1 Samuel 4:7

Et les Philistins eurent peur, car ils dirent : Dieu est venu dans le camp.

Dieu est-il dans le camp ?

I. Considérez la grande erreur que les Israélites et les Philistins ont commise. Les Israélites, au lieu de chercher Dieu lui-même, se rendirent à Silo pour chercher l'arche de l'alliance. Avant qu'ils n'aient remporté la moindre victoire, la vue de l'arche les rendit vantards et confiants. Les Philistins tombèrent dans une erreur d'un autre genre, car ils étaient effrayés sans aucune cause réelle. Ils dirent : « Dieu est venu dans le camp ; « alors que Dieu n'était pas venu du tout. Ce n'était que l'arche avec les chérubins dessus ; Dieu n'était pas là.

1. L'erreur qu'ils ont commise est justement qu'ils ont confondu le visible avec l'invisible. Il a plu à Dieu, même dans notre sainte foi, de nous donner quelques symboles extérieurs : l'eau, le pain et le vin. Ils sont si simples qu'il semble à première vue que les hommes n'auraient jamais pu en faire des objets de culte, ou les utiliser comme instruments d'une sorte de sorcellerie. On aurait pu penser que ces symboles n'auraient été que comme des fenêtres d'agate et des portes d'escarboucle, à travers lesquelles les hommes verraient le Sauveur et s'approcheraient de lui.

Au lieu de cela, certains n'ont ni regardé par les fenêtres ni franchi les portes, mais ils ont attribué aux portes et aux fenêtres ce qui ne se trouve qu'en Celui qui est derrière eux deux. C'est triste, en effet, quand le symbole prend la place du Sauveur.

2. Ces Israélites sont tombés dans une autre erreur, qui est aussi souvent commise aujourd'hui : ils ont préféré la fonction au caractère. Dans leur détresse, au lieu d'invoquer Dieu, ils envoyèrent chercher Hophni et Phinées. "Si l'aveugle conduit l'aveugle, tous deux tomberont dans le fossé." L'aveugle peut porter un bracelet au bras pour montrer qu'il est un guide diplômé ; mais seras-tu sauvé du fossé simplement parce qu'il appartient à l'ordre des guides et qu'il a son certificat avec lui ? Ne vous laissez pas entraîner par une idée aussi vaine.

3. Mais ces gens qui ont affronté les Philistins ont commis une autre erreur : ils ont confondu l'enthousiasme avec la foi. Quand ils virent l'arche, ils crièrent pour que la terre sonne à nouveau. "Ce sont le genre de personnes que j'aime", dit l'un, "des gens qui peuvent crier." Si c'est tout ce que vous voulez, pourquoi n'allez-vous pas parmi les taureaux de Basan, et ne vous établirez-vous pas au milieu d'eux ? Ils peuvent faire plus de bruit que n'importe quel homme mortel.

Ces Israélites criaient, mais il n'y avait rien dans leur bruit, pas plus qu'il n'y en a dans leurs imitateurs modernes. Si l'éjaculation vient de votre cœur, je ne vous demanderais pas de la retenir. Dieu nous garde de juger l'adoration d'un homme ! Mais ne soyez pas assez stupide pour supposer que parce qu'il y a un grand bruit, il doit aussi y avoir de la foi. La foi est une eau calme, elle coule en profondeur. La vraie foi en Dieu peut s'exprimer en sautant et en criant ; et c'est une chose heureuse quand c'est le cas : mais elle peut aussi rester immobile devant le Seigneur, et c'est peut-être encore une chose plus heureuse. La louange peut rester silencieuse sur la lèvre, et pourtant être entendue au ciel. Il y a une passion du cœur trop profonde pour les mots.

4. Une autre erreur que ces gens ont commise ce jour-là était celle-ci : ils valorisaient la nouveauté au-dessus de l'ordre biblique. « Les Philistins avaient peur, car ils disaient : Dieu est venu dans le camp. Et ils dirent : Malheur à nous, car il n'y a jamais eu une telle chose jusqu'ici. Les Israélites ont probablement commis la même erreur, plaçant leur espoir dans cette nouvelle méthode de combat contre les Philistins, qu'ils espéraient leur apporter la victoire.

Nous sommes tous si portés à penser que le nouveau plan d'aller au travail sera beaucoup plus efficace que ceux qui sont devenus familiers ; mais il n'en est pas ainsi. C'est généralement une erreur d'échanger de vieilles lampes contre de nouvelles. "Il n'y a pas eu une telle chose jusqu'à présent." Il y a un mirage dans la nouveauté qui nous induit en erreur, et nous sommes susceptibles de penser que le plus récent est le plus vrai. S'il n'y a pas eu une telle chose jusqu'à présent, certaines personnes l'adopteront immédiatement pour cette même raison.

« Oh », dit l'homme qui est donné pour changer, « c'est la chose pour moi ! » Mais ce n'est probablement pas la chose d'un chrétien sincère et intelligent, car s'il n'y a pas eu une telle chose jusqu'à présent, il est difficile d'expliquer, si la chose est bonne, pourquoi le Saint-Esprit, qui a été avec le peuple de Dieu depuis la Pentecôte, et qui est venu nous conduire dans toute la vérité, n'a jamais conduit l'Église de Dieu à cela auparavant.

Si votre nouvelle découverte est la pensée de Dieu, où est passée l'Écriture Sainte pendant tous ces siècles ? L'erreur commise sur ce champ de bataille est une erreur qui est aujourd'hui fréquemment imitée. Il prend plusieurs formes.

5. Nous tombons dans leur erreur lorsque nous confondons rituel et spiritualité.

6.Nous tombons dans la même bévue que les Israélites et les Philistins ont commise si nous considérons que l'orthodoxie est le salut. Nous avons obtenu beaucoup de choses qui méritent d'être conservées lorsque nous avons, intellectuellement et intelligemment, saisi cette vérité divinement révélée, « l'évangile de la grâce de Dieu », mais nous n'avons pas tout obtenu même alors. Souvenez-vous que c'était un beau tombeau dans lequel le Christ mort était déposé ; mais il la laissa, et il n'y avait plus là que des vêtements funéraires après son départ ; et, de la même manière, le système de théologie le mieux construit, s'il n'a pas le Christ en lui, et si celui qui le tient n'est pas lui-même spirituellement vivant, n'est rien de plus qu'un tombeau dans lequel sont des pièges pour les morts. Ce n'est rien de mieux qu'une arche dorée, sans la présence de Dieu ; et bien que vous puissiez crier et dire : « Dieu est entré dans le camp », il n'en sera pas ainsi.

7. Nous tombons dans la même erreur si nous considérons la routine comme une sécurité, et pensons que, parce que nous avons souvent fait une chose et que nous n'avons pas souffert pour cela, cela ira toujours bien pour nous. Nous sommes tous de telles créatures d'habitude que, en fin de compte, nos actions répétées semblent être naturelles et justes. Parce que la sentence contre leurs mauvaises œuvres n'est pas exécutée rapidement, c'est pourquoi le cœur des fils des hommes est entièrement mis en eux pour faire le mal.

Mais bien que Pompéi puisse dormir longtemps au pied du Vésuve, elle est finalement submergée. Il appartient à chacun de s'essayer, et surtout de remettre en cause des choses qui sont devenues pour nous une sorte de seconde nature.

II. Ayant considéré la grande erreur commise par ces gens, j'attirerai votre attention, en second lieu, sur la grande vérité dont leur erreur était une caricature. Dieu vient au camp de Son peuple, et Sa présence est la grande puissance de Son église. Je vais brièvement esquisser la scène qui se passe lorsque Dieu entre dans le camp.

1. Alors, la vérité de l'évangile devient vitale.

2. Lorsque Dieu entre dans le camp, une nouvelle vie est mise dans la prière.

3. Par la présence de Dieu dans le camp, une nouvelle énergie est mise en service.

4. Quand Dieu entre dans le camp, sa présence convainc les incroyants.

5. La présence de Dieu, en outre, réconforte les endeuillés.

6. Quand Dieu est dans le camp, sa présence infuse l'audace dans la foi. Les hommes faibles commencent à devenir vigoureux, les jeunes hommes font des rêves et les vieillards ont des visions. Beaucoup commencent à comploter et à planifier quelque chose pour Jésus qu'à leurs jours timides, ils n'auraient jamais pensé tenter. D'autres atteignent un sommet de consécration qui semble confiner à l'imprudence.

7. Le fait que Dieu soit dans le camp ne peut être caché, car d'une manière délicieuse, il distille la joie dans l'adoration.

III. Essayons de tirer les grandes leçons que nous enseigne cet incident.

1. La première leçon est celle sur laquelle j'ai toujours insisté : la nécessité de la présence divine.

2. Apprenez ensuite que nous devons faire tout notre possible pour obtenir la présence de Dieu dans le camp.

3. Lorsque Dieu vient à nous, nous devons chercher par tous les moyens à conserver sa présence. Comment cette aubaine peut-elle être assurée ? ( CH Spurgeon. )