1 Timothée 5:1,2

Ne réprimande pas un aîné.

Réprimandes chrétiennes

I. La nécessité et la nature de la réprimande chrétienne sont toutes deux suggérées. Même si l'âge devait toujours être vénéré, même ceux qui étaient dans une vie avancée devaient être réprimandés lorsque leur conduite était incompatible avec leur profession chrétienne. Cela exige non seulement une considération sincère pour le bien-être de notre frère, mais aussi parfois un courage moral considérable. Certains trouvent qu'il n'est pas facile de signaler les défauts même à leurs propres enfants ; mais ils tremblent assez à l'idée d'être fidèles à ceux qui sont dans une meilleure position sociale qu'eux-mêmes, ou à ceux dont l'âge, l'expérience ou le savoir leur donnent dans d'autres domaines de la vie influence et autorité. Tous ceux qui ont cherché à le faire sont conscients de sa difficulté. Parlez comme vous pouvez, vous n'offenserez pas probablement ; car ton frère a besoin d'autant de grâce pour écouter que tu as besoin de parler.

II. Le mode et l'esprit dans lesquels la réprimande chrétienne devrait être donnée dans des cas précis est suggéré par l'apôtre ici : « Ne réprimande pas un ancien, mais implore-le comme un père ; et les jeunes hommes comme frères; les femmes aînées comme mères ; les plus jeunes comme sœurs ; en toute pureté. Le mot traduit par « réprimande » signifie réprimander sévèrement, réprimander d'une manière grossière ou arrogante, ou d'un tempérament dominateur ; et cela est condamné par tout l'enseignement de notre Seigneur sur l'humilité et la charité. En signalant les défauts, nous devons être respectueux et prudents, ainsi que sérieux et virils ; et en nous acquittant de ce devoir de la vie chrétienne, nous sommes appelés en premier lieu à être...

1. Respectueux envers l'âge. « Ne réprimande pas un aîné » devrait être « Ne réprimande pas une personne âgée ». L'apôtre ne fait ici aucune référence au statut officiel, mais à l'âge. Cela ressort clairement du fait qu'il parle d'abord d'hommes plus âgés et plus jeunes, puis de femmes plus âgées et plus jeunes. Le nôtre devrait être l'esprit de Samuel, qui, même lorsqu'il devait transmettre un message de Dieu, hésitait modestement, attendant une bonne occasion de le délivrer, puis parlait avec le respect dû à l'âge d'Eli.

2. L' amour envers les frères devrait être visible dans chaque mot de réprimande. Ni colère, ni haine, ni suspicion, mais amour, car ils sont nos frères en Christ.

3. Pureté envers les femmes, en pensée, en parole et en acte. Nulle part l'exhortation n'était plus nécessaire qu'à Éphèse, et personne n'en avait besoin plus que Timothée, dont les entretiens avec eux étaient nécessairement fréquents. ( A. Rowland, LL. B. )

Réprimande fraternelle

M. Rothwell, surnommé par le pieux de son époque le Rough Hewer, de la manière solennelle et puissante dont il a ouvert les corruptions du cœur humain, et rendu les jugements de Dieu contre toute iniquité, était, à ses débuts, un ecclésiastique sans aucun sens véritable de la religion : il a été amené à connaître la puissance des choses divines grâce à une remontrance qui lui a été donnée par un puritain pieux. Clarke, dans ses « Vies », dit : « Il jouait aux boules parmi des papistes et des messieurs vaniteux, un samedi, quelque part aux environs de Rochdale, dans le Lancashire.

Il est venu dans le vert pour lui un M. Midgley, un ministre grave et pieux de Rochdale, dont la louange est grande dans l'évangile, bien que de loin inférieur à Rothwell en points et en apprentissage, il l'a pris à part, et est tombé dans une grande louange de lui; enfin lui dit combien c'était dommage qu'un homme comme lui fût le compagnon des papistes, et cela un samedi, alors qu'il se préparait pour le sabbat.

M. Rothwell a méprisé ses paroles et l'a vérifié pour son ingérence. Le bon vieillard le quitta, rentra chez lui et pria en privé pour lui. M. Rothwell, lorsqu'il a pris sa retraite de cette entreprise, ne pouvait pas se reposer, les mots de M. Midgley étaient restés si profondément ancrés dans ses pensées. Le lendemain, il est allé à l'église de Rochdale pour entendre M. Midgley, où il a plu à Dieu de bénir la Parole qu'il avait, par ce sermon, ramenée à Christ.

» L'homme sérieux qui a été envoyé par son maître sur cette mission de réprimande, doit avoir senti qu'il a été bien récompensé pour son courage saint dans l'après utilité de M. Rothwell ; mais même si le message n'avait pas béni la personne à qui il a été délivré, il n'aurait pas manqué de ce que j'ai proposé, c'est-à-dire de montrer que l'Évangile nous en donne plus de preuves et d'assurance que le monde n'en avait auparavant : quelles découvertes plus claires nous par la venue de Christ, que les païens ou les Juifs n'avaient auparavant.

1. Les récompenses d'une autre vie sont plus clairement révélées dans l'évangile.

2. Les récompenses d'une autre vie, telles qu'elles sont clairement et expressément révélées par l'évangile, afin qu'elles puissent avoir le plus grand pouvoir et une plus grande influence sur nous, et que nous puissions en avoir la plus grande assurance, elles sont révélées dans des circonstances très particulières.

3. L'évangile nous donne encore plus d'assurance de ces choses par un argument qui semble être le plus convaincant et le plus satisfaisant pour les capacités communes ; et c'est, par un exemple vivant de la chose à prouver, en ressuscitant Christ d'entre les morts ( Actes 17:30 ).

4. Et enfin, les effets que la claire découverte de cette vérité a eus sur le monde sont tels que le monde n'en a jamais vu auparavant, et sont une incitation supplémentaire à nous persuader de sa vérité et de sa réalité. Après que l'évangile ait été amusé dans le monde, pour montrer que ceux qui l'ont embrassé croyaient pleinement à ce principe et étaient abondamment satisfaits des récompenses et du bonheur d'une autre vie, ils ont, pour l'amour de leur religion, méprisé cette vie et tout les plaisirs de celui-ci, d'une persuasion approfondie d'un bonheur bien plus grand que ce monde ne pouvait se permettre de rester dans la prochaine vie. ( J. Tillotson, DD )

La vie et l'immortalité mises en lumière par l'évangile

Mais, en supposant que Moïse ou la loi de la nature fournissent la preuve d'une vie future et d'une immortalité, il reste à considérer dans quel sens les mots du texte doivent être compris, qui affirment que la vie et l'immortalité ont été mises en lumière à travers le gospel. Mettre quelque chose en lumière peut signifier, selon l'idiome de la langue anglaise, découvrir ou révéler une chose qui était parfaitement inconnue auparavant ; , φωτίζειν signifie (ne pas mettre en lumière, mais) éclairer, illustrer ou éclaircir quoi que ce soit.

Vous pouvez en juger par l'utilisation du mot à d'autres endroits : 'est utilisé dans Jean 1:9 - "C'était la vraie lumière qui éclaire [ou éclaire] tout homme qui vient au monde." Jésus-Christ n'a pas mis les hommes en lumière en venant au monde ; mais il éclaira par l'évangile les hommes, et rendit ceux qui étaient ténébreux et ignorants avant même sages au salut.

De la même manière, notre Seigneur a éclairé la doctrine de la vie et de l'immortalité, non en en donnant le premier ou le seul avis, mais en dissipant les doutes et les difficultés dans lesquels elle travaillait, et en donnant une meilleure preuve de sa vérité et de sa certitude. , que la nature ou toute autre révélation ne l'avait fait auparavant. Si nous considérons comment notre Sauveur a éclairé cette doctrine, il apparaîtra qu'il a levé la difficulté à laquelle la nature a trébuché.

Comme la mort ne faisait pas partie de l'état de nature, les difficultés qui en découlent n'étaient pas prévues dans la religion de la nature. Les supprimer était l'œuvre appropriée de la révélation. Ceux-ci, notre Seigneur les a clarifiés efficacement par son évangile, et nous ont montré que le corps peut et doit être uni à l'esprit au jour du Seigneur, de sorte que l'homme complet se tiendra devant le grand tribunal pour recevoir une juste récompense de récompense pour les choses faites dans le corps. ( T. Sherlock, DD )

L'immortalité mise en lumière

I. Notre-Seigneur nous a donné une connaissance plus claire que sans lui nous n'aurions jamais pu acquérir de notre état après la mort. Car, premièrement, les meilleurs arguments que la raison humaine suggère pour l'immortalité de l'âme sont fondés sur des notions justes de Dieu et de la morale. Mais avant que l'évangile ne soit révélé, les gens du commun parmi les Gentils avaient des notions basses et imparfaites de ces vérités importantes, et par conséquent ils n'étaient pas persuadés sur de bonnes raisons de leur existence future.

Les preuves de l'immortalité de l'âme, qui sont tirées de sa propre nature, de sa simplicité, de sa spiritualité et de son activité intérieure, ne sont en aucun cas à mépriser, elles ont beaucoup de probabilité, et elles n'ont jamais été ni ne seront réfutées. Les arguments moraux, comme on les appelle, en faveur de l'immortalité de l'âme, comme ils sont plus familiers et intelligibles, aussi sont-ils plus satisfaisants. Or, on ne peut supposer que Dieu, qui est parfaitement sage, doterait l'âme de l'homme d'une capacité de bien faire et d'amélioration perpétuelle, à moins qu'il ne l'ait destiné à d'autres fins que de vivre ici pour un très court espace, puis périr pour toujours.

Il n'a pas créé le soleil pour qu'il brille un jour, et la lune pour qu'il brille pendant une nuit, puis qu'il soit mis hors d'état. Ces sortes d'arguments, aussi évidents et convaincants soient-ils, étaient pourtant généralement négligés dans le monde païen ; le polythéisme, le vice et l'ignorance rendaient les hommes insensibles à leur force ; ces arguments brillaient avec le christianisme et étaient en grande partie dus à l'Évangile.

Ceux qui argumentaient assez justement pour conclure de la nature de Dieu et de l'homme qu'il était raisonnable de croire à l'immortalité de l'âme, et d'espérer qu'un état futur de bonheur serait la récompense d'une vie bien donc tirer équitablement des conclusions à leur entière satisfaction. Beaucoup de ceux qui croyaient à l'immortalité des âmes croyaient aussi à un déplacement continuel et successif des âmes d'un corps à un autre, et à aucun état fixe de bonheur permanent.

Notre Seigneur nous a ouvert une meilleure perspective que celle-ci, nous promettant un corps incorruptible, une vie qui ne nous sera pas enlevée, un état immuable et une maison éternelle dans les cieux. Certains qui reconnaissaient verbalement l'immortalité de l'âme semblent en réalité l'avoir enlevée, en imaginant que l'âme humaine faisait partie de la grande âme du monde, de la Divinité, et que lors de sa séparation du corps, elle était réuni à elle.

1. L'évangile nous assure que nous ressusciterons.

2. Nous sommes assurés que le bonheur du bien sera complet, immuable et sans fin.

3. Nous avons aussi des raisons, d'après certains passages de l'Écriture, de supposer que les âmes des bons ne sont pas privées de pensée, mais sont dans un lieu de paix et de contentement pendant leur séparation d'avec le corps.

II. La seconde chose que nous nous proposions de prouver, c'est que Christ, par sa résurrection, nous a pleinement assurés qu'il peut et qu'il ressuscitera ses serviteurs à la vie éternelle. S'il est certain que Christ est ressuscité des morts, la conséquence est évidente et inévitable que la religion enseignée par Lui est vraie. Je n'ai que quelques déductions à vous soumettre.

1. Notre Seigneur nous a enseigné que nos âmes sont immortelles.

2. Notre Seigneur nous a enseigné que la mort n'est que la mort ou le sommeil du corps, que les âmes des bons vivent pour Dieu, et qu'au dernier jour, quand il apparaîtra, elles seront revêtues de corps immortels et glorifiés , et demeure pour toujours avec Lui. Et pour confirmer ces vérités, Il s'est levé Lui-même dans la puissance et la splendeur, et est devenu les prémices de ceux qui dorment.

3. La résurrection de Christ contient en elle les motifs les plus puissants pour rejeter nos péchés, et pour nous préparer aux gloires qui seront révélées, et pour retirer nos affections de ce monde, et les mettre sur les choses d'en haut. ( J. Jortin, DD )

La vie et l'immortalité mises en lumière par l'évangile

Par la simple révélation de cet état d'immortalité -

1. La bonté et l'indulgence transcendantes de notre Créateur le plus miséricordieux nous sont manifestées de la manière la plus illustre, en ce qu'il se fera un plaisir de récompenser des services aussi imparfaits, des performances aussi médiocres que les meilleures des nôtres, avec une gloire si immense que cet œil l'a ni vue, ni oreille entendue, ni ne peut entrer dans le cœur de l'homme pour en concevoir la grandeur.

2. Par cette révélation de la vie immortelle est davantage démontré le très grand amour de notre bienheureux Sauveur, qui, par sa mort et sa parfaite obéissance, non seulement a acheté le pardon pour toutes nos rébellions et transgressions passées, non seulement nous a rachetés de l'enfer et de la destruction, à laquelle nous nous étions tous rendus très justement responsables, ce qui seul avait été une faveur indicible, mais aussi méritait pour nous un royaume éternel de gloire, si avec un vrai repentir nous retournons à notre devoir.

3. Ceci nous recommande spécialement notre christianisme, qui contient de si bonnes nouvelles, qui propose des arguments si puissants pour nous engager à notre devoir, comme aucune autre religion n'a jamais fait ou n'a pu.

I. A ceux qui semblent douter de cette doctrine fondamentale d'une vie future.

II. À ceux qui professent le croire, mais pas complètement et de bon cœur.

III. À ceux qui le croient vraiment et constamment.

I. Soyons pour une fois assez gentils avec les contestataires sceptiques contre la religion pour deviner quoi ; ils ne sont jamais capables de prouver, qu'il est très douteux qu'il y ait une autre vie après celle-ci. Nous devons croire et vivre comme si toutes ces doctrines religieuses étaient très certainement vraies ; car tout homme sage court le moins de risques qu'il peut, surtout dans les choses qui le concernent le plus, et où une erreur serait fatale et défaitiste.

II. A ceux qui professent croire à cette vie immortelle, mais qui pourtant ne la font pas vraiment et de bon cœur. Et je crains que ce soit le cas de la plupart des chrétiens parmi nous. Est-ce que l'une de ces bonnes choses que les hommes ici courtisent et recherchent est-elle aussi désirable et considérable que les gloires et les joies du ciel ? Ou y a-t-il des maux dans ce monde qui peuvent rivaliser avec les terreurs avec l'enfer ?

III. À ceux qui croient sincèrement et constamment à cette grande vérité d'une autre vie après celle-ci ; qui non seulement approuvent cette doctrine avec leurs compréhensions, mais ont fait de ce futur bonheur leur choix et désir ultimes. Cela fortifiera notre esprit contre toutes les tentations que nous pouvons rencontrer de ce monde, ou l'une de ses jouissances envoûtantes. Cette foi nous inspirera force et activité, et nous mènera au-delà de nous-mêmes ; nous animera d'un courage et d'une résolution tels que nous mépriserons tous les dangers et difficultés, et penserons que le bonheur éternel est une bonne affaire, quelles que soient les peines ou les peines que cela puisse nous coûter pour l'acheter.

Cela vainc l'amour de la vie lui-même, qui est le plus profondément implanté dans nos natures ; car qu'est-ce qu'un homme ne donnera pas ou ne partagera-t-il pas pour sauver sa vie ? Pourtant, ceux qui ont été doués de cette foi n'ont pas compté leur vie qui lui était chère, afin qu'ils puissent finir leur course avec joie. Cette foi façonne et transforme peu à peu l'esprit en une ressemblance avec ces objets célestes ; il avance et élève nos esprits, de sorte qu'ils deviennent vraiment grands et nobles, et nous rendent, comme St.

nous dit Pierre, participants d'une nature divine. Il remplit l'âme d'une paix et d'une satisfaction constantes, de sorte que, dans toutes les conditions de la vie, un homme bon peut se régaler de joies et de délices invisibles, que l'homme du monde ne connaît ni ne peut savourer. Bien plus, cette foi arme un homme contre la peur de la mort ; il dépouille ce roi des terreurs de tous ses regards sinistres : car il ne considère que comme le messager de Dieu pour lui faire tomber ses fers, pour le libérer de cette prison charnelle, et pour le conduire à ce lieu béni, où il sera plus heureux que il peut vouloir ou désirer être, et cela pour toujours. ( Dr Callamy. )

La vie et l'immortalité révélées dans l'évangile

La vie et l'immortalité semblent ici désigner à la fois l'âme et le corps, les deux constituants de notre personne. Appliquées au corps, la vie et l'immortalité signifient que, bien que nos corps soient dissous à la mort et retournent dans leurs éléments natifs, ils seront néanmoins formés à nouveau avec de vastes améliorations et élevés à une existence immortelle : de sorte qu'ils seront comme s'ils étaient la mort n'avait jamais eu aucun pouvoir sur eux ; et ainsi la mort sera abolie, anéantie, et toutes les traces des ruines qu'elle avait faites disparaître à jamais, comme si elles n'avaient jamais été.

C'est dans ce sens principalement que le mot « immortalité » ou « incorruptibilité » est employé dans mon texte. Mais alors la résurrection du corps suppose l'existence perpétuelle de l'âme, pour laquelle elle est élevée ; donc la vie et l'immortalité, comme se référant à l'âme, signifient qu'elle est immortelle, au sens strict et propre ; c'est-à-dire qu'il ne peut pas mourir du tout, ni se dissoudre comme le corps.

Dans ce sens complexe, nous pouvons comprendre l'immortalité dont parle mon texte. Or c'est à l'Évangile que nous devons la claire découverte de l'immortalité dans ces deux sens. Quant à la résurrection des morts, qui confère une sorte d'immortalité à nos corps mortels, elle est tout entière la découverte de la révélation divine. Quant à l'immortalité de l'âme, les philosophes chrétiens n'ont aucune difficulté à l'établir sur les simples principes de la raison.

Mais il faut considérer que ce ne sont pas les arguments de la populace, la masse de l'humanité, mais de quelques hommes studieux en philosophie. Mais comme l'immortalité est la prérogative de toute l'humanité, des ignorants et des illettrés, aussi bien que des sages et des savants, toute l'humanité, de tous les niveaux de compréhension, est également concernée par la doctrine de l'immortalité ; et donc une révélation commune était nécessaire, qui enseignerait au laboureur et au mécanicien, aussi bien qu'au philosophe, qu'il était formé pour une existence immortelle, et, par conséquent, que c'est son grand souci de se préparer pour un bonheur d'outre-tombe. aussi durable que sa nature.

Or, c'est l'évangile seul qui rend cette importante découverte claire et évidente pour tous. Il faut également considérer que les simples peuvent être capables de démontrer une vérité, lorsque l'indice est une fois donné, qu'ils n'auraient jamais découvert, ni peut-être soupçonné, sans cet indice. Les personnes peuvent être assistées dans leurs recherches par la lumière de la révélation ; mais, accoutumés à cela, ils peuvent le prendre pour la lumière de leur propre raison ; ou ils peuvent ne pas être assez honnêtes et humbles pour reconnaître l'aide qu'ils ont reçue.

Le moyen le plus sûr de savoir ce que la simple raison peut faire sans aide est de rechercher ce qu'elle a réellement fait chez ces sages du monde païen qui n'avaient pas d'autre guide et chez qui elle a été poussée au plus haut degré d'amélioration. Maintenant, nous constatons, en fait, que bien que certains philosophes aient eu des plausibilités et des présomptions que leurs âmes devraient exister après la dissolution de leurs corps, pourtant ils ont plutôt supposé, ou souhaité, ou pensé cela probable, que de le croire fermement sur de bonnes preuves.

Quel vaste héritage est-ce là, inaliénable pour chaque enfant d'Adam ! Quelle importance, quelle valeur cette considération donne-t-elle à cette chose négligée qu'est l'âme ! Quel être affreux est-ce là ! Immortalité! L'ange le plus élevé, si la créature d'un jour ou de mille ans, que serait-il ? Une fleur fanée, une vapeur qui s'évanouit, une ombre qui vole. Quand son jour ou ses mille ans sont passés, il n'est vraiment plus rien que s'il n'avait jamais été.

Peu importe ce qu'il devient : qu'il se dresse ou qu'il tombe, qu'il soit heureux ou malheureux, il en est de même en peu de temps ; il est parti, et il n'y a plus de lui, plus aucune trace de lui. Mais un immortel ! une créature qui ne cessera jamais, jamais, jamais d'être ! qui étendra ses capacités d'action, de plaisir ou de douleur, à travers une durée éternelle ! Et est-ce que mon âme, cette petite étincelle de raison dans ma poitrine, est-ce un tel être ? Je tremble contre moi-même.

Je révère ma propre dignité, et je suis frappé d'une sorte d'horreur agréable à voir ce que je dois être. Et y a-t-il quelque chose de si digne des soins d'un tel être que le bonheur, le bonheur éternel de ma part immortelle ? ( S. Davies, AM )

L'immortalité mise en lumière par l'évangile

Venons-en d'abord à ce qu'on peut appeler l'état physique, et ensuite à l'état moral de l'esprit ; et sous chaque tête efforçons-nous de comparer l'insuffisance de la lumière de la nature avec la suffisance et la plénitude de la lumière de l'Évangile.

I. Un argument en faveur de son immortalité a été tiré de la considération de ce que nous devrions appeler la physique de l'esprit, c'est-à-dire de la considération de ses propriétés, lorsqu'il est considéré comme ayant un être séparé ou substantiel qui lui est propre. Par exemple, il a été dit que l'esprit n'est pas la matière et doit donc être impérissable. Nous avouons que nous ne voyons pas la force de ce raisonnement.

Nous ne sommes pas sûrs par la nature des lieux ; et nous n'appréhendons pas non plus comment la conclusion en découle. Maintenant, dans le fait enregistré de la résurrection de notre Sauveur, nous voyons ce que beaucoup appelleraient un argument plus populaire, mais que nous devrions considérer comme un argument beaucoup plus substantiel et satisfaisant pour l'immortalité de l'âme que tout ce qui est fourni par la spéculation que nous avons maintenant fait allusion. L'une nous paraît d'autant plus supérieure à l'autre, que l'histoire est plus solide que l'hypothèse, ou que l'expérience est d'une texture plus ferme que l'imagination, ou que la philosophie de notre Bacon moderne est d'un caractère plus sûr et plus sain que la philosophie. des anciens écoliers.

Remarquons que le mot que nous rendons « aboli » signifie aussi « sans effet ». Cette dernière interprétation du mot est certainement plus applicable à notre première ou notre mort temporelle. Il n'a pas aboli la mort temporelle. Il règne toujours avec une violence sans faille, et balaie ses générations successives avec autant de sûreté et de rapidité que jamais. Cette partie de la peine n'est pas abolie, mais rendue inopérante.

II. Mais un autre argument en faveur de l'immortalité de l'homme a été tiré par les philosophes de l'état moral de son esprit ; et plus spécialement de cette expansion progressive qu'ils affirment avoir subie dans ses vertus comme dans ses pouvoirs. Nous craignons cependant que, sur cet argument aussi, la description fleurie des moralistes n'ait aucune preuve, et surtout aucune expérience pour l'appuyer.

Oui! nous les avons entendus parler, et avec éloquence aussi, du bon homme et de ses perspectives ; de ses progrès dans la vie étant une splendide carrière de vertu, et de sa mort étant une transition douce vers un autre et un monde meilleur ; que ce soit le but où il récolte la récompense honorable qui est due à ses réalisations, ou qu'il ne soit guère plus qu'une étape dans sa fière marche vers l'éternité. Tout cela est très beau, mais c'est la finesse de la poésie.

Où est la preuve qu'elle est meilleure qu'une imagination trompeuse ? La mort dément toutes les spéculations de tous les moralistes ; mais cela ne fait que donner des preuves et une cohérence aux déclarations de l'évangile. Les doctrines du Nouveau Testament supporteront d'être confrontées aux leçons rudes et vigoureuses de l'expérience. Ils ne tentent aucun ornement et aucun palliation. Je ne peux pas faire confiance au médecin qui joue sur la surface de ma maladie et y jette le déguisement d'une fausse coloration.

J'ai plus de confiance à mettre en celui qui, comme le Christ le médecin de mon âme, a regardé la maladie en face, l'a prise dans toute son étendue et dans toute sa douleur, l'a résolue dans sa forme originelle. principes--l'a sondé jusqu'au fond, et s'est mis en avant pour combattre avec les éléments radicaux de la maladie. C'est ce que le Sauveur a fait avec la mort. Il l'a arraché de son aiguillon.

Il a fait une étude complète de la corruption et l'a rencontrée dans chaque quartier où sa malignité opère. C'était le péché qui constituait la virulence de la maladie, et Il l'a extirpé. Il a expié la sentence ; et le croyant, se réjouissant de l'assurance que tout est clair avec Dieu, le sert sans crainte dans la justice et dans la sainteté tous les jours de sa vie. ( T. Chalmers, DD )

La vie et l'immortalité mises en lumière par l'évangile

I. Considérons d'abord les preuves que le monde avait de cette doctrine avant l'avènement de Christ. La prédominance générale et continue de cette opinion, même en admettant qu'elle ait son origine dans la révélation, doit être attribuée en fin de compte aux sentiments naturels du cœur humain. Nous sommes tous naturellement désireux d'immortalité. Nous aimons naturellement notre être, et par conséquent désirons naturellement sa continuation. L'idée d'être réduit à rien est révoltante pour une âme rationnelle. De nombreuses considérations tendent à lui donner un appui rationnel, et c'est sur quelques-unes que je me permets d'attirer votre attention.

1. J'observe que la nature même de l'âme humaine, pour autant que nous sommes capables de la comprendre, offre une forte présomption en faveur de son immortalité. Il est parfaitement distinct et essentiellement différent du tabernacle terrestre dans lequel il est enchâssé ; car nous savons qu'il pense et agit indépendamment du corps, et même lorsque le corps est au repos.

2. Autant cela est loin d'être le cas, qu'il y a une forte probabilité, provenant de l'analogie de la nature, de la continuation de notre existence après le grand changement de la mort est passé sur nous. Toute la nature meurt pour revivre.

3. Cette anticipation est encore confirmée par une considération de l'homme comme être moral et responsable.

4. Si, en considérant l'homme, nous tournons notre attention vers Dieu, dont nous sommes les créatures et dont nous sommes les sujets du gouvernement, l'évidence en faveur de l'immortalité augmente encore en importance et en force. Ces preuves, cependant, ne doivent pas être représentées, comme cela a été fait par certains, comme d'un caractère si décisif et si complet qu'elles supplantent la nécessité de la révélation divine. Pour s'en convaincre, il suffit de considérer le cas de ces sages du monde païen, qui n'avaient d'autre lumière que celle de la raison sans aide pour les guider.

Nous trouvons beaucoup des meilleurs et des plus grands parmi eux remplis de doutes et de perplexités sur le sujet. Brutus, un homme de vertu rigide et stoïque, était, par les principes de sa secte, un affirmateur d'un état futur ; mais, trouvant sa propre cause et celle de ses amis infructueuses, il tomba dans le désespoir et, dans la perspective immédiate de son départ, fit cette exclamation extraordinaire : « J'ai adoré la vertu comme le bien suprême, mais je l'ai trouvée n'être que une idole et un nom.

” Socrate, qui était avoué le personnage le plus brillant du monde païen, semble avoir possédé des vues beaucoup plus claires de l'immortalité que tout autre individu parmi les philosophes grecs. Pourtant, même ses opinions ne sont pas délivrées sans beaucoup d'hésitations et de doutes, et sont loin d'être uniformes ou cohérentes. À un moment donné, nous le voyons affirmer que c'était son opinion délibérée, après l'enquête la plus impartiale, que les bons et les sages avaient tout espoir raisonnable de bonheur dans un état futur d'existence.

Et pourtant cette conviction, bien qu'il l'avoue distinctement, n'était pas assez solidement ancrée dans son esprit pour l'empêcher de prendre un dernier congé de ses amis par ces mots des plus impressionnants : « Il est temps que je m'en aille pour mourir, et que vous retourniez aux affaires actives de la vie. Que vous ou moi ayons la meilleure part, cela n'est connu que des dieux immortels, mais je pense qu'aucun homme ne peut le savoir avec certitude.

» Cicéron, bien que l'un des hommes les plus éclairés de toute l'antiquité, et celui qui ait écrit plus sur ce sujet que tout autre individu, semble pourtant n'avoir aucune opinion arrêtée ou délibérée à son sujet ; et, dans un passage particulier, dans lequel il se réfère aux vues déroutantes et contraires entretenues par les philosophes, nous le voyons déclarer : « Mais de ces doctrines qui doivent être reçues comme vraies, un dieu doit nous les déclarer ; ce qui est même le plus probable, est extrêmement douteux.

II. Examinons maintenant les preuves supérieures que l'Évangile nous donne à ce sujet.

1. Dans l'évangile, nous avons une confirmation expresse de l'espérance de la nature, que les âmes des hommes survivent à la dissolution de leurs corps et restent capables d'exercer les pouvoirs et les facultés qui leur sont essentiels.

2. En plus de nous assurer de l'existence continue et de la conscience de l'esprit après la mort, l'évangile nous informe que le tabernacle d'argile dans lequel il était logé, mais qui maintenant moisit dans la poussière de la terre, sera élevé en temps voulu. élevé dans une vie et une activité inébranlables, et réuni à son ancien esprit.

3. Nous sommes en outre assurés dans l'évangile que le grand événement de la résurrection sera l'introduction d'un état de rétribution, qui n'admettra ni terminaison ni changement.

4. Tandis que l'évangile nous révèle ainsi un état futur de félicité inconcevable et sans fin, il indique en même temps clairement la seule manière certaine par laquelle nous pouvons parvenir à en jouir. ( P. Grant. )

La mort abolie, et la vie et l'immortalité mises en lumière

En discutant de ces paroles, je m'efforcerai de montrer ce que Jésus-Christ a fait :

I. En sa propre personne. En référence au texte, nous trouvons mention de « Jésus-Christ, qui a aboli la mort ». Il sera, je n'en doute pas, d'être facilement admis que, si la cause est supprimée, les effets résultants doivent nécessairement cesser. Quelle est donc la cause du décès ? C'est une réflexion mélancolique et humiliante que l'homme - le seigneur de ce monde inférieur, le vice-gérant du grand Suprême sur terre - devrait mourir, comme le font les brutes sur lesquelles il détient une emprise déléguée.

Pourtant, ce n'est pas plus mélancolique et humiliant qu'il n'est vrai - "Sa vie n'est que comme une vapeur qui apparaît pendant un peu de temps, puis s'évanouit." Pourtant, il n'en a pas toujours été ainsi. La mortalité de l'homme est l'effet terrible du péché. Et quand il est dit que Jésus-Christ « a aboli la mort », cela ne peut pas signifier que nous sommes par conséquent exemptés de payer la dette de notre nature déchue. En aucun cas; « Il est réservé à tous les hommes de mourir une seule fois.

» Les tyrans les plus impitoyables ont, à certaines saisons, montré des signes d'une disposition miséricordieuse et indulgente ; et les larmes de la beauté implorante ont transpercé même leurs cœurs durs et cruels. Mais toutes les fascinations de la beauté ne peuvent éveiller un sentiment bienveillant dans la poitrine du roi des terreurs, ou faire une seule impression sur sa nature implacable. Par le terme « mort » ici, nous ne devons pas comprendre simplement la mort naturelle, mais la corruption et la décomposition qui en résultent ; et, bien que nous devions lui permettre un triomphe court et momentané, pourtant à la fin il sera totalement « aboli ».

» Et comment cela s'est-il passé ? Par Jésus-Christ. Par sa justice et son sacrifice expiatoire, la satisfaction a été faite pour les péchés du monde entier ; par sa résurrection et son ascension, la preuve est donnée que le pouvoir et la domination de la mort doivent finalement prendre fin. Voyons maintenant ce que le même Sauveur bienveillant a fait pour nous -

II. Au moyen de l'évangile. Il a mis en lumière la vie et l'immortalité. La traduction littérale de l'original est : « Il a illustré la vie et l'immortalité par l'Évangile. Cette doctrine n'avait jamais été illustrée et démontrée auparavant ; il existait dans la promesse, mais n'avait jamais été pratiquement exhibé. Mais par quel moyen en sommes-nous assurés ? C'est l'évangile seul qui met en lumière la vie immortelle. C'est ce qui éveille, étend, agrandit et affine nos vues et nos sentiments limités. ( T. Massey, AB )

La vie immortelle

Nous considérerons trois choses : premièrement, le grand sujet « mis en lumière », « la vie et l'immortalité » ; deuxièmement, la révélation : « Il a mis en lumière la vie et l'immortalité » ; et, troisièmement, nous jetterons un coup d'œil sur les moyens par lesquels ce sujet glorieux est placé à la lumière du grand jour – c'est « par l'évangile ».

I. L' immortalité appartient naturellement et essentiellement à Dieu seul, « qui seul a l'immortalité, demeurant dans la lumière dont personne ne s'approche ; que personne n'a vu ni ne peut voir. Par « vie et immortalité », dans le langage du texte, nous entendons simplement la vie immortelle, ou l'existence incapable de se dégrader. L'existence humaine, ou l'existence dans le monde actuel, n'est pas, à proprement parler, l'immortalité ; il est susceptible de se dégrader.

Les pouvoirs naturels sont susceptibles de se décomposer, et les membres naturels tombent en poussière ; et les pouvoirs intellectuels sont également susceptibles de se détériorer, en conséquence d'être enfermés dans ce tabernacle qui s'effondre et qui pourrissent et qui sont liés à ce tabernacle. L'évangile a mis en lumière ce fait glorieux : qu'il existe une existence dans un autre état pour des créatures telles que nous sommes, incapables de se décomposer. Par quoi nous comprenons qu'il s'agit d'une existence sans péché ; car dans le péché sont impliqués et inclus tous les éléments de la destruction, et rien ne peut supprimer les éléments de la destruction si ce n'est la suppression du péché.

Tous les pouvoirs doivent être purifiés, bien équilibrés, correctement dirigés et constamment employés ; et ils seront élevés hors d'atteinte de ce qui pourrait les ternir, les souiller, les dépraver ou les blesser à jamais. Comme c'est un état d'existence sans péché, ainsi, par conséquent, c'est un état d'existence sans maladie. Et comme il n'y aura pas de maladie, naturellement il n'y aura pas de douleur. Et cette peur, qui est une telle source de tourment, sera supprimée.

Et puis quant à la gratification ; il n'y a rien qui puisse satisfaire un intellect perfectionné ou un cœur purifié, mais nous le posséderons dans toute sa plénitude et sa pureté, afin que nous puissions en jouir pour toujours. « Vie », avec la sainteté ; car de même que la sainteté est la perfection principale de la nature de Dieu, de même la sainteté sera la principale caractéristique du peuple du Seigneur dans un meilleur état. « Vie », avec la connaissance ; car la vie immortelle est virtuellement liée à la connaissance spirituelle.

C'est pourquoi le Christ dit : « Ceci est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. Ce sera la vie, avec la paix dans la perfection, et la vie en possession de la joie ; et tout l'avenir sera l'anticipation d'une parfaite satisfaction. C'est, pouvons-nous observer, la vie avec Dieu – nous serons « pour toujours avec le Seigneur » – la vie en présence, la vie dans la possession et la vie dans la jouissance de Dieu.

On peut remarquer que c'est la vie de l'espèce la plus parfaite, au plus haut degré. Maintenant, nous ne savons pas ce qu'est la vie dans la perfection. Je conçois que le genre de vie le plus élevé sera, dans toute l'expérience des saints du Seigneur, élaboré jusqu'au plus haut degré de perfection, et, dans cet état, il sera dépensé pour refléter son honneur, pour perpétuer la gloire de Sa grâce, et pour l'honneur de ses glorieuses perfections, pour toujours.

Car, en d'autres termes, on peut dire que c'est la vie dans l'emploi et dans la jouissance. Nous associons ces deux ensemble, car dans notre esprit ils sont toujours associés : nous ne pouvons concevoir aucun emploi convenable sans plaisir.

II. La révélation : « la vie et l'immortalité sont mises en lumière », laissant entendre que la vie immortelle était obscure auparavant. Les païens avaient quelque idée d'un état d'existence immortelle pour l'âme, mais non pour le corps ; bien que, selon l'évangile, l'immortalité soit destinée au corps à égalité avec l'âme.

1. Il a "mis en lumière", le dessein de Dieu, qui devait être accompli à travers toute l'opposition du péché et de Satan, et de l'homme sous leur influence, qu'il ferait en sorte qu'un peuple possède une existence immortelle incapable de se décomposer. -Une vie de la plus haute espèce, au degré le plus parfait.

2. Il a non seulement "mis en lumière" le but, mais la promesse. Avec quelle fréquence et avec quelle clarté notre Seigneur se réfère-t-il à cela, en particulier dans l'Évangile de saint Jean. Nous ne pouvons nous référer qu'à un seul passage - le sixième chapitre et le quarantième verset - « C'est la volonté de celui qui m'a envoyé, afin que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour.

3. Il a non seulement « mis en lumière » la promesse, mais il a été lui-même l'exemple. Vous savez qu'Il a cédé à la mort sur la croix. Il est sorti en possession de la vie immortelle, avec un corps immortel et une âme immortelle.

4. Il a manifesté la vie éternelle, comme une bénédiction promise à l'Église. « Voici », dit l'apôtre Jean avec emphase : « ceci est le récit que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils. »

5. Il nous l'a non seulement montré comme une bénédiction promise, mais comme un prix à gagner ; car il n'y a rien dans l'évangile pour sanctionner l'indolence.

6. Elle est représentée comme la fin que la grâce a en vue. D'où l'apôtre, faisant le parallèle entre les deux chefs, ou représentants publics, dit ( Romains 5:20 ). Il a été «mis en lumière» comme le grand objet d'espérance, sur lequel l'œil de l'espérance doit être fixé de temps en temps. Et ce qui rendait les chrétiens primitifs si joyeux, si intrépides, si hardis et si courageux, c'était justement ceci : ils « vivaient », dit saint Paul, « dans l'espérance de la vie éternelle, que Dieu, qui ne peut mentir, avait promise devant le monde. a commencé."

III. Le moyen par lequel cette bénédiction est « mise en lumière » est « l'Évangile »,

1. Or, d'un certain point de vue, l'évangile est une sorte de télescope sans lequel il est impossible de regarder assez loin pour voir la vie immortelle. Le voilà au loin, mais nos facultés sont tellement affaiblies par le péché, et les brumes de l'ignorance se sont tellement accumulées entre nous et lui qu'il faut qu'il y ait quelque chose pour mettre l'œil de l'esprit en contact avec lui. L'évangile est ce quelque chose. Il rapproche le sujet, de la même manière qu'un télescope semble rapprocher l'objet éloigné ; afin que nous puissions le regarder, le contempler, l'examiner, l'admirer et en profiter.

2. L'Évangile met en lumière « la vie et l'immortalité », car il nous montre comment nous débarrasser du péché, cause de la mort.

3. L'évangile ne dit pas seulement comment nous pouvons nous débarrasser du péché, la cause de la mort, mais comment nous pouvons obtenir la justification, le titre à la vie.

4. De même qu'il nous dit comment obtenir la justification, qui est le titre à la vie, de même il nous indique comment nous pouvons surmonter tous les obstacles qui nous empêcheraient de la posséder et d'en jouir. Il apporte à notre aide la puissance de Dieu, la sagesse de Dieu et l'Esprit de Dieu ; en d'autres termes, il nous présente le Sauveur, dans toute sa plénitude, et nous dit comment, pour chaque croyant en lui, il « est fait sagesse, justice, sanctification et rédemption ». ( James Smith. )

Vie éternelle

Par quels moyens Jésus-Christ a-t-il mis en lumière la vie et l'immortalité ? J'apporte une triple réponse. Par son enseignement, par sa rédemption, par sa résurrection. Abordons chacun de ces points.

1. Par Son enseignement, dis-je ; mais je dois expliquer ma pensée. Est-ce que je veux dire que Jésus-Christ a apporté aux hommes des arguments logiques pour prouver la vie éternelle, qu'il en a fait une démonstration savante, rigoureuse, invincible, qu'il a donné aux preuves que les philosophes employaient devant lui une valeur irréfutable, que lui-même ajouté de nouvelles preuves qui ont convaincu la raison pour toujours? Jamais, frères ; Je ne dirai pas cela, parce que je ne le pense pas.

Jésus-Christ n'a jamais entrepris de prouver la vie future, et vous chercherez en vain sur ses lèvres un seul raisonnement scientifique qui eût ce but : l'évangile ne démontre pas plus la vie future qu'il ne démontre l'existence de Dieu. Je l'ai mis en lumière ! Comment? Que faut-il faire pour mettre en lumière l'immortalité ? Ah ! Je te comprends. Il faut lever le voile mystérieux qui nous cache le monde invisible, afin qu'il soit pénétré et que ses secrets nous soient révélés.

Nous-mêmes sommes fatalement arrêtés sur les rives du formidable océan de la mort, et nous ne savons si quelque terre nouvelle y brille, au-delà du déluge, à l'horizon mystérieux. L'obscurité couvre ses vagues; nous essayons de les éclairer, de diriger les rayons de notre pensée sur leurs profondeurs ; mais cette pensée, qui peut suivre les astres dans leur course et calculer les lois du monde, s'épuise dans la brume.

Nous écoutons, et nous n'entendons que le bruit monotone des flots où semblent se mêler les gémissements de toutes les générations passées, engloutis dans le commun naufrage qui nous attend tous. Personne n'est venu de ce monde, disons-nous, pour nous raconter ses secrets. Mais que quelqu'un apparaisse, qu'il satisfasse notre ardente curiosité, qu'il nous dise ce qu'est le ciel, qu'il nous dépeigne ses beautés, qu'il raconte la vie qui est le lot des heureux en gloire, et notre soif sera au moins apaisée. .

Maintenant, Jésus-Christ a-t-il fait cela ? Nous a-t-il raconté ce qui se passe dans le ciel ? Nous a-t-il dévoilé ses mystères ? Si peu, comme on l'a souvent remarqué, que l'Évangile ne cède rien ici à notre curiosité. Si mettre en lumière l'immortalité signifie raconter les secrets du monde invisible, il faut bien le dire, Jésus-Christ n'a pas fait cela. Combien frappante cette modération quand on songe que Jésus-Christ a pu si facilement enflammer les âmes de ses disciples, et les encourager à mourir, en leur peignant les splendeurs et les jouissances de l'au-delà ! Rappelez-vous les nombreux fondateurs de religion et faux prophètes qui ont envoyé leurs disciples à la mort, les enivrant de la promesse des délices que le paradis leur réservait.

Dans l'enseignement de Jésus-Christ, il n'y a rien de tel. Nous voyons ce que Jésus-Christ n'a pas fait et ce que nous aurions pu attendre de lui. Je reviens à ma question : comment a-t-il, par son enseignement, mis en lumière la vie et l'immortalité ? Pour le résoudre, pour comprendre la nouveauté de son enseignement à ce sujet, voyons quelles idées Jésus-Christ trouva régnant autour de lui sur ce point. Qu'enseignait l'hameçon des Juifs, l'Ancien Testament à ce sujet ? J'entends dire aujourd'hui que l'idée de la vie future est étrangère à l'Ancien Testament.

A l'appui de cette idée, le silence de l'Ancien Testament est allégué quant à l'essentiel . Examinons -le. J'ouvre l'Ancien Testament, ce livre auquel l'idée d'immortalité est restée, nous dit-on, presque inconnu, et dans ses premières pages je vois s'annoncer le fait saisissant que la mort n'était pas dans la première intention et volonté de Dieu ; que c'est un désordre, un renversement, fruit de ce renversement moral appelé péché.

D'où cette conclusion s'impose à nous, que l'homme, créé à l'image de Dieu, est fait par Lui pour l'immortalité. Et dans les pages qui suivent, parlant d'un patriarche qui marchait dans les voies de Dieu, la Bible nous dit d'Enoch, comme plus loin elle raconte d'Elie, qu'il retourna à Dieu sans passer par la mort. J'en viens à la loi de Moïse. Il n'y est fait aucune mention de l'éternité, je le reconnais sans hésitation ; mais je vous prie de remarquer qu'il s'agit ici d'un code adressé à un peuple, et que les peuples ne revivent pas en peuples.

La législation ne concerne que la vie présente ; alors qu'il s'agirait même d'une religion comme celle de Moïse, il n'y aurait affaire qu'à ses côtés visibles. Les seules sanctions qu'il pourrait promettre sont des sanctions temporelles ; il n'a pas à pénétrer dans l'au-delà, car sa mission y expire. Après la loi viennent les Psaumes et les prophètes. Les Psaumes, ah ! Je sais qu'ils expriment souvent, avec une tristesse amère, l'idée que l'activité de l'homme s'arrête au tombeau ; mais, aujourd'hui, ne pourriez-vous pas saisir sur les lèvres d'un chrétien des expressions semblables, quand il pense à la brièveté de la vie, au peu de temps qui lui est donné ici-bas pour servir son Dieu ? A côté de quoi, à côté de ces aspirations, de ces pressentiments d'éternité, il y a, j'en conviens, des doutes, des angoisses, des incertitudes,

C'est encore l'âge du crépuscule ; les ombres se mêlent partout à la lumière. Nous pouvons maintenant imaginer l'état des croyances dans le centre où Jésus-Christ est apparu. Qu'a fait Jésus-Christ ? Il a sanctionné par son autorité divine la croyance en la résurrection ; Il combattit ouvertement le sadducéisme ; Il revenait sans cesse à la grande pensée d'un jugement dernier ; mais c'est tout ? Si je veux le résumer en un mot, je n'hésite pas à dire que Jésus-Christ a fondé la foi en la vie éternelle.

Et comment? Ce n'était pas toujours en le supposant simplement, en illuminant tous ses enseignements de cette lumière, ce n'était pas seulement en parlant du ciel, comme Fénelon l'a si admirablement dit, comme un fils parle de la maison de son père ; c'est encore, c'est surtout, en nous révélant un idéal de vie auquel notre conscience est forcée de souscrire, et qui est une dérision s'il ne doit pas se poursuivre et s'étendre dans l'éternité.

Que m'apprennent tous ces mots ? Vie éternelle. Écoutez « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés ! Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés ! Heureux les doux, car ils hériteront la terre ! Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ! Dites si chacun de ces mots ne s'ouvre pas devant votre regard comme une splendide vue sur l'éternité elle-même.

Dites-moi si chacun de ces mots ne finit pas par s'étendre à la vie éternelle. Cet exemple simple montre, de manière frappante, comment Jésus-Christ a fondé la foi dans la vie future. Il l'a fondée sur l'âme humaine elle-même, interrogée dans ses instincts les plus profonds et les plus vrais. Enseignés par cette réflexion, prenons maintenant son enseignement dans sa pensée centrale et dominante. En effet, comment chercher le royaume de Dieu, si l'éternité est un vain mot ? Comment poursuivrons-nous la justice idéale, si nous devons nous contenter de ce que la terre peut nous donner ? Comment suivrons-nous la sainteté, si nous devons un jour renoncer à notre vie libérée de cette loi du péché que nous portons dans nos membres ? Comment aimerions-nous, en somme, comment donnerions-nous notre cœur à Dieu et à toutes choses divines, si nous ne trouvions pas Dieu un jour, et en Lui posséder tout dans l'éternité ? Jésus-Christ interroge l'âme humaine et évoque dans ses profondeurs ces aspirations que l'éternité seule peut satisfaire.

Voilà donc comment se posera la question : la foi dans l'éternité sera la foi même dans le royaume de Dieu. Plus nous croirons au triomphe de la justice, de la vérité, de la bonté, plus nous croirons à la vie éternelle ; plus nous serons satisfaits de la vie présente, moins nous comprendrons que l'éternité est nécessaire. Au lieu de dire donc, comme le feront les mystiques après le Christ : « Laisse ton imagination se perdre dans l'extase, et tu verras le ciel » ; au lieu de dire, comme les philosophes l'avaient dit avant lui : « Rassemblez dans votre raison toutes les preuves qui démontrent l'immortalité », Jésus-Christ a simplement dit : « Aimez, sanctifiez-vous, soif de justice ; plus vous ferez cela, plus l'éternité vous sera nécessaire, plus vous l'aimerez, plus vous y croirez ; car vivre pour la sainteté, c'est déjà entrer,

» Ainsi, pour Jésus-Christ, la vie éternelle commence, même ici-bas, pour toute âme soumise à Dieu ; ce mot est employé quarante fois dans le Nouveau Testament, et il désigne toujours l'état d'une âme qui est entrée en communion avec Dieu. Il n'y a que la vraie vie dans la réalité. L'éternité embrasse le présent et le passé aussi bien que l'avenir. L'éternité, nous sommes dans l'éternité. Pour celui qui est entré dans le dessein de Dieu, le royaume des cieux commence même ici-bas ; seulement, tandis qu'ici-bas, tout est soumis au souffle de l'instabilité : dans cette autre économie que nous appelons le ciel, la vie sera pleine et durable, et la joie sera là pour toujours.

2. C'est ainsi que Jésus-Christ, par son enseignement, a fondé la foi en la vie éternelle ; mais même cet enseignement n'avait jamais suffi à fonder cette croyance, si l'œuvre de la rédemption ne l'avait suivie et couronnée. La vie éternelle est communion avec Dieu. Mais suffit-il de nous le dire ? Non, nous sommes sortis de la communion avec Dieu. N'avons-nous pas tous violé la loi de la cité céleste, et pouvons-nous y entrer sans un acte réparateur, sans qu'un saint pardon nous y donne accès ? La route qui nous conduit à Dieu passe au pied d'une croix, et si cette croix n'avait pas été plantée, cette route n'aurait jamais été ouverte à une seule personne. Sans rédemption, il n'y a pas de vie éternelle. C'est par sa Croix autant que par son enseignement que Jésus-Christ a mis en lumière l'immortalité.

3. Mais la Croix elle-même aurait-elle eu cette efficacité si la Résurrection ne l'avait pas suivie ? Écoutez Saint Paul. Lorsqu'il écrivit à Timothée que Jésus-Christ avait vaincu la mort et mis en lumière la vie et l'immortalité par l'Évangile, sur quoi, avant tout, a-t-il mis l'accent si ce n'était sur la résurrection du Seigneur ? Que resterait-il de l'évangile sans la résurrection ? « La personne de Jésus-Christ et son enseignement, répondez-vous, sa vie et ses paroles brilleront toujours du même éclat.

Qu'est-ce qu'un miracle pourrait ajouter à la sublimité de ses discours ou de son caractère ? La réponse semble plausible ; et pourtant, je voudrais demander ici votre attention sur un fait. Nous avons entendu de nos jours beaucoup d'hommes tenant le même langage, qui voulaient un Christ sans miracles et sans résurrection, qui nous demandaient ce que de tels prodiges ajoutaient à sa sainteté. Les années ont passé, nous avons vu ces hommes suivre le cours de leurs pensées ; peu à peu la parfaite sainteté du Christ s'obscurcit à leurs yeux ; ils ont découvert des taches dans sa vie ; Son auréole divine a pâli ; ils ne voient plus en lui aujourd'hui que le sage de Nazareth, sublime, mais ignorant, et pécheur comme tous les enfants des hommes.

En y réfléchissant, j'ai trouvé que le résultat d'une logique irrésistible était là. La personne de Christ est une comme son enseignement. Vous ne pouvez pas rayer arbitrairement telles ou telles parties. Tout tient ensemble en Lui ; Sa vie, Ses paroles tendent à la Résurrection comme à leur accomplissement naturel ; tout en Lui suppose une victoire sur la mort ; si cette victoire n'a pas été obtenue, son autorité est ébranlée, ses paroles perdent quelque chose de leur sereine certitude, sa grandeur idéale s'estompe.

Comme nous l'avons dit, les faits le prouvent chaque jour. Supposons cependant qu'il n'en soit pas ainsi. Admettons que le Christ, vaincu par la mort comme tous les hommes, reste aussi grand, aussi saint. Avez-vous réfléchi à l'autre côté de la question? Vous êtes-vous demandé si la foi en la vie future ne serait pas à jamais ébranlée le jour où le fait de la résurrection de Jésus-Christ aurait disparu de l'histoire ? ( E. Bersier, DD )

Le caractère raisonnable de la vie

On peut d'abord penser que dans les mots du texte, saint Paul a surestimé l'originalité de son évangile dans sa doctrine de l'immortalité. Car, d'une part, nous trouvons les marques d'une ferme croyance en une vie d'outre-tombe chez les plus bas sauvages : cela se voit dans leurs légendes, dans leurs récits de rêves, dans leurs coutumes funéraires. Mais saint Paul ne peut pas, ne peut pas nier que l'attente d'une vie éternelle et le soupçon d'immortalité aient éveillé parmi les hommes avant que le Christ ressuscite d'entre les morts, les prémices de ceux qui dormaient : ce qu'il prétend, c'est que par l'évangile de la résurrection Dieu a mis en lumière la vérité et substitué aux visions changeantes, l'espoir crépusculaire, la prophétie inachevée du passé, un fait aussi stable que ses murs de prison, un fait qui met l'immortalité elle-même au grand jour du jour,

Il est convaincu que ses yeux ont vu la forme, ses oreilles ont entendu la voix de Celui qui vit, et était mort, et est vivant pour toujours. L'attente d'une vie future était en effet dans le monde depuis longtemps : mais cela avait été une chose très différente de celle-ci. Dans l'esprit infantile du sauvage, cela n'avait été que la simple incapacité d'imaginer comment il pouvait cesser d'être : cela lui coûtait moins d'efforts pour penser que le présent continuait plutôt que comme s'arrêtant : il n'avait pas assez de fantaisie ou d'énergie pour concevoir une fin.

Il était impossible qu'un état d'esprit si purement négatif eût longtemps pris rang d'attente chez les hommes civilisés : dans leurs âmes plus élevées et plus actives, il devait ou devenir positif ou s'éteindre. Elle devient positive pour le Grec et pour le Juif : mais en même temps elle perd quelque chose de cette certitude inébranlable avec laquelle elle pesait sur le sauvage. Même David se demande « Quel profit y a-t-il dans mon sang, quand je descends dans la fosse ? » même Ézéchias crie à Dieu : « La tombe ne peut te louer ; la mort ne peut pas te célébrer : ceux qui descendent dans la fosse ne peuvent espérer ta vérité.

" Quoi que le christianisme ait fait ou n'ait pas fait, nous n'avons au moins pas à craindre de le revendiquer : qu'il a servi à planter la croyance de notre immortalité parmi les convictions les plus profondes et les plus générales de notre race : qu'il a porté jusque dans les cœurs les moins imaginatifs l'espérance inébranlable d'une vie pure et glorieuse au-delà de la mort du corps : qu'elle a projeté à travers notre langue, notre littérature, nos coutumes et nos idées morales la lumière pénétrante d'un jugement à venir et le gloire vivifiante d'un Ciel promis ; qu'il a soutenu et intensifié cette espérance à travers d'innombrables changements de pensée et de sentiment au cours des siècles de développement intellectuel le plus rapide ; et qu'il est maintenant impossible de concevoir la force qui pourrait déloger de tant de millions de cœurs l'axiome qui ils ont appris de l'évangile de la résurrection.

Mais y a-t-il dans cette réalisation une preuve que cet évangile est vrai ? Cherchons une réponse à cette question. Et d'abord, ne peut-on pas dire avec vérité : qu'il y a des conceptions de notre vie, de nous-mêmes et de ce monde présent, que, en tant qu'êtres moraux, nous n'avons pas le droit d'entretenir ? Nous n'avons pas le droit, par exemple, d'entretenir, encore moins de répandre, la théorie selon laquelle il existe un péché que les hommes ne peuvent éviter, un vice qu'ils feraient mieux de pratiquer : nous n'avons pas le droit de nous dire à nous-mêmes ou aux autres que notre humanité est naturellement vil ou brutal.

La conscience peut condamner une pensée aussi distinctement et avec autorité qu'elle peut condamner un acte : et il y a des vues abstraites de nous-mêmes et de notre vie qui ne peuvent être acceptées qu'en faisant violence ruineuse au sens moral. Telle, et si criminelle, est ou serait la croyance que cette vie présente est totalement irréelle et dénuée de sens, une chose dont il faut se moquer ou mépriser comme stupide et avortée : comme si tous ses intérêts et problèmes, même lorsqu'ils semblent les plus libres et les plus pleins d'espoir, étaient vraiment sous l'emprise implacable d'une force aveugle ou cruelle, et son gouvernement ou son anarchie, avec tout ce que nous appelons loi, droit et raison, un simple amusement pour quelque spectateur méprisant de nos multiples illusions.

Nous n'avons pas le droit, même en pensée, de nous moquer de nous-mêmes : aucun homme, étant rationnel et moral, ne peut penser aussi méchamment de sa virilité. Nous vivons donc, nous continuons à travailler, sur la croyance que l'élément principal et dominant de la vie est raisonnable et droit : c'est une croyance que la morale inculque comme un devoir ; sans quoi effort et progrès sont les mots vidés de tout sens. Mais ce monde, en effet, a-t-il le caractère que l'on est ainsi forcé de lui attribuer, si toutes les issues d'une vie humaine sont finies, tout son drame joué, ses comptes tout équilibrés, et son histoire close, quand le corps frêle meurt ; si la vie et l'immortalité n'avaient pas été mises au jour ? Mais il y a des âmes innombrables pour qui seule l'espérance que le christianisme leur a donnée peut justifier la patiente continuation de la vie, ou arrêter la croissance rapide de la déception vers le désespoir et la folie. (F. Paget, DD )

L'argument de l'immortalité

Cela me semble une preuve très frappante de la pression du fardeau de la vie à notre époque que tant d'hommes et de femmes réfléchis et cultivés en dehors de nos Églises sont non seulement indifférents à l'immortalité, mais méprisent celle-ci. Je ne puise dans aucune source ignoble les terribles remises en cause actuelles, pour ne pas dire plus fort, des réalités fondamentales de notre être, de notre rapport à Dieu comme être vivant et de notre immortalité personnelle.

Je crois qu'elles sont principalement dues à la pression accrue du fardeau de la vie dans nos conditions actuelles de sympathies hautement développées et de vues élevées du devoir. C'est pourquoi la vie semble pleine de tristesse et de confusion, et la doctrine est plutôt bien accueillie qui trouve de nombreux prédicateurs capables, bien que tristes, en ces jours qu'à la mort nous en avons fini avec elle pour toujours. La doctrine de l'immortalité n'est pas tant formellement affirmée dans l'Écriture qu'assumée partout que la base de ses appels et de son traitement des questions de conduite, de devoir, dont elle s'occupe.

Ce n'est pas une vérité nouvelle que le Nouveau Testament découvre et fait connaître ; une vieille vérité, la plus ancienne vérité, aussi vieille que la constitution de la nature de l'homme, est « mise en lumière par l'Évangile ». Sa forme obscure est mise en évidence à la lumière du jour, et tous les hommes non seulement ressentent, mais voient, que c'est une vérité de Dieu. Ici, dans la Bible, se trouve la forte confirmation et l'assurance de la doctrine. Aucun homme ne peut accepter cette révélation comme contenant le conseil de Dieu, et nier ou remettre en question l'immortalité de l'homme.

Mais tandis que notre foi repose solidement sur la révélation et l'histoire que les âges nous ont transmises, il est profondément important de considérer dans quelle mesure la vérité est soutenue ou discréditée par tout ce que nous pouvons recueillir d'autres sources de la nature, de la constitution et le destin de l'homme. Dans quelle mesure l'étude de la nature et de l'histoire de l'homme aide-t-elle ou entrave-t-elle notre croyance en l'immortalité ? L'argument est le suivant : la croyance que le Christ, le Christ ressuscité, régnait avec un pouvoir tout-puissant et se soumettait toutes choses, était une pensée toujours présente chez les hommes de toutes classes, ordres et la reconstitution sur une base chrétienne de la société humaine.

Je dis, reconstitution sur une base chrétienne de la société humaine. Je souhaite que j'aie eu le temps d'entrer dans la question ; Je pense qu'il ne serait pas difficile de montrer que la société humaine dans l'espace civilisé était littéralement en train de périr de corruption morale, lorsque la lumière et la vérité que le christianisme a apportées au monde l'ont restaurée au printemps même. Rien n'est plus marqué à l'âge apostolique que le contraste entre le ton abattu et désespéré de la plus noble littérature païenne, qui pousse son gémissement le plus profond contre la corruption désespérée de la société, et le ton de l'animation vitale, de l'espérance vive et exultante qui imprègne le tout le champ de l'activité intellectuelle et spirituelle de l'Église chrétienne.

L'un est manifestement le gémissement d'un monde qui s'enfonce dans la mort, l'autre le cri joyeux d'un monde nouveau-né, et conscient d'une vie vigoureuse et aspirante. Et derrière ce dernier, son idée inspirante, sa force motrice, était le règne du Seigneur ressuscité et vivant. Ce n'était pas simplement le récit du Calvaire, l'histoire du martyre des martyres, si puissante que fût l'influence que cela ne pouvait qu'exercer sur les hommes.

C'était clairement la croyance en Christ en tant que Roi régnant : celui qui était une force présente et transcendante dans le gouvernement de toutes les affaires humaines. Je ne dis pas que le résultat de cette vision du Christ régnant était un ordre céleste sur la terre tel qu'il règne en haut. Hélas! non. La passion, l'égoïsme, la vanité et la luxure de l'homme sont trop forts. Mais j'affirme que c'était le principe le plus fort, le principe conquérant de la résistance à tout ce qui avait gaspillé et détruit la société païenne avant l'apparition du Christ.

C'est ce qui a créé le conflit sévère contre le péché, le vice et le mal qui a été combattu à travers tous les âges chrétiens. Ainsi, du tombeau ouvert, dont le Sauveur fit éclater les barreaux lorsqu'il se leva, un flot de lumière glorieuse et embrasante jaillit ; il s'est étendu comme l'aube s'étend dans le ciel du matin ; il a touché toutes les formes de choses dans le monde sombre et morne de l'homme avec sa splendeur, et a appelé l'homme de la tombe dans laquelle sa vie supérieure semblait enfouie à une nouvelle carrière d'activité fructueuse et ensoleillée, ouvrant une merveilleuse profondeur de sens dans les paroles du Sauveur , « L'heure vient, et elle est maintenant, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui entendent vivront.

" La promptitude et la joie excessives avec lesquelles une vérité si transcendantalement merveilleuse, si loin de et au-dessus de l'ordre visible des choses, était accueillie partout, pénétrant le cœur des hommes comme s'ils étaient faits pour elle, comme la lumière du soleil pénètre les ténèbres du monde, serait tout à fait inexplicable, sauf sur la théorie qu'ils ont été faits pour cela ; qu'il y avait cela dans leur nature qui le désirait et le désirait ; qui a été fait pour vivre et se réjouir de sa lumière, comme les fleurs boivent dans la lumière et la rosée.

Ils ont reçu la vérité comme vraiment la plus naturelle de toutes choses, selon l'ordre de la nature supérieure ; et ils la déposèrent aussitôt comme une vérité incontestable dans le trésor de leurs croyances et de leurs espérances. Il est facile de répondre à cela qu'il s'agissait d'une doctrine fascinante, et qu'elle s'est facilement imposée par la promesse qu'elle semblait faire à l'humanité. Pas étonnant, dit-on, que les hommes aspirent naturellement à l'immortalité et attrapent facilement toute doctrine, même trompeuse, qui semble répondre à leur désir et justifier leur espérance.

"L'homme aspire naturellement à l'immortalité." Regardons-le un peu, et demandons-nous pourquoi il désire ; comment l'idée a pu naître et s'emparer si fermement des races les plus fortes et les plus progressistes de notre monde. S'il désire, c'est en quelque sorte parce qu'il a été fait pour désirer. De quelque chose dans sa constitution jaillit le désir. Or la nature, à travers tous ses ordres, semble avoir rendu toutes les créatures satisfaites des conditions de leur vie.

La brute semble se reposer pleinement sur les ressources de son monde. Son âme ne montre aucun signe d'être tourmenté par des rêves ; sa vie se flétrit sous aucun signe de regret. Toutes les créatures reposent dans leurs ordres et sont satisfaites et heureuses. Violez l'ordre de leur nature, privez-les de leur environnement agréable, et ils deviennent agités, tristes et pauvres. Volez une fleur de lumière ou d'humidité, et elle lutte avec quelque chose comme un sérieux déchirant à leur recherche.

Cette tendance bien connue des choses perverties à revenir au type primitif semble être établie dans la nature comme un signe merveilleux que les choses sont au repos dans leurs conditions naturelles, satisfaites de leur vie et de sa sphère ; et que ce n'est que par des voies dont ils sont tout à fait inconscients, et qui ne leur enlèvent ni plaisir ni contentement de leur présent, qu'ils se préparent aux développements plus lointains et plus élevés de la vie.

Ce désir incessant de l'homme, alors, pour ce qui est au-delà de la portée de son monde visible, cette hantise de l'invisible par ses pensées et ses espoirs, ce « vivant espoir, ce désir affectueux, ce désir ardent d'immortalité », qu'est-ce que cela signifie ? La Nature, qui fait toutes choses, dans tous les ordres, en repos dans leur sphère, a-t-elle fait gratuitement et cruellement l'homme, son chef-d'œuvre, inquiet et triste ? Nous sommes conduits à croire par l'ordre même de la Nature que ce désir insatiable, qu'elle engendre et entretient en quelque sorte chez l'homme, et qui est la caractéristique la plus importante de sa vie, n'est pas visionnaire et futile, mais profondément significatif, pointant avec le plus sûr, le doigt le plus ferme à la réalité, la réalité solide et durable, de cette sphère d'être à laquelle elle lui a appris à élever ses pensées et ses aspirations, et dans laquelle il trouvera,

Elle répandit donc la croyance en cette vérité, rapidement, joyeusement, irrésistiblement, non par l'art, non par la fraude, non par la force, mais parce qu'elle était de la nature de la lumière qui inévitablement vainc et disperse les ténèbres. Les hommes se voyaient eux-mêmes et leur vie, leur présent, leur avenir, à la lumière de celui-ci, et la révélation était convaincante. Nous avons ici, non seulement la nostalgie, mais, pour ne pas la pousser plus loin, nous y avons bâti la vie de la chrétienté pendant dix-huit siècles ; nous l'avons comme le moteur du progrès humain pour l'ère incomparablement la plus civilisée, la plus développée et la plus progressive de l'histoire humaine. Comment en est-il arrivé là ? Soit--

1. Ce résultat s'est développé par développement naturel à partir des états et conditions de vie précédents, s'élevant sous la direction de ce que, faute d'une meilleure compréhension des choses, les hommes appellent la Nature - la force vitale qui est derrière tout mouvement et progrès. du monde - à travers les étapes successives de l'existence de la créature jusqu'à la hauteur de l'homme. Dans cette facilité, ce que les hommes appellent la Nature en serait responsable - et alors cela en résulterait.

Il n'y a pas de liberté ou de choix intelligent dans la Nature, selon les matérialistes. Tout ce qui est naît de ses antécédents par une loi inexorable. Mais ce qu'il est impossible de croire, c'est que la Nature, la force vitale, appelez-la comme vous voudrez, a poussé le développement jusqu'à l'homme, et a doté l'homme de ce mouvement propulsif de tout son être vers la sphère du spirituel, l'immortel. , l'éternel, puis avoue son échec à le porter plus loin, laissant son plus noble enfant en proie à des aspirations sans but et à un espoir stérile.

Y a-t-il partout un progrès glorieux jusqu'à l'homme, tandis que pour l'homme le chemin vers l'avant et vers le haut, que la nature lui a en quelque sorte appris à chercher et à atteindre, est finalement et à jamais barré ? Une colonne brisée est-elle l'emblème parfait de ce grand univers ? Sa plus haute réalisation est-elle une vie triste, nostalgique et sans espoir ? Car c'est ce que devient inévitablement la vie de l'homme lorsqu'il est coupé de Dieu et de l'immortalité.

La nature ne fait rien en vain dans la création. Tout fonctionne dans une sublime procession de progrès. Que personne ne vous tente de croire que le cortège s'arrête, et que le progrès qui s'étend à travers toute la corde de l'être, d'une nébuleuse à une constellation, d'un atome à un monde, d'un germe cellulaire à un homme, est rompu. en l'homme et s'éteint à jamais.

2. Plus impossible encore est-il de croire que cette espérance n'a aucune substance derrière le voile auquel elle s'accroche, et dans lequel elle tient comme ancre de l'âme, dans l'autre hypothèse, que l'ordre des choses est l'œuvre d'un Main divine, que la sagesse et la puissance de Dieu sont à l'œuvre sur tous les développements et progrès de la vie. Il semble absolument impossible de croire que Dieu ait pu créer l'homme pour imaginer, pour se faire une image de tout un univers d'être derrière le voile des sens, et au-delà du fleuve de la mort ; pouvait sereinement le regarder tel qu'il l'imaginait, et se plaît à le prévoir comme le théâtre de sa vie immortelle ; pourrait l'utiliser comme un instrument pour remuer et stimuler sa nature paresseuse, et maintenir ses facultés sur la tension de l'effort par l'espoir, quand tout cela n'est qu'une misérable illusion.

Peut-on croire un instant qu'un être sage ait pu aménager son monde de telle sorte que ses créatures les plus élevées en nature et en dotation ne puissent vivre la vie inférieure qu'en rêvant d'une vie supérieure, ce qui n'est qu'un rêve ? Si tel est votre plan de la grande création, avec l'homme à sa tête, quel genre de démon faites-vous de votre Dieu ? Non! Que nous considérions cet aspect et cette attitude de l'homme envers l'éternel comme le dernier résultat de la pression vitale, quelle qu'elle soit, qui agit à travers la création, ou comme le fruit du dessein d'un Créateur intelligent, qui a vu cette fin dès le début des processions de la vie - également nous sommes conduits à la conviction que la révélation assure, que l'homme sur la pierre angulaire de la création matérielle plante son pied sur le seuil d'un monde supérieur, spirituel, éternel. (J. Baldwin Brown, BA )

La mort abolie - la vie mise en lumière

Si le chemin de fer va jusqu'à une gare particulière et s'y arrête, nous appelons cette gare un terminus ; et l'association de finalité surgit dans notre esprit à son égard, ce qui a une influence sur nos pensées et nos sentiments pendant tout le voyage, et surtout vers sa fin. "C'est la gare où nous nous arrêtons et descendons tous des voitures, après avoir épuisé la valeur de nos billets." Mais si une nouvelle longueur de ligne est ajoutée, bien que la gare reste, c'est un fait différent ; son caractère terminal est aboli ; l'association de la finalité se dissout désormais dans nos esprits, et nous pensons à la gare non plus comme un lieu où nous devons tous nous arrêter, mais comme un point d'arrêt bref sur le chemin d'autres destinations.

Or le Christ, par sa révélation de vie et d'immortalité, a ajouté une ligne d'une longueur indéfinie au grand voyage humain ; elle s'étend à travers des perspectives d'une étendue immense et d'une grandeur inconcevable ; dans la pensée de la vie, la finalité de la mort se perd, et elle ne devient qu'un nouveau point de départ au-delà duquel commence à s'ouvrir le plus noble des paysages. Retracons donc quelques-unes de ces expériences communes de notre esprit qui nous conduisent vers la révélation du Christ, qui nous prédisposent d'avance à attendre qu'une telle révélation nous soit donnée, et nous permettent de mieux en apprécier les évidences et d'accueillir sa réalité quand elle arrive.

1. Prenez d'abord notre réticence naturelle à l'idée de la mort comme terminus. Il est facile de voir que partout où les hommes ont pensé sérieusement, senti vivement, aimé profondément, agi noblement, ils ont connu cette répugnance contre la mort que la raison ne pouvait vaincre. Prenez comme illustration ces plaintes qui éclatent encore et encore dans la musique triste et douce du Livre de Job. Écoutez à nouveau cette tension du roi Ézéchias sur sa guérison d'une maladie dangereuse : « J'ai dit en coupant mes jours, j'irai aux portes de la tombe ; Je suis privé du résidu de mes années.

J'ai dit, je ne verrai pas le Seigneur, même le Seigneur dans la terre des vivants… La tombe ne peut pas Te louer, la mort ne peut pas Te célébrer ; ceux qui descendent dans la fosse ne peuvent espérer ta vérité. Le vivant, le vivant, il te louera, comme je le fais aujourd'hui. On est frappé, dans ces exemples, de la vacance totale par rapport à l'avenir. Apparemment, les hommes n'avaient pas le pouvoir de concevoir la mort sous un autre aspect qu'un terminus.

Ils ne pouvaient pas avoir l'idée de la continuation dans leurs pensées ; nous ne pouvons pas le sortir du nôtre. L'explication est qu'il a plu à Dieu de révéler progressivement la vérité au monde ; et le manque d'une seule grande vérité laisse l'esprit impuissant. Il ne peut pas voir ce qui doit être vu. Si nous regardons un tableau chinois, nous percevons que l'artiste ne comprend pas les vérités de la lumière, de la distance et de la gradation.

Il voit la nature comme un écran plat et lui fait de la peine. Il ne peut pas faire voyager l'œil dans le fond d'une distance illimitée, comme le font nos grands maîtres. Il veut la connaissance de quelques vérités qui modifieraient à la fois toutes ses conceptions de la nature et son mode de représentation. Je me suis tenu dans une chambre sombre, où ma vision était délimitée par ses murs ; mais tout à coup une porte coulissante a été tirée, et une vue magnifique sur un cours d'eau tumultueux, des rochers et des bois, voûtée par le ciel bleu, et suggérant des distances enchanteresses, a éclaté sur moi.

Si jamais je rentre dans ce pavillon, je ne regarderai pas le mur mort d'un regard vide et déconcerté ; J'aurai déjà l'impression de le percer en imagination avant que la porte ne soit ouverte, et de contempler la scène lumineuse au-delà. Les hommes de ces premiers jours cherchaient inconsciemment cette porte coulissante. La tristesse et l'impatience face à la ligne de démarcation de la mort ont poussé leurs pensées à se demander s'il s'agissait vraiment d'une ligne de démarcation.

Leur foi intelligente croissante dans la bonté de Dieu a travaillé dans la même direction avec la réticence naturelle contre la mort, jusqu'à ce que la première étincelle de la plus noble vérité soit enfin éteinte ; les premières lignes d'or apparurent à l'horizon, annonçant la venue du divin porteur de lumière.

2. Ensuite, nous pouvons noter la grande dissuasion que l'idée d'immortalité s'est avérée être dans la vie humaine. Une fois qu'une idée de la grande vérité était entrée dans l'esprit des hommes, elle les a retenus et les a retenus avec une ténacité croissante. Elle paraît être une de ces vérités qui, une fois entrevues, ne peuvent plus jamais être complètement perdues de vue. Il y a, nous le savons, ceux qui nient fermement en paroles une vie future ; mais on peut se demander s'ils peuvent secouer le joug de la pensée de leurs délibérations.

Aucun homme ne peut être certain qu'il n'y a pas de vie future, et cette incertitude est tout à fait suffisante, comme le dit Shakespeare dans un passage bien connu, pour « dérouter la volonté » et faire reculer l'homme au bord du crime. Il y a certaines conditions de l'esprit humain qui semblent exiger le contrôle fourni par la croyance en l'immortalité. Il semble nécessaire de lester l'humeur sous les grandes souffrances et les grandes tentations.

Sous l'empire romain, le suicide était tristement courant, car, faute de croyance puissante en l'immortalité, les hommes se croyaient libres de disposer de leur vie à leur guise. Et nous pouvons à juste titre soutenir que la pleine révélation de la vie et de l'immortalité par notre Sauveur Jésus-Christ était demandée par l'état mental attristé, las et abattu dans lequel le monde, avec toute sa pensée et sa civilisation, était tombé.

La croyance en une vie future est sans aucun doute une immense entrave à la méchanceté, même si beaucoup ne savent pas, ou n'admettront pas, ce qui les retient. L'un des juges les plus avisés de la nature humaine (le Dr Johnson) a dit un jour : « La croyance en l'immortalité est imprimée à tous les hommes, et tous les hommes agissent sous l'impression de celle-ci, quelle que soit la manière dont ils parlent, et bien que, peut-être, ils puissent être à peine sensible.

» A cela on répondit que certaines personnes semblaient n'avoir pas la moindre notion de l'immortalité ; et un homme distingué fut cité en exemple. « Monsieur, répondit le grand moraliste, s'il n'y avait pas eu la notion d'immortalité, il s'égorgerait pour se remplir les poches. » L'histoire et la vie humaine en général nous montrent que la nature des hommes exige un refoulement ; et que les lois et le gouvernement humains ne sont pas suffisants pour ce but, bien qu'ils agissent sur le même principe puissant de la peur. Chaque fois et partout où la terrible idée d'un avenir s'est imposée aux hommes, il y a eu une diminution rapide de la violence, de la férocité et du crime.

3. Enfin, considérons la croyance en l'immortalité comme une motivation nécessaire dans la nature humaine. Nous avons besoin de stimulants, ainsi que de répression. Un fait est aussi clair et constant que l'autre. Nous sommes naturellement indolents sauf dans la poursuite de nos désirs, goûts, intérêts. Il est douteux qu'un homme aime et poursuive le bien uniquement pour lui-même ; en tout cas, dans une mesure considérable.

La révélation d'une vie future vient répondre à cette exigence ; car tout ce qui aiguise et remue nos énergies spirituelles tire sa puissance de l'immortalité, et de nulle part ailleurs. On nous promet d'une manière particulière que nous devons jouir du sentiment de puissance et de victoire ; et chaque instinct pur et puissant de notre nature se voit offrir sa satisfaction appropriée dans un état où Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment des choses que l'œil n'a ni vu ni entendu, ni entré dans le cœur de l'homme pour concevoir. ( E. Johnson, MA )

Continuité

Le message de Pâques, l'évangile de la Résurrection, est la révélation de la continuité divine de la vie, qui nous montre ce qu'est déjà la vie, avec ses connexions et ses conflits mystérieux ; il nous montre comment nous pouvons concevoir la vie dans l'au-delà dans sa consommation finale ; il nous montre comment nous pouvons même maintenant gagner pour l'accomplissement de notre travail désigné le soutien d'une communion divine. La révélation du Christ ressuscité est la révélation de la vie présente.

Les croyants sont sans doute coupables de laisser supposer un seul instant que leur foi ne porte que, ou principalement, sur l'avenir. La voix claire de l'enseignement apostolique est : « Nous sommes passés de la mort à la vie ». Nous avons passé, et non nous passerons plus tard. « Ceci est la vie éternelle » en réalité, et non cela apportera la vie comme récompense ultérieure. « Notre citoyenneté est au paradis.

« Nous sommes venus au mont Sion et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste. » Et, en effet, un évangile pour être réel doit être présent. Personne ne peut regarder les phénomènes de la vie sans ressentir ses énigmes oppressantes. Nous avons besoin d'un peu de lumière sur eux. La vie terrestre est, et elle doit être, fragmentaire, chargée de chagrin, pécheresse. Qui n'a demandé à un moment immobile : « Comment ma brève période d'années est-elle encombrée de petits soucis et de petits devoirs, relatifs à ce passé dont elle est issue, et à cet avenir dans lequel elle passera bientôt ? Dans le Christ ressuscité, nous voyons la cohérence, l'unité de toute action et la signification réelle d'un travail simple accompli dans le silence et l'obscurité.

La virilité que le Christ a élevée au ciel s'est enrichie de l'héritage de longs âges et a mûri dans l'accomplissement des plus humbles fonctions du devoir. 4. Un ministère bref a seulement révélé ce qui avait été lentement façonné de manière inaperçue et oubliée. En le regardant, vivant en lui ici et maintenant, nous savons que chaque vie humaine est une dans toutes ses parties, et est essentiellement divine ; nous savons qu'elle est une par les influences subtiles qui se transmettent d'année en année et de jour en jour ; une par l'action continue de la volonté qui façonne les tissus de notre caractère.

Nous savons qu'il est Divin ; Divin dans son influence présente, si invisible, Divin dans l'assurance de sa consommation future. Nous savons aussi que l'unité de chaque vie est une image de l'unité plus large dans laquelle chaque vie est incluse. Dans le Christ ressuscité, nous voyons le résultat de la souffrance ; nous ne pouvons admettre que dans sa vie, fermée aux yeux des hommes dans la trahison, l'abandon, la torture, il y ait eu une douleur inutile, une ombre d'échec.

Tous servaient dans le même but. Dans la question, même telle que nous la voyons maintenant, les jugements humains ont été inversés. Dans le Christ ressuscité, nous voyons le renversement du péché. La fin du péché est la mort, et Christ a fait de la mort elle-même le chemin de la vie. La résurrection du Christ est ainsi une révélation de la vie présente, révélant l'unité et la grandeur de la cause à laquelle, avec de grands ou petits services, nous œuvrons tous, tirant la joie, la joie du Seigneur, de nos tristesses et déceptions passagères. , et des douleurs, apportant l'assurance que notre dernier ennemi sera détruit.

C'est aussi une révélation de la vie future. C'est bien une révélation du futur, car c'est une révélation du présent. Futur et présent se conjuguent essentiellement dans l'éternel. Sous ce second aspect, la Résurrection véhicule une double leçon : elle révèle la permanence du présent dans l'avenir ; il révèle aussi dans l'avenir, autant que nous pouvons gagner la pensée, une forme de vie, plus pleine, meilleure, plus complète que celle de nos personnalités séparées.

En lui, le représentant de l'humanité, nous voyons que la perfection de la vie terrestre n'est pas diminuée par la mort ; on voit que ce qui semble être une dissolution n'est que transfiguration ; on voit que tout ce qui appartient à l'essence de la virilité peut exister dans des conditions nouvelles ; nous voyons que quelles que soient les gloires inconnues et les dotations inimaginables de l'au-delà, rien n'est rejeté qui réclame à juste titre notre affection et notre révérence en cela.

Ce n'est cependant pas tout. Au-delà de cette révélation de la permanence anoblie du présent dans la vie de la Résurrection, d'autres profondeurs de pensée s'ouvrent à nous. Ici sur terre, nos vies sont fragmentaires et isolées ; nous sommes tous séparés les uns des autres, et nous sommes affaiblis par la séparation. Nos cadres matériels ne sont pas, comme nous sommes tentés de le croire, les instruments de notre union, mais les barrières par lesquelles nous sommes divisés.

La fraternité la plus active est enfin irrévocablement interrompue ; la sympathie la plus intime laisse des régions de sentiment sans unité ; mais dans le Christ ressuscité, nous semblons nous avoir tendu l'image d'une vie devin, dans laquelle chaque croyant sera incorporé et pourtant non absorbé ; l'unité qui est maintenant préfigurée dans l'unité de la volonté avec la volonté doit désormais, comme il semble, se réaliser dans une unité qui embrassera tout l'être ; chacun participera consciemment à la plénitude d'une vie à laquelle il s'est donné, et servira celle par laquelle il se maintient.

Pour lui en Christ est maintenant la description de notre énergie vitale ; ce sera alors la somme de notre existence ; le corps du Christ ne sera alors plus une figure, mais une réalité au-delà de toutes les figures. C'est ainsi qu'il nous est donné de sentir, même au milieu de nos conflits et de nos éloignements, que les différences les plus tristes de notre état mortel se perdent, comme nous le rappelle l'épitaphe la plus émouvante de notre abbaye : « Perdus dans l'espérance du résurrection." ( BF Westcott, DD )

La vie et l'immortalité mises en lumière

Si, par une nuit étoilée, nous entreprenons un voyage à pied, et que nous connaissons les directions générales du pays que nous traversons et la direction générale de la route que nous devons suivre pour atteindre le but désiré, nous pouvons avec soin et minutie venir au fin de notre voyage en toute sécurité. La lune brille dans les cieux, les constellations scintillent au-dessus de nos têtes et, à l'aide des étoiles, les voyageurs peuvent traverser le désert sans piste.

Mais il y a des inconvénients à faire le voyage de nuit qui n'existent pas en pleine lumière du jour. Avec soin, nous pouvons garder les sentiers battus de nuit, mais il y a parfois des difficultés à le faire. M. Forbes nous dit qu'au cours de sa longue promenade nocturne en Afrique du Sud, il fut obligé de descendre de cheval pour tâter le sol, afin d'être sûr de la piste du chariot. Ensuite, il y a des doigts ici et là, mais la lumière de la nuit ne nous permettra pas de déchiffrer les inscriptions.

Nous passons devant d'agréables vergers et jardins, et le jour nous voyons les fruits et les fleurs, mais ceux-ci sont cachés dans la nuit. Il y a des allées d'arbres dont les rameaux et les branches s'entrelacent, qui projettent des ombres sombres dans la nuit, chauves-souris qui forment le jour des lieux de repos frais. La beauté du paysage se perd en grande partie la nuit, mais le jour on le regarde avec plaisir. Le voyage de nuit n'est pas aussi pratique et agréable que le voyage de jour.

Or, le voyage de nuit nous représente la vie des saints de Dieu avant l'avènement du Sauveur dans le monde, et le don du Saint-Esprit. Le voyage de jour représente la vie des enfants de Dieu vivant au grand jour de la révélation chrétienne. Le Christ a dit de lui-même : « Je suis la lumière du monde. Avant sa venue, c'était la nuit de la révélation divine. Les saints de Dieu doivent marcher par la foi, comme les hommes marchent dans la nuit à la lumière de la lune et des étoiles.

Quand il est venu, le soleil de justice s'est levé pour bénir le monde de sa lumière. Il y avait des ombres sombres pour les anciens saints où nous trouvons des lieux de repos tranquilles. Il y avait des mystères qu'ils ne pouvaient pas déchiffrer, qui nous sont clairs à la lumière du Christ.

I. Considérez le Christ abolissant la mort.

1. Christ a levé l'incertitude qui pesait sur la mort. Si nous descendons dans les catacombes de Rome, les passages souterrains sous la ville, nous pouvons voir les restes des païens et des chrétiens couchés côte à côte. Sur les morts païens sont inscrits des mots de tristesse sans espoir. Une mère païenne écrit des mots de désespoir amer sur son enfant, comme si la poignée de cendres était tout ce qui restait de l'enfant chéri qu'elle avait autrefois caressé et chéri.

Les écrits anciens et les inscriptions funéraires du monde païen, à quelques exceptions près, corroborent les paroles de l'apôtre Paul selon lesquelles ils vivaient sans espoir et que leur tristesse pour leurs amis décédés était sans espoir. D'autre part, les mots écrits sur les morts chrétiens parlent des défunts comme étant en repos avec Dieu. Au-dessus d'eux, nous pourrions écrire les mots inscrits sur l'entrée des catacombes de Paris : « Au-delà de ces limites, ils reposent en paix, à la recherche de la bienheureuse espérance.

« Nous ne devons pas attribuer le même désespoir aux patriarches, prophètes et hommes justes hébreux de l'ancienne dispensation. Ils semblent avoir eu la persuasion d'une vie au-delà du présent. Mais une comparaison des paroles des saints de l'Ancien Testament avec celles des apôtres nous présentera un contraste. "Mourir est un gain." « Notre maison est au ciel, d'où nous attendons le Sauveur. » «Je suis maintenant prêt à être offert, et l'heure de mon départ est proche.

Là est réservée pour moi la couronne de justice. Le Christ a levé l'incertitude et l'obscurité qui planaient sur la mort et a affirmé la résurrection de tous les morts, des justes et des injustes.

2. Le Christ donne l'assurance de la pleine rémission des péchés et de la faveur divine à tous ceux qui croient en lui. « L'aiguillon de la mort, c'est le péché.

II. Jésus-Christ a mis en lumière la vie et l'immortalité. Marquez la force des mots « vie » et « immortalité ». La vie, comme on le verra en comparant les passages dans lesquels le mot apparaît dans le Nouveau Testament, représente la plus haute béatitude que nous puissions atteindre. Si nous sommes en Christ, une nouvelle vie a été implantée en nous par le Saint-Esprit, et cette vie grandira et s'étendra jusqu'à ce que nous atteignions le plus haut niveau dont notre nature est capable.

Ce terme comprend toute la béatitude que l'on trouve dans la communion avec Dieu, depuis la vision ouverte du Sauveur et de sa gloire, depuis la société du peuple racheté de Dieu, depuis l'étude des œuvres de Dieu dans la création, la providence et la rédemption, du plus plein et le service le plus parfait de Dieu; en un mot, tout ce que nous résumons dans le mot ciel. Le mot immortalité complète la conception d'une vie meilleure, montrant qu'elle est sans décadence ni mort. Alors que tout autour de nous est évocateur de décadence, la vie de l'Esprit en est une d'immortalité. ( W. Bull, MA )

La vie et l'immoralité mises en lumière par Jésus-Christ

La mort, en tant que fait physique, est inévitable et universelle. L'histoire de notre race est une succession de générations ; qui marchent, d'un va-et-vient incessant, à travers l'étroite scène de la vie, chacun marchant sur les talons de son prédécesseur pressé. Comme les feuilles de la forêt au printemps, ils viennent ; pour être bientôt emporté à nouveau, comme les feuilles de la forêt en automne. Ils se chassent l'un l'autre jusqu'à la destruction, comme des tempêtes de neige dévastatrices sur la poitrine de l'océan insatiable.

Aucun homme ne peut espérer qu'il sera une feuille solitaire, que le souffle de l'automne épargnera ; ou un flocon de neige solitaire, qui ne fondra pas parmi les vagues. C'est pourquoi tous les hommes, « par crainte de la mort, sont toute leur vie soumis à la servitude ». Mais Jésus a « aboli la mort », l'a privé de ses terreurs et brisé la corne de son pouvoir. Il a illuminé les sombres recoins du tombeau ; et par une caméra des plus divines, figurait sur le disque de la foi l'avenir lointain à nos yeux.

Il a relié cet avenir à notre vie présente ; et a ainsi rendu à ce dernier sa vraie dignité et signification, tandis qu'il a pour toujours dissipé l'idée que le destin de l'homme est l'annihilation.

I. Avant l'apparition du Christ, la vie et l'immortalité étaient cachées dans les ténèbres les plus profondes. Les Égyptiens, les Phéniciens, les Perses et les Chaldéens semblent n'avoir eu aucune idée d'une vie future. Leurs sages n'étaient que des étudiants de la nature. Le matérialisme des Chinois était, si possible, encore plus blanc et absolu. Dans l'Inde, la plus haute portée de la spéculation n'a produit que la doctrine de l'absorption divine.

En Grèce, la philosophie, c'est-à-dire l'étude de la religion, a commencé environ six siècles avant Jésus-Christ. Thalès est né à Milet, en Asie Mineure. Il faisait partie des sept sages. Il vécut jusqu'à un âge avancé et jouissait d'une haute réputation de vertu. Il a d'abord prononcé ce magnifique aphorisme « Connais-toi toi-même ». Cela nous révèle un homme de méditation solitaire. Il avait coutume d'errer le long de la plage de galets de la mer murmurante ; et il lui sembla que l'eau, par laquelle toutes choses sont nourries et maintenues en vie, était la source première de la création.

Les dieux étaient faits de cet élément. Il en était de même pour chaque être humain, et à la mort, l'âme est absorbée par la terre mère. Quelle tristesse de penser que notre race s'était éloignée de la sagesse et de Dieu au point de n'inventer qu'une hypothèse aussi pauvre et grossière à travers la pensée la plus intense de son plus noble sage ! Ensuite vint quelqu'un pour dire que l'âme était l'air ; un autre, que c'était le feu. Aucune de ces conjectures ne permettait une vie future.

Pythagore, un mathématicien, a conçu que les nombres étaient le début de la création. Ce dogme mystique fut bientôt rendu plus intelligible par l'un de ses disciples, un musicien enthousiaste, qui imaginait que le corps humain était un instrument de musique, et l'âme que la symphonie de son jeu. Lorsque les accords de la lyre ont été brisés par la mort, alors bien sûr la mélodie s'est envolée, l'âme s'est éteinte.

Nous arrivons maintenant au prince de tous les religieux païens, Xénophane. Il est né en Ionie quelque cinq cents ans avant Jésus-Christ. Il renonça à toute grandeur mondaine et s'appliqua, avec le plus grand zèle, à des études sur Dieu et sur l'homme. Il appréhendait l'Infini comme un Esprit existant par lui-même et éternel. Mais lorsqu'il a cherché à connaître la vérité sur sa propre âme et son destin, il a été complètement déconcerté.

Il se plaignit amèrement que « l'erreur est répandue sur toutes choses », et déclara, en vieillissant, qu'il était encore « vieux d'années, exposé au doute et à la distraction de toutes sortes ». Le temps ne parviendrait absolument pas à parler d'autres personnes qui ont cherché avec le même échec à résoudre ce grand problème : « Si un homme meurt, vivra-t-il à nouveau ? » Aucun n'a jamais avancé d'un pas au-delà de Xénophane. Il peut être considéré à juste titre comme le type d'homme à son meilleur état, en ce qui concerne la connaissance religieuse, dans la mesure où l'évangile est inconnu.

Quant à notre propre pays, permettez-moi de vous rappeler une anecdote sur nos ancêtres druidiques, qui montre le plus magnifiquement et pathétiquement leur ignorance totale de l'avenir. Leurs chefs s'asseyaient ensemble dans leur salle de conseil, discutant de la paix et de la guerre. C'était l'heure la plus sombre de la nuit. Des torches résineuses, grossièrement attachées aux murs, jetaient quelques rayons effroyables sur les visages sinistres des guerriers perplexes.

Alors qu'ils étaient assis ainsi en délibération, un pauvre oiseau, effrayé par quelque inquiétude et attiré par la lumière, s'est soudainement précipité au milieu d'eux par une petite fenêtre latérale. Plus effrayé qu'auparavant, il vola précipitamment du côté opposé et s'échappa de nouveau, par une autre ouverture, dans les ténèbres d'où il avait si éphémèrement émergé. « Ah ! » dit alors l'orateur, « que notre misérable vie ressemble au passage de ce pauvre oiseau ! Nous sortons des ténèbres et ne savons pas pourquoi nous sommes ici : et puis nous sommes à nouveau précipités dans les ténèbres, ne sachant pas où nous allons.

« J'ai maintenant établi notre position selon laquelle, à l'exception de Christ et de son évangile, les hommes ont toujours été ignorants de la vie et de l'immortalité. C'est tellement immobile. Sans s'étendre sur le monde païen, nous pouvons juste affirmer que précisément les mêmes questions sont en train de s'agiter en Allemagne en ce moment que celles qui ont été discutées dans la Grèce antique ; et, en dehors de la Bible, sans meilleur moyen de les résoudre, sans meilleur espoir de succès.

« La force unie de milliers d'intellects, dont certains parmi les plus grands qui ont rendu le passé illustre, s'est constamment concentrée sur ces problèmes sans le moindre résultat. Des siècles de travail n'ont produit aucun progrès perceptible. Mais tournons-nous maintenant vers Christ et son évangile : et--

II. Considérez comment il a mis en lumière la vie et l'immortalité, abolissant ainsi la mort. Dans l'explication de ce sujet délicieux, nous devons déclarer, premièrement, ce que le Christ a enseigné, et, deuxièmement, ce qu'Il a fait, par rapport à notre vie immortelle.

1. Il nous a enseigné la vérité concernant l'avenir. La doctrine de l'immortalité du Sauveur comprend quatre éléments :

(1) Que les hommes sont des créatures spirituelles et immortelles.

(2) Que leur état futur sera soit un bonheur parfait, soit un malheur absolu.

(3) Que la décision de cette alternative, dans tous les cas, dépendra du caractère moral personnel ; et

(4) Que l'acquisition et la formation de ce caractère se limitent au terme de notre vie terrestre.

2. Nous devons déclarer ce qu'il a fait pour nous assurer individuellement une immortalité de béatitude. Il n'aurait pas suffi de nous informer de l'avenir. Nous devons y être guidés en toute sécurité. Si d'autres avaient pu nous démontrer un monde final de béatitude, ils n'auraient pas pu le faire nôtre ; mais Jésus nous a procuré un titre aux félicités dont il a prouvé l'existence.

Il s'est engagé à être pour nous « le Chemin, la Vérité, la Vie ». Nous étions coupables – Il ôte notre péché, étant « mort, le juste pour l'injuste, pour nous amener à Dieu ». Nous avons été pollués : il est notre sanctification, purifiant nos âmes « par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit ». Nous n'étions pas méritants, mais il nous donne un titre au ciel. « Le don de Dieu est la vie éternelle par notre Seigneur Jésus-Christ. » Le fait qu'il puisse nous élever jusqu'aux demeures d'en haut est la raison pour laquelle il nous a éclairés à leur sujet. ( TG Horton. )

Les découvertes faites dans l'évangile par rapport à un état futur

La vallée de la mort est une route sur laquelle tous les hommes doivent voyager ; un chemin dans lequel nos pères sont allés avant, et nous-mêmes devons bientôt suivre. Il est donc naturel, et même d'une grande importance, de se demander où il mène et où il nous mènera.

I. L'évangile a confirmé l'évidence et nous a assuré de la certitude d'un état futur. Notre Sauveur a fait bien plus que simplement confirmer la vérité d'un état futur.

II. Comme il nous a assuré d'une vie à venir, ainsi il a révélé la manière de notre délivrance de la mort, par une résurrection bénie et glorieuse. C'est la plus grande et la plus importante découverte jamais faite au monde.

III. Notre Sauveur a révélé dans l'évangile non seulement la résurrection mais aussi la glorification du corps. Elle est à présent mortelle, tend constamment à se dissoudre et, enfin, à tomber en poussière ; mais il ressuscitera incorruptible et capable de durer à travers les siècles immortels, comme l'âme à laquelle il doit s'unir.

IV. Une autre découverte importante faite par l'évangile est le jugement général de Jésus-Christ. Cet article de foi, ainsi que les deux premiers, est affaire de pure révélation. Si Dieu siégeait en jugement lui-même, ou déléguait cette fonction à un autre ; si le juge ferait une apparition visible, ou resterait invisible dans le jugement ; et si notre sort devait être décidé par une épreuve particulière de chaque personne à la mort, ou par un jugement public et général du monde, était inconnu de l'humanité.

La révélation de ces circonstances importantes était réservée à notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, qui a aboli la mort et a mis en lumière la vie et l'immortalité par l'Évangile. L'information de notre Sauveur s'étend au-delà du jugement futur.

V. Il nous a indiqué la nature générale de la félicité céleste et les principales sources d'où elle jaillira. L'évangile indique clairement que dans l'état céleste les hommes bons seront délivrés des maux naturels de cette vie, qui pèsent lourdement sur certains, et dont aucun n'est entièrement exempt ; qu'ils seront délivrés des injures des hommes méchants ; bien plus, qu'ils seront délivrés des souffrances qu'ils s'attirent fréquemment ici, par l'irrégularité de leurs passions et la folie de leur propre conduite.

Dans l'état futur, nous apprend l'Évangile, l'entendement sera élargi et rendu capable d'acquisitions étendues ; le cœur sera complètement purifié et rendu susceptible des plus beaux sentiments, surtout de l'amour ; et, pour donner de l'ampleur à ces affections, nous serons admis dans la société la plus noble, et jouirons d'une relation délicieuse avec les anges et les saints, avec Christ et Dieu, avec tout ce qu'il y a de grand et de bon dans l'univers.

VI. Pour compléter les découvertes de l'Évangile, notre Sauveur nous a informés que le bonheur futur est éternel. De même que les joies du ciel sont complètes et satisfaisantes, de même elles sont permanentes et perpétuelles ; soumis à aucun abattement, à aucune interruption ou à aucune dégradation ; non seulement aussi grand que nos souhaits, mais aussi durable que nos âmes immortelles. ( Andrew Donnan. )

L'immortalité est la glorieuse découverte du christianisme

Je dis découverte, non parce qu'une vie future était totalement inconnue avant Christ, mais parce qu'elle a été révélée par Lui au point de devenir, dans une large mesure, une nouvelle doctrine. Avant le Christ, l'immortalité était une conjecture ou un vague espoir. Jésus, par son enseignement et sa résurrection en a fait une certitude. Encore une fois, avant le Christ, une vie future n'apportait que peu d'aide à la vertu. Elle fut saisie par l'imagination et les passions, et si souvent pervertie par eux pour servir le vice.

Dans le christianisme, cette doctrine est entièrement tournée vers un usage moral ; et l'avenir ne se révèle que pour donner des motifs, une résolution, une force à l'auto-conflit et à ,-. vie sainte. Mon but, dans ce discours, est de renforcer, si je puis me permettre, votre conviction d'immortalité ; et j'ai pensé pouvoir le faire en montrant que cette grande vérité est aussi un précepte de la nature ; cette raison, bien qu'incapable de l'établir, s'accorde avec elle et l'adopte, qu'elle est écrite à la fois dans la Parole de Dieu et dans l'âme.

Il est tout à fait rationnel de s'attendre à ce que, si l'homme a été fait pour l'immortalité, les marques de cette destination se trouveront dans sa constitution même, et que ces marques se renforceront à mesure que ses facultés se développeront. Je montrerais que cette attente prouve justement que l'enseignement de la révélation, en ce qui concerne une vie future, trouve une réponse forte dans notre propre nature. Ce sujet est le plus important, car pour certains hommes, il semble y avoir des apparences dans la nature défavorables à l'immortalité.

Pour beaucoup, l'opération constante de décomposition dans toutes les œuvres de la création, la dissolution de toutes les formes de la nature animale et végétale, donne un sentiment, comme si la destruction était la loi à laquelle nous et tous les êtres sommes soumis. Les sceptiques ont souvent dit que les races ou classes d'êtres sont seules perpétuelles, que tous les individus qui les composent sont voués à périr.

Or, j'affirme que plus nous connaissons l'esprit, plus nous voyons de raison de le distinguer des races animales et végétales qui croissent et se dégradent autour de nous ; et que dans sa nature même nous voyons raison de l'exempter de la loi universelle de la destruction. Quand nous regardons autour de nous sur la terre, nous voyons en effet tout changer, se décomposer, disparaître ; et nous sommes si enclins à raisonner par analogie ou par ressemblance, qu'il n'est pas étonnant que la dissolution de toutes les formes organisées de la matière nous paraisse annoncer notre propre destruction. Mais nous négligeons les distinctions entre la matière et l'esprit ; et ceux-ci sont si immenses qu'ils justifient la conclusion directement opposée. Permettez-moi de souligner certaines de ces distinctions.

1. Quand on regarde les productions organisées de la nature, on voit qu'elles ne demandent qu'un temps limité, et la plupart d'entre elles très peu de temps, pour atteindre leur perfection et accomplir leur fin. Prenez, par exemple, cette noble production, un arbre. Ayant atteint une certaine hauteur et porté des feuilles, des fleurs et des fruits, il n'a plus rien à faire. Ses pouvoirs sont pleinement développés ; il n'a pas de capacités cachées, dont ses bourgeons et ses fruits ne sont que les prémices et les gages.

Sa conception est remplie; le principe de vie qui s'y trouve ne peut plus agir. Pas si l'esprit. On ne peut jamais dire de cela, comme d'un arbre adulte en automne, il a répondu à sa fin, il a fait son travail, sa capacité est épuisée. L'esprit, en avançant, n'atteint pas des murs de prison infranchissables, mais apprend de plus en plus l'infinité de ses pouvoirs et de la portée pour laquelle il a été créé.

2. J'ajoute maintenant que le système de la nature auquel appartient l'arbre exige qu'il s'arrête là où il s'arrête. S'il grandissait à jamais, ce serait un mal infini. Mais l'expansion indéfinie de l'esprit, au lieu de combattre et de contrecarrer le système de la création, l'harmonise et le perfectionne. Un arbre, s'il grandissait indéfiniment, exclurait d'autres formes de vie végétale. Un esprit, proportionnellement à son expansion, éveille et, en un sens, crée d'autres esprits. C'est une source toujours plus grande de pensée et d'amour.

3. Une autre distinction entre les formes matérielles et l'esprit est que, pour la première, la destruction n'est pas une perte. Ils existent pour les autres entièrement, à aucun degré pour eux-mêmes ; et d'autres seulement peuvent regretter leur chute. L'esprit, au contraire, a un intérêt profond pour sa propre existence. A cet égard, en effet, il se distingue de l'animal aussi bien que du végétal. Un esprit amélioré comprend la grandeur de sa propre nature et la valeur de l'existence, car ceux-ci ne peuvent pas être compris par ceux qui ne sont pas améliorés.

La pensée de sa propre destruction lui suggère une étendue de ruine que celui-ci ne peut comprendre. La pensée de facultés telles que la raison, la conscience et la volonté morale, s'étant éteintes - des pouvoirs apparentés à l'énergie divine, annihilés par leur Auteur - de la vérité et de la vertu, ces images de Dieu, s'étant effacées - du progrès vers la perfection, étant interrompue presque à son début - c'est une pensée apte à submerger un esprit dans lequel la conscience de sa nature spirituelle est dans une bonne mesure déployée, en d'autres termes, plus l'esprit est fidèle à lui-même et à Dieu , plus il s'accroche à l'existence, plus il recule devant l'extinction comme une perte infinie.

Sa destruction ne serait-elle donc pas une chose bien différente de la destruction des êtres matériels, et celle-ci fournit-elle une analogie ou une présomption à l'appui de la première ? Pour moi, le fait incontestable que l'esprit a soif d'être continu, dans la mesure où il obéit à la volonté de son Créateur, est une preuve, presque irrésistible, qu'il est destiné par Lui à l'immortalité.

4. Permettez-moi d'ajouter une distinction supplémentaire entre l'esprit et les formes matérielles. Je retourne à l'arbre. On parle de l'arbre comme détruit. On dit que la destruction est de l'ordre de la nature, et certains disent que l'homme ne doit pas espérer échapper à la loi universelle. Maintenant, nous nous trompons dans cet usage des mots. Il n'y a en réalité aucune destruction dans le monde matériel. Certes, l'arbre est résolu en ses éléments ; mais ses éléments survivent, et plus encore, ils survivent pour accomplir le même but qu'ils accomplissaient auparavant.

Pas un pouvoir de la nature n'est perdu. Les particules de l'arbre pourri n'ont la liberté que de former de nouvelles combinaisons, peut-être plus belles et plus utiles. Ils peuvent pousser dans un feuillage plus luxuriant, ou entrer dans la structure des animaux les plus élevés. Mais si l'esprit périssait, il y aurait une destruction absolue et irrémédiable ; car l'esprit, de par sa nature, est quelque chose d'individuel, une essence non composée, qui ne peut pas être brisée en parties et entrer en union avec d'autres esprits.

Je suis moi-même et je ne peux devenir aucun autre être. Mon expérience, mon histoire, ne peut pas devenir celle de mon prochain. Ma conscience, ma mémoire, mon intérêt pour ma vie passée, mes affections, ne peuvent être transférés. Si, de quelque manière que ce soit, j'ai résisté à la tentation et que, grâce à une telle résistance, j'ai acquis un pouvoir sur moi-même et un droit à l'approbation de mes semblables, cette résistance, ce pouvoir, ce droit sont les miens ; Je ne peux pas en faire un autre.

Je peux donner mes biens, mes membres ; mais ce qui fait de moi, en d'autres termes, ma conscience, mes souvenirs, mes sentiments, mes espérances, ceux-ci ne peuvent jamais faire partie d'un autre esprit. Dans l'extinction d'un être pensant, moral, qui a acquis la vérité et la vertu, il y aurait une destruction absolue. ( WE Channing, DD )

La vision chrétienne de la mort

On remarque combien la place est réduite à la mort dans le Nouveau Testament, comme si notre Seigneur Jésus s'en moquait ! Son idée est le sommeil. Comme cette idée est pleine de paix ! Il n'y a rien de terrible à cela. « Seigneur, s'il dort, il fera bien ! » Sommeil beau et bénin ! Nos petits enfants, quand le moment est venu et que le parent l'ordonne, s'endorment. Ils rient en montant les escaliers ; il y a un court silence pendant qu'ils s'agenouillent; puis nous les entendons chanter alors que les derniers rayons du soleil du soir éclairent la pièce, jusqu'à ce que le sommeil se niche sur leurs paupières et qu'ils ne sachent plus rien jusqu'à ce que le soleil du matin réveille les oiseaux dehors, et un autre jour est là ! Ainsi en sera-t-il des enfants de Dieu lorsqu'ils mourront.

Leur Père, le moment venu, leur demandera de mettre de côté leur travail et d'aller se reposer. Pas à contrecœur, mais avec un amour joyeux, ils obéissent. Au milieu de la lueur du soir de cette bonté divine qui a égayé leurs heures de travail, ils diront « bonsoir » à leurs amis et au monde et paisiblement « dorment en Jésus », « jusqu'à ce que le jour se lève et que les ombres s'enfuient ». ( Page IE. )

La vie agrandie par la mort

Un enfant qui a été parqué dans des quartiers étroits, avec peu de jouets et dans des circonstances restreintes, a un grand-père et une grand-mère vivant à la campagne. Il y a la ferme pleine d'abondance grossière; il y a les vastes terrains; il y a le ruisseau, avec des poissons dedans ; il y a la grande grange ; et il y a toutes sortes de choses dans la cour de la grange. L'enfant est sorti une fois ; et il avait une telle liberté, et trouva sa grand-mère une si chère vieille grand-mère, et son grand-père un si bon vieux grand-père, que les jours n'étaient pas assez longs.

Il avait tellement de sport, et on en faisait tellement, et il n'a jamais été grondé, et n'a jamais été envoyé à l'école, et n'avait rien à faire ou à penser à part jouer, jouer, jouer tout le temps, qu'il aurait aimé y demeurer. Mais il a été ramené à la ville, et il vit dans une maison étroite, et doit aller à l'école, et doit faire cette chose et celle qui lui sont ennuyeuses, et est soumis à toutes les étapes qui sont jugées nécessaires pour son éducation et son développement ; et il aspire à nouveau à son expérience de pays.

Quand le printemps revient, le père et la mère disent au petit : « Maintenant, si tu es un bon garçon, en juin prochain, nous allons t'emmener chez grand-père. L'idée de sortir de la ville chez papy ! L'esprit de l'enfant est rempli de toutes sortes de délices. Ah, quelle extase parfaite il ressent ! Il rêve d'y aller et s'en réjouit. Il n'analyse pas les étapes intermédiaires et n'y pense pas beaucoup.

C'est chez son grand-père que se concentre, pour sa pensée et son affection, tout ce qu'il y a de plus céleste, c'est-à-dire pour un garçon sur terre. Je suppose que cela se rapproche plus de la représentation des sentiments que les disciples primitifs, les premiers chrétiens, avaient à propos de la mort, que toute autre illustration que vous pourriez bien faire. C'était pour aller et être avec le Seigneur. ( HW Beecher. )

Un grand peut être

Rabelais, en mourant, a dit: «Je vais chercher un grand peut-être.» ( T. Carlyle. )

Immortalité

Renan est incontestablement l'un des plus distingués parmi ceux qui nient l'existence d'une volonté créatrice et d'un Dieu personnel. Pourtant Renan ne peut se résoudre à avoir perdu à jamais sa sœur bien-aimée ; qu'elle est passée dans la nuit du néant. Il dédie sa « Vie de Jésus » à sa mémoire ;… et invoque « l'âme pure de sa sœur Henriette, décédée à Byblos, le 24 septembre 1861, pour lui révéler, du sein de Dieu où elle repose, ceux vérités qui sont plus puissantes que la mort, et éloigne la peur de la mort. ( JH Rigg, DD )

La vallée illuminée de la mort

En Inde, un col redouté s'étend entre de hauts rochers qui froncent les sourcils de chaque côté, comme s'il était prêt à ensevelir le voyageur qui marche en dessous. Mais quand, vers le soir, le soleil dans son voyage vers l'ouest atteint la tête du défilé et y déverse ses rayons directement, tout l'aspect de la vallée est changé, Le soleil, debout là, éclaire l'obscurité en lumière et en beauté. Qui maintenant redouterait de passer par là ? Ainsi en sera-t-il de ceux qui meurent en Christ. Les vivants ont toujours redouté les ténèbres de la vallée sombre ; mais que se passe-t-il si, alors que nous passons, le soleil de justice brille au-dessus de nos têtes ? ( Page IE. )

« Maintenant, ouvrez les yeux »

L'un d'eux, emmenant son ami sur une colline en Écosse, afin qu'il puisse avoir une vue magnifique sur le Loch Lomond, lui dit de fermer les yeux et le conduisit par la main jusqu'à ce qu'il puisse dire, alors que la splendeur du paysage s'étendait devant lui : « Maintenant, ouvrez les yeux », afin que Christ ait une gloire du ciel à montrer à son peuple ; mais avant sa pleine révélation, ils doivent fermer les yeux dans la mort et serrer sa main pendant quelques pas dans les ténèbres, pour les ouvrir à sa demande au milieu des gloires du ciel, et voir par eux-mêmes ce qu'il a préparé pour ceux qui l'aiment. " ( Page IE. )