1 Samuel 12:3-5

Me voici, témoin contre moi.

Ad magistratum

Un défi audacieux et juste d'un vieux juge, fait devant tout le peuple, lors de sa démission du gouvernement entre les mains d'un nouveau roi. Dans quels mots sont observables à la fois la matière et la forme du défi de Samuel. Nous pouvons observer au sujet de Samuel trois choses. Premièrement, sa grande ardeur dans l'entreprise, en se mettant à l'épreuve par sa propre offre volontaire, avant d'y être appelé par d'autres.

« Voici, me voici. » Deuxièmement, sa grande confiance, sur la conscience de sa propre intégrité ; en ce qu'il osa se mettre à l'épreuve devant Dieu et le monde. « Témoin contre moi devant le Seigneur et devant son Oint. » Troisièmement, sa grande équité, en offrant de faire pleinement satisfaction, au cas où quelque chose serait justement prouvé contre lui dans l'un des lieux, « Dont le bœuf, ou l'âne, etc., et je vous le rendrai ».

I. Samuel sur l'autotest volontaire. On ne peut s'étonner que Samuel se soit ainsi offert à l'épreuve, alors que personne ne l'y a poussé ; puisqu'il peut y avoir tant de raisons congrues pour cela. Surtout étant aussi si conscient de lui-même, d'avoir agi avec droiture, qu'il savait que tout le monde ne pouvait pas le toucher d'une violation délibérée de la justice. Il ne refuse donc pas l'épreuve, mais la recherche.

Les justes sont audacieux comme un lion. Le marchand qui sait que ses marchandises sont défectueuses, se réjouit de la sombre boutique et de la fausse lumière ; tandis que celui qui les défendra juste et bien, veut que ses clients les voient en plein soleil. Un magistrat ou un officier corrompu peut parfois lui donner un visage et, par une sorte de bravoure, défier le monde entier ; mais c'est alors qu'il est sûr qu'il a le pouvoir de son côté de le soutenir ; quand il est tellement adossé à ses grands amis qu'aucun homme n'ose une seule fois ouvrir ses lèvres contre lui de peur d'être fermé.

Même un lâche de rang peut prendre les boucliers, et le braver comme un gros champion, quand il est sûr que la côte est libre et que personne près d'entrer en lice avec lui. Et pourtant tout cela n'est qu'un fanfaron, une bravade faible et feinte ; son cœur est froid comme du plomb, et il ne pense rien de moins que ce dont il fait semblant. Si l'offre devait être effectivement acceptée, et que ses actions étaient comme être portées sur la scène publique, là pour recevoir une audition due et impartiale et vouée à l'échec ; comment pourrait-il alors rétrécir et vous retenir ? Soyez donc justes, pères et frères, et soyez audacieux : tant que vous vous tenez droit, vous vous tenez sur vos propres jambes, et non à la merci des autres.

Mais détournez-vous une fois pour frauder, opprimer ou recevoir des récompenses, et vous vous faites des esclaves pour toujours. faire confiance à. Le vent et la marée peuvent se retourner contre vous, quand vous y pensez peu : et quand une fois que vous commencez à descendre le vent, chaque base et compagnon occupé aura une bouffée vers vous, pour vous conduire plus vite et plus loin.

Pourtant, ne vous méprenez pas, comme si j'exigeais des magistrats une immunité absolue contre ces fragilités et infirmités communes, auxquelles toute la race de l'humanité est soumise : l'imposition était déraisonnable. Je ne doute pas que Samuel, malgré toute cette grande confiance en sa propre intégrité, ait pourtant eu parmi tant de causes, comme pendant tant d'années l'espace lui avait traversé les mains, diverses fois erré dans le jugement, soit dans le fond, soit dans la sentence, ou du moins dans certaines circonstances de la procédure.

Par de fausses informations, ou des malentendus, ou par d'autres passions ou préjugés, sans doute, mais il pouvait être porté, et comme c'était assez parfois, à montrer soit plus de clémence, soit plus de rigueur, qu'il n'était à tous égards opportun. Mais c'est la chose qui l'a rendu si clair, à la fois dans sa propre conscience et aux yeux de Dieu et du monde, qu'il n'avait pas sciemment et délibérément perverti le jugement, ni fait de mal à un homme avec une intention mauvaise ou corrompue.

II. La confiance de Samuel. Voyez-nous ensuite, quelles sont les choses qu'il fait avec tant de confiance démenti, comme la question du défi. Il s'agit en général d'injure ou de tort : les espèces particulières dont dans le texte spécifié sont la fraude, l'oppression et la corruption. Contre tous et chacun de ceux-ci, il proteste expressément. Ce n'est en vérité rien tant que notre convoitise qui nous rend injustes : ce que St.

Paul affirme être la racine de tout mal ; mais c'est le plus manifestement la racine de ce mal d'injustice. Mais les hommes qui sont résolus à leur fin (si c'est leur fin, à se faire grands et riches de toute façon) ne sont pas très émus par des arguments de cette nature. L'évidence de la Loi de Dieu et la conscience de leur propre devoir agissent peu sur eux : le gain est la chose dont ils s'occupent ; quant à l'équité, ils la considèrent peu.

Un homme peut sembler en profiter et s'élever merveilleusement pendant un certain temps ; mais le temps et l'expérience montrent qu'ils finissent par moisir et s'effondrer ; et cela pour la plupart dans la boussole d'un âge. Qu'y gagnait Achab, lorsqu'il se rendit maître de la vigne de Naboth, sinon la hâte de sa propre destruction ? Et qu'est-ce que Guéhazi était le mieux pour que les cadeaux soient reçus de Naaman ? qui a amené avec eux une lèpre héréditaire ? Et qu'était Acan le plus riche pour le coin d'or qu'il avait sauvé du butin et caché dans sa tente, ce qui a amené la destruction sur lui et tout ce qui lui appartenait ? Ce devrait être le soin de chaque homme privé, jusqu'ici pour suivre l'exemple de Samuel qu'il s'empêche de faire du mal à qui que ce soit.

Mais les hommes qui sont à la place du gouvernement, comme Samuel l'était, ont encore une charge supplémentaire qui pèse sur eux, en plus de la première ; c'est-à-dire pour préserver les autres du mal et du tort, pour les soulager au maximum de leur pouvoir. D'autant plus qu'ils ont à répondre de l'abus d'une quelconque partie de cette ordonnance si sacrée, de la complicité, de l'encouragement ou du renforcement de tout acte préjudiciable. Ceux qui ont de l'habileté dans les lois, en donnant de dangereux conseils en chambre ou en plaidant en douceur à la barre.

Ceux qui fréquentent les tribunaux, en retenant de justes plaintes, ou en faisant d'autres moulages de leur fonction en faveur d'une personne ou d'une cause mauvaise ; mais surtout les magistrats eux-mêmes, par une audition superficielle ou partielle, en pressant les lois avec rigueur, ou en les qualifiant de quelque adoucissement là où il ne fallait pas. Là où d'autres font le mal, s'ils le savent et peuvent l'aider, leur connivence même en fait des complices ; et alors la grandeur et l'éminence de leurs places augmentent encore le crime et en font des principaux.

1. C'est une chose très grave à laquelle il faut penser, mais une chose simplement impossible à compter (combien de moins pour remédier et réformer ?) toutes les différentes sortes de fraudes et de tromperies qui sont utilisées dans le monde. C'est absolument nul, dit l'acheteur : C'est parfaitement bon, dit le vendeur : quand bien des fois aucun des deux ne parle, soit comme il pense, soit comme la vérité de la chose est. Béni soit donc l'homme dans le cœur, la langue et les mains de qui il n'y a pas de tromperie ; qui marche avec droiture et opère la justice; et dit la vérité de son coeur; qui n'a pas étiré ses esprits pour blesser son prochain ; ni profité de l'inhabileté, de la simplicité ou de la crédulité d'un homme pour en tirer un profit injuste ; qui peut s'y tenir, comme Samuel le fait ici, et son coeur ne ment pas à sa langue, qu'il n'a escroqué personne.

2. L'autre type de blessure, mentionné ici ensuite, est l'oppression : dans laquelle un homme utilise son pouvoir pour faire le mal, comme il a fait de son intelligence pour frauder. Ce qui est en grande partie la faute des hommes riches et grands ; parce qu'ils ont le plus grand pouvoir pour le faire, et qu'on ne leur résiste pas si facilement dans ce qu'ils auront fait. Pourtant, c'est bien un péché très grave, interdit par Dieu lui-même en termes exprès ( Lévitique 25:1 ).

Si tu vends à ton prochain, ou si tu achètes de la main de ton prochain, vous ne vous opprimez pas les uns les autres. ce qui implique que c'est par manque de crainte de Dieu que les hommes s'oppressent les uns les autres Salomon dit donc, que celui qui opprime les pauvres, reproche (ou méprise) son Créateur ( Proverbes 14:1 ).

Et, en effet, c'est ce qu'il fait, de plus d'une manière. Premièrement, il méprise le commandement de son Créateur, qui (comme vous l'avez entendu) lui a péremptoirement interdit d'opprimer. Deuxièmement, il méprise la créature de son Créateur : le pauvre qu'il opprime tant est l'ouvrage de Dieu aussi bien que lui-même. Troisièmement, il méprise l'exemple de son Créateur ; qui regarde les détresses des pauvres et des opprimés, pour pourvoir à leurs besoins et les soulager.

Quatrièmement, il méprise l'ordonnance de son Maître ; en pervertissant ce pouvoir et cette richesse que Dieu lui a prêtés à dessein pour en faire le bien, et en les détournant à un usage tout à fait contraire, au mal et au dommage d'autrui. Et celui qui continue à reprocher à son Créateur (sans se repentir) doit le faire à sa propre confusion. et les plus grands oppresseurs ne pourront pas plus se tenir devant lui alors que leurs frères les plus pauvres ne peuvent maintenant se dresser contre eux.

Mais ici surtout, puissiez-vous contempler la bassesse de l'oppression ; que les gens les plus vils, les hommes du rang et de l'esprit les plus bas, sont toujours les plus insolents, et par conséquent (selon la proportion de leur puissance) Salomon le plus oppressif compare un pauvre, quand il a l'occasion d'opprimer un autre pauvre, à une pluie battante qui ne laisse aucune nourriture ( Proverbes 28:1 ).

Avec quelle brutalité ce serviteur de la parabole a-t-il traité avec son compagnon de service, lorsqu'il l'a pris à la gorge pour une petite dette, après que son maître lui eut remis une somme incomparablement plus élevée ? La raison de la différence était que le maître agissait noblement, librement, et comme lui, et avait de la compassion ; mais le serviteur, étant d'un esprit bas et étroit, doit insulter. Concluez donc, vous tous qui êtes de naissance ou d'esprit généreux, combien cette pratique serait indigne en vous, où les hommes des esprits et des conditions les plus bas peuvent (dans leur proportion) non seulement vous égaler, mais même vous dépasser. Ce qui devrait vous faire, non seulement haïr l'oppression, parce qu'elle est mauvaise, mais même la mépriser, parce qu'elle est basse, et la mépriser.

3. Il y a encore un troisième derrière, contre lequel Samuel proteste aussi comme une branche d'injustice ; ce qui le concernait aussi plus proprement en tant que juge ; à savoir, la corruption. La corruption est à proprement parler une branche de l'oppression. Car si le pot-de-vin est exigé, ou mais attendu encore ainsi, comme cela il peut y avoir peu d'espoir d'une audition favorable, ou mais autant qu'une audition équitable sans elle ; alors c'est une oppression manifeste dans le récepteur, parce qu'il fait un avantage de ce pouvoir, avec lequel il est confié pour l'administration de la justice, à son propre avantage, ce qui ne devrait pas être, et est clairement une oppression.

Mais s'il procède plutôt de l'offre volontaire du donateur, pour la réalisation de ses propres fins, alors est-ce une oppression en lui ; parce qu'ainsi il obtient un avantage en faveur de la cour contre son adversaire, et à son préjudice. Car, remarquez-le, les oppresseurs généraux sont toujours les plus grands corrompus, et les plus libres de leurs dons à ceux qui peuvent les remplacer dans leurs procès. Qu'est-ce qu'aveugler les yeux ? Ou comment les pots-de-vin peuvent-ils le faire ? La justice n'est pas indûment dépeinte sous la forme d'un homme avec son œil droit ouvert, pour regarder la cause ; et son œil gauche fermé ou étouffé, afin qu'il ne puisse pas regarder la personne.

Or, un don met tout cela hors d'ordre, et le met de manière tout à fait contraire. Cela donne trop de liberté à l'œil gauche pour regarder la personne de travers ; mais met l'œil droit complètement hors de vue qu'il ne peut pas discerner la cause. De même que dans le chapitre suivant, Nahash l'Ammonite aurait fait alliance avec les habitants de Jabesh-Gilead, à condition qu'il puisse leur arracher tous les yeux droits.

« De cette propriété de tromper et d'étouffer les yeux, c'est qu'un pot-de-vin est en hébreu à couvrir, à lever ou à retirer avec de la chaux, du plâtre ou autre. C'est pourquoi notre mot anglais, couvrir, a une si proche affinité dans le son que (n'était-il pas apparemment tiré du français couvrir, et celui du latin cooperire) on pourrait penser avec une certaine probabilité qu'il doit son origine à l'hébreu. Mais quoi qu'il en soit pour le mot, la chose est assez claire : ce chiffre couvre et plâtre tellement les yeux, qu'ils ne peuvent pas voir pour faire leur office correctement, et comme ils le devraient.

III. Est-ce que l'équité de Samuel, en offrant, au cas où quelque chose serait vraiment accusé contre lui dans l'un des lieux, pour rendre les parties lésées restitution, (À qui ai-je pris le bœuf? etc. Et je vous le restituerai.). Samuel était persuadé qu'il n'avait volontairement fait de mal à personne, que ce soit par fraude, oppression ou corruption ; par lequel il devrait être tenu de faire, ou devrait avoir besoin d'offrir la restitution. Un devoir, en cas d'injure, des plus nécessaires, à la fois pour apaiser la conscience intérieure et pour donner satisfaction au monde ; et pour plus d'assurance de la vérité et de la sincérité de notre repentir dans le combat de Dieu pour les torts que nous avons commis.

Sans quoi (au moins dans le désir et l'effort) il ne peut y avoir de véritable repentir pour le péché. Il y a une restitution forcée, dont peut-être Zophar parle dans Job 20:1 . (Ce pour quoi il a travaillé, il le restaurera, et ne l'avalera pas ; selon sa substance sera la restitution, et il ne s'en réjouira pas) ; et tels que la loi imposée sur les vols, et d'autres torts manifestes ; ce qui, bien que ne vaut pas grand-chose, vaut mieux que rien.

Mais comme l'offre de Samuel ici était volontaire : de même c'est la restitution volontaire qui plaît le mieux à Dieu, pacifie la conscience, et dans une certaine mesure satisfait le monde. Telle était celle de Zachée ( Luc 19:1 ). On peut craindre que si chaque officier qui a à faire dans ou autour des cours de justice était lié à cette proportion, beaucoup d'entre eux n'auraient qu'un très petit surplus restant, pour conférer l'unique moitié à des usages pieux, comme Zachée. il y a eu.

Il n'y a presque aucun point dans tout le corps de la divinité morale qui sonne si dur à l'oreille, ou qui savoure si dur dans le palais d'un mondain, que celui de la restitution. Pour un tel homme, c'est en effet un dicton dur, très dur ; pourtant aussi dur que cela puisse paraître, il est plein de raison et d'équité. Des volumes entiers ont été écrits sur ce sujet ; et les casuistes sont grands dans leurs discours.

Mais pour une chose en général, cela ressort clairement de la loi judiciaire de Dieu, donnée par Moïse au peuple d'Israël ; à partir de la lettre de quoi, bien que les chrétiens soient libres (les lois positives n'obligent que ceux à qui elles ont été données), pourtant l'équité nous lie toujours comme une branche des lois immuables de la nature. Que quiconque aura fait du tort à son prochain en quoi que ce soit confié à sa garde, ou en communion, ou en quelque chose emporté par la violence, ou par fraude, ou en retenant quelque chose trouvée, ou similaire, est tenu de le restituer ; et cela in integrum, jusqu'au dernier liard de ce qu'il a pris, s'il le peut.

Non seulement, mais à côté du principal, offrir un petit surplus également en guise de compensation pour le dommage ; si au moins la partie lésée a subi un dommage de ce fait, et à moins qu'il ne veuille librement le remettre. Le Seigneur nous donne à tous cœurs de faire ce qui est juste et égal, et dans toutes nos relations avec les autres, d'avoir toujours la crainte de Dieu devant nos yeux ; sachant que du Seigneur, le juste Juge, nous recevrons dans nos âmes aux dernières grandes assises selon ce que nous aurons fait ici dans nos corps, que ce soit bien ou mal. ( Mgr Sanderson. )

Les leçons de la vie de Samuel

I. Les scènes publiques d'une vie noble. La vie de relations extérieures d'un homme se divise naturellement en trois parties, mais il n'y a pas de scènes fraîches et intéressantes dans chaque partie de la vie de chaque homme. Il y en avait chez Samuel. Prendre

1. Le rapport de Samuel à la vie sociale de son enfance. Le règne d'Eli était faible. Il a été magnifiquement dit que dans ce cas, le lierre soutenait le faible mur chancelant - l'enfant Samuel était le séjour du vieil Eli. Samuel était le seul là-bas qui était en harmonie réelle avec la sainte maison de Dieu. Il était un témoin vivant dans le monde pour Dieu, même enfant.

2. Le rapport de Samuel à la vie sociale de sa virilité. Les juges étaient en partie des libérateurs patriotiques et en partie des dirigeants civils. Dans la vie de Samuel, il y a une grande scène militaire, celle à laquelle le mot « Ebenezer » est associé ; mais son travail principal était la magistrature et l'influence morale. A son époque, la nation dépassait le mode de gouvernement par des magistratures temporaires et incertaines ; la voie se préparait à des dirigeants fixes et héréditaires. Nous pouvons penser à lui comme disant avec le roi Arthur--

"L'ordre ancien change, laissant la place au nouveau,

Et Dieu s'accomplit de plusieurs manières,

De peur qu'une bonne coutume ne corrompt le monde.

3. Le rapport de Samuel à la vie sociale de son âge avancé. Puis vint la demande d'un souverain héréditaire. Et cette demande que Samuel devait satisfaire, et la réponse divine à laquelle il était appelé à organiser. La position vue par Samuel était la suivante : si Israël devait être une nation commune, développant une civilisation ordinaire, il vaudrait mieux pour eux d'avoir un roi, une cour, une armée déclarée et des alliances nationales.

Mais si Israël devait être une nation spéciale, appelée par Dieu à l'œuvre suprêmement élevée, honorable et unique de conserver pour le monde les vérités fondamentales de la révélation divine, ils doivent être disposés à abandonner ce que les hommes appellent la civilisation, et à garder la séparation et droiture de la règle divine, la théocratie. Hélas! ils étaient faibles dans la foi en ces jours-là. Ils ont choisi le moins bon. Samuel devint le prophète du nouveau royaume ; et les prophètes - ou les personnes en relations directes avec Jéhovah - étaient particulièrement nécessaires lorsque l'idée héréditaire de la royauté détruisait l'idée dominante de l'immédiateté de la domination divine.

II. Les sources privées de la noblesse de cette vie. Nous notons dans Samuel--

1. Une enfance pure et belle. Il y a eu des cas dans lesquels des hommes de pouvoir sont sortis d'une enfance sauvage et capricieuse - Augustine, Loyola, John Newton, etc. Mais ce sont des exceptions La règle est que les grands bienfaiteurs du monde sont nés d'un , et l'enfance pieuse.

2. L'esprit d'abnégation.

3. Force de caractère. Illustré dans ses entretiens ultérieurs avec Saul; dans la sévérité de son exécution du jugement de Jéhovah sur Agag; dans l'influence qu'il a acquise auprès du peuple ; et dans la scène de sa mort.

4. Pouvoir de la prière qui prévaut. Il était par excellence un intercédant.

5. Continuité de la bonté--la caractéristique habituelle marquant la vie des hommes dont la conversion est une croissance plutôt qu'un changement soudain. Les convertis tranquilles ont généralement une influence patiente et persistante pour le bien, ainsi qu'une largeur de vue et une volonté de voir la vérité et la bonté chez les autres. Le grand pouvoir de Samuel était dans cette direction. Dans le cas de Samuel, nous avons cette chose suprêmement belle, toute une vie pour Dieu. ( R. Tuck, BA )

Rétrospective de la vie publique

Il y a deux grands aspects du caractère humain, celui qui est manifeste à l'œil qui voit tout de Dieu, et celui qui est vu par les hommes, qui sont tous deux d'une grande importance pour chacun. Il est trop courant de s'occuper principalement de l'opinion des hommes, et beaucoup de ceux qui obtiennent le respect de leurs contemporains sont dépourvus de la faveur de Dieu. Mais tous ceux qui vivent dans la crainte du Très-Haut, cherchent à maintenir un caractère constant parmi les hommes.

Pour des motifs tels que ceux-ci, certains des personnages les plus notables de l'Écriture Sainte, avant qu'ils ne quittent leurs bureaux, ou couchent avec leurs pères, passent en revue toute leur carrière publique devant le peuple et contestent les accusations si quelque mal était manifeste. Ainsi Moïse, dans le dernier de ses livres, donne la rétrospective qui fut dite aux enfants d'Israël, et dans laquelle nous trouvons cet appel solennel : « J'appelle le ciel et la terre à enregistrer contre vous ce jour que j'ai mis devant vous. la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction.

» Ainsi aussi son illustre successeur. Josué, a terminé sa vie publique et a laissé Israël sous l'obligation solennelle de continuer dans la voie où il les avait conduits. Ainsi aussi saint Paul, lorsqu'il était sur le point de se séparer des anciens d'Éphèse, récapitula ses travaux d'abnégation, déclara qu'il était libre du sang de tous les hommes, les chargea de garder la foi, et reçut de leurs larmes et affectueux embrasse le témoignage de son zèle pour Dieu et de son amour pour eux.

Il avait passé sa virilité à lutter pour réformer l'Église et raviver le patriotisme. Il s'est référé à ses fils pour montrer qu'il ne revendiquait aucun droit héréditaire à régner, et aucune indulgence pour leur culpabilité. Il ne les filtrerait pas. Il était trop soucieux de la gloire de Dieu et du bien d'Israël, pour permettre qu'une affaire personnelle ou relative s'oppose à un juste jugement. Aucun Brutus romain ne pouvait se sentir plus abnégation dans son patriotisme que Samuel dans cet amour de la vérité et de la justice que la crainte de Dieu donnait à son caractère.

Il ne voulait pas de respect pour lui pour cacher le scandale que ses fils avaient causé. Eli avait sa famille détruite par négligence de la discipline. On ne nous dit pas que Samuel a péché de la même manière, et nous ne pouvons pas le supposer. Nous avons des raisons d'espérer que ses fils se sont améliorés sous sa correction, car nous trouvons la prochaine génération parmi les plus pieux de leur époque. Haman, l'un des principaux chanteurs, et lui-même auteur de quelques psaumes d'une expérience spirituelle très profonde, était le petit-fils de Samuel.

Samuel était un exemple des plus notables, et il a été préservé tout au long d'une longue période de corruption grossière et de recul religieux. Abdias était un autre, et la grâce de Dieu fleurissait dans son âme, et l'amenait à sacrifier pour l'amour du Seigneur, bien qu'il ait vécu dans la maison impie d'Achab et près de la méchante Jézabel. Joseph l'a fait, et il a pu être fidèle au milieu des tentations de la luxure, en prison et dans une place de dignité parmi un peuple idolâtre.

Il est bon de faire un choix tôt. Le cours dans lequel il vous conduit n'apporte aucun regret à cause de votre décision. Si vous ne craignez pas l'examen et la condamnation du monde, lorsque vous êtes sur le point de le quitter, vous devez commencer et agir selon le principe de maintenir une bonne conscience et de faire aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent. C'était le but de Samuel, et donc sa réputation sans tache. Sa vie est à la fois un exemple et un reproche.

1. C'est un exemple. Pour se présenter et réussir un appel, il faut avoir présenté à Saül un exemple illustre d'excellence personnelle et de probité publique. Il vit ainsi qu'il était possible de vivre dans des lieux élevés et d'être un homme juste ; administrer l'État et conserver l'intégrité ; diriger les préoccupations de millions de personnes et recevoir leur approbation spontanée et unanime - des vérités que peu de gouverneurs ont jamais trouvées.

Il vit que ce qui avait été fait par un homme pouvait être refait par un autre. Un tel spécimen de fidélité ne pouvait manquer d'impressionner son esprit. Cela lui a appris à quoi les gens s'attendraient et ce qu'il devait faire. Cela avait été bien pour Saul d'avoir suivi un exemple si beau et juste. Samuel était aussi un exemple pour tout le peuple. S'il y a quoi que ce soit qui puisse recommander la religion de la Bible, un exemple cohérent de son union vivante avec une vie active et publique devrait certainement le faire.

C'est ce que nous avons devant nous sous la forme la plus frappante dans Samuel. Il déclare que la piété n'émousse jamais, mais aiguise l'intellect ; ne détruit jamais, mais réglemente les études ou les affaires ; ne gêne jamais, mais favorise le bien-être ; ne se rétrécit jamais, mais élargit la bienveillance. « La piété profite à toutes choses, ayant la promesse de la vie actuelle et de celle qui est à venir. »

2. C'est un reproche. ( R. Acier. )

La constance de Samuel

Samuel savait qu'il pourrait raconter sa douleur au Dieu de toute consolation. De tels actes de prière sont les nobles confessions de faiblesse, de méfiance de soi et d'abandon de soi de l'âme ; mais comme la rotation de la fleur vers la lumière, ce sont ses efforts également nobles pour la force, la plénitude de vie et la puissance. Dans les prières privées et personnelles de Samuel, il y a un fait qui est particulièrement remarquable ; et c'est leur cohérence avec sa vie publique et son devoir.

Car il ne s'ensuit pas toujours qu'un homme doive prier en public et offrir à Dieu les désirs des autres qu'il le fera aussi certainement et pleinement, et avec révérence en privé, et se tournera vers Dieu avec ses propres besoins et épreuves. Tout homme est en danger de professionnalisme, surtout dans les choses sacrées ; et une forme de son apparition est dans la possibilité que les intercessions au chevet des malades, ou dans le service public, peuvent conduire à l'oubli des relations privées avec Dieu.

Ce sont des âmes vraiment bénies qui, plus fréquemment elles sont appelées à parler aux autres pour Dieu et à prier Dieu pour leurs semblables, sont capables aussi de préserver la fraîcheur et la continuité de la vie personnelle avec Dieu dans la prière. Un tel homme était Samuel. La même confiance noble et constante en Dieu, et la même prière à Dieu, marque le prophète âgé, quand, Saül ayant été choisi et oint roi, et ayant battu Nahash l'Ammonite, le peuple se rassembla à Guilgal pour le renouvellement du royaume, comme il a été appelé.

Pour Saul et le peuple, renouveler le royaume signifiait jubilation, cris et brandissement de l'épée, autant qu'autre chose. Pour Samuel, cela signifiait la réaffirmation de leur état de péché, la réaffirmation de la suprématie de Dieu et la déclaration solennelle que leur nouveau roi jubilatoire était autant sous la loi et le pouvoir de Dieu que le plus méchant paysan qui pendait aux jupes de l'armée. Voyez comment Samuel les a traités.

1. Tout d'abord, bien que rejeté par eux, il a contesté le jugement sur sa propre vie. Et c'était pour montrer l'inaptitude, l'injustice de l'occasion qu'ils avaient saisie pour rejeter le Seigneur son Dieu. Il était bon que les Juifs d'autrefois se souviennent que si, à l'époque de Samuel, il n'y avait pas eu autant de combats et d'apparat militaire que sous le règne de David, ni autant d'imposition et de spectacle royal qu'à l'époque de Salomon, ni autant de culte du diable comme dans les guerres incessantes et l'ambition des rois ultérieurs, il y avait pourtant eu justice, et jugement, et connaissance, et quelque peu d'approche de la crainte du Seigneur.

De tels dirigeants et de tels gouvernements ont été des raretés et des curiosités depuis lors. Mais Samuel est allé plus loin que de contester le jugement sur sa vie publique. Il a offert de restaurer si quelqu'un avait été lésé par lui. La plupart d'entre nous sont capables du sentiment de pénitence, de regret, de honte pour le mal ; surtout lorsqu'il est détecté. Beaucoup d'entre nous disent, je ne le ferai plus ; mais le nombre se réduit à un très petit nombre de ceux qui vivent pour restituer à Dieu ou à l'homme la perte due au mal fait ou au droit retenu.

Plus profondément encore peut être mis la sonde dans nos cœurs quand nous pensons aux adieux de Paul à ses amis : « Je n'ai convoité l'argent, ou l'or, ou les vêtements de personne. Les hommes qui occupent l'espace dans l'histoire que Samuel et Paul occupent, et dont de telles choses peuvent être dites, doivent être rappelés plus vivement qu'ils ne l'ont été pour de telles excellences. Pensez aux quelques grands honnêtes hommes de Dieu qui ont eu pouvoir sur les nations, spécialement ceux dont les noms sont dans ce Livre ; et rappelez-vous que si aucun de nous ne peut s'attendre à avoir beaucoup de succès et d'admiration parmi les hommes, pourtant nous tous, même les plus humbles et les plus simples, pouvons être comme Samuel et Paul ; nous pouvons tous être approuvés par Dieu ; nous pouvons tous être d'honnêtes hommes de Dieu.

Pensez aux hommes qui ont occupé des postes publics avec altruisme et sans convoitise, et l'ont honoré principalement par l'intégrité et la sainteté ; et que les idoles populaires tombent devant votre désir et votre intention célestes d'être comme de tels hommes.

2. La prochaine chose que Samuel fit fut de leur répéter la bonté historique de Dieu. Bien que les illustrations de la même vérité n'aient peut-être pas été aussi clairement tracées dans d'autres histoires, nous devons néanmoins apprendre et nous rappeler que les principes que l'on peut trouver dans les paroles de Samuel ont une importance mondiale. Il se peut qu'il n'y ait pas de peuple élu aujourd'hui comme Israël l'était alors ; bien que, peut-être, si nous connaissions les desseins de Dieu, nous pourrions voir autant d'appels et d'élections parmi les nations que dans les temps anciens.

L'histoire, alors qu'elle s'achemine lentement vers des changements solennels parmi les nations, témoigne abondamment de la foi que, comme pour l'ancien Israël, ainsi maintenant, Dieu ne laisse aucune place à l'iniquité parmi les peuples et les communautés ; mais que sa colère demeure sur ceux qui prennent la main avec les méchants, et identifient leur bien-être avec le vil de la terre.

3. Lorsque Samuel a raconté la bonté de Dieu aux Hébreux, cela l'a impliqué dans la réaffirmation de leur méchanceté. Et cela, il l'accompagna d'une prière à Dieu, qui en réponse envoya le tonnerre au milieu de la moisson du blé, et terrifia la nation pécheresse. Est-ce que Dieu tonnerait maintenant alors que les nations font le mal et que les dirigeants pèchent sans contrôle ! Ce n'est pas faute de péché que les cieux se taisent ; et la terre est suffisamment tachée de sang pour apporter plus que des voix tonitruantes du ciel pour arrêter les folies et les misères des hommes téméraires.

Peut-être que le peuple de Dieu, c'est peut-être l'Église du Christ, ne prie pas assez ; que les yeux de ceux qui ont fait alliance ne sont pas tournés vers lui pour ces choses ; que la foi et les aspirations chrétiennes s'écoulent dans des sillons égoïstes peu profonds, ou des petits anneaux ronds de désir simplement local et personnel, au lieu de croire et d'espérer en Lui comme le Dieu de toutes les nations et familles. Avec des besoins plus profonds et une connaissance plus large que l'ancien Israël, nous pourrions au moins prendre l'esprit de la parole d'Isaïe et nous dire les uns aux autres en ces jours de peur et d'appréhension : « Vous qui faites mention du Seigneur, ne gardez pas le silence, et ne lui donnez pas de repos jusqu'à ce qu'il établisse » les nations, et faites de tous les pays une louange sur la terre.

4. La réponse de Samuel à cette question est l'une des choses les plus tendres qui soient jamais tombées des lèvres de l'homme. Il leur a conseillé de servir le Seigneur et leur a promis de continuer à prier. La tendresse presque féminine de Samuel envers le peuple égaré se voit dans sa réponse à leur appel à ses prières :

« S'il ne pouvait les juger, il pouvait prier pour eux ; s'il ne pouvait pas gouverner, il pouvait enseigner. Pourtant, il n'a pas dit cela pour les plaire et les apaiser. Cela aurait été un péché contre le Seigneur de faire autrement. L'œuvre divine d'un homme, la vocation de prophète, un devoir chrétien n'est pas altéré par le rejet ou la demande des hommes. Il est le serviteur du Seigneur ; que les hommes supportent ou s'abstiennent, que les hommes approuvent ou non, ses devoirs et privilèges sont trop solennels pour qu'il puisse les assumer ou les énoncer à la voix de l'homme.

Samuel enseignerait toujours, bien qu'ils oublient sa parole : il prierait toujours, car c'était la volonté de Dieu. Il ne les abandonna pas dans la honte et la tristesse : il priait et enseignait davantage. N'est-ce pas tout à fait digne de lui ? N'est-il pas à admirer ? Mais les mêmes devoirs ne nous pèsent-ils pas ? N'y a-t-il pas des moments dans toute notre vie où nous souffrons d'une blessure imméritée ou nous nous inquiétons d'une négligence injustifiée et malgré nous ? Si, à de tels moments, nous faisions taire nos plaintes conscientes, nous pourrions entendre une voix nous appeler à un acte aussi auguste et noble que celui de Samuel. ( GB Ryley. )

Justice à naître

Israël n'a jamais eu de juge comme le fils d'Anne. Josèphe dit que Samuel avait un « amour inné de la justice ». Et c'est ce qu'il a fait. Certains hommes encore dans la vie publique et dans la vie privée ont en eux ce même amour de la justice. Et ce sont des hommes heureux, et tous les hommes qui ont affaire à eux sont heureux. Certains autres hommes, encore une fois, la plupart des hommes en effet, ont un amour inné de l'injustice contre lequel ils doivent lutter tous les jours.

La règle d'or est écrite comme du doigt de la nature, dans le cœur de certains hommes ; tandis que d'autres hommes ne sont jamais capables d'apprendre cette règle toute leur journée. Samuel était toujours « le voyant » alors qu'il était assis sur le siège du jugement ; mais il n'y avait rien d'enthousiaste, d'emporté ou d'impraticable chez Samuel. C'était un homme droit aux yeux clairs, aux mains fermes, au pied sûr, à l'esprit résolu, avec un sens inné de la vérité et de la droiture ; et toutes ses opinions, décisions et sentences emportaient avec elles le consentement et la conscience de tous les hommes.

Dans la Rome antique, ils revêtaient une robe blanche lorsqu'ils sortaient pour demander les votes des électeurs, et c'est pour cela qu'on les appelait « candidats » dans la langue de Rome ; des hommes purs, c'est-à-dire dans notre langue. Mais ce n'était qu'un nom célèbre ici et un autre nom célèbre là-bas qui sont sortis du bureau aussi propre qu'ils y sont entrés. Regardez Samuel poser son bureau et mettre son manteau blanc comme neige. ( A. Whyte, DD )