1 Samuel 18:1-4

L'âme de Jonathan était liée à l'âme de David.

L'histoire d'un grand amour

Le vrai christianisme consiste dans la dévotion à une personne, non dans l'acceptation d'une série de doctrines ou de théories, ni même dans l'adoption d'une certaine ligne de conduite. Les doctrines ont leur place, et une conduite pure et divine en découlera nécessairement ; mais l'essence du vrai christianisme consiste, comme je l'ai dit, dans la dévotion du cœur humain à une personne, un Dieu personnel révélé en Jésus-Christ.

Sans cela, notre religion n'est qu'un cuivre qui sonne et une cymbale qui tinte ; nous sommes dépourvus de ce qui est absolument essentiel à une vie vraiment chrétienne. Qu'il est étrange que nous puissions aimer Celui que nous n'avons jamais vu, dont nous n'avons jamais entendu la voix, avec la forme de qui nous n'avons jamais été mis en contact ! Ceci est tout à fait en contradiction avec l'expérience humaine ordinaire. Pour un grand homme qui vit à distance, on peut ressentir une certaine admiration enthousiaste ; il peut être le chef d'une grande cause qui nous intéresse profondément, ou ses talents et son caractère personnels peuvent imposer notre respect ; mais peut-on vraiment dire qu'on l'aime ? Nous vivions à une époque où nombre d'hommes remarquables ont attiré l'attention du public, et certains d'entre eux, comme le grand patriote italien Garibaldi, ont remué nos cœurs au plus profond de leurs exploits ; mais tandis que nous avons admiré de telles personnes, aurions-nous pu dire avec un certain degré de vérité que nous les aimions ? Non; pour les aimer, nous devons être amenés à une sorte de contact personnel direct avec eux.

Mais voici Celui qui, n'ayant pas encore vu les hommes, a aimé d'un amour plus grand que n'importe quel objet terrestre. Vraiment une chose merveilleuse est l'amour de Dieu dans le cœur de l'homme ! En effet, on ne peut pas moins en dire que c'est un miracle, une chose qui ne peut pas être produite naturellement, une chose qui n'appartient pas à la terre, et qui ne peut exister ici que lorsqu'elle est descendue du ciel par l'Esprit d'Amour. , et planté, comme un exotique précieux, dans notre cœur, une fleur de Paradis sur le sol de la terre.

En considérant l'histoire de cet exemple le plus remarquable de dévotion désintéressée, nous nous trouverons fournis avec une illustration très frappante de cette affection plus élevée dont j'ai parlé, et de cela nous serons en mesure d'apprendre quelques leçons importantes en ce qui concerne à cette vie d'amour qui doit unir le vrai disciple et son divin Maître.

1. Et d'abord, nous observons que l'amour de Jonathan pour David semble avoir été causé en premier lieu par l'acte d'héroïsme de la part de David qui a apporté la vie et la liberté aux milliers d'Israël. Jonathan s'était assis près de la tente de son père et avait lavé le combat singulier auquel les destinées de deux nations pouvaient être dites. Il avait vu le gigantesque champion de Gath descendre d'un pas majestueux dans la vallée, et son jeune antagoniste s'avancer à sa rencontre, et tout l'enthousiasme chevaleresque de sa nature semble avoir été éveillé à cette vue.

David a été amené en présence de Saül avec la tête de Goliath à la main, et le roi s'enquiert de sa filiation, afin qu'il puisse verser la récompense promise au vainqueur. Pendant que la conversation se poursuit entre Saül et David, Jonathan, le fils de Saül, se tient prêt, tous yeux et oreilles. Intéressé d'abord par ce jeune homme remarquable, il sent maintenant son intérêt mûrir en affection.

Il l'admira d'abord ; il l'aime maintenant. Considérez les éléments de cette affection. Il y avait un sentiment irrésistible de gratitude. Ils étaient tous sauvés, et David était le sauveur. Lui-même, plus que presque n'importe qui d'autre, était sous l'obligation la plus profonde envers le jeune héros ; car sa vie, son honneur et sa couronne avaient été rachetés. Si David avait été renversé et Goliath victorieux, jamais il n'aurait rempli le trône de son père et régné sur son peuple.

Israël serait devenu une nation de serfs. Nous avons ici notre première leçon, qui peut servir à nous montrer ce qui enflamme d'abord l'amour de Dieu dans le cœur de l'homme. Nous commençons à aimer lorsque nous appréhendons la première grande délivrance que Christ a opérée pour nous, et regardons avec adoration le Libérateur. Nous pouvons nous intéresser au caractère de Christ, de même que David avait sans aucun doute suscité l'intérêt de Jonathan avant que la délivrance ne soit opérée ; nous pouvons admirer le Christ comme Jonathan fit David, lorsqu'il alla à la rencontre des Philistins ; mais l'amour ne surgit qu'au moment de la délivrance ou de l'appréhension de la délivrance.

Et il en est de même avec notre livreur. La naissance de l'amour a lieu dans l'appréhension de ce que son amour a fait pour nous. Mais ici beaucoup doit dépendre de la ligne de conduite que nous adoptons envers le Libérateur. Il est possible d'arrêter l'amour à sa naissance même en détournant notre regard intérieur de Celui qui nous a tant aimés, et je crains que trop de croyants ne fassent un faux départ ici. Je crains qu'il en soit ainsi pour beaucoup d'entre nous qui avons pris Christ pour notre Sauveur.

Nous avions besoin d'un libérateur et nous en avons trouvé un en Jésus. La révélation de la croix nous a apporté paix et joie et a apaisé nos peurs. Nous nous sommes réjouis de la délivrance ; mais nous sommes-nous accrochés au Libérateur ? Nous avons poussé le cri de triomphe ; nous avons accueilli le bonheur et la sécurité et l'immunité contre la condamnation, la liberté de la peur, l'espérance du ciel. Mais quoi alors ? Nous sommes-nous détournés des dons au Donateur et avons-nous fixé sur Lui notre regard d'adoration de gratitude aimante jusqu'à ce que tout notre cœur s'écoule vers Lui, et notre âme se soit unie à Lui, et nous « L'aimions comme notre propre âme » ? Ou avons-nous fait notre chemin, ravis de récolter les fruits de son œuvre, mais oublieux de l'obligation sous laquelle nous nous reposions et de la dette que nous devions ? Il ne sert à rien d'essayer de nous faire aimer Dieu.

Tout amour qui mérite ce nom doit être spontané, et un tel amour ne peut jamais être engendré par un effort de la volonté, encore moins par un processus d'analyses morales et d'introspection. L'amour grandit par la connaissance de l'objet aimé. Christ deviendra pour nous plus que Libérateur. Nous l'aimerons à cause de ce qu'il est, ainsi qu'à cause de ce qu'il a fait, et nos âmes seront liées à lui, et nous l'aimerons comme notre propre âme.

2. En procédant au récit, nous observons les résultats immédiats de l'établissement de cette affection. La première chose qui suit est la conclusion d'une alliance entre les deux amis - une alliance impliquant des obligations réciproques et liant chacun à être fidèle à l'autre dans tous les divers changements et chances de la vie. L'ordre des événements de la vie d'amour entre ton âme et son Seigneur n'est pas différent.

L'acte du baptême, qui dans le cas du croyant adulte suivrait naturellement immédiatement l'acceptation de la grande délivrance, met l'âme dans les liens d'une alliance spirituelle, impliquant des obligations réciproques. Rappelez-vous aussi que l'alliance implique une obligation réciproque.

3. Nous passons à l'incident suivant dans l'histoire de ce grand amour, et nous lisons que Jonathan s'est dépouillé de sa robe, et aussi de son vêtement, jusqu'à son épée, et son arc, et sa ceinture. Ce n'est qu'à l'école de la grâce, et sous l'influence de l'amour, qu'on apprend à se détourner de tout ce dont on s'enorgueillit naturellement, et à tout présenter gaiement et avec un enthousiasme de dévotion à l'Autre.

Ce n'est pas tout. Jonathan cède à David, ce qui doit toujours être cher au cœur du guerrier, « son épée, et son arc, et sa ceinture ». Les armes mêmes qu'il avait portées sur de nombreux champs de bataille âprement disputés, armes avec lesquelles il avait déjà accompli des exploits remarquables et splendides. De quoi êtes-vous le plus naturellement fier, ou si vous n'en êtes pas fier, quelle faculté ou qualité êtes-vous le plus conscient de posséder à un degré spécial ? Est-ce votre intellect ? Dieu vous a-t-il donné une tête forte et un jugement clair ? Mettez l'arc et l'épée dans les mains de David.

Il ne méprisera pas le don, mais l'utilisera pour sa propre gloire. Dieu vous a-t-il accordé le don du langage, de l'aisance et de la facilité à parler ? Vous êtes rapide dans la répartie ; ou peut-être possédez-vous un humour vif, et le dangereux don d'esprit, et ces qualités que vous aviez l'habitude d'exercer pour satisfaire votre vanité ou pour vous faire très bien accepter par la société. Que vos lèvres soient ointes de la sainte onction de l'Esprit béni, afin que par lui vous puissiez parler comme les oracles de Dieu.

Donnez-lui l'arc, donnez-lui l'épée. Vous a-t-il donné de la richesse ? Souvenez-vous que tout est déjà à Lui ; mais Il vous donne le privilège de le Lui rendre. Posez-le à Ses pieds. Vous a-t-il donné de l'influence ? Consacrez-Lui cette influence, elle Lui appartient. Ne le laissez pas vous le demander deux fois. Donnez-le-lui parce que vous l'aimez. Quoi qu'il en soit, mon ami, qui t'appartienne à un degré extraordinaire et inhabituel, ce sont les présents particuliers que tu as le privilège de faire à Celui à qui ton cœur est déjà donné, et que, ne te voyant pas, s'est mis à aimer. ( WHMH Aitkin, MA )

Histoire d'amour de David et Jonathan

Maintenant, mon but est d'utiliser cette belle scène d'amour entre David et Jonathan comme une illustration de l'amour que le Christ nous offre.

1. En premier lieu, cela suggère vraiment que le Christ, le Prince du Ciel, vient chercher un pacte avec nous. Le Christ voit quelque chose dans l'homme, au pire, qu'il aime, et qui lui semble digne d'être vécu et mort pour être sauvé.

2. Il y a une autre suggestion qui est très réconfortante, et c'est que comme l'amour de Jonathan l'a poussé à donner ses propres vêtements à David, afin que son humble ami puisse regarder autant le prince que lui-même, le Christ vient nous offrir de nous revêtir de son posséder de beaux vêtements de pureté et de droiture. C'est la gloire des chrétiens que le Christ les aide à devenir comme lui. Nos vêtements en lambeaux du péché et de la mauvaise habitude doivent être retirés, et nous devons être revêtus de bonté, de douceur, de douceur, d'amour et d'espérance.

C'est la chose la plus glorieuse du christianisme. Ce n'est pas qu'un homme puisse être simplement sauvé du chagrin, du désespoir et du châtiment à cause de ses péchés, mais la nature du pécheur peut être transformée et il peut devenir un prince du royaume de Dieu, un saint homme. L'ivrogne peut faire preuve de sobriété. Et la promesse est que ce dépouillement de l'âme, cette embellissement du caractère, se poursuivra jusqu'à ce que, lorsque nous nous réveillerons au ciel, nous nous réveillerons à la ressemblance de Jésus-Christ.

3. Il y a une autre suggestion ici que nous trouvons également accomplie dans le traitement de Christ du pécheur : Jonathan a accordé à David, non seulement ses propres vêtements, mais il lui a donné ses propres armures et armes. Ainsi, Christ nous dote des armes mêmes avec lesquelles il a combattu dans ce monde lorsqu'il a été tenté en tous points comme nous le sommes et pourtant il est sorti victorieux sans péché. Il nous donne la ceinture de la vérité et la cuirasse de la justice ; à nos pieds, il met des chaussures faites de la préparation de l'Évangile de la paix ; sur le bras gauche, nous portons le bouclier de la foi - un bouclier merveilleux qui est capable d'arrêter chaque flèche enflammée du méchant. ( LA Banks, DD )

Amitié

I. Le choix des amis. Le conseil le plus courant donné aux jeunes hommes à ce sujet est de bien choisir leurs amis. Mais choisissons-nous vraiment nos amis ? Comme l'amour, l'amitié peut s'allumer à première vue. À l'instant où vous voyez un homme, quelque chose en vous peut dire : « C'est l'homme qu'il me faut. C'est l'homme qui va être l'autre moitié de mon âme. « Mes amis, dit Emerson, sont venus me voir sans être sollicités.

Le grand Dieu me les a donnés », et je pense que certains d'entre nous pourraient le dire aussi. Bien qu'au début, l'amitié semble être plus une question de chance que de choix, ou, plutôt, permettez-moi de dire une question de la Providence bienveillante de Dieu, il y a des étapes ultérieures où l'amitié doit être cultivée. Par exemple, lorsque des amis se séparent à Providence pour vivre dans différentes villes ou dans différents pays, à moins que l'amitié ne s'éteigne, elle doit être cultivée par correspondance, et des lettres restées longtemps sans réponse sont très susceptibles de refroidir le cœur d'un ami.

Ou quand d'autres liens sont formés, l'amitié est susceptible de leur être sacrifiée, comme, quand un homme est marié, il est susceptible de laisser tomber ses amis ; mais c'est une grande erreur, car le foyer s'enrichit des visites d'amis s'ils sont bons. Que doit faire un homme s'il a eu le malheur de contracter une amitié nuisible ? Il peut y avoir de telles amitiés. Il y a plus d'exemples de ce genre, par exemple, dans la vie de Robert Burns, le poète, mais l'un d'eux a été particulièrement influent dans la détermination de son histoire morale.

Un hiver, se trouvant par hasard dans la ville d'Irvine, apprenant l'habillage du lin, détail de l'agriculture à l'époque, il rencontra un jeune homme un peu plus âgé que lui, et beaucoup plus versé dans les mœurs du monde, pour qui il instantanément contracté un attachement romantique. « Je l'aimais et l'admirais, dit-il lui-même, avec un certain enthousiasme et, bien sûr, je m'efforçais de l'imiter. Son esprit était plein d'indépendance, de magnanimité et de toutes les vertus viriles, mais il parlait d'amour illicite avec la légèreté d'un marin, ce que j'avais jusqu'alors considéré avec horreur.

Ici, son amitié m'a fait du mal. Et le mal s'est avéré être plus durable et décisif que, même au moment où il écrivait cette phrase, Burns lui-même n'en avait aucune idée. N'y a-t-il pas quelque chose d'horrible à ce que l'amitié soit attachée à une relation qui sape le caractère et menace tout l'avenir de celui qui s'y engage.

II. Les gains de l'amitié. Le principal gain de l'amitié n'est que la connaissance d'une âme noble. C'est ce que ressentait Jonathan. C'est l'homme qui a le plus en lui-même à donner qui donne le plus, non l'homme qui a le plus de ce qui est extérieur à donner. Aucun contre-don ne peut tout à fait contrebalancer ceux qu'une nature opulente accorde lorsqu'elle se donne. Voilà donc le premier gain de l'amitié, simplement connaître une noble nature.

2. Le deuxième gain de l'amitié est qu'elle développe les pouvoirs de ceux qui s'y engagent. L'histoire contient de nombreux exemples frappants de la façon dont des amis se sont stimulés les uns les autres vers le plus haut niveau intellectuel. Par exemple, Goethe et Schiller, les deux plus grands chefs de la littérature allemande, bien que très différents par leur génie et leurs dispositions, ont tous deux produit leurs plus grandes œuvres lorsqu'ils vivaient dans la même ville et s'amusaient quotidiennement à se parler.

Et l'histoire allemande a un exemple plus frappant encore. De même que Goethe et Schiller vivaient ensemble à Weimar, de même Martin Luther et Philip Melancthon vivaient ensemble à Wittenburg, et leur amitié a beaucoup contribué à imprimer son caractère à la Réforme. Il est tout à fait délicieux d'entendre Luther et Melancthon parler l'un de l'autre. Par exemple, Luther dit une fois : « Philippe est une merveille pour nous tous.

Si le Seigneur le veut, il battra de nombreux Martins en tant qu'ennemi le plus puissant du diable et de la scolastique. Je suis le bûcheron grossier qui doit faire un chemin ; mais Philippe le longe tranquillement et paisiblement, bâtit et plante, sème et arrose. D'un autre côté, le jeune homme a dit une fois : « Luther remplace tous mes amis. Il est plus grand et plus admirable à mes yeux que je n'ose l'exprimer.

3. Ensuite, un troisième gain de l'amitié est qu'un ami peut souvent dire un bon mot pour son ami, et autrement promouvoir son avantage. La flatterie est le poison de l'amitié, parce qu'elle est fausse, et on a toujours compté un des plus grands gains de l'amitié que l'ami puisse, sans offenser, dire à l'autre ses fautes. Un ancien philosophe chinois dit à propos de cette étroite amitié : « La relation ordonnée par le ciel, dont dépend la correction de son caractère » ; et un très ancien poète indien exprime cela encore plus joliment en ces mots :

Les mots qui des lèvres d'un étranger offensent

Sont doux comme le miel si parlé par un ami,
Comme quand nous repoussons la fumée du bois commun,

Mais appelez-le parfum doux quand les aloes parfumées brûlent ;

et les Écritures concluent cette question en disant : « Fidèles sont les blessures d'un ami. »

III. Les qualifications pour l'amitié. Les philosophes ont trop tendance à parler comme si l'amitié n'était possible qu'aux philosophes ou aux hommes de génie. Ainsi, Sir Thomas Browne dit : « Cette noble affection ne tombe pas sur des constituants vulgaires ou communs, mais sur ceux qui sont marqués pour la vertu. » La Bruyère, le philosophe français, dit : « L'amitié pure est quelque chose que les hommes d'une nature inférieure ne peuvent jamais goûter » ; et Charles Kingsley dit : « Seuls les grands de cœur peuvent être de vrais amis ; les méchants et les lâches ne peuvent jamais savoir ce que signifie la véritable amitié.

Si un homme n'est sincère qu'il est tout à fait apte à cette relation, et s'il est en plus tendre et altruiste, il peut donner le plus grand plaisir à cette relation. Cela faisait partie de l'estimation basse des femmes universelles dans le monde antique que les philosophes antiques nient que les femmes puissent être des amies. Le christianisme, cependant, a corrigé cela, comme tant d'autres, et nous savons que les femmes sont non seulement aussi capables que les hommes d'être amies les unes avec les autres, mais d'être amies avec les hommes.

Je pourrais citer des exemples historiques tels que saint François et sainte Claire, ou entre le poète Cowper et Mme Unwin. La plus haute amitié est-elle possible sans religion ? L'une des qualités les plus évidentes et les plus inaliénables de l'amitié est que les amis se parlent confidentiellement sur des sujets importants. Ils échangent entre eux leurs sujets les plus profonds. Maintenant, si le sujet le plus profond de tous est exclu, si la religion est tenue à l'écart de la conversation, ne devons-nous pas déclarer l'amitié imparfaite et mutilée ? La règle la plus élémentaire concernant l'amitié est qu'un ami doit faire le plus de bien à l'autre. ( J. Stalker, DD )

L'amitié, circonstance de la sainte jeunesse

Il y a eu certaines amitiés proverbiales stéréotypées sur l'histoire sociale du monde ; ceux de Pylade et Crée, Nisus et Euryale, Jonathan et David. Certains traits semblables les marquaient tous, c'étaient dans tous les cas des amitiés de jeunesse, d'abnégation, de générosité héroïque et de persévérance jusqu'à la mort. Une autre caractéristique les distinguait. L'amitié remue dans chaque cas vouée sur l'autel de la dévotion enfantine.

Le garçon ne s'est pas trompé sur le caractère de sa propre disposition ou de l'ami qu'il a choisi ; et l'expérience de l'au-delà a confirmé et vérifié le choix de la jeunesse. Il y a de nombreuses occasions dans la vie où le garçon n'est pas le meilleur décideur de la vérité, et où les décisions des premiers jours et les premiers choix ne sont pas confirmées par l'expérience des années plus mûres. Ce n'est heureusement pas le cas de l'amitié.

Là, souvent, celui que nous avons choisi comme dépositaire de nos premiers sentiments conscients, le compagnon choisi de la longue marche des vacances scolaires, l'ami à qui nous nous sommes adressés dans la difficulté de la leçon, est le compagnon du mal lutte d'après des jours, l'ami accepté de la femme de notre choix, et parfois notre bon et tendre consolateur quand nous pleurons la tombe de la femme ou de l'enfant.

Dans l'avancée des années, l'ami d'enfance s'assoit à nos côtés lorsque nous mourons, nous suit jusqu'à la tombe, place la tablette dans l'église ou l'inscription sur la pierre tombale, et reste inébranlable à la dernière heure, comme il l'était dans la salle de classe, au bord de la rivière, sur la cour de récréation et pendant les vacances. L'amour de David et Jonathan était singulièrement beau et vrai.

1. Tous les garçons ont une tendance naturelle à nouer des amitiés. De telles amitiés ont tendance à faire ressortir le caractère; sans eux, les pouvoirs d'un garçon resteront très souvent en sommeil et sous-développés tout au long de sa vie future. Jusqu'à un certain âge, un jeune, bien que plein d'affection pour ceux qui sont les parents de sa vie, peut les ignorer. Pour son ami à l'école, en relation avec qui aucune de ces relations n'existe, il est capable de réaliser l'amour et le respect, et en relation avec lui, il devient d'abord conscient du pouvoir de l'amour. La connaissance de ce fait seul élargit et vivifie toute la disposition.

2. L'amitié de la jeunesse se termine souvent par d'importants résultats d'utilité dans l'au-delà. Il y a quelque chose de frappant dans les circonstances modifiées qui ont à leur tour affecté les fils de Kish et Jesse ; et c'était dans ces adversités mêmes que chacun était si précieux l'un à l'autre. Il est très difficile de dire quel sera notre sort dans la vie future. Des vicissitudes, aussi fâcheuses que celle qui a perdu Jonathan son trône, peuvent nous affecter dans notre future carrière ; et la fortune, aussi inattendue que celle qui est tombée au sort de David, peut tomber à notre part.

Plus d'un garçon est rouge d'une naissance élevée ou d'une parenté illustre, ou a une promesse brillante de position future, qui l'élèvera au-dessus de ses semblables ; mais la possibilité d'un futur changement dans la position de l'enfance est fortement évoquée par l'histoire de Jonathan et David. Mais tandis que cette alliance était ainsi respectée dans les jours qui suivirent, l'alliance elle-même était une circonstance très frappante et magnifique.

Deux jeunes hommes, chacun plein d'énergies élevées ; ambitieux, courageux et noble; étaient, néanmoins, si profondément conscients de leur dépendance à l'égard de Dieu et de la nécessité de le servir, qu'ils se sont liés par un accord d'un caractère distinctement religieux ; démontrant ainsi leur piété et montrant que les prétentions de Dieu transcendent infiniment le plus haut emploi terrestre. Une telle chose est rare.

3. Et encore, il y a quelque chose de très grand dans la longue pause dans les communications personnelles entre David et Jonathan. Ils s'aimaient comme garçons et comme jeunes. Lorsque David sortit frais et rougeoyant du désert de Bethléem, et que Jonathan brillait de tout l'éclat du fils d'un grand roi, le prince et le jeune berger s'aimaient. Ils prirent plaisir à se dire leur amour l'un pour l'autre, et firent leur alliance devant Dieu dans le champ d'Ezel, et leurs âmes furent satisfaites.

Ils ne se voyaient plus au fil des années. En effet, l'œil de David ne s'est pas posé sur le visage de son ami jusqu'à ce qu'on lui ait apporté un cadavre des rues de Bethsban. Des troubles de toutes sortes marquèrent l'intervalle. Néanmoins, tout cela a suffi pour ne pas ébranler les fondements de l'amour de Jonathan pour David. C'est une vision très pauvre et étroite, d'imaginer qu'une véritable amitié devrait avoir besoin d'une expression constante.

C'est une chose profonde, large et durable, dont la graine est semée, comme dans certaines facilités, dans la période de l'enfance, et peut pousser dans une plante qui peut ombrer un long jour après, bien que l'intervalle qui s'écoule entre la ratification de cette amitié et de l'heure de la mort, peut être marqué par une longue suspension des rapports sexuels : oui ! et même par les circonstances.

4. Une autre leçon que nous tirons de l'amitié de ces deux jeunes est que la véritable amitié existe dans le désir de découvrir des points de beauté et de noblesse en tout, même défectueux ou pollué par ailleurs. Par la circonstance extérieure d'une lignée opposée à l'intérêt présent et futur de David, il a pu percevoir, valoriser, finir d'aimer les nobles qualités de Jonathan. Alors que dans le jeune berger, dont le destin avait déjà été déclaré par une voix infaillible comme étant celle qui éclipserait finalement la maison de Saül, Jonathan a pu voir l'éclat de ces qualités qui ont finalement fait de David « le doux psalmiste d'Israël » et « l'homme selon le cœur de Dieu ; » et les voyant, il eut le désintéressement de les aimer et de s'allier à eux. ( E. Monro. )

Amitié

Comme ce monde serait triste s'il n'y avait pas d'amitiés, s'il n'y avait pas d'union de cœur entre l'homme et l'homme, le mari et la femme, le parent et l'enfant, le jeune homme et la jeune fille. Comme doit être étroite l'âme de cet homme qui n'a jamais su ce que c'est que d'être absorbé par quelqu'un d'autre, si absorbé que la mention du nom de celui-ci provoquera un frisson de joie particulier. Quelle tristesse de ne s'occuper que de soi. Quelle tristesse d'être négligé.

Misérable l'état d'une personne représentée comme disant : « Il n'y a pas grand-chose à vivre. Je suppose que je n'ai pas d'ami dans le monde entier. Encore plus triste pour moi est celui qui a répondu : « Si vous n'avez pas d'ami, vous n'avez personne pour vous emprunter de l'argent ; personne à appeler lorsque vous êtes au milieu d'un livre intéressant ; personne pour raconter des histoires sur vous à d'autres personnes ; personne, enfin, pour vous ennuyer devant votre visage et vous maltraiter derrière votre dos.

C'était une vision cynique d'un homme égoïste, de quelqu'un qui n'aurait jamais pu goûter aux douceurs d'une véritable amitié ou au pouvoir magnétique de l'amour. David a dessiné Jonathan et l'a tenu comme l'aimant fait de la limaille d'acier. Vous ne pouvez pas voir le pouvoir subtil qui attire, mais il est là. C'est un mystère en évidence.

I. L' amitié par le respect. L'amour s'est enflammé vers David très soudainement. Pourtant, c'était l'amour, fondé sur le respect. Avec un peu d'amour peut être allumé plus lentement, mais peut mourir très difficilement. Le coup de foudre est une possibilité, et une expérience sans cesse renouvelée dans ce vieux monde. Dieu merci, la romance n'est pas encore bannie de la terre. Chez certaines nations, les affections sont mieux maîtrisées qu'en Angleterre ; les mariages dépendent du montant de la dot.

L'harmonie des goûts et des principes caractérisait l'amitié du fils de Saul et du fils de Jessé. Il y avait une vraie piété dans les deux. Il y a peu de perspectives de bonheur dans une union sans piété. Les premières impressions ne sont pas toujours bonnes. Nous ne pouvons pas toujours les suivre. Réciproque était l'affection entre le prince d'Israël et son futur « chanteur doux ». Parfois, un homme peut se soucier de quelqu'un qui ne se soucie pas de lui.

Beaucoup de jeunes filles ont également donné de l'affection à une personne qui n'a peut-être pas vraiment pensé à la rendre. L'imagination peut jeter autour d'un autre un mirage de qualités qu'il ou elle ne possède peut-être pas. Les gens ne rencontrent pas toujours un retour d'affection. Et pourtant certains en sont aussi avides que l'eucalyptus l'est d'eau. L'affection devrait engendrer l'affection, mais elle ne réussit pas toujours dans le transfert. Même lorsque le Christ a aimé d'un amour infini et divin, il n'a pas toujours trouvé de réponse dans les âmes.

II. Amitié discriminante. Sénèque parle d'un citoyen distingué de Rome qui a introduit la mode de séparer ses visiteurs. Certains ont été laissés dans la salle ou la cour, d'autres ont été admis dans l'antichambre, et d'autres ont été conduits dans le boudoir de l'intimité et du repos. Aujourd'hui, certains sont des connaissances de la rue, d'autres de l'église, d'autres du foyer. Un homme sensé saura discerner.

Il ne portera pas son « cœur sur sa manche ». Il ne sera pas comme les distributeurs de billets qui mettent leurs papiers entre les mains de qui que ce soit. Il trouvera un intérêt accru pour l'affection particulière qu'il a pour quelqu'un qui lui ressemble.

1. L' absence de réserve et l'absence de méfiance se trouvent dans une véritable amitié. Un Jonathan versera son admiration et son affection à un David. Il n'aura rien à cacher. Il y aura un libre échange de sentiments. Lorsque le danger menace l'un l'autre, ils en seront conscients. La fidélité à un ami est favorisée par une confiance absolue. Mais permettez-moi de dire ici que cette confiance absolue ne doit pas conduire à des présomptions. Certains sont toujours prêts à faire comme si les plus sûrs signes d'amitié se trouvaient dans des commentaires libres sur la conduite.

2. Désintéressé et prêt à donner sans réserve sera l'attitude d'un véritable ami. Un Jonathan donne son arc et ses robes à David. Pour lui, il renonce à sa prétention à un royaume. Il estime que l'amitié de David vaut plus qu'une couronne. Combien suggestif de cet amour divin qui a renoncé à la majesté, la gloire, le repos du ciel, pour l'injure, le rejet, la moquerie, la flagellation, la solitude et la mort, même la mort de la croix pour les pécheurs comme nous.

3. Immuable et inébranlable jusqu'à la fin sera une véritable amitié. Certaines amitiés sont comme les cordes des instruments de musique qui se cassent si facilement lorsqu'il y a une altération de la température.

III. L'épreuve de l'amitié. L'adversité est un test de fidélité. Quand un homme est prospère, il a beaucoup d'amis. Ils afflueront, courberont la tête et courberont le corps. Que la marée de la prospérité, cependant, tourne, et beaucoup disparaîtront rapidement de la vision, ayant le vent et la marée en leur faveur au fur et à mesure qu'ils s'éloignent. L'un d'eux a dit : « Les premiers fruits pourrissent bientôt », alors les amitiés ont mûri trop rapidement. Les protestations jaillissantes sont souvent suivies de flirts alléchants et d'éloignements amers et cruels.

La bagatelle est la mort de l'amitié. Ce n'était pas le cas avec David et Jonathan. Quelle misère peut être forgée dans les cœurs et les foyers par ceux qui sont infidèles et qui ne sont pas dignes du nom sacré d'ami ! De telles expériences amères étaient inconnues de David et Jonathan. Ils ont été fidèles l'un à l'autre jusqu'au bout. David serait facilement mort pour Jonathan s'il l'avait pu. ( F. Hastings. )

Jonathan

Dans la voûte céleste, il y a ce que l'on appelle des étoiles binaires, chacune étant probablement un fils, avec son cortège de mondes, tournant autour d'un centre commun, mais mélangeant leurs rayons afin qu'ils atteignent l'œil de l'observateur comme un faisceau de lumière clair. Ainsi les âmes jumelles trouvent-elles le centre de leur orbite l'une dans l'autre ; et il n'y a rien dans les annales de l'affection humaine plus noble que le lien d'un tel amour entre deux hommes purs, nobles et nobles, dont l'amour dépasse celui des femmes.

Un tel amour était célébré dans l'histoire classique ancienne et a rendu les noms de Damon et Pythias proverbiaux. Il a aussi enrichi la littérature des temps modernes dans l'amour d'un Hallam et d'un Tennyson. Mais nulle part il n'est plus parfumé que sur les pages qui contiennent les mémoriaux de l'amour de Jonathan et de David.

I. Considérez les qualités de cet ami que Jéhovah a choisi pour modeler le caractère de sa bien-aimée ; et alors soyez prêt à abandonner à ses soins le choix de vos associés les plus intimes. Il sait ce dont votre tempérament a besoin et où trouver le compagnon qui vous fortifiera lorsque vous serez faible et développera des qualités inconnues latentes.

1. Il était à chaque centimètre un homme. Dans une véritable amitié, il doit y avoir une similitude de goûts et d'intérêts. La condition première de deux hommes marchant ensemble est qu'ils soient d'accord. Et le lien d'une virilité commune a tissé ces âmes jumelles dès le début. Jonathan était à chaque centimètre un homme ; aussi adroit à l'arc que son ami à la fronde.

2. Il était aussi très sensible et tendre. Il est de mode dans certains milieux de souligner les qualités censées être particulièrement caractéristiques des hommes - celles de force, de courage, d'endurance - au détriment des grâces plus tendres plus souvent associées aux femmes. Mais dans tout vrai homme, il doit y avoir une touche de femme, comme il y en avait dans l'Homme idéal, le Seigneur Jésus. Il devrait y avoir de la force et de la douceur, du courage et de la sympathie ; le chêne et la vigne, le rocher et la mousse qui le recouvre de son doux manteau vert.

3. Jonathan avait un merveilleux pouvoir d'affection. Il aimait David comme lui-même ; il était prêt à céder sans peine sa succession au trône de son père, si seulement il pouvait être à côté de son ami ; c'était l'amour qui s'exprime en tendres étreintes et en larmes, qui doit avoir la réponse de l'objet de son choix. On juge un homme par ses amis et l'admiration qu'il suscite chez eux. On parle beaucoup de l'union des contraires, et c'est bien quand l'un est riche que l'autre est pauvre ; mais l'amour le plus profond doit être entre ceux dont les natures sont proches.

4. Il était distinctement religieux. Il doit être fort qui en fortifierait un autre ; il doit avoir Dieu, et être en Dieu, qui donnerait les consolations de Dieu à son frère ; et l'on comprend aisément comment l'angoisse de l'âme de Jonathan, déchirée par le dévouement filial à son père et son amour à son ami, dut le ramener à ces ressources de la nature divine, qui sont le seul réconfort des hommes dont la vie a été jeté dans le même creuset ardent.

II. Considérez le conflit de la vie de Jonathan. Il était dévoué à son père. On le trouva toujours associé à cet étrange personnage sombre, mélancolique à la folie, proie des mauvais esprits, et pourtant si vivement sensible à la musique, et si prompt à répondre à l'appel de la chevalerie, du patriotisme et du sentiment généreux ; ressemblant à un lac de montagne, reflétant alternativement les montagnes et le ciel, et balayé par de sombres tempêtes.

Le père et le fils étaient ensemble dans la vie, car ils étaient « indivis dans la mort ». Quand il s'est réveillé pour découvrir à quel point il aimait vraiment David, une nouvelle difficulté est entrée dans sa vie. Pas extérieurement, car, bien que Saül ait regardé David avec jalousie, il n'y avait pas eu de rupture ouverte. David entrait et sortait du palais, était dans une position de confiance et était constamment à portée de main pour les rapports auxquels chacun aspirait. Mais lorsque les flammes de l'hostilité, couvant depuis longtemps dans le cœur de Saul, éclatèrent, la véritable angoisse de sa vie commença.

D'une part, son devoir de fils et de sujet le tenait à son père, bien qu'il sache que son père était condamné, et que l'union avec lui signifiait un désastre pour lui-même ; d'autre part, tout son cœur criait pour David. Son amour pour David l'a rendu désireux de favoriser la réconciliation entre son père et son ami. Ce n'est que lorsque des échecs répétés ont prouvé l'infertilité de son rêve qu'il l'a abandonné ; et alors la pensée dut lui venir à l'esprit : pourquoi ne pas t'extirper de ce navire en perdition pendant qu'il en est temps ? Pourquoi ne pas joindre votre fortune à celle que Dieu a choisie ? Le nouveau royaume juste du futur grandit autour de lui - identifiez-vous avec lui, bien qu'il soit contre votre père.

La tentation était spécieuse et magistrale, mais elle tomba brutalement et sans effet à ses pieds. Plus forts que les liens de l'amour humain étaient ceux du devoir, de la filiation, de la loyauté envers le roi oint de Dieu ; et dans un moment suprême, il tourna le dos à l'appel de son cœur et choisit de se tenir aux côtés de son père. De ce choix ne jamais broncher. Quand David partit où il voulait, Jonathan retourna à la ville.

Ce fut l'une des plus grandes expositions du triomphe du principe sur la passion, du devoir sur l'inclination, que les annales de l'histoire enregistrent. Jonathan est mort en héros ; non seulement à cause de ses prouesses au combat contre les ennemis de son pays, mais à cause de sa victoire sur la passion la plus forte du cœur humain, l'amour d'un homme fort, dans lequel se mêlaient les fils d'une religion commune, un enthousiasme commun pour tous c'était bien et juste. ( FB Meyer, BA )

L'attachement de Jonathan et David

I. La première particularité appartenant à cet attachement remarquable et le plus intéressant, était sa formation soudaine. C'est par prédisposition que cette amitié est née si soudainement ; de la possession et de l'exposition de la modestie, de la piété et du courage, qu'il tirait sa force et son ardeur, et finalement sa permanence. Et tout cela expliquera, dans une large mesure, la mutabilité par ailleurs étrange que nous observons dans les affections humaines.

L'histoire, la poésie, la société sont toutes éloquentes dans l'éloge de l'amitié ; pourtant, lorsque nous recherchons une telle affection, et mettons la mémoire et l'observation sur la question, tout ce que nous avons est un récit d'attachement soudain ou violent, formé sur la fantaisie, et non sur la prédisposition ; d'amitiés aussi vite dissoutes qu'elles se nouent ; souvent converti en animosité et haine; plus fréquemment gaspillant et tombant dans l'indifférence de leur premier enthousiasme, et rarement durable sauf lorsque l'intérêt personnel était largement et profondément impliqué. Ce n'est pas une calomnie contre l'amitié mondaine, car l'expérience de chaque homme corroborera la vérité du récit.

II. L'admiration de Jonathan s'est terminée dans son affection pour David, mais l'affection est devenue mutuelle. L'amitié du monde, sous sa meilleure forme, semble être plutôt du favoritisme ou de la partialité, qu'un attachement mutuel et égal, quelque chose qui ressemble plus à la considération parentale ou au patronage, que ce que le mot amitié exprime proprement. Ce regard partial, ce favoritisme, n'a en lui aucun des avantages de l'amitié.

Celui qui a un ami, comme disent les vieux écrivains, a un second moi, des pouvoirs doublés, pour le bien ou pour le mal. Dans les amitiés, et nous ne parlons que d'amitiés religieuses, que d'avantages aux deux parties ! Leur égalité et leur liberté conduisent à la communication et à l'augmentation de la piété ; à la correction des erreurs de jugement et des erreurs d'infirmité dans la disposition morale et la pratique ; à une plus grande facilité d'approche de Dieu et à une marche plus régulière dans la vie vers son royaume.

III. Il sera bon de te renseigner un peu sur les moyens employés pour sa conservation et sa pérennité. C'étaient des exercices pieux. Ainsi, nous lisons que Jonathan et David sont entrés dans une ligue solennelle et une alliance d'amitié, avec chaque appel au ciel pour bénir leur respect mutuel et promouvoir ses effets au profit de leurs descendants.

IV. Il y a un ami à trouver, un cœur véritable, une âme fidèle, éprouvée dans la fournaise des afflictions et des tentations, dont les hommes oublient trop souvent le respect, avec tous ses bienfaits et excellences durables et impérissables. Cet ami, qui, dans le langage des Écritures, est dit se tenir plus près qu'un frère, et est un frère né pour l'adversité, vous m'anticipez en nommant, le Seigneur Jésus-Christ.

1. Jonathan, captivé par David, s'est dépouillé de toutes ses robes d'honneur, afin de l'en revêtir, comme preuve de son affection, l'ouverture d'un attachement d'alliance, à ne jamais violer. Le Christ aussi.

2. Encore une fois, nous sommes amenés à considérer à partir de ce récit les miséricordes permanentes du Rédempteur. Notre première connaissance avec Lui (si nous en possédons) est née de Sa propre condescendance gracieuse.

3. À chaque occasion d'intimité, nous lisons que Jonathan n'a pas manqué « d'encourager la main de David en Dieu ». C'était le rôle d'un saint ami, quelqu'un qui voyait la valeur de choses meilleures que ce que contenait ce monde, et connaissait la valeur de consolations et d'encouragements tels que la religion - la vraie religion seule peut donner dans nos moments de faiblesse et de dépression, et souffrance. N'en a-t-il jamais été ainsi entre Christ et le croyant ?

4. Enfin, nous apprenons qu'il n'a jamais été en le pouvoir de David de récompenser la fidélité de Jonathan, sauf en la personne de son enfant, Mephibosheth. Pourtant, il l'a recherché avec diligence, et lui a rendu, dans la mesure du possible, la bonté de son ami décédé. Oh! n'est-ce pas un vibrant appel à nous en faveur de la gratitude chrétienne et de la bienveillance chrétienne. Notre ami nous est enlevé, est parti pour faire place à notre héritage à l'honneur du roi.

Nous ne pouvons même pas verser nos larmes sur sa tombe, ou embaumer ses restes sacrés avec une tristesse cérémonieuse. Néanmoins ses enfants sont parmi nous, les pauvres de son troupeau, les méprisés et oubliés du monde. Cherchez-les, nourrissez-les, habillez-les, réconfortez-les, encouragez-les ; cet hommage, et cet hommage seulement, sera accepté. « Dans la mesure où vous l'avez fait au moindre d'entre eux, mes frères, vous me l'avez fait. » ( CM Fleury, AM )

Jonathan l'ami

L'absence d'amis fait de l'endroit le plus fréquenté une solitude ; il n'y a pas non plus de vide que la nature déteste plus que cela. Elle nous apprend à rechercher un cœur qui bat à l'unisson avec le nôtre ; regards de sympathie et de gentillesse; un sein dans lequel nous pouvons verser les secrets de nos âmes ; quand les fardeaux pèsent lourd, un bras sur lequel s'appuyer ; quand nous sommes dos au mur, un allié pour se battre à nos côtés ; dans nos difficultés un conseiller avec qui conseiller ; dans nos peines un à deviner, et dans nos joies un à les doubler.

C'est si naturel, et posséder un tel ami est à la fois si délicieux et si profitable, que, que sa maison soit un château ou une cabane, et qu'il soit lui-même un roi ou un mendiant, même s'il était riche de la richesse des banques, et rempli la terre de sa renommée, pour un homme, vouloir des amis, de vrais amis, selon Lord Bacon, c'est trouver ce monde un désert. La valeur que tous les siècles et tous les pays ont attachée à l'amitié peut être estimée par les honneurs qu'ils lui ont rendus, et le soin qu'ils ont pris d'embaumer la mémoire de ceux dont la vie a fourni des illustrations remarquables de ce que les amitiés pouvaient oser et supporter, et fait.

Nous en avons un exemple dans la belle histoire de Damon et Pythias, où l'on voit comment elle a rempli d'admiration le pire des hommes, désarmant la main et étouffant la rage des tyrans. Le premier, philosophe pythagoricien, fut condamné à mort par Dionysos ; l'exécution de la sentence, cependant, étant suspendue en conséquence de l'obtention de l'autorisation de rentrer chez lui pour régler ses affaires domestiques, faveur que le tyran accorda à condition qu'il revienne à un jour déterminé pour subir la peine de mort.

La promesse a été donnée, mais n'a pas été jugée suffisante. Il meurt sur le coup, à moins qu'il ne trouve un otage, un ami qui s'engagera à mourir dans sa chambre. A ce moment, Pythias s'avance ; et se livrant aux mains du tyran, devient la caution de Damon, pour attendre le retour de son ami, ou souffrir à sa place. Enfin arrive le jour et l'heure ; mais pas Damon. Pythias doit être son remplaçant ; et il est prêt.

Remerciant les dieux pour les vents contraires qui ont retardé le navire dans lequel Damon a navigué, il se prépare à mourir, un sacrifice sur l'autel de l'amitié. Et était tombé, mais qu'avant que le coup ne descende, Damon se précipite haletant sur la scène. Maintenant, le conflit étrange et amical commence. Chacun est impatient de mourir pour l'autre ; et chacun, faisant appel à Dionysius, revendique l'épée sanglante comme son droit et privilège. Bien qu'habitué aux scènes de cruauté, le tyran ne peut pas rester indifférent à une telle scène.

Touché par cette rare démonstration d'affection, il est fondu : non seulement il remet le châtiment, mais les supplie de lui permettre désormais de partager leur amitié et de jouir de leur confiance. Quel honneur ce fut pour l'Evangile qu'il y eût tant d'exemples d'une telle amitié parmi ses professeurs ! Pourquoi n'y en aurait-il pas ? Jésus ne nous a-t-il pas tous adressé cette injonction : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés ? Il y a un autre exemple, et presque aussi remarquable, d'amitié racontée à ceux qui n'ont jamais entendu parler de Celui qui est l'ami des pécheurs.

Il est si remarquable en effet qu'il a procuré des honneurs divins à Oreste et Pylade des Scythes - une race si sanglante, grossière et sauvage qu'ils se sont nourris de chair humaine et ont fait des coupes à boire du crâne de leurs ennemis. Engagés dans une entreprise ardue, Oreste et Pylade, deux amis jurés, débarquèrent sur les rives de la Chersonèse pour se retrouver dans les domaines et le pouvoir d'un roi dont la pratique était de s'emparer de tous les étrangers et de les sacrifier au sanctuaire de Diane.

Les voyageurs ont été arrêtés. Ils furent portés devant le tyran ; et, condamnés à mort, furent livrés à Iphigénie, qui, en tant que prêtresse du temple de Diane, dut immoler les victimes. Son couteau est enfoncé dans leurs seins, mais qu'elle apprend avant que le coup ne soit porté qu'ils sont grecs, natifs de son pays natal. Soucieuse d'ouvrir une communication avec sa terre natale, elle propose d'épargner l'un des deux, à condition que le survivant devienne son messager, et porte une lettre à ses amis en Grèce.

Mais qui vivra et qui mourra ? Telle est la question. L'amitié qui avait duré pendant des années, dans les voyages, les tribunaux et les champs de bataille, est maintenant mise à rude épreuve qu'elle n'avait jamais supportée auparavant. Et noblement il le supporte. Ni l'un ni l'autre n'acceptera la fonction de messager, laissant son semblable au bord de la mort. Chacun implore la prêtresse de le choisir pour le sacrifice ; et laisse l'autre partir. Alors qu'ils se disputent le plaisir et l'honneur de mourir, Iphigénie découvre en l'un d'eux son propre frère.

Elle l'embrasse ; et épargnant les deux s'enfuit avec eux de ce rivage cruel. Les deux sont sauvés ; et l'histoire, portée sur les ailes de la renommée, s'envole au loin, remplit le monde d'émerveillement, et transportée dans des régions lointaines, excita une telle admiration parmi les barbares Scythes, qu'ils rendirent des honneurs divins à Oreste et à Pylade, et déifiant ces héros, temples à leur culte. Mais pour illustrer ce qu'un ami a été, et les amis devraient être, nous avons un exemple encore plus brillant et une histoire plus certainement véridique dans celle de Jonathan, à la fois si touchante et si tragique.

Elle trouve son type dans ces fleuves, le Rhin et le Rhône par exemple, qui, alimentés par des neiges inépuisables, et jaillissant en lumière dans des régions élevées, bien au-dessus de la mer aux rivages lointains desquels leurs eaux se jettent, sont des fleuves à leur naissance ; jaillissant des cavernes glacées des glaciers alpins en pleine crue impétueuse. Il a son origine dans un événement très mémorable, et sur l'un des jours les plus remarquables de toute l'histoire d'Israël.

1. Les amitiés sont peu nombreuses qui survivent à des années de séparation ; le choc des intérêts conflictuels ; l'épuisement fait à nos vieilles affections par de nouvelles réclamations ; les épreuves auxquelles ils sont soumis par des infirmités d'humeur, par un traitement clair des fautes, par une indépendance virile, par des demandes refusées, par des faveurs non récompensées, par les rivalités des affaires, par la partisanerie qui découle des croyances ou de la politique, et par mille d'autres circonstances anonymes.

Fragile comme les fleurs que le gel d'hiver trace sur nos fenêtres, il est des amitiés qu'un souffle fera fondre. Cela peut être très faux et très pitoyable, mais, comme le dit le sage, « un murmure sépare les principaux amis ; et qui vit longtemps pour voir tomber tant de feuilles, comme des feuilles que le gel a pincées, et les liens que l'amitié avait formés, si souvent et parfois si facilement dissous, qu'il vient lire avec peu d'étonnement, et sans grand sens de exagération, les mots de celui qui, décrivant ses relations, a dit : « Bien que l'église ne tienne pas mes connaissances, la chaire est assez grande pour audacieux tous mes amis.

« Heureusement, il existe des amitiés qui résistent à l'épreuve du temps et à la tension la plus sévère ; mais parmi ceux-ci, quel poète ou panégyriste a enregistré avec une plume rougeoyante une comparable à celle de Jonathan ? C'est assez unique; remarquable que la stature de son père. Les paroles du poète peuvent s'appliquer à juste titre à Jonathan...

"Personne d'autre que lui ne pourrait être son parallèle."

Par exemple, les hommes loueront leurs amis, mais combien peu sont assez généreux sans jalousie pour entendre les autres les louer, à leurs dépens, dans des éloges qu'ils sentent se dénigrer eux-mêmes.

2. Voyez alors quelles épreuves sévères cette amitié a endurées ; et durable, triompha de l'œil sombre de Saül fixé sur David, le javelot qu'il lança pour le clouer au mur, le cri de ses soldats résonnant des rochers alors qu'ils chassaient le fugitif de grotte en grotte et de colline en colline, n'illustrant pas davantage les mots : « La jalousie est cruelle comme la tombe ; ses charbons sont des charbons de feu », que l'amitié de Jonathan n'a fait ceux qui suivent, « Beaucoup d'eaux ne peuvent éteindre l'amour, ni les flots ne peuvent le noyer.

Le roseau qui penche la tête au souffle du vent, et le vieux rocher gris qui résiste à l'ouragan qui parsème la plaine d'arbres et le rivage écumant d'épaves, ne sont pas plus dissemblables que Jonathan où ses propres intérêts, et le même Jonathan où les intérêts de David étaient concernés. Telles étaient la profondeur et la puissance de son affection pour son ami. Ici, ni les supplications de Saül, ni la colère, ni la violence ne pouvaient l'émouvoir. Il se séparerait de la vie pour plaire à son père, mais pas de son amour pour David.

3. Si la piété se manifeste par un respect envers Dieu et une soumission enfantine à sa volonté souveraine, en prenant notre croix et en nous renonçant quotidiennement à suivre le Christ, en disant, comme Jésus lui-même, en réservant la coupe amère de nos peines de la main de son Père : « Père, non pas que ma volonté, mais que la tienne soit faite », quel plus bel exemple de cette grâce que Jonathan ? David doit le supplanter ; David doit entrer sur les honneurs et la fortune dont il s'est attendu à jouir ; et des ruines de la maison de Saül, David doit construire la sienne; pourtant Jonathan ne cesse de le considérer avec une affection constante et la plus tendre.

Tendre comme une femme, et pourtant vrai comme de l'acier, débordant de gentillesse généreuse, totalement dépourvu d'égoïsme, confiant autant qu'il avait confiance, avec un cœur qui reflétait celui de David alors que le visage répondait à l'eau, Jonathan était le modèle et le modèle parfait d'un ami.

4. Pour faire quelque usage pratique de cette question, je remarque--

(1) . Tout le monde devrait rechercher et cultiver des amitiés. L'homme n'a pas de place dans son cœur pour accueillir de nombreux amis ; mais, comme Dieu l'a dit en Eden, il n'est pas bon que l'homme soit seul. L'isolement engendre l'égoïsme, la morosité ; et ceux-ci sont susceptibles de se heurter à la misanthropie. Cependant, est-il si nécessaire pour le bonheur de l'homme et le développement complet de sa nature, que les rois, qui sont souvent tenus par la politique de se tenir à l'écart de leur élévation froide et peu enviable de leurs plus hauts nobles, ont élevé des serviteurs en favoris, et recherchait les plaisirs de l'amitié dans la confiance et la compagnie des serviteurs.

Il y a une histoire touchante d'un captif, coupé de la société humaine et longtemps enfermé dans un cachot solitaire de la Bastille, dont le cœur, avide d'un objet d'amitié, le trouva dans une araignée qu'on avait apprivoisée, et que son brutal geôlier détruisit cruellement. .

(2) En choisissant des amis, nous devrions choisir comme promesse, par le ton de leur conversation, et par leur caractère moral et religieux, de prouver des amis en effet--tels que nous pouvons avoir confiance à l'heure de l'adversité, et aimerions voir près de notre lit de mort. Les connaissances sont une chose, mais les amis en sont une autre.

(3) Nous devrions chercher un ami en Jésus-Christ, le meilleur, le plus vrai, le plus gentil et le plus sûr ami que l'homme ait jamais eu. Toujours vivant, toujours aimant et éternel. Comme les oiseaux d'été qui vont et viennent avec le soleil, comme notre ombre qui nous abandonne quand son visage s'assombrit, comme les belles fleurs qui ferment leurs feuilles dès que la pluie commence à tomber ou que les vents froids soufflent, les amis terrestres peuvent nous abandonner quand nous la plupart ont besoin de leur sympathie et de leur soutien - à l'époque et dans les circonstances, exprimé dans l'adage bien connu, « Un ami dans le besoin est un ami en effet.

” Mais un tel ami est Jésus-Christ. L'un des vieux Pères raconte une parabole qui, avec une légère altération, illustre ce sujet ; et, en vue d'une heure de mort et d'un jour de jugement, peut bien recommander à notre acceptation et confiance et paix et joie l'amitié de l'Ami des pécheurs. Un homme appelé à répondre de ses crimes, et mis en cause pour sa vie, a demandé l'aide de trois amis qu'il avait.

Le premier accepta de lui tenir compagnie une partie du chemin ; le second lui prêterait de l'argent pour son voyage ; tandis que le troisième s'engagea à l'accompagner jusqu'au bout, à comparaître devant le tribunal et à plaider sa cause. Ainsi court l'histoire. Dans cet homme, le représentant d'une race perdue et coupable, nous nous voyons : et dans les trois amis dont il a demandé l'aide, nous voyons la chair, ou nos semblables, le monde avec ses richesses, et le Christ, l'Ami du pécheur. ( T. Guthrie, DD )

David et Jonathan

Le jour de la mort de Goliath était l'anniversaire de la belle et mémorable amitié entre David et Jonathan.

I. Leur amitié était l'amitié des hommes pieux. N'entrez dans aucune amitié qui déplaise au Christ et qui soit incompatible avec l'amitié avec Lui. Et en référence à cet attachement terrestre le plus proche - qui unit pour le bien ou le mal deux vies « jusqu'à ce que la mort les sépare », que les jeunes chrétiens veillent à « marcher avec circonspection, non pas comme des fous, mais comme des sages ».

II.Altruiste était l'amitié entre David et Jonathan. La faveur des princes a trop souvent été assurée par les desseins et les dépravés ; des hommes qui se sont pliés au vice et ont rendu plus tentant « le chemin de la primevère » à la perdition. Non recherchée, altruiste, était l'amitié de Jonathan à David. Voici un test valable pour l'amitié. Est-ce désintéressé ? Libre de rivalité ? Capable de se réjouir de la prospérité croissante de l'autre alors même que l'adversité s'assombrit autour d'elle-même ? Envie de passer du premier au second pour que l'autre puisse passer du second au premier ? Quelle part de l'esprit de Jonathan y a-t-il ? L'amitié qui réclame des félicitations mais est lente à féliciter, qui recherche la sympathie, mais hésite à sympathiser, ou se sépare complètement de l'ami dans son «jour sombre et nuageux» - telle peut être l'amitié du monde.

III. L'amitié entre David et Jonathan a été sévèrement mise à l'épreuve par l'adversité. La véritable amitié peut résister à l'épreuve de l'adversité. Il peut non seulement vivre au soleil mais aussi illuminer nos ténèbres. Quand les chagrins viennent; quand tout semble contre nous ; quand les hommes disent du mal de nous à tort, alors nous avons besoin d'un ami. Un frère est né pour l'adversité ; et un ami comme David appelait « mon frère Jonathan ».

IV. L'amitié entre David et Jonathan était mutuellement précieuse. ( GT Coster. )

David et Jonathan

Après la mort de Goliath, tout semble aller pour le mieux pour David. L'admiré de tous les admirateurs, très apprécié, aimé de Jonathan, et vivant avec le roi, dont l'état est aussi enviable que le sien ? Pourtant, que personne ne soit sûr de rien en ce monde, c'est-à-dire de tout ce qui est susceptible de vicissitude. Les souffrances et les persécutions de David commencent maintenant quand, à l'extérieur, tout semble brillant et prospère. Dieu, qui a vu venir le mal, lui a donné le soutien animé d'un ami cher. Vous verrez souvent comment un élément compensateur est mélangé à une grande calamité et neutralise une grande partie de son virus.

1. Mis en pièces par l'envie maligne de Saül, pourtant je suppose que le souvenir de ce grand amour sans pareil de Jonathan doit avoir été une présence et un pouvoir pour David. Il n'y a aucune influence sur un esprit sensible plus fort que le sentiment d'être aimé ; rien de plus exaltant, de plus sécurisant pour la vie intérieure. Nous sommes plus chers à nous-mêmes quand nous sommes chers à quelqu'un d'autre. Le danger, d'une nature très subtile et fatale, se cache dans le sentiment : « Aucun homme ne se soucie de mon âme.

C'est, en effet, la source féconde du suicide. Les jeunes sont affermis lorsqu'ils sont loin de chez eux par la confiance qu'ils ont en l'amour puissant que leur porte leur mère. N'est-ce pas Jeremy Taylor qui dit : « Celui qui aime est heureux, mais celui qui est aimé est en sécurité ! Voyez comment dans la constitution de la famille, dans le mariage, dans les enfants, dans l'amitié, Dieu a fourni un bouclier à notre faiblesse dans l'amour qui nous est porté.

Jonathan s'est vu magnifié et amélioré en David, qui était son meilleur moi. Lisez le chapitre quatorzième pour discerner l'âme valeureuse de Jonathan. Regardez-le, avec un serviteur aux vues similaires à lui-même, « montant sur ses mains et sur ses pieds » dans la garnison des Philistins. « Et ils tombèrent devant Jonathan », et l'armée tremblait ; pourrait labourer.

» Voici l'esprit aventureux de David : Jonathan avait vu Goliath pendant quarante jours défier Israël, et n'avait pas osé le rencontrer, mais il a vu David le tuer. Il aimait ce qui dépassait son esprit, mais était du même ordre héroïque. Il a vu en David un Jonathan de plus en plus grand, l'idéal de sa propre vie actuelle, lui-même transfiguré et perfectionné. Ce qu'il avait rêvé qu'il pouvait être, il le vit en David.

2. Maintenant, tournons-nous vers le père. Saul a-t-il jamais été comme son fils ? David, dans son chant, les unit dans une très belle harmonie : « Saül et Jonathan étaient beaux et agréables dans leur vie, et dans leur mort ils n'étaient pas divisés : ils étaient plus rapides que les aigles, ils étaient plus forts que les lions. Et quand nous regardons les débuts de l'histoire de Saül, nous voyons briller un rayon du noble esprit de son fils. Quand « les enfants de Bélial dirent : Comment cet homme nous sauvera-t-il ? Et ils le méprisèrent et ne lui apportèrent aucun cadeau, ajoute-t-on, mais il se tut.

» Cette faculté de maîtrise de soi contraste terriblement avec la perte totale de respect de soi et d'autonomie dont il a fait preuve par la suite. De plus, le chagrin de Samuel devant le rejet divin de Saül (« cela a affligé Samuel et il a crié au Seigneur toute la nuit ») est une preuve touchante de la vérité selon laquelle Saül était charmant au début de sa carrière. Voilà une noble nature ruinée ; mais nous devons avouer qu'il s'agissait d'une situation d'une si extraordinaire difficulté que, bien qu'il eût pu conserver sa droiture s'il était resté en grâce auprès de Dieu, cependant, quand nous pensons à sa maladie constitutionnelle et à la vexation humaine et presque nécessaire que le chant des femmes doit avoir occasionné; quand nous pensons que la louange des prouesses supérieures a été accordée à celui qui était connu pour être l'aspirant au trône, comme nous l'apprenons des paroles de Jonathan à David,

Il n'y a pas d'habitude aussi facile à prendre, aussi à peine abandonnée, que la jalousie ou l'envie.

1. Nous pouvons affirmer en toute sécurité que, si vous considérez la communion avec Dieu comme votre plus grande bénédiction, vous serez un étranger à envier. C'est la présence de Dieu avec nous qui exclut les passions basses, ou les empêche de dominer sur nous. Et que cela soit une pierre de touche pour nous tous. Quand nous sentons monter l'émotion envieuse, alarmons-nous, soyons sûrs de notre retour ; nous descendons à un niveau inférieur de la vie chrétienne ; nous sommes satisfaits de passer la journée sans un gros effort pour réaliser la présence de Dieu, et c'est pourquoi ce mal est venu sur nous.

Attachez-vous au Seigneur, et toute vertu, toute bonté, toute excellence chez les personnes que vous rencontrerez vous seront chères, car ce sont ses dons que vous appréciez plus que tous les dons. Envie de cadeaux ! Comment est-ce possible quand le Donneur est à vous. Du Donateur « de tout don bon et parfait », vous pouvez dire : « Il est mon Dieu.

2. C'est la première grande règle qui nous montre comment éviter l'envie.

3. Mais, après cela, mettez-vous dans la voie de l'admiration de la valeur, de l'indépendance et de toute l'excellence morale en qui vous la voyez. Aimez-le chez un ennemi, et alors vous ne pouvez pas en avoir un. Parfois, nous sommes lents à reconnaître les qualités élevées des personnes qui diffèrent de nous ; mais débarrassez-vous de cette mesquinerie, et réjouissez-vous de découvrir la noblesse, la générosité, la valeur morale dans les livres ou les hommes. Wordsworth dit--

« Mon cœur bondit quand je vois

Un arc-en-ciel dans le ciel ; »

mais qu'est-ce que l'arc de Dieu dans les nuées pour la beauté par rapport au don de génie, de sagesse, de désintéressement, de charité de Dieu, quand dans notre vie humaine ils arcent le ciel et la terre avec une gloire « qui ne se fane pas ? La noblesse du caractère de Jonathan ne peut pas être facilement surestimée. ( B. Kent, MA )

Nos relations sociales

I. Les amitiés intimes de la vie.

1. Les amitiés naissent souvent, nous pouvons difficilement expliquer pourquoi, mais elles sont des plus réelles, des plus utiles, très précieuses et souvent durables. C'est une chose indiciblement bénie d'avoir un véritable ami dans la sagesse duquel vous pouvez vous confier, dans la force duquel vous pouvez abriter votre faiblesse, dont la sympathie comprend les humeurs toujours changeantes de votre âme.

2. Des conseils sur la façon d'obtenir et de conserver l'amitié ne pourraient pas être donnés avec plus de force que dans les mots « Un homme qui a des amis doit se montrer amical. » Toutes les expressions de confiance et d'affection ne doivent pas être d'un seul côté ; ils doivent être réciproques.

3. Nos compagnons témoignent de notre nature et de nos convictions. Car l'amitié telle que je la comprends ne consiste pas dans l'échange perpétuel de compliments et de douces flatteries, mais dans l'effort d'augmenter la bonté et le bonheur de l'autre, et parfois cela ne peut être fait que par de doux reproches et avertissements. C'est une tâche délicate, et souvent la plus pénible et la plus dangereuse.

Pourtant, comme on dit vraiment, les meilleurs amis sont « ceux qui se privent de plaisir pour me rendre meilleur ; ceux qui s'exposent à la colère et au bouleversement de l'amitié pour me dire une vérité que personne d'autre n'ose me dire, et que je meurs faute d'entendre ; eux qui sont plus le choix du bien intérieur et essentiel de mon âme que de ma satisfaction de l'orgueil et des vanités de la vie, et cherchent à être le médecin de mon âme, ce sont mes meilleurs amis.

4. Les autres caractéristiques des amitiés sont des expressions d'amour et de fidélité dans l'adversité. Ne vous attendez pas à tout obtenir et à ne rien donner, à vous faire prodiguer affection et confiance comme si c'était votre droit, et n'en retournez rien. Vous n'obtiendrez pas non plus et garderez l'amitié.

II. Connaissances sociales. « Que chacun de nous plaise à son prochain pour son bien à l'édification. » ( Romains 15:2. ) Au-delà de ces liens chers et gracieux que nous formons avec les âmes avec lesquelles les nôtres sont tissées, nous sommes obligés d'élargir le cercle de nos associations, et nous faisons des connaissances de diverses manières, qui ne deviennent jamais nos amis.

Soit parce que nous en savons peu à leur sujet, soit parce que nous ne sommes pas attirés par ce que nous savons, nos rapports se limitent aux rares occasions où nous nous rencontrons dans la vie sociale, notre conversation à ces sujets superficiels que l'on peut appeler les compteurs utiles mais non valables qui servent au lieu de quelque chose de plus réel ou digne. Combien de telles connaissances la plupart des gens peuvent se vanter. Nous connaissons leurs noms, certains faits de leur histoire, et nous les rencontrons dans les maisons que nous visitons, ou sommes en bons termes avec eux, mais ils ne nous montrent jamais leur cœur, et nous sommes également réservés.

Ce n'est pas tout à fait contre nature ou indésirable. Nous ne pouvons pas prêter serment de véritable amitié avec tout le monde. La société dans laquelle nous évoluons ne doit pas être abaissée dans son ton par notre laxisme dans la mode ou dans la parole. Nous ne devons pas descendre au niveau des normes qui satisfont les personnes irréligieuses, et sont parfois acceptées par ceux qui professent être religieux, mais nous devons suivre ce qui est juste même si cela semble idéal.

Ceux qui nous entourent tirent de notre conduite ce qui est vrai, pur et bon. Nous nous mêlons à diverses personnes et notre influence peut se faire sentir. Ce qu'il faut, c'est une conviction plus intelligente des devoirs que nous avons envers la société, de son besoin d'une influence purificatrice constante, et que nous chrétiens, hommes et femmes, avons pour mission d'élever son ton et sa vie. Il sera de peu d'utilité de dominer dans une insouciance isolée, ou dans un esprit d'ascétisme indigné de la vie du monde, soulevant une protestation furieuse contre son mal ; nous devons résolument porter l'influence de nos propres principes dans sa vie, et nous efforcer par tous les moyens en notre pouvoir de la transformer et de la régénérer. Nous devons être « dans le monde », comme du sel pour le sauver de la corruption, comme une lumière pour le guider, l'embellir, pour en augmenter la vraie joie, mais nous ne sommes peut-être pas du monde. (W. Braden. )