2 Chroniques 26:17,18

Il ne t'appartient pas, Ozias, de brûler de l'encens à l'Éternel.

Nous devons respecter nos limites

La grande tentation de certaines natures est d'essayer de faire les choses mêmes pour lesquelles elles sont les moins qualifiées. Il y a là une merveilleuse ironie du génie humain. Il semblerait que ce soit un mystère impénétrable que les hommes persistent à essayer de faire la chose qu'ils ne peuvent pas faire, et qu'ils n'ont manifestement jamais été censés faire. Chaque fois qu'un homme n'est pas à sa place, il est coupable de gaspiller ses forces. Un homme ne peut bien travailler que dans ses propres limites.

Nul ne doit se fatiguer dans son travail, qu'il soit poète, ou musicien, ou divin, qu'il soit prophète ou marchand ; il doit rester facilement dans le cercle qu'il a été désigné pour occuper, car tout étirement s'affaiblit, tout effort qui est au-dessus de la ligne de la nature tend à la destruction, à la fois de l'ouvrier et de l'influence qu'il doit exercer. Connaissez votre propre place et gardez-la. ( J. Parker, DD )

La folie de l'auto-volonté

Dieu a des lieux sacrés, Dieu a attribué des devoirs spécifiques aux hommes ; tout homme sera sage dans la mesure où il voit sa propre vocation, et rend sa vocation et son élection sûres. La récompense se situe le long de cette ligne. Quittez votre lande natale, prenez votre vie en main, dites que vous allez vous créer une sphère et faites ce qu'il vous plaît, et vous serez piqué de déceptions comme d'un nuage d'insectes. Dites que vous insisterez pour avoir votre propre chemin dans le monde, et chaque pierre que vous frapperez ne fera que blesser la main qui la frappe.

Mais vivez et bougez et ayez votre être en Dieu. Dis : « Seigneur, non pas ma volonté, mais que la tienne soit faite ; fais de moi un portier, ou un allumeur de lampes, ou un coupeur de bois ou un tireur d'eau, ou un Zacharie ayant appris dans tes visions et le pouvoir de lire toute l'apocalypse de ta providence : ce que tu voudras, comme tu le voudras, aussi longtemps que Tu veux : ta volonté est le ciel. C'est à ce but que doit tendre toute éducation chrétienne. ( J. Parker, DD )

L'orgueil d'Ozias puni

I. Son règne de roi. Ce fut un succès par excellence. Les hordes arabes sur ses frontières sud-est ont été soumises et les Ammonites ont été réduits au tribut. Il n'était pas moins vigoureux dans les opérations défensives qu'offensives. Il accorda une attention aussi grande aux arts de la paix qu'à ceux de la guerre. Il était le patron spécial de l'agriculture; il a creusé des puits, construit des tours dans le désert pour la protection des troupeaux et cultivé de riches vignes.

II. Le péché d'Ozias. Ozias était ambitieux ; il ne voulait pas que quelqu'un dans son royaume jouisse des prérogatives qui lui sont refusées.

III. La punition d'Ozias. Désormais, le sujet le plus subalterne n'échangerait plus de place avec le roi lépreux. Comme leçons enseignées par ce récit, nous apprenons--

1. La prospérité est dangereuse. Le dossier d'Ozias n'est pas isolé. La prospérité attire rarement les hommes vers Dieu. La gratitude n'augmente pas à mesure que les faveurs de Dieu se multiplient. La piété d'un homme n'augmente généralement pas lorsqu'il devient riche. Il est rare que les hommes soient plus religieux en santé qu'en maladie. « Avant d'être affligé, je m'égarais ; mais maintenant j'ai gardé ta parole.

2. Dieu doit être approché avec révérence. Ozias semble avoir pensé qu'en étant un roi couronné de succès et célèbre, il avait gagné le droit d'entrer dans le lieu saint et d'offrir de l'encens sacré. On s'attend souvent à ce que Dieu accepte l'adoration si l'étalage de la richesse s'y mêle largement. La capacité d'offrir un tel encens de choix ne donne-t-elle pas à quelqu'un le droit de soulever le voile sacré et de se tenir là où Dieu a dit que seuls ses prêtres devraient entrer, et « l'étranger qui s'approche sera mis à mort ? Ozias pensait que Dieu n'exclurait pas un roi favorisé de cette présence sacrée.

Les hommes pensent souvent qu'il est possible de trouver de l'encens provenant d'un encensoir mondain qui montera comme parfum vers le saint invisible. Mais qu'avait à faire le royaume d'Ozias pour le préparer à accomplir un acte sacerdotal ? L'approche de l'homme vers Dieu se fait par Christ. Dans la dispensation de l'Ancien Testament, pas même un symbole de sa personne ou de son œuvre ne pouvait être accepté ou admis dans le lieu saint, autre que celui que Dieu avait désigné.

3. Le péché, bien qu'en haut lieu, doit être réprimandé. Cela semblait un acte audacieux pour les prêtres de dire au roi de Juda : « Sors du sanctuaire, car tu as transgressé. » Ils étaient les humbles ministres de la religion, et lui le roi fier et choyé d'un peuple victorieux. Il avait dépassé sa limite, et doit être réprimandé, bien qu'il soit un roi. De telles invasions de la religion ne sont pas rares. Le monde est toujours prêt à prendre en main les devoirs religieux, à dire comment Dieu doit être adoré, quelles doctrines doivent être prêchées, quels devoirs sont prescrits, quelles fautes doivent être réprimandées et ce qui est permis.

Elle entre d'un pas majestueux et parle d'une voix impérieuse. Que faut-il faire ? L'Église restera-t-elle et restera-t-elle ferme dans son antagonisme contre le mal et le péché, bien qu'ils se tiennent dans l'orgueil royal pour offrir de l'encens pollué sur ses autels sacrés ?

4. Les hommes peuvent être aveuglés par le péché, jusqu'à ce qu'ils voient ses conséquences. Il n'est pas probable qu'Ozias se soit rendu compte de sa culpabilité jusqu'à ce que la « lèpre s'élève sur son front ». Puis il se hâta de sortir du sanctuaire. Peut-être craignait-il que d'autres jugements plus sévères s'ensuivent. Si Dieu avait retenu sa main punitive, et si le roi avait été autorisé, sans taches lépreuses, à quitter l'autel aussi fier et ambitieux qu'il y était entré, sa culpabilité aurait été aussi grande.

Le front frappé, comme un détective, a mis le délinquant en état d'arrestation et l'a ainsi exposé; mais cela n'a pas créé ou augmenté son péché. Beaucoup, coupables des torts les plus graves, se croient respectables et réclament la confiance des autres, jusqu'à ce qu'une providence découvre leurs mauvaises actions. C'est une erreur de supposer que tous les criminels sont en prison. Un mauvais homme est aussi mauvais d'un côté des barres de fer que de l'autre. ( Sermons du club du lundi .)