1 Samuel 2:7

Le Seigneur rend pauvre.

Les riches et les pauvres

Tout ce qui est créé est enseigné par Dieu une leçon de dépendance ; la terre sur laquelle nous foulons est sujette à des besoins continuels ; la mer a besoin d'être reconstituée à partir de ses affluents. L'homme est un volume de désirs, comme cela est enregistré dans chaque page de son histoire.

I. Considérons les besoins réels des pauvres et des riches. Pour les raisons les plus convaincantes, les vérités de l'Évangile sont d'un avantage indicible pour le pauvre ; son esprit est comme un grand champ à cultiver. Le riche a un certain avantage sur ce point ; par l'éducation et les occasions littéraires, aussi bien que par les relations avec les hommes instruits et les esprits bien réglés, il a le vide comblé, et est généralement préservé des conséquences immédiates et redoutables auxquelles les ignorants sont en proie.

Mais l'homme riche a ce contrepoids effrayant sur lui : , Plus sa main est remplie, plus il est susceptible d'oublier le Donneur de tous les cadeaux. Les promoteurs des doctrines sociniennes, déistes, voire athées, se trouvent toujours parmi les simples intellectuels et instruits, plutôt que parmi les pauvres. Le riche est trop souvent entouré d'une clôture étincelante refusant l'entrée à tous ceux qui n'ont pas la clef de son cœur, ou qui ne sont pas auxiliaires de ses jouissances.

Le riche, en effet, veut l'Evangile : il a besoin d'un frein à ses jouissances. Mais si le riche est ainsi un pauvre en bien des choses, comme le pauvre est un pauvre ! En quelque sorte, l'esprit du pauvre a besoin de s'occuper de sujets de pensée ; les raisonnements liés à la morale doivent y être encouragés, ou bien, sous les tentations de la luxure, il oubliera de raisonner comme Joseph ( Genèse 39:9 ).

Quand une fois qu'il a trouvé plus facile de gagner un shilling par fraude ou par mendicité, que par l'industrie et le labeur, adieu, un long adieu, à l'effort honnête et minutieux ! Le pauvre a besoin de sentir sa vraie position ; l'opinion générale sur la condition relative du pauvre est, à bien des égards, fausse. Le pauvre a généralement l'impression d'être à peine traité, surtout s'il ne peut faire remonter ses privations à aucune indiscrétion de sa part.

Il a l'impression que seul le riche était heureux. Il a l'impression que sa condition est tout à fait peu recommandable, qu'il est peut-être tout à fait et légitimement égoïste, et qu'il n'y a de sympathie à exiger que des riches et des pauvres. Assurément, tout ce qui corrigerait de telles erreurs enseignerait à l'homme sa vraie position - lui donnant l'indépendance dans la pauvreté, la paix dans les privations et le contentement dans l'adversité - telle est la vraie philosophie, digne d'être achetée à n'importe quel prix : l'homme, dans la pauvreté et négligence, veut des ressources.

L'esprit inculte est souvent agité, et la tendance du cœur est d'explorer les mystères de la gratification sensuelle, qui, une fois goûtés, sont souvent sans résistance à jamais. Il vole à de faibles excitations. Si un esprit enseignait à chercher le luxe en lui-même, à être heureux d'une fontaine maître de soi et toujours jaillissante, quelle bénédiction serait conférée ! Les ressources de nature purement intellectuelle ne sont pas à la hauteur. Des enseignements plus élevés et plus saints doivent être introduits.

II. L'adaptation de l'Evangile aux pauvres. La plus grande erreur, en ce qui concerne cette vie, dans laquelle tout homme peut tomber, est de ne pas connaître ou de négliger ses véritables et indispensables amis. Comme cela est vrai du « pauvre et de l'Évangile ! car, chose étrange à dire, il n'est pas de besoin que l'Evangile ne puisse ni combler, ni atténuer, ni convertir en bénédiction. Un changement d'une sorte des plus remarquables, et qui n'exige pas peu de délicatesse de délimitation, est celui que la réception de la connaissance évangélique confère au pauvre, en lui révélant la position actuelle dans laquelle il se trouve par rapport au riche.

Il n'est pas son supérieur, ni son égal, et pourtant il y a un sens dans lequel il n'est pas son inférieur. Il voit l'homme riche occuper sa place devant Dieu et devant l'homme : il le voit dans son rang ou sa fonction, et ne l'envie pas ; il bénit Dieu pour chaque maillon de la chaîne, du monarque sur le trône au mendiant à la croisée des chemins. Il n'est pas si curieux de savoir dans quelle partie exacte de la chaîne il peut, en tant que maillon, se voir attribuer une place : il sait que c'est une place subordonnée, mais il a aussi confiance qu'elle est utile, et il sait que dans le œil de son Père céleste, il n'est pas obscur ou méprisé. Vaste et variée sont les ressources qui s'ouvrent au pauvre dans sa « recherche des Écritures ».

III. Considérons enfin les bénédictions particulières du pauvre. Celui qui doit aller quotidiennement à la fontaine, ne peut oublier qu'une telle fontaine existe ; et si c'est une fontaine de pureté et de douceur, elle devient d'autant plus chère à mesure que la vie s'étend. Et celui dont les besoins l'envoient d'heure en heure chez le Donneur d'eaux vives, est moins susceptible d'oublier son bienfaiteur. Ce n'est pas une surprise si les pauvres sont appelés « riches de foi », puisqu'ils doivent vivre par la foi.

C'est pour lui une bénédiction d'être ainsi nourri dans un esprit de vivacité et de dépendance continuelles. Le roseau meurtri est toujours tendre, fin objet du regard céleste et compassion ; il n'est donc pas laissé un instant à lui-même. Si le pauvre est souvent éprouvé et tenté, pourtant, ses tentations ont toutes un caractère d'urgence, pour le conduire à Dieu ; tandis que son prochain, possédé de richesses, est souvent assailli de tentations, où l'influence est puissante, pour l'éloigner de plus en plus de Dieu. Au milieu de toutes ces choses, le cœur est enroulé autour de l'Évangile. Enlevez ça, et c'est quoi la vie ? ( Thomas Drew. )