1 Samuel 17:1-27

Les Philistins rassemblèrent alors leurs armées pour combattre.

La bataille d'Éla

Tandis que les Philistins étaient postés sur les collines pierreuses couvertes de broussailles qui délimitaient la vallée au sud, Saul et son armée étaient postés sur une crête pierreuse similaire du côté nord. La vallée, l'une des plus fertiles de Palestine, avait, sur le lieu du conflit, environ un demi-mille de large, avec au centre un lit de torrent qui avait été creusé par les crues hivernales. Il s'agit apparemment de la fille ou de la vallée visée au verset tiers.

Il a environ dix pieds de profondeur et vingt à trente pieds de large, et abonde en cailloux arrondis par l'eau. Le major Conder le déclare infranchissable, sauf à certains endroits, expliquant ainsi pourquoi les deux armées se sont affrontées pendant quarante jours sans entrer en conflit réel. L'une ou l'autre des parties craignait de franchir le défilé, s'exposant ainsi à un sérieux désavantage ; et ainsi ils se bornèrent à des démonstrations guerrières.

La terreur abjecte de Saul et de ses hommes puissants n'excite en nous que peu ou pas de surprise ; mais il en est autrement du brave et au cœur de lion Jonathan. Rencontrer Goliath en combat singulier n'était pas une entreprise plus dangereuse ou plus redoutable que celle qu'il avait déjà tentée avec succès à Michmash, quand lui et son porteur d'armures prirent hardiment d'assaut la garnison des Philistins, qui n'était que l'avant-poste d'une immense armée. .

Pourquoi n'est-il pas venu au front à cette occasion ? On pourrait dire que son père ne le lui permettrait pas. Et si Jonathan s'était offert comme champion d'Israël, il ne fait aucun doute que Saül aurait été très peu disposé à l'accepter ; mais il n'y a rien dans le récit pour suggérer que Jonathan a fait une telle proposition. L'impression faite par le récit est qu'une terreur abjecte régnait dans toute l'armée.

Ce n'était pas non plus dû à un déclin de la piété et de la foi de Jonathan. Il est gratuit de supposer qu'il était devenu contaminé et abaissé dans le ton moral, par l'esprit incrédule et désobéissant de son père. Je suis enclin à penser, d'après le noble esprit manifesté par la suite par Jonathan, qu'en tant qu'individu, il était maintenant plus apte à tous égards, physiquement, intellectuellement, moralement et spirituellement, à combattre les batailles du Seigneur, qu'il ne l'était lorsqu'il son grand exploit à Michmash.

Il croyait toujours, probablement avec une foi plus forte que jamais, que le Seigneur était capable de sauver par beaucoup ou par quelques-uns ; mais il lui manquait l'assurance qu'il avait alors, à savoir que le Seigneur était disposé à sauver par lui. Sans cette conviction, il n'aurait jamais tenté ce qu'il a fait à Michmash. Ce n'est qu'après que Dieu eut accompli le signe proposé que Jonathan dit à son porteur d'armures : « Monte après moi, car l'Éternel les a livrés entre les mains d'Israël.

» Mais il n'avait plus cette assurance maintenant. Le nuage sombre du rejet divin, qui était tombé sur son père à Guilgal, l'avait également enveloppé et assombri son esprit de son ombre funeste. Cela le priva non seulement de la qualité d'héritier du royaume, mais aussi de l'opportunité en or de combattre au nom du Seigneur des armées, avec le fier géant de Gath. La période pendant laquelle Goliath a été autorisé à défier les armées d'Israël était de quarante jours.

La fréquence avec laquelle cette période se produit en relation avec des incidents particuliers de l'histoire sacrée est remarquable et suggestive. Il a plu, par exemple, quarante jours au déluge ( Genèse 7:4 ; Genèse 7:12 ). À deux reprises, Moïse a passé quarante jours avec Dieu sur le mont Sinaï ( Exode 24:18 : Exode 24:18 ; Exode 34:28 ).

L'intercession de Moïse en faveur du peuple pour éloigner d'eux la colère divine, à cause de leur péché en adorant le veau d'or, dura quarante jours ( Deutéronome 9:25 ). Les douze espions furent absents quarante jours lors de leur inspection du pays de Canaan ( Nombres 13:25 ) ; et à cause de la rébellion, causée par leur mauvais rapport, les enfants d'Israël étaient condamnés à errer dans le désert quarante ans, correspondant aux quarante jours passés dans le travail d'inspection ( Nombres 14:34 ).

Elie alla, avec la force de la nourriture qu'il reçut de l'ange dans le désert de Beersheba, quarante jours à Horeb, la montagne de Dieu ( 1 Rois 19:8 ). La période de répit qui a été assignée à Ninive était de quarante jours, car Jonas a été chargé de prêcher dans ses rues : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite » ( Jean 3:4 ).

La tentation de notre Seigneur dans le désert dura quarante jours ( Marc 1:13 ; Luc 4:2 ). Et le fait que Saul et son armée aient été soumis au défi de Goliath pendant quarante jours, semble montrer qu'il y avait un but divin en permettant que cela dure si longtemps.

Les quarante jours semblent suggérer l'exhaustivité ou l'exhaustivité du procès. L'impuissance de Saül et de son armée sans Dieu était ainsi clairement et définitivement démontrée. Ce n'est qu'après cette démonstration humiliante que le Seigneur fit entrer sur le terrain son propre champion. « L'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu. ( T. Kirk. )

Les Philistins

Les Philistins, en effet, étaient les ennemis héréditaires d'Israël. Ils représentaient la force brutale, l'orgueil insolent et le culte païen, par opposition à des pensées plus élevées de devoir et de justice, et la présence et la puissance de Dieu avec Son peuple. Le nom « philistin » a été utilisé dans les temps modernes, en conséquence, pour représenter la stupidité et l'opposition à la lumière et à la connaissance et à l'avancement et à la « douce raison". ( WJ Knox Little, MA )