1 Samuel 7:15-17

Et Samuel jugea Israël de tous les traits de sa vie.

Le prophète juge

Dans l'urgence d'Israël se lamentant sur Jéhovah, “ Samuel parla à toute la maison d'Israël ” ; et la parole claire et lumineuse, et l'acte sage de ce jour-là et des jours suivants, nous le montrent digne d'être un prophète du Seigneur, et un juge ou un dirigeant d'un grand peuple. Les grands soldats ont été admirés pour la manière dont ils ont saisi l'occasion noire et sanglante d'une crise dans une bataille pour se plonger dans un carnage plus réussi ; mais qu'y a-t-il de mieux que le tourbillon rapide et opportun du requin et son précipitation vers sa proie qui s'échappe presque ? Combien plus élevé et exigeant quels dons et pouvoirs supérieurs est l'acte de celui qui voit et saisit l'opportunité de relever une nation de sa quasi ruine, et avant même que le moment de la délivrance ne soit venu, voit la fleur de l'espoir éclore parmi les ruines ? Tel était l'acte de Samuel dans ce passage ; et tels de nos jours l'espérance et l'action de Cavour et Victor Emmanuel, qui ont prévu et rendu possible la croissance de l'Italie unie, à une époque où les prêtres et les soldats avaient amené l'Italie de l'histoire à une dégradation que seuls les soldats et les prêtres connaissent le chemin vers. Il est de la plus haute importance que nous comprenions les dispositions de Samuel pour le redressement national et appliquions les principes impliqués aussi pieusement et intelligemment que possible.

1. Remarquez donc que le premier grand acte de Samuel en sa qualité de prophète-juge fut d'appeler le peuple à une purification religieuse et morale approfondie : religieux en ce sens qu'il devait renier l'idolâtrie qui était dans sa vie et s'opposait à la l'adoration de Jéhovah ; et moral en ce que le culte de Baal et d'Astarté était licencieux, avilissant ; vicieux dans la société aussi bien que profanes devant leur Dieu.

Samuel a exigé cela d'eux ainsi que « se lamenter après le Seigneur ». Israël avait besoin du vrai culte du Dieu pur. Pureté de cœur, tempérance d'esprit, chasteté de corps, justice les uns envers les autres ; ces choses, destinées à l'amour de Dieu, sont son vrai culte ; c'étaient les vraies manières d'ôter d'eux les idoles fausses et immondes que Dieu abhorrait. Nous devons donc apprendre. Pleurez après Dieu; être repentant et contrit ; mais visez aussi la ressemblance avec Dieu.

Pleurez vos péchés, mais montrez la vraie contrition qui cherche à être comme Dieu ; qui dit : « Je me lèverai et j'irai vers mon père. Souvenez-vous que l'envahisseur était dans le pays ; les pollueurs du sanctuaire encore dans les lieux sacrés. Un soldat « patriote » aurait pu se faire connaître par des expéditions militaires et des raids fougueux dans le territoire conquis ; mais le jour sombre des juges-soldats était révolu. Il y avait maintenant un homme dirigeant qui préférait la pureté de son pays à sa prospérité, et aurait préféré voir sa nation mourir plutôt que de la faire prospérer avec le travail et le salaire de l'iniquité.

C'est pourquoi il les appela à une purification nationale. Mais l'appel de Samuel est destiné à nous. Car ce n'est pas le seul devoir d'une nation d'appeler ses bandes armées et ses escadrons en temps de péril national ou d'anxiété internationale. Ce n'est pas moins qu'un blasphème d'envoyer des armées en invoquant le « Dieu des batailles », en oubliant qu'avant que la barbarie de l'homme ne verse le sang humain dans la guerre, Dieu était un Dieu de pureté, et doit être rappelé dans la guerre et les conflits, et avant le conflit et le carnage, en tant que Dieu de justice, qui exigera que le sang versé injustement ou inconsidérément entre les mains de ceux qui l'ont versé pour crier vers Lui du sol.

2. Le prochain grand acte de Samuel en tant que prophète-juge fut de convoquer le peuple à une grande assemblée de prière. Il plaça si distinctement le devoir de consécration à Dieu avant toutes choses qu'au lieu de délibérations militaires, au lieu de tenir un grand conseil de guerre, il leur dit : « Rassemblez tout Israël à Mitspeh, et je prierai pour vous le Seigneur." Mais ce puissant acte de pénitence et de prière fut brutalement perturbé.

Comme les dragons royaux et prélatiques, qui se sont précipités sur le flanc de la montagne contre les réunions des covenantaires écossais, pour tacher la bruyère de leur sang, les Philistins ont marché rapidement vers Mizpeh contre leurs affluents sans défense. De toute évidence, les Israélites n'avaient fait aucune préparation militaire ; et tout semblait menacer que la réunion de prière et de purification se termine par un horrible massacre, comme beaucoup de réunions similaires à l'époque chrétienne.

Le seul cœur courageux était celui de Samuel. Le meilleur homme était le plus courageux. La pénitence menait à la prière, la prière à la victoire et la victoire à la louange. Tel est le chemin sûr de notre âme. Le trait marquant de la journée en rapport avec Samuel est celui qui se montre à plusieurs reprises dans sa vie, et c'est son caractère d'intercesseur. Il priait avec espoir quand tout était sombre et menaçant, et il ne l'a pas fait parce que ou quand il ne pouvait rien faire d'autre.

Il n'a pas agi comme nous le faisons si souvent ; il n'a pas fait de la prière une dernière ressource, mais d'abord et avant tout il a crié au Seigneur. C'était pour la prière qu'il rassemblait le peuple, et c'est pendant qu'il poussait son cri particulier d'intercession sincère que la voix du tonnerre du Seigneur se fit entendre. Ni, en pensant aux prières de Samuel et à la pénitence du peuple et à leur efficacité, nous ne devons oublier le contraste instructif qu'il y a entre ce jour de triomphe inattendu et le jour de bataille au même endroit ; quand, malgré la présence de l'arche et de tous les accompagnements divinement ordonnés de son mystère lorsqu'elle dirigeait les armées d'Israël, il n'y eut que désastre, disgrâce et mort.

Sous Samuel, sans l'arche, ni le prêtre, ni aucun symbole de la présence de Dieu, les ennemis d'Israël furent détruits et le peuple pénitent délivré. La différence était dans la pénitence ; dans l'orientation de leur cœur vers le Seigneur dans la contrition et la prière. Ichabod était le mot qui a mis fin au jour de la confiance dans l'arche ; mais Ebenezer a couronné le jour de pénitence et de prière.

3. Le prochain grand acte de Samuel en tant que prophète-juge fut de consolider la réforme et la prospérité par un jugement juste et systématique. « Il allait d'année en année en circuit à Béthel, à Guilgal et à Mizpeh, et jugeait Israël dans tous ces lieux. Il était trop sage pour ne pas savoir, et trop pieux pour ne pas se souvenir, qu'une terre laissée avec seulement un succès militaire, et se réjouissant surtout des dommages causés à ses rivaux politiques, serait toujours une tentation pour elle-même, et s'exposerait davantage. et plus encore aux périls de l'ambition railleuse et de l'aventure.

L'histoire en regorge d'exemples. L'ambition gouvernera la nation militaire, et l'avarice la nation commerciale, avec peu de considération pour le Dieu de la justice dans l'une ou l'autre. Mais en jugeant pour Dieu, témoignant régulièrement de la présence de la loi de Dieu tandis qu'il parcourait les différents quartiers, Samuel empêcha que la pénitence du peuple ne soit que fugitive, « comme la nuée du matin et comme la rosée matinale », et se prémunit contre les périls de leur énorme délivrance de l'oppression étrangère.

Concentrez la vérité sur le plus petit éventail de votre vie privée et de votre développement personnel. Car il est possible que la pénitence, ne serait-ce que passagère, et les grandes bontés de Dieu deviennent l'occasion d'une plus grande condamnation. Et cette grâce de connaître le Seigneur et les révélations de Lui-même à Ses âmes sérieuses ne sont pas spasmodiques, interjectionnelles et peu fiables ; car « Son départ est préparé comme le matin ; et il viendra à nous comme la pluie, comme la dernière et la première pluie sur la terre.

« Consolidez votre pénitence en piété, votre reconnaissance pour la délivrance en une dévotion sérieuse et une bonne action régulière. Allez, faites le tour de votre nature et mettez tout et chaque pouvoir à l'acquisition de «la sainteté, sans laquelle personne ne verra le Seigneur». ( GB Ryley. )

Samuel le juge

Samuel est un splendide modèle d'autorité sanctifiée. De même que le mont Gédéon domine avec une grandeur majestueuse et accidentée au-dessus de ce large plateau sur lequel les fortunes de la monarchie juive se sont ensuite déroulées, de même son caractère pur et fort domine dans une magnifique sublimité au-dessus de l'âge inconstant et égoïste dans lequel il a vécu. Il était le type le plus élevé d'un dirigeant. Il y a deux sortes d'autorité, celle qui est soutenue par la force des armes, et celle qui est détenue par la force du caractère.

Samuel avait ce dernier ; le premier est difficile à obtenir et difficile à garder. C'est la possession des tyrans. Nous avons eu ces derniers jours une illustration frappante de ces deux sortes de pouvoir chez le tsar de Russie et le défunt ex-empereur du Brésil. Un certain écrivain commentant la vie du premier dit : « Personne au monde n'est un si grand monarque, et pourtant personne au monde aujourd'hui n'est plus misérable.

Il sait que l'esprit du nihilisme est à l'étranger dans ses vastes domaines, il craint de voir sur chaque visage le regard d'un assassin. Passons maintenant à l'autre image, Dom Pedro, pendant de nombreuses années l'empereur aimé et digne de confiance du peuple brésilien, l'ami des opprimés, l'émancipateur de l'esclave, le patron des arts et des sciences, qui était disposé quand son peuple avait devenu, par sa propre influence généreuse et sa formation, mûr pour une forme de gouvernement républicain, pour abdiquer son trône et s'exiler sans se plaindre.

C'était une autorité résultant du caractère. Il tenait un trône dans un trône qui ne pouvait être touché ou renversé par les vicissitudes d'une civilisation en progrès. L'influence du dernier des empereurs brésiliens, comme l'influence du dernier des juges d'Israël, se fera sentir à travers les générations successives. Le pouvoir autoritaire d'un caractère fort et continu est un fait que nous connaissons tous.

Samuel régnait en vertu de ce qu'il était en lui-même, et il était ce qu'il était en raison de sa formation précoce et de la croissance continue de son caractère. Je voudrais dire quelques mots sur cette continuité de justice. En règle générale, les hommes et les femmes qui ont la plus forte influence dans le monde aujourd'hui sont ceux dont les caractères moraux ont été construits dès leur jeunesse. Je ne veux rien dire qui puisse décourager ceux qui sont sortis des excès sauvages de la jeunesse pour devenir une virilité relativement forte et influente.

Je pense à des hommes comme Augustine, et John Bunyan, et John Newton, et John Gough, qui, après avoir émergé de la fournaise ardente de la dissipation, se sont promenés parmi leurs semblables et, malgré les terribles cicatrices sur leurs personnages et l'odeur du feu sur leurs vêtements, exerçait une puissante influence pour le bien et exerçait une autorité morale dans le monde qui aurait pu être impossible s'ils avaient, comme Timothée et St.

Anthony et Edward Sixième d'Angleterre ont mené une vie de droiture ininterrompue. Et pourtant ces hommes peuvent être considérés comme des exceptions à la loi générale de l'influence. La théorie de la folle avoine est complètement fausse, l'affirmation selon laquelle vous devez être un débauché et un prodigue avant de pouvoir être un prince parmi les hommes est l'évangile du diable. Je ne doute pas que le diable se dépasse et se trompe lui-même, mais dans toute transaction entre vous et lui, il a la tête plus longue que vous.

Si vous lui accordez une hypothèque sur votre vie au début, il sera à peu près sûr de sortir de vous le double de votre note avant d'en finir avec vous. Beaucoup d'hommes réformés, beaucoup d'hommes convertis sont obligés de se lamenter aujourd'hui, comme Job l'a fait, parce que « les iniquités de sa jeunesse » le possèdent. Le péché est pardonné, mais le corps handicapé, la volonté affaiblie, l'influence altérée, la pensée de ceux qui ont été égarés par son exemple, doivent demeurer avec lui.

Chaucer, "le brillant héraut de la chanson anglaise", un homme aux capacités surpassantes, n'a pas réussi à être le pouvoir qu'il aurait pu être à cause de ses premiers péchés. Il a crié à plusieurs reprises Sur son lit de mort : « Malheur à moi de ne pouvoir me rappeler et annuler ces choses ; mais hélas! elles se perpétuent d'homme en homme et je ne puis faire ce que je désire. J'ai reçu il y a quelques jours une lettre d'un de ces malheureux.

Depuis de nombreuses années, il cède à la tentation. Encore et encore, il s'est efforcé de rompre avec l'esclavage de sa vie passée, mais en vain encore. Il dit : « J'ai été sur une descente désastreuse ces dernières semaines ; rien de mal à part la dissipation, qui devrait être un délit pénal, en particulier pour moi. Pécher et essayer de me repentir semble être mon lot. Pourquoi ne puis-je pas être sauvé ? La différence entre un personnage qui est devenu une force mûrie à partir de la bonté et de la pureté précoces et celui qui résulte d'une conversion soudaine et violente après des années d'excès affaiblissants est comme la différence entre la stalactite et le glaçon : ils se ressemblent beaucoup, ils sont formés par les mêmes forces de la nature ; mais l'un se forme depuis de nombreuses années, et l'autre grandit pendant la nuit.

Gardez le glaçon dans de bonnes conditions de température et il reste, comme la stalactite, solide et beau ; mais changez ces conditions, mettez les deux ensemble sous la chaleur brûlante du soleil, et la création d'une nuit disparaîtra, tandis que le dépôt de nombreuses années sera encore fort et solide. Le prince parmi les hommes qui est la plus grande puissance morale du monde aujourd'hui, l'homme qui peut le plus modérer et guider les passions de ses semblables, qui est le mieux à même d'aider les faibles et d'encourager les faibles, et qui impressionne ses caractère sur l'âge dans lequel il vit, est l'homme qui, comme Samuel, peut regarder en arrière à travers l'âge moyen et la jeunesse et l'enfance sur une vie qui a été propre et vraie. ( CA Dickinson. )

Samuel le souverain

D'autres livres, les œuvres de grands hommes et possédant un grand mérite, ont été écrits à l'usage des princes en formation pour un trône ; mais de préférence à tout cela, si nous étions le tuteur d'un prince, nous choisirions la Bible ; et pour un modèle pour les dirigeants celui dont le nom se trouve à la tête de ce chapitre. L'Amérique se vante de son Washington ; l'Angleterre son Hampden ; l'Ecosse son Wallace ; la Grèce et Rome leurs patriotes ou patriotes-rois ; mais parmi les quelques hommes illustres dont les actes brillent dans les annales et dont les noms sont embaumés au cœur des nations, où, dans toute l'histoire, sacrée ou profane, en est-il un aussi éminemment apte à régner que Samuel, qui présente un si remarquable combinaison de puissance mentale, du patriotisme le plus pur et de la plus haute piété ?

1. Il était un dirigeant patriotique.

(1) Son objet n'était pas la possession du pouvoir, celui pour lequel tant de rois et d'hommes d'État ont eu recours aux moyens les plus mesquins. Combien bassement Henri IV déserta-t-il la cause sacrée pour laquelle, sa plume blanche dansant au plus fort du combat, il avait souvent conduit ses partisans au combat ! Et de celui qui a embrassé le papisme pour conquérir Paris, et, avec sa capitale gaie, le royaume et la couronne de France, à ceux qui ont acheté par la corruption des offices plus mesquins, quels sacrifices de conscience, de vertu et de vérité ont été offerts au sanctuaire du pouvoir ! Les crimes que les uns ont commis pour la gagner ont été sans parallèle, à moins que ceux que les autres ont commis pour la retenir.

Contrairement à ce grand vieux Romain qui a jeté le gouvernail de l'État et s'est retiré pour labourer ses hectares paternels, combien le monde a-t-il vu s'accrocher au pouvoir comme un homme qui se noie à une planche ; et pour en conserver la possession, en recourant aux moyens les plus déshonorants et les plus vils ! Dans ce but, une fois de plus l'épée de Joab fut plongée dans le cœur d'un rival ; pour étayer son trône, Charles Ier, à Stratford, donna le cou d'un ami dévoué à la hache du bourreau ; pour sécuriser leurs places et apaiser une foule en colère, un ministère britannique jeta un amiral de la flotte à la foule et le pendit devant le soleil ; et Richelieu, cardinal de l'Église et premier ministre de France, s'arrangea pour que ses armées subissent une défaite ignominieuse, ne se faisant pas un scrupule plutôt que de perdre sa place,

Dans la politique tordue qu'ils ont poursuivie pour gagner ou conserver une place et un pouvoir, quelles choses basses les grands hommes ont-ils faites, et que de mauvaises choses les bons hommes ! Un contraste plus fin avec le caractère général des princes et des hommes d'État, et, s'ils occupaient une place haute ou basse, des dirigeants de ce monde, nous ne pouvons imaginer que celui que présente Samuel. La place, l'honneur et le pouvoir le cherchaient, pas lui. Il est devenu le juge d'Israël, ou son chef, à l'appel de Dieu ; et quand, sans égard pour ses cheveux gris et ses longues années de service honorable et fructueux, un pays ingrat l'a appelé à démissionner de sa charge, comme le soleil qui paraît plus grand à son coucher, il ne semble jamais aussi grand, aussi grand, comme dans le dernières scènes de sa vie publique.

2. Son objet n'était pas son propre agrandissement personnel. « L'état, c'est moi » (« L'État, c'est moi »), disait Louis XIV à celui qui parlait en sa présence des intérêts de l'État. Une image frappante celle de celui qui, bien qu'appelé "le grand", était une incarnation des pires passions de la nature humaine - d'égoïsme, d'orgueil, de cruauté sans cœur, d'ambition insatiable et de convoitise abominable ! - une image plus vraie, bien que dessinée de sa propre main, que celles laissées par Bossuet, ou Massillon, ou les autres flatteurs d'un tyran sanglant et impitoyable persécuteur de l'héritage de Dieu.

Nous ne rencontrons pas de telles scènes sous le règne de Samuel. Contrairement à celles qui avaient précédé ou devaient suivre, l'épée dormit dans son fourreau tous les jours de Samuel, cette grande bataille exceptée qui inaugura son règne et fut gagnée par ses prières. Sous son gouvernement, Samuel lui-même le plus haut exemple de cela, la piété s'est épanouie ; le courant de la justice coulait pur ; les droits de toutes les classes étaient respectés ; la propriété privée était sûre ; et les charges publiques, pesantes légèrement, étaient facilement supportées par un peuple prospère.

Je peux imaginer, quand les vieillards ont décrit la vie heureuse et tranquille qu'ils menaient dans les bons jours de Samuel, combien ont estimé que lorsque leurs pères réclamaient un roi, à cette occasion, comme l'a dit le vieil évêque Latimer à propos d'un autre, la vox populi était plutôt la vox diaboli que la vox Dei - la voix du diable que la voix de Dieu.

2. Samuel était un dirigeant pieux et patriote. Il semblerait que dans les temps les plus rudes de l'Antiquité, un autel s'élevait toujours près du trône ; et qu'une partie indispensable de chaque palais était la chapelle, où celui à qui d'autres s'agenouillaient, s'agenouillait devant Dieu ; et apprit à se rappeler qu'il y avait Un au-dessus de lui dont le trône éclipsait le sien ; à la merci de qui les rois devaient demander miséricorde ; dont les lois devaient former la règle, et sa gloire la fin principale de leur gouvernement.

Simplement le vice-gérant de Dieu, et pas de roi, Samuel n'avait pas de place en Israël ; le palais, si on pouvait l'appeler ainsi, était le tabernacle, où Dieu habitait dans les rideaux du lieu saint. Aucune pompe de la royauté n'a troublé la manière simple de sa vie, ou l'a distingué des autres hommes ; pourtant, il s'éleva près de sa maison à Rama ce qui proclamait à tout le pays le caractère personnel de son souverain, et les principes sur lesquels il devait conduire son gouvernement D'une manière à ne pas se tromper, Samuel associa le trône à l'autel ; puissance terrestre avec piété; le bien du pays avec la gloire de Dieu.

« Il jugea Israël, dit-on, tous les jours de sa vie, et d'année en année il fit le tour de Béthel, de Guilga et de Mitspeh, et jugea Israël en tous ces lieux ; et il retourna à Rama, car là était sa maison, et là il jugeait Israël, et là, ajoute-t-il, il bâtit un autel à l'Éternel. Cet autel avait une voix qu'aucun homme ne pouvait se tromper. D'une manière plus expressive que la proclamation faite par la voix des hérauts royaux avec des tabards peints et des trompettes sonnantes, elle proclamait aux tribus d'Israël que la piété devait être le caractère et la volonté de Dieu la règle de son gouvernement.

Quel exemple Samuel présente à nos magistrats, nos juges, nos membres du parlement, à tous ceux qui sont investis de l'autorité, et comment tous ceux qui aiment leur Dieu et leur pays devraient-ils prier pour que chaque poste d'honneur et de confiance publique soit rempli par un homme du type de Samuel ! La religion est la racine de l'honneur ; la piété, le seul vrai fondement du patriotisme ; et la meilleure défense d'un pays, un peuple nourri dans la piété, d'une telle vertu, d'une énergie et d'un moral élevés, que, animés d'un courage qui les élève au-dessus de la peur de la mort, ils peuvent être exterminés, mais ne peuvent pas être soumis .

Ce n'est pas, comme certains le prétendent, notre sang, avec son heureux mélange d'éléments celtiques, saxons et scandinaves, mais la religion de notre île - nos Bibles, nos écoles, nos sabbats, nos églises et nos foyers chrétiens - - qui, plus que tout et que toute autre chose, a formé le caractère de ses habitants ; et à cela plus qu'au génie de ses hommes d'État, ou à ses flottes et armées, la Grande-Bretagne doit sa prospérité sans exemple, et la paix qui a couvé pendant cent ans ininterrompue sur ses rivages ceints de mer. ( T. Guthrie, DD )

Le juge en circuit ; ou, la religion dans les affaires

Dans chaque État, beaucoup dépend de la bonne administration de la justice, et il est de la première conséquence de la maintenir intacte. Il en est du corps politique comme de l'individu. Il faut tenir compte des lois secondaires qui influent sur la santé et contribuent à notre aptitude à remplir nos devoirs ordinaires. Si nous ne respectons pas les lois de l'alimentation, de l'exercice et de la ventilation, par lesquelles la santé est conservée, nous devenons incapables d'exercer nos activités, l'économie interne est dérangée et tous les membres du corps souffrent.

Dans la société, il y a des principes qui règlent l'ordre et la prospérité, qui ne peuvent impunément être écartés. Si l'administration de la justice est négligée ou pervertie, la liberté et la religion doivent en souffrir gravement. Mais quand la religion est ranimée, il est d'un grand moment de soumettre toutes les affaires civiles à son influence purificatrice. Sans cela, les cérémonies religieuses serviraient de manteaux au péché, et la liberté excuserait le libertinage.

Ce fut donc la grande affaire de Samuel, lorsque par la bénédiction de Dieu, il fit recouvrer la piété et rétablir l'ordre national, de libérer le siège du jugement de la corruption, et d'en faire un respect et une crainte dans tout le pays. Le gouvernement civil d'Israël était particulier. Elle avait son origine de Dieu, et était autant une institution divine que l'Église elle-même. Jéhovah était leur législateur et leur roi, tant dans l'Église que dans l'État.

L'Église et l'État étant coextensifs en Israël, les Lévites ont acquis une large part dans l'administration de la justice. Aux jours de David, nous lisons que six mille des Lévites étaient des officiers et des juges ( 1 Chroniques 23:4 ), en plus du nombre employé dans le service du tabernacle. Les membres de l'État étaient soumis à la loi de l'Église et les membres de l'Église étaient des citoyens.

L'erreur religieuse était criminelle en droit civil. L'idolâtrie était une trahison, car Dieu était leur roi. Les délits contre la société étaient soumis à la censure ecclésiastique et retranchaient les coupables de la congrégation du Seigneur. Les deux formes de gouvernement étaient mutuellement utiles et interdépendantes. Le renouveau de la piété purifia l'État et les officiers spirituels conduisirent les souverains à se réformer. Samuel était un Lévite et était dévoué au sanctuaire par les circonstances de sa naissance.

Mais il remplit aussi de hautes fonctions civiles à cause de la position dans laquelle il fut providentiellement élevé. Il officiait en tant que prêtre et il régnait en tant que juge. Samuel était un juge droit et pieux. Il y a un danger de séparer le fonctionnaire du caractère personnel, et chaque fois que cela est fait, l'individu est gravement blessé. Il y a eu des hommes bons qui ont été de mauvais juges, et des hommes mauvais qui ont fait des juges respectables.

Il existe un autre danger auquel un juge est exposé lorsqu'il est tenté de se livrer à des sentiments personnels alors qu'il est assis là où un jugement impartial doit être rendu. Il est enregistré d'Aristide, l'un des noms les plus brillants de la Grèce antique, et un homme à qui ses contemporains ont décerné le titre de « juste », que lorsqu'il était juge entre deux personnes privées, « l'un d'eux a déclaré que son adversaire avait grandement blessé Aristide.

» Il espérait ainsi réveiller les sentiments personnels du juge contre son adversaire et obtenir un verdict favorable à lui-même. Mais le juste juge répondit : « Raconte plutôt le mal qu'il t'a fait, car c'est ta cause, non la mienne, dont je suis maintenant juge. » Les sentiments privés peuvent cependant parfois être mis à rude épreuve. Quand Brutus dut occuper le siège de la justice et que ses deux fils furent mis à la barre pour trahison contre l'État, c'était pour le patriote d'écarter le parent, et pour le devoir d'agir contre l'affection.

Mais la majesté de la loi l'emporta sur les émotions de la parenté, et les spectateurs auraient regardé plus le juge que les coupables en cette auguste occasion, et auraient considéré la scène comme la plus illustre démonstration d'héroïsme moral. Le sentiment de parti est un autre danger auquel les juges sont exposés. Lorsque Richard Baxter a dû supporter la grossièreté et le jugement injuste de Jeffreys, il était évident que le sentiment de parti gouvernait la décision de cet homme méchant.

Un juge devait être droit, et Samuel apportait au siège judiciaire un caractère propre à la haute fonction qu'il devait remplir. L'autel était à côté de son banc et de sa maison. La profession de sa foi était à côté de sa robe d'office. Le croyant était dans le juge. Il reliait si intimement l'officiel au personnel qu'il ne pouvait être un homme pieux sans être en même temps un juge intègre.

Il n'a pas non plus été seul dans la vie des juges. Sir Matthew Hale était un homme selon le modèle de Samuel. Sous le pouvoir de la piété et familiarisé avec la parole de Dieu, il a cherché à mettre en évidence les principes de la religion dans la pratique de sa profession. Quand il était avocat, il ne plaiderait pas une cause, s'il était convaincu de son injustice ; et lorsqu'il a accédé à la magistrature et a été chef baron de l'Échiquier, il s'est fait remarquer pour l'impartialité de ses décisions.

Un pair du royaume qui avait une affaire devant un tribunal l'a appelé une fois pour lui donner des informations privées, afin qu'il puisse en avoir une meilleure compréhension lorsqu'il serait soumis à un jugement. Sir Matthew aurait déclaré qu'« il n'a pas agi équitablement pour venir dans sa chambre au sujet de telles affaires, car il n'a jamais reçu d'informations sur les causes qu'en audience publique, où les deux parties devaient être entendues de la même manière.

» Le duc se plaignit au roi ; mais Sa Majesté fit observer qu'« il croyait qu'il ne se serait pas mieux servi s'il était allé le solliciter dans l'une de ses causes ». Sir Matthew craignait Dieu et considérait l'homme, mais son intégrité d'action juste ne devait pas être sacrifiée. Samuel n'a pas oublié de qui était la loi qu'il dispensait, dont il observait le culte, dont l'autel était dans sa maison. Après la fatigue du devoir officiel, l'exercice de la dévotion à l'autel familial était un doux rafraîchissement. Avant d'aborder les angoisses du jugement ou les vexations du litige, le culte domestique était sa meilleure préparation.

Au milieu des difficultés des cas conflictuels devant lui, il se souvenait de l'autel et cherchait la sagesse requise pour l'occasion auprès du Seigneur le plus haut. Les engagements laïques n'ont pas perverti sa piété, ni l'ont conduit à négliger le culte familial. Il pouvait passer de la lutte des langues au sang pacifiste et s'approcher avec une foi humble de l'autel de son Dieu. Ce n'est pas une maison complète sans autel.

Il peut avoir un foyer à réchauffer et des logements qui conviennent au corps, mais il n'a pas ce qui l'assimile, car il le relie au ciel. Vous pouvez avoir une affaire respectable, la mener bien, et pourtant vouloir ce qui la bénit : un autel domestique. Une maison sans autel manque de son ornement le plus brillant, de sa lumière la plus claire, de son meilleur principe et de sa consécration sûre. Mais là où se trouve l'autel dans la maison, il y a une lampe de sécurité. Nombreux ont été les témoignages de la valeur de l'autel domestique. ( B. Acier. ).