2 Chroniques 14:11-12

Et Asa cria au Seigneur son Dieu.

Victoires sur des nombres supérieurs

Ces victoires sur des nombres supérieurs peuvent facilement être mises en parallèle ou dépassées par de nombreux exemples frappants de l'histoire profane. Les chances étaient plus grandes à Azincourt, où au moins soixante mille Français furent vaincus par pas plus de vingt mille Anglais ; à Marathon, les Grecs mirent en déroute une armée perse dix fois plus nombreuse que la leur ; en Inde, les généraux anglais ont vaincu d'innombrables hordes de guerriers indigènes.

Pour la plupart, les généraux victorieux ont été prêts à reconnaître le bras secouriste du Dieu des batailles. Henri V de Shakespeare, d'après Azincourt, parle tout à fait dans l'esprit de la prière d'Asa : « Dieu, ton bras était ici ; et non à nous, mais à ton bras seul, attribue-nous tous. Lorsque la flotte d'Élisabeth a vaincu l'Armada espagnole, la piété reconnaissante de l'Angleterre protestante a estimé que ses ennemis avaient été détruits par le souffle du Seigneur : « Afflavit Deus et dissipantur ». ( WH Bennett, MA .)

La supériorité de la force morale sur la force matérielle

Des exemples caractéristiques se trouvent dans les mouvements plus larges des politiques internationales. L'Italie au XVIIIe siècle semblait aussi désespérément divisée qu'Israël sous les juges, et la Grèce aussi complètement asservie au « Turc indicible » que les Juifs à Nabuchodonosor ; et pourtant, dépourvues de toutes ressources matérielles, ces nations disposaient de grandes forces morales : le souvenir de l'ancienne grandeur et le sentiment de la nationalité ; et aujourd'hui l'Italie peut en compter des centaines de milliers comme les rois juifs du chroniqueur, et la Grèce bâtit ses forteresses sur terre et ses cuirassés pour dominer la mer.

Le Seigneur a combattu pour Israël. Mais le principe a une application plus large. Les pionniers anglais et américains des mouvements pour l'abolition de l'esclavage ont dû faire face à ce qui semblait être une phalange impénétrable d'intérêts et d'influences puissants. On peut objecter que si la victoire devait être assurée par une intervention divine, il n'y avait pas besoin de rassembler cinq cent quatre-vingt mille hommes, ni même une armée du tout. Nous n'avons pas le droit de rechercher la coopération divine tant que nous n'avons pas fait de notre mieux ; nous devons travailler à notre propre salut, car c'est Dieu qui opère en nous. ( WH Bennett, MA )

La prière du roi Asa à la veille de la bataille

I. Notre texte est un bavardage, l'arme la plus sûre dans la guerre comme dans toutes les autres situations d'urgence.

II. C'est la prière d'un roi à la veille d'une bataille, et a donc un caractère national.

III. C'est une prière de foi, montrant la confiance dans le bras divin pour obtenir de l'aide, et impliquant donc l'humiliation, ainsi qu'une conviction distincte qu'aucune force humaine, aussi vaste soit-elle, ne peut prévaloir, sauf sous le championnat reconnu du Tout-Puissant. ( La chaire Penny .)

La toute-suffisance de l'aide de Dieu

I. Asa a agi promptement et énergiquement selon les besoins. Un seul but l'a ému, et c'était de faire ressortir toute la force militaire de son royaume, et immédiatement, sans délai inutile, de frapper l'ennemi, chaque soldat réalisant que la couronne de la victoire était le prix à gagner ou à perdre, selon qu'il doit être fidèle ou infidèle à son devoir particulier. Ayant agi ainsi promptement et énergiquement, alors...

II. Asa a appelé Dieu à l'aide. Il n'a pas demandé à Dieu de faire un miracle en sa faveur. Quiconque appelle Dieu à l'aide sans d'abord s'aider lui-même, sans d'abord déployer ses propres efforts pour obtenir ce pour quoi il invoque l'aide divine, invoquera Dieu en vain. Il y a d'autres éléments de force dans la guerre en plus de ceux qui sont simplement physiques. Dieu est une force morale et spirituelle qui fera une armée de nombres inférieurs plus que suffisante pour rencontrer et vaincre la simple force physique inhérente à la supériorité du nombre. D'où la sagesse et la vertu de la prière.

III. Quel était le problème ? « Le Seigneur frappa les Éthiopiens devant Asa, etc. ( WT Tindley, DD .)

La prière d'Asa

Ce roi Asa, petit-fils de Roboam, avait eu un long règne de paix, que l'auteur du livre des Chroniques fait remonter au fait qu'il avait extirpé l'idolâtrie de Juda. « La terre avait du repos, et il n'avait pas de guerre. .. parce que le Seigneur lui avait donné du repos. Mais leur est venu un moment où le nuage de guerre a commencé à rouler menaçant sur le pays, et une grande armée s'est dressée contre lui. Comme un sage, il fit d'abord ses dispositions militaires et pria ensuite. Cette prière contient l'essence même de ce que devrait être l'attitude chrétienne en référence à toutes les conditions et dangers menaçants et conflits de la vie.

I. La saine conscience de notre propre impuissance. Il n'en fallait pas plus pour convaincre Asa qu'il n'avait "aucun pouvoir". Son armée, d'après les chiffres donnés des deux armées, était en infériorité numérique de deux contre un. Si nous regardons bien en face nos devoirs, nos tâches, nos dangers, les possibilités de la vie et ses certitudes, plus nous pensons humblement à notre propre capacité, plus nous penserons avec sagesse à Dieu, et plus nous évaluerons avec justesse nous-mêmes.

Le monde dit : « L'autonomie est la vertu conquérante. » Jésus nous dit : « La méfiance de soi est la condition de toute victoire. Et cela ne signifie pas simplement rejeter la responsabilité de nos propres épaules, mais cela signifie regarder les faits de nos vies et de nos propres personnages, en face. Et si nous le faisons, aussi facile que soit notre parcours en apparence, et aussi richement doué d'esprit, de corps ou d'état que nous puissions être, nous découvrirons que nous sommes chacun comme « l'homme aux dix mille » qui doit répondre « le roi qui vient contre lui avec vingt mille » ; et nous ne voudrions pas "des conditions de paix" avec notre ennemi, car ce n'est pas ce que nous devons faire dans cette facilité, mais nous regarderons autour de nous, et ne garderons pas les yeux sur l'horizon, et sur les niveaux de la terre,

Maintenant, tout cela est vrai à propos de la disproportion entre les ennemis que nous devons affronter et combattre et notre propre force. C'est éminemment vrai pour nous, chrétiens, si nous faisons un travail pour notre Maître. Vous entendez des gens dire : « Regardez le petit nombre de chrétiens professants dans ce pays, par rapport au nombre de l'autre côté. À quoi bon essayer de convertir le monde ? » Si l'Église chrétienne devait entreprendre par ses propres forces la tâche de christianiser le monde, nous pourrions bien jeter l'éponge et nous arrêter complètement.

"Nous n'avons aucune force." Mais nous ne sommes pas seulement faibles numériquement. Une multitude de non-effectifs, de simples partisans du camp, des chrétiens nominaux vaguement attachés doivent être déduits du rôle d'appel. Ainsi, une profonde méfiance de soi est notre sagesse. Mais il ne s'agit pas de nous paralyser, mais de conduire à quelque chose de mieux, comme il a conduit Asa.

II. Invoquer Dieu dans le monde devrait suivre une saine méfiance de soi. Asa utilise une expression remarquable, qui est peut-être à peine reproduite de manière adéquate dans un autre verset : « Ce n'est rien à toi d'aider, que ce soit avec beaucoup ou avec ceux qui n'ont aucun pouvoir. » C'est une phrase étrange, mais il semble très probable que le rendu suggéré dans la version révisée soit plus proche du sens de l'auteur, qui dit : « Seigneur ! il n'y a personne à part toi pour aider entre les puissants et ceux qui n'ont pas de pouvoir », ce qui à nos oreilles est une manière quelque peu encombrante de dire que Dieu, et Dieu seul, peut régler la différence entre les puissants et les faibles.

Asa se tourne vers Dieu et dit : « Tu peux seulement couper les écailles et rendre la plus lourde la plus légère des deux en y jetant ta puissance. Alors aide-nous, Seigneur, notre Dieu. Un seul homme avec Dieu dans son dos est toujours majoritaire. Il y a des encouragements pour les gens qui doivent combattre des causes impopulaires dans le monde. La conscience de la faiblesse peut énerver un homme ; et c'est pourquoi les gens dans le monde se tapent toujours dans le dos et disent : « Soyez de bonne humeur et comptez sur vous-même.

» Mais la méfiance de soi qui se tourne vers Dieu devient le parent d'une confiance en soi bien plus fiable que celle qui se confie aux hommes. Ma conscience du besoin est d'ouvrir la porte pour que Dieu entre. De même que vous trouvez toujours les lacs dans les creux, de même vous trouverez toujours la grâce de Dieu entrant dans le cœur des hommes pour les fortifier et les rendre victorieux, quand il y a été la préparation de l'estimation abaissée de soi-même.

Évidez votre cœur par méfiance de vous-même, et Dieu le remplira des eaux éclatantes de sa force accordée. La façon dont nous appelons Dieu sur le terrain : Asa prie : « Aide-nous, ô Seigneur, notre Dieu, car nous nous reposons sur toi » ; et le mot qu'il emploie pour « repos » n'est pas très fréquent. Il porte en lui une image très frappante. Il est utilisé dans cette histoire tragique de la mort de Saül, lorsque l'homme qui a vu le dernier d'entre lui est venu à David et a dessiné dans une phrase l'image pathétique du monarque fatigué, blessé, au cœur brisé, renversé, désespéré, appuyé sur son lance.

Vous pouvez comprendre à quel point il s'appuyait fort, avec quelle emprise il le tenait, et à quel point tout son poids langoureux et impuissant s'y appuyait. Et c'est le mot qui est utilisé ici. « Nous nous appuyons sur toi » comme le blessé Saul s'appuyait sur sa lance. Est-ce une image de votre foi ?

III. Une avancée courageuse doit suivre la méfiance de soi et l'invocation de Dieu par la foi. C'est bien quand la méfiance de soi conduit à la confiance. Mais ce n'est pas assez. C'est mieux quand la méfiance de soi et la confiance en Dieu conduisent au courage. Et tandis qu'Asa continue : « Aide-nous, car nous comptons sur toi, et en ton nom nous allons contre cette multitude. » Peu importe si c'est deux contre un. Qu'importe ? La prudence et le calcul suffisent bien, mais il y a beaucoup de lâcheté très grossière et de manque de foi chez les chrétiens, à la fois en ce qui concerne leur propre vie et en ce qui concerne l'œuvre chrétienne dans le monde, qui se déguise sous un aspect beaucoup trop respectable. nom, et s'appelle « la prudence judicieuse » et « la prudence ». Si nous avons Dieu avec nous, soyons audacieux face aux dangers et aux difficultés qui nous assaillent, et soyez sûrs qu'Il nous aidera.

IV. L'appel tout-puissant auquel Dieu répondra. "Tu es mon Dieu, que l'homme ne prévale pas contre toi." Cette prière couvre deux choses. Vous pouvez être tout à fait sûr que si Dieu est votre Dieu, vous ne serez pas vaincu ; et vous pouvez être tout à fait sûr que si vous avez fait vôtre la cause de Dieu, il fera de votre cause la sienne, et encore une fois vous ne serez pas vaincu. "Tu es notre Dieu." « Il en faut deux pour conclure un marché », et Dieu et nous devons tous les deux agir avant qu'Il soit vraiment à nous.

Il se donne à nous, mais il y a aussi un acte de notre part requis, et vous devez prendre le Dieu qui vous est donné, et le faire vôtre parce que vous vous faites siens. Et quand je L'ai pris pour le mien, et pas à moins que je ne l'aie fait, Il est à moi, à toutes fins utiles pour donner force et bénédiction. ( A. Maclaren, DD .)

Le nom de Dieu écrit dans la vie

Toute notre vie doit être remplie de son nom. Vous pouvez l'écrire n'importe où. Il n'a pas besoin d'une plaque d'or pour graver son nom. Il n'a pas besoin d'être serti de bijoux et de diamants. Le plus pauvre morceau de papier brun, et le petit morceau de crayon le plus émoussé, et la main la plus tremblante suffiront pour écrire le nom du Christ ; et toute vie, les banalités aussi bien que les crises, peuvent briller et briller de syllabes sacrées.

Les mahométans décorent leurs palais et mosquées sans tableaux, mais avec le nom d'Allah en arabesques dorées. Partout, sur les murs et le toit, les fenêtres et les corniches, les piliers et les meubles, le nom est écrit. Il n'y a pas de décoration pour une vie telle que le nom du Christ devrait y être inscrit. ( A. Maclaren, DD ).