1 Timothée 4:11-16

Ces choses commandent et enseignent.

Caractéristiques de l'enseignant chrétien

Avec une véritable affection et une sagesse céleste, Paul exhorte son fils dans la foi à se souvenir de sa conduite et de son caractère. Ici comme ailleurs, l'apôtre exhorte à...

I. Le maintien de la dignité morale.

1. La tendance de Timothée était de céder plutôt que de commander, de sacrifier la vérité pour la paix, et de diminuer sa propre autorité par une autodérision morbide. Ce n'est probablement pas aussi courant chez nous que la confiance en soi ; mais c'est une faute grave, et peut être un obstacle grave à l'utilité. À moins que vous ne vous croyiez capable de faire quelque chose de mieux que ce que vous faites actuellement, vous hésiterez à l'essayer.

Si vous ne pouvez pas faire confiance à Dieu pour vous aider à accomplir un devoir onéreux, vous risquez de vous y soustraire. Beaucoup de nobles services ont été perdus pour l'Église et pour le monde par une stupide autodérision. Je me souviens d'un homme qui est devenu un homme très réussi me disant que sa première jeunesse avait été gâchée par cette tendance morbide, et qu'il devait toute sa prospérité à une femme au cœur sage, aimante et maternelle, qui avait pitié du garçon sensible et rétréci, et l'a fait croire en lui-même comme un don de Dieu pour faire quelque chose dans le monde. « Que personne ne méprise ta jeunesse. » Soyez viril, courageux et ferme, de peur de sacrifier les intérêts que Dieu vous a confiés.

2. Mais le moyen de surmonter le désavantage de la jeunesse dans l'opinion des autres et de gagner de l'influence sur eux est clairement suggéré ici. Cela ne doit pas être fait par une affirmation de soi bruyante, par le désir évident d'être en vue, mais en devenant, par la grâce divine, un exemple de la vraie valeur chrétienne. "Sois un exemple du croyant, en paroles, en conversation (ou comportement), en charité, en foi, en pureté." (L'expression « dans l'esprit » est correctement omise de la version révisée.)

(1) C'est par notre « parole » que nous manifestons principalement aux autres la nature de notre vie d'accordeur, et le ton et l'humeur ainsi manifestés affaiblissent ou renforcent notre influence pour le bien.

(2) Mais les paroles doivent être en harmonie avec la conduite, et il serait un pauvre défenseur de la cause du Christ dont les paroles étaient admirables alors que son comportement général était frivole ou défectueux.

(3) Il ne suffit pas non plus de veiller sur nos paroles et notre comportement, mais nous devons tenir compte du motif et de l'impulsion, car nous avons affaire au grand Chercheur des cœurs et en témoignons, et nous devons voir que l'amour et la foi sont les deux forces motrices de notre vie - l'amour qui se soucie vraiment des intérêts des autres, la foi qui s'appuie sur la force et la sagesse d'un Dieu invisible mais toujours présent.

(4) Et à tout cela doit être ajoutée une pureté incontestée, qui nous rendra si scrupuleux au sujet des irrégularités morales que le souffle de la calomnie s'effacera instantanément du bouclier poli de notre réputation, et maintiendra la vie intérieure claire et chaste, tandis que il nous donne l'accomplissement des paroles du Seigneur : « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu.

II. Encore une fois, la préparation au travail chrétien est inculquée ici ainsi que le maintien de la dignité morale. L'apôtre semble s'être attendu à un retour rapide à Éphèse et écrit donc.

1. "Jusqu'à ce que je vienne, prêtez attention à la lecture, à l'exhortation, à l'enseignement." La référence est principalement aux devoirs publics de l'enseignant chrétien. La « lecture » de l'Écriture sainte dans les assemblées religieuses, qui avait été transférée de la synagogue, ne faisait pas partie du culte public de cette époque, comme quiconque peut l'imaginer qui réfléchit au coût et à la rareté des manuscrits.

On entendait souvent des «exhortations», des appels à l'affection et à l'enthousiasme, qui poussaient beaucoup de croyants à se consacrer entièrement au service du Seigneur. Et coïncidait avec cela, il y avait un « enseignement » continu et constant au moyen duquel la Parole de Dieu était exposée, appliquée et illustrée.

2. Mais l'œuvre à laquelle Timothée a été appelé exigeait en premier lieu « un don », qui, selon l'apôtre, lui a été donné de manière instrumentale – « par prophétie, avec l'imposition des mains du presbytère ». Le mot utilisé pour « don » indique qu'il vient du Saint-Esprit, avec lequel il est toujours associé dans les écrits de Paul. Ces deux - le don de Dieu et la reconnaissance de celui-ci par l'Église - devraient toujours être combinés dans le pasteur qui travaille pour le Christ.

3. Mais il est insensé et pécheur qui compte sur la possession d'un don ou sur la reconnaissance de celui-ci par d'autres. Négligé, le don périra et la vie de la promesse se terminera par un échec lamentable. L'expression rendue « donne-toi entièrement à eux » pourrait être traduite plus littéralement « sois en eux » - ayez votre vie dans de telles pensées et vérités ; laissez-les constituer l'atmosphère que vous respirez, et alors votre travail religieux ne sera pas quelque chose d'artificiel et d'étranger à votre nature, mais l'aboutissement nécessaire de votre vie intérieure.

4. Prends donc garde à toi-même et à la doctrine. Cultivez les dons que vous possédez et utilisez-les sans peine au service de votre Maître ; et veillez à ce que l'enseignement que vous donnez ne soit pas l'expression fortuite d'un esprit irréfléchi, mais le produit d'une réflexion sérieuse et d'une prière croyante.

III. Enfin, Paul a regardé pour voir en Timothée (et Dieu regarde en nous) la promptitude pour la récompense promise.

1. Ce n'est pas une petite bénédiction qui est promise dans le verset 15, « que votre profit » (ou plutôt votre progrès) « puisse apparaître à tous ». Vous devriez être une épître vivante, connue et lue de tous les hommes.

2. Bien plus que cela, "Tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écouteront." Un voyageur qui sombrait d'épuisement dans une tempête de neige sur la montagne a vu son compagnon soudainement tomber impuissant à ses côtés; aussitôt son propre péril fut oublié, et, se jetant à côté de lui, il s'irrita les mains et se frotta la poitrine ; et par l'effort qui a ramené la vie au mourant, il s'est maintenu en vie, il s'est sauvé lui-même et l'ami à côté de lui.

Pour votre propre bien et pour le bien des autres, dépensez et soyez dépensé dans ce service glorieux, et non seulement votre propre vie sera plus remplie ici, mais le ciel lui-même sera rendu incomparablement plus rempli de joie. ( A. Rowland, LL. B. )

Que personne ne méprise ta jeunesse. --

Sur les devoirs de la jeunesse

1. Parmi les bonnes qualités des jeunes qui se découvrent d'abord, et que nous regardons comme les indications sûres de tout ce qui est excellent en morale, il y a un bon sens de ce qui est bien et de ce qui est mal, de ce qui est vraiment louable et de ce qui ne l'est pas, avec une attention précoce et sérieuse à la formation de leurs principes. Lorsqu'ils seront embarqués sur l'océan de la vie, d'innombrables dangers les entoureront, et diverses tentations, sous les formes spécieuses du plaisir, assailleront leurs cœurs.

S'élancer aveuglément dans une voie si périlleuse, sans les bienfaits de l'expérience ni les conseils de la sagesse, doit conduire rapidement peut-être à des difficultés inextricables, sinon à la misère et à la ruine. Mais, pour descendre des réflexions générales à la discussion de quelques sujets particuliers, permettez-moi d'observer qu'une trop grande confiance en nos propres forces est toujours dangereuse et quelquefois fatale. Mais la modestie dans la jeunesse devrait être une vertu naturelle ; elle doit provenir d'autres sources plus abondantes que la simple réflexion, un sentiment d'ignorance relative ou un sens de la propriété commune ; il devrait jaillir spontanément de la sensibilité, d'un cœur vivant à chaque sentiment de honte, avant qu'il n'ait été rebattu dans les manières des hommes ou rendu insensible par un long rapport avec le monde.

Parmi les excès les plus innocents des passions juvéniles et les illusions moins dangereuses de l'esprit, on peut ranger les extravagances de l'espérance et de l'attente. Mais la perte d'un bien lointain, si augmenté par les pouvoirs de l'imagination ou surestimé par la partialité aveugle de nos cœurs, n'est nullement le seul ou le plus important mal qui découle de cette vaine exaltation de l'esprit. À force d'être si longtemps familiers avec le bonheur imaginaire, nous perdons le goût de ce qui est réel.

L'esprit aussi, aigri de déceptions et irrité par de fréquentes contrariétés, devient, à une époque plus avancée, incapable de participer aux échanges sociaux de la vie. En même temps qu'ils devraient prendre un soin particulier à éviter les nombreuses notions fausses et artificielles de la vie, que nous ne sommes que trop désireux d'embrasser avec une crédulité aveugle (et que, pour cette raison, en effet, les romanciers fantaisistes ne sont que trop aptes à communiquer), ils doivent acquérir ces idées élargies des hommes et des choses qui ont leur fondement dans la vérité, et, dans une certaine mesure, suppléer au manque d'expérience par des habitudes de pensée et de réflexion. Surtout, ils devraient avoir recours à l'évangile béni de notre Seigneur et Sauveur Christ, et profondément impressionner leurs cœurs avec ces vérités divines qui illuminent l'esprit naturel de l'homme,

Ce contre quoi je mettrais ensuite les jeunes en garde, c'est un amour démesuré du plaisir. Laissez-moi conclure en observant que chaque âge et chaque condition entraînent, outre les obligations ordinaires de la vertu et de la religion, certains devoirs particuliers et appropriés, auxquels les jeunes gens doivent s'acquitter avec diligence s'ils souhaitent que « aucun homme ne méprise leur jeunesse. ” et que les personnes âgées doivent dûment cultiver et pratiquer régulièrement s'ils veulent avoir “ la tête chenue trouvée sur le chemin de la justice ” et vénérée comme “ une couronne de gloire ”.

Il y a aussi mille grâces secondaires de caractère, qui doivent être étudiées, et mille modes indirects de tentation dont il faut se garder, si nous voulons faire des progrès considérables vers la perfection et mener « une vie pieuse, juste et sobre. . " ( J. Hewlett, MA )

Le moindre homme du ministère à ne pas mépriser

Comme dans un bâtiment, certains apportent des pierres, d'autres du bois, d'autres du mortier, et certains n'apportent peut-être que des clous, pourtant ceux-ci sont utiles ; ceux-ci servent à fixer l'ouvrage dans l'édifice : ainsi l'Église de Dieu est un édifice spirituel. Certains ministres apportent des pierres, sont plus éminentes et utiles ; autres, bois; d'autres, moins, ils n'ont qu'un clou dans l'ouvrage ; pourtant tous servent au bien de l'édifice. La moindre étoile éclaire, la moindre goutte mouille, le moindre ministre n'est pas moins qu'un ange, le moindre clou du ministère sert à attacher les âmes au Christ.

Il y a quelque usage à faire même des parties les plus basses de l'homme ; le ministre le plus faible peut aider à fortifier sa foi. Bien que tous ne soient pas des apôtres, tous ne soient pas des évangélistes, tous n'ont pas les mêmes capacités adroites dans le travail, pourtant tous édifient ; et souvent il arrive que Dieu couronne ses travaux, et envoie la plupart des poissons dans son filet, qui, bien qu'il puisse être moins habile, est plus fidèle, et bien qu'il ait moins de cerveau, pourtant il peut avoir plus de la cœur, et donc à ne pas mépriser. ( J. Spencer. )

Réalisations de la jeunesse

Il est souvent tard pour que le génie se montre ; tout aussi souvent, cependant, la distinction vient tôt. Ainsi, à vingt-deux ans, Gladstone était membre du Parlement et à vingt-quatre Lord of the Treasury. Bright n'est jamais allé à l'école après ses quinze ans. Sir Robert Peel entra au Parlement à vingt et un ans et fut seigneur de l'Amirauté à vingt-trois. Charles James Fox est devenu législateur à dix-neuf ans, un âge où les jeunes hommes sont enclins à enfreindre plutôt qu'à faire des lois.

Bacon a obtenu son diplôme à Cambridge à l'âge de seize ans et a été admis au barreau à vingt-quatre. Washington était un colonel distingué à vingt-deux ans. Napoléon commandait l'armée d'Italie à vingt-cinq ans. Avant l'âge de dix-sept ans, Shelley était déjà un auteur – avait traduit la moitié de « L'histoire naturelle » de Pline et avait écrit un certain nombre de romans insensés. ( Journal du Palais. )

La jeunesse à ne pas mépriser

M. Spurgeon a commencé sa carrière remarquable assez tôt pour prêcher avec un visage juvénile de nombreux sermons étonnamment efficaces. Son cinquantième anniversaire, tout juste célébré, rappelle une anecdote qui mérite d'être répétée. On a demandé à M. Spurgeon, dans ce que la plupart des prédicateurs auraient été des jours de salade, de prononcer un discours dans un village voisin. En conséquence, il est allé. En rencontrant le pasteur, qui s'appelait Brown, ce bon vieux monsieur fut tristement déconcerté par l'apparence jeune de sa provision.

« Eh bien, eh bien », dit-il à M. Spurgeon, « Je n'ai vraiment pas rêvé que vous n'étiez qu'un garçon. Je ne t'aurais pas demandé de prêcher pour moi si je l'avais pensé. "Oh! eh bien, dit M. Spurgeon en riant, je peux y retourner. Mais M. Brown n'a pas permis cela, et dans la chaire son invité de garçon est monté. Comment il s'est comporté est ainsi raconté : « M. Brown s'est planté sur les marches de la chaire.

M. Spurgeon a lu une leçon des Proverbes, et en arrivant au passage, "Les cheveux gris sont une couronne de gloire pour un homme", il a dit qu'il doutait de cela, car il connaissait un homme avec une tête grise qui pouvait difficilement être civil . Mais le passage poursuivait en disant : « Si cela se trouve dans la voie de la justice », et cela, dit-il, était une chose différente. Lorsqu'il descendit de la chaire, M. Brown lui dit : « Que votre cœur soit béni, j'ai été ministre pendant trente ans, et je n'ai jamais été aussi satisfait d'un sermon ; mais tu es le chien le plus coquin qui ait jamais aboyé en chaire' ; et ils étaient toujours de bons amis par la suite.