1 Samuel 12:25

Mais si vous faites le mal, vous serez consumés, vous et votre roi.

Le péché ruine un royaume

Tel était le langage de Samuel aux Juifs. Il n'exige d'eux rien de superstitieux ; rien de simplement cérémoniel; rien qu'extérieur et temporaire, mais l'exercice de la piété qui coule des pieds de Dieu, fin accompagné avec sincérité et ferveur en le servant. C'est tout. « Craignez seulement le Seigneur et servez-le en vérité de tout votre cœur. » Il l'impose par deux motifs ; l'un tiré de la gratitude, et l'autre de l'intérêt.

J'espère déjà que vous avez abandonné la Judée et fixé votre attention sur votre propre pays. Les mots n'auraient jamais pu être plus applicables aux Juifs qu'ils ne le sont à nous. N'a-t-il pas fait de grandes choses pour nous ? Ce n'est pas une partialité insensée, mais la vérité qui nous oblige à dire : « Les lignes nous sont tombées dans des endroits agréables ; oui, nous avons un bon héritage. Et pour obtenir tous ces avantages civils et religieux, combien de fois a-t-il fait sienne notre cause ! Comme il s'est interposé à propos et à bon escient pour nous sauver des desseins de nos ennemis ! Lorsqu'il est abaissé, il nous a aidés.

Peut-on être insensible à tout cela ? S'il y avait de l'ingénuité en nous, ce seul motif suffirait. Mais la peur a son utilité - et il est nécessaire de vous dire non seulement que vous êtes lié par la gratitude, mais par l'intérêt. « Si vous continuez à faire le mal, vous serez détruits, vous et votre roi. » C'est épouvantable – pensez à un roi que vous aimez, ainsi qu'à l'honneur, et « dont la vie est une leçon pour le pays qu'il domine » – chassé de son trône.

Pensez à la liberté échangée contre l'esclavage. Pensez aux biens pillés avec rapacité ou dévorés par des exactions tyranniques. Pensez à vos demeures privées n'offrant à ceux qui vous sont plus chers que vous aucune sécurité contre les passions brutales. Pensez aux temples de Dieu brûlés ou convertis à d'autres fins.

1. S'il y a un gouverneur moral de l'univers, le péché doit le provoquer. Car qui pourrait adorer un être qui prétendait gouverner le monde et laisserait les méchants continuer en toute impunité ?

2. Si le péché provoque Dieu, il est capable de le punir. Tous les éléments sont à Lui. Chaque créature obéit à son hochement de tête, de l'archange au ver. Est-ce que quelque chose est trop dur pour le Seigneur, quand il montrerait de la miséricorde ou exécuterait la colère ?

3. Les corps des hommes ne sont punissables que dans ce monde. Dans l'éternité, il n'y a pas de familles, d'églises, de nations. Si donc un pays doit être détruit, il est jugé, condamné et exécuté ici.

4. Il y a une tendance dans la nature même du péché à blesser et à ruiner un pays. Il détruit la subordination. Il détend les liens qui unissent les hommes entre eux et les rend égoïstes et mesquins. Le bien-être social ne peut survivre à la mort de la morale et de la vertu.

5. Les relations de Dieu avec les nations coupables sont confirmées par sa parole, et en fait par toute l'histoire. Enfin, pour nous permettre de tirer la conclusion, il donne souvent, il donne toujours, l'indication préalable de son mécontentement, de sorte que, si les hommes n'étaient pas aveugles et sourds, ils devaient voir et supporter sa venue. Quand vous voyez le corps dépérir à cause de la maladie, et que chaque plainte devient de plus en plus invétérée, vous soupçonnez que la mort en sera la conséquence - c'est déjà commencé.

« Quand le figuier et tous les arbres poussent des feuilles, vous savez que l'été est proche. » Et comment se fait-il que nous ne percevons pas que Dieu est en colère contre nous, qu'il se bat contre nous ? Mais, demandez-vous, avons-nous quelque raison de craindre cela ? Je réponds, juste en proportion du degré de notre péché. Maintenant, il y a deux manières par lesquelles nous pouvons juger de notre culpabilité nationale. La première est d'énumérer les péchés qui règnent parmi nous.

L'autre méthode consiste à établir des critères par lesquels nous pouvons estimer la prévalence et les aggravations du péché dans un pays. Et quel test a jamais été conçu qui ne soit pas alarmant lorsqu'il est appliqué à nous-mêmes ? Il y a une chose dont nous entendons beaucoup parler, et beaucoup semblent la considérer comme un contrepoids à toutes nos peurs, qu'il y ait tant de bonnes personnes parmi nous. Béni soit Dieu, c'est vrai, et ils nous encouragent certainement.

Dix hommes justes auraient sauvé Sodome. Souvenons-nous que c'est une circonstance prometteuse, mais qu'elle n'assure pas absolument le salut d'un pays. Rappelons-nous qu'il fut un temps où Dieu utilisa le langage suivant à Jérémie et à Ézéchiel concernant les Juifs : t'entends.

Alors le Seigneur me dit : Ne prie pas pour ce peuple pour son bien. Même si Moïse et Samuel se tenaient devant moi, mon esprit ne pouvait cependant pas être tourné vers ce peuple : chasse-les hors de ma vue et laisse-les sortir. Qu'apprenons-nous de tout cela ? Qu'il y a des cas dans l'histoire des nations où la patience divine est épuisée, et où les cris des justes ne serviront pas plus que ceux des méchants.

Prenons les institutions favorables à la moralité et à la sanctification de l'humanité. Valorisons particulièrement l'Evangile. Et, ah ! rappelez-vous, si votre pays devait être sauvé, et que vous en tant qu'individu continuez à être impénitent, vous serez certainement détruit ! Et qu'est-ce qu'une calamité nationale pour « la destruction éternelle de la présence du Seigneur, et la gloire de sa puissance ! » ( William Jay. )

Péché la ruine des nations

L'influence que la persistance du péché a sur la ruine d'un royaume. Mais ici une question matérielle peut être posée, si ce lien entre leurs actes méchamment et leur consommation n'était pas en vertu de cette alliance politique entre Dieu et le peuple d'Israël, qui leur était particulière ; et jusqu'où peut-il être juste et raisonnable de discuter du cas d'autres nations, avec lesquelles Dieu n'a pas conclu une telle alliance, comme il l'a fait avec elles ? Pour rendre cela clair et pour le rapprocher de notre propre cas, je procéderai de cette manière.

1. Montrer que Dieu exerce une Providence particulière en ce qui concerne l'état final des royaumes et des nations.

2. Que, selon la méthode habituelle de la Providence, leur état est meilleur ou pire que le peuple.

3. Qu'il y a des circonstances de péché qui présagent beaucoup et hâtent la ruine d'un peuple.

I. Que Dieu exerce une providence particulière à l'égard de l'état et de la condition des nations, c'est -à- dire qu'elles sont réunies en plusieurs corps distincts, capables comme tels d'être heureux ou misérables. Car puisque l'entrée des hommes dans la société leur est à la fois nécessaire et avantageuse, et que Dieu ne permet pas et n'approuve à peine, mais y dispose et y incline, et leur a donné des lois pour se gouverner, en ce qui concerne la société, il n'est que raisonnable. supposer que Dieu devrait appeler les hommes à un compte en cette qualité.

Ou donc ces sociétés en tant que telles resteront entièrement impunies, ou elles devront souffrir selon elles dans ce monde, et donc ici le cas est très différent de celui des personnes particulières. Nous disons, et avec beaucoup de raison, que ce n'est pas dénigrer la justice de la Providence de Dieu que des hommes bons souffrent, ou que des hommes méchants échappent au châtiment dans cette vie, parce que le grand jour de la récompense est à venir, où il y aura une Révélation du juste jugement de Dieu.

Mais cela ne vaudra pas pour les nations, qui ne souffriront pas alors dans les communautés comme elles ont péché ici ; et par conséquent il est plus raisonnable de supposer que les récompenses et les punitions de tels seront dans cette vie selon la mesure et la proportion de leurs péchés. Et de cela, nous avons suffisamment de preuves dans les Écritures sur ces récits.

1. Parce qu'il impute la culpabilité sur les nations aussi bien que sur des personnes particulières.

2. Parce que l'Écriture nous parle d'une certaine mesure à laquelle les péchés d'une nation s'élèvent avant d'être mûrs pour le châtiment. C'était la raison donnée pour laquelle les enfants d'Abraham doivent rester jusqu'à la quatrième génération avant d'entrer en possession de la terre promise, car l'iniquité des Ammoréens n'est pas complète.

3. Parce qu'il attribue les grandes révolutions du gouvernement à une Providence particulière de Dieu, Dieu est le Juge, ou l'Arbitre suprême des affaires du monde, Il abat l'un et en établit un autre. Ce qui vaut aussi bien pour les nations que pour les personnes particulières. Lorsqu'une nation est proche d'une terrible calamité, comme juste punition de ses péchés, Dieu enlève la sagesse des sages et l'intelligence des prudents, et la résolution des hommes de courage, qu'ils restent tous stupéfaits et confondus, non savoir donner ou recevoir des conseils ; mais ils sont pleins de craintes et plutôt portés à se quereller que de consulter le bien général. C'était exactement l'état de l'Égypte lorsque Dieu avait l'intention d'y exécuter Sa justice.

(1) Premièrement, leur courage leur a fait défaut.

(2) Leurs conseils étaient divisés et engoués : Et je dresserai les Égyptiens contre les Égyptiens.

Les princes de Zoan sont des fous, le conseil des sages conseillers de Pharaon est devenu brutal ; ils ont aussi séduit l'Egypte, ceux qui sont le séjour de ses tribus. Le Seigneur a mêlé un esprit pervers au milieu d'elle, et ils ont fait errer l'Egypte dans chaque travail de celle-ci, comme un homme chancelant chancelle dans son vomi, c'est -à- dire qu'ils ne savent pas sur quoi se fixer, tous leurs conseils étant si incertains, et le meilleur ne prend aucun effet.

Mais d'un autre côté, quand Dieu élève une nation pour qu'elle soit un fléau pour les autres nations, il leur inspire un esprit et un courage nouveaux, unit leurs conseils. Examinez toutes les puissantes révolutions qui se sont produites dans les royaumes et les empires du monde, et plus vous cherchez, considérez et comparez les choses ensemble, plus vous trouverez de vérité dans cette observation. Lorsque Dieu a conçu pour punir les nations orientales pour leurs transgressions, la monarchie babylonienne s'est élevée si vite et s'est propagée si loin que rien ne pouvait lui résister.

Et quand les péchés de Babylone appelèrent vengeance, Dieu suscita Cyrus et l'appela par son nom, bien avant sa naissance, et amena les nations féroces de l'Orient à se soumettre à lui.

4. Parce que l'Écriture laisse encore des espoirs de miséricorde à un peuple où il a à cœur de se repentir. Et là où la repentance est intervenue entre la menace et l'exécution du jugement, Dieu a fait preuve d'une merveilleuse bonté soit en arrêtant, en supprimant ou en différant la sévérité des jugements.

(1) En arrêtant Sa main quand elle s'est levée, fin prêt à frapper. Nous ne pouvons désirer d'exemple plus clair dans ce cas que celui de Ninive.

(2) En retirant Sa main quand elle a frappé.

(3) En mettant le coup pour le présent, ou en différant l'exécution de Sa colère.

II. La seconde particularité est que, selon la méthode habituelle de la providence, l'état ou la condition d'un peuple est meilleur ou pire selon la nature générale de ses actions. S'ils sont bons et vertueux, soucieux de plaire à Dieu, observateurs diligents des Lois de Dieu et des leurs, et qu'ils traitent avec les autres nations selon les lois des nations, ils vivront dans une condition beaucoup plus florissante et heureuse qu'une nation ne peut le faire où l'athéisme, le blasphème et toutes sortes de méchancetés abondent, que je prouverai de deux manières.

1. Absolument, et cela apparaîtra

(1) De la tendance de la vraie bonté et de la piété à promouvoir l'honneur et l'intérêt d'une nation à l'étranger. Et personne n'ignore combien la réputation apporte un réel avantage à une nation ; et qu'un peuple méprisé côtoie un peuple asservi, et qu'il est impossible de maintenir l'honneur et l'estime dans le monde, où se perd la réputation de la vertu.

(2) De sa tendance à maintenir la paix et la tranquillité à la maison.

(3) Du maintien des esprits et de la sécurité des hommes. Une bonne conscience fait oser faire son devoir ; mais les pécheurs de Sion ont peur, la peur a surpris les hypocrites.

2. Comparativement, si nous comparons plusieurs nations ensemble, nous trouverons celles qui prospèrent le plus et sont les plus heureuses là où les hommes craignent le plus Dieu et pratiquent la justice. Cela peut sembler un paradoxe à première vue à ceux qui considèrent par quels moyens de fraude et de violence, d'injustice et de cruauté, de rapine et d'oppression, les grands et puissants empires du monde ont été élevés et maintenus. Pourtant, malgré cette objection plausible, la vérité de mon affirmation apparaîtra, si nous la comprenons comme nous devons le faire avec ces mises en garde suivantes.

(1) Qu'il ne faut pas comprendre l'étendue de la domination, ou la superfluité des richesses, mais du vrai bonheur de vivre en société ensemble, qui est de promouvoir le vrai bien de tous. À quoi l'immensité de l'empire et l'immensité des richesses ne sont nullement nécessaires, mais une suffisance à la fois de force et de trésor pour se défendre en cas d'ennemis étrangers, et pour subvenir aux besoins et aux commodités de tous les membres.

(2) Que cela ne doit pas être compris du bénéfice privé d'une personne en particulier, mais du bien général de toutes sortes et conditions d'hommes.

(3) Qu'il ne s'agisse pas d'événements soudains et surprenants, mais d'un état durable et continu.

(4) Il faut entendre des personnes dans des circonstances égales, lorsque nous comparons la condition des gens entre eux : non pas les nobles d'une nation avec les paysans d'une autre, ni les princes avec le peuple, mais chaque rang et ordre de hommes avec ceux du même rang et condition. Et sur ces termes, nous n'avons pas besoin d'autre preuve de la véracité de cette affirmation que l'exemple dans le texte du peuple d'Israël, qui apparaîtra mieux en comparant l'état des deux royaumes après que le corps du peuple a été divisé en royaumes de Israël et Juda.

Le royaume d'Israël, par la politique de Jéroboam et pour des raisons d'État, se détacha du culte du vrai Dieu et adora les veaux de Dan et de Béthel. Mais ont-ils prospéré ou réussi plus que le royaume de Juda ? Les dix tribus avaient un territoire beaucoup plus vaste, mais le royaume de Juda était plus fort et plus florissant, et dura plus de 135 ans que le royaume d'Israël ; et quand ils furent emmenés en captivité, les dix tribus furent perdues quant à leur nom et intérêt parmi le peuple d'Assyrie ; mais les deux tribus furent restaurées après 70 ans de captivité sous les princes de la lignée de David.

III. Qu'il y a des circonstances dans les péchés d'une nation qui présagent et hâtent beaucoup sa ruine.

1. Lorsqu'elles sont commises après des miséricordes reçues plus que d'ordinaire, telles que la raison devrait le plus éloigner les hommes de leur commission, comme une plus grande connaissance de la volonté de Dieu dont jouissent les autres, des avertissements plus fréquents de leur danger que d'autres ont eu de nombreuses et grandes délivrances que Dieu a accordées.

2. Lorsqu'ils sont commis avec un mépris plus qu'ordinaire de Dieu et de la religion.

3. Quand il y a une dégénérescence universelle de tous les rangs et conditions des hommes. Ainsi j'ai considéré l'influence qu'a le mal sur la ruine d'une nation, il me reste maintenant à en appliquer à notre propre cas. Nous avons été un peuple qui a reçu de merveilleuses miséricordes et de nombreuses délivrances finales de la main de Dieu. Il nous a placés dans une terre riche et fertile, et nous a fourni une si grande abondance, que même cela a été considéré comme notre fardeau ; nous a bénis avec une telle augmentation du commerce que nos marchands dépassent de loin ceux de Tyr en richesse et en nombre.

Nos navires de commerce sont comme une vallée de cèdres quand ils se trouvent à la maison, et quand ils sont à l'étranger, ils embrassent la terre, et font les fiches des Indes orientales et occidentales pour se rencontrer dans nos rues. Quant à notre constitution civile, si nous considérons le tempérament admirable de notre gouvernement, la justice et la sagesse de nos lois, et la grandeur de nos libertés, nous n'avons aucune raison d'envier la condition d'aucun peuple sur la terre.

Jusqu'à présent, toutes les choses tendent encore à faire de nous une nation heureuse si nous connaissions et appréciions notre propre bonheur. Mais ce qui, par dessus tout, doit nous rendre ainsi, a été la grande cause de nos ennuis, et est encore de nos craintes, et c'est la religion. Et pourtant, à cet égard, nous avons des avantages sur toute autre nation dans le monde chrétien, ayant une Église réformée avec tant de sagesse et de modération qu'elle évite les extrêmes dangereux des deux côtés. Mais avant de conclure, le texte nous suggère trois choses, très pertinentes pour le devoir d'aujourd'hui, que je recommanderai brièvement à votre considération.

1. Matière d'humiliation pour nos péchés, car ils ont une influence sur la souffrance de la nation.

2. Question de conseil, ne craignez que le Seigneur, et servez-Le en vérité et de tout votre cœur.

3. Question d' encouragement, car considérez les grandes choses qu'il a faites pour vous. ( Edward Stillingfleet. ).