1 Samuel 5:8

Que ferons-nous de l'arche du Dieu d'Israël.

L'arche de Dieu

Il arrive souvent que lorsqu'une personne a enfin obtenu ce qu'elle désirait le plus, elle ne sait qu'en faire. Cela peut être dit de l'argent après une vie d'économie et une attention stricte aux affaires ; de repos après une vie de labeur ; et de nombreux autres buts et objets de la vie. Maintenant, dans le passage cité, vous trouvez les Philistins dans une difficulté similaire : ils avaient obtenu la possession de ce qu'ils considéraient comme la plus grande prise de guerre.

C'était un gros butin ; cela ne causa pas peu de joie aux Philistins ; mais sa perte fut un coup terrible et écrasant pour Israël. L'arche avait changé de mains. Les Philistins avaient maintenant sous leur garde l'Arche de Dieu. C'était un gros problème pour eux. Cette construction matérielle est maintenant depuis longtemps brisée et détruite : le bois et l'or ont péri ; mais la Présence Divine vit toujours. L'Église préserve son identité dans toutes les circonstances défavorables : l'Arche est restée le même témoin sacré de la Vérité de Dieu partout où elle était transportée.

( 2 Corinthiens 2:15 .) Il est merveilleux de remarquer comment l'Esprit de Dieu impose ce fait au monde. Le monde est obligé de reconnaître la présence de la religion, cependant il peut reculer devant les prétentions de la religion. L'histoire du monde depuis le début de l'ère chrétienne en est une preuve : que deviendrait un enregistrement des trois premiers siècles qui ne tiendrait pas compte de l'élément religieux ? L'histoire de l'Empire romain à cette époque est, en fait, l'histoire de l'Église.

L'histoire raconte comment le christianisme naissant dans les provinces romaines a rendu les autorités perplexes ; comment enfin elle s'est propagée ; comment les poussées de persécution n'ont fait qu'en renforcer et approfondir les racines ; mais pourtant tout prouve comment le monde avait commencé à se poser cette question quant à la religion du jour : « Que ferons-nous de l'Arche de Dieu ? Puis, encore : combien plus attentivement l'action de l'Église est maintenant surveillée par le public, qu'elle ne l'était autrefois.

Quoi qu'il en soit de la religion, il y a la même vigilance du dehors. Encore et encore, le monde demande, dans les moments les plus triviaux, lors de soirées mondaines, lors de joyeuses réunions, juste pour dire quelque chose, ou pour commencer un sujet : « Que ferons-nous de l'Arche de Dieu ? Et voyez seulement comment la religion est employée à gonfler la littérature. Un périodique ou un magazine est lancé : il ne se vendra pas à moins qu'il n'y ait un élément de religion en lui.

Ce n'est qu'un autre exemple de l'éditeur lorgnant la religion, considérant ce qu'il peut tirer de l'élément religieux qui lui trouvera des lecteurs : il dit seulement : « Que ferons-nous de l'Arche de Dieu ? Et plus loin. Considérez les préjugés d'aujourd'hui. Marquez le succès évident de tentatives qui ont d'abord été considérées avec cynisme ou froidement. Le monde a été convaincu que les principes de l'Église ne peuvent pas être facilement moqués en dehors des tribunaux, et que les convictions consciencieuses sont dignes de respect ; que des vies irréprochables contribuent au bien-être de la société.

Alors peu à peu le monde tempère son opposition ; il veut modérer l'enthousiasme religieux ; il veut réduire l'Église à son propre niveau ; elle voudrait jouir de tous les succès que l'Église obtient dans la formation de citoyens bien ordonnés ; mais en même temps le monde lierait l'action de l'Église aux limites de la volonté populaire. « Que ferons-nous de ces hommes ? Car un miracle notable a été accompli par eux est manifeste à tous ceux qui habitent à Jérusalem.

» « Que ferons-nous de l'Arche de Dieu ? Mais en ce qui concerne votre propre relation avec les choses saintes ; Cette perplexité des Philistins ne trouve-t-elle pas une réponse dans vos propres cœurs ? Vous avez vécu de nombreuses années avec la lumière de la vérité brûlant brillamment devant vous, Dieu a jeté votre sort dans une terre chrétienne, pas dans une terre d'idoles. Dieu vous a béni avec un foyer religieux, avec des parents sérieux. Comment avez-vous considéré les choses saintes ? Ne les avez-vous pas parfois sentis ennuyeux ? comme si vous ne saviez pas trop quoi faire de la religion ; comme si les choses de Dieu se tenaient sur votre chemin ; comme s'ils vous enchaînaient ; comme s'ils éclipsaient le développement de votre vie, et paralysaient quelque peu les espoirs de votre carrière ? Et pourtant tu n'aimais pas renvoyer l'Arche ; vous n'abandonneriez pas la religion ; vous avez trop reconnu sa valeur ; vous aviez peur de vous éloigner de Dieu et de le renier ; pourtant un souhait secret s'éleva que vous n'aviez jamais connu autant de vérité ; tu trouvais presque le païen heureux, parce que tu croyais qu'il ne pouvait avoir aucun scrupule embarrassant.

« Que faisiez-vous de l'Arche de Dieu ? » Il est si souvent tombé sur votre chemin ; de temps en temps se disputer le chemin ; vous disant que vous ne devez pas faire ceci ou cela. Dans de tels moments, la religion ne semblait-elle pas importune ? un peu comme un intrus ? Car c'est ainsi que les scrupules religieux harcèlent les hommes quand ils l'aiment le moins. La miséricorde de Dieu envoie l'Ange barrer le chemin : et tel est l'amour de Dieu, l'Ange va de plus en plus loin dans des endroits étroits, où il n'y a aucun moyen de tourner ni à droite ni à gauche ; des lieux étroits où le choix se confronte plus directement au pécheur ; où il peut voir plus clairement la noirceur du péché en contraste avec la pure lumière blanche de la sainteté.

Il n'y a rien de plus méprisable, ni de plus misérable, que d'osciller entre deux opinions. Les Philistins n'étaient jamais plus misérables que lorsqu'ils s'employaient à faire passer l'Arche d'une ville à l'autre. La honte et la maladie ont marqué cette période de sept mois d'indécision. C'était bien mieux quand ils ont renvoyé l'Arche à ses propriétaires légitimes. Au moins, c'était un pas décidé ; il n'y avait pas d'hésitation entre deux opinions si vous voulez insulter Dieu, alors utilisez la religion comme un outil pour votre propre convenance et non comme un principe de vie.

Le péché du monde a résidé principalement dans cette prostitution de la religion. Il a prouvé la malédiction et la chute des nations ; la détérioration et la ruine de l'homme. L'ignorance païenne vaut mieux que l'indifférence chrétienne ; dépendez-en, rien n'est plus fécond en infidélités que l'indécision. Balaam altérant les commandements de Dieu ; Achab envoyant chercher Michée, mais n'obéissant pas ; Hérode entendait Jean avec joie, mais persistait dans son adultère ; Judas suivant Jésus, mais le vendant pour de l'argent ; Demas commence bien, mais tombe dans l'auto-indulgence ; ce sont les émissaires que le diable emploie pour tromper l'humanité.

Apprenez plutôt par la grâce de Dieu à considérer la religion et les prétentions à la vérité non pas comme une intrusion morale, mais comme offrant un principe sur lequel gouverner votre vie. La religion n'est pas un sujet à traiter à notre guise ; ce n'est pas seulement de temps en temps de servir notre tour, puis d'être mis de côté pour une éventuelle utilisation future ; mais c'est un principe d'entrer dans toutes nos voies. ( CA Raymond, MA )