1 Samuel 31:6

Ainsi mourut Saül et ses trois fils.

Mort de Saül et Jonathan

Il y a un proverbe des anciens : « Ceux que les dieux veulent détruire, ils le rendent d'abord fou. Ou, pour exprimer la même idée dans le langage de la Bible, « Soyez sûr que vos péchés vous découvriront ». C'était la vérité mise en évidence avec tant de force dans les derniers jours, et particulièrement dans cette scène de mort, de Saul.

1. Saul était ce que la Bible appelle un « réprouvé ». Nous ne voulons pas dire par là qu'il était un homme précipité vers son destin par un destin aveugle, ou fouetté à un tel destin contre sa volonté par le fléau des fureurs implacables. Il n'y a pas un tel cas dans toute la Bible. Oui, Saul était un pécheur et un pécheur persistant - un pécheur qui a péché contre la lumière et la connaissance, contre la providence et la grâce, contre la miséricorde et le jugement. "Dieu l'a livré à de fortes illusions, à croire à un mensonge." Dieu ne forcera pas les hommes à lui obéir, ne les obligera pas à se repentir lorsqu'ils ont mal agi.

2. Les rétributions de Dieu sont lentes mais sûres. Cela faisait longtemps que Saul n'avait pas commis cette première offense grave contre Dieu. Il y eut des années de paix et de prospérité apparentes, quand Dieu sembla avoir oublié sa vieille malédiction, et quand Saul aurait pu penser que Dieu avait changé d'avis et de but.

3. Abandonner Dieu, c'est être perdu. Ce fut le tournant fatal de l'histoire de Saül, à la fois en tant qu'homme et en tant que premier roi d'Israël. Il y avait tout pour le rendre fidèle à Dieu. Ce n'était pas le manque de connaissance ou le manque de conseil qui l'ont amené à trébucher. C'était un manque de respect pour Dieu en tant que « Roi des rois ». C'était un manque de volonté de faire la volonté de Dieu, et un désir de suivre le penchant de son propre cœur malgré tout ce que Dieu lui avait dit être bien et mal. Alors il a abandonné Dieu. Et que pouvait faire Dieu, en tant qu'amoureux de la vérité et amoureux d'Israël, sinon l'abandonner. ( TW Hooper, DD )

La marche morte de Saul

1 . Nous commençons par ceci : « Le péché, quand il est fini, enfante la mort. La carrière du premier monarque qu'Israël ait jamais eu est désormais achevée : sa vie est un échec ; le mauvais début a atteint la fin fœtale. Le parallèle a été établi plus d'une fois entre le Saul rejeté et le Brutus romain de Philippes. Ils semblent avoir reçu un avertissement en des termes très similaires la veille de leur mort.

Et la terrible destruction de leurs forces respectives, toute la déroute et la ruine de leur cause, produisirent le même résultat affolant. Chacun tomba sur sa propre épée et scella ainsi sa culpabilité par le suicide. On songe à l'histoire que racontent les naturalistes du scorpion qui, ceint du cercle de feu, s'enroule sur lui-même en plis de plus en plus étroits, jusqu'à ce que, lorsqu'il ne peut plus supporter la chaleur, il retourne son venin mortel contre lui-même et enfouit l'aiguillon de la destruction dans son propre cerveau. Saul savait qu'il devait mourir avant la tombée de la nuit ce jour-là ; il n'était pas nécessaire qu'il se laissa torturer.

2. Il y a donc un deuxième texte de la Parole de Dieu illustré ici dans l'incident : « Aucun de nous ne vit pour lui-même, et aucun homme ne meurt pour lui-même. Les lignes et les liens de connexion qui nous lient à nos semblables sont souvent très subtils, et parfois inattendus ; mais ils sont certainement toujours très forts. Nous ne savons pas que Saul se souciait beaucoup des intérêts des autres, mais sa culpabilité a touché de nombreuses âmes innocentes.

Par une tradition des Rabbins, on nous dit que le porteur d'armure mentionné ici s'appelait Doeg, et le récit ajoute que ces deux hommes ont été tués par la même arme, c'était bien celle avec laquelle les serviteurs du Seigneur avaient été massacrés à Nob .

3. Remarquez donc de près à ce sujet qu'un autre texte de la Bible formule pour nous une nouvelle leçon : “ Un seul pécheur détruit beaucoup de bien. Il y avait plus dans cette terrible catastrophe de Gilboa qu'une épave individuelle. De grands intérêts publics ont été ébranlés presque comme si la nation avait été secouée par la force d'un tremblement de terre. Saül a récolté le vent avant de mourir, et quand il est mort aussi ; mais c'est son peuple qui, avec des faucilles d'humiliation, de perte et de honte inexprimable, a récolté le tourbillon à sa place.

4. Heureusement, il y a même un autre côté à cela. Nous choisissons à nouveau parmi les paroles de l'inspiration, et nous lisons : « Le triomphe des méchants est court, et la joie de l'hypocrite ne dure qu'un instant. Il a été remarqué dans l'histoire de l'humanité que le Tout-Puissant s'occupe de manière assez surprenante des restes ; même dans les grandes dévastations, il reste souvent une graine qui essaie de le servir et de récupérer les désastres.

Cela fait du bien à nos cœurs à l'instant d'apprendre que Jabesh-Gilead était réveillé : après tout, quelqu'un était vivant dans le pays. Un bon tour revient souvent. Des années auparavant, Saul avait sauvé les habitants de cette ville de la perte des yeux aux mains de quelques ennemis brutaux ; maintenant, ils envoyèrent une bande fidèle pour descendre respectueusement des pointes les corps des victimes royales et leur donner enfin un enterrement décent. Il est plus sage de toujours se ranger du côté du Seigneur des armées, peu importe à quel point la perspective actuelle peut être décourageante.

5. Encore une fois, nous trouvons aussi ici une illustration du texte qui est devenu si familier à notre époque : « Là où l'arbre tombe, il sera là.

(1) Il a perdu sa chance à cause de son péché contre Dieu.

(2) Il a perdu sa chance : mais la nôtre nous reste encore ; et ceci est d'une grande importance et exige notre attention en tant qu'hommes vivants. Pendant que les heures s'attardent, le salut est possible à quiconque viendra avec patience en le cherchant, et même un très mauvais récit peut être effacé du livre du souvenir de Dieu par le sang de Christ. ( CS Robinson, DD )

Le personnage et la fin de Saul

I. Le personnage de Saul.

1. Préférence fière de sa propre volonté à celle de Dieu, exécutée hardiment dans la vie ; une jalousie mortelle, qui a coloré et déformé sa vision des choses, a déterminé le moule spécial de son caractère et de sa destinée, et a jeté sur les deux nuances profondes de l'obscurité; cruauté, qui était sans cause contre un innocent, contre nature comme contre un gendre, sacrilège, en frappant sans scrupule toute une ville de prêtres avec leurs familles ; impiété, qui a osé se dresser contre Dieu.

Potentiellement, le tyran se cachait dans le roi, le monstre dans l'homme. Les circonstances seules ne voulaient pas, ne pouvaient pas le rendre tel qu'il est devenu. Ils ont contribué à modeler et colorer son caractère, et lui ont donné sa particularité d'aspect. Mais le pouvoir régulateur était à l'intérieur. A partir des mêmes circonstances, un caractère différent aurait été fabriqué par une disposition différente. Le même soleil ne nourrit-il pas la ciguë et le tout-soin, l'ortie et le lys, le chardon et le grain nourricier ? Toutes les fleurs ne boivent-elles pas leurs propres couleurs au même flot de rayons de soleil ? Même ainsi, le pouvoir plastique du mal à l'intérieur a employé pour un mal mortel la circonstance même qu'un autre aurait tournée à des fins bonnes et saintes.

2. Son naturalisme insouciant de cœur. Appelons-le par son nom biblique : « esprit charnel ». C'était la chaîne sur laquelle se tissaient tous les dessins criants de sa vie. Son cœur n'a jamais été brisé par un sentiment de péché, ni fondu par l'amour de Dieu, ni touché par la grâce merveilleuse qui brillait dans l'économie du type et de l'ombre.

II. Les buts moraux de son règne.

1. Punitif. Tout son règne était un jugement. La désaffection, le découragement, les conflits internes et le pouvoir affaibli n'étaient que des aspects différents du même nuage noir. C'était tout au long d'un ministère de rétribution.

2. Disciplinaire. Ces années terribles ont eu un regard en avant et en arrière. La moisson du passé, ils étaient aussi le temps des semences de l'avenir.

(1) La sainteté divine a été solennellement proclamée. Chaque nouvelle imposition de jugement était une nouvelle démonstration de la haine de Dieu pour le péché.

(2) Condamnation de péché. Ce serait le résultat même d'une impression de pureté divine. L'inférence dans une conscience éveillée, serait immédiate et pressante. Instinctivement, le contraste se ferait sentir. La conviction de l'impureté serait l'ombre noire et terrible de l'intolérance divine à son égard.

(3) Se tourner à nouveau vers Dieu. Laissés, pendant cette sombre série d'années, suivre leurs propres voies, avec un roi comme ils le désiraient et tel qu'ils l'auraient choisi, il leur fut prouvé à quel point ils étaient insensés de se séparer dans la moindre mesure du Dieu dont l'amour les avait gardés. Ils ne pouvaient pas diriger leurs propres pas. C'était une faiblesse suicidaire de penser à marcher seul. Leurs cœurs fatigués regardaient avec nostalgie de l'obscurité qui s'était installée sur la terre vers ce soleil plus heureux qui semblait maintenant briller sur ces années disparues d'allégeance plus étroite à Dieu.

3. Instructif.

(1) La rencontre de deux lignes d'action providentielle dans l'accomplissement d'un certain résultat escompté - un principe qui trouve une illustration fréquente dans les débuts de l'histoire de l'Église du Nouveau Testament, comme lorsque Siméon et l'Enfant Sauveur, Pierre et Corneille, Paul et Ananias, de différents points, furent divinement portés à une réunion.

(2) L'arrangement judiciaire des événements et des circonstances de manière à rendre les sources de perplexité, de tentation et de ruine, à l'âme volontaire - une vérité terrible qui s'est répétée dans la vie réelle depuis que Pharaon, dans son engouement, s'est empressé après Israël parce que « le désert les avait enfermés ». Mais ces vérités, et beaucoup d'autres comme elles, ont été développées par des événements particuliers dans la vie de Saul. Lorsque cette vie est considérée dans son ensemble, elle donne des leçons des plus utiles pour les hommes de tout âge.

1. Aucun changement de circonstance ne peut relâcher l'emprise de Dieu sur ses créatures. Une preuve convaincante de cela aurait pu être donnée par un caractère et une histoire directement opposés à ceux de Saul. Mais doublement impressionnante est la démonstration faite par une vie comme la sienne.

2. Aucune institution humaine ne peut à elle seule apporter de réelles bénédictions à un peuple. Les Hébreux rêvaient avec émotion que la royauté apporterait avec elle la guérison de tous les maux sociaux. Dans leur cas, le rêve était non seulement sans fondement, mais déshonorant manifestement Dieu. Dans tous les cas, c'est vraiment ainsi. La folie de cela est écrite ostensiblement sur toute l'histoire. Il est enseigné clairement par notre bon sens. Avec des multitudes, une vision lumineuse du bonheur semble planer sur une grande amélioration politique encore à venir.

Et il est à craindre que le noble instinct de notre nature, qui aspire à la vraie jouissance, soit invité à se remplir ici. Des multitudes trompées, pour donner une nature immortelle à ces enveloppes de prodigue ! Le vrai bonheur est un cadeau céleste. C'est de la folie de le chercher à grandir parmi les améliorations politiques ou les aménités sociales de la terre.

3. Aucune combinaison d'avantages extérieurs ne peut sauver ou sanctifier l'âme de l'homme. Nous ne pouvons pas bien concevoir un être humain entouré de moyens d'amélioration plus grands et plus puissants que ne l'était le premier roi d'Israël.

4. Il y a dans la nature humaine une tendance à la croissance dans le mal. Ici encore, Saul représente la course. Et chez lui, cette croissance est terriblement visible. L'homme modeste est venu se tenir debout sans honte à la lumière d'une exposition publique ; et lui qui avait si bien tenu compte de la vie des rebelles soupire maintenant pour le sang des justes, et sacrifie barbarement au Moloch de sa passion toute la population innocente d'une ville.

Au rythme de la croissance monstrueuse du mal, et sans doute en être la cause, nous observons en lui la consolidation progressive de l'action infernale. La nature humaine a refusé d'admettre son plein fonctionnement d'un seul coup. Au début, l'influence sombre est venue par impulsions sur lui, comme les ondulations maussades de la mer de la mort sur les côtés résistants d'un bateau. Mais bientôt cette influence a acquis une maîtrise si complète que tous les bruits de résistance ont cessé.

Avec une facilité terrible, la puissance infernale apaisa la réticence de sa nature et s'identifia enfin si complètement avec lui que toute trace d'une lutte disparut, et les impulsions occasionnelles de son premier contact se transformèrent finalement en une influence constante et uniforme. Il serait réconfortant de croire que cette effroyable progressivité était propre à Saul. Mais cette consolation, nous n'osons pas la prendre.

Tout en différant de lui par la ligne de descendance, et dans les circonstances, l'énormité et les effets visibles de notre croissance dans le mal, cette croissance elle-même est hors de question. Le cœur gravite vers le péché. Une influence maligne a soufflé sur notre race. Aussi sûrement que le corps du nouveau-né tend vers la terre sans soutien, sa nature morale tend à la corruption. De plus en plus elle s'enfonce dans le péché. L'habitude ajoute une nouvelle force à la nature.

Les tentations environnantes accélèrent la vitesse du départ de l'âme de Dieu et de la sainteté. Quelle horreur cette pression à la baisse ! Quel miracle a préservé le monde de périr par l'excès de ses propres vices ? Une bienveillante Providence l'a fait. ( P. Richardson, BA )