1 Timothée 1:19

Garder la foi, et une bonne conscience.

Foi et bonne conscience

I. Ce qu'ils sont :--

1. La foi. Le terme est dans les Écritures appliqué à la fois à la vérité révélée à laquelle croit un disciple et à son acte en y croyant. La foi est objective ou subjective. C'est tantôt la vérité que vous saisissez, tantôt votre saisie de la vérité. Tant dans les Écritures que dans leur propre nature, ces deux éléments sont étroitement liés l'un à l'autre. Il est impossible partout de conserver et de marquer la distinction entre la lumière que je regarde et mon regard sur cette lumière.

Certes, mon regard dessus ne crée pas la lumière, mais il fait mienne la lumière. À moins que je ne la regarde, la lumière n'est rien pour moi. Si je suis aveugle, c'est pour moi comme s'il n'y avait pas eu de lumière. D'une certaine manière, la foi et la foi sont liées et combinées. Il est tout à fait vrai que l'évangile demeure, bien que je doive le rejeter : mon incrédulité ne peut rendre la promesse de Dieu sans effet. Pourtant mon incrédulité rend l'évangile rien pour moi, le même pour moi que si cela n'avait pas été.

La foi se tient au ciel, bien que la foi manque sur la terre ; mais si la foi manque, la foi ne sauve pas les perdus : comme le soleil continue sa course à travers le ciel alors que j'étais aveugle ; mais ma cécité m'efface le soleil.

2. Une bonne conscience. Il n'est pas nécessaire d'expliquer ce qu'est la conscience : mes lecteurs savent ce qu'elle est mieux que je ne peux le dire. Ici, la question principale est de savoir si l'épithète « bon » fait référence à la conscience qui donne le témoignage, ou au témoignage que la conscience donne. Le terme « bien » appartient ici net au témoin, mais au témoignage. Dans un sens, on pourrait appeler une bonne conscience, qui dit la vérité même si la vérité vous tourmente.

Lorsque la conscience, comme un ambassadeur de Dieu dans la poitrine d'un homme, refuse de se taire en présence du péché et trouble le plaisir du coupable en prononçant des avertissements de malheur, cette conscience est bonne, dans le sens d'être vigilante et utile ; mais ce n'est pas la bonne conscience de ce texte et du langage ordinaire. Ici et dans la conversation courante, une bonne conscience est une conscience qui n'accuse ni ne dérange.

C'est la même chose que la paix de la conscience. Il est sans aucun doute vrai que dans un monde mauvais, et par la tromperie d'un cœur mauvais, la conscience peut parfois être tellement droguée ou brûlée qu'elle peut laisser l'âme tranquille, bien que l'âme soit plongée dans le péché. Il dit parfois « Paix, paix », quand il n'y a pas de paix. « Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants » ; mais la conscience contredit quelquefois Dieu, et dit qu'il y a la paix pour les méchants.

C'est pourtant un état de choses anormal ; comme lorsqu'un ambassadeur auprès d'une cour étrangère trahit le roi qui l'a commissionné et refuse de remettre les ordres de son seigneur à la cour où il a été accrédité. La conscience dans l'homme est destinée à être le témoin de Dieu et à dire à l'homme toute la vérité. En prenant la conscience non pas comme tordue et brûlée par le péché, mais comme constituée par Dieu dans la conception et la création de l'humanité, alors une bonne conscience est la paix de la conscience.

Vous avez et gardez une bonne conscience lorsque ce représentant actuel de Dieu dans votre sein ne vous accuse pas de péché. À la lumière des Écritures, nous savons que, comme les choses se passent parmi les déchus, une bonne conscience, si elle est réelle et légitime, implique ces deux choses :

(1) L'application du sang de l'aspersion pour le pardon du péché ; et

(2) Abstinence réelle du péché connu dans la vie par le ministère du Saint-Esprit. Une bonne conscience - si ce n'est pas une triche - implique une justice sur vous et une justice en vous. Le pardon et le renouveau se conjuguent pour constituer, sous l'Évangile, une bonne conscience. Ce que Dieu a joint, que l'homme ne le sépare pas. La conscience est bonne quand elle témoigne vraiment que Dieu est en paix avec vous et que vous êtes en paix avec Dieu.

II. Leurs relations :--Le texte se compose de deux parties. Le premier est une commande, le second est un exemple. L'exemple, comme il est d'usage à la fois dans l'enseignement humain et divin, est invoqué dans le but de faire respecter le précepte. Sans doute, Paul aurait pu citer de sa propre expérience de nombreux exemples pour montrer combien il est bon d'avoir à la fois la foi et une bonne conscience ; mais il convenait mieux à son dessein, dans ce cas, d'apporter un exemple qui montre la terrible conséquence d'essayer de les séparer.

En fait, un exemple de ces deux ruptures est plus efficace pour prouver la nécessité de leur union que cent exemples où l'union reste intacte. Ainsi, si une preuve était nécessaire, diviser un enfant vivant en deux avec l'épée de Salomon constituerait une preuve plus éclatante que chez un être humain le côté gauche est nécessaire à la vie de la droite, et le droit à la vie de la gauche, que la vue d'une centaine d'enfants sains et saufs.

Quand un côté est arraché, l'autre meurt aussi : c'est la preuve plus courte et plus sûre que les deux sont mutuellement nécessaires à l'existence de l'autre que cent exemples de vie positive et parfaite. De plus, il est plus facile de trouver un fondement à un exemple négatif qu'à un exemple positif. En balisant un chenal, ils ne peuvent pas bien établir une marque où le navire doit aller ; ils dressèrent un phare sur le rocher englouti que le navire devait éviter.

Ici, une question du plus profond intérêt croise notre chemin et réclame notre respect. Étant donné que la foi et la bonne conscience sont si intimement liées que l'on ne peut vivre sans son conjoint, quel est le caractère spécifique de la relation ? Est-ce que de ces deux éléments est d'abord dans la nature comme cause, et est-ce qu'il suit comme effet ? En regardant la forme d'expression dans le texte, qui est exacte et définie, nous trouvons que dans le cas invoqué ce n'est pas la dissolution de la foi qui a détruit la bonne conscience, mais la défaillance de la bonne conscience qui a détruit la foi.

Ces hommes éloignent la bonne conscience ; alors et par conséquent, ils ont perdu la foi. Quoi alors ? Comme la possession continue de la foi dépendait du maintien de la bonne conscience, est-ce par la possession préalable d'une bonne conscience que l'on peut atteindre la foi ? Non. L'inverse est la vérité, pleinement et clairement enseignée dans les Écritures. Vous n'atteignez pas la foi par une bonne conscience, mais une bonne conscience par la foi.

Une bonne conscience pousse sur la foi, comme le fruit sur un arbre, pas la foi sur une bonne conscience. Une bonne conscience sous ses deux aspects, comme nous l'avons déjà expliqué, est le fruit de la foi. Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu, soit par la justice de Christ en justifiant, soit par la nouvelle obéissance en sanctifiant. Or cette relation spécifique n'est pas réciproque. La bonne conscience ne produit pas la foi, comme la foi produit une bonne conscience.

Quoi alors ? Si la foi va d'abord comme cause, et qu'une bonne conscience suit comme fruit, la bonne conscience ne peut évidemment pas subsister sans la foi ; mais la foi peut-elle subsister sans une bonne conscience ? Non. Quant à la production d'abord, le rapport n'est pas réciproque ; mais pour l'entretien ça l'est. On ne peut pas dire, comme une bonne conscience naît de la foi, la foi naît aussi d'une bonne conscience ; mais on peut dire, comme le manque de foi rend une bonne conscience impossible, de même aussi la perte d'une bonne conscience est fatale à la foi.

Certaines espèces d'arbres conservent la vie dans les racines bien que la tête et la tige soient coupées. Un jeune arbre peut naître de la vieille souche et atteindre sa maturité. Mais d'autres espèces, comme le pin, ne refleuriront donc pas une seconde fois. Lorsque l'arbre mature est coupé, bien que la racine, avec une partie de la tige, soit laissée, l'arbre ne renaît pas. La racine meurt lorsque la tête est coupée. Il y a une analogie intéressante entre un pin et la paire qui sont joints dans le texte.

Ce n'est pas la tête imposante de l'arbre qui produit la racine ; la racine produit la tête imposante. Nous pouvons donc dire avec certitude : si la racine est tuée, la tête ne peut pas vivre ; mais on peut dire aussi : Si la tête est coupée, la racine mourra. Tel est précisément le rapport entre la foi et une bonne conscience. La foi est la racine productrice et nourricière, et une bonne conscience la tige qu'elle nourrit. Par conséquent, coupez la foi, et une bonne conscience tombe à terre.

Oui, c'est la vérité ; mais ce n'est pas toute la vérité. Nous pouvons aussi dire : Détruisez la bonne conscience, et la foi ne peut pas tenir. Ainsi, d'une seule manière, la bonne conscience peut être obtenue ; mais de deux manières, les deux peuvent être perdues. Que la foi échoue, et la bonne conscience va avec ; que la bonne conscience se souille, et la foi elle-même cède. En premier lieu, donc, l'erreur spéculative sape la justice pratique.

Comme la croyance en la vérité purifie le cœur et rectifie la conduite, ainsi une fausse croyance égare la vie. Le recul commence plus fréquemment du côté de la conduite que du côté de l'opinion : la bonne conscience se perd dans la plupart des cas, non en adoptant un credo hérétique, mais en se livrant aux plaisirs du péché. La conscience est plus exposée dans la bataille de la vie que l'intellect. Et c'est sur le point faible qu'un adversaire habile concentrera son attaque.

Alors que la calamité est sensiblement la même dans tous les cas, la foi peut faire naufrage sous l'une des trois formes distinctes : une foi morte, une foi erronée et aucune foi. Dans le premier subsiste une forme de mots sonores, mais ils sont lettre morte ; dans le second, de fausses vues sur Christ et son œuvre sont entretenues ; et dans le troisième, le rétrograde s'assied dans la chaise du moqueur, et dit, Non Dieu, avec ses lèvres aussi bien que dans son cœur.

Parmi nous, peut-être qu'une foi morte est la forme la plus courante de naufrage de l'âme. La foi et la convoitise, la foi et toute impureté, ne peuvent habiter ensemble dans le même sein. Ceux-ci ne peuvent pas être dans la même pièce que la foi vivante. Vous pourriez aussi vous attendre à ce que le feu et l'eau s'accordent. J'ai connu un jeune homme qui est devenu ce qu'on appelait un socialiste. Il a atteint un grand degré d'audace dans la profession d'impiété.

Aucun Dieu, ou aucun Dieu qui se soucie de moi, n'était son credo court et froid. : Mais je le connaissais ainsi que ses communications avant qu'il ne fasse naufrage concernant la foi. La seconde table de la loi avait, par indulgence pour le plaisir pécheur, été rouillée de son cœur avant que la première table ne soit écartée de son credo. Il avait cruellement déshonoré son père et sa mère avant d'apprendre à blasphémer Dieu. Il ne peut pas être confortable pour un jeune homme dans sa force de venir jour après jour pour ouvrir son cœur à Dieu, si jour après jour il renie et déshonore délibérément ses parents dans la faiblesse de leur âge.

Le déshonneur de ses parents trouve nécessaire à son propre confort de rejeter Dieu. Cet homme a mis de côté sa bonne conscience, et donc sa foi a été détruite. J'en ai connu un autre qui, dans sa jeunesse, avait fait des progrès plus élevés, et qui, à cause de cela, a fait une chute plus terrible. Il avait éprouvé des impressions religieuses et pris parti pour les disciples du Christ. Je l'ai perdu de vue pendant quelques années. Lorsque je l'ai rencontré à nouveau, j'ai été surpris de constater qu'il n'avait ni modestie devant les hommes ni révérence devant Dieu.

Il était libre et facile. Il annonça clairement qu'il ne croyait plus aux terreurs spirituelles qui l'avaient effrayé dans sa jeunesse. Je fis en même temps une autre découverte à son sujet. Il avait trompé, ruiné et abandonné celui qu'il prétendait faussement aimer. Par des affections viles et cruelles, il avait dépouillé sa bonne conscience ; et, pour apaiser une mauvaise conscience, il avait renié la foi. La croyance en la vérité et la pratique de la méchanceté ne pouvaient cohabiter dans le même sein.

Le tourment causé par leur conflit ne pouvait être enduré. Il doit se débarrasser de l'un des deux. Ne voulant pas se séparer de son péché au commandement de sa foi, il s'est séparé de sa foi au commandement de son péché. Mais si le naufrage de la foi est souvent, ce n'est pas toujours, l'issue de la lutte. Lorsque la conscience de celui qui a essayé d'être le disciple du Christ est souillée par un péché avoué et indulgent, la lutte commence inévitablement immédiatement.

L'Esprit lutte contre la chair, et la chair contre l'Esprit. Le péché chasse souvent la foi ; mais la foi chasse aussi souvent le péché. Le résultat est souvent, par la grâce, la déconvenue de l'adversaire. « Grâce à Dieu, qui nous donne la victoire. » « Les pas d'un homme bon sont ordonnés par le Seigneur. S'il tombe, il ne sera pas complètement abattu ; car le Seigneur le soutient de sa main. ( W. Arnot. )

Une bonne conscience

I. Une bonne conscience. Cette expression peut être utilisée de plusieurs manières.

1. Une conscience propre ou pure est une « bonne conscience ». Gardez votre conscience pure. Ne le salissez pas. Chaque mauvaise chose que vous dites ou faites laisse une tache sur votre conscience, tout comme une marque noire sur un morceau de tissu blanc ou un drap ; de papier, et votre grand souci devrait être de ne pas voir votre conscience ainsi rendue noire et immonde. Cela s'applique aussi bien à ceux qui sont chrétiens qu'à ceux qui ne le sont pas.

La meilleure conscience a assez de taches et, comme nous le verrons, a besoin d'être nettoyée. Mais en ce qui concerne votre décision quant à toute action ou ligne de conduite, il est de la dernière importance de garder votre conscience pure. Je n'ai pas besoin de dire que ce n'est pas facile. Cela demande un effort constant, un combat constant. Paul savait ce que c'était. Tout bon homme qu'il était, il avait besoin d'être toujours aux aguets pour garder sa conscience pure.

2. Une conscience purifiée et apaisée est une « bonne conscience ». Peut-être que certains d'entre vous disent : « Hélas, ce que vous avez dit au sujet de la conscience pure m'intéresse peu. Au moins, cela ne peut être qu'une chose du futur pour moi. Et le passé ? Ma conscience me trouble. C'est souillé. Maintenant, c'est ici qu'intervient l'évangile, avec la bonne nouvelle de la purification de la conscience. Il ne parle pas seulement de la fourniture de grâce et de force dans le Seigneur Jésus, pour nous permettre de garder la conscience pure et de faire ce qu'elle commande.

Il fait plus. Il parle du pardon du péché, par le sang du Christ, qui, en prenant sur lui la culpabilité du péché et en mourant à la place du pécheur, enlève la culpabilité, lave les taches et ramène ainsi la paix à la conscience. Il n'y a pas de conscience qui n'ait pas besoin de cette purification, qui n'en ait pas besoin encore et encore, que la conscience soit troublée par le péché ou non. J'ai entendu parler d'un Indien ayant un dollar qui ne lui appartenait pas.

Montrant sa poitrine, il dit : « J'ai un homme bon et un homme mauvais ici, et l'homme bon dit, le dollar n'est pas à moi ; Je dois le rendre au propriétaire » ; et c'est ce qu'il fit. Il n'aurait pas pu avoir la "bonne conscience" autrement,

3. Une conscience tendre est une bonne conscience. Ceci est assez proche de ma première remarque, au lieu de la seconde, parce qu'il semble entrer le plus convenablement après avoir parlé de la conscience purifiée et apaisée. Si je peux obtenir la paix pour ma conscience en allant au sang de Christ, est-ce que cela importe beaucoup que je pèche à nouveau ? Ah oui. J'ai entendu l'autre jour parler d'un homme ayant une « forte conscience ». C'est-à-dire qu'il pouvait aller très loin et faire des choses très discutables sans que sa conscience ne soit troublée.

Peut-être pour faire rire, ou se faire croire intelligent, et se faire « bonne compagnie », comme on dit, pourrait-il exagérer ou dépasser la vérité exacte et littérale, sans que cela trouble beaucoup sa conscience. Maintenant, ce n'est pas une conscience tendre. Le vieux Humphrey, parlant d'un tel, dit qu'il met trop de rouge dans le pinceau ! Toutes ces choses devraient être évitées. Il est très important de cultiver la tendresse de la conscience.

Même si une chose n'est pas tout à fait fausse ou mauvaise, si elle a un aspect douteux, cela ne devrait pas être fait. Il y a certaines pièces de machines que la plus petite goupille endommagerait ou s'arrêterait. Prenez une montre et laissez entrer un grain de sable dedans, et tout irait mal. Laissez un grain de sable entrer dans votre œil, et vous savez ce qu'il en résulte. Maintenant, votre conscience devrait, à cet égard, être juste comme la montre, devrait juste être comme votre œil, la moindre chose de mal devrait être craint, ressenti et évité ; et s'il entre, il ne devrait y avoir aucun repos jusqu'à ce qu'il soit sorti.

II. A quoi cela mène. Quel est l'effet d'avoir une bonne ou une mauvaise conscience ?

1. Une bonne conscience mène au bonheur et à la paix ; une mauvaise conscience à la misère et au désespoir.

2. Une bonne conscience inspire le courage, l'indépendance et l'intrépidité ; une mauvaise conscience se remplit de lâcheté et de honte. ( JH Wilson, MA )

Naufragé par la perte d'une bonne conscience

J'avais un ami qui a commencé dans la vie commerciale, et comme libraire, avec une grande détermination. Il a dit : « Dans mon magasin, il n'y aura pas de livres que je ne ferais pas lire à ma famille. » Le temps a passé, et un jour je suis entré dans son magasin et j'ai trouvé des livres iniques sur l'étagère, et je lui ai dit : « Comment est-il possible que vous puissiez consentir à vendre de tels livres ? « Oh », a-t-il répondu, « j'ai dépassé ces notions puritaines.

Un homme ne peut pas faire des affaires de nos jours s'il ne le fait pas comme les autres le font. » Pour faire une longue histoire courte, il a perdu son espoir du ciel, et en peu de temps il a perdu sa moralité, et puis il est entré dans une maison de fous. En termes éthérés, quand un homme rejette Dieu, Dieu le rejette. ( T. De Witt Talmage. )

Foi le cabinet de conscience

Si la foi est une perle précieuse, une bonne conscience est le cabinet qui la contient. Cette manne céleste doit être déposée dans un pot céleste. ( T. Chercheur. )

Une bonne conscience

Nous avons comparé la conscience à l'œil de l'âme. On peut aussi le comparer à la fenêtre de l'âme. Une fenêtre sert à laisser entrer la lumière dans une pièce ; et aussi pour regarder à travers cela, vous pouvez voir ce qui est à l'extérieur de la fenêtre. Mais si vous voulez une bonne vue correcte des choses que vous regardez à travers une fenêtre, quelle sorte de verre est-il nécessaire d'avoir dans la fenêtre ? Verre propre. Supposons que le verre de la fenêtre, au lieu d'être du verre clair, soit du vitrail ; une vitre rouge, une autre bleue, une autre jaune et une autre verte.

Quand vous regardez à travers le verre rouge, de quelle couleur seront les choses que vous regardez ? Rouge. Et donc quand vous regardez à travers le verre bleu, toutes les choses seront bleues. Ils seront jaunes lorsque vous regardez à travers du verre jaune et verts lorsque vous regardez à travers la vitre de cette couleur. Mais supposons que vous ayez des volets épais et lourds à la fenêtre et que vous les gardiez fermés, pouvez-vous alors voir quelque chose à travers la fenêtre ? Non.

Et voyez-vous quelque chose dans la pièce lorsque les volets sont fermés ? Non. Il fera tout noir. Et la conscience est comme une fenêtre à cet égard. Vous devez garder les volets ouverts et les fenêtres propres, afin que beaucoup de lumière pure puisse entrer, si vous voulez bien voir les choses. La Parole bénie de Dieu, la Bible, donne exactement le genre de lumière dont nous avons besoin pour avoir une bonne conscience. ( JH Wilson, MA )

Bonne conscience le plus long ami d'un homme

C'est une parabole spirituelle que l'un des pères a d'un homme qui avait trois amis, dont deux qu'il aimait entièrement, le troisième mais indifféremment. Cet homme, mis en cause pour sa vie, sollicita l'aide de ses amis. Le premier lui tiendrait compagnie une partie de son chemin ; le second lui prêterait de l'argent pour son voyage ; et c'était tout ce qu'ils voulaient ou pouvaient faire pour lui ; mais le troisième, qu'il respectait le moins et dont il attendait le moins, irait jusqu'au bout et resterait tout le temps avec lui, oui, il apparaîtrait avec lui et plaiderait pour lui.

Cet homme est chacun de nous, et nos trois amis sont la chair et le monde et notre propre conscience. Maintenant, quand la mort nous appellera au jugement, que peuvent faire pour nous nos amis selon la chair ? Ils nous amèneront une partie du chemin, jusqu'à la tombe, et plus loin, ils ne le peuvent pas. Et de tous les biens matériels que nous possédons, qu'aurons-nous ? Que vont-ils nous offrir ? Seulement un linceul et un cercueil, ou un tombeau tout au plus.

Mais garde une bonne conscience, qui vivra et mourra avec nous, ou plutôt vivra quand nous serons morts ; et quand nous nous relèverons, il apparaîtra avec nous au tribunal de Dieu ; et quand ni les amis ni une bourse pleine ne peuvent nous faire de bien, alors une bonne conscience restera près de nous. ( J. Spencer. )

Avoir fait naufrage .

naufrages

I. La nature de ces naufrages. Nous limiterons nos méditations aux aspects particuliers de ce sujet tels qu'ils sont présentés ici ; « concernant la foi ont fait naufrage ». Mais quand un homme a-t-il fait naufrage concernant la foi ?

1. Quand il a perdu son emprise sur la vérité spirituelle. Nous connaissons peu de ces hommes, Hyménée et Alexandre, mais ce que nous savons nous montre qu'ils avaient perdu la maîtrise de l'enseignement divin et apostolique. C'est pourquoi nous lisons au sujet d'Hyménée dans le deuxième chapitre de la deuxième épître à Timothée : « Et leur parole rongera comme un chancre ; dont Hyménée et Philète; qui concernant la vérité se sont trompés, disant que la résurrection est déjà passée, et renversent la foi de certains.

» Ici nous voyons alors s'écarter de « la vérité » ; aussi qu'un tel départ, dans la conception de Paul, était un naufrage. Nous lisons d'Alexandre dans le quatrième chapitre de la deuxième épître. « Alexandre, le chaudronnier, m'a fait beaucoup de mal ; dont tu sais aussi; car il a fortement résisté à nos paroles », ou à l'évangile que Paul a prêché. Ces hommes avaient alors fait "naufrage concernant la foi". Ils avaient perdu leur foi en la vérité incarnée en Christ et en la résurrection enseignée par Lui et ses apôtres.

Mais de tels « naufrages concernant la foi » se produisent dans les sphères plus calmes et moins profondément intellectuelles de la vie humaine. La fraîcheur de la vie spirituelle se perd au milieu des soucis, des tentations et de la prospérité de la vie, et avec la fraîcheur de la vie spirituelle disparaît la belle et enfantine prise de la foi. Permettez-moi de vous demander ce que le scepticisme a à vous donner de mieux que la vérité, que vous avez déjà reçue des lèvres du Christ.

2. Le naufrage d'un navire concerne la foi lorsque les hommes et les femmes perdent leur foi dans la noblesse de la destinée humaine, et dans l'importance et la possibilité de l'atteindre.

3. Un homme fait naufrage concernant la foi lorsqu'il perd les éléments de caractère qui sont les résultats de la foi. « Ceux qui seront riches tombent dans la tentation et les pièges ; car l'amour de l'argent est la racine de tous les maux.

II. Les causes de ces naufrages moraux,

1. Jouer avec la conscience, ou séparer une bonne conscience de la foi. C'est clairement la pensée de l'apôtre dans ces paroles. « Avoir la foi et une bonne conscience ; lesquels, les uns ayant répudié par la foi, ont fait naufrage. « Une bonne conscience », dit le Dr Fairbairn, « est ici la servante nécessaire de la foi », et est aussi essentielle qu'une foi vivante ; en effet, est son fruit nécessaire.

Mais il y a des hommes qui séparent les deux. Ils s'imaginent qu'une simple possession intellectuelle de la vérité suffit ; qu'il n'est pas indispensable qu'elle influence la vie. Telles étaient les vues d'Hyménée et d'Alexandre. Ils ont fait naufrage en jouant d'abord avec les instincts et les contraintes de la conscience. C'est cette bagatelle avec le péché qui a conduit au renversement de la foi. Parfois, la foi passe en premier et l'obligation de moralité est ensuite assouplie. Mais l'inverse est également vrai.

2. Une autre cause de naufrages moraux est, selon l'apôtre, les « convoitises blessantes ». Il y a, par exemple, la soif d'argent. Il y a une référence spéciale à cela ici. « Ceux qui seront riches », riches à tout prix, sociaux, mentaux ou spirituels. "Ce que certains convoitaient après." Il y a la convoitise après le plaisir pécheur. Le plaisir pur est assez juste, mais tout plaisir procuré aux dépens de la conscience, tout plaisir qui souille la nature spirituelle est tout à fait faux. Les plaisirs de la gratification pécheresse, de la lecture et des amusements qui font appel aux passions les plus basses, l'envoûtement de la boisson, noient quotidiennement les hommes dans la destruction ; conduisant à des naufrages.

III. Les conséquences de ces naufrages moraux.

1. Il y a le naufrage du bonheur. « Se sont transpercés de beaucoup de chagrins » - de remords. Et qu'est-ce qui peut être pire que ça ?

2. Ceci est consommé dans le châtiment final et le renversement. "Noyez les hommes dans la destruction et la perdition." Ce que ces mots terribles signifient, je ne peux pas le dire. ( RA Davies. )

Faire naufrage de l'âme

Je ne m'étonne pas qu'une telle illustration vienne facilement à l'esprit de Paul. Il n'avait pas oublié sa terrible expérience à l'automne 62, trois ans seulement auparavant. Pendant quatorze jours de lassitude - le féroce Euroclydon soufflant, et ni le soleil ni les étoiles n'apparaissant - il avait été ballotté de haut en bas sur la mer furieuse d'Adria, le navire n'était qu'un jouet pour le vent. Ce n'était pas non plus sa seule expérience des dangers de l'abîme.

En écrivant deux ans plus tôt à l'église de Corinthe, il mentionna les « périls de la mer » qu'il avait déjà rencontrés, et déclara que « trois fois il avait fait naufrage ». En tant que premier missionnaire chrétien, il avait fait des voyages répétés de Césarée à Tarse, et Antioche, et Chypre, et diverses parties de l'Asie Mineure, et avait probablement été témoin oculaire de bien des tristes désastres maritimes. Les archives de Trinity House peuvent nous renseigner sur le nombre de navires qui ont fait naufrage en un an, mais, ah ! où est l'enregistrement qui nous dira combien d'âmes ont été perdues ? Combien de jeunes hommes, par exemple, qui ont quitté leurs foyers paisibles et pieux, il y a peut-être quelques années, et ont été lancés sur la mer ouverte de la vie urbaine avec tous ses dangers et tentations, ont, au cours des derniers mois, été capturés par quelque violente explosion de vice ou d'erreur,

I. UN DÉPART JUSTE. Cette pensée est suggérée par la référence de saint Paul à la promesse précoce que Timothée fit d'une vie pieuse et utile. Lorsqu'il parle des « prophéties qui l'ont précédé », je comprends qu'il fasse allusion non pas à des prédictions inspirées, au sens usuel du terme, mais aux espérances qui avaient été nourries, et aux anticipations qui avaient été exprimées, concernant lui, même depuis son enfance.

Des gens qui ont connu le gamin, son caractère, sa formation, ses environnements, auguraient pour lui d'une carrière brillante et honorable. Ils ont dit : « Ce garçon ira bien. Il sera un homme bon. Il marquera la société. Il vivra jusqu'à son objectif. Et ces « prophéties » étaient justifiées.

1. Par le fait qu'il venait d'une bonne souche. Quel langage peut exprimer la bénédiction qui vient d'une éducation sage et pieuse ! Beaucoup d'entre nous doivent plus que jamais aux influences sacrées qui se sont rassemblées autour de nous à nos débuts. Oh, de quelles tendres et délicieuses associations est liée à cette demeure paternelle ! Oui, et la vieille grand-mère Lois aussi, nous nous souvenons comment elle enlevait ses lunettes du coin de la cheminée et nous montrait des images bibliques qui ravissaient nos jeunes esprits, puis nous exhortaient à donner notre vie à Dieu. Tu es sortie d'un nid admirable. Le navire a été lancé à partir d'un chantier de construction de premier ordre.

2. Ces « prophéties » étaient justifiées dans le cas du jeune Timothée, par sa connaissance approfondie de l'Écriture Sainte. Qu'est-ce que nous lisons dans l'épître de Paul à lui ( 1 Timothée 3:15 , version révisée) ? D'un bébé. C'est le même mot grec que Luc utilise lorsqu'il dit : « Et ils amenèrent à Jésus des enfants, afin qu'il les touche.

» Dès qu'il fut capable d'apprendre quoi que ce soit, on lui enseigna la Parole de Dieu. Les premières impressions que son esprit reçut furent de vérité religieuse. Sa mère, en pieuse hébraïque, considérait comme son principal devoir envers son enfant, de lui faire connaître les Saintes Écritures. On peut s'attendre à ce qu'une telle instruction ait une influence salutaire sur toute la vie future. Un garçon qui connaît sa Bible et qui a une bonne connaissance des Écritures, commence sa vie avec un grand avantage. Il promet de rester sur les bons rails.

3. Il y avait encore une autre chose qui justifiait ces premières « prophéties » d'une bonne carrière pour Timothée. Et c'était le caractère personnel du garçon. C'était un jeune bien disposé, calme, réfléchi et sérieux. Il n'a jamais causé de problèmes à sa mère. Nous lisons autant dans les Actes des Apôtres, car il y est dit qu'« il a été bien rapporté par les frères qui étaient à Lystre et à Iconium.

C'est un bon signe d'un jeune homme, quand, dans la ville ou le village où il est né et a grandi, tout le monde est prêt à dire du bien de lui. Ainsi, nous avons vu ce que l'on entend par un bon départ dans la vie. C'est comme un navire qui glisse sur la cale le jour de la mise à l'eau, quand, tous les martèlements terminés, et des bruants gais volant partout, et des huzzas bruyantes déchirant l'air, elle glisse doucement sur la grand-voile ouverte ! Qui, en un tel jour, la présagerait de gîter une épave pitoyable sur quelque récif étranger ?

II. Maintenant pour le bon équipement. Il est ainsi décrit : « Avoir la foi et une bonne conscience. Deux choses très excellentes et nécessaires. Appelerons-nous la conscience la boussole pour diriger le cours du navire, et la foi les voiles qui doivent le pousser sur son chemin ? Eh bien, aucun navire qui veut l'une ou l'autre de ces choses n'est apte à prendre la mer. Sans l'un, son chemin à travers les profondeurs sera incertain, et donc dangereux ; sans l'autre, elle n'aura aucune force pour la porter en avant. Un homme a peu de chances d'un voyage heureux et réussi sur la mer de la vie, si, en y entrant, il manque soit d'une bonne conscience, soit d'une foi solide.

1. "Une bonne conscience." Je les prends dans cet ordre, parce que, généralement, le murmure de la conscience se fait entendre avant même l'adoption d'une foi définie. En matière de navigation spirituelle, la boussole est fixée avant que la toile ne soit posée. La vôtre, monsieur, est une mauvaise conscience, quand, sans vous reprocher et vous rendre malheureux, elle vous permet d'aller en mauvaise compagnie, de fréquenter les repaires de la dissipation, de profaner le jour du Seigneur, de négliger ses ordonnances, de lire de la littérature malpropre, et se contenter de toutes sortes d'excuses vaines.

La vôtre est une conscience droguée et mauvaise, William, lorsque vous pouvez vous allonger pour vous reposer la nuit et dormir profondément, bien que vous n'ayez fait aucune prière à Dieu et que vous n'ayez aucune raison de savoir qu'il est en paix avec vous. « Une bonne conscience » est celle qui est tendre, sensible et pure ; comme une boussole sonore, dont le magnétisme n'a pas été blessé, il vous guidera droit. Pour être tout à fait sûr et bon, il doit être sous la direction de la vérité de Dieu ; car le simple moraliste peut être scrupuleusement consciencieux, et pourtant loin de la norme qu'exige l'Évangile. Mais--

2. Vous voulez quelque chose de plus. Si vous voulez être pleinement équipé, vous devez également avoir une foi solide et vivante. Vous n'obtiendrez pas grand-chose sans cela. Une boussole est une chose admirable, mais vous n'obtiendrez pas beaucoup de vitesse si c'est tout ce dont le navire est pourvu ; il faut aussi la toile déployée qui, remplie du souffle du ciel, lui donnera de l'énergie et du mouvement. Une foi vivante doit être fondée sur un credo défini.

Vous ne pouvez pas être croyant à moins que vous ne croyiez en quelque chose. Il y a une affectation très populaire de nos jours, à n'en croire rien. Non non. Otez la religion d'un jeune homme, et il est la proie facile de toutes sortes de maux. Si vous voulez détruire la moralité d'un homme, volez-lui sa Bible. Un brick à quinze cents milles de terre, sans un mètre carré de toile, vaut mieux qu'un jeune homme qui n'a ni religion ni foi.

Les réalisations mêmes d'un homme ont prouvé sa ruine. Qui niera que le génie décidé a fait naufrage bien des vies prometteuses ? Je n'ai aucun doute que Burns, et Byron, et Shelley, et Goethe, et Paine, et Voltaire, que chacun d'eux, en l'absence d'une foi durable, a subi un désastre moral juste en proportion de son génie. Si un navire est lourdement chargé de trésors coûteux, il a d'autant plus besoin d'avoir les voiles bien écartées au vent. Ainsi muni d'une bonne conscience et d'une vraie foi, vous naviguerez le voyage de la vie en toute sécurité et atteindrez enfin le havre éternel. Mais reste, notre texte nous dit--

III. D'un désastre fatal, un naufrage spirituel. L'apôtre dit que certaines personnes - et il continue en mentionnant deux exemples, " Hyménée et Alexandre " - ayant perdu une bonne conscience et perdu la foi, avaient fait naufrage moralement. Paul ne laisse pas entendre un seul instant que Timothée le ferait. Bien plus, comme il l'indique dans sa deuxième épître, il était sûr qu'il ne le ferait pas. Celui qui avait commencé en lui le bon travail, le poursuivrait jusqu'à la perfection.

La boussole est jetée par-dessus bord ; les voiles sont emportées ; le vaisseau se brise sur les rochers. Presque tous les hommes qui se trompent commencent par altérer leur conscience. Tant qu'un jeune chrétien garde bonne conscience, je ne crains pas beaucoup qu'il ne sombre dans le scepticisme. Hommes fous ! ils hissèrent leurs drapeaux mutins, et crurent entraîner après eux toute la flotte chrétienne : et voilà ! les voilà, gisant deux épaves pitoyables, sur lesquelles le vent gémit son chant éternel. Cela a été l'histoire de centaines et de milliers depuis. ( JT Davidson, DD )

Le grand naufrage

I. La somme de la vie chrétienne. C'est le tout, l'union de toutes les parties. Il a deux parties principales : « la foi et une bonne conscience ». La foi est une humeur extravertie, saisissante, agrippante et penchée de l'âme. Le chrétien a toujours « la foi et une bonne conscience ». Le mot conscience signifie une connaissance commune - à partir de la con et de la connaissance scientifique . Et qui est votre compagnon dans cette connaissance ? La réponse est : Dieu.

La conscience est la connaissance que j'ai avec Dieu. Cela me rend parfaitement sûr que sa voix est la voix de Dieu. Dieu est ainsi dans la conscience, jugeant toutes mes actions. Le païen a son dieu domestique : la tienne est la conscience. La conscience est très forte chez les jeunes. Nous savions parfaitement ce que c'était que d'avoir bonne conscience. Et ainsi fit un garçon irlandais, dont le maître souhaitait allonger une toile qui était courte.

Il donna une extrémité au garçon et s'empara de l'autre lui-même. Il dit alors : « Tire, Adam, tire ! Mais le garçon resta immobile. « Tire, Adam ! » cria-t-il encore ; mais le garçon a dit: "Je ne peux pas, monsieur." "Pourquoi pas?" demanda le maître. "Ma conscience ne me le permettra pas." "Vous ne ferez jamais pour un fabricant de linge", a répondu le maître. Ce garçon est devenu le célèbre révérend Adam Clarke et a persuadé beaucoup de gens d'avoir la foi et une bonne conscience.

Il ne faut pas croire qu'il est facile de garder bonne conscience. Vous vous faites le plus grand mal quand, dans votre jeunesse, vous désobéissez à la conscience. Quand les hommes se débarrassent d'une bonne conscience, ô combien de tortures ils endurent souvent, jour et nuit, des années plus tard ! Je souhaite maintenant vous montrer comment la foi et la bonne conscience vont toujours de pair. Ils sont comme les côtés droit et gauche d'un homme vivant ; il ne peut y avoir ni santé ni pouvoir lorsque l'un ou l'autre est paralysé.

Ou elles sont comme les sœurs Marthe et Marie dans la maison que le Christ condescend à visiter, seulement elles unissent leurs dons sans se blâmer l'une l'autre. Le chrétien est ainsi tenu droit envers Dieu et l'homme, et rend justice aux deux mondes. Les vieux pères disaient que le Livre et la Poitrine s'accordent, et que la conscience est naturellement chrétienne. Peut-être seriez-vous heureux d'avoir une illustration de cette vérité de l'ancien monde.

Environ cinq cents ans avant Jésus-Christ, un poète grec montra les rouages ​​d'une mauvaise conscience. Agamemnon, prince des hommes, à peine revenu des guerres de Troie, est assassiné par sa propre femme. Son fils, Oreste, doit venger sa mort et tue ainsi sa propre mère. Après cet acte de sang, toute joie abandonna le prince léger et fringant. La culpabilité pesait lourdement sur son âme, et il sentit qu'il était haï des immortels.

Les Furies, avec leurs cheveux de serpent et leurs fléaux cruels, étaient sur lui et le pourchassaient nuit et jour. Mais qui sont les Furies ? Vous les connaissez bien : ce sont des pensées auto-accusatrices, que le poète décrit comme des vengeurs du péché envoyés par le ciel. Byron les connaissait bien, car il dit...

"Ma solitude n'est plus la solitude,

Mais peuplé de Furies.

Oreste s'enfuit au temple d'Apollon, dieu de la lumière, et s'agenouilla devant son autel, cherchant des conseils. Pendant qu'il s'agenouillait, les Furies dormaient sur les marches de l'autel. N'est-ce pas une belle idée ? C'est une sorte de sermon d'enseignement que la conscience accusatrice ne trouve de repos que dans la prière à Dieu. Apollon lui dit d'aller se livrer à la justice divine, représentée par les juges sacrés de la colline de Mars à Athènes. Il l'a fait, les Furies le suivant tout le long.

Il a reconnu sa culpabilité devant les juges et s'est déclaré prêt à faire tout ce qu'ils lui ont recommandé. Dans des mots presque tels qu'un chrétien utilise, ils lui ont dit qu'il devait avoir une expiation et être purifié par l'eau et le sang. Même eux croyaient, à leur manière, que "sans effusion de sang n'est pas de rémission". Il était tellement purifié, et même les Furies étaient satisfaits et cessèrent de s'inquiéter.

Et le sourire du ciel revint à Oreste, et il marcha dans le pays des vivants, un homme pardonné et joyeux. Oh, comme le Christ répond parfaitement à tous les besoins ressentis par une conscience si éveillée ! Ainsi le chrétien est un homme de foi et de bonne conscience ; pas de foi sans conscience, ni de conscience sans foi. Ce n'est pas un paralytique spirituel, impuissant d'un côté : ce n'est pas un misérable boiteux, dont l'action est honteusement plus courte que la croyance ; mais son âme se meut comme le coureur couronné de succès, sur un pied d'égalité.

Notre texte assimile l'âme à un navire. Maintenant, un navire navigue mieux lorsqu'il est maintenu même en n'étant pas surchargé d'un côté. Et ainsi équilibré entre la foi et une bonne conscience - entre un sens profond du péché et une confiance totale dans le Sauveur - le bon navire du ciel, aux voiles gonflées, attrape la brise favorable et se dirige vers les « Fair Havens » ci-dessus. .

II. La ruine de l'âme. L'histoire de cette ruine a trois étapes ; car cela commence par la conscience, puis atteint la foi, et se termine par le naufrage - "que (la bonne conscience) certains ayant mis de côté, concernant la foi ont fait naufrage". Maintenant, votre âme est un navire immortel dans une mer dangereuse. La conscience est le capitaine, la raison le barreur, la Bible votre carte, et vos appétits naturels sont l'équipage robuste, bons serviteurs, mais le pire des maîtres.

Seule la conscience peut guider le navire en toute sécurité à travers les rochers et les sables mouvants de la tentation. Mais l'équipage se révolte parfois et met sa conscience par dessus bord, et alors la passion devient maître et propriétaire du navire, et s'empare de la barre. « Conscience », dit notre texte, « que certains ont mis de côté », c'est une expression de violence. Ce n'est qu'après une lutte acharnée que la conscience peut être mise à l'écart. À moins que l'ordre ne soit donné à nouveau au capitaine légitime, le navire dérive parmi les rochers, et la mer s'engouffre à travers les étraves béantes, et la ruine réclame le tout pour elle-même.

La ruine de l'âme commence par la conscience, et généralement par les petits. La conscience est comme la digue extérieure en Hollande, que le déluge assaille d'abord. Les petits mensonges, cachés sous le manteau de la décence extérieure, sont comme le petit renard que le garçon spartiate a caché sous sa robe jusqu'à ce qu'il lui ronge le cœur. Opposez-vous aux petits commencements du mal. Quand la conscience est blessée, la foi se dégrade et meurt. Une mauvaise vie est un marais d'où surgissent des brumes empoisonnées pour obscurcir l'esprit.

Un mauvais cœur se forge des notions à sa convenance. De toute évidence, Paul croit que notre foi est ébranlée non pas tant par de fausses discussions que par une mauvaise vie - Hyménée et Alexandre. Peut-être qu'ils sont devenus trop friands de vin, et sont tombés sur des trucs mesquins pour le cacher; ou ils aimaient beaucoup l'argent et mentaient pour l'obtenir. Et ainsi ils ont mis par dessus bord le capitaine gênant, bonne conscience. Alors ils ont commencé à trouver à redire à la prédication de Paul ; ce sermon n'était pas clair, et cela ne leur faisait aucun bien ; il était trop dur avec les gens et poussait les choses trop loin.

Très probablement, ils donnèrent un beau nom à leur doute, et protestèrent qu'ils ne pouvaient supporter le sectarisme, et qu'ils souhaitaient plus de douceur et de lumière. Mais leur chute alla de mal en pis, jusqu'à ce qu'ils deviennent des blasphémateurs flagrants et durent être publiquement coupés de l'Église. Lorsque Paul a fait naufrage, l'équipage a allégé le navire en jetant par-dessus bord le palan et la cargaison. Si vous êtes pris dans un ouragan de tentation, séparez-vous de tout plutôt que de perdre bonne conscience.

Tout l'argent du monde, tous les honneurs et tous les plaisirs de la terre, ne peuvent compenser la perte de cela. Priez pour qu'à la foi chrétienne vous puissiez ajouter l'honneur chrétien. Le dépouillement d'une bonne conscience, à moins qu'on ne s'en repente, se termine par un naufrage. Une âme naufragée, quelle pensée ! Mais ce passage sombre n'est pas si sombre qu'il y paraît. Hyménée et Alexandre avaient été coupés de l'Église afin qu'ils puissent « apprendre à ne pas blasphémer » (verset 20).

L'apôtre ne désespère même pas de ces deux rétrogrades blasphémateurs. Il avait un grand espoir qu'ils mettraient cet avertissement à cœur et qu'ils reviendraient comme des pénitents aux pieds du Christ. Notre religion est une religion d'espérance, qui nous enseigne à ne pas désespérer du plus grand pécheur, mais à prier pour que même les âmes des naufragés puissent être sauvées. ( J. Wells. )