1 Samuel 28:7-25

Cherchez-moi une femme qui a un esprit familier.

Saul et la sorcière d'Endor

Ce récit ne ressemble à aucun autre dans la Bible et, par conséquent, comme on pouvait s'y attendre, a reçu diverses explications. Trois d'entre eux peuvent être brièvement remarqués :

(1) Que Samuel lui-même est apparu à la maîtresse de la nécromancie à Endor, et a prédit à Saül sa mort le lendemain;

(2) Qu'un mauvais esprit, ou démon, personnifiant Samuel, est apparu à la femme et a prédit à Saül sa mort.

(3) Que la femme, étant une ventriloque, a décrit une telle apparition que le roi supposerait être celle de Samuel, et a ensuite fait croire que ses paroles provenaient de l'endroit où l'apparition était imaginée.

1. En faveur de la première interprétation, on peut préconiser le sens prima facie du récit. Car l'écrivain sacré dit que « la femme vit Samuel » ( 1 Samuel 28:12 ) ; que lorsqu'elle a décrit l'apparition qu'elle a vue, « Saul savait que c'était Samuel » ( 1 Samuel 28:14 ) ; que le prophète reprochait à Saül de « l'inquiéter et de l'élever » ( 1 Samuel 28:15 ) ; et que le prophète a prédit la défaite d'Israël et la mort de Saül et de ses fils le lendemain ( 1 Samuel 28:19 ), les deux étant arrivés.

Ce sont des raisons fortes, et si elles sont écartées, ce doit être en vue d'autres qui sont plus fortes. Quels sont donc certains des arguments contre cette explication du récit ? Dieu avait interdit la pratique de la nécromancie en Israël, et avait ordonné à ceux qui la pratiquaient d'être lapidés ( Lévitique 20:27 ; Deutéronome 18:10 ).

Encore une fois, Saül lui-même connaissait cette loi de Jéhovah et avait tenté de l'exécuter (verset 3-9). De plus, Dieu avait rejeté le roi et avait refusé de lui répondre par l'une des manières habituelles et désignées de faire connaître sa volonté ( 1 Samuel 28:6 ). Et, en outre, il n'y a aucune indication dans ce récit que Saül était maintenant, enfin, pénitent, de sorte qu'un message de Dieu pourrait être attendu pour le contrôler ou le bénéficier.

Certainement le refus de Dieu de répondre à Saül par des rêves, par l'urim ou par les prophètes, la désobéissance délibérée du roi dans l'acte de consulter les femmes, et le lien étroit de l'apparition de Samuel (si elle est réelle) avec l'action de ce mauvaise femme, sont des objections morales à cette vue du passage. De plus, il sera à peine nié que les mots : « Pourquoi m'as-tu inquiété pour m'élever ? » ne semblent pas parfaitement naturels comme le langage d'un vrai prophète revenant de l'Invisible avec un message divin, alors qu'ils semblent tout à fait naturels comme des paroles prononcées au nom d'une prétendue apparition par l'enchanteresse elle-même. Encore une fois, si la femme a été vraiment et grandement étonnée par l'apparition de Samuel, comme elle pourrait l'être si elle était réelle, il est assez singulier qu'elle ait été si prudente et recueillie par la suite.

2. En faveur de la seconde explication, qu'un esprit mauvais, personnifiant Samuel, est apparu à la femme, et a prédit à Saül sa défaite et sa mort le lendemain, nous ne pouvons dire que peu d'un caractère positif. Elle est cependant exempte de certaines des objections qui s'opposent à la première. Car, dans cette hypothèse, Dieu ne rattache pas une révélation de l'avenir par son propre prophète à un acte de désobéissance désespérée de la part de Saül, ou à une pratique si solennellement interdite que la nécromancie.

Car toutes les parties concernées sont livrées au mal. « Que le diable, par la permission divine, puisse incarner Samuel n'est pas étrange, puisqu'il peut se transformer en ange de lumière ! Il n'est pas non plus étrange qu'il soit autorisé à le faire à cette occasion, afin que Saul puisse être conduit au désespoir, en interrogeant le diable, puisqu'il n'aurait pas, de la bonne manière, interroger le Seigneur, par lequel il aurait pu avoir confort.

Si cela avait été le vrai Samuel, il n'aurait pas pu prédire l'événement, à moins que Dieu ne le lui ait révélé ; et, bien que ce fût un mauvais esprit, Dieu pouvait par lui le prédire ; comme nous lisons l'histoire d'un mauvais esprit qui prévoyait la chute d'Achab à Ramoth-Gilead, et y a joué un rôle.

3. En faveur de la troisième explication, plusieurs choses peuvent être invoquées.

1. Le roi était dans un état d'esprit qui rendrait facile la tromperie de la sorcière. Il croyait à la nécromancie, et au témoignage de ses serviteurs que cette femme était une maîtresse de la nécromancie, il avait aussi peur et extrêmement désireux d'obtenir du monde invisible quelque indice sur l'avenir, notamment par l'intermédiaire de Samuel, qu'il savait être prophète.

2. La femme d'Endor était probablement au courant de la stature extraordinaire de Saül, de la dégénérescence de son caractère et de sa fortune, de l'état périlleux de son armée et de l'habit de Samuel dans sa vieillesse.

3. Avec cette connaissance, elle aurait été assez sûre de détecter la personne de Saul malgré son déguisement, et aurait établi son plan d'action en conséquence.

4. Il aurait été facile pour elle, en tant que ventriloque, de faire supposer au roi prostré que sa voix changée venait d'une forme invisible légèrement éloignée de l'endroit où elle se tenait.

5. Car Saül lui-même, on le remarquera, n'a pas vu la prétendue apparition de Samuel ; il l'a seulement déduit de la description faite par la femme de ce qu'elle prétendait voir sortir de la terre.

6. L'animosité de la femme envers Saul, à cause de son « expulsion des nécromanciens et des sorciers du pays » l'a peut-être amenée à souhaiter sa mort, et les circonstances dans lesquelles il était maintenant placé par les Philistins l'ont peut-être encouragée à dire ce qu'elle a fait. Mais en déclarant la perte de Saül, elle personnifiait Samuel, et doit donc parler comme on aurait pu s'attendre à ce qu'il parle, rappelant à Saül sa désobéissance passée à Dieu, le mécontentement de Dieu à son égard, le fait que Dieu a donné le trône à David, et de la mort certaine qui attendait Saül et ses fils le lendemain.

7. L'accomplissement de ses paroles peut avoir été en partie dû au désespoir qu'ils ont produit dans l'esprit de Saul. En tout cas, le fait de leur accomplissement n'est pas concluant, dans les circonstances, de leur être une révélation appropriée à l'avance du dessein de Dieu. ( A. Hovey, DD )

Saul et la sorcière d'Endor

A cette époque à laquelle se rapporte le texte, Saul était dans une grande perplexité, faute de quelqu'un par qui obtenir conseil de Dieu. Les affaires d'Israël étaient à cette époque dans un état critique. Leurs anciens adversaires, les Philistins, rassemblaient leurs forces. La dégénérescence morale d'Israël a servi à enhardir l'ennemi. Essayons maintenant de signaler quelques-unes des leçons pratiques que suggère ce remarquable récit.

1. L'histoire enseigne avec force la vérité solennelle, que le jour de grâce d'un homme ne coïncide en aucun cas invariablement avec sa vie sur terre. Il est évident qu'au moins pendant un certain temps avant que Saül ne périsse, il lui fut laissé de manger du fruit de sa propre voie et d'être rempli de ses propres desseins. L'Esprit s'éloigna de lui, et en même temps l'Esprit du mal entra et prit pleinement possession de lui.

Après cela, il n'y avait plus aucun moyen à essayer pour sa conversion. Le roi avait survécu à son temps d'opportunité, et Dieu s'était éloigné de lui. Le jour de grâce de Saül était alors terminé ; et, pendant que vous remarquez cela, observez aussi les étapes qui ont conduit à cette consommation : c'étaient une série progressive de résistances offertes à l'Esprit de Dieu - des actes répétés de provocation, la répétition de refus d'écouter et d'obéir.

Il y a des nombres qui s'enhardissent dans un cours d'irréligion à partir de l'impression qu'il sera facile à un moment futur de se retourner et de se repentir, et de subir le changement indispensable, sans lequel ils ne peuvent pas entrer dans le royaume des cieux. Pour cette raison, il devient plus nécessaire de répéter l'avertissement, que la saison pour se tourner vers le Seigneur peut passer, pour ne jamais revenir, même avant que le coup de la mort ne conduise l'âme à sa portion éternelle.

2. Encore une fois, l'histoire dont nous sommes saisis est instructive en ce qu'elle montre quel acte de Saül a contesté sa punition finale et immédiate. D'après le récit, il semble que c'était le péché de sorcellerie. Mais la particularité réside en ceci, que c'était un péché que Saül avait prétendument abandonné, et contre lequel il avait proclamé la guerre ouverte. Pouvons-nous nous tromper en concluant de là que le péché est alors plus particulièrement odieux à Dieu lorsqu'il est pratiqué par quelqu'un qui en connaît la nature et qui a une fois délibérément résolu de l'abandonner ? Retomber dans l'indulgence d'un péché auquel vous avez une fois résolu de renoncer est un moyen sûr de provoquer le grand déplaisir de Dieu.

3. Le récit est plein d'instructions sur la folie d'attendre la conversion par miracle quand elle n'est pas effectuée par des moyens ordinaires. La réapparition de Samuel n'a servi à rien pour la conversion de Saül. Le prophète réanimé ne pouvait pas guider l'homme qui avait abandonné la direction du propre Esprit de Dieu. Ne soyez pas trompé en supposant que si vous n'êtes pas converti par ce que Dieu fait pour vous maintenant, vous seriez converti par n'importe quel agent surnaturel. Votre conversion est possible maintenant. C'est la province du Saint-Esprit de l'effectuer. Utilisez les moyens dont vous disposez. Dieu donnera le Saint-Esprit à ceux qui le demandent. ( R. Bickersteth, DD )

La sorcière d'Endor

1. Laissez-moi vous expliquer quelle était la croyance au sujet de cette femme d'Endor. Dans le langage populaire, nous parlons d'elle comme de la sorcière d'Endor, mais une description plus précise serait la Nécromancien. Parmi toutes les races et nations du monde antique, la sorcellerie, la nécromancie et tous leurs arts magiques alliés étaient crus et pratiqués. Dans toutes les religions païennes, il y avait une place pour les devins, les augures et les magiciens, qui par leurs arts professaient de dire quelle était la volonté des dieux dans toute entreprise spéciale.

Jamais l'armée grecque ou romaine n'est allée au combat jusqu'à ce que les présages aient été recherchés et trouvés favorables. Parfois les devins prétendaient trouver la réponse qu'ils cherchaient dans les apparitions de la nature dans la mer, la terre ou le ciel, parfois dans les visions de la nuit, parfois dans les créatures tuées en sacrifice ; tantôt dans les mystères de la tombe, comme cette femme ; parfois par des incantations étranges et étranges ou par des rites et des enchantements mystérieux. De l'une ou l'autre de ces manières, les hommes croyaient pouvoir connaître la volonté divine.

2.Le prochain point que j'aimerais aborder est la question, quelle est la signification de cette croyance si répandue en la nécromancie et la magie ? On considère maintenant, je crois, que ces arts représentent les premières tentatives des hommes pour s'entretenir avec le monde invisible, les premiers tâtonnements aveugles de l'âme après Dieu, les premiers efforts grossiers de l'esprit de l'homme vers une religion. Tout comme la science de la chimie avec ses merveilleuses découvertes des forces secrètes et subtiles de la Nature a eu son commencement dans les rêves, les visions et les ambitions impossibles des alchimistes ; ou tout comme l'astronomie, qui révèle l'ordre sublime des corps célestes, a son origine dans les imaginations sans fondement de l'astrologie, de même la religion dans l'histoire humaine a commencé dans la pratique de ces arts magiques. Ce que Dieu exige de ceux qui viennent à Lui, ce n'est pas le pouvoir de la magie, mais la miséricorde, la vérité,

I. La condition spirituelle de Saül. Tout d'abord, il met en lumière la condition spirituelle de Saul. Il a demandé l'aide de ce nécromancien parce qu'il désespérait de tout message de Dieu. C'est en période de décadence religieuse que la superstition s'épanouit le plus. Lorsque les hommes perdent foi en un Dieu vivant qui aime la justice, ils ont recours à la magie et à la sorcellerie, et mettent leur foi dans les cérémonies et les rites extérieurs.

Le spiritisme est un retour aux premières et aux plus basses formes de recherche religieuse. La science nous dit que lorsqu'une plante ou un animal revient à son type d'origine, il subit une dégénérescence. Et le spiritualiste est celui qui ignore tous les progrès du monde à travers les âges de l'éducation religieuse, et revient aux premières méthodes grossières et basses par lesquelles les hommes cherchaient à communiquer avec l'Invisible.

II. Une imposture volontaire. Les mots dans lesquels la femme est décrite indiquent les moyens par lesquels elle aurait pu commettre l'imposture. Rendu littéralement, les mots « une femme qui avait un esprit familier », lisent « une femme, une maîtresse de l'Ob ». Et le mot « Ob » désigne la ventriloquie. Sans aucun doute, le pouvoir de la ventriloquie était considéré comme surnaturel, le don des mauvais esprits. Ensuite, d'autre part, ce que le fantôme supposé du prophète défunt a révélé était en grande partie déjà bien connu de Saül, et peut-être de la femme.

Il n'avait besoin d'aucun esprit de la tombe pour le leur dire. Et quant à la prédiction de la mort de Saül le lendemain, il y a ceux qui soutiennent que le mot rendu "demain" a un sens indéfini désignant un certain temps dans le futur. La prédiction que Saül et ses fils seraient un jour avec Samuel dans le monde des ombres était une prédiction sûre, comme la plupart des anciens oracles. Mais la principale objection est simplement à l'idée que tous les arts possédés par le nécromancien auraient dû avoir le pouvoir d'appeler les morts.

On suppose parfois qu'à cette occasion Dieu a opéré un miracle à travers la femme afin d'informer Saul de son sort. Mais cette explication se heurte à des difficultés insurmontables. Car selon elle, Dieu ferait exactement ce qu'il avait refusé de faire. Il « répondrait » à Saul et satisferait son désir d'une communication divine. Encore une fois, il semble incroyable que Dieu accorde une sanction aux prétentions d'un nécromancien lorsque la pratique de chacun de ces arts a été condamnée sous les peines les plus sévères par la loi divine.

Quand nous lisons le récit à la lumière de ces considérations, il y a peu de difficulté à supposer que tout cela était une imposture délibérée pratiquée sur un homme misérable et désespéré. Gardez clairement votre foi dans le Dieu vivant, le Juste et l'Aimant, et la sorcellerie et toutes les autres superstitions seront impuissantes sur vous. Mais perdez la main de Dieu et vous pouvez dériver dans n'importe quelle croyance sombre et avilissante. ( J. Legge, MA )

Les leçons de l'incident d'Endor

Solennelles sont les instructions à tirer de cet incident.

1. Il se peut que nous ayons pris une ferme position contre une forme particulière de mal, nous l'avons peut-être condamné dans d'autres, et nous pouvons, jusqu'à présent, avoir agi extérieurement en accord avec les commandements de Dieu ; mais nous pouvons vivre pour faire la chose même que nous avons condamnée, pour briser les commandements mêmes auxquels nous avons rendu un hommage extérieur. Il peut y avoir des motifs pour éliminer une forme particulière de péché, dont l'opération peut encore coexister avec un esprit peu disposé à céder à la crainte de Dieu et non affecté par son amour.

Ce n'est pas parce que le cœur de Saul était prêt à prêter allégeance à Dieu qu'il a écarté la sorcellerie ; mais parce qu'il affecterait une considération extérieure pour la religion, ou parce qu'il voulait venger son inquiétude mentale sur ceux qu'il considérait comme la cause, ou parce qu'il craignait chaque jour d'autres méfaits de leur part. L'opération de ces motifs, et leur résultat, le laissaient encore un rebelle, prêt à tout moment, lorsque la volonté de Dieu croisait son propre dessein, à résister aux commandements du Tout-Puissant.

Et partout où l'esprit d'opposition à la volonté divine est permis, il n'y a aucune sécurité contre son indulgence sous une forme particulière ; et si les circonstances se présentent pour le rendre commode, il peut se développer dans la manifestation identique que, dans une étape précédente de notre histoire, nous avons été le plus ardent et le plus haut dans la condamnation. Soyons assurés qu'il ne faut compter sur aucune réforme extérieure qui ne résulte de ce changement radical dont le Saint-Esprit est l'auteur, et dans lequel tout le cœur s'abandonne à Dieu.

2. Nous remarquons certainement qu'un homme perd sa propre dignité à mesure qu'il s'éloigne du principe de l'obéissance à Dieu et cède à la direction de son propre cœur. Quel terme décrit si bien la condition du roi d'Israël dans la demeure de la sorcière à Endor, comme celle de dégradation - dégradation profonde et complète. Que ce soit à nous de prendre garde. Aucune position dans la vie, si élevée soit-elle, aucune position, si respectable soit-elle, aucune prétention à l'estime de la société, si forte soit-elle, ne peut résister à l'influence dégradante du péché commis.

3. On nous enseigne que les miséricordes abusées et les privilèges bafoués peuvent être désirés lorsqu'ils ont été retirés, et lorsque, dans les arrangements providentiels de Dieu, ils ne sont plus à notre portée. Tant que Samuel vécut, son conseil fut traité avec mépris ; mais lorsqu'on ne put plus le consulter, alors celui-là même qui l'affligea le plus eut le plus grand désir de le récupérer à tout prix. Que le triste spectacle éveille l'interrogation, Comment employez-vous les miséricordes présentes ? ( JA Miller. )

La religion des fantômes

I. J'apprends d'abord de ce sujet que le spiritisme est une religion très ancienne. Que pense Dieu de toutes ces illusions ? Il pense si sévèrement à eux qu'il n'en parle jamais qu'avec des tonnerres livides d'indignation. Il dit : « Je serai un témoin rapide contre le sorcier. » Il dit : « Tu ne laisseras pas vivre une sorcière. » Et de peur que vous ne fassiez une distinction importante entre le spiritisme et la sorcellerie, Dieu dit en ces termes : « Il n'y aura pas parmi vous un consultant d'esprits familiers, ou de sorcier, ou de nécromancien ; car ceux qui font ces choses sont en abomination au Seigneur.

II. Plus loin encore : nous apprenons de ce texte que maintenant c'est que les gens en viennent à tomber dans le spiritisme. Saul a eu assez de mal à tuer dix hommes. Il ne savait pas où aller pour se soulager. Au bout d'un moment, il résolut d'aller voir la sorcière d'Endor. C'est son trouble qui l'y a poussé. Et je dois vous dire maintenant que le spiritisme trouve ses victimes chez les troublés, les faillis, les malades, les démunis.

III. J'apprends encore plus loin de ce sujet, que le spiritisme et la nécromancie sont des affaires de ténèbres. Pourquoi Saul n'est-il pas allé dans la journée ? Il avait honte d'y aller. De plus, il savait que ce médium spirituel, comme tous ses successeurs, accomplissait ses exploits dans la nuit.

IV. Plus loin encore, ce spiritisme est une perte et la mort pour ses disciples. Le roi Saul pensait qu'il obtiendrait de l'aide du « médium » ; mais la première chose qu'il voit le fait s'évanouir, et à peine est-il ressuscité qu'on lui dit qu'il doit mourir. Le spiritisme est la ruine et la mort pour tous ceux qui cèdent. Cela abîme le corps. Le spiritisme frappe d'abord et puissamment le système nerveux et rend ainsi la vie misérable.

V. J'incrimine aussi le spiritisme, parce que c'est une malédiction sociale et conjugale. Les pires actes de libertinage et les pires orgies d'obscénité se sont déroulés sous son patronage.

VI. J'accuse en outre le spiritisme d'être la cause de beaucoup de folie.

VII. Je porte contre ce délire un réquisitoire plus effrayant : il ruine l'âme immortelle. Tout le système, tel que je le conçois, est fondé sur l'insuffisance de la Parole de Dieu comme révélation. Dieu dit que la Bible est suffisante pour que vous connaissiez le monde futur. Dieu vous a dit tout ce que vous devez savoir, et comment osez-vous fouiller dans ce qui ne vous regarde pas ? Vous ne pouvez pas garder la Bible dans une main et le spiritisme dans l'autre. L'un ou l'autre vous échappera, dépendez-en. ( T. De Witt Talmage, DD )

Saul à Endor

Les mondes sont plus proches qu'on ne le pense ! Qu'y a-t-il dans la raison, dans la justesse des choses, ou dans l'Écriture elle-même, pour interdire l'idée que nous sommes entourés d'existences spirituelles ? Quel est ton univers, ô homme ? Tu fais ta propre création. L'incident pathétique montre :

I. La rapidité avec laquelle un homme peut tomber de la plus haute éminence. « Parce que tu n'as pas obéi à la voix du Seigneur et que tu n'as pas exécuté sa colère féroce contre Amalek, c'est pourquoi le Seigneur t'a fait cette chose aujourd'hui ». Il n'y a qu'un pas entre toi et la mort !

II. La terrible possibilité d'être coupé de la communication spirituelle avec le Divin et l'invisible. « Dieu s'est éloigné de moi et ne me répond plus, ni par des prophètes ni par des songes. »

III. La certitude qu'un jour les impénitents voudront leurs vieux maîtres. « Élève-moi Samuel. » « Je t'ai appelé pour que tu me fasses connaître ce que je ferai. » La leçon solennelle de l'ensemble est : cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé ! ( J. Parker, DD )

Le spiritisme une folie

Se mêler des murs de séparation que Dieu a construits est une chose mauvaise et pécheresse. Nous n'avons pas d'affaire mais dans notre propre monde. Ce barbotage dans le spiritisme et la communication avec les défunts n'est rien de plus que de la folie. C'est illégal et a toutes les conséquences d'une loi enfreinte. Il y avait un vieux corps écossais, qui était assis près du lit de mort de son fils unique. Essayant de réconforter la mère en deuil, le garçon mourant dit : « Mère, s'il est permis, je reviendrai d'entre les morts pour te voir. « Na, nous, mon garçon », s'est-elle exclamée ; « restez du côté du péché ». C'était une sage injonction. Restez à vos côtés. ( J. Robertson. )