1 Samuel 31:4

Saül prit une épée et tomba dessus.

La mort de Saül

La vie de Saul est une tragédie et sa mort est la scène de clôture. Les circonstances se referment sur lui et le poussent à sa perte. Ces circonstances ne connaissent pas de remords. Ils ne s'arrêtent jamais par pitié. Le dernier ennemi que Saul rencontre est lui-même. Sa mort n'était ni plus ni moins qu'un suicide ; la mort de toutes les morts les plus répugnantes et méprisées des hommes ; de toutes les morts la seule que les hommes appellent lâche. Pourtant à cela Saül est venu, comme s'il n'avait pas été l'oint du Seigneur, comme s'il n'avait jamais été la gloire du peuple de Dieu Israël.

L'ensemble de l'histoire précédente avait un son de présage de changement et de mort. Et Saul lui-même, mieux que tout autre homme, savait que sa fin était proche ; et il est allé à cette fin dans une situation la plus pitoyable ; un héros sans espoir de héros. Il y a une convenance singulière dans le chapitre qui clôt cette vie de Saul. Il n'y a pas de flânerie sentimentale avec les faits tragiques. La bataille était engagée, et dès le début, les Philistins ont combattu.

Nous n'avons pas besoin de nous attarder sur les caractéristiques de cette tragédie. Ce fut un grand événement historique, signifiant beaucoup pour la nation qui a vu son premier roi tomber ainsi tristement. C'était la fin du royaume de Saül : ses fils et toute sa famille, et, avec eux, toutes ses espérances, moururent avec lui cette nuit-là sur le mont Guilboa. Et c'est toujours un événement moral, ainsi qu'historique, remarquable, sur lequel nous pouvons bien nous arrêter pour regarder à travers les âges.

Saül a fait tomber des milliers de personnes avec lui lorsqu'il est tombé, mais il avait baissé le ton de la nation spirituelle presque depuis le moment où il a commencé son règne. Le peuple avait, en effet, obtenu en lui ce qu'il avait demandé : un roi semblable à ses voisins. Et comme il avait été dans sa vie dans le pays, il en fut ainsi lorsqu'il mourut à Guilboa. Car « il y avait le bouclier des puissants ignobles, le bouclier de Saül, comme celui de celui qui n'est pas oint du Seigneur.

» Quand on regarde cette vie dans ses aspects humains les plus généraux, il est difficile d'échapper à la question : « Pourquoi Dieu a-t-il amené Saul dans toutes ces circonstances d'épreuve où il a si ignoblement échoué et est tombé ? N'aurait-il pas mieux valu que Saul n'ait jamais été appelé de la charrue de son père ? Il y a quelque chose de bien plus grave que d'être roi ; ça, c'est plus grave d'être un homme. Si la simple sécurité et l'immunité contre les épreuves et le danger sont tout ce que nous désirons, nous devons nécessairement nous ranger avec la création irrationnelle.

Mais quand nous sommes devenus des hommes, nous sommes appelés d'une haute vocation. Nous avons devant nous un destin immortel, soit pour le résoudre, soit pour le détruire. Nous sommes tous à l'épreuve. Les enjeux les plus élevés de la vie humaine sont mis en évidence par la grandeur et la force de nos épreuves. C'était aussi le cas avec Saul. Son procès a commencé avec sa grande opportunité. La grandeur de sa vocation mesure la profondeur de sa chute. Il y a trois points qui indiquent le départ de Saul du chemin de la paix et du devoir.

1. Il n'avait pas longtemps régné jusqu'à ce qu'il commence à se séparer des hommes de bien dans le pays. Il fut bientôt séparé de Samuel, le meilleur, le plus noble, le représentant de l'homme bon du temps, il fut bientôt séparé de David, l'homme de l'avenir, l'homme selon le cœur de Dieu, et qui ne désirait faire que la volonté de Dieu. Il fut bientôt cruel et féroce dans sa colère, tuant un à un les prêtres du Seigneur.

2. Ensuite, nous constatons qu'il était séparé de Dieu. Il a prié Dieu, et Dieu ne lui a donné aucune réponse. Il demanda en vain la direction de Dieu, puis appela en vain le mort Samuel.

3. Enfin, Saul s'est séparé de lui-même ; de sa meilleure nature. Il y avait un grand gouffre dans sa nature, entre son mal et son meilleur moi dominant ; et ainsi il a été laissé à l'épave et à la ruine que sa propre nature pire a provoquée. Telle est l'histoire spirituelle de celui dont nous venons de lire jusqu'au bout la vie tragique. ( Armstrong Noir. )

Suicide

Notre Créateur, dit-on, nous a donné un désir général d'obtenir le bien et d'éviter le mal ; pourquoi ne pouvons-nous pas obéir à cette impulsion ? Nous quittons un royaume ou une société que nous n'approuvons pas ; nous évitons la douleur corporelle par tous les moyens que nous pouvons inventer ; pourquoi ne pouvons-nous pas cesser de vivre, quand la vie devient un plus grand mal qu'un bien ? Car, en évitant la douleur ou en procurant du plaisir, nous devons toujours considérer le bien des autres aussi bien que le nôtre.

La pauvreté est un mal, mais nous ne pouvons pas voler pour l'éviter ; le pouvoir est un bien, mais il n'est pas justifiable de l'obtenir par la violence ou la tromperie ; nous n'avons le droit de consulter notre propre bien que dans certaines limites, et d'une manière telle que nous ne diminuons pas le bien des autres : tout mal incapable d'un remède aussi limité, c'est notre devoir de le supporter ; et si l'idée générale que nous avons le droit de nous procurer la mort volontaire, est lourde d'un mal infini aux intérêts de la religion et de la morale, il est de notre devoir de vivre, autant qu'il est de notre devoir de faire autre chose pour la même raison ; un seul cas de suicide peut être de peu d'importance ; ni un seul cas de vol de grand-chose ; mais on juge des actions isolées par la probabilité qu'elles deviennent fréquentes, et par les effets qu'elles produisent lorsqu'elles sont fréquentes.

1. Le suicide est aussi défavorable aux talents et aux ressources humaines qu'aux vertus humaines ; nous n'aurions jamais dû rêver de la puissance et de l'énergie latentes de notre nature, sans la lutte de grands esprits avec de grandes afflictions, ni connu les limites de nous-mêmes, ni la domination de l'homme sur la fortune : qu'aurait été le monde maintenant, s'il avait toujours été dit, parce que les archers me frappent durement, et la bataille va contre moi, je mourrai ? Hélas! l'homme a gagné toute sa joie par ses douleurs ; la misère, la faim et la nudité ont été ses maîtres et l'ont aiguillonné vers les gloires de la vie civilisée ; ôtez-lui son esprit inflexible, et s'il avait vécu, il aurait vécu la créature la plus souffrante de la forêt.

2.Le suicide a été appelé magnanimité ; mais qu'est-ce que la magnanimité ? Une endurance patiente du mal, pour effectuer un bien proposé; et en considérant l'étrange mutabilité des affaires humaines, devons-nous considérer cette endurance comme inutile, ou quand l'espoir devrait-il se terminer qu'avec la vie ? S'attarder année après année, ininterrompu d'esprit, inchangé de but, c'est sans doute une destinée moins imposante que le suicide public et pompeux ; mais si être, est plus louable, que de sembler être ; si nous aimons la vertu plus que le nom, alors est-ce la vraie magnanimité d'extraire la sagesse de la misère, et la doctrine de la honte ; invoquer le jour et la nuit sur Dieu ; garder l'œil de l'esprit fermement rivé sur son objet par l'échec et par la souffrance ; par le mauvais rapport et par le bon rapport ; et faire du lit de la mort la seule tombe de l'espérance humaine ; mais au moment où le christianisme vous avertit que votre épreuve présente peut être une épreuve de Dieu ; quand l'expérience enseigne que les grandes qualités viennent dans des situations ardues ; quand la piété vous pousse à montrer la vigueur cachée, les ressources inépuisables, les belles capacités de cette âme que Dieu a exemptée de la destruction qui l'entoure ; à ce moment-là, la loi de l'automutilation vous donne, pour votre ressource, une mort ignominieuse, une désobéissance affreuse et des tourments sans fin.

3. On peut imaginer que le suicide est un crime rare, mais il ne faut pas tant surestimer notre amour de la vie, quand il n'y a guère de passion aussi faible, qui ne puisse parfois la vaincre ; beaucoup fuient la vie par ambition, beaucoup par vanité, beaucoup par inquiétude, beaucoup par peur, beaucoup pour presque tous les motifs ; la nature a rendu la mort terrible, mais la nature a rendu terribles ces maux dont nous cherchons la mort ; la nature a rendu le ressentiment terrible, l'infamie terrible, le besoin terrible, la faim terrible ; chaque premier principe de notre nature conquiert et est conquis alternativement ; la passion qui est despote dans un esprit, est esclave dans l'autre ; nous ne savons rien de leur force relative.

4. Il est à peine possible de concevoir ce crime, commis par quelqu'un qui n'a pas confondu ses notions communes du bien et du mal par quelque sophisme antérieur, et s'est trompé dans un scepticisme temporaire ; mais qui se fierait au raisonnement d'un tel moment dans un tel état des passions, quand la probabilité d'erreur est si grande, et le châtiment si incommensurable ? Les hommes devraient se déterminer, même sur des actions humaines importantes, avec sang-froid et réflexion sans entrave ; beaucoup moins, alors, est une heure téméraire et agitée assez pour l'éternité.

5.On a souvent demandé si l'auto-assassinat est interdit par la religion chrétienne ; mais ceux qui posent cette question oublient que le christianisme n'est pas un code de lois, mais un ensemble de principes dont il faut fréquemment déduire des lois particulières ; il ne suffit pas de dire qu'il n'y a pas de loi précise et positive, nommant et interdisant l'automutilation ; il n'y a pas de loi de l'évangile qui interdit au sujet de détruire son souverain ; mais il y a une loi qui dit : craignez-le et obéissez-lui ; il n'y a aucune loi qui m'empêche de tuer mon parent ; mais il y a une loi qui dit : aimez-les et honorez-les ; « Sois doux, dit notre Sauveur ; « Sois longue souffrance ; demeurez patiemment jusqu'à la fin; soumettez-vous à la main de Dieu qui châtie », et n'oublions jamais que le cinquième et le plus grand évangile est la vie de Christ ; qu'il agissait pour nous et qu'il enseignait que dans les déserts de Judée, dans la salle de Pilate, sur la croix suprême, sa patience nous montre que le mal est à endurer, et ses prières nous indiquent combien seule il peut être atténué. (Sidney Smith, MA )

Les leçons d'un suicide

Il y a toujours quelque chose de solennel à faire des choses qui, une fois faites, ne peuvent pas être défaites - à prendre des mesures qui, une fois prises, ne peuvent jamais être rappelées. Nous signons nos contrats d'une main tremblante ; et entrez dans ces liens que nous désirons le moins rompre, avec une solennité qui naît de la pensée qu'une fois entrés, nous ne pouvons pas reculer. L'acte du suicide fournit la preuve la plus décisive de l'illusion étendue que les hommes peuvent pratiquer sur eux-mêmes, et du pouvoir aveuglant qu'ils permettent au tentateur d'exercer sur eux, lorsque, sous l'idée de soulagement et d'évasion, ils s'engagent dans une une calamité plus profonde, et afin d'effectuer un oubli de la souffrance présente, ils saisissent la coupe du malheur éternel, et la portent à leurs lèvres. « De quoi échapperai-je ? n'est que la moitié de la question : « Dans quoi dois-je m'introduire ? est la partie encore plus importante de l'enquête.

1. En regardant les circonstances de la mort de Saül dans leur rapport avec l'histoire du peuple sur lequel il régna, il est impossible de ne pas s'apercevoir qu'elles étaient chargées d'instructions pour la nation, d'enseignements précieux mais humiliants. Ils réitèrent avec une insistance plus profonde la vérité - que lorsque les hommes sont déterminés à suivre leur propre voie - lorsqu'ils n'écoutent pas les suggestions célestes, les remontrances divines - et lorsqu'ils pensent qu'ils peuvent se débrouiller mieux pour eux-mêmes que Dieu ne peut le faire. pour eux, il n'y a qu'un moyen de les convaincre de leur erreur.

Il faut leur permettre de prendre en main le problème de leur paix et de leur bonheur, d'essayer de le résoudre à leur manière, puis de récolter les fruits amers de l'échec, qui dans un tel cas sont inévitables. Israël a résolu son propre problème, et ils l'ont amené à cette question - "Et les hommes d'Israël fuient devant les Philistins, et sont tombés tués sur le mont Guilboa", etc. Et ainsi en sera-t-il toujours, là où les hommes s'attendent à récoltent plus de leurs propres théories que des lois et des plans fixes de Dieu.

2. Nous pouvons prendre, comme deuxième suggestion du spectacle devant nous, la pensée--Comme il est terrible pour un homme d'être en difficulté sans que Dieu le soutienne et le soutienne. Les vagues et les flots passaient en effet sur Saul. Nous voyons ici agir l'un de ces principes qui règlent les relations divines avec les hommes. S'ils le cherchent, il se trouvera parmi eux ; s'ils l'abandonnent, il les rejettera pour toujours. Craignant comme la leçon nous est enseignée par l'auto-assassinat de Saul, il est consolant de savoir que personne n'a besoin d'être en difficulté sans Dieu. De précieuses promesses indiquent la manière dont nous pouvons être délivrés d'une telle peur.

3. Nous voyons, dans le cas de Saul, qu'il n'y a pas de signe plus sûr qu'un homme est sur la grande route de la ruine que que son cœur s'endurcit contre les avertissements divins. Rapidement, les uns après les autres, vinrent des appels solennels au roi d'Israël pour qu'il s'humilie enfin devant Dieu. Nous attendons; et la pensée se précipite dans notre cœur : « Il finira par s'effondrer ; il ne se démarquera plus. Mais ce n'est pas le cas. Et puis on a vu que le cœur qui peut se démarquer contre les appels solennels, la ruine en sera le résultat.

C'est d'ailleurs une grave erreur de calcul que font les hommes, quand, conscients que la vie passe dans la négligence de Dieu et du devoir, ils comptent en eux-mêmes sur une certaine puissance qu'ils imaginez que l'approche de la mort devra éveiller leur attention aux devoirs religieux, et apporter avec elle la disposition à retourner à Dieu dans le repentir et la prière.

4. En comparant la conclusion de cette histoire avec son commencement, nous ne pouvons que découvrir une leçon impressionnante quant à l'influence des circonstances extérieures sur le caractère personnel. Au fur et à mesure que Saul s'élevait dans sa position sociale, il sombrait dans sa condition morale. Il est dangereux de garder une idole pour soi ; il n'est pas moins périlleux de devenir l'idole des autres. Jamais homme n'a été plus fréquemment instruit de la leçon de l'entière dépendance de Dieu. ( JA Miller. )