1 Samuel 16:4-18

Et Samuel fit ce que l'Éternel avait dit, et vint à Bethléhem.

Visite de Samuel à Bethléem

1. Que d'histoires s'entrelacent autour d'une même localité ! Le nom même d'un village rappelle les événements les plus importants au monde et remplit nos esprits des souvenirs du passé. « L'homme est matérialiste, et il essaie de donner une grandeur matérielle à des lieux mémorables ; mais Dieu choisit n'importe quel endroit commun pour le berceau d'un incident puissant, ou la demeure d'un esprit puissant. « Il y a vingt ans, dit l'écrivain que nous venons de citer, des voyageurs anglais se tenaient sur une plage plate dans les mers arctiques.

D'après l'excitation de leurs regards, l'avidité avec laquelle ils regardaient le sol et l'enthousiasme avec lequel ils regardaient autour d'eux, il était évident qu'ils considéraient cela comme un endroit d'un intérêt singulier. Mais rien de moins intéressant en apparence, vous pourriez à peine imaginer. D'un côté, la côte reculait en crêtes basses et hivernales ; et de l'autre, un océan pâle portait son fret glacial sous un ciel d'eau ; tandis que sous les pieds des voyageurs ne reposaient ni lingots d'or ni gravier de pierres précieuses, mais des blocs de calcaire disgracieux.

Pourtant, c'était le centre de l'un des plus grands mystères de la nature. C'était la récompense d'années d'aventure et d'épreuves ; c'était la réponse aux longues aspirations et efforts de la science, c'était le pôle magnétique. Les voyageurs rechignaient à ce qu'un lieu si important pût paraître si apprivoisé. Bethléem était « petite parmi les milliers de Juda » à ses plus beaux jours, et elle n'a pas progressé dans la grandeur civique depuis ; pourtant l'un des endroits les plus célèbres dont le monde est fier.

Alors qu'elle n'avait pas encore de village, elle avait un nom sacré dans l'histoire hébraïque comme étant le lieu de naissance de Benjamin et le lieu de sépulture de Rachel. Il y avait les champs de Boaz, où Ruth glanait derrière les moissonneurs au milieu des gerbes d'or. Là, Jesse détenait son patrimoine, et dans sa demeure se trouvait la nativité du roi ménestrel. Il a été oint l'homme selon le cœur de Dieu pour être le roi d'Israël, par lequel son village natal a été fait la mère d'une longue lignée de princes.

Ici s'arrêta l'étoile qui avait guidé les sages de l'Est pour contempler le Roi des rois. Et derrière le khan, dans l'une des étables à bœufs, une voyageuse « fit sortir son fils premier-né, car il n'y avait pas de place pour elle dans l'auberge » ; et dans ce bébé de Bethléem, le Dieu incarné était manifesté. Beaucoup sont allés loin pour contempler ce lieu sacré, et se sont attardés avec dévotion sur ses scènes en se remémorant les événements glorieux dont il a été le théâtre.

2. Samuel avait eu du mal à se plier au décret de Dieu, et s'était attristé au point de recevoir une réprimande - la seule enregistrée comme étant prononcée par Dieu à lui. Il était réticent à aller à Bethléem même après sa commission. Il « a reculé devant cette tâche qui ajoutait tout ce qui voulait confirmer le destin de Saul. Il a cherché à fuir le devoir en exprimant des appréhensions pour sa sécurité si Saul entendait parler de la transaction.

» « Comment puis-je y aller ? Si Saul l'entend, il me tuera. C'était une question d'enquête, peut-être, plutôt que de méfiance - une question telle que Manoah a posé au sujet du visiteur angélique à sa femme, et telle que la Vierge Marie a proposé quand elle a demandé au sujet de l'annonce sans précédent que Gabriel lui avait faite. Samuel a demandé conseil au Seigneur dans son extrémité, afin qu'il puisse être en mesure d'accomplir le commandement divin.

Ce n'était pas parce qu'il reculait devant le devoir, si pénible qu'il fût, mais que sa voie pût être ouverte à son accomplissement. Dieu a suggéré un moyen : « Et le Seigneur dit, prends une génisse avec toi, et dis. Je suis venu sacrifier au Seigneur. Et appelle Jesse au sacrifice, et je te montrerai ce que tu dois faire ; et tu m'oindras celui que je te nomme. Cela éliminait la grande difficulté et garantissait la sagesse divine pour diriger sa conduite.

Comme il pouvait aller en toute sécurité quand il avait le conseil de Dieu, quand il était assuré de la force et de la sagesse selon son jour ! Il en est toujours ainsi avec une foi obéissante en suivant le chemin du devoir. Le croyant peut continuer quand il a la parole de Dieu pour l'encourager. Le Seigneur a ouvert la voie à Samuel en lui suggérant un exercice qui masquait son objectif principal. Il devait prendre une génisse avec lui et appeler Jessé au sacrifice et au festin.

Cela ne semble pas avoir été un événement inhabituel. Une occasion similaire s'est produite lorsque Saul a été informé pour la première fois de la dignité royale qui l'attendait. Ce fut tout un événement à Bethléem que le vénérable prophète soit là. Les gens le tenaient en très haute estime et ressentaient une crainte sur leurs esprits en sa présence. Pour eux, il s'agissait entièrement d'une mission religieuse. Il déclara ainsi son dessein : « Je suis venu sacrifier au Seigneur ; sanctifiez-vous, et venez avec moi au sacrifice.

” Ainsi Samuel a souhaité que la purification du sanctuaire soit passée par ceux qui se sont joints à lui dans l'ordonnance sacrée. Ils devaient laver leurs vêtements, ce qui indique la purification spirituelle du cœur qui est essentielle à la bonne observance du sacrifice. Samuel assista à l'exercice, il accomplit pour eux le service sacerdotal, comme Moïse le fit pour Israël et gobera pour ses fils. Il est normal qu'il y ait une préparation spéciale pour les services sacrés.

Il est vrai que les croyants sont toujours compris comme ayant droit à des privilèges ; mais ils n'ont pas toujours la forme physique. Ils ont peut-être reculé; leurs cœurs peuvent avoir été pollués ; ils peuvent s'être empêtrés dans les soucis du monde. Une saison de préparation est donc : propre et utile. Comme la communion est solennelle quand on va de la cuve à la table, et du vestiaire à la salle de banquet ! Comme cela rend la communion douce lorsque vous réalisez l'acceptation et que vous avez la communion avec le Père, et avec le Fils, et avec le Saint-Esprit ! Ce sacrifice à Bethléem avait ses joies ; et son influence bénie sera longtemps ressentie par Jessé et ses fils. Mais avant de s'asseoir pour se régaler de la victime offerte, Samuel avait une autre cérémonie à accomplir.

3. Il a demandé une entrevue spéciale avec les fils d'Isaï, afin qu'il puisse mettre à part l'un d'eux pour une haute dignité dans l'histoire future de la république hébraïque. L'Éternel dit à Samuel : Ne regarde pas son visage, ni la hauteur de sa taille, car je l'ai refusé, car l'Éternel ne voit pas comme l'homme voit ; car l'homme regarde à l'apparence extérieure, mais le Seigneur regarde au cœur.

Le beau n'est pas toujours le vrai, pas plus que la vraie beauté qui n'est qu'extérieure. Chez l'homme, le matériel est remplacé par le moral. La nation la plus cultivée dans le paganisme adorait le beau au détriment de la morale. La religion grecque était esthétique, pas sainte. Le beau visage fascine, et puis trompe trop souvent ; mais c'est « l'ornement d'un esprit doux et tranquille qui est de grand prix aux yeux de Dieu.

» Les opinions de Dieu et celles des hommes sont ici très contrastées. « Le Seigneur regarde au cœur. » Pensée solennelle ! Il connaît parfaitement tout ce qui caractérise la nature intérieure et spirituelle de l'homme. Le pittoresque mais spirituel John Berridge a ainsi écrit à propos de son cœur : « O cœur cœur, qu'es-tu ? Une masse de sottises et d'absurdités, la chose la plus vaine, la plus rusée, la plus méchante, la plus folle de la nature.

» Se voyant dans le miroir de la parole de Dieu, son opinion s'accordait avec celle de Dieu. David a dû avoir une vision similaire de la sienne lorsqu'il a prié : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu ; et renouvelle en moi un esprit droit.

4. L'homme selon le cœur de Dieu enfin, a été trouvé ! Le capitaine du peuple de Dieu, qui accomplirait dans son règne toute la volonté de Dieu, a été choisi. Le grand type et l'ancêtre terrestre du roi messianique, et le gage de la grandeur d'Israël, se détachaient devant l'œil du prophète. Le chagrin de Samuel fut apaisé. Nous sommes ainsi présentés à quelqu'un dont l'histoire personnelle et le caractère typique sont d'un intérêt éternel pour l'Église de Dieu.

Genius est né avec ce fils de Jessé. La musique et la poésie faisaient partie de sa nature et ont reçu un développement élevé de sa culture ardente. Sa harpe séduisait souvent les jours de flânerie ou les nuits fatiguées, tandis qu'il surveillait ses troupeaux ; et lorsqu'on chercha un ménestrel pour apaiser par des sons mélodieux l'esprit agité de Saül, que l'esprit de Dieu abandonna, le jeune Bethléhémite fut nommé musicien du roi.

David était un poète et chantait ses propres mélodies hébraïques sur sa harpe mélodieuse. Il était pieux et consacrait sa musique à la louange de Jéhovah. Il connaissait profondément la parole de Dieu, et tout en mettant en musique plusieurs de ses héros de la foi et des événements de grâce, il lui fut permis d'ajouter largement au volume d'inspiration. Samuel se réjouit en David le jour de son onction, bien qu'il ne vit pas encore tout lui être soumis.

De la même manière, le croyant peut se réjouir du Fils de David et du Fils de Dieu, bien qu'il ne voie pas encore toutes choses mises sous ses pieds. Nous avons un gage de son futur gouvernement de toutes choses selon le cœur de Dieu dans ce qu'Il a déjà fait. ( R. Acier. )