1 Samuel 4:11

Et l'Arche de Dieu fut prise (comparez 1 Samuel 5:7.

et 2 Samuel 6:15 ).

L'arche prise et reprise

L'ensemble de cette histoire qui se déroule autour de la prise de l'arche et de son retour en terre d'Israël jusqu'à ce qu'elle fonde une maison à Jérusalem, est d'un très grand intérêt.

I. Voyons donc d'abord ce lien entre déclin et défaite. A la racine de la calamité qui s'abattit sur la nation et du déshonneur à la cause de Dieu, il y avait une profonde apostasie morale. La condition spirituelle du peuple n'était jamais descendue plus bas, depuis son abaissement en Egypte jusqu'à sa captivité à Babylone, qu'à cette époque. Le caractère du sacerdoce était devenu complètement corrompu, et c'est l'un des signes les plus inquiétants qui puisse apparaître dans n'importe quelle société.

Les prêtres ont la responsabilité la plus lourde, sans aucun doute, mais les péchés des prêtres et des gens vont généralement de pair. Alors, s'il doit y avoir guérison, la convulsion n'est pas loin. Les églises et les ministres avec un extérieur très décent peuvent se tenir dans la même position relative que le peuple et la prêtrise dans ces temps anciens. Nous pouvons être aussi loin sous le Sermon sur la Montagne qu'ils l'étaient sous les commandements du Sinaï.

Nous ne devons jamais oublier que le grand test de toute religion est ses résultats moraux. Est-ce que cela pousse les hommes à mener des vies plus élevées, plus pures, plus reniées ? Notre christianisme se présente-t-il dans l'esprit du Christ ? Les ministres suivent-ils l'exemple de l'apôtre qui pouvait vraiment dire : « Je ne cherche pas le vôtre, mais vous » ? Avoir l'église et la terre en sécurité, ne suffit pas pour être à l'abri des profanations qui ont conduit à la capture de l'arche ; nous devons être en quelque sorte conformes à la norme chrétienne.

Il y avait une autre caractéristique de la déclinaison du peuple d'Israël liée à cela. Ils avaient changé leur religion en une superstition formelle. Après leur première défaite contre les Philistins, ils ont commencé à penser à une aide plus élevée. Mais ce n'était pas à Dieu qu'ils pensaient, le Dieu vivant, mais seulement à Son arche. « Allons chercher l'arche de l'alliance, afin qu'elle nous sauve de la main de nos ennemis. » Et comme tous les hommes quand la réalité commence à s'effondrer, ils sont grands dans des phrases élevées - "L'arche de l'alliance du Seigneur des armées qui habite entre les chérubins.

” Quand la religion en vient à cela, elle s'enfonce dans une idole hideuse, et la coquille pétrifiée doit être brisée en morceaux si l'esprit doit être sauvé. C'est le résultat naturel de la corruption de la parole de vie. Il en était ainsi des Pharisiens au temps de notre Seigneur. Ils ont fait de larges phylactères avec des textes dessus, et ont lavé des coupes et des assiettes, et ont fait beaucoup de petites choses de dîme, puis la religion est montée sur une croix et s'est cachée dans une tombe.

Comme il est profond dans la nature humaine de mettre la lettre pour la vie ! Et lorsque nous prenons la Bible en main et que nous nous appelons chrétiens évangéliques, nous ne sommes pas à l'abri de ce même danger. Il est tout à fait possible de posséder un credo orthodoxe et de le mettre à la place d'une vie vraie et désintéressée, de s'accrocher à nos Bibles, et de faire de leur possession et de leur lecture un charme, aussi vrai que les Israélites, avec l'arche de Shiloh .

Il arrive à l'Église du Christ un réveil évangélique. Mais avec le temps, il perd de son efficacité. La même vérité est prêchée, les mêmes mots sont utilisés, mais ils sont passés en une formule qui glisse sur la langue de l'orateur, et tombe sur les oreilles des auditeurs sans aucun mouvement du cœur, ou peut-être aucune signification distincte pour l'esprit. Le renouveau de la doctrine chrétienne perdra bientôt de sa force, à moins qu'il ne conduise à un renouveau correspondant de la vie chrétienne.

Maintenant, il y a une autre étape dans l'histoire de l'arche avant qu'elle n'atteigne sa plus basse chute. Elle a été dissociée du Dieu vivant et est devenue non seulement une chose commune mais profanée. Pour racheter les Israélites de leur erreur, ils doivent apprendre que l'arche est impuissante si Dieu les abandonne, et que le symbole ne peut sauver sans la présence vivante. « Les Philistins combattirent, Israël fut frappé, et l'arche de Dieu fut prise.

» Le courage humain naturel s'est révélé plus fort que la religion corrompue, et l'hypocrisie a été brisée et dispersée. Sans doute les Philistins s'imaginaient-ils avoir vaincu le Dieu d'Israël, et certains de ses amis sincères mais myopes pensaient que la cause de la religion était perdue, mais la victoire était pour Dieu et la vérité. « La corruption de la meilleure chose devient la pire », et la vie, sous une forme inférieure, s'élève et renverse ce qui a perdu son esprit, bien qu'elle puisse encore porter un nom plus élevé.

Nous pouvons penser que des catastrophes comme celles-ci sont très éloignées de notre propre pays et des églises de Dieu parmi nous, mais il peut y avoir une lente décadence qui amène la même fin. À moins que nous ne puissions élever notre vie chrétienne dans une certaine mesure à la hauteur de notre profession, et la rendre plus élevée que les vertus naturelles qui se trouvent en dehors de l'Église, nous subirons une défaite point après point, ce qui nous portera un grave préjudice.

Si, par exemple, la malhonnêteté et l'infidélité aux engagements étaient autorisées parmi nous, ce qui ne serait pas subi dans les conditions de vie ordinaires, nous ne pouvons pas conserver notre place en tant que gardiens de la justice. Si les hommes de science montrent un amour inlassable pour l'étude de la nature, un enthousiasme à rassembler des connaissances de la terre, de la mer et du ciel, et une habileté à les appliquer à une utilisation pratique alors que nous sommes indifférents et inertes à la poursuite des vérités spirituelles.

Insouciants des trésors cachés de sagesse qui éclairent les voies de Dieu et répondent aux besoins des âmes, nous n'inspirerons pas confiance en notre sincérité, ni ne donnerons aux hommes beaucoup d'intérêt pour le contenu de la Parole de Dieu et l'œuvre de l'Église du Christ. Le monde est prêt à juger une cause par l'esprit qu'il crée et le fruit qu'il produit, et si nous n'entourons pas l'arche de Dieu de toutes les choses qui ont vertu et louange dont parle l'apôtre, l'homme ne croira pas en nous , et peut arriver à le traiter avec mépris.

II. Nous arrivons à l'autre côté du sujet, la victoire de Dieu. Les Philistins portent en triomphe l'arche captive à Ashdod, leur capitale, et l'érigent en trophée dans la maison de Dagon, leur dieu. Mais l'arche, qui ne pouvait être défendue par de grandes armées, et autour de laquelle trente mille hommes tombèrent en vain, montra la puissance du Dieu d'Israël lorsqu'elle fut laissée seule et en exil. Dagon se prosterna devant lui et lorsque les prêtres réinstallèrent leur idole, cela lui causa une ruine plus lourde.

La maladie se répandit sur leurs côtes et ils commencèrent à sentir qu'ils étaient en conflit avec un pouvoir mystérieux, bien qu'ils fussent lents à admettre leur faiblesse. Que faire avec Dieu est la grande épreuve du monde, comme quoi faire avec Jésus était la difficulté de Pilate. Car le monde ne peut pas penser à Dieu, et à la fin le monde ne peut pas se passer de lui. Il porte son arche ici et là, cherche à l'amener au niveau de ses propres conceptions, à le soumettre à ses propres idoles, mais ne trouve dans tous ses efforts aucun vrai repos jusqu'à ce qu'il le laisse prendre son propre chemin vers son trône, d'où, en son temps, il honorera sa parole par des victoires encore plus élevées : « Sur la Philistie, je triompherai.

« Nous sommes toujours au milieu de cette histoire, mais nous en avons atteint une phase plus large. Nous le voyons maintenant plus fréquemment, non pas dans la tentative de mettre Dagon au-dessus du Dieu du ciel, mais de mettre l'homme au-dessus de Lui. Ceci nous amène à la dernière remarque, que si l'arche de Dieu doit trouver sa vraie place, elle doit être remise entre les mains d'hommes qui l'aiment. Les hommes qui n'ont aucune foi réelle en elle peuvent être transformés en instruments de la Providence de Dieu pour montrer ses pouvoirs, même par leurs reconnaissances extorquées ; mais s'il veut atteindre son trône, il doit être placé dans les limites de son propre pays, et être transporté de maison en maison et de village en village jusqu'à ce qu'il gagne Jérusalem.

Même le Dieu de l'arche ne la mènera pas à son terme sans l'intervention humaine. Cette croix est notre arche d'alliance, et dans la joie qui l'a accueillie à Jérusalem, lorsque "David et toute la maison d'Israël ont fait monter l'arche de l'Éternel avec des cris et au son de la trompette", nous semblons saisir loin de l'anticipation de ce temps où « le temple de Dieu sera ouvert dans le ciel, et l'on y verra l'arche de son testament ; et il y eut de grandes voix dans le ciel, disant : Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ; et Il régnera pour toujours et à jamais » ( Apocalypse 11:1 ).

Et donc, en terminant, rassemblons l'esprit de l'histoire telle qu'elle s'applique à nous-mêmes. Nous n'avons jamais besoin de désespérer de la cause de Dieu ; elle a eu ses défaites là où tout semblait perdu, mais chaque défaite a été annonciatrice d'une nouvelle victoire et d'une ascension plus élevée. De Shiloh à la maison de Dagon ; mais de là à Jérusalem pour revêtir plus de beauté spirituelle et être entouré de ces chants qui pénètrent profondément dans les cœurs chrétiens. Ne nous évanouissons pas devant ses nombreuses vicissitudes. ( J. Ker, DD )

L'Arche de Dieu prise

I. Le texte montre les terribles conséquences auxquelles l'impiété dans l'église et la tolérance faible ou sympathique de celle-ci conduiront. Personne ne peut manquer de s'apercevoir que ce fut une catastrophe des plus écrasantes. « L'arche de Dieu a été prise. Considéré simplement comme un revers militaire, il présente un aspect très sombre. L'écrasante doit être la défaite infligée lorsqu'elle atteint même la prise de la tente du général ou du pavillon sur lequel flotte l'étendard royal ; et c'est ce qui s'est passé.

Sur certaines des tablettes sculptées qui ornent les murs du British Museum, vous pouvez voir des représentations de processions triomphales, dans lesquelles les dieux du peuple rassemblé sont emmenés en captivité. Quelque chose comme ça s'est produit, je suppose, après cette bataille d'Aphek. Avec des cris jubilatoires et peut-être moqueurs, une procession s'est formée et le prix sacré a été porté au temple de leur idole principale.

C'est à Dagon qu'ils doivent leur succès, et Jéhovah est maintenant le prisonnier de Dagon et doit posséder la divinité supérieure. Et de cette façon, bien sûr, leur propre nature spirituelle a été blessée. La tendance inévitable et irrésistible du péché, où qu'il existe, est d'attirer la calamité sur l'individu, sur la famille, sur la nation ; mais quand la méchanceté lève la tête dans l'Église, il y a, si je puis m'exprimer ainsi, un cancer du cœur ; le centre même de la vie et de la vigueur est frappé.

« Vous êtes le sel de la terre, mais si le sel a perdu sa saveur, avec quoi sera-t-il salé ? Si la lumière qui est dans le monde est ténèbres, combien grandes sont ces ténèbres ! Et la fin sera que le nom de Dieu sera discrédité, les âmes blessées le plus désespérément, le propre peuple du Seigneur plongé dans les ténèbres, et la cause de la vérité et de la justice frappée d'un coup renversant, sinon couverte de disgrâce.

D'où la folie et la culpabilité d'une tolérance facile du péché ouvert partout, mais surtout dans l'Église. L'ordre de quitter les États ne signifie jamais que je dois laisser seuls ceux qui sont manifestement des épines, des mauvaises herbes et des herbes vénéneuses. Non non. La persécution, bien sûr, nous ne devons pas permettre, mais la discipline que nous n'osons pas négliger.

II. Le texte montre la folie scandaleuse de tenter de compenser l'absence de piété par une excitation superficielle et une attention superstitieuse aux formes religieuses.

1. Cela indique qu'ils n'avaient pas consulté le Seigneur avant de commencer la campagne. Vous souvenez-vous de l'époque où les premières générations de ceux qui étaient rachetés d'Égypte arrivèrent aux frontières de Canaan, et l'ordre fut donné de monter et de posséder le pays ? Des espions ont été envoyés pour explorer le pays, et ils ont rapporté un mauvais rapport. Les gens perdirent courage et se mirent à murmurer amèrement. Le Seigneur dans sa juste colère a dit : « Ces gens n'entreront pas du tout ; leurs enfants entreront, mais eux, ils mourront dans le désert.

» Alors leurs murmures se sont changés en deuil pénitentiel, et ils ont dit : « Nous irons. » Moïse rétorqua : « Il est maintenant trop tard, le Seigneur ne sera pas avec vous. » Néanmoins, ils présumèrent d'avancer, « mais l'arche de l'alliance de l'Éternel et de Moïse ne sortit pas du camp ». C'était une impulsion superficielle, indisciplinée, non consacrée, et elle s'est soldée par une défaite. Ils anticipaient la Providence. Ils ont précipité une crise immature et ont produit l'avortement.

2. Ils montraient des conceptions très superficielles quant aux principes du royaume auquel ils appartenaient et aux premières conditions de succès. "Pourquoi le Seigneur les a-t-il frappés !" Il n'était certainement pas nécessaire de demander cela. L'iniquité grossière n'était-elle pas tolérée en haut lieu ? Les services du sanctuaire n'étaient-ils pas imprégnés de souillure ?

3. Leur langage montre qu'ils étaient complètement aveuglés quant à la vraie nature de la religion, et n'avaient aucune lueur de cette foi dans la puissance de laquelle leurs pères avaient vaincu, et qui est toujours " la victoire qui vaincra le monde ". Ils ont dit : « Prenons-nous l'arche », comme si l'arche était tout. Le grand vieux cri de guerre « Lève-toi, ô Seigneur, toi et l'arche de ta force », était devenu un nain et s'était tari en confiance dans ce qui n'était rien de mieux qu'un coffre en bois, comme si, ayant cela, ils avaient tout ce dont ils avaient besoin , ou pourrait au moins contraindre Dieu à les accompagner.

Il y a une tendance de l'âme dans tous les âges qui peut s'exprimer ainsi : peu de religion, beaucoup de religiosité ; peu de pureté, beaucoup de rituels ; les mœurs indifférentes, les manières les plus polies. Lorsque les gens négligent les « questions les plus importantes de la loi », d'autant plus dévotement qu'ils « donnent la dîme à la menthe, à l'anis et au cumin ». Hérode ne peut expier l'hérodianisme en construisant un temple splendide. Vous ne pouvez pas expier une mauvaise action ou une mauvaise pensée en éjaculant entre parenthèses : « Le Seigneur me pardonne.

" Vous ne pouvez pas compenser la trahison de la croix en vous inclinant devant le crucifix. Vous ne pouvez pas compenser le lait écrémé vivant, ou l'eau putride, en le servant dans un pot à crème en argent. Vous ne pouvez pas cacher l'horreur de la mort en embellissant son linceul, ou arrêter la corruption d'Hadès en ornant son sépulcre. Vous ne pouvez pas couvrir l'hypocrisie ou éviter les conséquences du formalisme en courant vers l'arche pour vous abriter.

III. Le texte nous montre comment Dieu, dans la défaite et le désastre, sème la semence de la délivrance et de la victoire ultimes : « L'arche de Dieu a été prise. Oui; « mais l'arche fut prise et Hophni et Phinées furent tués » ; c'est-à-dire que le support matériel sur lequel ils s'appuyaient faiblement et vainement a été enlevé, et les principales causes de leur détérioration nationale ont été détruites. Il y a des succès qui sont pires que des défaites.

Si un constructeur élève une maison sur des fondations pourries ou faibles, plus il est en mesure de l'élever haut sans contrôle, plus l'effondrement qu'il prépare à la longue est accablant. Un étudiant qui compte sur la chance et qui réussit par un bac, a rencontré un malheur qui pourrait bien le faire trembler. Il y a des victoires qui, confirmant un faux principe et renforçant une vaine confiance en soi, ne font qu'attirer le vainqueur triomphant au cœur d'une masse de difficultés plus enchevêtrées et le conduire dans un renversement plus complet. Dieu peut se permettre de laisser son arche être prise ; car, bien que l'arche de Dieu soit capturée, le Dieu de l'arche n'est jamais trompé ni dépassé. ( RH Roberts, BA )

Les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, furent tués .

Guerriers cléricaux

Il convient mal au ministre de la paix de se mêler au bruit des armes. Ce fut un mauvais jour pour Hophni et Phinées quand ils prirent l'arche de l'alliance de Shiloh et cherchèrent à travailler sur le fanatisme du peuple en dévoilant le plus saint de tous. Non préparés à mourir et coupables de profaner les choses saintes, ils ont provoqué le jugement qui a versé leur sang. Ce fut un mauvais jour pour Zuingle lorsqu'il quitta son poste d'aumônier pour porter un casque, une épée et une hache de bataille couverte de blessures, insulté, tué, il gisait sous un arbre à Cappel--pas encore quarante-huit ans , son corps coupé et brûlé, et ses cendres jetées aux vents.

« Il avait brandi une arme que Dieu avait interdite, dit l'historien ; « Le casque lui avait couvert la tête, et il avait saisi la hallebarde. Ses amis les plus dévoués furent eux-mêmes étonnés et s'écrièrent : « Nous ne savions que dire, un évêque en armes ! L'éclair avait sillonné le nuage, le coup avait atteint le réformateur, et son corps n'était plus qu'une poignée de poussière dans la paume d'un soldat ! Ce fut un mauvais jour pour Walker, ce noble ecclésiastique, qui dans le siège mémorable de Derry a atteint une telle éminence, et a rendu un tel service à son pays par ses discours patriotiques et chrétiens, pour lesquels il a reçu les remerciements du Parlement, le mitre d'un évêque,

« Il aurait dû se rappeler que les circonstances particulières qui l'avaient justifié de devenir un combattant avaient cessé d'exister, et que dans une armée disciplinée, dirigée par des généraux de longue expérience et de grande renommée, un divin combattant était susceptible d'apporter moins d'aide que scandale. L'évêque élu était déterminé à être partout où était le danger, et la manière dont il s'exposait excita l'extrême dégoût du patron royal, qui haïssait presque autant l'ingérence que le lâche.

Un soldat qui s'est enfui d'une bataille et un citadin qui s'est poussé dans une bataille, étaient les deux objets qui ont le plus excité le spleen de Guillaume. .. Tout en exhortant les colons d'Ulster à jouer l'homme, Walker a été abattu. .. William le considérait comme un vaurien qui avait été correctement puni pour avoir couru un danger sans aucun appel du devoir, et a exprimé ce sentiment avec une brutalité caractéristique sur le champ de bataille.

« Sire, dit un serviteur, l'évêque de Derry a été tué d'un coup de feu au gué. « Qu'est-ce qui l'a emmené là-bas ? » gronda le roi. Les hommes pieux peuvent commettre des erreurs, entrer dans des cercles suspects et mettre en danger leur vocation sacrée et leur influence pour de bon ; mais quand les méchants se précipitent dans le péché et meurent sous le châtiment de Dieu, la calamité implique la ruine de leurs âmes immortelles - Ichabod est alors écrit sur leur éternité. ( R. Acier. )

la mort d'Eli

I. La destruction totale des grossièrement méchants. « Et les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, furent tués. » L'avidité, la convoitise et l'irrévérence des fils d'Eli ont été rapidement punies. Ce n'est pas un accident qui les a envoyés ensemble à leur mort sanglante. Ainsi, parfois, une destruction soudaine s'abat sur les ennemis de Dieu. Nous ne pouvons pas dire quand ni comment, mais sa venue est sûre. Ici ou au-delà, il y aura un jour de juste rétribution.

Mais nous n'arrivons pas à la moitié du mal de la vie de ces méchants prêtres si nous ne considérons leur mort que comme le résultat. Car ils étaient les chefs du peuple. Aucun méchant n'est seul dans sa destruction. Si le jugement final doit être reporté à un dernier jour, qui sera la fin de la probation pour tous, n'est-ce pas pour que les résultats du bien et du mal soient réglés jusqu'à la fin ?

II. L'implication dans le mal du faiblement bien. Eli se distingue dans la galerie des personnages de l'Ancien Testament comme l'exemple le plus frappant de la faiblesse de la bonté. L'influence ne se mesure pas par la justesse ou l'intensité des émotions, mais par la force et la direction de la volonté. Nous serons jugés non par nos sentiments de sympathie ou de gentillesse, mais par les actes qui expriment notre objectif sincère.

C'était ici qu'Eli manquait. Il y avait juste assez de force dans ses convictions pour contrôler ses émotions ; quand cela a été fait, leur force a été épuisée, et son discours était faible et sa conduite vacillante. Ce n'est pas seulement le péché ouvert, la désobéissance positive, la violation violente de la loi de Dieu, qui entrent dans le cadre de rétributions sûres. III la sécurité de la cause de Dieu. Que le Seigneur soit capable de prendre soin de sa propre cause n'est pas une raison pour laquelle nous devrions en être négligents ou mettre légèrement en péril ses intérêts. ( Sermons du club du lundi. )