1 Timothée 2:14

Que les femmes se parent de vêtements modestes.

La vraie dignité de la femme

Si nous vivions en Turquie ou en Inde, nous serions mieux à même d'apprécier la sagesse des conseils de Paul à l'égard des femmes de son temps : et je ne suis pas prêt à atténuer ou à m'excuser pour ses paroles courageuses et sages. Souvenez-vous que c'était grâce à lui plus qu'à tout autre apôtre que les femmes avaient été aussi émancipées qu'elles l'étaient lorsque cette épître a été écrite, car c'était lui qui avait enseigné qu'en Jésus-Christ il n'y avait ni homme ni femme.

Mais il s'affligea de quelques-uns des maux qui résultèrent d'abord des grands changements opérés dans leur position sociale. L'isolement avait été rigoureusement maintenu par les coutumes de ces villes orientales. Le tableau de la Royal Academy, qui représente une jeune fille, des pantoufles à la main, écartant le rideau du sérail et enjambant le corps d'un esclave noir, qui dort l'épée nue à la main, représente assez la traitement semblable à l'esclavage des femmes à Éphèse à l'époque de Paul.

En effet, même parmi les Juifs, les femmes qui venaient à la synagogue étaient (et sont toujours) tenues à l'abri des regards dans une galerie soigneusement grillagée. Il ne fallait donc pas s'étonner que les femmes chrétiennes émancipées d'un tel traitement se sentaient non seulement libres de faire valoir leurs droits de nouveau-nés, mais tenues de le faire, et qu'elles revendiquaient une importance et une liberté qui n'étaient bonnes ni pour elles-mêmes. ni pour l'Église.

Et il ne faut pas oublier que, dans la mesure où les femmes avaient une plus grande publicité dans les cités païennes, c'était au péril de la réputation vertueuse que les chrétiens seraient les plus soucieux de conserver. Les prêtresses des temples, par exemple, étaient notoirement immorales, et les Hétaïres n'étaient pas seulement une classe reconnue, mais même une classe respectable dans la société païenne.

I. Il en parle d'abord négativement, déclarant que sa dignité ne dépend pas de l'ornement extérieur ; et c'est toujours et partout vrai. Il est probable que les femmes qui venaient aux assemblées chrétiennes d'Éphèse se revêtaient d'habits coûteux et faisaient parfois un étalage inconvenant de leurs charmes personnels jusqu'à ce que la coutume devienne la sensation, sinon le scandale, de la ville.

Personne ne professant la piété ne devrait consacrer du temps, du goût et de l'argent comme beaucoup le font à une simple parure personnelle, comme si le corps était tout et l'esprit rien, ou comme si le but principal de la vie d'une femme était de gagner l'admiration non respect, pour plaire à l'homme et non à Dieu. Même d'un point de vue inférieur, c'est une erreur, et j'ose penser que bien des mariages ont été empêchés, et bien des foyers éventuellement heureux sont pleins d'anxiété, à cause d'une dépense vestimentaire qui ne peut être raisonnablement ou correctement couverte.

Il y a des vies qui auraient pu être indiciblement plus heureuses si seulement elles avaient été unies, si les deux jeunes gens s'étaient contentés d'affronter le monde ensemble avec des plats simples et des habitudes simples. Écoutez John Ruskin : « Je dis en outre que tant qu'il y aura du froid et de la nudité dans le pays autour de vous, tant il ne pourra plus être question que la splendeur des vêtements soit un crime. »

II. La dignité de la femme est ensuite énoncée positivement. « Je veux, dit Paul, que les femmes se parent de...

1. Des vêtements modestes, empreints de honte et de sobriété. La société doit son ton plus aux femmes qu'aux hommes. Ce qu'ils désapprouvent sera tabou ; ce qu'ils tolèrent inconsidérément grandira en mauvaise influence.

2. Mais en plus de cette influence, qui peut s'exercer presque inconsciemment, la femme chrétienne doit se parer de « bonnes œuvres ». Elle le fait souvent derrière le voile qui est tiré sur chaque foyer. Il y a ceux dont les « bonnes œuvres » sont nobles dans leur abnégation et d'une grande portée dans leurs problèmes dont l'Église entend peu parler. Beaucoup d'hommes peuvent sympathiser avec ce soldat qui a dit : « Je peux me tenir devant l'ennemi, mais je ne peux pas me tenir devant les prières de ma sœur.

” Et qui ne connaît pas d'autres travaux publics effectués par des femmes chrétiennes, comme celui de nos visiteurs et enseignants de l'école du dimanche ; des plaideurs saints avec les ivrognes et les débauchés ; , des femmes nobles dont les écritures ont purgé l'atmosphère de la corruption morale ; d'héroïnes comme Florence Nightingale et Sœur Dora, qui ont marché de près sur les traces du Seigneur. Ceux-ci ont été revêtus de « bonnes œuvres ». ( A. Rowland, LL. B. )

La place de la femme

C'était--

I. Une déclaration hardie de la part de l'apôtre. « Que la femme apprenne en silence (ou plutôt dans le calme) en toute sujétion, car je ne permets pas à une femme d'enseigner, ni d'usurper l'autorité sur l'homme, mais d'être dans le calme » ; mais le cours qu'il a suivi dans cette matière était sage, dans la condition de vie alors régnant. De nos jours, il y a sans doute un changement de ces conditions, qui rendrait l'application rigoureuse d'une telle règle imprudente et injuste.

Les femmes, en plus grand nombre aujourd'hui qu'autrefois, sont nécessairement indépendantes et sont obligées de gagner leur vie et de construire leur propre foyer ; et étant, à certains égards, les plus faibles, ils ne devraient avoir aucune barrière artificielle mise sur leur chemin. Il y a des handicaps, vestiges de l'époque féodale, qui, lentement mais sûrement, sont balayés, même s'il reste encore beaucoup à faire. En vertu de nos lois anglaises, par exemple, une femme peut être obligée de payer des impôts, bien qu'elle n'ait pas le droit d'influencer l'élection de ceux qui les imposent, comme peut le faire son jardinier ou son cocher.

Mais la loi générale établie par Paul est toujours valable. L'œuvre publique de la vie, que ce soit dans le monde ou dans l'Église, n'est, en gros, pas celle de la femme mais celle de l'homme. La sienne est la vie de tumulte, la sienne de quiétude. Elle est réceptive ; il est agressif : et ce n'est pas tant dans son activité voyante que dans sa tendresse affectueuse que se trouve sa vraie force.

II. Par un argument scripturaire. Il retourne en Éden pour justifier son enseignement, car il avait l'habitude de considérer les faits de l'Ancien Testament comme des sources symboliques et paraboliques d'instruction perpétuelle. « Adam fut d'abord formé », dit-il, « puis Ève ». La priorité de l'homme dans la création, debout comme il le faisait seul et en relation immédiate avec Dieu, était une indication de sa place et de son pouvoir, comme ayant la tête sur celle que Dieu a faite pour être son aide.

Mais si l'aide devient la tête, et que la tête cède faiblement, il y a un renversement de l'ordre divin, comme il y en a eu au Paradis. Finesse pratique et discernement; le jugement ferme et régulateur qui devrait caractériser le souverain est moins le sien que celui de l'homme. Ses excellences mêmes, liées comme elles le sont aux sensibilités plus fines et aux impulsions plus fortes d'une nature noble et aimante, la disqualifient pour la direction, alors que l'équilibre dans la nature de l'homme est dans l'autre sens ; dans le sens de l'intellectuel et du gouvernant.

Mais il est ici affirmé qu'« Adam ne s'est pas trompé » et qu'il était donc plus coupable, car les yeux ouverts sur le mal, il cédait à l'amour conjugal. En d'autres termes, la volonté et le jugement étaient sacrifiés aux affections, l'essence de la chute morale. Paul termine ses remarques sur la femme en faisant allusion à--

III. Une assurance bénie. « Nonobstant, elle sera sauvée en procréant » ; ou, comme le dit le camping-car, « pendant la grossesse ». Peut-être y avait-il ici une allusion à la bénédiction qui découle de la douleur et du travail, de quelque nature que ce soit ; et aussi du grand et noble travail possible seulement à la maternité. Mais la traduction la plus correcte nous donne plutôt l'idée de ce que l'on peut appeler par excellence « l'enfantement » - lorsque Jésus-Christ, le Sauveur du monde, est né d'une femme et est apparu sous la forme d'une chair pécheresse - car il C'est ainsi que s'accomplit la grande promesse qui apporta une lueur d'espoir dans les ténèbres du désespoir d'Ève : « la postérité de la femme écrasera la tête du serpent ». ( A. Rowland, LL. B. )

Avis contre les bijoux

Quant aux bijoux, permettez-moi de vous conseiller de ne pas en acheter, même si vous avez la bourse de Fortunatus, ou si vous devenez plus riche. Certains peuvent vous être donnés, mais je dirais quand même, ne les portez pas, à moins, peut-être, de temps en temps, avec le pur désir de faire plaisir aux donateurs. Une envie de posséder et d'exposer des bijoux engendre rapidement un engouement, toujours croissant, ou insatisfait, à moins de posséder des pierres précieuses supérieures à celles des autres autour de vous.

C'est un sentiment malsain et vulgaire, Qui n'a pas rarement conduit à la ruine des femmes de toutes les classes. D'autres raisons peuvent être avancées contre l'indulgence de ce faux goût. Les bijoux de valeur ne peuvent que devenir, parfois, une source de trouble et d'anxiété ; et en cas de perte ou de vol, un sentiment amer d'agacement est conservé. Les occasions d'exposition sont peu nombreuses; et souvent alors, par comparaison désavantageuse avec d'autres, sont susceptibles de provoquer des brûlures d'estomac et de l'envie, des sentiments qui ne seraient jamais éprouvés d'une telle manière si le visage était résolument opposé à de telles vanités. ( Dame Bellair. )

Une passion pour la robe extravagante

L'impératrice Joséphine avait vingt-quatre mille livres pour ses dépenses personnelles, mais cette somme n'était pas suffisante, et ses dettes augmentaient à un degré épouvantable. Elle se leva à neuf heures. Sa toilette lui prenait beaucoup de temps, et elle prodiguait des efforts inlassables à la conservation et à l'embellissement de sa personne. On lui apporta d'énormes paniers contenant différentes robes, châles et chapeaux. De ceux-ci, elle a choisi son costume pour la journée.

Elle possédait entre trois et quatre cents châles, et en portait toujours un le matin, qu'elle drapait sur ses épaules avec une grâce sans égal. La toilette du soir était aussi soignée que celle du matin, puis elle apparut avec des fleurs de perles ou des pierres précieuses dans les cheveux. Bonaparte était irrité de ces dépenses ; il s'emporterait, et sa femme pleurerait et promettrait d'être plus prudente ; après quoi elle continuerait de même.

Il est presque incroyable que cette passion pour l'habillement ne se soit jamais épuisée. Après son divorce, elle s'est parée avec le même soin même lorsqu'elle n'était personne. Elle mourut couverte de rubans et de satin rose pâle. Tant que le cœur n'est pas renouvelé par la grâce divine, le respect pour l'extérieur est encore plus grand que le respect pour l'intérieur. La vraie religion renverse tout cela et donne aux « choses invisibles et éternelles » leur juste place. Le croyant en Christ le plus humblement vêtu a un meilleur vêtement que l'impératrice, même le vêtement de noces de la justice de Christ.

Une bonne utilisation pour les ornements

Certains d'entre vous pourraient faire beaucoup de bien avec des articles que vous pourriez très facilement épargner. Vous avez des ornements sans lesquels les hommes et les femmes chrétiens sont meilleurs, qui, s'ils sont brisés ou vendus, aideraient la bonne cause. Je souhaite que beaucoup suivent l'exemple d'Oliver Cromwell, lorsqu'il est entré dans la cathédrale d'Exeter, et a vu douze images massives des apôtres en argent. « Oh, oh », dit-il, « que font ces messieurs ici ? » « Ce sont les douze apôtres », fut la réponse.

« Très bien, dit-il, fais-les fondre et envoie-les faire le bien. » Je souhaite que les chrétiens fassent cela avec certains de leurs bijoux en or et en argent. Quoi qu'il en soit, pour notre bien, de peur que le chancre ne pénètre dans notre or, et la rouille dans notre argent, ne l'utilise pour faire le bien. ( CH Spurgeon. )

Une parure en devenir

Goethe était en compagnie d'une mère et d'une fille, lorsque celle-ci, réprimandée pour quelque chose, rougit et fondit en larmes. Il dit à la mère : « Que ton opprobre a rendu belle ta fille ! La teinte cramoisie et ces larmes argentées lui vont bien mieux que n'importe quel ornement d'or ou de perles ; ceux-ci peuvent être accrochés au cou de n'importe quelle femme ; ceux-ci ne sont jamais vus sans rapport avec la pureté morale.

» Une fleur épanouie, saupoudrée de la teinte la plus pure, n'est pas aussi belle que cet enfant, rougissant sous le mécontentement de ses parents, et versant des larmes de chagrin pour sa faute. Un rougissement est le signe que la nature traîne, pour montrer où habitent la chasteté et l'honneur.

La bourse de charité

Howard, peu de temps après son mariage, " a vendu des bijoux que sa femme n'avait plus envie de porter et a mis l'argent dans une bourse appelée par elle-même et son mari la bourse de charité ". ( J. Stoughton, DD )

La sphère d'influence de la femme

Car dans la mesure où une femme est sincère envers la nature que Dieu lui a donnée, son aspiration n'est pas tant que le monde sonne de sa renommée, ou que la société la cite comme leader de la mode, mais qu'elle bénisse et soit bénie dans bénédiction. Ce n'est pas qu'elle doive souhaiter le pouvoir, mais qu'elle doive souhaiter un pouvoir noble et non ignoble. Ce n'est pas qu'elle ne veuille pas la reine dans ce monde, mais qu'elle veuille la reine, non par ostentation de robe ou de vie, ni en éclipsant les autres, mais par manifestation d'amour, par noblesse de service doux, par révélation inconsciente dans sa vie, et maintien conscient chez les autres par son influence, de toutes choses vraies et pures, d'un honneur immaculé dans la vie, d'aspirations chevaleresques dans l'âme. ( Stoleford A. Brooke, MA )

Silence des femmes

Eh bien, docteur, s'est exclamée une dame superficielle et bavarde, qui était dans la pièce avec le docteur Johnson, mais à laquelle il ne faisait guère attention : « Je crois que vous préférez la compagnie des hommes à celle des dames. – Madame, répondit-il, j'aime la compagnie des dames ; J'aime leur beauté, j'aime leur délicatesse et j'aime leur silence.

Professer la piété . --

La profession de piété

Tels sont la description et le caractère des chrétiens des premiers jours, tels de tous les vrais chrétiens de tous les jours. À aucun point de vue l'incohérence du monde chrétien n'est plus frappante : on penserait qu'ils embrassent l'évangile de la piété sans l'idée de devenir pieux. Que penser d'un médecin qui ne s'intéresse pas à la science ou à la pratique de la médecine ? Qu'en est-il d'un agriculteur qui n'aimait pas et évitait les travaux des champs ? Qu'en est-il d'un soldat qui a décliné toute discipline et toute obéissance ? Mais, pour dire la vérité, et pour rendre justice aux hommes, de tels exemples dans le monde naturel sont extrêmement rares ; ce n'est que dans le monde spirituel, seulement là où il s'agit de Dieu, de l'âme et de l'éternité, que nous trouvons des hommes perdus dans l'apathie, et agissant en contradiction avec leur prétendue foi ;

Il y a des hommes, en effet, qui, lorsqu'ils sont accusés d'une incohérence aussi palpable, et se sentent mal à l'aise sous la honte de celle-ci, nient immédiatement qu'ils ont créé une quelconque profession ; et font une sorte de mérite de dire qu'ils ne prétendent à aucune des excellences distinguées du caractère chrétien. Mais ce léger prétexte d'honnêteté ne peut leur servir que peu. S'ils prétendent ne pas faire ce que l'évangile exige, pourquoi prétendre à l'évangile du tout ? Bien plus, c'est un fait triste que la généralité des païens dans nos possessions indiennes et étrangères manifeste un sens bien plus durable de leurs diverses divinités et idoles que la généralité des chrétiens ne le fait du vrai et saint Dieu.

Ils craignent l'objet de leur culte, ils le respectent, ils s'en souviennent quotidiennement. Le méchant ennemi, qui a chassé l'homme du paradis avec une chair corrompue dans un monde corrompu, utilise toujours cette chair et ce monde comme instruments pour maintenir et augmenter notre éloignement de Dieu. J'ai un message à délivrer aujourd'hui à toute âme qui est sincèrement engagée dans la grande œuvre du salut ; non pas pour enseigner, mais pour vous rappeler ce qu'est réellement la vérité : qu'on comprenne alors, qu'on prenne à cœur, que la piété est le grand bien, dans la vie présente, auquel le Christ est venu nous amener, comme moyen de notre guérison finale et notre béatitude. ( J. Slade, MA )