1 Samuel 3:1-10

Et l'enfant Samuel servait l'Éternel devant Eli.

L'enfant prophète

Cette fleur blanche a fleuri sur un fumier. La croissance continue d'un caractère, d'un enfant servant Dieu, jusqu'à la vieillesse marchant sur le même chemin, est la grande leçon que nous enseigne l'histoire de Samuel. « L'enfant est le père de l'homme », et tous ses longs jours sont « liés chacun à chacun par » la vraie religion. Il existe deux types d'expérience parmi les plus grands serviteurs de Dieu. Paul, fait apôtre d'un persécuteur, dirige la seule classe.

Timothée dans le Nouveau Testament et Samuel dans l'Ancien représentent l'autre. Un Augustin ou un Bunyan est rendu plus sérieux, humble et sincère par le souvenir d'une jeunesse gâchée et de la miséricorde saisissante de Dieu. Mais il y a une sérénité et une continuité dans une vie qui a grandi dans la crainte de Dieu qui ont leur propre charme et bénédiction. C'est bien d'avoir « beaucoup de transgressions » pardonnées, mais il vaut peut-être mieux avoir toujours été « innocent » et l'ignorer.

Le service pacifique de Samuel est mis en contraste, dans la seconde moitié du premier verset, avec la triste cessation de la révélation divine en cette triste période de laxisme national. Un sacerdoce démoralisé, un peuple aliéné, un Dieu silencieux, tels sont les traits marquants de l'époque où se déroulait cette belle vie de culte continu. Cette fleur a poussé dans un désert.

À quoi ressemble l'appel de Samuel dans les temps modernes

L'appel de Samuel n'était pas un appel à devenir un serviteur de Dieu, cet appel que Samuel avait reçu lorsqu'il avait été amené pour la première fois au tabernacle, et là solennellement consacré au service de Dieu, mais à être un prophète de Dieu, et un grand réformateur de l'Église et de la nation. De plus, dans les mauvais moments de l'Église et dans les mauvais jours, quelle que soit la forme que prend le mal, qu'il se manifeste sous forme de débauche et d'un relâchement d'une saine discipline, ou dans une superstition généralisée, ou dans le doute et l'incrédulité, Tout-Puissant Dieu suscite même aujourd'hui des hommes qui sont aptes à lutter contre le mal et à redresser (avec son assistance gracieuse) les choses qui ne vont pas. monde - ils ont tous été provoqués par un ou deux personnages forts,

Mais maintenant, observez quelles sont les conditions pour qu'une telle chose se produise. Le petit Samuel, lorsque l'appel de Dieu l'atteignit à l'âge de douze ans, fut trouvé sans rien faire de remarquable ou d'extraordinaire, mais engagé dans les tâches ordinaires et banales de son poste. C'est merveilleux combien de cas il y a dans la Bible de personnes appelées à être ou à faire quelque chose de grand, alors qu'elles étaient occupées à faire les devoirs quotidiens de leur poste.

Gédéon, Moïse, David, Elisée. Qu'enseignent ces exemples et plusieurs autres du même genre, sinon que pour être appelés par Dieu à quelque chose de bon et de grand, les gens n'ont pas besoin de sortir de la grande route de leurs occupations quotidiennes banales, mais doivent plutôt être trouvés occupés dans ces métiers ? ( Doyen Goulburn. )

Une réforme qui commence dans l'âme d'un enfant

A l'époque où le Grand Prêtre Eli était juge d'Israël, un enfant merveilleux apparut dans le sanctuaire de Shiloh : il s'appelait Samuel. C'était une période sombre et orageuse; il y avait des peurs à l'intérieur et des combats à l'extérieur. Israël gravissait une colline escarpée, péniblement, douloureusement. Ses progrès étaient lents ; elle a été alternativement peignée et victorieuse. Et la lutte était plus ardue du fait qu'il n'y avait pas de prophétie.

C'était l'ère du matérialisme. Les mains de Moïse ne s'élevaient plus sur la montagne ; les yeux de Moïse ne regardaient plus une gloire promise. La religion était devenue une forme ; son esprit s'était enfui. Il restait peu de vestiges de cette époque héroïque où Josué s'était battu pour Dieu et Deborah avait chanté pour Dieu. La nation avait perdu sa poésie et avait perdu sa foi, il fallait les raviver à la lampe du ciel.

Où le nouveau petit bois a-t-il commencé ? Où était l'esprit divin pour toucher à nouveau le monde ? Au coeur du sage ? Non. Dans le sein du vieil homme ? Non. Dans les chefs des armées juives ? Non. Cela devait commencer dans l'âme d'un petit enfant. De la bouche d'un bébé dans la connaissance, Dieu devait ordonner la force. ( George Matheson, DD )

L'enfant prophète pas de miracle

Était-il un miracle, ce petit Samuel ? Non - du point de vue caractéristique de la Bible, il est l'aspect réel et normal de l'humanité. Il est tellement normal que le Christ dit que nous devons tous retourner à son état avant de pouvoir devenir des voyants. Que pensez-vous, Jésus veut-il dire quand il déclare que nous ne pouvons réaliser la beauté du Royaume qu'à travers les yeux d'un petit enfant ? N'est-ce pas simplement ceci, que pour voir la beauté de quelque chose, nous avons besoin d'un premier œil ? Prenez la Bible elle-même.

Pour voir les beautés de la Bible, il faudrait nous dire ce que le prophète a dit à Ézéchias : « Que l'ombre recule de dix degrés. Nous aurions besoin de nous replonger dans le matin de la vie, de nous débarrasser de tous les préjugés, d'imaginer que nous lisions le disque pour la première fois. C'est précisément le point de vue que le christianisme promet de créer. Il prétend rendre les choses anciennes nouvelles, en d'autres termes, nous permettre de voir les choses anciennes telles qu'elles étaient lorsqu'elles étaient neuves, et ainsi nous donner une véritable idée de leur puissance et de leur beauté.

Qu'est-ce que recréer en nous la vie de Samuel l Qu'est-ce que cela sinon de dire que le vrai voyant doit toujours être un enfant, que, si grand qu'il soit, c'est par la survie de son enfance qu'il voit le Royaume de Dieu. Le petit Samuel n'est pas un miracle. Il révèle la loi normale de la foi. ( George Matheson, DD )

Et la Parole du Seigneur était précieuse en ces jours-là.

La Parole du Seigneur précieuse

De Moïse à Samuel, une période de plusieurs centaines d'années, il n'y avait pas de prophète régulièrement nommé ; des révélations particulières ont été faites à des individus ; mais il n'y avait pas de prophète reconnu. La conséquence naturelle était que de telles indications de la volonté divine, telles qu'elles étaient alors données, faisaient une impression plus profonde : elles étaient plus appréciées et plus recherchées que lorsque le don de prophétie, dans les siècles derniers, devint plus commun.

Telle est la perversité de l'homme ; les bénédictions de toute espèce sont estimées, non selon leur excellence, mais selon leur rareté ; non selon la facilité, mais la difficulté avec laquelle ils doivent être obtenus. Et de plus, lorsque nous sommes en possession d'une bénédiction, nous sommes souvent tout à fait insensibles à sa valeur ; nous en abusons avec excès inconsidérés, et sommes prêts à le gaspiller ; mais dès qu'il est parti, nous découvrons notre aveuglement et notre folie.

La viande, la boisson et les vêtements, l'air que nous respirons, le soleil et la douche, n'excitent aucun esprit de gratitude, et par beaucoup sont à peine reçus et rappelés comme des bénédictions ; mais aux jours de famine et de peste, au milieu de la guerre et de la désolation de l'élément déchaîné, ces bienfaits et ces miséricordes sont douloureusement reconnus et ardemment désirés. Et il en est ainsi du bonheur et du confort domestiques : la valeur du foyer n'est souvent appréciée que lorsqu'elle est abandonnée et perdue ; la valeur d'un ami n'est parfois considérée qu'à la légère, jusqu'à ce qu'il « parte d'ici et ne soit plus vu.

» Ces observations illustrent également le sentiment et la conduite des hommes, en ce qui concerne leurs privilèges et bénédictions spirituels. Nous sommes susceptibles de nous émerveiller de l'indifférence obstinée du peuple d'Israël à ses avantages et à ses instructions religieuses ; nous sommes étonnés qu'ils aient pu oublier leurs délivrances miraculeuses par la main de Moïse, et les multiples révélations accordées par lui pour leur connaissance et leurs conseils : pourtant, en vérité, l'histoire d'Israël n'est qu'une image trop fidèle du peuple de Dieu dans d'autres temps et d'autres pays ; en aucun cas excluant le nôtre.

Avant l'âge de l'imprimerie, quand les exemplaires de la parole sacrée étaient relativement peu nombreux, le chrétien, qui était si heureux d'en posséder une, la considérait communément comme un trésor. La valeur accordée à la parole de Dieu, sa valeur dans le cœur de l'homme, n'est pas proportionnée à la fréquence et à la plénitude de sa communication. C'est dans presque toutes les habitations, mais pas dans toutes les habitations estimées et aimées.

La Bible est gravement négligée à la fois par les riches et les pauvres. De cette négligence lamentable de la parole de Dieu, nous pouvons facilement expliquer le manque de principe religieux, la décadence du caractère religieux, la propagation excessive de la corruption et du vice, si notoires dans le monde chrétien. Supposons qu'il plaise à Dieu, pour l'insouciance de cette nation, de nous priver du privilège et de la bénédiction de la Bible ; et déclarer, que le ministère négligé de sa parole ne devrait plus être continué : nous devrions sans aucun doute considérer cela comme la calamité la plus grave qui pourrait nous arriver.

Alors soyons cohérents ; et tandis que nous jouissons de cette faveur inestimable du ciel, qu'elle soit chérie et améliorée. Que l'Evangile, au lieu de nous être moins précieux, à cause de sa publication universelle et de sa facilité d'accès, soit donc d'autant plus prisé. ( J. Slade, MA )

La valeur de la parole du Seigneur au jour du mal

I. La Parole du Seigneur--A ce grand honneur la Bible prétend aspirer : elle prétend n'être rien de moins que la parole du Seigneur. fable inventée ? C'est à lui que nous appliquons clairement l'exclamation : « O homme, grande est ta foi. Nous croyons en effet aux difficultés ; mais il croit aux absurdités : nous croyons aux mystères ; mais il avale les impossibilités absolues.

O chrétien, ta foi ne tient pas dans la sagesse de l'homme mais dans la parole de Dieu : pourtant la sagesse de l'homme a toujours été de ton côté. Prenez votre Bible maintenant et examinez-la intérieurement - n'est-elle pas digne de Dieu ? Sur le même principe que lorsque j'examine les œuvres de la création, je m'exclame : « Ceci est le doigt de Dieu ; » ainsi quand je parcoure les Écritures, je ressens l'empreinte de l'action divine : je suis parfaitement sûr que celui qui était l'auteur du Livre, c'était un être saint, c'était un être sage, c'était un être bienveillant ; Je suis sûr qu'il me connaissait parfaitement et qu'il se souciait de mon bien-être

II. Son caractère précieux.--« Précieux » signifie précieux ; quelque chose de grande valeur et d'importance. Vous remarquerez que le caractère précieux d'une chose est très distinct de sa vérité, dans le premier argument. Rien ne peut en effet être précieux et important qui ne soit vrai ; mais une chose peut être vraie sans être valable et importante. Mais ici, les deux sont réunis, la véracité et l'excellence.

Cela peut être déduit, non seulement de l'auteur, mais de la conception. Quel est maintenant le dessein de la parole de Dieu, sinon la restauration de l'homme de tous les effets du mal moral, et le plaçant dans une condition supérieure à celle dans laquelle il a été originellement créé ? Le livre le plus précieux au monde pour moi devrait être celui qui contient « l'excellence de la connaissance du Christ Jésus notre Seigneur » : et ce volume le contient.

Combien est-il précieux d'avoir une norme de doctrine en ce qui concerne notre croyance ; afin que, si nous éprouvons des perplexités, nous puissions appeler au jugement de Dieu le Père lui-même. Quelle satisfaction d'avoir une règle de devoir en matière de conduite. Comme nous devons nous sentir misérables si nous avions été laissés à conjecturer ce que Dieu voudrait que nous fassions, et comment il voudrait que nous marchions. Quant aux choses importantes, ici tout est si lisiblement inscrit, qu'il peut courir qui le lit.

Nous ne devons pas, avant d'écarter cette partie de notre sujet, négliger son influence et son efficacité. Nous ne voulons pas dire maintenant en ce qui concerne l'illumination de l'esprit, ou le soulagement de la conscience pardonnée, ou le repos du pauvre cœur de l'homme, afin qu'il ne parcoure plus ce vaste monde en criant : " Qui nous montrera quelque chose de bon ? mais nous nous référons maintenant à sa transformation morale. « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature.

» Et nous devons aussi observer la valeur des Écritures, telle qu'elle apparaît non seulement lorsqu'elle est considérée personnellement, mais relativement. Vous remarquerez que là où elle n'est pas disponible pour renouveler, elle retient : là où elle ne sanctifie pas, elle civilise. Les Juifs avaient les Oracles de Dieu qui leur étaient confiés ; c'est ce qui les a humanisés. Combien doivent être précieuses les Écritures qui ont fermé tant de voies de misère et ouvert tant de scènes de confort.

III. La saison de sa préciosité. Il serait précieux en soi, si personne ne le considérait jamais : de même que le bijou est également précieux bien que les porcs le piétinent sous ses sabots. Mais il en est de la parole comme de son auteur ; « à ceux qui croient qu'il est précieux », et à ceux qui croient qu'il est précieux. « La parole du Seigneur était particulièrement précieuse à cette époque. »

1. Les jours de dénuement. Tels étaient les jours de Samuel : ce fut aussi le cas plus tard avec l'église, quand ils dirent : « Nous ne voyons aucun signe ; il n'y a plus de prophète ; il n'y en a pas non plus parmi nous qui sache combien de temps. Combien précieuses étaient les Écritures avant leur traduction ; combien y en avait-il à qui le trésor sacré était inaccessible. Supposons maintenant que la parole de Dieu reste dans l'original hébreu et grec, que serait-elle alors pour vous ? Eh bien, ce serait comme une source fermée, une fontaine scellée ; comme autant de beaux tableaux accrochés dans une pièce sombre.

À l'époque de la reine Mary, son utilisation était absolument interdite; nous lisons qu'un fermier a donné une charge entière de foin pour une seule feuille d'une des épîtres. « La parole du Seigneur était précieuse en ces jours-là. » Il peut y avoir quelque chose comme ces jours de dénuement existant dans certains cas maintenant : ils peuvent être produits par des accidents, par des maladies, par des surdités, et ainsi de suite. L'un est sourd, de sorte qu'il ne peut pas entendre le mot ; un autre est aveugle, de sorte qu'il ne peut pas voir.

Je me souviens, il y a quelques années, d'un fermier à la campagne, un homme très pieux, il avançait en âge, et ses yeux s'obscurcissaient : je le voyais souvent lire les Écritures à sa fenêtre, et il semblait aussi rêver comme lecture; il semblait le mémoriser : et quand je lui ai demandé, j'ai trouvé que c'était le cas : de mes pensées, j'aurai du réconfort à mon âme. Nous connaissons tous mieux la valeur d'une chose par le manque d'elle. « La parole du Seigneur était précieuse en ces jours-là. »

2. Les jours de condamnation.

3. Les jours d'affliction. Dit Bolingbroke sous son affliction, "ma philosophie m'abandonne dans mon affliction." Mais la philosophie de sir Philip Sidney l'abandonna-t-elle, quand, après une bataille, devant subir une opération épouvantable, dit au chirurgien : « Monsieur, vous êtes venu vers une pauvre créature timide en lui-même ; mais à celui qui, par la grâce de Dieu, est élevé au-dessus de sa propre faiblesse : et donc, ne déshonore pas ton art d'épargner le patient. « La parole du Seigneur était précieuse en ces jours-là. » Quels jours?

4. Jours de mort. J'ai été appelé un jour pour voir un pauvre homme sur son lit de mort ; et il commença, au moment où j'entrai dans la pièce, à m'adresser ces mots : « Monsieur, dit-il, j'ai un long voyage devant moi, et je n'en connais pas un pas. Hobbes de Malmesbury, lorsqu'il était mourant, a déclaré : « Je laisse mon corps à la tombe et mon âme au grand Peut-être. Je fais, dit-il, un pas dans le noir. Ce n'était pas le pire ; il ne faisait pas seulement un pas dans le noir, mais un pas dans le noir. ( W. Jay. )

Le mot précieux

Précieux ou rare - car le mot peut être traduit ainsi - précieux parce qu'il a été traduit ainsi - précieux parce qu'il était rare. Comme la longue saison sèche, les cieux semblaient scellés ; et la venue de Samuel marqua le début d'une ère nouvelle. La Parole du Seigneur était rare ! Nous devons parler de la Bible comme étant la Parole du Seigneur, et, au sens large, la Bible est une réserve de messages de Dieu. Je me demande parfois si la Bible a gagné quelque chose en n'étant pas bon marché.

C'était rare autrefois, et c'est sûr qu'il était précieux quand c'était rare. Lorsque la ville de Londres n'avait qu'une seule Bible enchaînée au pupitre de lecture de la cathédrale Saint-Paul, les citoyens de Londres se sont rassemblés pour l'entendre lire. La Parole du Seigneur était précieuse à cette époque. Maintenant, cela implique plusieurs choses.

1. Tout d'abord, que Dieu parle aux hommes. Le déisme, la chose la plus froide, peut-être, sous la forme d'une religion que l'homme ait jamais crue - le déisme dit qu'il est indigne de Dieu d'avoir le désir d'avoir des relations personnelles avec des hommes. Un homme peut écrire un livre et vous inspirer avec ses idées, mais il peut en vouloir beaucoup si vous vous proposez d'avoir des relations personnelles avec lui. M. Haweis parle de l'étonnement avec lequel M.

Tennyson l'a reçu quand, en tant que jeune homme d'environ dix-huit ans, il s'est aventuré à appeler le poète pour le remercier de ce que la poésie avait été pour lui en tant que jeune homme ; et peut-être, qui sait ! demander au poète d'exposer un ou deux passages particuliers ; mais le poète semblait penser que la jeunesse était très excentrique, sinon très impudente. Ainsi le Déiste pourrait étudier les lois et les phénomènes de la Nature, le grand livre qui porte sur lui la signature de l'Auteur, la signature de Dieu ; mais, dit-il, ce serait de l'irrévérence de sa part de présumer un instant qu'il pourrait être une préoccupation pour le grand Auteur, que le Tout-Puissant devrait lui envoyer des messages spéciaux.

Dieu était pour lui ce que le Sphinx était pour l'adorateur égyptien - il y avait une lumière sur son visage qui suggérait qu'il pouvait dire à l'adorateur des choses merveilleuses s'il le voulait, mais qu'il garderait tout pour lui. Donc, pour le déisme, Dieu était un sphinx ; Il n'a jamais parlé.

2. Trouver en cherchant. C'est une question de la plus haute importance que nous devrions croire cela. Beaucoup d'hommes ne voient jamais Dieu, n'entendent jamais sa voix, parce qu'ils ne s'attendent pas à le faire. Ils ne Le cherchent jamais, ils ne se taisent jamais pour L'écouter. Darwin découvrait toujours des faits nouveaux dans la nature, mais il les cherchait toujours ; il faisait toujours des expériences, donnant toujours à la nature l'occasion de montrer comment elle faisait son travail. Il savait que la Nature parlait toujours s'il lui laissait une chance. Mais il ne s'est jamais attendu à ce que Dieu lui parle. Il a renoncé à prier parce qu'il s'était persuadé que Dieu ne parlait jamais à l'homme.

3. Les nombreuses voix de Dieu. Permettez-moi d'ajouter que, Dieu parle de plusieurs manières. Les voix de Dieu sont nombreuses : la voix de la raison, la voix de la conscience, la voix de la nature matérielle. Eh bien, la science commence à protester contre cela aussi catégoriquement que quiconque. Nous chantons souvent « Alors Dieu est ici, adorons » et « Qu'est-ce que cet endroit est horrible ! » S'il est un endroit où l'on puisse chanter cela avec convenance, c'est le laboratoire où travaillent le chimiste et le physicien.

Cela donne un tout nouveau sens à la nature. Un orgue de barbarie peut donner une musique correcte : l'orgue de barbarie ne se trompe pas. Le violon vous donne la même musique, mais pas la même. Il y a une âme d'homme dans le violon. La nature, comme en parle le matérialiste, n'est qu'un orgue de Barbarie. La nature est un violon pour l'homme qui sait que chaque note est produite par le toucher du doigt de Dieu, l'esprit de Dieu, le cœur de Dieu, les délices de Dieu dans le monde qu'Il a créé, s'y trouvent.

J'ai entendu un phonographe l'autre jour chanter une chanson d'Adelina Patti. Ce n'était pas absolument Adelina Patti, mais c'était correct. Il n'y manquait pas une note, chaque mot, chaque intonation, la clarté liquide de la belle voix ; pourquoi c'était absolument humain. J'ai entendu parler d'un général tirant une feuille de son portefeuille sur le champ de bataille, la remettant à un messager et envoyant le message à quelqu'un quelque part dans la rude bataille.

C'était une missive grossière ; l'homme à qui il a été envoyé le garda, cependant, comme un mémorial de la bataille. Il transmettait le message du commandant aussi efficacement que s'il avait été écrit sur du papier gaufré. Ainsi, de nos jours, les gens font tout un plat sur les erreurs numériques ou techniques qui se trouvent, dit-on, dans le Vieux Livre. Ne soyez pas stupide; c'est un message écrit sur du mauvais papier si vous voulez, ici et là, mais le message n'en est pas plus mal.

Ne vous rabaissez pas à parler du papier – qu'en est-il du Message ? Robert Browning parle d'un musicien qui avait en lui une musique qu'aucun instrument qu'il avait jamais essayé n'avait pu révéler. Cela le hantait, cela lui faisait de la peine, c'était un fardeau pour lui ; et il doit dire la musique. Il construisit donc son propre instrument et eut la joie suprême de prononcer la musique qui était en lui. Dieu s'était dit lui-même avec les mots de voyant, de prophète et de psalmiste, mais il ne s'était encore jamais dit complètement.

Mais il trouvera une voix pour lui-même ; l'amour de Dieu, la loi de justice, qui ne doit pas être insulté, même si le monde est détruit. Il l'a dit par la croix. Glorieuse est la croix ; La dernière voix de Dieu, la Parole du Seigneur.

4. Sourd à la Parole. Maintenant, permettez-moi d'ajouter à cela. Le plus grand malheur, la plus grande calamité qui puisse arriver à l'homme, c'est que la Parole de Dieu cesse de lui parvenir. Ce n'est pas que la Parole cesse jamais pour cela. La science a fait les progrès les plus merveilleux au cours de notre journée. La nature semble avoir ôté le voile de son visage ; mais la Nature a toujours fait cela, la Nature a toujours été disposée à dire ses secrets.

Mais en ces jours nos oreilles sont ouvertes, et nous sommes prêts à entendre. La misère du monde a toujours fait appel ; mais la philanthropie, au sens où nous entendons aujourd'hui la philanthropie, vient à peine de naître. Le monde commence à peine à comprendre qu'il doit pitié et aide aux pauvres, aux criminels, aux méchants. Nous pouvons enterrer nos âmes dans la frivolité et ne jamais prendre la peine de penser : mais la littérature est ici, l'art et la science sont ici, et le pain qui rend l'âme de l'homme saine et forte, c'est ici.

La Parole du Seigneur est toujours là ; c'est seulement qu'on la noie dans le fracas des frivolités et des ambitions matérielles. Ne lisez jamais et ne pensez jamais, et aucune nouvelle idée ne vous viendra jamais. L'esprit de vérité et de compréhension ne s'impose jamais à ceux qui ne le recherchent jamais.

5. Saisons d'éveil. Et enfin, il y a des saisons où l'Église s'en éveille. Ces saisons d'éveil arrivent dans toutes les régions élevées et touchent à la vie tous les sujets importants auxquels vous pouvez penser. Nous parlons de l'âge des ténèbres en Angleterre ; pendant des siècles, le monde dormait ; la Parole de Dieu était rare à cette époque. Les hommes auxquels il s'adressait étaient peu nombreux, une âme rare de temps en temps ; a Wyckliffe entendit la voix de Dieu, mais dans l'ensemble cette période fut un long sommeil.

Enfin l'Angleterre se réveilla. Il y avait la richesse de la littérature ; il y eut un éveil intellectuel. A l'époque de Shakespeare, l'Angleterre est née de nouveau. Il y a eu un réveil spirituel. Luther a secoué l'Europe. Les réformistes ont allumé un feu qui n'a jamais été éteint. ( J. Morlais Jones. )

Recherché : un prophète

"Il n'y avait pas de vision ouverte." C'était une époque de stagnation et de stupeur. C'était une époque où tous les hommes avaient sombré dans un niveau mort de monotonie, de formalité et de simple routine. Il n'y avait aucun enthousiasme, aucun sérieux. Les hommes accomplissaient leur travail et vivaient leur vie d'une manière monotone et languissante, sans cœur et sans esprit. Il y avait une absence totale de cette intensité de sentiment qui est toujours l'évidence d'une vie ardue.

"Il n'y avait pas de vision ouverte." C'était une époque de profonde dépression religieuse. C'était une « existence gelée, engourdie, semblable à celle d'une tortue » que l'homme menait. Nouveau, il y a des gens qui disent que nous traversons actuellement une période similaire de dépression spirituelle, et que nous la traversons depuis longtemps, dans les différents pays d'Europe, et surtout dans notre propre pays. Pourquoi Dieu avait-il cessé de parler et de communier avec son peuple comme autrefois ?

1. Eh bien, en premier lieu, il n'y avait pas de prophète ; il n'y avait personne pour servir d'intermédiaire. Il n'y avait aucun prophète qui pouvait communiquer le message de Dieu à Son peuple. C'était un manque d'hommes avec le don prophétique. Dieu parle toujours à Son peuple à travers des témoins choisis, et lorsque ces témoins choisis ne se présentent pas, la voix de Dieu est silencieuse. Le vieil Eli était, en effet, un homme de Dieu, mais son échec total à diriger sa propre maison l'a discrédité.

Le canal de communication était bouché de ce côté, simplement à cause de la faiblesse et de l'imbécillité de l'homme de Dieu. Avant que Dieu puisse communiquer avec le monde, il doit y avoir un récipient choisi. Le récipient lui-même doit d'abord être rempli avant que le monde puisse recevoir les messages de Dieu. Ce dont nous avons besoin en ce moment, c'est d'un homme qui soit intellectuellement supérieur de la tête et des épaules à ses semblables, et qui agirait comme un grand meneur d'hommes.

Nous sommes actuellement dans une sorte d'impasse en ce qui concerne la possession d'hommes dotés d'une intelligence et d'une personnalité dominantes ; mais je ne peux m'empêcher de penser, néanmoins, que notre plus grand besoin de tous est un puissant prophète de Dieu, un homme avec un message du Seigneur, un homme capable de remuer la nation jusqu'à sa profondeur dans les choses spirituelles. Les services musicaux sont tous très bien, et je les apprécie ; mais ils ne sont pas notre principal besoin.

Ce n'est pas un grand chanteur que nous voulons, mais c'est un grand prophète, un homme plein du Saint-Esprit et de puissance, qui réveillera les indifférents et les négligents, et réveillera les tièdes et les tièdes, et fera la religion du Christ une puissance dans le pays une fois de plus.

2. Encore une fois, il n'y avait pas de vision ouverte parce que les gens n'étaient pas d'humeur à recevoir la vision. Le sol n'était pas propice, pour ainsi dire, à la croissance des prophètes. C'était une époque de profonde pénurie spirituelle, une époque où les hommes et les femmes étaient presque entièrement absorbés par le matériel et le présent. L'offre de prophètes était exactement égale à la demande, et c'était… nul ! Prophétiser dans le sens de dire en avant - prêcher - n'est pas très en faveur en ce moment.

Il y a cette clameur incessante de sermons extrêmement courts, ce qui n'est pas du tout un signe sain. « Pourquoi les hommes ne vont-ils pas à l'église ? » Pourquoi, parce que votre discours immature, sans substance et superficiel de dix minutes, que vous appelez faussement un sermon, les a chassés, car, partout où le sermon est une chose réelle, aux prises avec virilité avec de grands problèmes de la vie, là les hommes se rassemblent, et là, ils continueront à se rassembler, car là ils reçoivent un message de Dieu. « Et la parole du Seigneur était précieuse en ces jours-là ; il n'y avait pas de vision ouverte.

3. Mais, encore une fois, je suis heureux de pouvoir observer que cette période de dépression, de lassitude et de famine spirituelle n'était pas continue et permanente. Dieu n'abandonne jamais entièrement son peuple. De nouveau, il envoie ses prophètes pour les inspecter et leur révéler des vérités précieuses. Ah, et il en est toujours ainsi. C'est toujours lorsque la fortune de l'église est au plus bas que Dieu envoie ses serviteurs, les prophètes, pour la réveiller et la purifier.

C'est aux jours les plus sombres de la papauté, quand Alexandre Borgia était assis sur le trône de Saint-Pierre, que Savonarole fit son apparition. C'est alors que la vente des indulgences était devenue un scandale et une menace pour l'existence même de la religion et de l'Église que Luther vint et, de sa voix puissante, initia la Réforme. Et c'est à l'époque sombre et matérialiste du XVIIIe siècle, lorsque notre propre église bien-aimée mourait d'apathie et de « respectabilité » que Wesley et Whitefield et les dirigeants du réveil évangélique sont venus, et ont mis en mouvement cette puissante vague de ferveur spirituelle. et un enthousiasme qui n'a pas encore entièrement épuisé sa force.

Et marquez-vous ! Toutes ces puissantes révolutions, réveils et réformes ont été provoqués par le pouvoir de prophétiser, par la folie de la prédication. C'est à la prédication que même le mouvement d'Oxford doit son origine et sa vitalité. C'est le sermon de Keble sur « l'apostasie nationale », selon tous les témoignages fiables, qui a donné naissance à ce mouvement. Et c'est en prêchant que le prochain grand réveil spirituel doit se produire. En attendant, notre devoir est simple. Nous devons prier Dieu d'accélérer le temps de ce réveil, d'accélérer le temps où cette terrible stagnation spirituelle prendra fin. ( R. Jones. )

Il n'y avait pas de vision ouverte.--

Des temps sans vision

I. Il y a des moments de vision ouverte. Cette phrase a été une difficulté pour les interprètes, elle a été expliquée comme faisant référence aux temps de l'histoire juive antérieure où Dieu est apparu dans les colonnes de nuée et de feu, et par le ministère angélique. Il a également été expliqué comme faisant référence à l'opéra et à la promulgation autoritaire de la vérité divine. Il a été remarqué comme une caractéristique de l'histoire humaine qu'elle se divise en périodes alternées marquées par la possession et le manque de perspicacité spirituelle.

Il y a des moments de vision ouverte. Le ciel est donc proche des hommes. Ils sont sensibles aux impressions spirituelles. Ils sont enclins à attacher des significations spirituelles aux choses matérielles. Le don de la vision se diffuse. Les choses invisibles et éternelles apparaissent. Ce sont des périodes d'activité religieuse et de progrès. L'âge heureux qui a suivi la conquête sous Josué était un temps de vision ouverte. La nation avait joui du don céleste.

Le siècle présent, contrairement au passé, est une période de vision. C'est une caractéristique de cet âge que le surnaturel est recherché et facilement cru. Avec tous nos vastes progrès matériels, nous avons rendu une avancée spirituelle plus grande. Cela a été une période d'illusions, tant les hommes ont été prêts à écouter toutes les voix. Mais cela a aussi été un âge de foi. Pourrait-on nous épargner son triste contraste.

II. Il y a des moments sans vision ouverte, quand le ciel est loin, quand les hommes n'ont foi qu'en ce qu'ils voient et manipulent. Le dix-huitième était un tel siècle. La science et la philosophie ont fait des progrès merveilleux ; mais ils étaient athées. La lumière du siècle puritain s'était évanouie du ciel ; ou l'œil de la nouvelle génération ne pouvait pas recevoir son illumination. Les hommes interrogés, tournés en dérision, triomphaient de la religion C'est alors que fut la déification de l'esprit mondain.

L'église a été envahie. Le clergé est devenu non spirituel. Avec la perte de la vision, la vérité est perdue. Cela est particulièrement vrai des vérités sévères - notre responsabilité envers Dieu, la culpabilité et le sort du péché, les limites fixes et étroites de la probation, le jugement final et l'éternité de ses récompenses. Dans un tel âge, il n'y a aucune crainte de Dieu devant les yeux des hommes. L'image du temps de Samuel, dans le récit de la méchanceté des fils d'Eli, est épouvantable.

III. Il n'y a pas de temps sans la Parole du Seigneur. Bien que la vision soit parfois retenue, Dieu est toujours avec nous dans sa parole. Nous ne pouvons peut-être pas expliquer pourquoi la vision est retirée. Dieu a un but, il suffit qu'il parle encore. Samuel représentait une dispensation renouvelée et plus étendue de la parole. La parole, comme l'écrit, ne s'est jamais perdue. Les visions peuvent être interrompues, mais pas la continuité de la révélation. Il n'a jamais cessé.

IV. Le mot requiert une oreille humaine. Les fils d'Eli voulaient l'oreille qui entende la voix de Dieu. L'ouïe d'Eli, comme sa vue, était faible ; Samuel avait l'oreille sensible. « Le Seigneur s'est révélé à Samuel. » "' Littéralement,' dit Stanley, 'le Seigneur a découvert l'oreille'--une figure touchante et significative tirée de la manière dont le possesseur d'un secret recule les longs cheveux de son ami et murmure à l'oreille ainsi mis à nu le parole que personne d'autre ne peut entendre.

V. La Parole de Dieu exige des lèvres humaines pour la prononcer. Samuel a reçu le message. Il doit le remettre à Eli. ( Sermons du club du lundi. )