qui se sont montrés tout aussi constants et ardents dans les rangs qu'à la tête ; en suivant comme quand ils menaient. La beauté d'un tel esprit ne manque jamais d'être reconnue. De tels hommes sont partout aimés. ( Sermon du club du lundi. )