2 Chroniques 12:1,2

Il abandonna la loi du Seigneur et tout Israël avec lui.

Roboam, premier roi de Juda

Les vies individuelles attirent et récompensent l'attention ; d'où l'intérêt et la fascination de la fiction et de l'histoire. Ce que les autres ont vécu et fait nous vient comme la révélation d'une vie que nous partageons.

I. Son gaspillage d'opportunités exceptionnellement grand.

1. Il était le premier roi de Juda. À moins qu'ils ne soient perdus par inconduite, les honneurs particuliers et l'appréciation reconnaissante sont l'héritage des fondateurs d'une dynastie. Remarquables dans le temps et dans leur position relative, ils ont un leadership reconnu, bien que mort depuis des siècles.

2. Il a hérité d'institutions et de traditions d'un prestige sacré et impérieux. C'était la ville de David, avec toute son histoire, rayonnante de la présence divine ; son temple, dont Dieu était l'architecte et son père le maître d'œuvre ; son sacerdoce ininterrompu, élevé à une véritable médiation entre Dieu et son peuple ; ses toutes les reliques coûteuses et sacrées sur lesquelles la reine de Saba regardait avec étonnement ; autour de lui était centré l'espoir d'un prophète, d'un dirigeant à venir ; c'est le seul honneur de continuer la lignée royale.

3. Il était d'âge mûr et avait des capacités supérieures.

4. Il avait aussi le meilleur matériel de tout Israël. Jéroboam et ses fils avaient rejeté les Lévites de l'exercice de la fonction de sacrificateur pour l'Éternel, et ils ont émigré à Jérusalem en corps, « et après eux, de toutes les tribus d'Israël, ceux qui ont mis leur cœur à chercher l'Éternel Dieu d'Israël, sont venus à Jérusalem, pour sacrifier au Seigneur Dieu de leurs pères. Ainsi tout le pays de Canaan fut tamisé à son profit.

5. La petitesse même de Juda était un élément de force. Il pouvait et s'est retranché dans sa forteresse centrale sur Sion, et s'est entouré d'une chaîne de forteresses se soutenant mutuellement de leur proximité. Son peuple était homogène et non sujet aux rivalités jalouses qui mettaient en péril les dix divisions d'Israël. Mais hélas! l'exemple de Roboam révèle l'insuffisance d'opportunités, même en or, pour commander une sage amélioration.

II. Son incapacité à supporter la prospérité. Renforcé dans son petit royaume de Juda, il répéta aussitôt la folie qui ne l'avait que récemment dépossédé du grand empire ininterrompu laissé par Salomon. Comme des multitudes, avant et depuis, il était prêt à utiliser l'aide de Dieu lorsqu'il était dans l'extrémité, mais lorsqu'il réussissait, lorsqu'il naviguait apparemment dans des eaux calmes, lui et tout Israël abandonnaient la loi du Seigneur.

Combien inexplicable cet aveuglement qui s'accroît avec la lumière, cette faiblesse morale et spirituelle qui s'accroît lorsqu'elle est complétée par toute l'aide divine, cette confiance en soi bâtie sur la dépendance et les dons gracieux ! Roboam et ses innombrables imitateurs de tous les temps l'illustrent. Laissé à lui-même, il gâche et ruine presque les plus grands desseins d'une sagesse infinie, et déjoue les desseins gracieux d'un Dieu qui souffre depuis longtemps pour son propre sauvetage et son élévation.

III. Le châtiment a apporté un repentir partiel et l'humilité. Il existe une chose telle que la « permanence finale du caractère », sur laquelle tous les avertissements ou transactions divins sont vains, sauf pour se durcir. Tout caractère moral est volontaire, mais le caractère absolu de l'incapacité morale n'est que la mesure et le résultat d'une volonté obstinée. Nous sommes enclins à créditer l'humilité de Roboam, parce qu'il a justifié Dieu au milieu de ses jugements.

Lui et ses princes ont dit : « Le Seigneur est juste. Leurs lèvres, et peut-être leurs cœurs, n'ont peut-être pas murmuré lorsque ville après ville s'est effondrée avant d'envahir les hôtes. La repentance est sûre dans la mesure où elle reconnaît et intronise Dieu. Nous ne pouvons omettre de mentionner en passant l'hérédité supérieure de ceux qui souffrent docilement. La tragédie de la vie vient de l'opposition désespérée et impuissante à l'irrésistible.

IV. Néanmoins, la religion n'était pas son influence dominante. Bien qu'il n'ait jamais tout à fait rejeté Dieu, il « a fait le mal parce qu'il n'a pas fixé son cœur à chercher le Seigneur ». Lorsque le service de Dieu domine les affections, les plans et les actes, alors, et pas avant, un progrès vrai et constant est possible. Il ne peut y avoir aucune harmonie, aucun enthousiasme digne, ni aucune noble élévation à la vie qui intronise soi-même.

Nous vivons une époque de péril particulier, en raison de ses nombreuses opportunités. Jamais les ressources du monde n'ont été ainsi mises à la disposition de l'homme. Mais cette richesse d'opportunités apporte un péril correspondant. Rien d'autre qu'un cœur «fixé à chercher le Seigneur» ne peut résister aux tentations de l'indulgence, de l'orgueil du pouvoir, des regards élevés et des vaines imaginations.

V. Un changement de maître pour le pire. Ce changement de maîtres, et l'opportunité de comparer leur service respectif, qui était donc vrai pour Roboam, a un parfait parallèle dans la vie de tous les vagabonds loin de Dieu. L'homme aura un maître, et il se détache de l'allégeance joyeuse à Dieu, la seule vraie liberté, seulement pour donner une obéissance servile à un tyran. C'est l'un des signes rassurants du progrès aujourd'hui que l'homme en tant qu'individu - ses droits, sa valeur essentielle et sa dignité - est valorisé et parlé plus que l'État collectif ou la nation ; mais le danger se cache dans l'ombre du gain.

Cette individualité risque de devenir démesurée et impérieuse. L' ego peut se glorifier, et le fait parfois, d'une autosuffisance qui regarde presque avec condescendance l'existence divine, ou la nie complètement. La vertu est une reine dont les sujets notent son moindre désir, mais leur service est une liberté parfaite. Il jaillit de la joie des cœurs purs et ne connaît aucune contrainte mais une douce volonté. ( Sermons du club du lundi .)

Établi dans la vie

Un mot maudit est que parfois - « établi » ou « renforcé », ou prospéré ou réussi. C'était la marque de l'endroit où nous nous sommes tournés vers l'enfer. Nous avons prié quand nous étions pauvres. Nous sommes allés au sanctuaire quand nous étions faibles. Qui peut supporter l'embonpoint, le soleil, toute l'année ? Où sont les riches ? Comme ils sont devenus fragiles de santé quand leurs richesses se sont multipliées ! Quelle sensibilité au froid quand ils se roulaient dans de magnifiques chars tirés par des chevaux cabrés et écumants ! Comme ils sont colériques lorsqu'ils sont devenus boursouflés ! Quel changement dans leurs prières publiques quand ils sont devenus les victimes du statut social et de la réputation ! ( J. Parker, DD .)

Parce qu'ils avaient transgressé contre le Seigneur. --

Transgression contre le Seigneur

Voyez à quel point la Bible est religieuse ! Il faut dire maintenant que les hommes sont punis parce qu'ils ont transgressé les lois de la nature ; les hommes souffrent parce qu'ils ont transgressé les lois de la santé ; les hommes sont dans une grande faiblesse parce qu'ils ont tenté la débilité et l'ont attirée sur eux par négligence ou par indulgence. Même les athées ont des explications. Ils ne peuvent pas traiter la vie comme un morceau de bois à quatre carrés, dont on peut voir tout à la fois ; même eux ont des lois, des ministères, des actions spectrales, des explications physiologiques ; il semblerait que la Bible rassemblât tout cela et les glorifiât d'un nom divin, et dit : « Ceci est l'œuvre du Seigneur. ( J. Parker, DD .)