1 Timothée 4:16

Prends garde à toi-même et à la doctrine.

L'influence comparative du caractère et de la doctrine

En conseillant son ami et disciple sur la meilleure méthode pour faire le bien dans la sphère du devoir qui lui est imparti, l'apôtre semble ici mettre l'accent non sur la doctrine ou l'enseignement, mais sur la vie ou la conduite. « Prenez garde », est son avertissement, non pas d'abord à ce que vous enseignez, puis à ce que vous êtes ; non pas principalement à vos instructions verbales, puis à l'esprit de votre propre caractère et de votre vie, mais d'abord « à vous-même » et ensuite « à la doctrine.

" Car ce n'est rien de moins que le principe général que, pour faire le bien, le premier et le grand effort doit être d'être bon, - que l'étendue et l'exactitude des connaissances religieuses, si importantes soient-elles, sont secondaires, comme moyen d'influence. , à la discipline morale et à la culture de notre cœur et de notre vie. La raison et l'expérience sont contre l'idée qu'il faut une grande piété personnelle pour être un exposant précis de la théorie de la vérité divine, ou que seuls des hommes de vie très sainte peuvent être de profonds théologiens ou des prédicateurs capables.

Être versé dans une science n'implique pas nécessairement que nous devons être compétents dans l'art corrélatif. La théorie et la pratique, la science et l'art, la connaissance des principes et le pouvoir de les appliquer, sont des acquis qui dépendent de facultés totalement différentes, et qui peuvent être, et dans l'expérience actuelle sont très couramment, dissociés les uns des autres. L'écrivain habile ou éloquent sur les principes du gouvernement ne ferait pas toujours du meilleur homme d'État pratique, ou du fin exposant des théories de l'économie politique, le financier le plus sagace.

Il est possible de connaître scientifiquement les principes de la musique sans être capable de chanter une note, de discuter et d'appliquer les principes de la grammaire et de la rhétorique, et pourtant d'être un orateur faible ou un écrivain inélégant. Et la même remarque est confirmée dans le domaine de la vie spirituelle de l'homme. Les faits et les données étant donnés, un homme peut jouer avec les termes de la théologie comme avec les termes de l'algèbre. L'expérience de l'humanité à tous les âges a montré combien il est possible pour un homme de dessiner de belles images fantaisistes de la beauté de la vertu au milieu d'une vie qui n'est malheureusement pas familière avec sa présence, de prononcer des harangues pathétiques sur la charité avec un cœur d'égoïsme total. , et déclamer sur la pureté et l'abnégation, tout en vivant dans la paresse et l'auto-indulgence luxueuse.

La vérité de Dieu peut ainsi être étudiée comme un simple exercice intellectuel, et prêchée comme un exploit d'adresse rhétorique, alors que les prémisses de l'argument élevé du prédicateur sont totalement étrangères à sa propre expérience impie. Comme un médecin malade, le prédicateur peut prescrire, peut-être avec succès, à d'autres pour la maladie dont lui-même est en train de mourir. Nous retombons avec non moins de confiance sur l'affirmation qu'une connaissance expérimentale de la vérité divine, une profonde ferveur religieuse, est la première et grande qualification de l'enseignant, incomparablement le moyen le plus puissant d'utilité et le gage le plus sûr du succès.

Pour être dûment efficace, la vérité ne doit pas simplement tomber de la lèvre, mais souffler de la vie ; il doit venir, non comme l'encens de l'encensoir qui ne le contient que, mais comme le parfum, d'une fleur, exhalant d'une nature qui en est imprégnée de part en part. En un mot, et c'est le principe que je souhaite maintenant illustrer, la première qualification de l'instructeur religieux n'est pas la connaissance, mais la piété.

I. On peut s'apercevoir que la vie est, à certains égards, d'une importance primordiale pour la doctrine en réfléchissant que la vie a tendance à modifier très fortement les propres vues d'un homme sur la doctrine ; en d'autres termes, ce caractère personnel teinte les perceptions de la vérité d'un homme. Qu'il s'agisse de choses matérielles ou morales, d'objets de sens ou d'objets de pensée, dans la plupart des cas, nous percevons selon ce que nous sommes. Les mêmes objets peuvent être extérieurement présents à une centaine de spectateurs, et pourtant être pratiquement différents pour chacun d'eux.

Chacun sait, par exemple, que les couleurs variées dont la face de la terre visible semble être vêtue, n'existent pas littéralement dans les objets eux-mêmes, mais doivent leur splendeur à l'œil qui les contemple. Ce ne sont que les causes inconnues ou occultes de la couleur qui existent dans la nature ; la couleur elle-même est dans l'organisme et l'esprit de l'observateur ; et à cause d'une maladie physique ou d'un défaut organique, nos perceptions de la couleur peuvent être entachées ou détruites.

L'œil jaunâtre blanchit la nature. Ou si nous passons du simple organisme par lequel l'esprit de l'homme converse avec le monde extérieur à cet esprit lui-même, nous avons une illustration encore plus évidente du principe dont nous sommes saisis. C'est l'état de l'œil intérieur, la condition de cet esprit en nous qui regarde la nature à travers les failles des sens, qui fait que l'aspect du monde est pour nous ce qu'il est.

C'est le même monde qui est vu par l'homme d'une réflexion et d'une sensibilité profondes, et par l'observateur ennuyeux chez qui le sens de la beauté n'a jamais été évoqué, et pourtant combien ce monde est différent de chacun ! Or la même loi s'applique dans cette province supérieure à laquelle se rapporte le texte. Comme nos perceptions de la beauté, nos perceptions de la vérité morale et spirituelle sont modifiées par l'esprit intérieur et le caractère de celui qui les perçoit.

Doctrine de l'auto-conditionnement. L'état moral d'un homme est bien la mesure de ses convictions morales. Les vérités spirituelles les plus élevées se trouvent au-delà de la portée d'une âme qui n'est pas en harmonie avec elles, et les lueurs de vérité qu'une nature défectueuse gagne, tirent leur teint de son ton moral et de son esprit. Les glorieuses découvertes des choses divines sur la page de l'inspiration sont perdues pour l'âme dans laquelle le sens moral, la vision et la faculté divines, sont ternes ou en sommeil.

Dieu n'est qu'un nom pour l'esprit dans lequel aucun instinct divin, aucune sympathie et aucune aspiration divines n'ont commencé à s'éveiller. De plus, considérez à quel point nos opinions en matière laïque sont notoirement affectées par nos préjugés et nos passions. Qui d'entre nous, là où son intérêt personnel est en jeu, peut se fier avec une certitude infaillible aux conclusions de son propre jugement ? L'expérience prouve que les mensonges agréables sont au moins aussi susceptibles d'être crus que les vérités désagréables.

S'efforcer d'introduire de nouvelles opinions, peu conformes aux convictions éducatives ou de classe, et souvent toute la force de la vérité s'exercera en vain pour leur obtenir une place dans l'esprit rude et réticent. Ainsi, même sur le terrain inférieur de la vérité profane, il faut, dans la formation de l'opinion, la candeur et la vigilance les plus rares pour mener le processus correctement. Mais cette discipline est encore plus indispensable au chercheur religieux.

Car il n'y a pas d'intérêts aussi énormes que ceux qui sont impliqués dans nos croyances religieuses. Dans aucun autre domaine de recherche, des passions plus profondes ne sont agitées, ni des préjugés, des associations, des habitudes, plus nombreux et plus invétérés, mis en jeu. Comme le chimiste cherche à rendre ses balances d'une sensibilité exquise, et élimine soigneusement de ses résultats toutes les variations de température ou autres éléments perturbateurs ; ainsi l'étudiant des choses divines devrait-il s'efforcer par la grâce de Dieu d'atteindre l'acuité et la délicatesse d'un jugement libéré de toutes les influences déviantes, et équilibré avec une délicatesse exquise de discrimination sur laquelle pas le moindre grain de vérité ne se perd.

Il doit cultiver, en un mot, par la discipline d'une vie sainte, un calme et une candeur plus vrais et philosophiques - le calme d'un esprit qui demeure en communion habituelle avec Dieu, la candeur d'un esprit qui n'a rien à perdre, et tout à gagner, par la vérité.

II. Pour illustrer davantage le principe selon lequel la vie ou le caractère viennent, par ordre d'importance, avant la « doctrine », il faut considérer que la vie ou le caractère affecte non seulement les propres vues d'un homme sur la vérité, mais aussi son pouvoir d'exprimer ou de communiquer la vérité. aux autres. Car si, pour une cause quelconque, l'organe de la perception spirituelle est altéré ou sous-développé dans l'esprit d'un homme, il ne peut naturellement pas communiquer aux autres des vues plus claires que celles qu'il a lui-même reçues.

Le ruisseau ne peut pas monter plus haut que sa source. Le médium prête ses propres défauts à la lumière qui le traverse. Pour exercer un réel pouvoir sur l'esprit et le cœur des hommes, ce que vous dites doit être non seulement vrai, mais aussi vrai pour vous. Car la transmission de la pensée et du sentiment d'un esprit à l'autre n'est pas un processus qui dépend d'une simple précision verbale. La langue n'est pas le seul moyen par lequel les convictions et les impressions morales sont transmises du locuteur à l'auditeur.

Il existe un autre mode de communication plus subtil, une mystérieuse contagion morale, au moyen de laquelle, indépendamment du simple appareil intellectuel employé, les croyances et les émotions de l'instructeur sont transmises à l'esprit de son auditif. Une conviction forte a une force de persuasion quel que soit le simple instrument oral par lequel elle fonctionne. La force magnétique doit saturer son propre esprit avant qu'elle ne s'écoule vers les autres en contact avec lui.

Aucune orthodoxie stéréotypée, aucune ferveur simulée, si proche ou habile que soit l'imitation, n'accomplira les effets magiques de la réalité. Amenez votre propre esprit à la source de l'inspiration, vivez une communion habituelle avec la vérité et la vie infinies, et les mots que vous dites aux hommes, qu'ils soient grossiers ou raffinés, posséderont un charme, une force, un pouvoir pour toucher leur cœur et façonner leur des âmes secrètes, qu'aucune parole de convention éloquente ne pourra jamais atteindre. Il y aura une reconnaissance intuitive du feu divin qui a touché vos lèvres.

III. La seule autre considération que je ferai valoir à l'appui du principe impliqué dans le texte est que la vie ou le caractère a à bien des égards une influence que l'enseignement direct ou la doctrine ne peut exercer. Les actions, à bien des égards, enseignent mieux que les mots, et même l'instruction orale la plus convaincante est grandement vivifiée lorsqu'elle est complétée par l'enseignement silencieux de la vie.

1. Considérez, d'une part, que les actions sont plus intelligibles que les mots. Les idées, les réflexions, les déductions, les distinctions, lorsqu'elles sont présentées en mots, sont sujettes à des malentendus ; leur pouvoir est souvent modifié ou perdu par l'obscurité du moyen par lequel ils sont transmis, et l'impression produite par eux est susceptible de disparaître très rapidement de l'esprit. Mais quelle que soit la difficulté de comprendre les mots, les actes sont presque toujours intelligibles.

Qu'un homme ne fasse que parler, mais qu'il agisse selon la vérité ; qu'il révèle son âme dans le discours articulé d'une vie sérieuse, pure et véridique, et ce sera un langage que le plus profond doit admirer, tandis que le plus simple peut apprécier. Le discours le plus élaboré sur la sanctification se révélera docile et inefficace en comparaison de l'éloquence d'une humble et sainte marche avec Dieu. Dans le spectacle d'une âme pénitente déversant la parole brisée de sa contrition aux pieds du Sauveur, il y a un plus noble sermon sur le repentir que des lèvres éloquentes n'ont jamais prononcé.

L'épître vivante n'a pas besoin de traduction pour être comprise dans tous les pays et tous les climats ; un acte noble d'héroïsme ou d'abnégation parle au cœur commun de l'humanité ; une vie humble, douce, sainte et chrétienne prêche à l'oreille commune dans le monde entier.

2. Considérez, encore une fois, que le langage de la vie est plus convaincant que le langage des lèvres. Ce n'est pas idéal ou théorique, c'est réel et pratique ; et tandis que les théories et les doctrines peuvent être contestées et n'entraînent l'apprenant que dans une confusion inextricable, un seul fait incontestable, si vous pouvez y faire appel, coupe le nœud et met la discussion au repos. La théorie est belle, admettent-ils, mais constituée comme la pauvre nature humaine est, il y a cette objection inséparable à cela, qu'elle ne fonctionnera pas.

Mais dans ce cas, comme dans bien d'autres, l'expérience sera le test de la vérité. Les hommes peuvent contester votre théorie de l'agriculture, et l'explication ou la discussion pourraient seulement servir à les confirmer dans leur erreur ; mais montrez-leur, si accidenté que soit le sol et le climat ingrat, vos récoltes belles et abondantes, et l'objection est réduite au silence.

3. Considérez, enfin, que l'enseignement de la vie est disponible dans de nombreux cas où l'enseignement de la bouche ne peut pas, ou ne doit pas, être tenté. Mais dans tous les cas où l'instruction ou les conseils formels sont exclus, combien inestimable cet autre mode d'accès à l'esprit des hommes sur lequel nous insistons maintenant - l'enseignement silencieux, discret, inoffensif, mais le plus puissant et le plus persuasif de la vie.

Le conseil que vous ne prononcez peut-être pas, vous pouvez encore l'incarner en action. Aux fautes et aux péchés que vous ne pouvez pas remarquer avec des mots, vous pouvez tendre le miroir d'une vie brillante de pureté, de bonté et de grâce. L'esprit qu'aucune force de réprimande ne pourrait chasser du péché, peut encore en être insensiblement tiré par le pouvoir attractif de la sainteté agissant toujours en sa présence. Que votre vie quotidienne soit un plaidoyer inexprimé mais perpétuel auprès de l'homme pour Dieu.

Que les hommes sentent, à votre contact, la grandeur de cette religion dont ils n'écoutent pas les prétentions, et la gloire de ce Sauveur dont vous ne pouvez pas nommer le nom. Que le caractère sacré de la loi de Dieu bafouée soit proclamé par votre sacrifice uniforme d'inclination au devoir, par votre répression de toute parole méchante, votre mépris de tout avantage indu ou vil, votre résistance sévère et intransigeante aux tentations de l'appétit et des sens.

Prêchez la préciosité du temps en ménageant ses heures rapides et en encombrant ses jours de devoirs. Et, rassurez-vous, l'influence morale d'une telle vie ne peut être le repos. Comme la graine que le vent transporte dans les clairières cachées et les profondeurs des forêts, où aucune main d'égout ne pourrait atteindre pour la disperser, le germe subtil de la vérité du Christ sera porté sur l'atmosphère secrète d'une vie sainte, dans des cœurs qu'aucune voix de prédicateur ne pourrait pénétrer. . Là où la langue des hommes et des anges échouerait, il y a une éloquence de bonté vivante qui s'avérera souvent convaincante. ( J. Caird, DD )

L'enseignant et l'enseigné

1. Que votre enseignement soit biblique. Vous êtes des étudiants de la Parole révélée de Dieu. Permettez-moi donc de vous prier instamment de fonder tout ce que vous avez à dire sur les révélations clairement établies de la Sainte Écriture. Ne supposez pas que vous puissiez trouver en vous de meilleures illustrations morales ou des principes d'action plus complets que ceux que vous trouverez dans le volume sacré.

2. Prenez garde à votre doctrine, qu'elle soit non seulement biblique, mais complète. Ne vous contentez pas d'une vérité parce qu'elle se trouve dans l'Écriture sainte, mais découvrez par vous-même s'il n'y a pas d'autres vérités, des vérités étroitement liées, dans la révélation de Dieu, sans lesquelles la vérité en question ne peut être comprise. Ne vous contentez pas de la vérité qui correspond simplement à vos propres vues et fantaisies.

Croyez-moi, presque toutes les erreurs qui ont désolé l'Église de Dieu sont nées de ce manque d'exhaustivité, de cette exagération de certaines vérités, de cette conférence sur elles d'une importance inhabituelle. Il y a ceux qui se sont si exclusivement attachés à la souveraineté et aux conseils divins, qu'ils ont perdu de vue la responsabilité et souillé la conscience de l'homme. Il y a ceux qui sont tellement dominés par sa divinité, qu'ils ont perdu la force pratique de sa fraternité et ont conféré son humanité à sa mère, ses sœurs et ses frères.

3. Faites attention à la manière de la doctrine, qu'elle soit reliée et ordonnée sur un plan, un but considéré dans la prière. Ne traitez pas les Écritures comme un livre de prestidigitation, ne les ouvrez pas au hasard, ne les lisez pas avec insouciance ; mais efforcez-vous de saisir le sens d'une période, d'une étape, d'une époque, d'un partage des révélations de Dieu ; ou, si vous voulez, poursuivez l'enseignement biblique, sur des thèmes passionnants, du début de la Bible à sa fin.

4. Prenez garde à votre doctrine, qu'elle est appropriée à la classe d'esprits avec laquelle vous avez affaire. Paul parlait en hébreu aux Juifs et en grec aux philosophes d'Athènes. Il a adopté un style lorsqu'il s'adressait aux orientalistes d'Éphèse, et un autre lorsqu'il raisonnait avec les préjugés des Juifs romains. « Prends garde, dit le vénérable apôtre à son fils dans la foi, prends garde à toi-même.

Nous qui sommes des ouvriers de Dieu, des étudiants de la vérité, des serviteurs de l'Église, des enseignants et des pasteurs, des veilleurs d'âmes, avons un grand travail à faire avec nous-mêmes - nous avons de grandes tentations de résister, pourtant nous devons être " des modèles même aux croyants, en parole, en conversation, en charité, en esprit, en foi, en pureté. Prends garde à toi, ô homme de Dieu ! Tu peux t'occuper des réalités célestes et des vérités divines jusqu'à ce qu'elles ne soient que de simples joueurs d'échecs avec lesquels tu te déplaces par-dessus l'échiquier et avec qui tu mènes des batailles imaginaires.

Vous pouvez substituer l'appréciation intellectuelle de la vérité que vous avez découverte à la réception spirituelle de celle-ci dans votre propre cœur. Les incitations par lesquelles l'apôtre lance cet appel émouvant sont complètes et inspirantes : « En agissant ainsi, tu te sauveras à la fois, toi et ceux qui t'écouteront. Mes compagnons de travail, il n'y a qu'un salut pour nos auditeurs et pour nous-mêmes. Le prédicateur le plus puissant, l'enseignant le plus dévoué, l'apôtre le plus distingué, le martyr le plus saint, doit être sauvé par les mêmes moyens que le pécheur le plus ignorant et le plus coupable à qui il parle.

Il n'y a pas de passeports spéciaux pour le ciel, pas de raccourcis, pas de côté, pas de sièges réservés, pas d'admissions privilégiées là-bas ; une réputation spirituelle sur terre n'est pas un mot d'ordre aux portes du ciel. Cependant, la persévérance patiente dans un tel travail divin est un moyen non seulement d'assurer le salut des autres, mais aussi notre propre salut. Notre propre salut, sans le salut de ceux qui nous entendent, est une pensée que nous pouvons à peine supporter. ( RH Reynolds, BA )

L'amélioration personnelle

« Le génie », dit un écrivain moderne, « est la passion pour l'amélioration de soi. » On a supposé que si un homme a du génie, il n'a pas besoin de faire attention à lui-même, il n'a pas besoin de viser à s'améliorer. C'est tout le contraire qui est le véritable état de l'affaire. C'est le cheval de sang qui a besoin de l'entraînement le plus soigneux. « Prends garde à toi-même » est un mot nécessaire pour nous tous, mais il est particulièrement nécessaire pour ceux qui sont en pleine vitalité : pour ceux dans les veines desquels le sang chaud semble couler rapidement ; pour ceux d'organisation nerveuse très tendue ; pour ceux dont les impulsions sont enflammées ; dont le tempérament est ardent ; dont les âmes ont en elles une envie qui semble insatiable.

Si ceux-ci ne prennent pas garde à eux-mêmes, il y aura un désastre. Une nature bien équilibrée, dans laquelle le physique, le mental et le moral semblent être en équilibre heureux, ne se trouve pas toujours, peut-être rarement. Un département de notre organisme semble prédominer. La tendance est de cultiver ce qu'il est le plus facile de cultiver, au détriment de l'autre. Par conséquent, toute la nature est déséquilibrée et il en résulte un état de malheur chronique.

Je vous demanderais de faire une remarque sur les conseils que le grand apôtre donne à Timothée, l'un des premiers prêtres de l'Église chrétienne. Bien que cet homme ait dû avoir des qualifications spéciales pour son travail, ces qualifications spéciales n'excluaient pas la nécessité d'une amélioration diligente de ses pouvoirs mentaux. Il est invité à faire tout ce qu'il peut pour s'améliorer. De cela doit dépendre son utilité.

Il n'y a aucune reconnaissance ici d'une grâce surnaturelle qui le soulagerait de l'utilisation de ces moyens par lesquels les hommes ordinaires amènent leur esprit à la capacité de percevoir ce qui est, la vérité et l'erreur. Il doit d'abord faire attention à lui-même, ou son enseignement ne sera pas aussi plein de lumière et de force qu'il devrait l'être. « Prends garde à toi-même. » Chaque homme d'entre nous est une trinité dans l'unité, corps, âme, esprit.

Nous avons des besoins physiques, mentaux et spirituels ; capacités physiques, mentales et spirituelles - celles-ci constitutionnellement. Ils sont inclus dans le mot « virilité ». Le physique est le fronton sur lequel se dressent le mental et le spirituel. C'est ce qui les enferme sur cette terre. Il limite et modifie leur utilisation. Il y a quelque chose que nous devons apprendre dans ces limites actuelles, qui nous sera toujours utile.

Nous arrivons bientôt à la fin de notre croissance physique ; et si étrange que cela puisse paraître, beaucoup semblent bientôt arriver à la fin de leur croissance mentale, bien que ce ne soit qu'en apparence. Mais personne n'atteint jamais la limite de la croissance spirituelle tant qu'il est sur cette terre. Maintenant, nous devons reconnaître distinctement et clairement que l'inférieur est pour le supérieur. Il est à son service. Le physique est pour le mental, le mental pour le bien de l'émotionnel, et tout cela pour le bien du spirituel.

Il n'y a pas non plus de possibilité d'amélioration jusqu'à ce que ce qui est le plus important dans l'homme devienne constitutionnellement le plus important dans la pensée. Des vues inadéquates de la nature humaine sont à l'origine des misères personnelles et des perplexités sociales. La perception que l'homme a de lui-même de ce qu'il est et de ce à quoi il est destiné doit l'affecter de manière bénéfique ou non dans toutes les relations de la vie et dans tout ce qu'il fait. Supposons qu'un homme ait cette vision de la vie : « Je suis ici pour être aussi heureux que possible, ici pour m'amuser, ici simplement pour passer un bon moment.

« C'est l'idée dominante. Vous voyez d'un coup d'œil ses limites. Aucun héroïsme ne peut jamais en sortir ; rien de vraiment bon ou grand ou sublime. Aucun homme se déplaçant sous l'influence de cette idée n'a jamais fait quoi que ce soit de valeur ou de valeur. Prenez une autre vision de la vie, celle dans laquelle un homme voit quelque chose à faire dont découle une récompense matérielle. L'idée du devoir se lève sur lui, finit par s'emparer de lui, le maîtrise, et sous son influence il se refuse beaucoup à ce que d'autres hommes sont enclins, et devient l'homme qui réussit dans le monde dans cette région au sujet de laquelle nous ne pouvons utiliser d'autres mots que ceux qui véhiculent le respect - le commercial.

Cet homme devient stoïque. Il utilise un seul département de sa nature. Nous pourrions proposer d'autres types d'hommes à titre d'illustration, mais ces deux-là suffiront. Dans les deux cas, la nature est dépréciée en deçà de celle pour laquelle elle était prédestinée. Aucun des deux hommes ne sera jamais bon ou noble. Il n'y a aucune possibilité de cela. L'idée que ces hommes se font de la virilité, de sa signification et de son but est bien inférieure à l'idée de Dieu écrite dans la constitution de l'homme.

Le premier homme ne pourra jamais être heureux et le second homme ne pourra jamais être satisfait. Pourquoi? Car, dans les deux cas, la nature est plus grande que l'idée qui la contrôle et la domine. La partie spirituelle de l'homme est bruyante. Il veut son dû, ou son vin se change en vinaigre ; son lait de bonté humaine au fiel. Le physique n'est pas ici pour lui-même, mais pour le mental, le mental n'est pas ici pour lui-même, mais pour l'émotionnel et l'affectif ; et l'émotionnel et l'affectif sont ici pour ce qui est permanent et indestructible dans la nature de l'homme – le spirituel.

Comme un enfant pleure sa mère, le spirituel en l'homme réclame son Père, Dieu. Nous voyons donc qu'il y a une limite bientôt atteinte à l'amélioration de soi physique, et une limite également bientôt atteinte à l'amélioration résultant de tout type ou style de vie qui est dominé par l'idée de se faire plaisir simplement, ou de faire son devoir. qui n'a de rapport qu'avec ce qui est vu et temporel. Chaque homme, même le plus petit et le plus méchant, est constitutionnellement plus grand que ses affaires et plus grand que ses plaisirs, en utilisant ce mot comme il est ordinairement utilisé.

Le moi de l'homme, ce que les philosophes appelleraient « l'ego », est ce qui a besoin d'être continuellement amélioré. Et avec son amélioration, tout le reste appartenant à l'homme s'élèvera, s'étendra, se développera en une puissance supérieure. Si un homme est un artiste, il est un meilleur artiste lorsque sa nature spirituelle est éveillée. Les tableaux les plus coûteux de toute l'Europe sont ceux dans lesquels les artistes se sont efforcés d'articuler des thèmes spirituels.

Aucun homme n'est vraiment lui-même tant que l'Esprit en lui n'est pas éveillé. Le Nouveau Testament l'appelle « mort » jusque-là. Il est presque littéralement vrai qu'un homme n'est jamais vivant jusqu'à ce que ce qui le caractérise, en tant qu'homme, soit vivant. Un type de vie religieuse a prévalu, on pourrait dire dominant, dans le passé qui a presque perdu de vue les trois quarts de la théologie paulinienne, en tout cas de l'éthique paulinienne.

Faire convertir un homme selon l'idée calviniste de conversion, puis le laisser à peu près comme nécessairement dans un état de sécurité, cela a été dominant. La conversion signifie tourner la vie vers le Christ au lieu de tourner le dos au Christ et à son salut. Mais se retourner et rester immobile n'est pas l'idée apostolique d'être chrétien. Toute nouvelle vérité entrant dans l'esprit apporte la lumière, la lumière moyenne signifie la vie et la vie signifie l'activité.

Nous sommes à l'école et apprenons à être des hommes et des femmes selon l'idée que Dieu se fait des hommes et des femmes. Comment notre nature spirituelle doit-elle être développée de plus en plus jusqu'à ce qu'elle devienne le souverain incontesté de notre constitution ? Il est impossible de contraindre un homme à être chrétien parce qu'il est impossible de contraindre à l'amour. Le cœur de l'homme doit se sentir attiré par l'objet placé devant lui. Et donc nous ne rendons aucune justice à la religion chrétienne à moins que sa relation avec le cœur de l'homme ne soit présentée de manière à éveiller ce cœur en réponse.

Le long de cette ligne, tout perfectionnement personnel doit se poursuivre. Nous devons prendre garde à nous-mêmes. Je me permets d'ajouter qu'il n'y a pas d'amélioration spirituelle qui vaille quoi que ce soit en dehors du plan et du but. Une religiosité spasmodique ne fera pas grand-chose. Si un jeune homme à l'université n'étudiait que lorsqu'il se sentait de bonne humeur, il serait déshonoré. Si un homme d'affaires ne se rendait à son magasin ou à son bureau que lorsque la crise le prendrait, il ferait faillite. ( R. Thomas, DD )

Les principes du caractère ministériel

Nous noterons certains de ces traits de caractère, qui étaient probablement voulus lorsque l'apôtre exhorta Timothée - et en lui tous ceux qui viendraient après lui - à " prendre garde à lui-même ".

I. Nous pouvons supposer qu'il veut dire en premier lieu : Prends garde à ce que tu sois fidèle. AUCUNE qualification n'est plus communément associée au ministère évangélique que celle-ci. « De plus, dit cet apôtre des Corinthiens, il est exigé des intendants qu'un homme soit trouvé fidèle » ; « J'ai obtenu la miséricorde du Seigneur pour être fidèle » : tandis qu'à Épaphras et à Tychique il attribue la distinction de « fidèles ministres du Christ et de ses compagnons de service dans le Seigneur ».

II. Mais encore une fois : en avertissant Timothée de « prendre garde à lui-même », l'apôtre voulait qu'il soit intrépide. Il lui dit dans une autre épître : « Dieu ne nous a pas donné l'esprit de crainte, mais de puissance et d'amour et d'esprit sain. Il est remarquable d'observer comment les prophètes, les évangélistes et les apôtres concourent à nous mettre en garde contre la peur de l'homme.

III. Une autre qualité ministérielle, que nous pouvons bien considérer comme incluse dans la mise en garde de l'apôtre, « Prends garde à toi-même », est celle d'un examen prudent des circonstances extérieures. Un chrétien, un vrai chrétien, ne l'oublions pas, est un homme public - un instrument de la rénovation du monde - pris dans un système d'agences, qui doivent aboutir à la régénération d'un univers nouveau et juste : afin que « qu'il vive, il vit pour le Seigneur ; ou s'il meurt, il meurt pour le Seigneur. Il ne fait pas moins partie non plus de cette prudence ministérielle, de prêter attention aux signes intellectuels des temps dans lesquels nous vivons. ( D. Moore, MA )

Les principes de la doctrine ministérielle

I. Nous demandons donc quelle autorité doit être consultée pour décider de la vérité de la doctrine. Un défaut omniprésent de tous les systèmes religieux de l'antiquité était l'absence de toute norme universelle et accréditée, soit de foi, soit de pratique. Les hommes ne savaient pas ce qu'ils devaient croire. Leurs mystères étaient enfermés parmi des dépôts humains ; leurs préceptes procédaient d'oracles humains ; et comme il n'y avait aucun moyen d'assurer l'uniformité entre les pensées des enseignants, ce qui était établi comme vérité aujourd'hui, pouvait cesser d'être la vérité demain.

Pourquoi, sa sécurité, c'est que toute vérité essentielle et salvatrice est logée, renfermée, inséparablement liée dans un volume, dont les pages ont été écrites par le doigt du Dieu vivant ; de sorte qu'une malédiction s'allumerait sur lui, qu'il soit séraphin du trône de lumière ou ambassadeur des royaumes des ténèbres, qui prêcherait sciemment comme doctrine essentielle de l'évangile, ce qui ne pouvait ni y être trouvé, ni encore être prouvé par là .

Or, il faut avouer que, même s'il n'y a rien d'autre pour recommander la reconnaissance de ce principe, il a au moins l'avantage d'une grande simplicité ; qu'elle nous préserverait de toutes ces fluctuations de doctrine et de pratique qui en résulteraient à coup sûr, tant qu'il serait permis aux caméléons des hommes de déterminer ce qui doit être la vérité et ce qui ne doit pas l'être. Mais ici, on peut se demander, le fait d'enfermer ce système dans un seul livre assure-t-il cette uniformité tant désirée ? Le Tout-Puissant lui a tracé le chemin de la sainteté comme un rayon de soleil qui le cherchera à genoux ; mais il n'a certainement pris aucune disposition pour l'aveuglement qui ne verra pas.

II. Venons-en maintenant aux prétentions de la raison humaine en référence au mode d'inculcation de la doctrine. Né comme l'homme est, en commun avec des myriades d'autres créatures, sujet à l'appétit, à la passion, à la maladie et à la mort, il a une faculté qui le distingue de tout l'univers intelligent, la faculté de raison ; ce pouvoir par lequel il pense et forme ses conclusions. À cet égard, l'homme est seul.

Il est donc clair qu'aucun système d'instruction ne serait complet, qui méconnaîtrait les prétentions de cette noble faculté. Et pourtant, c'est à cause d'efforts mal avisés pour satisfaire ces prétentions, que l'unité de l'Église a subi quelques-uns de ses chocs les plus sévères, et la cause de la vérité ses blessures les plus profondes. Les enseignants et les instruits ont trop souvent manqué de courage pour reconnaître que la ligne de leur intellect chétif ne pourrait jamais sonder « les choses profondes de Dieu » - qu'il y avait des doctrines dans leur système, qui ne pourraient jamais être comprises par des êtres finis.

Or, nous n'hésitons pas à vous le dire, nous n'avons aucun désir de voir ces nobles sujets épurés et affinés au niveau présumé de la raison humaine. « Sans controverse », une doctrine telle que celle de « Dieu manifesté dans la chair » est un mystère. De même, comme nous espérons vous le montrer, chaque fois que l'une de ces doctrines sublimes est portée à votre attention, aucune demande n'est faite à votre foi, ce qu'il n'est pas du devoir d'une créature intelligente de concéder.

III. Nous passons maintenant à l'utilisation et à l'efficacité des ordonnances extérieures pour affermir notre foi.

IV. Les principales vérités sur lesquelles il faut insister comme points essentiels de la doctrine. ( D. Moore, MA )

Amélioration des anniversaires religieux

I. Je vais expliquer l'exhortation : « Prends garde à toi-même.

1. L'objet de votre sollicitude, ce sera vous-même. C'est votre âme, l'âme d'un homme, c'est lui-même. Quel est le vêtement au corps qu'il revêt ? Qu'est-ce que le corps pour l'âme qui l'habite ?

2. La manière dont s'exprime cette sollicitude pour l'âme : « Prenez garde. Combien de fois cet avertissement est-il répété dans les Écritures ? et généralement à un sujet lié aux intérêts spirituels et éternels de l'homme I L'homme est assez attentif en ce qui concerne ses préoccupations mondaines, mais il est l'être le plus insouciant en ce qui concerne ses intérêts spirituels. Le salut n'est pas une œuvre insignifiante ; la religion n'est pas une question insignifiante ; elle exige que nous « prenions garde ».

II. Je dois appliquer cet avertissement. Et ici les motifs sont si nombreux que la sélection est plus difficile que le dénombrement.

1. Mais, en premier lieu, je voudrais vous rappeler la valeur inconcevable et l'importance infinie de ce pour quoi votre sollicitude est demandée.

2. Prenez garde à l'âme, car le salut de l'âme est l'exercice le plus rationnel et le plus convenable de cet amour-propre que notre Créateur a implanté dans notre nature comme notre élan vers le bonheur. Il y a une grande différence entre l'égoïsme et l'amour-propre. Il ne peut pas être vicieux pour un homme de désirer être heureux, et il n'y a pas non plus de vertu en cela. Ce n'est qu'un instinct de la nature, mais alors c'est le plus important ; et l'homme qui ne prend pas garde à son âme agit contre cet amour-propre, cet instinct de sa nature après le bonheur.

3. Mais j'observe qu'il y a un autre motif pour prendre garde à toi-même : c'est le commandement de Dieu. S'il s'agissait seulement d'un conseil de la part du Créateur, puisqu'il connaît l'ensemble de l'affaire, puisque son œil regarde vers l'éternité, puisqu'il comprend toute l'étendue de l'être, puisqu'il sait ce qui est destiné aux justes et aux méchant dans un autre monde, la créature doit être sous l'influence d'un mépris total de son propre bonheur, qui refuse le conseil du Tout-Puissant.

4. Je remarque que si nous ne prenons pas garde à nous-mêmes, toutes les sollicitudes que d'autres ont pu chérir, ou peuvent encore éprouver pour nous, seront toutes vaines.

5. J'exhorte cet avertissement à prendre garde à vous-mêmes en considérant qu'il est indispensablement nécessaire - vous ne pouvez pas être sauvé sans cela. Il y a des difficultés liées au salut. Si vous êtes sauvé, il doit y avoir des efforts, des veilles et des prières. Tout cela peut-il se faire sans tenir compte de vos âmes ?

6. Je vous exhorte à prendre garde à vous-mêmes, en vous montrant que toute la sollicitude que vous pouvez ressentir ou prétendre ressentir pour les autres, ne peut être acceptée en vous pour la sollicitude pour vous-mêmes.

7. Je vous exhorte à prendre ceci en considération que, loin d'interférer ou de nuire à vos actions au profit d'autrui, plus vous vous souciez de vous-mêmes, plus vous serez qualifié pour faire attention aux autres. Il n'y a rien dans une stricte attention à votre propre salut personnel, incompatible avec le salut des autres.

Et maintenant permettez-moi, en conclusion, d'aborder le sujet...

1. Par voie d'examen.

2. Permettez-moi d'aborder le sujet en guise d'expostulation, à quoi avez-vous pris garde si vous n'avez pas pris garde à vous-mêmes ?

Comment votre temps a-t-il été occupé ? Comment vos facultés ont-elles été employées? Qu'avez-vous trouvé de plus précieux que votre âme, de plus important que le salut, de plus supportable que l'éternité, de plus désirable que le ciel ? ( J A. James. )

Toi et ton enseignement

Le texte se compose de trois parties. Ça présente--

1. Un objet de soins attentifs.

2. Un avertissement à la persistance dans la vigilance.

3. Une raison de ce soin dans ses heureux résultats.

I. L'objet de la vigilance et de la prudence est apparemment double. Prends garde à toi-même et à ton enseignement ; mais comme nous examinerons l'avertissement un peu plus attentivement, nous découvrirons que les deux parties sont d'une seule pièce et constituées d'une seule pensée. Pour le moment, cependant, considérons-les séparément. Prends donc garde d'abord à toi-même ; ou littéralement, gardez votre attention fixée sur vous-même.

L'évangile nous donne deux classes d'exhortations qui, bien qu'apparemment dirigées de manières différentes, sont néanmoins assez cohérentes. D'une part, il détourne constamment nos pensées de nous-mêmes ; sa note-clé est le reniement de soi ; traitez-le comme si ce n'était pas le cas. D'autre part, il est plus intensément personnel. Alors qu'il nous dit que personne ne vit pour lui-même, il nous dit aussi que chacun doit rendre compte de lui-même à Dieu.

Dans un même souffle, nous entendons « Portez les fardeaux les uns des autres » et « Chacun portera son propre fardeau ». Dans un endroit, nous trouvons Paul insistant sur le droit indépendant de la conscience individuelle, affirmant que chaque homme se tient debout ou tombe devant son propre maître ; et dans un autre dicton : « Si la viande fait trébucher mon frère, je ne mangerai pas de viande tant que le monde sera debout. » Dans notre texte, nous trouvons la même chose.

Timothée est exhorté à prendre garde à lui-même ; mais la dernière clause du verset montre que non seulement lui-même mais tous ses auditeurs doivent être dans son esprit ; que son souci même de lui-même doit être pour eux autant que pour le sien. C'est pourquoi notre texte, soigneusement étudié, peut nous montrer comment ces deux classes d'exhortations peuvent être conciliées. « Prends ton attention sur toi. » L'inférence juste est que le moi a besoin d'être surveillé attentivement ; qu'un homme qui s'engage à prendre soin de lui-même a sur les mains une grande œuvre, et qui n'admet aucune négligence.

Dans un sens mondain, la plupart des hommes trouvent que prendre soin d'eux-mêmes est une affaire très sérieuse ; c'est une affaire infiniment plus sérieuse au sens moral ; il est d'une gravité transcendante au sens chrétien du terme ; du moins, notre Seigneur a semblé le penser lorsqu'il a demandé : « À quoi sert un homme s'il gagne le monde entier et perd ou renonce à lui-même. La différence entre prendre soin de soi au sens ordinaire et au sens chrétien, est très radicale et réside en cela ; que le sens ordinaire implique de prendre soin du moi naturel ; satisfaire ses désirs, encourager ses tendances, assister ses penchants, essayer d'en faire par la culture, à plus grande échelle, essentiellement ce qu'elle est par nature ; tandis que le sens chrétien implique de se faire quelque chose qu'il n'est pas par nature ; le développement d'un moi renouvelé, semblable au Christ, le moi idéal de l'Évangile ;

On entend souvent des gens exhortés à être fidèles à eux-mêmes, comme si toute vertu se résumait en cela. Il n'y a pas quelques hommes qui, s'ils étaient fidèles à eux-mêmes, seraient faux à tout le monde. Certaines personnes parlent comme si un homme n'exécutait que ce qui lui tient vraiment à cœur, il se montrait ainsi vertueux. Au contraire, on peut montrer qu'il est essentiellement vicieux. Un serpent est fidèle à lui-même quand il vous pique ; un tigre quand il te déchire ; un traître quand il vous trahit.

Le cambrioleur, le pickpocket, l'assassin, plus ils sont faux, mieux c'est pour nous. L'évangile défie donc ce beau sentiment moral et ne l'admet que sous certaines conditions. Soyez fidèle à vous-même, oui; mais à quel moi ? Il y a quelque chose avant d'être fidèle à vous-même, et c'est : « Prenez garde à vous-même ». Regarde bien ce à quoi tu te proposes d'être vrai. La formation chrétienne ne doit pas seulement nous amener à un certain point d'accomplissement, elle doit aussi nous en détacher beaucoup ; et c'est au travail de détachement aussi bien qu'à celui d'accomplissement que notre attention à nous-mêmes est dirigée.

Lorsqu'un garçon se rend à West Point et est enrôlé comme cadet, la chose la plus exaspérante dans sa nouvelle vie est peut-être qu'il est constamment contrôlé pour faire les choses qu'il est naturel pour lui de faire. Le moi soldat qu'il découvre est quelque chose de tout à fait différent du moi d'écolier, et le passage de l'un à l'autre n'est ni facile ni agréable. « Fais attention à toi. Ce n'est pas une façon pour un soldat de se tenir debout.

” Sa tête ou ses pieds tombent dans leur position naturelle. "Prends soin! Yeux bien ! Et ainsi à chaque point où les habitudes naturelles s'imposent, le garçon est corrigé et réprouvé. Son moi naturel est la chose même à laquelle il doit faire attention et contre laquelle il doit se méfier pendant qu'il cultive le nouveau moi militaire jusqu'à ce qu'il devienne une seconde nature. De même, lorsqu'un homme entreprend de devenir un bon soldat du Christ, une grande partie de la dureté qu'il doit endurer provient de la lutte avec lui-même dans l'effort de développer un moi nouveau et meilleur.

C'est pourquoi l'apôtre met justement l'accent sur ce point. La première chose est que vous-même ayez raison ; que vous soyez vous-même sous la nouvelle loi de Christ, pénétré par la nouvelle vie de Christ, guidé par le nouveau principe d'action désintéressé de Christ ; que vous soyez un moi tel que Paul le décrit dans les mots : « Ce n'est pas moi qui vis, mais Christ vit en moi. Par conséquent, prends garde à toi-même. Prends aussi garde à ton enseignement.

Le christianisme, tel est le principe général de Notre-Seigneur, partout où il informe une vie et un caractère, est porteur d'une puissance d'instruction. Vous êtes la lumière du monde. La qualité même de la vie chrétienne est qu'il doit en sortir quelque chose pour éclairer et purifier. Voici donc le point de connexion avec la première accusation. Prends garde à toi-même, car cela s'auto-apprend ; parce que personne ne vit pour lui-même; parce que vous ne pouvez pas être chrétien et ne pas donner aux hommes une impression sur le Christ et le christianisme.

Vous devez enseigner. Vous ne pouvez pas l'aider. Que vous le vouliez ou non, les hommes apprendront quelque chose de vous. Ainsi donc, tout ce qui a été dit jusqu'ici se résume facilement. Le clergé et les gens sont réprimandés simplement sur la base de leur statut de disciple. Le discipolat comporte dans tous les cas un pouvoir d'enseignement. Ce pouvoir réside d'abord dans la personnalité chrétienne du disciple ; dans ce qu'il est lui-même en tant que chrétien.

Je le répète, vous enseignez tous. Chacun d'entre vous qui professe la foi en Christ est un enseignant en vertu de ce fait. Vous enseignez par votre esprit. C'est une chose difficile à définir ou à expliquer. Si l'on vous demandait d'expliquer l'odeur qui remplit votre chambre de ce beau chèvrefeuille grimpant, vous ne pourriez pas le faire ; mais vous n'en êtes pas moins conscient du parfum.

II. Nous arrivons maintenant au deuxième élément du texte : la persistance. Continuez dans ces choses ; c'est-à-dire dans le souci de vous-même et de votre enseignement. L'auto-culture chrétienne exige des soins continus. Le vieil homme est comme l'océan perfide qui clapote les digues et attaque la moindre faille, et doit être constamment surveillé. Le nouveau moi est une croissance, pas une création complète, et comme toutes les croissances, il doit être soigné.

Et cette persistance est également liée au pouvoir d'enseignement du moi chrétien. C'est derrière toutes les impressions bonnes et durables que fait le caractère saint. Quand un homme porte un coup qui étourdit son adversaire, l'effet est soudain ; mais derrière ce coup de foudre se cachent des années de compactage musculaire lent et d'entraînement de gymnastique. Lorsque la puissance intellectuelle passe d'un autre homme à vous, et que vous reconnaissez instinctivement, dès votre premier contact avec lui, un roi intellectuel, derrière cette impression se cachent des années de discipline mentale et d'études laborieuses.

Juste pour que le caractère spirituel se fasse souvent sentir à la fois. Il ne faut pas de temps ni de raisonnement pour vous convaincre que vous parlez avec quelqu'un qui a marché avec Dieu : mais un caractère grossier, un caractère superficiel, un caractère intermédiaire ne vous affecte pas et ne peut pas ainsi. Une telle impression est faite par l'homme qui a longtemps fait attention à lui-même, qui a été marqué par de nombreux combats avec l'ancien moi, et a observé et soigné avec la prière et les larmes la croissance de l'homme nouveau en lui.

Là encore, même lorsque le caractère n'est pas mûr, il y a une leçon de croissance régulière et persistante. Un homme à double esprit, instable dans toutes ses voies, cesse d'être une leçon sauf d'avertissement. Lorsqu'on considère que toute la vie d'un homme est concentrée sur le service de Dieu et l'obtention d'une récompense céleste, cette vie est une leçon. Bien des fois, pendant que vous marchiez dans la rue, vous avez vu un homme s'arrêter à un coin et regarder fixement vers le haut quelque chose ou autre.

Votre première impulsion est de lever les yeux aussi. Il y a toujours un intérêt particulier pour tout ce qui est au-dessus de cette terre, bien que cela puisse être seulement un peu au-dessus. Ensuite, vous vous arrêtez et regardez toujours. Peut-être vous demandez-vous : « Qu'est-ce que c'est ? » L'homme suivant qui arrive et vous voit tous les deux lever les yeux, s'arrête aussi, et le suivant, jusqu'à ce qu'une foule soit rassemblée, pour aucune autre raison que cet homme dans la foule pressée se tenait fermement à regarder vers le haut.

Et cet incident familier est un type de quelque chose de mieux. Quand on voit un homme vivant pour le ciel ; quand la vie de tous les jours dit aux hommes : « Une chose que j'ai désirée du Seigneur : c'est ce que je chercherai », il y a une puissance et une leçon dans ce fait. Les hommes demandent : « Qu'est-ce qu'il voit que nous ne voyons pas ? Qu'est-ce qu'il a après qui concentre ainsi son énergie, et le fait vivre dans ce monde comme si sa maison était ailleurs ?

III. Et maintenant le troisième élément du texte - le résultat de cette auto-culture prudente et persistante. "Tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écouteront." Dans l'économie de ce monde, pour un homme, prendre garde à lui-même signifie laisser partir les autres ; non pas pour les sauver, mais pour les laisser se perdre s'ils le veulent. Dans l'économie chrétienne, prendre garde à soi, c'est sauver non seulement soi, mais les autres.

Tu te sauveras toi-même. Il est très clairement sous-entendu que le salut n'est pas une question facile. Le salut n'est pas une chose que Dieu travaille pour nous pendant que nous prenons nos aises. Mais cette promesse « tu te sauveras toi-même » est liée à notre influence sur les autres. Vous savez très bien qu'en enseignant à un autre n'importe quelle branche de la connaissance, vous élargissez votre propre connaissance. Vous savez comment l'ouvrier qui travaille pour sa femme et ses petits, fortifie son bras ; et de la même manière, l'exercice de l'énergie spirituelle pour le bien des autres, réagit pour rendre l'homme qui la déploie spirituellement plus fort.

L'homme qui sent qu'il doit prendre garde à lui-même parce que sa vie affecte d'autres vies, et qui se surveille et se discipline, non seulement pour son propre salut, mais pour sauver les autres, grandit lui-même rapidement en puissance spirituelle. Ainsi, aussi, vous sauverez ceux qui vous entendent. Il y a une puissance salvatrice dans une vie qui veille sur elle-même comme aux yeux de Dieu. Ici, nous touchons, je pense, à la véritable idée de l'Église du Christ.

L'Église est ordonnée par le Christ pour sauver. Les hommes parlent de réveil. D'une part, je veux un réveil à plus grande échelle que ce qui est communément conçu. Un moyen de sauver les hommes, un moyen plus puissant que tout effort temporaire ou spasmodique. J'aspire à voir des Églises entières, en tant que corps du Christ, rayonner du rayonnement d'un caractère concentré. ( MR Vincent, DD )

Conduite et doctrine

Regardons d'abord ce membre de la paire qui est le moins populaire - la doctrine. Qu'est-ce que le mot signifie? Cela signifie simplement « enseigner » ou « ce qui est enseigné ». Saint Paul, écrivant à Timothée, qui était enseignant par fonction, dit « prends garde à la doctrine, à ce que tu enseignes » ; et bien sûr en écrivant au peuple, il aurait dit « prenez garde à la doctrine, à ce qu'on vous enseigne ». Nous sommes tous constamment enseignés; les personnes, les choses et les événements nous donnent constamment des leçons ; le processus d'élaboration de la doctrine se poursuit toujours en nous, et nous ne pouvons pas nous en empêcher, tant que nous sommes des êtres réceptifs et raisonnants.

Et bien souvent j'entends quelqu'un exprimer une doctrine sous l'influence d'un événement soudain, qui ne fait que mettre en forme et mettre en lumière ce qui se forme dans sa vie depuis des années. Depuis lors, l'avertissement concerne l'enseignement, cela doit signifier que nous devons faire attention à notre sujet et à notre professeur ; car ce sont là les choses importantes dans tout enseignement, et ce sont précisément celles qui donnent les caractéristiques de la doctrine chrétienne.

Le sujet est Dieu et l'enseignant est Christ. Il exalte Dieu à sa place comme le centre même de toute notre vie ; il dit que sous Christ seul, nous pouvons vraiment connaître Dieu dignement, bien qu'il y ait de nombreux enseignants subordonnés, à la parole desquels il donnera la juste place et l'importance qui lui est due. C'est l'essence de la doctrine chrétienne. Considérez-le ainsi comme régulant, systématisant, corrigeant tout l'enseignement qui est à jamais versé dans nos esprits, et il n'y a rien de si terrible dans son aspect. Ce n'est pas sec ou sans importance ; c'est une question d'intérêt vital ; il ne consiste pas en des choses qui ne peuvent pas être comprises, mais a ses débuts dans les faits les plus simples que tous puissent comprendre.

II. Et ainsi la doctrine nous est présentée comme une nécessité de toute vie. Et maintenant, nous pouvons nous tourner vers l'autre côté que les hommes apprécient beaucoup plus facilement - à la conduite, qui est contenue dans ces mots, "prends garde à toi-même". Le souci de notre conduite, que nous accordons tous volontiers aux trois quarts de la vie évidente de l'homme, tout le monde en ressent le besoin en ce monde.

1. En premier lieu, nous pouvons voir comment la conduite sert la doctrine. Ce processus d'apprentissage n'est pas facile ; le meilleur côté d'une leçon est facilement ignoré, car un autre côté nous attire davantage. Nous avons été habitués à ne penser qu'à nous-mêmes ; le péché nous a détournés de Dieu et Il est pour nous un sujet dur et sec ; nous ne sommes pas ce que Dieu nous a créés, et nous ne sommes donc pas capables d'apprécier ce que la parole de Dieu est pour nous.

Mais le souci diligent de soi tonifie l'esprit. L'homme est habitué à être rigide avec lui-même, à détourner le regard de son propre confort immédiat pour s'élever et s'améliorer. La doctrine est l'apprentissage à l'école de Dieu : et tout comme cela fait une grande différence par rapport au type de foyer qu'un enfant fréquente à l'école, quant à ce qu'il apprend lorsqu'il y arrive, pour apprendre à l'école de Dieu, nous devons aller là avec des vies qui ont apprécié la bassesse de tout péché et la valeur de toute lutte contre lui.

2. Telle est donc la valeur de la conduite en tant que préparation à la doctrine : regardez-la ensuite comme l'interprète de la doctrine. L'enseignement de Dieu doit être très grand, et souvent au-delà de nous ; et nous ne le saurons jamais, jusqu'à ce que nous l'ayons essayé point après point et trouvé combien il est puissant. La conduite humaine crée d'étranges urgences ; et nous, dans notre lâcheté, avons souvent peur de ne pouvoir les rencontrer, et ainsi nous avons presque peur de prendre garde à nous-mêmes.

Nous pensons que nous ferions mieux de fermer les yeux sur beaucoup de choses dans notre vie de peur de ne pas savoir comment les gérer. Nous ne savons pas ce que nous trouverons en nous-mêmes si nous regardons de trop près. Mais mettez ensemble la conduite et l'étude de l'enseignement de Dieu, et nous constatons que toutes les urgences de l'un répondent aux possibilités de l'autre. Le soin de notre conduite devient comme une conférence expérimentale sur l'enseignement de Dieu ; il fournit les illustrations pour le livre de la doctrine de Dieu, qui peut aider tous les pauvres érudits ignorants qui disent qu'ils ne peuvent pas comprendre l'enseignement de Dieu ici.

La doctrine divine de la mécanique ne se trouve dans aucun manuel ; il est écrit dans la formation de nos corps, dans les mouvements des corps célestes, dans la connexion de toutes les substances de cette terre ici. Les hommes, comme les enfants, sont guidés par ces illustrations ; ils lisent page après page, ils apprennent la doctrine, ils continuent et la répandent dans leurs propres inventions incarnant ces mêmes principes, et ainsi le monde est pourvu de ce dont il a besoin.

Les lois morales et la doctrine du salut de Dieu demandent la même illustration ; ils ne sont pas tous simples ; ils ont des points obscurs comme toutes les pensées de Dieu doivent en avoir pour nous. Comment le monde va-t-il les atteindre et les utiliser ? Seulement par leur incarnation, afin que les hommes puissent les étudier dans des vies humaines et ensuite utiliser les principes pour former ces nouvelles vies que le monde veut si tristement. Prends garde à toi-même et à la doctrine.

Découvrez vos propres besoins et infirmités et allez à la doctrine pour leur fournir ; prenez la doctrine et écrivez-la dans votre propre vie. Et il y a quelque chose de plus que la conduite donne à la doctrine en dehors de l'illustration : c'est la vie et la chaleur. Pas étonnant que la doctrine soit souvent déclarée sèche et dure. C'est un enseignement sur Dieu venant à beaucoup d'hommes qui ne savent rien de Dieu Lui-même ; Il n'est qu'un nom pour eux ; ils n'apprécient pas du tout son existence ou son être.

Qu'est-ce qui donnera cette même puissance vivante étrange à la doctrine ? L'homme entend parler de Dieu, mais Il est loin. Mais sa propre vie, il l'apprécie ; qu'il estime que c'est une chose précieuse ; il ne peut vivre de rien de ce que le monde fournit ; elle appelle le Dieu vivant : prends garde à toi, dit l'apôtre. Il y a en toi une voix qui parle de la proximité d'un autre monde, qui exige la connaissance d'un être supérieur.

Les hommes vivants font des doctrines vivantes. Par ceux-là le monde est sauvé. La doctrine reçue dans la vie des hommes est la puissance de Dieu. Et ainsi, quand Dieu a voulu sauver le monde, Il y a envoyé Christ. Il y avait l'union complète de la doctrine et de la vie. Tout l'enseignement de Dieu était là ; Il était le Fils de Dieu directement du Père. Et en dernier lieu, voyez comme est grande l'œuvre qu'accomplit un tel soin de la doctrine et de la conduite.

"Tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écouteront." Nous ne nous sauvons pas par notre conduite et notre prochain par notre doctrine. Les deux ensemble nous sauvent tous les deux. Les deux chemins ne font qu'un, les deux buts ne font qu'un. ( A. Brooks. )

Le travail le plus élevé de l'homme et la manière de l'accomplir

Ces paroles de Paul à Timothée ne devraient pas être limitées aux ministres. Ils s'appliquent à tous les hommes.

I. L'œuvre la plus élevée de l'homme.

1. Le salut moral de soi. "Sauve-toi toi-même." Qu'est-ce que le salut ? Pas une simple délivrance d'un enfer extérieur, ou une introduction à un ciel extérieur, mais c'est la restauration à l'âme elle-même de ce qu'elle a perdu par la dépravation - la restauration de l'amour perdu, de la pureté perdue, de l'harmonie perdue, de l'utilité perdue.

2. Le salut des autres. « Et ceux qui t'écoutent. Tous les hommes, outre les ministres, ont des auditeurs ; et il est du devoir de tous les hommes de prêcher, de dire ce qui tendra au salut moral des hommes, de les élever de l'ignorance à la connaissance, de l'égoïsme à la bienveillance, du matérialisme à la spiritualité, de Satan à Dieu.

II. Les qualifications de l'homme pour le travail le plus élevé.

1. L'auto-attention. « Prends garde à toi-même. » Assurez-vous que le moi va bien, rectifiez vos propres erreurs, entraînez vos propres facultés, purifiez vos propres affections, disciplinez votre propre caractère. C'est le premier pas. Il faut être bon pour faire le bien.

2. Un véritable enseignement. « À la doctrine ». Le mot doctrine englobe ici toute la question de l'enseignement. Veillez à ce que l'enseignement soit vrai, vrai dans sa doctrine, dans son esprit, dans son but. Il n'y a pas de travail d'enseignement là où il n'y a pas de vie d'enseignant. Lui seul connaît la doctrine divine qui fait la volonté divine.

3. Persévérance dans la bonté. « Continue en eux. » Continuez dans le travail d'auto-culture et dans un véritable enseignement. Ne laissez pas vos efforts être capricieux, mais systématiques ; pas occasionnelle, mais persistante. "Soyez instantané, en saison et hors saison." ( D. Thomas, DD )

Attention à la vie et à la doctrine

Deux choses remarquables sont à noter dans le texte ; tout d'abord le lien entre notre doctrine et nous-mêmes : « Prends garde à toi-même et à ta doctrine » ; et, deuxièmement, le lien entre deux grands résultats : « Ainsi tu te sauveras, toi et ceux qui t'écouteront. Prenez garde à vous sauver. C'est le meilleur moyen de les sauver. « Prends garde à ta doctrine. » Oui, prends garde à toi, et ta doctrine prendra garde à elle-même.

Maintenant, permettez-moi de parcourir cette chaîne de pensée. Je vais prendre les choses à l'envers. « Prends garde à ta doctrine. » On parle beaucoup de doctrine aujourd'hui, avec un peu de sagesse et beaucoup de folie. Des gens vraiment bien disent : « La doctrine n'a pas d'importance ; la vie est tout. Or, si cela signifie simplement que les doctrines non pratiquées et qui sont de l'hypocrisie ne valent rien, cela n'en dit pas assez ; ils sont maudits.

Mais ce n'est pas seulement ce que l'on veut dire. Je pense qu'il est souvent pris pour signifier ceci, que ce n'est pas grave du tout ce qu'un homme croit ; peu importe ce qu'un homme enseigne sur Dieu, sur l'âme humaine, sur le salut, sur la foi et le devoir, si seulement le cœur de l'homme est droit et s'il a de bonnes intentions. Maintenant, dans une certaine mesure, c'est vrai. Il y a des doctrines et il y a des doctrines ; et je souhaite que nous ayons deux noms très distincts pour indiquer ces classes de croyances tout à fait diverses.

Si un homme mange du pain et de la viande tous les jours, autant qu'il le souhaite, peu importe que les doctrines de cet homme sur la chimie de la viande et du pain soient absurdes. Il peut être en proie à des illusions totales quant à la façon dont la viande et le pain nourrissent son corps. Si l'homme mange de la viande saine et du pain sain, c'est tout. Si un autre homme détient les théories les plus orthodoxes de la chimie, de la physiologie et de la nutrition, et ne mange pas la vraie viande et le vrai pain, alors il meurt.

L'autre homme vit malgré sa fausse doctrine. Or, cela est vrai dans une certaine mesure des croyances théologiques. Il existe des théories élaborées, subtiles et nobles sur la nature intérieure et mystérieuse de Dieu, la construction de la personne de Christ, les décrets ultimes de Dieu, l'explication précise de la façon dont l'amour mourant et l'obéissance de Jésus-Christ nous purifient réellement du péché - théories et des explications sur la façon dont ces choses sont et sont faites ; et je dois avouer franchement que peu importe ce qu'un homme en pense.

Si cet homme de tout son cœur vit du Seigneur Jésus-Christ, et le prend pour son vrai Sauveur du vrai péché, et a son Saint-Esprit demeurant en lui, ah, il se nourrit du pain de vie ; et même si ses théories sur la façon dont ce pain de vie est la vie pour nous ne sont pas tout à fait correctes, c'est une petite affaire ; au moins, c'est une petite affaire en comparaison avec un homme qui enseigne et travaille sans cesse et se bat pour les théories et les explications, tandis que son cœur est un désert désolé et hurlant, sans amour de Dieu, sans amour de l'homme, dans ce.

Mais maintenant, permettez-moi de dire ceci. Il est dommage que de telles questions soient soulevées. Vous ne pouvez pas y répondre tout à fait correctement. Vous devez donner des réponses qui peuvent être mal utilisées et mal interprétées. Il ne devrait pas y avoir un tel antagonisme. Pourtant, si la question se pose, disons la vérité. Mais maintenant, il y a une autre classe de doctrines - les croyances qui ne sont pas des choses du simple intellect, pas de la spéculation, mais qui sont des convictions du cœur, qui jettent un homme dans une certaine attitude envers Dieu, et envers le devoir, et envers le péché. , et vers la sainteté.

Et ce qu'il croit à ce sujet compte beaucoup pour un homme. Cela compte pour tout. Mais remarquez, maintenant, je veux dire ce qu'il croit non pas avec sa tête, mais avec son cœur, avec son être même ; et la seule foi dont la Bible traite et parle comme foi salvatrice, n'est pas la foi de l'intellect théologique le plus correct, mais c'est une foi qui est la sortie de l'âme d'un homme, de tout son être.

Le pauvre larron mourant sur la croix croit avec l'abandon désespéré de son cœur au Christ pour faire de lui un homme bon. Oui, et ça le sauve. Si un homme croit que le feu ne le brûlera pas, il paiera pour cette hérésie. Si un homme a une idée erronée comment il se fait que le feu a de la chaleur en lui, et comment il réchauffe et sert l'homme, cela n'a pas tellement d'importance, tant qu'il fait un usage légitime du feu ; mais s'il se fait des illusions sur les relations du feu avec lui-même, il le paie.

Maintenant, je veux dire quelque chose au sujet des doctrines. Je veux le dire avec un peu de sentiment personnel, car si les doctrines sont si insignifiantes (doctrines signifiant enseignement), alors la prédication ne vaut guère la peine d'être faite. Mais je crois en la prédication, non pas comme le faisons nous, hommes ignorants et tièdes, mais comme l'ont fait les grands saints et les héros de la chrétienté. Cela se fera par l'enseignement - l'enseignement qui vient avec la puissance même de Dieu en lui.

Doctrine ? Eh bien, la plus grande chose au cours de ces derniers siècles que ce monde ait vue - la réforme en Europe - tout est né d'une nouvelle pensée à propos de Dieu, ou, plutôt, la récupération d'une pensée perdue à propos de Dieu - une nouvelle grande conviction que Dieu est le Dieu vivant, aimant et chaleureux, un Esprit que les hommes adorent en esprit et en vérité ; pas l'horrible Dieu matérialisé de la prêtrise et de la superstition.

Et tout est né d'une doctrine ; mais, remarquez-le, non pas une théorie de l'intellect née de choses dont nous ne savions rien et que nous ne devrions pas essayer de comprendre, mais une grande croyance du cœur au sujet du Dieu vivant. Par conséquent, « Prenez garde à votre doctrine », s'adresse-t-il certainement à des hommes qui ne sont pas orthodoxes ? Non, Paul l'a adressé à l'orthodoxe Timothée : « Prends garde à ton enseignement. Mais si un homme a une fois appris une forme de paroles saines, il n'a sûrement pas besoin de garder, de surveiller, d'étudier et d'examiner sa prédication et son enseignement ? N'est-ce pas ? Pensez-vous qu'avoir vu la vérité une fois, l'avoir apprise une fois, empêchera un homme de la pervertir ? Non, essayez cela avec n'importe quel accomplissement laïque.

Apprenez une langue, puis abandonnez-la à sa pratique. Donnez-vous du mal pour maintenir votre précision et votre aisance ; et combien de temps vas-tu le garder ? Dans combien de temps les erreurs se glisseront-elles ? Ah ! Je vous dis qu'un grand nombre d'hommes pensent qu'ils prêchent les doctrines orthodoxes qui leur ont été enseignées, et par indulgence ou paresse, ou par la pression inconsciente de l'unilatéralité et de l'erreur, que les déformés font de tout commun, frêle , l'erreur que l'âme et l'intellect de l'homme imposent à sa pensée et à son enseignement, ils se sont égarés loin.

Je ne veux pas dire, par hasard, que l'homme dit réellement des choses fausses ; mais, remarquez-le, vous pouvez déformer complètement le portrait de Dieu si vous travaillez toujours sur les morceaux que vous aimez le plus, en vous attardant sur une conception unilatérale de Lui. Maintenant, je dois passer très rapidement au reste de mon texte, mais je peux le faire beaucoup plus brièvement. Ce que je dois essayer de vous montrer, c'est que, bien que notre doctrine soit celle par laquelle nous influençons les autres, la meilleure façon de garder notre doctrine vraie et juste est de prendre soin de notre cœur.

Toutes les doctrines sont une chose quand elles viennent d'un homme, simplement répétées par ouï-dire de seconde main, et prêchées comme des choses de l'intellect, mais elles sont une autre chose quand elles sortent du cœur d'un homme. Oh! Je pense que cela a presque un effet impie d'entendre l'histoire de l'expiation débattue de manière controversée. ( Professeur Elmslie. )

Tous les deux sauve-toi toi-même et ceux qui t'écoutent. --

Par quels moyens les ministres peuvent-ils le mieux gagner des âmes ?

I. Le devoir des ministres est en trois choses ici--

1. Prends garde à toi-même. Tu es placé dans une haute fonction, dans un endroit dangereux ; prends bien garde à toi, regarde bien à toi-même, ton cœur et ton chemin.

2. Prends garde à ta doctrine. Bien que tu ne sois jamais aussi bien doué et approuvé à la fois par Dieu et par les hommes ; bien que tu sois un officier extraordinaire, comme Timothée l'était ; pourtant « prends garde à ta doctrine ».

3. Continuez en eux. Cela a un rapport, semble-t-il, à 1 Timothée 4:12 , ainsi qu'à la partie précédente de ce verset.

(1) Continuez dans votre travail. Toi qui es un ministre, c'est un travail pour ta vie, et ne doit pas être repris et déposé de nouveau, selon qu'il convient le mieux aux inclinations charnelles et aux convenances extérieures d'un homme.

(2) Continuez vos efforts après une meilleure aptitude à votre travail. Aucune aptitude et qualification pour ce travail ne peut libérer un homme de l'obligation qui lui incombe de s'y développer et de s'y développer de plus en plus.

(3) Continuez dans votre vigueur, votre peine et votre diligence.

II. Le double avantage proposait d'encourager les ministres à ce dur devoir.

1. Tu te sauveras toi-même. Votre propre salut sera ainsi promu et assuré. Mais comment la fidélité dans le ministère de l'Évangile favorise-t-elle le salut du ministre ?

(1) La fidélité dans le travail de génération de l'homme est d'une grande utilité et avantage pour le salut. « Bravo, bon et fidèle serviteur. »

(2) Tu te sauveras de la culpabilité des péchés et de la ruine des autres hommes, si tu es fidèle dans le ministère. « Tu as délivré » ou « sauvé », « ton âme » ( Ézéchiel 33:9 ).

(3) La fidélité et la pénibilité dans le ministère de l'Évangile favorisent le propre salut de l'homme, dans la mesure où l'œuvre du christianisme est liée à l'exercice juste de la fonction du ministère. Beaucoup de ministres peuvent dire que s'ils n'avaient pas été ministres, ils auraient en toute apparence perdu leur âme.

2. Tu sauveras ceux qui t'écoutent. Il y a peu d'espoir que cet homme soit utile pour sauver les autres, qui ne se soucie pas de son propre salut : c'est pourquoi l'apôtre les met dans cet ordre, « toi-même », puis « ceux qui t'écoutent ». Tu les sauveras. La grande fin à la fois de la prédication et de l'audition est le salut ; et si le salut était davantage conçu par les prédicateurs et les auditeurs, ce serait plus fréquemment l'effet de l'action.

Tu les sauveras. Non que les ministres soient à eux seuls capables, par tous leurs efforts, de poursuivre cette grande fin ; ils ne sont que des outils et des instruments de Dieu ( 1 Corinthiens 3:6 ). A ce sujet--

(1) Nous constatons que le Seigneur a nommé cette grande ordonnance du ministère de l'Évangile à cette fin - le salut des hommes ( Éphésiens 4:11 ).

(2) Il a également fait de nombreuses promesses de sa présence, de sa bénédiction et de son succès, pour suivre et assister ceux qu'il envoie pour cette grande mission.

(3) Il a également révélé une grande partie de sa pensée au sujet du devoir des ministres dans le but de sauver les hommes. Cela rend également la fin plus optimiste.

(4) « Nous constatons que le Seigneur qualifie et adapte ceux qu'il fait réussir. Il fait des hommes des « ministres capables du Nouveau Testament », la parole de vie ( 2 Corinthiens 3:5 ). Revenons maintenant à la question à résoudre, par quels moyens les ministres peuvent-ils le mieux gagner des âmes ?

I. De quoi parle ce texte à ce sujet. Il regarde de deux manières sur cette question.

1. Prends garde à toi-même.

(1) Prends garde à ce que tu sois un croyant sain et sincère.

(2) Prends garde à toi, afin d'être un ministre appelé et envoyé. Ceci est d'une grande importance quant à la réussite. Celui qui peut dire : « Seigneur, tu m'as envoyé », peut hardiment ajouter : « Seigneur, va avec moi et bénis-moi.

(3) Prends garde à toi-même, afin d'être un chrétien vivant et prospère. Veillez à ce que toute votre religion ne coule pas dans le canal de votre emploi. L'expérience montre que, de même qu'il en va d'un ministre dans le cadre de son cœur et prospère de l'œuvre de Dieu « dans son âme, ainsi en va-t-il de son ministère tant dans sa vigueur que dans ses effets. Une charpente charnelle, un cœur mort et une marche lâche rendent la prédication froide et inutile.

(4) Prends garde à toi-même en référence à toutes les épreuves et tentations [que] tu peux rencontrer. Soyez sur vos gardes; «veillez en toutes choses» ( 2 Timothée 4:5 ). Aucun homme n'est plus visé par Satan que par les ministres ; et il ne triomphe pas plus des repoussoirs que des leurs ; et Christ est libéral dans ses avertissements des dangers, et dans ses promesses d'aide à leur égard.

2. Prends garde à ta doctrine. Es-tu un ministre? tu dois être prédicateur ; un ministre qui ne prêche pas est une sorte de contradiction.

(1) Prends garde à ta doctrine, que ce soit une vérité divine. « Que l'homme parle comme les oracles de Dieu » ( 1 Pierre 4:11 ). Et c'est pourquoi il est nécessaire que les ministres connaissent bien les Saintes Écritures. [C'est] un mauvais signe de l'humeur de cet homme qui aime n'importe quel livre plus que la Parole de Dieu.

(2) Prends garde à ta doctrine, afin qu'elle soit claire et adaptée à la capacité des auditeurs. La « prédication savante », comme on l'appelle, est une vanité, qui plait principalement à ceux qui ne veulent ni dessein ni édification. Deux choses aideraient à une prédication simple--

(a) Clarté des connaissances. La prétendue profondeur de notre doctrine procède souvent de nos propres ténèbres.

(b) Humilité et abnégation.

(3) Prends garde à ta doctrine, qu'elle soit grave, solide et pesante. « Un discours sain, qui ne peut être condamné » ( Tite 2:8 ).

II. Mais maintenant, nous arrivons à la deuxième chose proposée, pour donner une réponse à cette question à partir d'autres choses dans la Parole. Et je vais...

(I) Montrez certaines choses qui doivent être prises à cœur au sujet de la fin, - le salut des âmes,

(II) Et puis donnera quelques conseils sur les moyens,

(I) À propos de la fin - la conquête des âmes. C'est, pour les amener à Dieu. Il ne s'agit pas de nous les gagner, de les engager dans un parti ou d'épouser certaines opinions et pratiques, en supposant qu'elles ne soient jamais aussi justes et conformes à la Parole de Dieu ; mais le gain d'entre eux est de les amener hors de la nature dans un état de grâce, afin qu'ils puissent être préparés et admis en temps voulu dans la gloire éternelle. Concernant quelle grande fin, ces quelques choses devraient être profondément à cœur par tous ceux qui serviraient le Seigneur en contribuant à l'atteindre -

1. La hauteur et l'excellence excessives de cette extrémité doivent être mises à cœur. C'est une merveille de condescendance que le Seigneur se serve des hommes pour la promouvoir : être les ouvriers avec Dieu dans une si grande entreprise n'est pas un petit honneur.

2. La grande difficulté de sauver les âmes doit être prise à cœur. La difficulté est incontestable : l'essayer, c'est offrir la violence aux natures corrompues des hommes, et une prise d'assaut de l'enfer lui-même, dont tous les pécheurs sont captifs. À moins que cette difficulté ne soit prise à cœur, les ministres auront confiance en leur propre force, et ainsi échoueront et seront infructueux.

3. Le devoir de gagner des âmes doit être pris à cœur par les ministres. Que c'est leur œuvre principale, et qu'ils sont sous de nombreux ordres pour s'y efforcer.

4. Le grand avantage qu'il y a pour l'ouvrier par son succès doit être médité. Grand est le gain d'une seule âme : « Celui qui gagne des âmes est » heureux aussi bien que « sage » ( Proverbes 11:30 : Proverbes 11:30 ; Daniel 12:8 ). Les âmes gagnées sont la « couronne, la gloire et la joie » d'un ministre ( Philippiens 4:1 ; 1 Thesaloniciens 2:20 ).

(II) Pour des conseils sur les moyens, j'ajouterai ces quelques-uns, en plus de ce qui a été dit--

1. Que les ministres, s'ils veulent gagner des âmes, procurent et retiennent parmi le peuple la persuasion qu'ils sont envoyés de Dieu. Qu'ils sont « les ministres du Christ » ( 1 Corinthiens 4:1 ).

2. Que les ministres, s'ils veulent gagner des âmes, achètent et maintiennent l'amour du peuple pour leur personne.

3. Il favoriserait la conquête des âmes, de s'occuper particulièrement et personnellement d'elles. Pas toujours ni tout à fait en public ( Colossiens 1:28 ; Actes 20:20 ).

4. Les ministres doivent beaucoup prier, s'ils veulent réussir. Les apôtres passaient leur temps de cette façon ( Actes 6:4 ). Beaucoup de bons sermons sont perdus faute de beaucoup de prière dans l'étude. Mais parce que le ministère de la Parole est le principal instrument pour gagner les âmes, j'ajouterai donc un peu plus particulièrement concernant ceci et cela à la fois quant à la matière et à la manière de prêcher.

(1) Pour le sujet de la prédication de l'évangile, il est déterminé par l'apôtre expressément d'être « Christ crucifié » ( 1 Corinthiens 2:2 ).

(2) Quant à la manière d'une prédication réussie, je la donnerai de manière négative et positive à partir de ces deux endroits - 1Co 1:17; 1 Corinthiens 2:1 . Je vais seulement citer des exemples de choses que ce négatif scripturaire vérifie et réprimande dans la manière de prêcher.

(a) L'établissement et l'avancement de la vérité divine sur le fondement de la raison humaine.

(b) C'est prêcher avec un discours excellent et des « paroles de la sagesse de l'homme », quand les hommes pensent atteindre la fin de l'Évangile sur les pécheurs par la force même de la raison et de la persuasion spirituelles.

(c) Ceci est également vérifié dans les paroles de l'apôtre - la mise en évidence de la beauté de l'évangile par l'art humain. La vérité de l'évangile brille le mieux dans sa proposition nue, et sa beauté dans sa découverte simple et nue.

(3) Le positif est--« En démonstration de l'Esprit et de la puissance » ( 1 Corinthiens 2:4 ).

(a) Paul a prêché ainsi, en démontrant que le Saint-Esprit était en lui, le sanctifiant.

(b) Paul a prêché ainsi, en démontrant que l'Esprit de Dieu était avec lui, l'assistant et l'aidant dans son travail.

(c) Paul a prêché ainsi, comme [qu'] une démonstration de la puissance du Saint-Esprit a été donnée au cœur des auditeurs.

III. Pour conclure : vous qui êtes ministres, souffrez une parole d'exhortation. Hommes, frères et pères, vous êtes appelés à une vocation élevée et sainte : votre œuvre est pleine de dangers, pleine de devoirs et pleine de miséricorde. Et, enfin, pour les gens. Il n'est pas indigne que vous entendiez parler du travail, du devoir et des difficultés des ministres : vous voyez que tout vous regarde ; « toutes choses sont » pour vous, comme l'apôtre dans un autre cas. Alors seulement je t'en supplie...

1. Ayez pitié de nous. Nous ne sommes pas des anges, mais des hommes de même passion que vous.

2. Aidez-nous dans notre travail. Si vous pouvez tout faire, aidez-nous dans le travail de gagner des âmes.

3. Priez pour nous. Combien de fois et avec quelle ferveur Paul implore-t-il les prières des églises ! ( R. Trail, MA )

Le salut de l'âme à viser

Je ne crois pas qu'un ministre dévot se soit jamais rendu à sa chaire avec un seul désir de faire le bien et de glorifier son Sauveur, sans une certaine mesure de la bénédiction divine sur ses efforts. L'indice le plus précieux que j'aie jamais reçu m'est venu d'un boulanger de Saratoga. J'y avais prêché pendant mon enfance ministérielle. Le boulanger m'a rencontré le lendemain, à la gare, et m'a dit : « Je crois que vous êtes le jeune homme qui a parlé hier dans notre salle de réunion.

" "Oui; Je suis." – Eh bien, dit-il, j'ai eu pitié de vous ; car je pensais que vous ne saviez pas quelles personnes cultivées et critiques il y a ici en été. Mais j'ai remarqué que si un ministre parvient à convaincre les gens dans les cinq premières minutes qu'il ne vise qu'à sauver leurs âmes, il tuera tous les critiques de la maison. C'était l'une des choses les plus sages jamais prononcées. Il devrait être écrit sur les murs de chaque séminaire théologique et de chaque bureau de pasteur. ( T. Cuyler. ).