2 Chroniques 28:23

Parce que les dieux des rois de Syrie les aident, c'est pourquoi je leur sacrifierai.

Substituts destructeurs

Nous ne pouvons pas essayer de substituer un dieu à un autre, ou de rafistoler notre théologie en lambeaux en empruntant et en détournant les idées de l'ennemi. Il y a une fontaine à laquelle nous pouvons puiser et puiser toujours, et c'est la Bible. Nous n'avons jamais connu d'homme opposé à la Bible qui en ait vraiment compris le sens intérieur. Nul ne peut douter de l'inspiration de la Bible qui l'a lue, qui ne l'a parcourue au galop.

Mais une fois perdu le sentiment : « Certes, Dieu est dans ce livre : celui-ci n'est autre que le livre de Dieu », et nous prenons le cours d'Achaz ; nous descendons et voyons ce qui se fait dans le monde. Un homme a été délivré par la richesse, et nous commençons à adorer l'idole d'or ; un autre a été délivré par diverses circonstances factices, et nous devenons instantanément des artisans dans la vie, et essayons de mécaniser la vie et de mettre en mouvement des forces qui peuvent coopérer les unes avec les autres et se modifier, et produire une abondante moisson de bonne fortune pour nous-mêmes. Et après tout ce labeur, nous rentrons à la maison épuisés, affaiblis dans chaque articulation, les sujets d'un effondrement complet et désastreux. ( J. Parker, DD )

Mais ils étaient sa ruine. --

À la recherche de fausses inspirations

Combien d'hommes se sont trompés en cherchant de fausses inspirations ou en convoitant de fausses bénédictions ? Le jeune homme dit qu'il a demain une tâche difficile, qu'il doit rencontrer des personnes avec lesquelles il n'a aucune sympathie et dont il n'attend pas de quartier ; constitutionnellement, il est nerveux, méfiant de lui-même, quelque peu effrayé par un certain aspect de la controverse ; il dit donc, je me fortifierai, je prendrai du vin, le vin accélérera l'écoulement de mon sang, excitera agréablement et utilement les centres nerveux, et j'irai de l'avant avec audace et confiance et je tirerai le meilleur de moi-même » ;- -mais c'était sa ruine.

Il y en a d'autres qui se sacrifieront sur l'autel des apparences. Au-dessus de leur pauvreté, ils mettront du chiffon emprunté dans l'espoir que les observateurs regarderont le chiffon et non la pauvreté, et les traiteront comme occupant une certaine position sociale. La fausse fierté sera leur ruine. ( J. Parker, DD )

Aide coûteuse et fatale

Achaz monta sur le trône à l'âge de vingt ans. Dès le début, il renversa la politique de son père et se jeta dans les bras du parti païen. Il ne s'est pas plongé dans l'idolâtrie faute de bons conseils. Le plus grand des prophètes se tenait à ses côtés. Isaïe lui adressa des remontrances qui auraient pu provoquer la plus insouciante pause, et des promesses qui auraient pu réveiller l'espoir et le courage au sein du désespoir.

Osée dans le royaume du nord, Michée en Juda et d'autres noms moins brillants figuraient parmi les étoiles qui brillaient même dans cette nuit noire. Mais leur lumière fut vaine. Il était prêt à adorer tout ce qui s'appelait dieu, à l'exception toujours de Jéhovah. Il a accueilli Baal, Moloch, Bitumen et bien d'autres avec un empressement aveugle qui aurait été ridicule s'il n'avait été tragique. De toutes parts les envahisseurs sont venus.

Du nord, du nord-est, de l'est, du sud-est, du sud, ils se sont précipités sur lui. Ils ont arraché les marges de son royaume ; et des armées ennemies étalaient leurs bannières sous les murs mêmes de Jérusalem. Et puis, dans son désespoir, comme un scorpion dans un cercle de feu, il s'inflige une blessure mortelle en faisant appel au secours fatal de l'Assyrie. Rien de répugnant, cette puissance guerrière répondit, dispersa ses ennemis moins redoutables, puis engloutit la proie qu'elle avait traînée entre les dents des Israélites et des Syriens. C'est ce qui arriva en abandonnant le Dieu de ses pères.

I. Tout d'abord, permettez-moi de vous demander de remarquer comment ce récit illustre pour nous la foule de vaines aides à laquelle un homme doit se tourner lorsqu'il tourne le dos à Dieu. Si nous comparons le récit de notre chapitre avec le parallèle du deuxième livre des Rois, nous obtenons une image très vivante de l'étrange mélange d'idolâtries qu'ils ont introduit. Cette histoire illustre pour nous quoi, hélas ! n'est que trop vrai, à la fois sur une large échelle, en ce qui concerne la génération dans laquelle nous vivons, et sur le champ plus étroit de nos propres vies individuelles.

Regardez les classes dites cultivées de l'Europe d'aujourd'hui ; se détournant, comme tant d'entre eux, du Seigneur Dieu de leurs pères ; quel genre de choses adorent-ils à la place ? Des bouts du bouddhisme, des Védas, de tous les livres sacrés à l'exception de la Bible ; charlatanisme, charlatanisme, rêves et philosophies fragmentaires, tous rassemblés pour essayer de former un tout, au lieu du tout démodé qu'ils ont laissé derrière eux.

Mais regardez, plus loin, comment la même chose est vraie quant à la vie individuelle des hommes impies. Beaucoup d'entre nous essaient de compenser le fait de ne pas avoir l'Un en cherchant à rester concentrés sur le multiple. Mais aucune accumulation d'insuffisances ne fera jamais une suffisance. Vous ne pouvez pas compenser Dieu par une série étendue de créatures, pas plus qu'une rangée de figures qui s'étendait d'ici à Sirius et vice-versa se rapprocherait de l'infini.

Le fait même de la multitude des aides est un signe qu'aucune d'entre elles n'est suffisante. Il n'y a pas de fin de « remèdes » pour les maux de dents, c'est-à-dire qu'il n'y en a pas. Consultez votre propre expérience. Quelle est la signification de l'agitation et de la distraction qui marquent la vie de la plupart des hommes de cette génération ? Pourquoi vous dépêchez-vous des affaires au plaisir, du plaisir aux affaires, jusqu'à ce qu'il soit à peine possible d'avoir un temps de respiration tranquille pour réfléchir ? Pourquoi est-ce parce que l'un après l'autre de vos dieux se sont avérés insuffisants, et ainsi de nouveaux autels doivent être construits pour de nouvelles idolâtries, et de nouvelles expériences faites, dont nous pouvons prophétiser avec certitude que le résultat sera l'ancienne. Vous cherchez ce que vous ne trouverez jamais. Les nombreuses perles que vous cherchez ne vous suffiront jamais. La vraie richesse est une, une perle de grand prix.

II. Alors, remarquez encore une fois comment cette histoire enseigne le coût élevé de l'aide de ces aides. Achaz avait, pensait-il, deux cordes à son arc. Il avait les dieux de Damas, et d'autres pays là-haut, il avait le roi d'Assyrie ici-bas. Ils ont tous les deux exigé des conditions onéreuses avant de mettre un pied à son secours. Quant au conquérant du nord, toutes les richesses du roi et des princes et du temple furent envoyées en Assyrie comme prix de son aide nuisible.

Achetez-vous l'aide de ce monde moins cher, mon frère ? Vous n'obtenez rien pour rien sur ce marché. C'est un gros prix que vous devez payer avant que ces mercenaires ne viennent combattre à vos côtés. Voici un homme qui « réussit dans la vie », comme nous l'appelons. Qu'est-ce que ça lui coûte ? Bien! Cela lui a coûté la suppression, l'atrophie par désuétude de nombreuses capacités dans son âme qui étaient bien plus élevées et plus nobles que celles qui ont été exercées dans son succès.

Cela lui a coûté tous ses jours ; cela lui a peut-être coûté la mort de sympathies généreuses et la stimulation d'un égoïsme malsain. Tous! il a acheté très cher sa prospérité. Il y a des o! vous qui savez combien vous a coûté ce que vous appelez plaisir. Certains d'entre nous ont acheté le plaisir au prix de l'innocence, de la dignité morale, des souvenirs souillés, des imaginations polluées. Le monde a le moyen de tirer plus de vous qu'il ne vous en donne.

Au mieux, si vous n'êtes pas des hommes et des femmes chrétiens, que vous soyez hommes d'affaires, amateurs de plaisir, chercheurs de culture et de raffinement ou autre, vous avez donné le ciel pour obtenir la terre. Est-ce une bonne affaire ? Est-ce bien plus sage que celui d'une horde de sauvages nus qui vendent une grande étendue de beau pays, avec des récifs aurifères dedans, pour une bouteille de rhum et un mètre ou deux de calicot ?

III. Enfin, nous pouvons tirer de cette histoire une illustration de la fausseté fatale de l'aide du monde. Achaz s'est paupérisé pour acheter les épées de mercenaires d'Assyrie, et il les a obtenues ; mais, comme il est dit dans le récit, « Le roi vint à lui et l'affligea, mais ne le fortifia pas. Il a d'abord aidé Achaz. Il a dispersé les armées que le roi de Juda craignait comme de la paille, avec son attaque féroce et disciplinée.

Et puis, les ayant chassés de la proie ensanglantée, il mit sa propre patte dessus et gronda « À moi ! Et là où il frappait ses griffes, il n'y avait guère plus d'espoir de vie pour la créature prostrée en dessous de lui. Ah ! et c'est ce que fait toujours ce monde. Une vie impie n'a au mieux qu'une satisfaction partielle, et cette satisfaction partielle diminue bientôt. Le terrible pouvoir de l'habitude, s'il n'y avait pas d'autre raison, ôte toute satisfaction sauf dans la mesure où Dieu est en elle.

Rien ne conserve pleinement son pouvoir de satisfaire. Rien n'a absolument ce pouvoir, à aucun moment : mais même la mesure que l'une de nos possessions ou poursuites peut avoir pendant un certain temps, bientôt, ou du moins par degrés, disparaît. Et n'oubliez pas que, si partielles et passagères que soient ces satisfactions, elles ne tirent ce pouvoir d'aider et de satisfaire qu'elles ne viennent du silence de nos consciences et de notre succès à pouvoir exclure les réalités.

Un mot de conscience, une touche d'une réflexion éveillée, un coup d'œil à la fin - le cercueil et le linceul et ce qui vient après, tuent vos satisfactions mondaines aussi sûrement que cette neige qui tombe écraserait un papillon vaporeux aux ailes claires qui avait J'ai dansé au pied de la falaise. Vos bijoux sont tous des imitations. Ces aides fatales viennent en amis et alliés, et ils s'arrêtent en maîtres.

Achaz et une centaine d'autres princes faibles ont essayé la politique consistant à envoyer une puissance étrangère forte pour disperser leurs ennemis, et cela s'est toujours avéré à sens unique. L'étranger est venu et il s'est arrêté. L'auxiliaire est devenu le seigneur, et celui qui l'appelait à son aide devient son tributaire. Ah ! et il en est de même de toutes les choses de ce monde. Voici une agréable indulgence que j'appelle à mon secours avec légèreté et sans réfléchir.

Il est très agréable et fait ce que je voulais, et je le réessaye. Il répond quand même à mon appel. Et puis au bout d'un moment, je dis : « Je vais abandonner ça », et je ne peux pas. J'ai fait venir un maître alors que je pensais que je ne faisais venir qu'un allié que je pouvais écarter quand je le voulais. ( A. Maclaren, DD ).