2 Chroniques 24:4-14

Ce Joas avait l'intention de réparer la maison du Seigneur.

Le temple réparé

Il est intéressant de noter que dans le simple aperçu d'un règne s'étendant sur vingt ans, à une époque très excitante, l'espace aurait dû être pris pour enregistrer si minutieusement la réparation du temple. Non moins remarquable est que l'initiative de cette grande œuvre était due à Joas et non à Jehojada, le roi, non au prêtre. Il fallait quelqu'un pour élever l'étendard de Jéhovah et de son culte. Car depuis l'avènement de Joram, le méchant fils du bon Josaphat, il y avait eu un déclin constant vers l'idolâtrie.

Sous l'impulsion de sa femme Athalie, la digne fille du monstre Jézabel, Joram a permis de construire des « hauts lieux » aux divinités païennes. Mort après moins de dix ans de règne, d'une maladie interne atroce, la couronne est descendue à son seul fils survivant, Achazia. Après un règne d'un peu plus d'un an, pendant lequel il était entièrement sous le pouvoir de sa mère, Achazia fut tué par Jéhu lors d'une visite en Israël.

Athalie s'empara du trône et régna pendant six ans, favorisant et encourageant au maximum le paganisme. Pour sécuriser son usurpation, elle avait, au début de son règne, comme elle le supposait, entouré la mort de tous les aspirants à la couronne. Mais, grâce à la ruse et à l'audace de Jehojada et de sa femme, un garçon, Joas, fils d'Achazia, fut préservé. Lorsque le moment fut venu, le prêtre mena une révolte contre la reine, mettant sur le trône le jeune Joas, âgé de huit ans seulement, et causant la mort d'Athalie.

Une belle opportunité s'est ouverte pour le jeune prince. Jehoiada l'instruisit soigneusement pendant son enfance dans la religion de Jéhovah, afin que, lorsqu'il arriverait aux années de règne responsable, il puisse favoriser avec zèle l'ancienne foi. Mais, malheureusement, Joash n'était pas assez fort pour la tâche. Tant qu'il fut sous la tutelle de Jehoiada, il se débrouilla assez bien, bien que l'idolâtrie fut laissée s'étendre ; mais après la mort du vieux prêtre, la pression du paganisme était trop grande pour que sa nature faible puisse résister, et Joas suivit le chemin de ses prédécesseurs immédiats.

Il est vrai que le troisième verset de notre leçon n'indique peut-être rien de plus qu'une ressemblance avec les coutumes païennes, dans la mesure où ils ont peut-être adoré Jéhovah dans les « hauts lieux » ; néanmoins, ayant adopté ce mode de culte païen, il devint plus facile d'en introduire d'autres, et ainsi la voie fut ouverte à cette terrible apostasie de la part de Dieu lorsque de l'encens fut brûlé pour des dieux étrangers « dans chaque ville de Juda.

» Néanmoins, Joas devrait avoir tout le mérite pour la seule œuvre lumineuse de tout son règne : la réparation du temple. Nous trouverons ses plans de collecte et de dépense d'argent dignes de notre étude attentive.

I. Les plans de collecte.

1. La première, sans doute celle du roi, le montre sous un jour favorable. Il n'assume aucune prérogative ou autorité sacerdotale. Il enjoint simplement aux sacrificateurs de faire leur travail légitime : « aller dans les villes de Juda et rassembler de tout l'argent d'Israël pour réparer la maison de l'Éternel ». Le récit parallèle dans 2 Rois 12:4 , donne les détails du plan.

Trois méthodes de collecte de l'argent y sont décrites. Premièrement, « L'argent de tous ceux qui passent le compte ». Bahr considère ces mots comme une traduction incorrecte de l'original, préférant « l'argent qui passe », c'est-à-dire l'argent courant. S'il a raison, alors aucune méthode distincte n'est indiquée. Mais le poids de l'autorité est en faveur de l'ancienne traduction, et, à la suite de cela, le demi-sicle qui a été payé pour chaque numéroté, à partir de vingt ans et plus ( Exode 30:13 , suiv .

), semble être signifié. Deuxièmement, « l'argent auquel tout homme est fixé » - c'est-à-dire le montant prescrit par les prêtres pour ceux qui ont fait un « voeu singulier » selon la loi dans Lévitique 27:1 . La troisième était l'offrande du libre arbitre, et probablement plus de dépendance était placée sur celle-ci que sur l'une ou l'autre ou les deux autres méthodes.

En somme, ce plan était compulsif et judicieux, et méritait de réussir. Mais ça a échoué, et pourquoi ? Il semble qu'il y ait eu une combinaison de raisons. Les mots « Mais les Lévites ne l'ont pas précipité », fournissent une indication que les collectionneurs désignés, dont dépendait en grande partie le succès du plan, ne se sont pas engagés de bon cœur dans sa poursuite. Ils devaient non seulement prendre ce que le peuple apportait volontairement, mais solliciter activement « chaque homme de sa connaissance » (récit parallèle dans 2 Rois 12:5 ).

Qu'ils n'aimaient pas se déplacer, sur les ordres du roi, ou qu'ils aient été trop paresseux pour « sortir dans les villes de Juda », nous ne pouvons que conjecturer. Nous savons seulement qu'ils ne se sont pas précipités. Sans doute aussi, il y avait beaucoup d'inertie de la part des gens eux-mêmes. L'indifférence générale à l'égard de l'ancien système de culte et la corruption inévitable qui suivait le fait de se frotter aux pratiques païennes contribuaient toutes deux à une léthargie qui ne pouvait être brisée que par une méthode extraordinaire.

Mais la grande raison est plus profonde, beaucoup plus profonde. Adoucir le récit comme on voudra, le mécontentement était généralisé à l'égard de la voie suivie par les prêtres. Qu'ils aient de bonnes raisons de soupçonner ou non, les gens pensaient que les collectionneurs avaient détourné les fonds. Et il est difficile de les débarrasser de cette accusation. Sans aucun doute, de l'argent est venu d'âmes fidèles qui aspiraient à voir le temple de Dieu briller de la gloire d'antan.

En effet, nous savons que certains l'ont fait, car lorsque le roi a appelé les prêtres pour un rapport, il leur a ordonné de « ne plus prendre d'argent ». Certains avaient donc été rassemblés. Mais qu'est-il devenu ? Les prêtres n'en firent jamais aucun retour. Certes, il tolère quelque peu la faute de plaider que le revenu sacerdotal régulier avait largement diminué pendant la prévalence de l'idolâtrie, et que les prêtres se sont trouvés durement pressés de trouver des fonds pour leur subsistance et le culte du temple, et ont donc été contraints d'utiliser ce que entre leurs mains pour des besoins immédiats.

Mais détourner de l'argent donné dans un but précis vers d'autres canaux, aussi appropriés soient-ils, est un détournement de fonds pratique. Et il est facile de voir comment ce cours engendrerait le mécontentement et la révolte parmi le peuple. Leur acceptation joyeuse du second plan et la généreuse générosité dont ils ont fait preuve montrent de manière concluante que nous n'avons pas argumenté injustement. Et le retrait de toute l'affaire des mains des prêtres par le roi confirme notre position.

Il semblerait que Joash ait donné amplement de temps pour le bon fonctionnement de ce premier plan. Ce n'est qu'à la vingt-troisième année de son règne qu'il appela les prêtres à rendre des comptes. Cela ne veut pas dire, bien entendu, que les collectionneurs étaient au travail depuis vingt-trois ans, car on ne sait pas en quelle année ils ont reçu leur commission. Cela ne pouvait certainement pas être dans les premières années du règne de Joas, car il a commencé à régner à l'âge de huit ans.

2. Mais ayant abandonné le premier plan, le roi déplia rapidement son second. C'était aussi simple que efficace. Une boîte ou un coffre, solidement verrouillé, avec un trou découpé dans le couvercle pour admettre des pièces d'argent, a d'abord été préparé. Il était placé à la porte d'entrée de la cour du prêtre à droite. Une proclamation royale a ensuite été faite du nouveau plan dans tout le pays, et le peuple a exhorté à apporter ses contributions conformément à la loi trouvée dans Exode 30:12 , et à voir son argent déposé dans le coffre.

Le rôle des prêtres était le simple devoir superficiel de recevoir l'argent et de le mettre dans le réceptacle en présence des donateurs. Et maintenant, l'argent affluait. Il n'était pas non plus donné à contrecœur. « Tous les princes et tout le peuple se réjouirent. » Quand le coffre fut plein, le prêtre envoya son scribe et le roi son secrétaire, et les deux le vidèrent, pesèrent l'argent, le lièrent dans des sacs ( 2 Rois 5:23 ), et le rapportèrent à sa place.

Le processus a été répété jusqu'à ce qu'une abondance soit rassemblée à cet effet. Le plan a été un grand succès. Et pourquoi? Sans doute la nouveauté du plan y explique-t-elle en partie. La curiosité de jeter un coup d'œil sur le premier coffre d'argent de cette description apporterait de nombreuses contributions qui autrement n'auraient pas été données. Mais, surtout, chacun voyait son cadeau déposé dans le réceptacle qui n'était inaccessible qu'aux officiers régulièrement nommés, et ainsi il pouvait être raisonnablement sûr que son argent serait utilisé dans le but qu'il avait prévu. C'est là que réside la principale cause du succès du plan - chaque pièce d'argent a été strictement comptabilisée, et il n'y avait aucune chance possible pour une mauvaise utilisation des fonds.

II. La dépense était aussi remarquable que le rassemblement. La même intelligence lucide et clairvoyante était derrière cela. En mettant les deux comptes ensemble, il est clair que des surveillants ont été nommés qui avaient la charge générale des réparations. Les mots « tels que faisaient l'œuvre du service de la maison de l'Éternel », au verset douzième, indiquent que les surveillants étaient des Lévites. Ils avaient le pouvoir d'employer des artisans de différentes sortes - maçons, charpentiers et ouvriers du laiton et du fer - et aussi d'acheter les matériaux nécessaires.

Entre leurs mains passaient les sommes immenses qui avaient été recueillies, et les ouvriers attendaient d'eux leur salaire. Et ce qui semble étrange - presque incompréhensible - au vu de l'examen minutieux exercé sur les collections, leurs surveillants n'étaient pas tenus de rendre compte de leur gestion ( 2 Rois 12:15 ). Qu'ils aient été honnêtes et qu'ils « aient traité fidèlement » ressort du fait qu'après avoir terminé leur tâche et payé toutes les factures, ils ont rapporté un reste au roi et à Jehojada.

Avec ce solde non dépensé, ils ont été en mesure de fournir à nouveau au temple les récipients nécessaires au service rituel ( 1 Rois 7:49 ). Les anciens avaient été consacrés à Baalim (verset 7). Une divergence apparente existe à ce stade entre notre récit et celui de 2 Rois 12:13 , où l'auteur déclare que les vases n'étaient pas faits de «l'argent qui a été apporté dans la maison du Seigneur.

» Rawlinson semble expliquer la question de manière satisfaisante en montrant que « tout ce que l'auteur de Kings souhaite impressionner sur ses lecteurs, c'est que les réparations n'ont été retardées par aucune déduction de l'argent qui a coulé par la poitrine à cause de vaisseaux ou d'ornements. de la maison. Qu'est devenu le surplus dans la poitrine après les dernières réparations, il se fiche de nous le dire. Mais c'est exactement cela, dont l'application est mentionnée par l'auteur des Chroniques.

» Nous pouvons oser ajouter notre opinion que l'auteur des Rois, en énumérant les points particuliers de la responsabilité des surveillants, mentionne, en passant, qu'ils n'étaient pas responsables de l'équipement du temple avec les vases appropriés. Leur activité particulière était de s'occuper des réparations. Ainsi, après de nombreuses années de délabrement, les habitants virent leur glorieux sanctuaire briller de toute sa splendeur d'antan. La fumée du sacrifice monta à nouveau vers le ciel, appelant les enfants rétrogrades d'Israël à la foi de leurs pères.

III. Mots pratiques.

1. L'un des grands problèmes auxquels l'Église est confrontée est le problème financier. Les portes s'ouvrent de toutes parts et des ouvriers consacrés attendent pour les franchir, mais les caisses sont vides. Réglez cette question de finances, et les intérêts spirituels progresseront en conséquence.

2. La boîte de contribution n'est pas un « vandale dans la maison de Dieu ». C'est le successeur légitime du coffre de Jehoiada, et son utilisation régulière doit être considérée comme faisant partie du culte.

3. Les personnes qui donnent l'argent ont le droit de savoir où il va. Et s'il est détourné de son bon usage, ceux qui administrent ne doivent pas se plaindre s'il s'ensuit une baisse des cotisations. Les hommes traiteront honnêtement les finances de l'Église. ( HH français .)

Le temple réparé

Le travail de Joas était de réparer le temple et de restaurer le culte sacrificiel. Le bon côté du règne de Joash se divise en l'homme et sa mission - son motif et sa méthode.

I. Joas a dû conquérir, spirituellement, son propre cœur ainsi que le cœur de son peuple. Pour connaître Joash, vous devez comprendre...

1. Sa lignée. L'hérédité fit peu pour, mais beaucoup contre, la formation en lui d'un caractère pur. Athalie et Jézabel étaient sa grand-mère et son arrière-grand-mère.

2. Son environnement. C'était Jehojada.

(1) Il était le père de Joas.

(2) Il était l'imitation de la piété.

(3) Son patriotisme se mêlait tellement à sa piété que, bien que séparables en pensée, ils se distinguaient à peine en action.

(4) La philanthropie de Jehoiada se voit dans sa retenue à l'heure du triomphe. Deux seulement périrent : Athalie l'usurpateur et le prêtre idolâtre.

II. La mission de Joas était d'opérer parmi son peuple une véritable réforme. La reconstruction du temple qu'il considérait comme la voie du renouveau religieux et de la réforme. La destruction et la reconstruction sont des processus alternatifs ou synchrones qui se manifestent sans cesse dans les efforts du peuple de Dieu. Joash est la résultante et l'incarnation de ces deux forces. La destruction est facile, et pour les hommes méchants seulement trop naturelle (verset.7). La construction, et plus encore la reconstruction, est aussi difficile que la destruction est facile.

III. Joash était altruiste dans son motif.

1. Les temps appelaient bruyamment à la réforme.

2. Joas visait un renouveau de la religion.

(1) Les réveils prennent leur essor dans le cœur individuel.

(2) Les réveils de la religion, s'ils sont authentiques, sont contagieux.

(3) Les réveils induisent naturellement la coopération.

IV. La méthode de Joas pour accroître l'intérêt des hommes pour la religion était la restauration de la maison du Seigneur. Un temple de Dieu délabré est douloureusement significatif. La grande collection sous Joas pour le temple est un modèle pour la bienfaisance chrétienne. L'offrande du peuple sous Joas, mais clairement enseignée dans les lettres de Paul, comporte huit règles du don chrétien. Nous devrions donner--

1. Par principe et habitude.

2. Dans un esprit d'intendance.

3. Selon la capacité.

4. Volontiers et gaiement.

5. Secrètement comme chose générale, comme au Seigneur, et non aux hommes.

6. Comme acte d'adoration.

7. Dans la foi, s'aventurant sur Dieu, comme la veuve avec ses deux acariens.

8. Intelligemment, quant à l'objet.

Application : L'humanité est « la maison du Seigneur » en ruines. Nous avons l'obligation solennelle de reconstruire ce temple brisé et brisé. ( W. Landrum, DD )

Joas réparant le temple

I. Que les providences de Dieu liées à la maison du Seigneur appellent un souvenir reconnaissant.

II. La valeur morale de la maison de Dieu pour la communauté et le pays dans lequel elle se trouve exige une reconnaissance honorée.

III. La valeur spirituelle des lieux sacrés doit être dûment reconnue. J'ai récemment entendu un homme d'affaires éminent dire : « Il y a quarante-six ans, hier midi, le Saint-Esprit est entré dans mon âme. Hier, j'ai marché jusqu'à l'endroit et j'ai adoré le sol où il m'a béni, et je me suis souvenu que pendant quarante-six ans, il avait parlé avec moi et m'avait gardé.

IV. La maison de Dieu ne peut être correctement entretenue que par des efforts réguliers et systématiques.

V. Dieu a, dans une large mesure, confié l'embellissement de sa maison aux jeunes. ( Sermons du club du lundi .)

Réparer le temple

1. A chacun d'entre nous il y a un temple qui devrait être beaucoup plus saint à ses yeux que ne l'était même le temple de Jérusalem aux yeux des enfants d'Israël.

2. Ce temple le plus saint, l'homme lui-même, est exposé aux blessures et à la pourriture.

3. Au fil des années, rappelons-nous de ramener chacun de nous à cette maison de Dieu qui est bâtie en lui, et qui a été consacrée au culte de Dieu par le Saint-Esprit qui y habite.

4. En réparant le temple spirituel, l'un de nos principaux objectifs devrait être de déterminer ce qu'il faut enlever et ce qui exige la préservation.

5. Les choses à jeter sont--

(1) Anciennes inimitiés ; comme ils interfèrent avec le culte pur et gâchent la beauté tranquille de la maison !

(2) Vieilles faiblesses et vanités.

(3) Vieilles habitudes d'auto-indulgence et d'auto-dégradation.

(4) Péchés anciens, péchés présomptueux, péchés secrets.

6. Les choses qui doivent être conservées sont--

(1) Anciennes amitiés.

(2) Vieilles habitudes d'ordre et de ponctualité, de vérité, de bonté et de prière.

(3) Anciennes vertus. ( F. W . P. Greenwood, DD .)

Cependant les Lévites ne s'empressèrent pas. --

Les indifférences réprimandées

Il y a une nette nuance de suspicion et de « fouetter » dans son injonction de « hâter l'affaire ». La timidité signifie toujours un travail langoureux, et cela signifie toujours un échec. Les gens sérieux sont continuellement tracassés par les indifférents. Tout bon plan est freiné, comme un navire au fond crasseux, par les balanes qui se collent à sa quille et réduisent sa vitesse. Le zèle avide doit, dans tous les âges, être attelé à une indifférence engourdie, et traîner son compagnon réticent comme deux chiens en laisse. ( A. Maclaren, DD .)