1 Samuel 3:13

Car je lui ai dit que je jugerai sa maison à jamais pour l'iniquité qu'il connaît.

La punition des péchés parentaux

L'expérience est comme la lumière arrière d'un navire ; il n'éclaire que le chemin déjà parcouru. Cet adage familier est vrai quant à notre propre expérience ; mais si nous étudions attentivement la Parole de Dieu, nous pouvons suivre, pour ainsi dire, le sillage de nombreux autres voyageurs, et profiter de la lumière qu'ils jettent sur les vagues. Par un concours frappant, nous avons deux histoires domestiques qui se déroulent côte à côte.

L'une est l'histoire d'une sage formation parentale, illustrée dans le cas d'Elkanah et Hannah, le père et la mère de Samuel. L'autre est l'histoire tragique d'Eli, le père de ces deux « scapegraces », Hophni et Phinehas. Cette dernière histoire est un phare d'avertissement contre l'indulgence parentale des péchés commis par ceux qui nous sont confiés en tant que dépositaires de leur bien-être spirituel. Les attractions du côté lumineux ne font qu'approfondir les ténèbres du côté obscur.

L'argile dans la composition d'Eli était extrêmement fragile et friable. Si excellentes fussent ses convictions du devoir, il semble avoir été pitoyablement faible à les mettre en pratique. Il y avait un manque lamentable de volonté. Il y a trop de telles personnes de nos jours - des hommes et des femmes de bonnes impulsions, mais de faibles performances. Ils manquent de force spirituelle et de fibre ; quand la tension arrive, ils craquent. Vous ne pouvez pas construire un pont suspendu sûr de New York à Brooklyn si les câbles sont à moitié en fer et à moitié torsadés.

Le seul point vital dans lequel le grand prêtre Eli s'effondrait le plus honteusement était dans la gestion de sa propre maison. Cela lui a donné sa malheureuse célébrité. En laissant croître rapidement les iniquités de ses fils sans grâce, il finit par être étranglé par le monstre serpent qui s'élança dans des dimensions effrayantes au sein de sa propre famille. La dévotion était prostituée jusqu'aux plus ignobles indécences ; la route de l'autel est devenue une route de l'enfer ! Il faut bien que la nouvelle de ces crimes des fils soit tombée dans les oreilles de leur malheureux père.

L'étendue de leurs méchancetés, il ne l'avait pas pleinement connue jusqu'à présent. Le cœur brisé, le pauvre vieillard convoque devant lui les fils débauchés qu'il avait engendrés et qu'il n'avait jamais tenté de gouverner. C'est un entretien déchirant. Après avoir écouté cette réprimande solennelle et pathétique du grand prêtre âgé, nous sommes prêts à nous demander comment un tel homme aurait pu être un père si infidèle. On se demande si quelqu'un qui parlait si bien ait agi si mal.

Cela nous surprend que cette juste horreur de ce que ses fils avaient fait n'ait pas fait son apparition à temps pour les empêcher de commencer leurs pratiques abominables. A la onzième heure, il frotte ses yeux endormis pour voir ce qu'il aurait dû voir dix heures auparavant. Le verdict contre le vieil homme souffrant était qu'il n'avait rien fait d'efficace pour empêcher les iniquités de ses fils ; il n'y avait aucune contrainte saine et puissante.

Ce n'est pas par la force principale que le fils égaré doit être éloigné du péché - pas en lançant de terribles menaces dans sa dentelle ou en le bombardant de censure et de railleries irritantes. La retenue est l'application de la vérité dans l'amour. Il raisonne aussi bien que réprimande. Elle fait appel à la conscience et place Dieu devant la jeunesse tentée. Il emploie l'autorité, mais l'autorité sans aucun mélange de passion et de ressentiment. Le mauvais gouvernement d'Eli envers ses enfants a commis deux fautes capitales.

Une erreur était qu'il a réprimandé ses fils trop tard. Ce fut la bévue fatale du père qui devait commencer à dissuader son fils de la bouteille de vin alors que le jeune homme était déjà en état d'ébriété. Les réprimandes et les remontrances d'Eli n'ont pas commencé assez tôt. Il n'a pas tenté, on peut en être sûr, de « plier la brindille ; « Mais il s'empara en vain des mains paralysées de l'arbre aux racines profondes et à l'âge adulte.

L'autre erreur d'Eli au dos faible était qu'ayant reporté sa correction de ses fils dissolus jusqu'à ce qu'ils se soient endurcis dans le vice, ses paroles de réprimande étaient aussi faibles que l'eau. Comme le fait remarquer le vieux Matthew Henry : « Il n'y avait aucun avantage à ses reproches. Il n'était pas seulement trop tard ; il était trop indulgent. Sa coupable indulgence n'avait laissé aucun respect même pour ses cheveux gris ou ses larmes ; ils en étaient venus à mépriser le parent qui ne s'était jamais assuré leur respect ni ne leur avait fait sentir son autorité.

L'échec misérable d'Eli était l'échec de millions de pères depuis son époque : quand ses enfants étaient jeunes, il ne les retenait pas, et quand ils grandissaient, il ne pouvait pas. Avant d'atteindre la catastrophe de ce plus; histoire instructive permettez-moi de souligner quelques vérités en ce qui concerne l'influence paternelle. Si Hannah est un modèle pour les mères, Eli est un phare pour les pères. Beaucoup de choses ont été dites ou écrites - mais pas une syllabe de trop - sur l'influence heureuse et sainte d'une mère pieuse.

» La loi de l'hérédité décide très généralement du statut confessionnel et politique. "C'est un morceau de l'ancien bloc", a déclaré quelqu'un lorsqu'il a entendu le premier discours du jeune Pitt. – Non, répondit Burke ; "il est le vieux bloc lui-même." Mais si dans vos maisons le « vieux bloc » est vermifugé, que deviendront les chips ? La grâce de Dieu ne se transmet pas par héritage, pourtant la piété consciencieuse d'un père se reproduit souvent chez ses enfants.

Si ses pas sont profondément échancrés vers Dieu et le ciel, il peut raisonnablement espérer que ses enfants y marcheront. « Il chercha le Seigneur Dieu de son père et marcha dans ses commandements », est la description biblique du bon roi Josaphat. S'il existe une loi d'éducation chrétienne par laquelle, avec l'aide de Dieu, la famille pieuse devient une pépinière de religion, il existe donc une loi d'éducation non chrétienne, et par cette loi les mauvaises opinions et les mauvaises habitudes sont transmises à la génération suivante.

Quoi que « le père allume, les enfants ramassent le bois ». Montrez-moi quelqu'un qui clôture sa maison avec les commandements de Dieu, et l'éclaire avec des conforts et des plaisirs domestiques, et s'ancre dans sa maison, et je vous montrerai le meilleur type de retenue des lieux de villégiature dangereux le soir. Un foyer chrétien heureux est l'antidote le plus sûr contre les mauvais amusements. Mais si un père entend l'horloge sonner onze heures au théâtre ou dans son club-house, il ne doit pas s'étonner si ses fils l'entendent sonner douze heures dans le cabaret ou dans la salle de jeux ou dans les repaires des débauchés.

Mais Eli, direz-vous, était un serviteur de Dieu. Il l'était donc, à sa manière, mais il y a deux types différents de religion paternelle. C'est une vérité terrible à déclarer, mais je crois honnêtement que certains prétendus chrétiens sont un obstacle absolu à la conversion de leurs enfants. Pour l'avertissement d'un tel, l'Esprit Divin a étalé dans toute sa longueur l'histoire calamiteuse de l'horrible erreur d'Eli. ( TL Cuyler, DD )

Le gouvernement de la famille d'Eli

1 . Dans les familles désordonnées, il est probable que les parents et les enfants devront partager la responsabilité.

2. Lorsque les enfants grandissent dans des cours vicieux, il est sage que les parents essaient de changer les tentations qui les ont blessés.

3. Lorsque Dieu envoie un avertissement, il ne suffit pas de s'installer dans une apathie découragée et de considérer cela comme une résignation.

4. En examinant la question du gouvernement national, nous devons nous rappeler que les enfants ont certains droits. Aucun principe n'est logé dans l'esprit d'un garçon par nature plus profondément que celui d'une justice stricte et irrévocable.

5. Les idées sont pourtant influentes dans la formation même des enfants les plus têtus et même les plus vaniteux. Il y a un pouvoir dans l'instruction familiale, et les parents doivent enseigner à leurs enfants ce qui est juste, honnête et décent et de bonne réputation. C'est folie de penser que les jeunes sont sans réflexion. Peut-être le temps viendra-t-il où les gens cesseront bêtement d'objecter qu'il faut permettre aux cœurs et aux habitudes des enfants, surtout en matière religieuse, de grandir sans préjugés.

6. Une juste mesure de permissions doit se mêler aux restrictions qu'impose la souveraineté familiale. Ceux qui connaissent l'autobiographie de Goethe se rappelleront peut-être avec quelle énergie il s'exclame, après avoir raconté quelques pénibles affres de la discipline parentale qu'il a lui-même subies : « Si les personnes âgées veulent bien jouer le pédagogue, elles ne doivent ni interdire ni rendre désagréable jeune homme tout ce qui lui procure un plaisir innocent, de quelque nature qu'il soit, à moins qu'en même temps ils n'aient quelque chose d'autre à mettre à sa place ou qu'ils puissent inventer un substitut.

7. Le moment de faire des impressions sur l'esprit et le cœur des enfants vient beaucoup plus tôt que beaucoup de parents semblent le supposer.

8. Lorsqu'un conflit d'autorité direct est atteint, il ne peut y avoir de compromis. L'histoire selon laquelle Gambetta s'est crevé un œil lorsqu'il était enfant, parce que son père ne lui permettait pas de faire ce qu'il voulait, est parfaitement vraie. Ce qui n'est pas si généralement connu, c'est que l'aîné Gambetta est resté inflexible même après cette épouvantable démonstration d'obstination. Le garçon faisait ses études au lycée de Cahors ; et concevant une aversion pour l'institution, a demandé à en être retiré.

Son père refusa encore et encore. Enfin Léon dit : « Je vais me crever un œil si tu me renvoies au Lycée. » C'était le temps des vacances. "Comme il vous plaira", a déclaré le père, à qui il semble qu'il ne soit jamais arrivé que son garçon ait hérité de sa propre force de détermination. Le même jour, Léon prit, non pas un canif, comme le veut la tradition populaire, mais un encrier, qu'il lui jeta avec tant de violence contre l'œil qu'il le détruisit.

Choqué comme l'était l'aîné Gambetta, il ne céda pas ; et Léon retourna au lycée. Il n'aurait pas pu y avoir d'autre décision avec un tel garçon. Mieux vaut la perte d'un œil que le défi victorieux de la loi.

9. La prière pour obtenir de l'aide à chaque instant est la seule nécessité pour tout succès dans le gouvernement familial. Le diable du désordre est l'un de ces mauvais esprits qui ne peuvent être chassés autrement. ( CS Robinson, DD )

Eli et ses mers

Les principales leçons à tirer de notre sujet sont :

1. Que gâter les enfants n'est pas seulement une faiblesse de la part des parents, mais un péché positif, qui peut apporter beaucoup de mal et de tristesse non seulement aux enfants, mais aux parents eux-mêmes ; et de plus, que les enfants seront gâtés, si les parents, pour éviter des ennuis ou épargner leurs propres sentiments, ne font que des remontrances sans les punir réellement.

2. Que Dieu ne laisse pas un homme impuni pour ses péchés et ses faiblesses, parce qu'il est avant tout un homme bon et un vrai serviteur de Dieu.

3. Que les gens soient naturellement aimables ; et cependant que leurs amabilités mêmes peuvent leur être un piège et les plonger dans toutes sortes de méfaits spirituels. ( Doyen Goulburn. )

La punition du mal fait

1. Il est clair en premier lieu que Dieu exige la sainteté de tous ceux qui le servent. Pourquoi Hophni et Phinées ont-ils été renvoyés avec des reproches divins ? Parce qu'ils manquaient de pensée originale ? Nous renvoyons maintenant nos ministres parce qu'ils ne sont pas très originaux. Nous n'apprenons pas que Hophni et Phinehas ont été renvoyés du bureau du prêtre parce qu'ils manquaient de vitalité et de fraîcheur de cerveau.

Pourquoi ont-ils été licenciés ? Parce qu'ils étaient en retard ? L'âge! Oh, quel fantôme cet âge est pour certaines personnes. Nous ne lisons pas que Hophni et Phinées ont été renvoyés parce qu'ils étaient en retard sur l'âge, mais parce qu'ils étaient des hommes corrompus. La corruption ne peut être rachetée par le génie. Les cadeaux ne remplacent pas la grâce. La sainteté est donc l'exigence fondamentale de toutes les personnes qui voudraient interpréter Dieu et Le servir dans n'importe quel département du grand mystère de Son royaume. La sainteté est un génie. La sainteté a des yeux perçants et perçants qui voient chaque filament de la vérité divine et de la sainte communication aux hommes.

2. Il est évident que toutes les alliances de Dieu sont fondées sur une base morale. « J'ai bien dit que ta maison et la maison de ton père marcheront devant moi pour toujours. » Il y a le lien, il y a l'alliance de Dieu répétée par un serviteur. T'a-t-il promis, ô homme, et vis-tu de cette promesse ? Sache que la promesse est toujours secondaire ; le caractère est primordial - la justice d'abord.

Allez à la première ligne - la grande ligne sur laquelle toutes les choses vraies sont construites, tous les empires et monarchies durables sont fondés - et vous verrez que le long de la ligne de justice, Dieu ne se déplace jamais vers la droite ou vers la gauche - d'éternité en éternité, jamais une rupture ou une déviation dans la ligne de la justice infinie 3 Il est évident que certaines des communications de Dieu sont d'abord très surprenantes et terribles. ( J. Parker, DD )

La culpabilité et les conséquences de l'infidélité parentale

Pourrions-nous retracer les maux publics et privés, qui infectent notre pays autrement heureux, à leur véritable source. Je ne doute pas que nous trouvions que la plupart d'entre eux procèdent d'une négligence générale de l'éducation morale et religieuse des enfants.

I. Nous devons considérer le péché mentionné ici. Les fils d'Eli se sont rendus vils, et il ne les a pas retenus. On ne dit pas qu'il leur a donné le mauvais exemple. Il est évident, au contraire, que son exemple était bon. Il n'est pas non plus accusé d'avoir négligé de les réprimander. A cet égard, il était beaucoup moins coupable que beaucoup de parents d'aujourd'hui. Mais bien qu'Eli ait réprimandé, il n'a pas retenu ses enfants du même péché que ces parents sont maintenant coupables, qui laissent leurs enfants se livrer, sans retenue, à ces penchants pécheurs auxquels l'enfance et la jeunesse ne sont que trop sujettes ; et qui, lorsqu'on s'y adonne, les rend vils aux yeux de Dieu.

Parmi les pratiques qui rendent ainsi les enfants vils figurent une disposition querelleuse et malveillante, le mépris de la vérité, l'indulgence excessive de leurs appétits, la négligence de la Bible et des institutions religieuses, la profanation du sabbat, un langage profane, calomnieux ou indécent, la désobéissance volontaire, l'association avec une compagnie ouvertement vicieuse, prenant la propriété de leurs voisins, et une oisiveté qui conduit naturellement à tout mal.

De toutes ces pratiques, il est dans le pouvoir des parents de retenir leurs enfants à un degré très considérable. De même, quelques réprimandes et remontrances occasionnelles, données aux enfants, ne libéreront pas les parents de la culpabilité de participer à leurs péchés. Non, ils doivent être retenus ; retenus d'une main douce et prudente, mais ferme et stable : retenus tôt, alors qu'ils peuvent être formés à des habitudes de soumission, d'obéissance et de diligence ; et les rênes du gouvernement ne doivent jamais être relâchées un instant, encore moins remises entre leurs mains, comme c'est trop souvent le cas. Si nous négligeons notre devoir envers notre Père céleste, nous ne pouvons certainement pas nous demander ou nous plaindre s'il permet à nos enfants de négliger leur devoir envers nous.

II. Les châtiments dénoncés contre ceux qui s'en rendent coupables. Il apparaîtra bientôt que ces châtiments, comme la plupart de ceux dont Dieu menace l'humanité, sont les conséquences naturelles du péché contre lequel ils sont dénoncés.

1. Que la plus grande partie de sa postérité devrait mourir tôt, et qu'aucun d'eux ne devrait vivre pour voir la vieillesse. Or il est trop évident pour exiger la preuve que le péché dont Eli était coupable tend naturellement à produire la conséquence qui est ici menacée comme un châtiment. Lorsqu'on permet aux jeunes de se rendre vils, sans retenue, ils échouent presque inévitablement dans des cours qui tendent à saper leurs constitutions et à raccourcir leurs jours.

2. En second lieu, Dieu déclare à Eli, que ceux de ses enfants qui ont été épargnés devraient être pour lui une peine et une vexation, plutôt qu'un réconfort. L'homme à toi, que je ne retrancherai pas, devra te consumer les yeux et attrister ton cœur. Vous n'avez pas besoin de vous le dire à quel point cette menace a été exécutée dans le cas d'Eli. Si les parents gâtent leurs enfants dans la petite enfance et l'enfance, et ne les retiennent pas lorsqu'ils se rendent vils, il est presque impossible qu'ils ne suivent pas des cours et contractent des habitudes, qui les rendront comme de l'amertume envers leurs pères et un chagrin de cœur. à ceux qui les portaient.

Si de tels parents sont pieux, leurs cœurs seront probablement attristés et leurs yeux consumés de larmes, de voir leurs enfants se rebeller contre Dieu et plonger dans la ruine éternelle. Ceux qui sèment les graines du vice dans l'esprit de leurs enfants, ou qui les laissent semer par d'autres, et grandissent sans contrainte, seront presque invariablement obligés de récolter et de manger avec beaucoup de larmes la moisson amère que ces graines ont tendance à produire.

3. En troisième lieu, Dieu prévient Eli que sa postérité sera pauvre et méprisable. Ici encore, nous voyons les conséquences naturelles du péché d'Eli dans sa punition. Les enfants, qui ne sont pas bien instruits et retenus par leurs parents, contracteront presque inévitablement dans un endroit comme celui-ci des habitudes d'oisiveté, d'instabilité et d'extravagance, qui conduisent naturellement à la pauvreté et au mépris.

4. Enfin ; Dieu déclare qu'aucune des méthodes ainsi désignées pour obtenir le pardon des péchés, ne doit servir à procurer le pardon de l'iniquité de sa maison ; J'ai juré à Eli que l'iniquité de sa maison ne sera pas purifiée par des sacrifices ni des offrandes pour toujours. Cela aussi était la conséquence naturelle de sa conduite. Il les avait laissés suivre sans retenue ces cours qui les rendaient impropres au ciel, jusqu'à ce que leur jour de grâce fût passé et que la porte de la miséricorde se soit fermée à jamais contre eux.

Ils étaient maintenant livrés à un cœur dur et à un esprit réprouvé. Les terribles châtiments dénoncés contre ce péché montrent suffisamment qu'il est extrêmement déplaisant aux yeux de Dieu. Demandons-nous donc comme cela a été proposé.

III. Pourquoi est-ce ainsi ?

1. Parce qu'il procède de principes très méchants et odieux. Il n'est guère de péché qui procède de principes pires et de dispositions plus odieuses que celui-ci. Par exemple, elle procède parfois de l'amour et de la pratique du vice. Des parents ouvertement méchants et débauchés, qui ne se retiennent pas, ne peuvent, bien sûr, qu'avoir honte de retenir leurs enfants. Dans d'autres cas, ce péché est occasionné par une impiété et une infidélité secrètes.

Même si de tels parents retiennent parfois les vices les plus grossiers de leurs enfants, ils ne leur donneront aucune instruction religieuse ; ils ne prieront jamais pour eux, car ils ne prient jamais pour eux-mêmes ; et sans instruction religieuse et prière, peu ou rien d'efficace ne peut être fait. Mais chez les parents religieux, ce péché procède presque invariablement de l'indolence et de l'égoïsme. Ils aiment trop leur bien-être pour employer ces soins et ces efforts constants qui sont nécessaires pour retenir leurs enfants et les éduquer comme il se doit.

Ils ne peuvent pas supporter de les corriger ou de les faire souffrir. Il y a aussi beaucoup d'incrédulité, beaucoup de mépris de Dieu et beaucoup de désobéissance positive dans ce péché. accomplir n'importe quel autre devoir. Ce sont là quelques-uns des pires principes de notre nature dépravée ; et c'est pourquoi nous n'avons pas à nous étonner qu'un péché, qui provient de telles sources, déplaise excessivement à Dieu.

2. Ce péché déplaît excessivement à Dieu, parce que, dans la mesure où il prévaut, il contrecarre entièrement son dessein d'établir l'état de famille.

3. Dieu est fort mécontent de ce péché à cause du bien qu'il empêche et du mal infini qu'il produit. Il nous a appris que les enfants correctement éduqués seront bons et heureux, ici et dans l'au-delà.

4. Enfin ; ce péché lui est extrêmement déplaisant, parce que ceux qui en sont coupables brisent les entraves les plus puissantes et agissent de la manière la plus contre-nature. Il savait qu'il ne serait pas prudent de confier à des créatures telles que nous l'éducation d'âmes immortelles, à moins que nous n'ayons de puissants encouragements à être fidèles à la confiance. Il implanta donc dans le cœur des parents une affection forte et tendre pour leur progéniture, et un désir ardent de mousse pour leur bonheur, afin qu'ils soient ainsi amenés à les éduquer comme ils le devraient. Mais alors, ceux qui négligent de retenir leurs enfants font violence à ce puissant principe de fonctionnement.

Et maintenant, améliorons le sujet,

1. En se demandant si le péché ne prévaut pas beaucoup parmi nous.

2. S'il y a des enfants ou des jeunes actuellement présents, dont les parents ne les retiennent pas, et qui se rendent vils, en se livrant à des pratiques vicieuses ou pécheresses, ils peuvent apprendre de ce sujet, quel sera leur sort, à moins que le repentir ne les empêche. ( E. Payson, DD )

Les enfants de parents religieux

1. La vie et l'histoire d'Eli sont pleines d'instructions, d'avertissements douloureux et de tristes réflexions. Le trait marquant de son histoire est l'échec de ses enfants. Eli a échoué dans ses enfants, mais plus que cela, il a échoué coupablement. Ce n'était pas une question de commisération ; c'était un blâme et une censure sévère.

2. La circonstance principale sur laquelle je vais m'attarder dans la vie d'Eli est sa conduite envers ses enfants et son traitement à leur égard. C'est une circonstance qui a dû frapper beaucoup de gens que les fils de personnes éminemment bonnes tombent souvent malades ; ou que dans de nombreux cas, ils sont loin du caractère et de la réputation de leurs parents.

(1) Une raison principale par laquelle nous pouvons expliquer les folies fréquentes des enfants du bien peut résider dans les pouvoirs d'initiative et d'assimilation de l'enfance, et la circonstance que ces deux pouvoirs sont généralement développés à la suppression des autres pouvoirs de l'esprit et l'imagination. Si une personne avec une particularité de manière entre dans une salle de classe, elle trouvera de chaque coin éloigné des enfants de trois ans marquant à la fois la particularité et l'enlevant exactement.

Or, cette même faculté d'imitation, ce puissant exercice du principe d'assimilation explique en grande partie la question dont nous sommes saisis. Les formes d'une vie religieuse chez les parents vivent avant l'enfant, et l'enfant esquisse habilement à partir de l'original bien connu. Mais la religion ne supportera pas un traitement aussi superficiel. Les graines dans des cas comme ceux ci-dessus, Il les a dispersées sur la route battue de la vie ; ils ne s'enfoncent pas, ou s'ils le font, ils tombent simplement dans l'ornière sèche et aride du bord de la route, ce qui produit un résultat maigre, insipide et stérile.

A l'heure de la tentation ou de l'épreuve, Satan enlève la semence qui n'a pas de prise naturelle sur le sol, ou la laisse dépérir au bord de la route de la vie. Le remède à cette difficulté est presque auto-suggéré. Il incombe à tout parent religieux d'amener son enfant à faire son propre travail, à s'examiner fréquemment et à rechercher la réalité de ses motivations. Considérant la grande tentation qu'il doit toujours y avoir pour un tel homme d'être satisfait de sa copie, il devrait en règle générale être contrôlé plutôt qu'encouragé, car l'encouragement est toujours à portée de main.

Le parent religieux devrait se fier beaucoup plus à la détermination du caractère, de la disposition et de l'inclinaison de son enfant qu'à la production de résultats rapides et brillants grâce au principe associatif, et devrait constamment renvoyer son enfant à l'utilisation de moyens déclarés, qu'à la influences trop évanescentes du sentiment associatif. Il devrait éviter de faire reposer la structure de la religion chez son enfant sur le principe héréditaire et traditionnel, lui permettant ainsi d'imaginer que la religion peut être un héritage, plutôt que le résultat auto-formé et auto-gagnant de l'énergie originale, la religion n'est pas une affaire de une aristocratie passée, mais une énergie présente.

(2) Une autre cause de cette déception résidera dans la position officielle du parent. Eli était prêtre. Sa position et son travail quotidien le mettaient à part en tant que serviteur de Dieu d'une manière particulière. Une certaine cohérence dans tout ce qui le concernait était attendue par le monde. Ce que les hommes s'attendent à ce que les autres soient, ou les estiment comme, ils le deviendront ou prétendront ou imagineront qu'ils sont. L'opinion et l'attente des autres ont une étrange influence sur nous.

Les attentes des autres, en tant que nos parents et nos relations, selon lesquelles nous assumerons une certaine forme de caractère, tout en conservant notre relation et notre connexion avec eux, nous feront souvent imaginer que nous agissons correctement parce que nous poursuivons les cours suggérés, et faisons nous nous sentons cohérents, parce que nous assumons une certaine uniformité extérieure. C'est creux. Dans de tels cas, le jeune a été tellement habitué à vivre au milieu des influences extérieures de la religion, qu'il est comme celui qui a été toute sa vie à contempler une galerie de photos, et est satisfait parce qu'il a scanné les traits du portrait qui est identifié avec le caractère individuel qu'il représente. Rien n'est plus fatal.

(3) Une autre raison de cette incohérence existera dans la relation étroite que la religion a toujours avec les sentiments naturels. Il reconnaît et consacre les affections ardentes, les inclinations à respecter ceux qui ont une autorité immédiate sur nous, la sensation de gratitude et la forte consolation qu'il y a dans la dépendance constante ; tout cela est évoqué d'heure en heure dans le cercle domestique, et la religion en faisant son sujet, ils sont souvent trop rapidement confondus avec la religion elle-même, et en emportent pour un temps son crédit et son bon rapport.

Mais ils ne résisteront pas à l'épreuve du temps et de l'adversité. Il n'y aura pas de simple devoir incombant au parent que celui d'enseigner à l'enfant à discerner entre l'association et le principe, et à valoriser à un prix élevé l'effort individuel et l'énergie indépendante.

(4) Mais en outre, une autre raison par laquelle nous pouvons expliquer cette incohérence chez les enfants de parents religieux est que, très souvent, la religion n'est pas faite dans des foyers suffisamment individuels. La religion de caste, la religion du prestige familial, la religion de prédilection ancestrale, n'est pas la religion qui résistera aux assauts que nous pouvons être prêts à affronter. Le seul principe qui résistera à l'épreuve du dernier jour est celui qui est basé sur de profondes convictions intérieures et sur l'expérience de l'attachement individuel à la volonté de Dieu. Les parents ne peuvent pas trop rejeter leurs enfants à ces égards sur leurs propres ressources.

(5) Alors, aussi, beaucoup de choses se trouveront à la porte de l'indulgence naturelle du parent en ce qui concerne l'âme et Dieu. Le parent doit éviter d'être le juge moral de l'enfant ; il doit l'amener à l'épreuve d'une grande loi objective, qui ne connaîtra ni partialité ni divergence d'administrations. Il devrait exhorter son enfant à se référer à ceux qui sont habitués à se tenir à l'écart des relations terrestres dans leur estimation des actes moraux.

Nous sommes tous nés avec une nature mieux gérée par des lois purement extérieures et objectives à elle-même. La subjectivité des influences personnelles, réflexes comme ils le sont trop souvent de soi, sont dans de nombreux cas remplis de dangers pour ceux qui y tombent.

(6) Une autre raison qui peut parfois expliquer ce résultat avec les enfants de parents religieux, c'est qu'il leur est souvent permis d'imaginer qu'ils peuvent goûter au fruit du caractère religieux parfait avant d'avoir consacré un seul effort laborieux à sa réalisation. production.

3. Mais, assez singulièrement, une autre faute semble s'être mêlée dans le caractère d'Eli, un désir et un amour de l'agrandissement de la famille. Il semble y avoir eu un clin d'œil, sinon plus, à la manière dont ses fils faisaient un trafic de leur position religieuse. La religion, en particulier la religion familiale, a toujours une valeur marchande dans le monde. La reconnaissance de cela et l'utilisation pratique de cela pour les propres fins d'un homme se classeront parmi les fautes les plus périlleuses d'un homme. C'est une chose redoutable de « faire face à notre position à l'égard de Dieu comme moyen d'échange et de troc. ( E. Monro. )

Éli

En Eli, nous en avons un chez qui l'excellence grande et variée est fatalement entachée d'un seul défaut. Et pourtant, même cette faute était au moins aimable, semblable à une forme de bonté, et capable d'excuses et d'atténuation spécieuses. Ce n'était qu'un excès et une mauvaise orientation de l'amour parental. « Eli », nous dit-on, « était très vieux ; » et dans cette décadence de fermeté et d'énergie qui accompagne le déclin de la vie, se trouvent la solution et l'excuse de cette misérable faiblesse.

Pourtant, cela n'a pas servi à Dieu. Et pourquoi? Eli n'était pas devenu faiblement indulgent d'abord lorsque les pouvoirs de la nature étaient défaillants ; les fils d'Eli n'avaient pas non plus sauté d'une vie de vertu à de telles profondeurs de débauche et de bassesse. Eli avait toujours éduqué ses fils pour qu'ils soient ce qu'ils étaient devenus. Il les avait bien instruits, conseillés et réprimandés ; mais il les avait trop aimés pour les retenir et les punir. Et maintenant, ils étaient vils et défiaient une autorité qu'ils n'avaient jamais appris à honorer ; et il doit supporter la peine amère.

1. Permettez-moi de vous rappeler qu'un parent est un dirigeant par nomination de Dieu, et est tenu à la barre de Dieu responsable de la fonction et du travail d'un dirigeant. Un parent est alors plus qu'un exemple et un instructeur. Il est l'un de ces « pouvoirs en place, qui sont ordonnés par Dieu », et, dans sa sphère, il est désigné pour être une terreur pour les malfaiteurs, et une louange pour ceux qui font le bien. La famille est un régime divin dont il est le chef ; et en tant que tel, il y est le représentant de Dieu, avec une partie de la puissance dont il est revêtu de manière correspondante.

Et qu'est-ce qu'un régime sans lois ? et que sont les lois sans pénalités ? et que sont les peines sans peines ? Trop ont coutume de nos jours de considérer tout le sujet de la punition, soit dans la famille, soit dans l'État, sous l'influence trompeuse d'une faible sensibilité et d'une fausse bienveillance. Mais Lui, dont l'amour est bien plus pur et plus vrai que tout ce qui est connu de l'homme, l'a désigné pour l'homme comme une contrainte nécessaire et un remède salutaire ; et nous ne trouverons jamais notre sagesse ou notre bien-être dans une vaine tentative de critiquer ou de modifier l'ordonnance de Dieu.

2. Enfin, permettez-moi de vous rappeler qu'un enfant est un être qui a besoin de retenue et de coercition. Les fausses théories de l'éducation sont principalement construites sur la base d'une fausse estimation de la condition morale de la nature humaine. Partant de la fausse position selon laquelle l'enfant n'a rien d'autre en lui que des éléments de bien, qui n'ont besoin d'être développés que pour produire un caractère pur et charmant, et protégés pendant leur croissance des influences corruptrices du dehors, il néglige le solennel vérité, que, mêlées à ces éléments, se trouvent des graines prolifiques du mal, qui doivent être éradiquées d'une main ferme et ferme, et résolument réprimées dès leur première poussée et croissance.

Le vrai travail de formation morale est, comme tous les autres vrais travaux des hommes, une guerre aussi, entreprise et poursuivie contre des influences contraires et des tendances opposées, que la nature n'aide pas, mais s'oppose. Les parents ont le monde, la chair et le diable pour entraver leur réussite. Il est vrai qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme de changer le cœur. C'est la prérogative de Dieu seul. Mais celui qui travaille selon les règles divines, avec la foi dans les promesses divines et les méthodes divines, ne manquera pas de bénédiction divine. ( RA Hallam, DD )

Eli : Un avertissement aux parents

Nous sommes parfois tentés d'imaginer que Dieu négligera avec miséricorde les défauts d'un serviteur dévoué à cause de sa position distinguée. Le cas d'Eli est adapté pour corriger une telle notion erronée. Sur les péchés domestiques, ainsi que sur les péchés extérieurs, le jugement de Dieu est considéré comme suspendu de la même manière.

I. Considérons le péché d'Eli. Nous pouvons être trop gentils et indulgents envers nos enfants est la leçon simple mais importante enseignée par l'histoire d'Eli. Il y a donc deux choses également à éviter dans le grainage des enfants : trop de gentillesse et trop de sévérité. Le péché d'Eli était sur la gentillesse. Or, cette gentillesse paternelle envers Eli était un péché dont il était tenu responsable. C'est aussi un péché qui, à cause de la tendre susceptibilité de l'instinct parental, exige la plus grande vigilance sur les émotions perfides de notre cœur trompeur.

Il y a beaucoup de parents qui sont scrupuleux pour maintenir un caractère de bienséance morale, et n'épargnent aucun effort pour enseigner à leurs enfants comment marcher dans les sentiers de la sagesse mondaine, mais ils n'ont pas cette inquiétude pour leur bien-être éternel que la Parole de Dieu exige. Ils semblent imaginer que, s'ils emmènent régulièrement leurs enfants à l'église tous les dimanches, ils ont rempli leur devoir parental d'un point de vue religieux.

II. Tel était le péché d'Eli : Considérons maintenant la manière dont il en est réprimandé par le Très-Haut. Lui qui avait jugé Israël pendant près de quarante ans, était maintenant condamné à la barre de la conscience par une sévère réprimande de la bouche d'un adolescent. Il n'est pas habituel que la vieillesse vénérable soit obligée de s'asseoir pour entendre la voix de la jeunesse inexpérimentée élevée avec des accents réprimandants. Rien n'aurait pu être plus humiliant pour le sens de la justice d'Eli que d'avoir eu le péché de négliger de s'acquitter de son devoir envers ses enfants porté à sa mémoire par un enfant.

S'il était sagement ordonné qu'un enfant doté d'une disposition telle que celle de Samuel soit envoyé pour réprimander un aîné, la réception donnée par Eli à Samuel est digne de l'imitation de la vieillesse. Il est digne de remarque que le même humble instrument a été employé par Dieu en d'autres occasions. La voix, les manières et la conduite d'un bon enfant exercent souvent un pouvoir mystérieux non seulement pour contrôler les défauts de la vieillesse, mais aussi pour freiner l'orgueil agité au sein de la virilité à son apogée.

Dans l'entraînement graduel de l'esprit pour atteindre la perfection de sa connaissance et de son bonheur originels, il a perdu par le premier acte de désobéissance aux commandements de Dieu, notre instruction la plus précieuse pour gagner notre héritage perdu ne doit pas être dérivée dans le des foules chauffées d'un monde occupé et toujours en lice, mais des manières simples et des sentiments sans fioritures de l'enfance. La voix argentée de l'enfance a avant cela touché une corde sensible dans le système compliqué de l'homme qui a réveillé sa nature allongée de sa tendance dominante à l'apathie, et mis en mouvement les millions de roues du devoir.

III. Considérons quelques-unes des conséquences pratiques du péché d'Eli. Trop tendrement gâtés à l'époque de la jeunesse, ils perdirent peu à peu ce respect filial de l'autorité parentale qui est de la dernière importance pour le bien-être des enfants. La suite de la malheureuse carrière d'Hophni et Phinées est bientôt racontée. A la suite des transgressions des Israélites, ils furent livrés par Dieu à la vengeance de leurs ennemis.

Enfin, que les parents, dont le péché qui les assaille, comme celui d'Eli, les pousse à prendre l'habitude de gâter leurs enfants, d'excuser leurs fautes et de leur permettre d'avoir trop à leur guise, se souviennent qu'ils s'exposent certainement à la colère de Dieu. Si les enfants gâtés ne s'avèrent pas immoraux, ils risquent de devenir fiers, égoïstes, ingrats, irrespectueux, froids, distants, inattentifs, désobligeants, entêtés, avides, extravagants, contre nature. Soyez sûr qu'un tel péché trouvera le parent imprudent. Dieu le dit, et qui le contredira ? ( R. Jones, BA )

Les conséquences fatales d'une mauvaise éducation

I. Observez les crimes des fils d'Eli.

II. L'indulgence du parent.

III. Remarquez quels châtiments terribles cette indulgence criminelle attira sur le père coupable, les fils débauchés et même tout le peuple sous leur direction. Ces menaces ont été accomplies dans toute leur rigueur.

1. Négliger l'éducation de nos enfants, c'est être ingrat envers Dieu, dont la merveilleuse puissance les a créés et préservés.

2. Négliger l'éducation de nos enfants, c'est refuser de retrancher cette dépravation que nous leur avons communiquée.

3. Négliger l'éducation de nos enfants, c'est manquer à cette tendresse qui leur est si due. Quel héritage peut-on leur transmettre ? Titres ? Ce ne sont souvent que des sons vides de sens et de réalité. Richesse? ( Proverbes 23:5 .) Honneurs? Ils sont souvent mêlés à des circonstances désagréables, qui empoisonnent tout le plaisir.

C'est une éducation religieuse, la piété, et la crainte de Dieu, qui font le plus bel héritage, la succession noble, que nous puissions laisser à nos familles. Négliger l'éducation de nos enfants, c'est lâcher des fous contre l'État, au lieu de lui fournir de bons dirigeants ou de bons sujets. La moindre indulgence des mauvais penchants des enfants produit quelquefois les effets les plus funestes dans la société.

Ceci est illustré dans la vie de David, dont la mémoire peut vraiment être reprochée sur cet article, car il était l'un des plus faibles de tous les parents. Observez son indulgence envers Amnon. Il produisait l'inceste. Remarquez son indulgence envers Absalom. Cela a produit une guerre civile. Remarquez comment il a cédé à Adonija, qui s'est fait des chars et a mis en place une suite de soixante hommes ( 1 Rois 1:6 .

). Cela a produit une usurpation du trône et de la couronne. Négliger l'éducation de vos enfants, c'est leur fournir des armes contre vous-mêmes. Négliger l'éducation des enfants, c'est préparer les tourments d'un état futur, dont la simple appréhension doit donner une douleur extrême à tout cœur capable de sentir. Une réforme des idées fausses que vous vous faites sur l'éducation des enfants est, pour ainsi dire, le premier pas que vous devez faire dans le chemin qui vous est proposé aujourd'hui.

Première maxime : Les retards, toujours dangereux dans les cas de religion pratique, sont particulièrement fatals dans le cas de l'éducation. Dès que les enfants voient la lumière et commencent à penser et à raisonner, nous devons nous efforcer de les former à la piété. Deuxième maxime : Bien que la fin des diverses méthodes d'éducation des enfants doive être la même, elle devrait néanmoins être variée selon leurs différents caractères. Étudions nos enfants avec autant d'application que nous avons étudié nous-mêmes.

Troisième maxime : Un procédé sage en lui-même et propre à inspirer des vertus aux enfants, peut quelquefois être rendu inutile par des symptômes de passions dont il s'accompagne. On ne peut bien les éduquer sans un prudent mélange de sévérité et de douceur. Quatrième maxime : Les meilleurs moyens de se procurer une bonne éducation perdent toute leur force, s'ils ne s'appuient sur les exemples de ceux qui les emploient.

L'exemple est toujours un grand motif, et il l'est particulièrement pour la jeunesse. Les enfants savent imiter avant de pouvoir parler, avant de pouvoir raisonner. Cinquième maxime : Une liberté innocente quand elle est prise devant les hommes, devient criminelle quand elle est prise devant des esprits tendres, non encore formés. Quelle circonspection, quelles finesses cette maxime nous engage-t-elle à observer. Sixième maxime : Les soins infatigables que nous devons toujours prendre à l'éducation de nos enfants doivent être redoublés sur ces événements décisifs, qui influent à la fois sur la vie présente et sur l'état futur.

Par exemple, le genre de vie auquel nous les vouons est un de ces événements décisifs. Les compagnons doivent également être considérés comme décidant de l'état futur d'un enfant. Le mariage est avant tout une de ces étapes décisives de la vie. Un bon père de famille, unit ses enfants aux autres par les deux liens de la vertu et de la religion. Septième maxime : Les meilleurs moyens pour l'éducation des enfants doivent être accompagnés d'une prière fervente. ( J. Saurin. )

Eli et ses fils

I. Eli, remarquons-le, était par ailleurs et personnellement un homme bon. Son caractère a subi des tests de recherche à la période la plus critique de sa vie, et il est clair qu'il était résigné, humble et dans un vrai sens dévot. Si Eli avait été le successeur d'une longue lignée de dirigeants de la religion d'Israël, la soumission aurait été plus facile. « On peut tomber dignement », a-t-on dit, « quand on a derrière soi une grande histoire.

» Il était plus facile à Louis XVI de monter sur l'échafaud, qu'à Napoléon de s'embarquer pour Sainte-Hélène. Eli avait réussi à un poste auquel sa famille n'aurait jamais pu s'attendre à réussir dans le cours normal des choses. Il espérait, sans aucun doute, que ses fils assureraient à sa famille la dignité de la prêtrise pour tous les temps à venir ; il espérait être le premier d'une longue lignée de prêtres de la maison d'Ithamar.

La déception d'un espoir comme celui-ci est bien plus que tout ce qu'un homme bon peut éprouver sans se plaindre. Sa faute, après tout, n'était pas positive mais négative ; il n'avait fait que moins qu'il n'aurait dû faire ; il avait péché par bonhomie, par humeur facile, mais aurait-il pu être puni plus sévèrement s'il avait lui-même péché par méchanceté et par méchanceté ? C'est ce que beaucoup d'hommes auraient dit à la place d'Eli ; mais Eli est trop certain qu'il est entre les mains de Celui qui est tout juste, aussi bien que tout-puissant, pour tenter ou penser à se plaindre ou à se plaindre.

Et la bonté personnelle d'Eli se voit aussi dans son humilité ; il se soumet à être réprimandé et condamné par son inférieur sans un mot de remontrance. Le membre anonyme d'un ordre prophétique dit à un homme qui est à la tête de l'état religieux aussi bien que civil d'Israël, que sa conduite a été marquée par l'ingratitude envers Dieu, et que le sort de la dégradation attend sa maison. Nous savons comment des dirigeants comme Achab et Manassé ont traité les prophètes, aussi éminents soient-ils, qui leur ont dit des vérités importunes.

Eli écoute, il se tait ; aucune parole violente, encore moins aucun acte de violence, ne lui échappe. Il n'a aucun sentiment mesquin de dignité offensée qui doit décharger sa splendeur sur le messager, quand sa conscience lui dit que le message n'est que ce qu'il pourrait s'attendre à entendre. C'est, dis-je, la vraie humilité, le désir, la détermination de nous voir tels que nous sommes vraiment, de nous porter envers Dieu et envers nos semblables en conséquence.

Et, troisièmement, la piété personnelle d'Eli est particulièrement visible au moment de sa mort. Il devait entendre que l'arche de Dieu était prise. C'était trop. Il arriva que lorsque le messager « fit mention de l'arche de Dieu, Eli tomba du siège en arrière à côté de la porte, et son cou se brisa, et il mourut ». Ceci, dis-je, était une révélation de caractère non préméditée. Il aurait pu survivre à la disgrâce nationale ; il aurait pu survivre à la mort de ses enfants ; mais que l'arche de la présence sacrée, dont il était le gardien désigné, fût prise, il ne put survivre à cela. Cela touchait l'honneur divin, et le dévouement d'Eli se mesure au fait que le choc d'un tel désastre l'a tué sur le coup.

II. Il n'y a donc aucun doute quant à l'excellence personnelle d'Eli, mais elle s'accompagnait d'un manque de résolution morale et d'entreprise qui explique la ruine de sa maison. Lui et elle ont été ruinés « parce que ses fils se sont rendus vils, et il ne les a pas retenus ». Le mot original pourrait peut-être être mieux rendu. "Ils se sont attiré des malédictions." Ils sont décrits comme des fils de Bélial, ou dans le langage moderne comme des hommes totalement mauvais.

Eli ne parlait qu'à ses fils, et l'on comprend qu'il ait pu se persuader qu'il suffisait de parler ; qu'au lieu de prendre une résolution très douloureuse, il valait mieux laisser les choses tranquilles. S'il faisait plus, ne risquait-il pas de perdre le peu d'influence sur les jeunes gens qui lui restait encore ? Un traitement sévère ne va-t-il pas à l'encontre de son objet en les désespérant ? N'attribueraient-ils pas la sévérité la plus judiciaire à un simple ennui personnel ? Si, après leur avoir parlé, il les laissait tranquilles, ils réfléchiraient à ses paroles.

Quoi qu'il en soit, ils seraient bientôt plus âgés, et à mesure qu'ils vieilliraient, ils deviendraient, il l'espérait peut-être, plus raisonnables ; ils verraient l'imprudence, l'inconvenance, ainsi que les aspects les plus graves de leur conduite ; ils anticiperaient la nécessité d'une action de la part de leur père par une réforme de leurs manières qui étoufferait les murmures et apaiserait le mécontentement d'Israël. Et même si cela ne pouvait pas être calculé très sérieusement, quelque chose pourrait se produire pour donner un nouveau tour à leurs occupations.

En tout cas, il vaudrait peut-être mieux attendre et voir si les choses ne s'arrangeraient pas d'une manière ou d'une autre. C'est ce que font les gens faibles. Ils échappent, pensent-ils, à l'appel du devoir importun, au devoir d'action importun, en étendant les yeux de leur esprit vers quelque avenir très vague, chargé de toutes sortes d'invraisemblances légères. Si Eli n'avait pas été aveuglé par son affection déplacée pour ses enfants, il aurait su que les circonstances extérieures n'améliorent pas ceux dont la volonté est déjà sur une mauvaise voie morale, et qu'il n'y a aucune vérité dans l'hypothèse que parce que nous obtenons plus âgés, nous nous améliorons donc, d'une certaine manière, nécessairement.

Les années ne peuvent qu'apporter avec elles un cœur plus dur et une conscience plus émoussée. Rien d'autre qu'un changement intérieur, un changement de volonté, de caractère et de dessein n'aurait pu sauver Hophni et Phinées, et ce changement était, pour le moins, plus probable s'ils avaient pu cesser d'occuper les fonctions qui leur étaient destinées. seulement, chaque jour, ils les tenaient coupables d'une culpabilité grandissante et d'une profanation toujours plus grande.

La méchanceté pure et simple suscite l'opposition ; quelque chose, selon d'autres, doit être fait, si quelque chose peut être fait, pour l'arrêter ; mais la faiblesse parcourt le monde bras dessus bras dessous avec une forme de bonté, et les hommes supportent ses échecs par considération pour la bonne compagnie qu'elle entretient. N'eût été l'excellence du caractère personnel d'Eli, Israël se serait indigné pour chasser les jeunes profanateurs du sacerdoce sacré de l'enceinte du sanctuaire ; mais les fils d'Eli ne pouvaient pas être traités comme des criminels de droit commun, et Eli n'a pas fait pour son Dieu, pour sa religion, pour son pays, ce qu'il ne pouvait faire que si la loi des justes jugements de Dieu ne devait pas prendre effet. Le péché d'Eli consistait précisément en ceci : il n'a pas retenu ses fils.

III. Faisons deux observations en conclusion.

1. On dit qu'une civilisation raffinée entraîne avec elle une douceur accrue des mœurs et un affaiblissement correspondant du caractère humain, et cela, dit-on, se voit dans la vie publique aussi bien que dans la vie privée ; mais elle est surtout observable dans les relations modernes qui existent entre parents et enfants. Il y a cinquante ans, le père anglais était roi dans sa maison. Il était abordé avec une sorte de respect distant ; on l'aimait, mais on le craignait autant qu'on l'aimait ; sa volonté était la loi, et il ne se faisait aucun scrupule de la faire respecter.

Or, bien des familles sont à peu près une petite république, qui assigne aux parents une sorte de direction décorative, mais où les jeunes gens, en vertu tantôt de leur nombre, tantôt de leur fougue, règnent réellement. Ceux qui connaissent la plupart des changements peuvent nous dire si cela fonctionne bien, et surtout si les pères qui n'ont pas réussi à affirmer leur véritable autorité sont récompensés par le don inestimable de fils dévoués et nobles.

Il se peut qu'il y a deux générations, les relations entre parents et enfants ont erré du côté de la raideur et de la sévérité. Est-il certain que nous ne péchons pas de nos jours par une indifférence bon enfant aux simples obligations morales ? Aucune relation ne peut être plus chargée de responsabilité : que celle entre un parent et l'être immortel auquel il a été le moyen de donner la vie. Il se peut qu'il y a deux générations les relations entre pères et fils manquaient de cordialité, qu'elles fussent raides, qu'elles fussent formelles ; mais posons-nous cette question : vaut-il mieux, lorsqu'un père est allé à son compte, que son fils dise de lui : prévenir », ou qu'il dise, comme les fils l'ont dit : « Mon père était le plus bon et le plus facile des hommes ; mais il ne m'a jamais aidé à me tenir à l'écart des ennuis qui, hélas ! ne sera pas enterré dans ma tombe ?

2. Et, enfin, remarquons qu'aucune circonstance extérieure ne peut à elle seule nous protéger contre les assauts insidieux du mal ou contre l'affaiblissement de l'esprit. Si Hophni et Phinées avaient pu mener une vie honnête et pure n'importe où, cela aurait sûrement été sur : les marches du sanctuaire de Shiloh ; si quelque part Eli avait pu sentir que les affections familiales peuvent être déplacées au point de déshonorer Dieu, et que la faiblesse d'un dirigeant peut être criminelle, il l'aurait ressentie à un endroit qui était si chargé des souvenirs des héros et des saints d'Israël ; mais, en vérité, des avantages extérieurs de ce genre ne nous aident que lorsque la volonté et la conscience sont en état d'être aidées. ( Chanoine Liddon. )