1 Timothée 2:1,2

J'exhorte donc que, tout d'abord, les supplications.

Prière pour les autres

Le vrai chrétien, cependant, reconnaît dans l'histoire humaine le gouvernement moral de Dieu, il croit, parce que Dieu l'a déclaré, qu'une Providence mystérieuse mais toute sage gouverne les nations sur la terre ; et que Jéhovah considère continuellement les qualités morales des agents humains. Il croit que la décadence et les calamités des empires successifs ont toujours eu un lien étroit et direct avec leur mépris de la vertu et de la religion.

I. Le devoir de la prière pour les autres, et plus particulièrement pour les personnes en autorité, La prière d'intercession est ici déclarée comme un devoir ; car lorsque l'apôtre dit « J'exhorte », il parle par ordre divin. Si nous reconnaissons l'autorité de la révélation, nous devons admettre que l'acte d'intercession pour les autres est un acte en conformité précise avec la volonté révélée de Dieu. Mais il y a deux résultats des plus bénéfiques qui découlent nécessairement de la prière d'intercession.

1. Dans chaque cas où nous implorons Dieu au nom des autres, nous le reconnaissons comme la source du pouvoir, de l'autorité, de la miséricorde et de la grâce. L'adresse que nous Lui adressons implique notre conviction qu'Il est le Conservateur et le Bienfaiteur de qui provient tout secours.

2. Mais prier forgathers est, en outre, un acte de charité. Nous ne pouvons exercer volontairement ce devoir que dans un esprit de charité. La prière pour les autres implique, par son acte même, notre participation à leurs besoins, notre sympathie à leurs peines, notre intérêt général à leur bien-être.

II. Mais la nature et l'importance de ce devoir seront rendues plus évidentes lorsque nous considérerons le dessein pour lequel la prière pour les autres doit être offerte - " afin que nous puissions mener une vie calme et paisible en toute piété et honnêteté ". Il y a deux manières dont la prière publique peut être supposée être le canal direct des bénéfices pour la communauté.

1. En premier lieu, il n'y a rien qui tende à apaiser l'irritation, à exciter la compassion, à contenir l'envie et la vengeance, à calmer les passions turbulentes de toute espèce, comme la prière sociale. De grands corps d'hommes étaient-ils honnêtement et fréquemment unis dans la prière à Dieu pour une bénédiction sur la communauté ; si elles liaient le gouvernement terrestre aux desseins bienveillants de Dieu dans le monde de l'ordre social et de la bonne volonté mutuelle, ces prières unies se révéleraient être le ciment le plus solide des diverses parties du tissu social, en faisant ressortir devant l'esprit de tous les motifs les plus élevés et les plus nobles par lesquels les êtres intelligents, et en même temps capables d'affection, peuvent être influencés.

Imaginez les riches implorant sans feinte la bénédiction de Dieu sur les pauvres - et où pourrait-on trouver de la place pour l'exercice de l'injustice et de l'oppression ? Imaginez les pauvres priant pour les riches - et où trouverait-on de la place pour l'exercice de l'envie, de la violence, de la vengeance et du vol ? Imaginez les riches priant pour les riches - et où serait la place pour l'affichage de la rivalité, de la discorde et de l'ambition égoïste ? Imaginez les pauvres priant pour les pauvres - combien de gentillesse et d'affection mutuelle seraient immédiatement mises en œuvre activement ! Imaginez ceux qui détiennent l'autorité implorant Dieu de les bénir pour chaque mesure qu'ils entreprennent, et sur toute leur politique nationale--et où serait une place pour l'agrandissement individuel et égoïste ? où serait une désunion des intérêts du gouvernant et des gouvernés ? Ou imaginez les esprits de la communauté unis dans la prière pour ceux que Dieu a placés sur eux - et où serait le désir d'émeute, d'indignation, d'insubordination ou de violence ?

2. Mais une deuxième méthode par laquelle la prière agira puissamment sur une nation est à travers les bénédictions directes que Dieu, le juste et le Gouverneur Tout-Puissant, accordera certainement. Il est évident que Dieu a l'intention d'accorder ces bénédictions par ce canal même. Avec quelle facilité peut-Il envoyer des saisons saines et la paix extérieure ! Avec quelle facilité peut-il éclairer les esprits et inciter les mesures de ceux qui administrent les affaires de l'État ! ( G. Noël. )

Prière pour ceux qui détiennent l'autorité

I. Le devoir prescrit dans les mots de notre texte, à savoir « que des supplications, des prières, des intercessions et des remerciements soient faits pour tous les hommes ; pour les rois et tous ceux qui détiennent l'autorité.

1. Les éléments constitutifs de cet important devoir. Les différentes parties du culte public sont comprises dans le texte, dans ce que l'apôtre appelle "supplications, prières, intercessions et remerciements". Par supplications, nous entendons la dépréciation de ces calamités auxquelles nous sommes exposés en commun avec tous les hommes. L'apôtre parle ensuite de « prières » - par lesquelles nous entendons des requêtes - que nous avons le privilège de présenter au trône de la grâce céleste, par Jésus-Christ, pour la satisfaction de nos divers besoins.

L'apôtre, à propos de la prière, parle d'« intercessions », c'est-à-dire de prière, pour les autres ; ces pétitions que nous sommes appelés à offrir pour toutes sortes et conditions d'hommes, selon leurs diverses nécessités. Aux supplications, prières et intercessions, l'apôtre ajoute « remerciements », comme expression de notre gratitude pour tous les bienfaits que nous a accordés le grand Auteur de notre être.

2. L'étendue de nos obligations chrétiennes à l'égard de ce devoir. L'apôtre nous enseigne que dans nos actes de dévotion publique, nous devons «prier pour tous les hommes». Ici, rien de partial, d'exclusif ou de sectaire. Mais on ne nous apprend pas seulement à prier pour tous les hommes en général, mais pour nos dirigeants en particulier, qu'ils soient suprêmes ou subordonnés. Et comme c'est le Seigneur « qui donne le salut aux rois », nous devons le prier en leur faveur, afin qu'il les bénisse dans leurs personnes royales, leurs familles et leur gouvernement.

L'honneur, le bien-être et le bonheur des nations dépendent beaucoup de la sagesse, de la piété et du gouvernement de ceux qui règnent. Mais en priant pour tous ceux qui détiennent l'autorité, nous ne devons pas seulement prier pour les rois et les ministres, mais aussi pour les magistrats, qui peuvent être soit une grande bénédiction, soit une grande malédiction. Il nous convient de prier, à partir d'une considération de l'importance de leur office.

3. L'ordre dans lequel cela est présenté par le saint apôtre. "J'exhorte donc à ce que, tout d'abord, des supplications et des prières soient faites pour tous les hommes." Ce n'est pas un devoir secondaire, une chose simplement facultative ; non; c'est un devoir d'une importance capitale, qui doit prévaloir sur tout autre dans les assemblées publiques de l'Église de Dieu. Il faut plus compter sur les prières du peuple de Dieu que sur toute la force de nos flottes ou armées.

II. Les arguments par lesquels ce devoir important est appliqué.

1. Qu'en tant que chrétiens professants, nous ne puissions donner aucune cause juste d'offense au gouvernement sous lequel nous vivons ; « afin que nous menions une vie tranquille et paisible en toute piété et honnêteté » ; afin que nous soyons préservés « de toute sédition, conspiration privée et rébellion » ; vivez donc comme l'évangile ne peut pas être blâmé ; mais que nous qui, par les principes de notre religion divine, avons appris à détester tout ce qui serait nuisible aux autres, nous conduisons de manière à prouver que nous sommes les amis de tous et les ennemis de personne.

Si l'État n'est pas en sécurité, les sujets ne peuvent pas être en sécurité ; l'instinct de conservation doit donc amener les hommes à prier pour le gouvernement sous lequel ils vivent. Le psalmiste, véritable patriote, animé de l'amour de sa patrie, d'un saint zèle pour la gloire de Dieu et d'un ardent désir pour la prospérité de l'Église et de l'État, dit, en parlant du peuple de Dieu, « J'étais heureux quand ils me dirent : Entrons dans la maison du Seigneur.

Nos pieds se tiendront dans tes portes, ô Jérusalem. Pour l'amour de mes frères et compagnons, je dirai maintenant : La paix soit en toi. A cause de la maison du Seigneur notre Dieu, je chercherai ton bien. Cultivons donc l'esprit de vraie loyauté, de patriotisme et de religion, comme celui qui est le mieux calculé pour promouvoir notre intérêt individuel, le bien de l'Église et le bien commun de la nation.

2. Afin que nous puissions obtenir l'approbation divine de notre conduite, ce qui se fait en priant sincèrement, fidèlement et affectueusement pour tous les hommes ; « car cela est bon et agréable aux yeux de Dieu et de notre Sauveur », et a donc la plus haute sanction possible. Il n'est pas dit qu'il soit bon et acceptable aux yeux de Dieu de dire du mal des dignitaires, en injuriant ceux qui sont plus élevés en rang, en pouvoir ou en autorité que nous-mêmes, que ce soit dans l'Église ou dans l'État.

Le mal est interdit ; « Il est écrit : tu ne parleras pas en mal du chef de ton peuple » ; et, par conséquent, s'y livrer était un crime aux yeux de Dieu, ainsi que contraire aux règles de cette société par laquelle beaucoup d'entre nous professent être gouvernés, qui dit, que « Nous ne dirons ni mal des magistrats ni des ministres. Il n'est pas dit qu'il est bon et acceptable aux yeux de Dieu notre Sauveur de traiter avec mépris la fonction de gouverneurs légitimes.

3. Que la volonté de Dieu, en référence au salut de notre race coupable, s'accomplisse. Si nous demandons, quelle est la volonté de Dieu notre Sauveur concernant la race humaine ? on nous apprend à croire qu'il est miséricordieux et miséricordieux. Il « voudrait que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ». Beaucoup ont été sauvés en réponse à la prière ; et nous avons de bonnes raisons de croire que plus si nous avions prié plus.

III. Les inférences qui peuvent être déduites du sujet.

1. Que nous ne sommes pas de bons sujets à moins de prier pour toutes nos autorités constituées. Dans les premiers temps, les membres de l'Église juive étaient appelés à prier pour les princes païens, même pour ceux qui les emmenèrent captifs à Babylone, « vers le Dieu des cieux, pour la vie du roi et de ses fils », et en l'obéissance au commandement de Dieu lui-même, par le prophète Jérémie, comme moyen d'assurer leurs propres intérêts « afin que vous puissiez y être augmentés et non diminués ; cherchez la paix de la ville où je vous ai fait emporter captifs, et priez le Seigneur pour cela ; car c'est dans sa paix que vous aurez la paix.

2. Si nous ne sommes pas des sujets de prière, nous ne sommes pas de bons chrétiens ; car tous les bons chrétiens sont des hommes de prière, et aucun chrétien ne peut se contenter de prier simplement pour lui-même, sa famille ou l'Église de Dieu.

3. Nous concluons, de la nature de ce devoir, que si nous ne sommes pas de bons chrétiens, nous ne céderons jamais une obéissance consciencieuse à l'exhortation apostolique consignée dans notre texte. ( A. Bell. )

Le devoir de prière pour tous ceux qui occupent une place éminente

I. Sur l'objet du gouvernement. Je laisse à des hommes d'un autre goût et d'une autre profession le soin d'entrer minutieusement dans les objets inférieurs du gouvernement, ainsi que dans les moyens par lesquels ces objets peuvent être obtenus ; et, en restant dans les limites du texte, observera que le gouvernement est destiné à promouvoir la sécurité, le bonheur, la piété et l'influence religieuse. On a souvent affirmé qu'une grande partie de tous les codes de droit, comme de toute l'histoire, est une preuve de la dépravation humaine.

Les hommes sont tombés loin de Dieu ; et, corrompus dans leurs penchants sociaux, ils s'envient, se blessent et se détruisent les uns les autres. Toutes les communautés ont donc trouvé nécessaire de s'accorder à quelque retenue et de mettre entre quelques mains un pouvoir de contrôle ; l'individu doit être mêlé au bien général, afin que le général puisse rendre l'avantage individuel. La sécurité est donc un grand objet du gouvernement. Et c'est la gloire du gouvernement de tenir le bouclier sur tous, de défendre les pauvres, les orphelins et les veuves, ainsi que les hommes puissants, les grands et les nobles.

Maintenant, bien que sous Dieu, le bonheur personnel et social des hommes dépend grandement de leur propre industrie et de leur attention, il a pourtant un lien avec le gouvernement sous lequel nous vivons. Il y a de nombreuses façons dont la religion et la piété peuvent être aidées par les hommes qui détiennent l'autorité, et en particulier par les rois qui deviennent des pères nourriciers, et leurs reines qui nourrissent des mères. Le mot que nous rendons honnête est d'un sens assez discutable ; certains le traduisent par « gravité » ; sa signification générale est de se comporter convenablement et dignement.

En rapport avec la piété, cela implique un désir que les chrétiens puissent être autorisés à conduire le culte religieux, et l'ensemble de leur profession, d'une manière appropriée à la religion elle-même ; et qu'étant délivrés des maux de la persécution, ils peuvent être exempts de la tentation d'agir en contradiction avec leur haute vocation. La gravité et la dignité mentionnées ici transmettent, cependant, à moi l'idée de l'influence chrétienne, l'influence du caractère, de l'effort bienveillant.

II. La meilleure façon de sécuriser cet objet. Il existe de nombreuses manières de faire du bien, et par conséquent, il est de notre devoir d'agir. La maison, et son voisinage immédiat, et les relations les plus proches, sont la grande sphère de notre influence ; et ici le chrétien doit agir en favorisant la moralité, l'intelligence et la spiritualité de tout ce qui l'entoure. Le chrétien aussi a des privilèges politiques ; et dans les votes, et dans les pétitions, et de toutes les manières pacifiques et constitutionnelles, il est de son devoir d'agir pour le bien public dans la crainte du Seigneur.

Les lois, aussi, doivent être soutenues dans leur majesté par tous, même par les plus humbles de la société ; car, sans la contenance du plus grand nombre, les quelques-uns qui doivent les faire respecter, quelque élevé que soit leur rang et leur intégrité ininterrompue, seront trop faibles, et l'objet du gouvernement ne sera pas atteint. Il ne faut pas non plus oublier qu'une charité bien dirigée est le moyen le plus efficace de promouvoir la sécurité et le bonheur, ainsi que la piété, de la communauté. Le moyen, cependant, de sécuriser cet objet marqué dans le texte est la prière. J'attache de l'importance à la prière, pour les raisons suivantes :--

1. Dieu traite généralement avec les nations selon leur caractère moral et leur piété. Depuis le temps où les puissances assyriennes, persanes, grecques, romaines ont été punies, jusqu'aux jours de la France révolutionnaire et sanguinaire, la Providence a prêché cette terrible doctrine. Écoutez Ésaïe : « Si vous êtes disposés et obéissants, vous mangerez le bien du pays. »

2. Que la moralité et la piété d'une nation seront dans le degré de sa prière.

3. J'exhorte à la prière, parce que les cœurs des rois, des nobles et des sénateurs, de tous ceux qui détiennent l'autorité, sont à la disposition de celui qui entend son peuple lorsqu'il l'appelle. Il peut transformer le conseil d'Achitophel en folie ; Il réduit à néant les artifices des sages ; Il inspira à Salomon la sagesse ; par lui règnent les rois et les princes édictent la justice.

III. Notre incitation actuelle à rechercher cet objet de cette manière en particulier.

1. Vous verrez la nécessité de la prière pour la nation quand je vous rappellerai le hasard qui accompagne toujours les mesures qui n'ont pas été essayées.

2. Vous verrez la nécessité de la prière pour la nation quand je vous rappellerai les affaires importantes que son parlement a à traiter.

3. La position délicate des nations et nos liens avec elles montreront encore plus le besoin de la grâce d'éclairer tous ceux qui dirigent nos affaires publiques.

4. Il y a une autre raison pour laquelle, en ce moment, nous devrions être sérieux dans la prière d'un genre plus religieux - à savoir, l'approche proche de la gloire des derniers jours dans l'Église. ( JK Foster. )

Sur l'intercession pour les autres

Je suis amené par ces paroles à considérer le grand devoir chrétien de prier pour les autres. Peut-être qu'il n'y en a pas de plus négligé, avec si peu de conscience du péché dans l'omission de celui-ci. Elle est renforcée par l'exemple des saints les plus éminents. Ainsi Abraham intercéda auprès de Dieu pour Sodome ; et Il répondit, en réponse à sa prière : « Je ne le détruirai pas à cause de dix. » Moïse, l'illustre type du grand Intercesseur, priait pour le peuple ; et nous apprenons que Dieu aurait détruit les Israélites si Moïse, son élu, ne s'était tenu dans la brèche : tu as racheté par ta grandeur.

« À Dieu ne plaise », dit Samuel, « que je pèche contre le Seigneur en cessant de prier pour vous. » Le Psalmiste exhorte à prier pour la paix de Jérusalem : « Ils prospéreront ceux qui t'aiment » « Que la paix soit dans tes murs et la prospérité dans tes palais. Isaïe exprime sa détermination à ne pas se taire pour l'amour de Sion et pour Jérusalem de ne pas se reposer « jusqu'à ce que sa justice ne sorte comme un éclat, et son salut comme une lampe qui brûle.

» Daniel s'humilia devant Dieu jour et nuit, jeûna et pria pour les péchés des Juifs. Je ne voudrais cependant pas faire respecter ce devoir simplement, ou principalement, parce qu'il nous est enjoint par vos préceptes et recommandé par la pratique des patriarches, des juges, des psalmistes, des prophètes et des apôtres, et de celui qui est à tous égards notre grand exemple : c'est plutôt parce que ce devoir est compris dans l'obligation générale de l'amour chrétien, dont il fait partie intégrante. Laissant, par conséquent, la question du devoir d'intercession, je procède à l'examen de ses avantages.

I. L' intercession pour les autres peut être considérée comme le moyen d'exciter en nous des affections bienveillantes. Demandez-moi, quelle est la gloire d'un ange au-dessus d'un diable ? Je réponds, C'est l'esprit d'amour qui anime l'un, dont l'autre est dépourvu. Ce n'est pas l'absence de splendeur extérieure, ce n'est pas la souffrance et la misère, c'est le manque de bienveillance, par lequel un esprit déchu est avili, et qui le rend odieux.

Demandez-moi, quelle est la gloire particulière de l'évangile au-dessus de toute autre religion ? Je réponds, c'est l'esprit d'amour qui y respire. La providence de Dieu semble avoir placé à dessein le chrétien dans une scène où l'exercice de l'amour est nécessaire, et ses affections bienveillantes continuellement sollicitées ; où les besoins et les misères se présentent de toutes parts parmi ses semblables et ses amis.

Que peut-il faire pour eux ? Ses propres moyens sont insuffisants pour les soulager ; mais il peut prier ; il peut implorer Dieu de pourvoir à ce qu'il ne peut pas faire. Avez-vous un proche malade ou affligé ? Êtes-vous redevable à un généreux bienfaiteur à qui vous ne pouvez pas rembourser la dette de gratitude ? quel juste et noble retour puissiez-vous lui rendre par vos prières !

II. L'intercession pour les autres produira aussi l'esprit d'amour chez ceux pour qui nous prions. L'amour crée l'amour. Vous ne pouvez pas rencontrer votre ami après que votre cœur se soit engagé dans une fervente supplication pour lui, sans lui exprimer cette tendresse authentique qui produira en lui une considération réciproque. L'intercession élargit l'exercice de l'amitié : elle ouvre une nouvelle source d'amour. Qu'un chrétien ne dise pas : je suis abandonné, je ne rencontre aucun acte de bonté.

N'a-t-il donc pas d'amis chrétiens ? Qu'il pense qu'ils intercèdent pour lui. L'intercession pour nos amis affine notre amitié et la rachète de ces sentiments avilissants par lesquels les attachements des hommes du monde sont si souvent dégradés.

III. Le troisième avantage de l'intercession envers nos amis consiste à exciter notre amour envers Dieu. C'est son influence directe. Peux-tu aller vers le Père de Miséricorde jour après jour implorant des bénédictions sur tous ceux que tu aimes ? pouvez-vous diversifier ces pétitions, en les adaptant aux diverses nécessités, peines et circonstances de vos amis ? et ne vous exclamez-vous pas : Combien infinies les richesses, combien illimitées le pouvoir, combien vaste la générosité de l'Être auquel je m'adresse ? Il est le Donneur de toutes les bonnes choses à mes enfants, à mon ami, à mon voisin, à mon pays, au monde entier, à l'univers !

IV. Le dernier avantage que je mentionnerai dans l'intercession pour nos amis, c'est qu'il est le moyen direct de favoriser leur bien-être. Pourquoi, lorsqu'il a l'intention de bénir, ne peut-il pas le faire au moyen de la prière et de l'intercession ? Quoi de plus conforme à l'analogie générale et à la constitution du monde ? Même les grands bienfaits de la rédemption nous sont transmis par l'intercession du Rédempteur. Quel exemple a-t-il montré de l'accomplissement de ce devoir !

V. Apprenons qui a été notre meilleur ami, à qui nous avons été le plus redevables. Pensez souvent à celui qui a le plus travaillé pour votre bien-être, qui a le plus veillé sur votre âme et a prié le plus efficacement pour vous. Pensez à Celui qui vit maintenant pour intercéder pour vous. Cet Ami est Christ. ( J. Venn. )

Gordon et la prière d'intercession

Le chanoine Wilberforce raconta l'incident caractéristique suivant au sujet du général Gordon : - « Juste avant que le général Gordon ne commence, comme il le croyait pour le Congo, il envoya à une réunion de prières présidée par le chanoine, demandant les prières des personnes rassemblées. Il dit dans sa lettre : « Je préférerais que les prières de cette petite compagnie soient réunies dans votre maison aujourd'hui plutôt que d'avoir les richesses du Soudan mises à ma disposition.

Priez pour moi afin que j'aie l'humilité et la direction de Dieu, et que tout esprit de murmure puisse être réprimandé en moi,' Lorsqu'il atteignit Londres à son retour de Bruxelles, et que sa destination fut changée, le général envoya au chanoine un autre message , 'Remerciez-vous lors de votre prochaine réunion de prière. Quand j'étais élevé dans le cœur de ces chrétiens, j'ai reçu de Dieu la bénédiction spirituelle que je voulais, et je me repose maintenant calmement dans le courant de sa volonté.

Prier pour ceux qui détiennent l'autorité

Quand Abraham Lincoln se rendait de Springfield à Washington, il se tenait sur la plate-forme de la voiture, et ses anciens amis et voisins étaient rassemblés autour de lui pour lui souhaiter une bonne allure de Dieu dans la course sur laquelle il s'engageait. Il était venu pour régner et régner dans les moments de difficulté et de trouble, et il a dit : "Eh bien, amis et voisins, il y a une chose que vous pouvez faire pour moi et que je vous demande de faire, c'est - priez pour moi, » et le train partit, le portant à Washington. C'est l'esprit que l'on souhaiterait voir parmi ceux qui détiennent l'autorité et l'influence, et c'est l'esprit que nous pouvons bien cultiver envers ceux qui ont autorité sur nous.

Prière pour ceux qui détiennent l'autorité

Le méthodisme en Irlande était, au moment de son union avec l'Angleterre, considéré avec méfiance, et ce fut particulièrement le cas à l'époque de la rébellion. Lord Cornwallis a passé quelques jours avec le président Foster. À cette époque, M. Barber était en poste dans ce circuit en tant que ministre. Lui et le jardinier de M. Foster, qui était également méthodiste, se promenaient un jour sur le terrain du président Foster, lorsque Barber, qui était instantané en saison et hors saison, a demandé au jardinier de s'engager dans la prière.

Ils s'agenouillèrent tous les deux et Barber priait à haute voix, lorsque Lord Cornwallis et Speaker Foster, qui marchaient dehors, entendirent des voix, se rapprochèrent et écoutèrent. Parmi les demandes faites à Dieu se trouvaient des appels à l'aide au gouvernement, qui était placé dans des circonstances si difficiles, et que Dieu bénirait et dirigerait les conseils du Lord-Lieutenant, Lord Cornwallis. Barber, dans sa prière, a respiré la plus profonde dévotion loyale et a conclu en implorant une bénédiction sur les méthodistes, et qu'ils devraient être sauvés du diable et de l'écuyer Ruxton d'Ardée.

« Qui est cet écuyer ? » demanda lord Cornwallis, et M. Foster répondit qu'il était un écuyer voisin, qui persécutait les méthodistes. « Et que signifie cette prière ? » demanda lord Cornwallis. « Oh », a répondu M. Foster, « mon jardinier est l'un de ces gars méthodistes, et je dois le renvoyer. » — Vous ne ferez rien de tel, dit l'autre. « Avez-vous entendu comment il a prié pour moi, pour le Conseil, pour le Roi et pour le Gouvernement ? En effet, ces méthodistes doivent être un peuple loyal ; et quant à Squire Ruxton, apportez-lui simplement mes compliments et dites-lui que je pense que ces méthodistes sont de très bonnes personnes, et qu'il doit les laisser tranquilles.

» Cette prière du pauvre Barbier mit fin à la pire persécution jamais subie dans ce quartier, et, tandis que des laissez-passer étaient exigés des autres, la permission gratuite fut donnée au prédicateur méthodiste d'aller où il voulait et de faire ce qu'il voulait.

Prière pour les dirigeants

I. Nous devons prier pour ceux qui détiennent l'autorité plus fréquemment et plus sérieusement que pour les autres hommes, parce qu'ils ont plus que les autres hommes besoin de nos prières. En d'autres termes, ils ont besoin d'une part plus qu'ordinaire de cette sagesse et de cette grâce que Dieu seul peut accorder ; et qu'il accorde rarement ou jamais, sauf en réponse à la prière.

1. Cela ressort clairement du fait qu'ils ont une part plus qu'ordinaire de tâches à accomplir. Tous les devoirs que Dieu exige des autres hommes, considérés comme des créatures pécheresses, immortelles et responsables, il les exige des dirigeants. Il leur appartient, comme aux autres hommes, de posséder une religion personnelle ; exercer la repentance envers Dieu et la foi au Seigneur Jésus-Christ; aimer, craindre et servir leur Créateur ; et se préparer à la mort et au jugement.

En plus des divers devoirs personnels de nature morale et religieuse qui leur sont demandés en tant qu'hommes, ils ont de nombreux devoirs officiels qui leur sont propres - devoirs qu'il n'est en aucune façon facile d'accomplir d'une manière acceptable pour Dieu et approuvé des hommes.

2. Ils sont nommés et ils sont tenus d'être des ministres de Dieu pour le bien de ceux sur qui ils sont placés. Il n'y a de puissance que de Dieu ; les pouvoirs en place sont ordonnés par Dieu. Puisque donc les législateurs, les dirigeants et les magistrats sont les ministres et les vice-gérants de Dieu pour le bien, ils sont tenus sacrément d'imiter celui qu'ils représentent ; être tel sur terre comme il est au ciel ; faire semblant de se soucier de ses droits et veiller à ce qu'ils ne soient pas foulés aux pieds en toute impunité ; être une terreur pour les malfaiteurs et une louange et un encouragement pour ceux qui font bien.

3. Comme l'influence de leur exemple doit être grande, c'est leur devoir indispensable de veiller à ce que cette influence s'exerce toujours en faveur de la vérité et du bien ; et de se rappeler qu'ils sont comme une ville située sur une colline qui ne peut être cachée. Considérez maintenant un instant combien il doit être extrêmement difficile pour une créature faible, myope, imparfaite comme l'homme d'accomplir ces divers devoirs d'une manière appropriée, et combien une grande part de prudence, de sagesse, de fermeté et de bonté est nécessaire pour lui permettre de pour le faire. Il est donc certain que ceux qui sont appelés à accomplir de telles tâches d'une manière particulière ont besoin de nos prières.

II. Ceux qui sont investis d'autorité ont besoin plus que les autres de nos prières, car ils sont exposés plus que les autres hommes à la tentation et au danger. Alors qu'ils ont une part plus qu'ordinaire de devoirs à accomplir, ils sont poussés par des tentations plus qu'ordinairement nombreuses et puissantes à négliger leur devoir. Ils ont, par exemple, des tentations particulièrement fortes de négliger les devoirs personnels et privés que Dieu exige d'eux en tant qu'hommes, en tant que créatures immortelles et responsables ; et dont l'exécution est indispensable à leur salut.

Ils sont exposés aux innombrables tentations et dangers qui accompagnent toujours la prospérité. Avec quelle force, alors, doivent-ils être tentés à l'irréligion, à l'orgueil, à l'ambition, à toutes les formes de ce que les Écritures appellent l'esprit mondain ? Il n'est guère nécessaire d'ajouter que les personnes exposées à des tentations si nombreuses et si puissantes ont besoin de nos prières.

III. Cela paraîtra encore plus évident si l'on considère que, si ceux qui sont revêtus d'autorité cèdent à ces tentations et négligent soit leurs devoirs personnels, soit leurs devoirs officiels, les conséquences vous seront particulièrement terribles. Ils feront, comme Jéroboam, faire pécher leur peuple. Nous sommes informés par un écrivain inspiré qu'un seul pécheur détruit beaucoup de bien. Cette remarque est vraie pour tout pécheur, mais elle est tout à fait vraie pour les pécheurs qui sont placés en autorité.

IV. Nous devons prier avec une ferveur particulière pour tous ceux qui détiennent l'autorité, parce que notre propre intérêt et les grands intérêts de la communauté l'exigent. C'est ce motif que l'apôtre insiste dans notre texte. Priez, dit-il, pour tous ceux qui détiennent l'autorité, afin que nous puissions mener une vie tranquille et paisible en toute piété et honnêteté. Ces expressions suggèrent clairement que si nous souhaitons profiter de la paix et de la tranquillité - si nous souhaitons que la piété et l'honnêteté, ou, en d'autres termes, la religion et la moralité, prévalent parmi nous, nous devons prier pour nos dirigeants.

De plus, la paix et la prospérité d'une nation dépendent évidemment beaucoup des mesures que ses dirigeants adoptent dans leurs relations avec les autres nations. Une fois de plus, la paix et la prospérité d'une nation dépendent entièrement de l'obtention de la faveur de Dieu. ( E. Payson. )

Les chrétiens exhortés à prier pour la reine et le Parlement

I. En premier lieu, en ce qui concerne le devoir lui-même.

1. La nature de celui-ci est très distinctement exprimée et annoncée dans le texte. Remarquez, cependant, que vous ne devez pas en déduire que les rois, les princes et les sénateurs, et « tous ceux qui détiennent l'autorité », doivent toujours être considérés comme des hommes impies et non convertis ; pas, peut-être, une partie de l'Église de Dieu eux-mêmes.

2. Quant aux circonstances extérieures, dans lesquelles le devoir est considéré comme étant rempli, je voudrais juste remarquer que l'apôtre donne des directives à Timothée pour régler les actes et l'ordre de l'Église en tant que société ; et c'est donc dans le texte qu'il contemple plus spécialement l'Église en tant que telle.

3. Le sentiment intérieur et l'état d'esprit avec lesquels le devoir doit être accompli. On exige de nous avec insistance, dans ce devoir, sérieux et chaleur, sincérité et foi. Essayez d'exercer un sentiment calme, résolu, honnête de foi sincère dans cette agence que vous exercez.

4. Et considérez, encore une fois, que par rapport à ce devoir, chaque cœur et chaque lèvre a son importance. C'est la somme et la quantité de foi dans la masse du peuple, qui est représentée dans l'Écriture comme prévalant avec Dieu.

II. Pour mentionner quelques considérations, qui devraient être ressenties pour nous imposer et nous exhorter à sa décharge.

1. En premier lieu, pour aller au plus haut à la fois, nous avons le commandement divin tel qu'il se trouve dans le texte, et tel que ce texte est corroboré et soutenu par d'autres passages de la Parole divine. La volonté de Dieu est la source suprême de l'obligation morale.

2. Une considération imposant l'accomplissement de ce devoir aux chrétiens découle du fait que la possession d'un pouvoir quel qu'il soit implique l'obligation de son emploi approprié et efficace. S'il est donc vrai que les hommes chrétiens sont considérés comme ayant le privilège d'intercéder pour les autres, s'ils possèdent ce pouvoir étonnant de présenter des supplications qui exerceront réellement une action réelle auprès de Dieu et une influence bénéfique sur l'homme, le la possession même de ce pouvoir, de cette fonction spirituelle, implique l'obligation de son exercice consciencieux.

3. Mais nous continuons à observer qu'il y a ces considérations spéciales. Vous pouvez vous les mettre d'une manière comme celle-ci. La position et l'aspect importants que ces partis soutiennent par rapport au gouvernement de Dieu sur le monde. Car les rois et les dirigeants, et les hommes en position d'autorité, sont représentés comme les ministres de Dieu. À cause de cela, nous sommes appelés, à la fois pour eux et pour nous-mêmes, à les recommander à Dieu, afin qu'ils puissent effectivement être ses ministres, en se conformant intelligemment à sa volonté et en cherchant volontairement à accomplir ses desseins.

4. Une autre considération est l'influence que le caractère, la conduite et les déterminations de ceux qui détiennent l'autorité doivent avoir sur le reste de l'humanité pour le mal ou pour le bien.

5.Une autre considération qui recommande spécialement les personnes en autorité à l'intercession de l'Église de Dieu, est l'opinion que les chrétiens peuvent peut-être se sentir obligés de porter sur leur condition et leur caractère. Il se peut que les chrétiens soient forcés de sentir qu'un roi est nécessairement entouré de circonstances dangereuses pour sa religion, périlleuses pour son âme. Il se peut que les chrétiens pensent que les circonstances liées au rang distingué sont défavorables à l'exercice et à la culture appropriés de ces principes et sentiments, qu'il devient un homme pécheur d'entretenir, et par conséquent à cet état d'esprit qui est un préparation à la réception de l'Evangile de Dieu. Il se peut que les chrétiens soient parfois contraints de penser que les personnes dans ces postes élevés ne sont pas entourées des meilleurs,

III. Observations finales. Je pense que ce sujet doit être ressenti pour nous présenter l'Église primitive sous un aspect intéressant, et de diverses manières pour illustrer la grandeur de notre religion. Cette petite société d'hommes chrétiens, méprisée, persécutée, méprisée, avait des prières pour ses persécuteurs ; ils avaient de l'amour pour eux. Permettez-moi d'observer que l'important devoir chrétien que je vous ai imposé ce soir ne doit pas se substituer à tous les autres devoirs que vous êtes appelés à remplir en tant qu'Anglais chrétiens.

En étant chrétiens, vous avez cessé d'être citoyens ; en tant que citoyens, tous vos devoirs politiques restent les mêmes ; la seule chose est que vous devez les décharger pour des motifs religieux, et avec un désir consciencieux en eux d'être « acceptés de Dieu », que vous soyez ou non approuvés des hommes. ( T. Binney. )

Prière pour les rois

I. L'apôtre exhorte les chrétiens à « prier pour les rois » avec toutes sortes de prières ; avec δεήσεις, ou « dépréciations », pour leur éviter les maux ; avec προσευχαὶ , ou « pétitions », pour leur obtenir de bonnes choses ; avec προσευχαὶ, ou « intercessions occasionnelles », pour que les dons et les grâces nécessaires soient rassemblés sur eux.

1. La charité commune doit nous disposer à prier pour les rois.

2. Pour marquer quelle considération, nous pouvons réfléchir que communément nous ne nous sommes accordés que de cette manière d'exercer notre charité envers les princes ; ils sont situés au-dessus de la portée de la bienfaisance privée.

3. Nous sommes tenus de prier pour les rois par charité envers le public ; parce que leur bien est un bien général, et que les communautés d'hommes (à la fois l'Église et l'État) sont très concernées par les bénédictions que la prière en retire. La prospérité d'un prince est inséparable de la prospérité de son peuple ; ils participent toujours à sa fortune, prospèrent ou souffrent avec lui. Car comme lorsque le soleil brille avec éclat, il y a un jour clair et un beau temps sur le monde ; ainsi, lorsqu'un prince n'est pas couvert d'adversités ou d'événements désastreux, l'état public doit être serein, et un état de choses agréable apparaîtra.

Alors le navire est en bon état quand, le pilote en pleine mer, toutes voiles dehors et un coup de vent vif, se dirige gaiement vers son port prévu. Surtout la piété et la bonté d'un prince sont d'une grande conséquence et procurent un avantage infini à son pays. Ainsi, par exemple, comment la piété a-t-elle fleuri au temps de David, qui l'aimait, la favorisait et la pratiquait ! et quelle abondance de prospérité l'accompagnait ! Quelles pluies de bénédictions (quelle paix, quelle richesse, quel crédit et quelle gloire) Dieu a-t-il alors déversé sur Israël ! Comment la bonté de ce prince a-t-elle transmis des faveurs et des miséricordes à sa patrie longtemps après sa mort ! Combien de fois Dieu a-t-il professé « à cause de son serviteur David » de préserver Juda de la destruction ; de sorte que même aux jours d'Ézéchias, lorsque le roi d'Assyrie envahit ce pays, Dieu par la bouche d'Ésaïe déclara :

» On peut en effet observer que, d'après la représentation des choses dans l'Écriture sainte, il y a une sorte de lien moral, ou une communication de mérite et de culpabilité, entre le prince et le peuple ; de sorte que chacun d'eux se récompense mutuellement des vertus, chacun est puni des vices de l'autre.

4. C'est pourquoi par conséquent notre intérêt et notre charité envers nous-mêmes doivent nous disposer à prier pour notre prince. Nous sommes presque concernés par son bien-être, en tant que parties du public, et comme profitant ainsi de nombreux avantages privés ; nous ne pouvons que participer à son bien, nous ne pouvons que souffrir avec lui. Nous ne pouvons pas vivre tranquillement si notre prince est dérangé ; nous ne pouvons pas vivre heureux s'il est malheureux ; nous ne pouvons guère vivre vertueusement si la grâce divine ne l'incline pas à nous y favoriser, ou du moins ne l'empêche de nous gêner.

5. Considérons que les sujets sont obligés en reconnaissance et ingéniosité, oui en équité et justice, de prier pour leurs princes. Ils nous sont le plus proches et alliés par les bandes les plus sacrées ; étant constitués par Dieu, dans sa propre chambre, les parents et tuteurs de leur pays. C'est à leur industrie et à leur vigilance sous Dieu que nous devons la juste administration de la justice, la protection du droit et de l'innocence, la préservation de l'ordre et de la paix, l'encouragement de la bonté et la correction de la méchanceté.

6. Considérant que, par ordre divin, nous sommes fréquemment enjoints à la crainte et à la révérence, à l'honneur, à l'obéissance aux rois ; nous devrions considérer la prière pour eux comme une branche principale, et la négligence de celle-ci comme une violation notable de ces devoirs.

7. La prière pour les princes est un service particulièrement honorable et très agréable à Dieu ; qu'il interprétera comme un grand respect envers lui-même ; car c'est ainsi que nous honorons son image et son caractère en eux, cédant en sa présence ce respect spécial à eux en tant que ses représentants.

8. Considérons qu'alors que la sagesse, guidant notre piété et notre charité, nous inclinera surtout à placer notre dévotion là où elle sera le plus nécessaire et le plus utile ; nous devons donc principalement prier pour les rois parce qu'ils ont le plus besoin de nos prières.

II. L'autre (action de grâces) je ne ferai que le toucher, et je n'ai peut-être pas besoin d'en faire plus. Pour--

1. Quant aux incitations générales, elles sont les mêmes, ou très semblables à celles qui sont pour la prière ; il est clair que tout ce pour quoi nous voulons prier, quand nous le voulons, nous sommes tenus de remercier Dieu pour lequel il se porte garant de l'accorder.

2. Quant aux motifs particuliers, convenant à l'occasion présente, vous ne pouvez pas ignorer ou insensible aux grands bienfaits de la bonté divine accordés à notre roi et à nous-mêmes, que nous sommes tenus aujourd'hui de commémorer avec une reconnaissance reconnaissante. ( I. Barrow. )

Le devoir d'intercession publique et d'action de grâce pour les princes

I. Il nous recommande un grand devoir, le devoir de faire des supplications, des prières et des intercessions, et de rendre grâces pour les rois et tous ceux qui détiennent l'autorité.

II. Car cela est bon et agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur.

1. Nos demandes à Dieu en faveur des princes et des dirigeants de ce monde sont hautement raisonnables, car elles sont des expressions appropriées de notre bonne volonté envers l'humanité, dont le sort est entre leurs mains et dont le bien-être dépend en grande partie de leurs actions et conduite.

2. De même que les vertus et les vices de ceux qui gouvernent agissent sur tous les rangs inférieurs des hommes à la manière des causes naturelles, de même ils ont un autre effet plus extraordinaire ; dans la mesure où Dieu a souvent l'occasion de récompenser ou de punir un peuple, non seulement par l'intermédiaire de princes bons ou mauvais, mais même à cause d'eux.

3. Les soucis de l'empire sont grands, et le fardeau qui pèse sur les épaules des princes très lourd ; et à cause de cela, par conséquent, ils défient, parce qu'ils veulent particulièrement nos prières, afin qu'ils puissent «avoir un cœur compréhensif pour discerner entre le bien et le mal, et pour sortir et entrer devant un grand peuple». Avec quelles difficultés leur administration est-elle souvent encombrée par la perversité, la folie ou la méchanceté de ceux qu'ils gouvernent ! Comme ils ont du mal à s'informer vraiment de l'état des choses ; où la fraude et la flatterie entourent et prennent tant de peine à les égarer !

4. Que la providence de Dieu, d'une manière très particulière, s'interpose pour influencer la volonté et les affections, diriger ou annuler les intentions de ceux qui tiennent la barre ; car le coeur du roi est entre les mains de Dieu, comme les fleuves des eaux; Il le tourne partout où il veut ( Proverbes 21:1 ).

Il lui donne une courbure de telle ou telle manière, qu'elle prend aussi sûrement et aussi facilement qu'un ruisseau descend dans les canaux que la main de l'ouvrier lui prépare. Ces prières ne sont jamais adressées à Dieu avec autant de dignité et de force que dans la grande congrégation. Les bénédictions de nature et d'influence publiques nécessitent comme reconnaissances publiques et solennelles ; et la bonne manière d'obtenir des miséricordes, qui affectent beaucoup, est de déverser les demandes conjointes de plusieurs en leur nom ; car dans la guerre spirituelle comme dans la guerre charnelle, le nombre est le plus susceptible de prévaloir.

III. J'examine le motif spécial qui y est proposé, pour nous accélérer dans l'exercice de celui-ci, afin que nous puissions mener une vie calme et paisible en toute piété et honnêteté. Je montrerai brièvement en quoi les dévotions recommandées par l'apôtre contribuent à ce but ; et dans quelle mesure, par conséquent, notre propre aisance, avantage et bonheur sont concernés en les payant. Et--

1. Ils ont une tendance évidente de cette façon, car ils sont un argument dominant avec Dieu afin de disposer et d'incliner l'esprit des princes qu'ils peuvent étudier pour promouvoir le calme, le bien et la prospérité de leurs royaumes.

2. De telles prières nous aident à mener une vie tranquille et paisible en toute piété et honnêteté ; dans la mesure où ils expriment, de la manière la plus significative, notre amour, notre zèle et notre respect envers la personne des princes ; et par de tels cas de devoir les inviter à nous faire des retours convenables. Ils empêchent efficacement ces jalousies, que les hommes revêtus du pouvoir souverain sont trop enclins à entretenir de leurs inférieurs, et favorisent cette bonne entente entre eux, qui est l'intérêt commun, et devrait être le but commun des deux, et où la sécurité et le bonheur de tous les états bien ordonnés consistent principalement.

3. Une vie tranquille et paisible est le fruit de ces dévotions publiques, car nous en tirons nous-mêmes un esprit de douceur, de soumission et de respect envers nos supérieurs, et sommes conduits à un amour et à une pratique habituels de ces douces grâces et vertus qui nous, à de tels moments, exerçons solennellement et prions Dieu de nous en inspirer; et qui, lorsqu'elles sont généralement pratiquées, font que les couronnes reposent facilement sur la tête des princes, et les rendent, ainsi qu'à leurs sujets, également une bénédiction les uns pour les autres.

IV. Appuyez sur les chrétiens ce devoir.

1. Les princes pour lesquels l'apôtre plaide étaient des infidèles, sans le Christ, étrangers à sa république et étrangers aux alliances de sa promesse ( Éphésiens 2:12 ); et tels aussi ils devaient, par la permission de Dieu, continuer pendant trois cents ans après la venue de notre Sauveur, afin que son évangile ne doive en aucun degré son premier établissement aux pouvoirs séculiers, mais puisse se répandre et fixer partout sans leur secours et contre leur volonté, et manifeste à tout le monde son divin originel par la manière miraculeuse dont il doit se propager.

Si donc le tribut des supplications et des actions de grâces était dû à ces princes païens, n'est-il pas beaucoup plus dû à ceux qui sont chrétiens, qui se sont greffés comme membres principaux dans ce corps mystique, dont Jésus-Christ est la tête ?

2. Que les empereurs romains, pour lesquels l'apôtre ici ordonne que des prières soient faites, étaient des usurpateurs et des tyrans, qui ont acquis la domination en envahissant les libertés d'un peuple libre, et étaient arbitraires et sans loi dans l'exercice de celui-ci. Leur volonté et leur plaisir étaient la seule norme de justice ; la peur était le fondement de leur gouvernement, et leur trône n'était soutenu que par les légions qui l'entouraient.

Même pour de tels dirigeants, les premiers chrétiens étaient exhortés à prier et à remercier. Combien plus raisonnablement et joyeusement nous, qui sommes rencontrés ici aujourd'hui, offrons maintenant ce sacrifice pour une reine, qui porte la couronne de ses ancêtres, à laquelle elle a droit par le sang, et qui a été placée sur sa tête royale, non seulement avec le libre consentement mais avec la joie et les acclamations universelles de ses sujets.

3. Ceux qui gouvernaient le monde à l'époque ou près de l'époque où saint Paul écrivait cette épître, n'avaient aucun mérite ni aucune vertu personnelle pour les recommander aux prières des fidèles. Tibère, Caligula, Claude et Néron, sous qui la foi chrétienne s'est répandue, et pour tous ceux à qui, on peut présumer, les fidèles ont également fait leurs supplications, n'étaient pas seulement de mauvais princes, mais de mauvais hommes, infâmes pour leur convoitise, leur cruauté et d'autres vices; mais ils détenaient l'autorité, et cela leur donnait droit d'être mentionnés dans les offices sacrés de l'Église. Combien différent de leur cas est le nôtre, dont les yeux voient sur le trône une reine qui mérite d'y siéger, tant par sa vertu que par sa naissance.

4. Les empereurs de Rome, pour lesquels les chrétiens primitifs étaient obligés de prier et de rendre grâce, étaient leurs ennemis et persécuteurs déclarés, qui ont fait ce qu'ils ont pu pour empêcher l'établissement de l'Église du Christ, et pour supprimer ces assemblées mêmes où ces dévotions ont été offertes à Dieu en leur nom. Tandis qu'elle, pour laquelle nous adorons et bénissons maintenant la bonne providence de Dieu, est, par sa charge et par son inclination, la défenseure et l'amie, la patronne et la nourrice de son Église établie parmi nous. ( F. Atterbury, DD )

Prière pour les autres

Cela ressort plus éminemment dans l'histoire de Paul que dans celle de n'importe lequel des autres apôtres. Il ne cesse de faire mention des autres dans ses prières. Nous pouvons bien supposer que ce qui était manifeste dans l'exemple du Seigneur, et ce que les disciples, sans aucun doute, tirèrent de son exemple, était éminemment acceptable devant Dieu.

1. L'habitude de prier pour les autres maintient notre esprit à un niveau supérieur à celui de toujours penser à nous-mêmes. Prier pour les autres augmente en vous ces compassions et ces bontés envers les hommes dont la société a besoin de toutes parts. Il reste encore beaucoup de nature grossière et sauvage parmi les hommes. Il reste une grande partie de la forêt et de la nature sauvage dans la société. Nous parlons d'eux comme de « la masse », « la populace » ou « le peuple.

« Nous pensons à eux comme à des volées d'oiseaux, sans les individualiser ; sans spécialiser leurs besoins, leurs tentations et leurs épreuves ; sans nous engager dans des relations personnelles avec eux. Ce ne sont que des faits animés devant nous. C'est une mauvaise chose pour les hommes de vivre, de grandir, de s'appeler chrétiens et de prendre l'habitude de regarder la grande masse des hommes et de ne voir en eux que leur constitution physique et leurs relations extérieures.

Et l'habitude de prier pour les hommes ramène la virilité à votre pensée, à votre sympathie et à votre cœur de manière à vous amener à imaginer leur histoire et à ressentir pour eux un intérêt sincère. Comme nous regardons les hommes sans les individualiser, nous sommes portés à les considérer comme autant de forces sans attributs. Nous les voyons travailler, creuser, gagner, réussir. Ils sont pour nous comme les pluies, comme les vents, comme les lois de la nature.

Et la vue est mauvaise car elle endurcit le cœur. Il est dangereux de regarder le côté faible des hommes. Tout ce qui est dangereux pour votre virilité, éloigne votre sympathie de vos semblables et rend votre cœur dur envers eux. Ce dont nous avons besoin, c'est d'avoir une telle sympathie avec les hommes que chaque jour nous porterons leurs affaires devant Dieu, et regarderons leurs vulgarités à la lumière de la pitié de Dieu, et non à la lumière de notre propre mépris et de notre critique cynique.

2. L'habitude de prier pour les hommes tend aussi à accroître notre patience et notre tendre serviabilité envers eux, et nous prépare à de justes pensées les concernant. Il y a beaucoup d'hommes qui ne frapperaient pas son voisin avec son poing, mais qui le frappent impitoyablement avec ses pensées. Il y a beaucoup d'homme qui ne percerait pour rien au monde un semblable avec un instrument à la main, mais qui n'hésite pas à le percer et à le blesser au plus vif par ses pensées.

Dans la salle d'audience de nos propres âmes secrètes, nous condamnons des hommes sans voix. Nous plaidons leur cause et ils n'ont aucune chance de plaider en retour. Et si nous sommes des hommes chrétiens, nous veillerons à ce que cette salle intérieure et silencieuse du jugement, l'âme, soit réglée selon l'honneur, la conscience, la virilité et la sympathie les plus scrupuleux.

Je ne connais pas non plus d'autre manière de le faire aussi bien que par l'habitude de prier pour les autres. Ayant donc considéré le devoir, plus particulièrement, de prier pour tous les hommes, spécialisons-nous.

1. Nous prions naturellement d'abord pour nos enfants. Nous nous souvenons d'eux dans notre prière familiale. Et comme il vaut mieux, en priant pour eux, suivre la ligne de leur tempérament et, pour ainsi dire, baigner notre affection pour eux dans l'atmosphère céleste ! Comme ils nous seront plus beaux !

2. Ensuite, je pense que nous devons prier pour nos associés et nos amis, pas seulement de manière générale. Les vœux généraux ne sont pas inutiles ; mais des prières spéciales sont nécessaires. Je ne pense pas que nous recherchions et connaissions suffisamment nos amis. Nous devons prier pour tous ceux qui sont méprisés. Il est salutaire que de jour en jour nous envoyions nos miséricordes, pour ainsi dire. Il est sain que nous ayons quelque chose avec quoi comparer notre sort. De même que le sucré est meilleur à notre goût lorsque nous avons pris quelque chose d'aigre, de même la joie est meilleure d'avoir près d'elle le contact de la tristesse.

3. Nous devons prier pour tous ceux qui sont en danger et en détresse ; pour tous ceux qui sont enfermés de diverses manières. La prière pour de telles personnes entretient la pitié. Il approfondit l'humanité.

4. Ensuite, nous devons prier pour nos ennemis. Ce devoir est rendu spécial. Elle est devenue l'une des preuves fondamentales de la relation avec Dieu Lui-même. Une fois de plus.

5. Nous ne pouvons pas accomplir l'esprit ni la lettre de ce commandement si nous ne prions que pour notre propre secte. ( HW Beecher. )

Prier pour les autres

Les liens qui unissent les chrétiens les uns aux autres sont à la fois si subtils et si réels, qu'il est impossible qu'un chrétien reste insensible au progrès ou à la régression d'un autre. Par conséquent, non seulement la loi de la charité chrétienne nous oblige à aider tous nos frères chrétiens en priant pour eux, mais la loi de l'intérêt personnel nous y conduit également ; car leur avance nous fera assurément avancer, et leur rechute nous retiendra assurément. ( A. Plummer, DD )

Aspects de l'époque; ou, ce que l'Église a à dire des gouvernements terrestres

I. Le gouvernement est de Dieu. Elle a son germe et sa racine dans la relation paternelle. Le premier patriarche était monarque de sa propre maison, seigneur de son propre château et de ses troupeaux, et du gardien de celui-ci.

II. Le gouvernement comme de Dieu doit être obéi. La conscience, qui nous lie par des liens directs au trône de Dieu, doit, bien entendu, toujours être obéie.

III. Le gouvernement comme de Dieu doit occuper une place primordiale dans nos requêtes. Tout d'abord - trop souvent, en effet, c'est le dernier de tous, et parfois rarement du tout.

IV. Le gouvernement béni de Dieu assurera ainsi le bien de l'homme. ( WM Statham. )

Prière d'intercession

La prière est une première nécessité de la vie chrétienne. Sans elle, nous sommes comme des soldats dans le désert aride, qui se lassent de plus en plus en pensant à des puits éloignés séparés d'eux par des ennemis implacables, et nous sommes prêts à nous exclamer : « Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant. Comme le cerf soupire après les ruisseaux, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu. Lorsque nous prions, nous devenons conscients de la réalité des choses invisibles jusqu'à ce qu'elles l'emportent complètement sur les affaires du monde, et alors il nous devient possible, et même naturel, de vivre comme « des étrangers et des pèlerins ».

» Le rapport avec ce qui précède est assez clair. Timothée avait été exhorté à mener une bonne guerre au nom de la vérité, mais la prière pour lui-même et pour les autres était essentielle à la victoire, car elle seule amènerait sur le terrain du conflit les puissances invisibles du ciel. Même les Grecs païens auraient été inspirés dans leur combat contre les Troyens par la pensée que les dieux étaient avec eux ; mais le leur n'était qu'un souvenir vague et superstitieux de la vérité que le ciel combat pour ceux qui prient, comme Elisée l'a découvert lorsque les Syriens ont encerclé la ville.

La prière offerte par l'église d'Éphèse à Rome, à Jérusalem, a reçu des réponses dans les victoires spirituelles des croyants et dans les effets produits par leur témoignage sur le cœur des gens.

I. La variété de la prière est indiquée par l'utilisation de ces différentes expressions, « supplications, prières, intercessions et remerciements. Nous pouvons penser à ces phrases séparément afin d'avoir une idée plus claire du sens de chacune ; mais l'un s'estompe dans l'autre ; et vous ne pouvez pas plus exactement définir chacune d'elles que vous ne pouvez dire des couleurs d'une mer au coucher du soleil, « le bleu commence juste ici, et la lueur du cramoisi et l'éclat de l'or juste là.

» Plus vous priez, plus vous découvrirez la variété des paroles de l'âme à Dieu ; la contemplation calme ; la supplication angoissante ; la conversation enfantine avec le céleste. Père; et la louange séraphique. Ceux-ci ne sont connus que par l'expérience. Quand le garçon inculte et sans musique prend un violon, c'est tout ce qu'il peut faire pour produire un son régulier, mais dans les mains entraînées du musicien accompli, ce même instrument gémit, plaide et chante. Les paroles de l'âme humaine sont bien plus variées lorsqu'une réponse complète est donnée à la prière des disciples : « Seigneur, apprends-nous à prier.

II.Les sujets de prière spécialement mentionnés dans ce passage ne sont pas les nécessités des saints eux-mêmes, mais les besoins des autres hommes, et spécialement de tous ceux qui avaient autorité et qui exerçaient une influence sur la société. Écoutez ce que dit Tertullien dans ses excuses concernant la pratique de ces premiers chrétiens. « Nous, chrétiens, levant les yeux au ciel les mains écartées, parce qu'ils sont exempts de souillure ; la tête découverte, car il n'y a rien à faire rougir ; sans souffleur, parce que nous prions de tout notre cœur ; intercède pour tous les empereurs, afin que leur vie soit prolongée, que leur gouvernement leur soit assuré, que leurs familles soient préservées en sûreté, leurs sénats fidèles, leurs armées courageuses, le peuple honnête et tout l'empire en paix, et pour tout autre chose que désire le peuple ou le César.

« Si telle était la coutume sous la domination païenne, combien plus est-ce notre devoir sous un gouvernement chrétien ! Prions donc pour que nos affaires nationales soient conduites avec sagesse ; qu'au milieu des canaux tortueux de la politique étrangère, où abondent tant de courants croisés et de rochers cachés, le navire de l'État peut être fermement et en toute sécurité dirigé ; que les questions susceptibles de provoquer colère et méfiance puissent être réglées selon des principes équitables de justice ; et que dans toute législation nationale, les inégalités et les injustices de toute sorte peuvent être balayées, les besoins d'un paupérisme chronique satisfaits, les tentations de l'ivresse et de la débauche diminuées là où elles ne peuvent être supprimées ; et ainsi " Dieu, même notre propre Dieu, " nous bénira, et toutes les extrémités de la terre Le craindront.

» On peut assez élargir encore l'application de ces mots. Certains de nos plus vrais « rois » ne sont pas couronnés. Un homme qui dirige et règle la pensée d'une nation a plus de pouvoir que celui qui l'exprime ; et nous avons vu des cas où un homme a perdu bien plus qu'il n'a gagné en échangeant la position d'éditeur contre celle de législateur.

III. Le problème de telles prières est ainsi décrit : « Afin que nous menions une vie calme et paisible, en toute piété et honnêteté », ou plutôt « en toute piété et gravité », comme ceux qui ne sont pas perturbés par les conflits terrestres, mais voient dans l'état de la société autour d'eux les germes de la justice et de la paix qui sont du ciel.

IV. L'acceptabilité de telles prières aux yeux de Dieu est expressément affirmée. ( A. Rowland, LL. B. )

Des rois dominés par Dieu

Et combien d'exemples trouvons-nous dans l'histoire des Écritures, et dans l'histoire ancienne et moderne, où Dieu a outrepassé les conseils des rois pour le bien-être de son Église ! Voyez comment le cœur d'un Pharaon s'est tourné vers Joseph ; comment la folie et la vaillance d'un autre ont abouti à sa propre ruine et à la gloire de Dieu, comment Nabuchodonosor et Darius, et même le méchant Belschatsar, ont tous fait avancer le saint Daniel dans le royaume ; comment Cyrus et d'autres monarques perses ont aidé à élever le temple du Dieu d'Israël ; comment Constantin fut amené à reconnaître le vrai Dieu ; et comment, à l'époque de notre glorieuse Réforme, un roi méchant et impie était encore devenu un instrument dans la main de Dieu pour conférer les bénédictions les plus indicibles à notre terre et au monde. ( HW Sheppard. )