2 Chroniques 28:9

Un prophète du Seigneur était là, dont le nom était Oded.

L'histoire du prophète Oded

Peu de gens reconnaîtront probablement ce nom. Il n'est associé à aucun livre d'instruction perpétuelle, à aucun cours d'action héroïque. Aucune action puissante comme celle d'Elie ou d'Elisée n'orne son histoire ; aucune durée de service majestueux comme celui de Daniel n'est rendu par lui. C'est un homme d'une réalisation; sa prophétie n'est qu'un argument en faveur de la bonté et de l'affection fraternelles, et pourtant peu d'hommes ont jamais rendu un plus noble service à leurs semblables que celui enregistré de lui.

Il présente la possibilité de la plus belle utilité car il se trouve plus près et à notre portée que nous ne l'avions pensé. Les circonstances sont bientôt racontées. Déjà l'ombre de la grande monarchie assyrienne était tombée sur des terres plus occidentales, et Damas, Israël, Juda en étaient menacés. Leur politique aurait été l'union pour la défense mutuelle ; la contrition nationale et le développement de ces vertus qui auraient engagé l'approbation de Dieu.

Malheureusement, au lieu de s'unir, Damas, Samarie, Jérusalem oublient de même le danger imminent qui les guette finalement ; et, comme s'il n'y avait aucun ennemi à craindre, par leurs conflits les uns avec les autres détruisent leur pouvoir de se sauver. Une campagne venait de se terminer. Israël et Damas s'étaient unis et, entre eux, avaient porté un coup terrible à Juda. Cent vingt mille tués est l'énorme registre de la perte de Juda, et en plus Israël a fait captiver des femmes et des enfants deux cent mille autres.

Avec l'amertume qui appartient à une querelle entre parents, aucun scrupule n'affaiblit l'exaltation de leur victoire. Il n'est venu à l'esprit de personne qu'une autre voie soit poursuivie, mais simplement d'utiliser ou de vendre les captifs comme esclaves. Ils satisferont leur convoitise, ils augmenteront leur richesse. C'est dans ce but qu'ils amènent tous leurs dépouilles et tous leurs captifs à Samarie. Alors qu'ils étaient sur le point d'entrer dans un triomphe non fraternel, un prophète du Seigneur sortit vers eux ; sans grande importance, comme les hommes l'auraient généralement jugé ; à lui seul, sans personne pour le soutenir.

Il s'en va, et s'adressant non pas aux chefs seuls avec des murmures de politique, mais à l'armée, grands et petits, les appelle à renoncer à leurs plaisirs et à leurs richesses, et en tant que frères à s'abstenir de réduire en esclavage leurs frères que la fortune de la guerre avait mettre en leur pouvoir. Son argumentation est frappante. Il n'y a aucune mention de l'Assyrie, comme il aurait pu y en avoir, et de l'importance d'un front uni ; ni flatterie ni appel au désir de gloire généreuse.

Solennellement, il souligne que la défaite de Juda est la pénalité du péché de Juda. Que dans le massacre de ces multitudes qu'ils mettent à mort, ils ont déjà suffisamment commis de crimes. Qu'asservir leurs frères serait provoquer encore plus la colère de leur Dieu Père, et donc qu'ils devraient libérer ceux qu'ils avaient l'intention d'asservir. La voix unique prévaut. Seul à faire la suggestion, il n'est pas longtemps laissé seul.

« Certaines têtes des enfants d'Éphraïm » se dressent vigoureusement contre les plus violents qui s'opposent à la parole du prophète. « Vous n'amenerez pas les captifs ici », disent-ils, avec le courage de leur plus noble humeur. Quand voila ! avec cette ouverture aux appels généreux et nobles qui marque parfois une multitude, tout l'hôte attrape soudain l'éclat d'un sentiment plus noble, et à la fois la résolution de libérer les captifs est encadrée et mise à exécution.

Le trésor du butin est pris pour soulager leurs besoins. Un incident d'un genre trop rare, mais qui nous indique pourtant combien de nobles services pourraient être rendus si tous faisaient leur part pour rendre le monde un peu plus brillant et meilleur qu'il ne l'est.

I. La responsabilité des dirigeants. Un prophète digne de sa vocation, et les principaux hommes d'Israël ayant le courage de leur position, influent ensemble sur tout le peuple d'un élan généreux. Aucune plus grande miséricorde ne vient du Père des lumières que les dirigeants dont la valeur orne leur éminence. Les tendances au bien et au mal tiennent à un si bel équilibre, que les dirigeants font appel à la partie la plus noble, et elle répondra.

Qu'ils fassent appel au plus bas, et il répondra, sans aucun scrupule. Si vous occupez un poste de direction dans l'Église, dans le monde, dans un foyer modeste, un ministre ou un laïc, souvenez-vous que de grandes choses sont possibles si vous êtes fidèle. Ne tombez pas dans le péché des dirigeants, en supposant un égarement dans le peuple que vous ne faites désormais rien pour contrôler. Donnez à ceux qui vous entourent une note claire de devoir noble ou de sagesse généreuse, et vous en trouverez toujours pour vous soutenir, et parfois un soutien suffisant pour obtenir un grand succès.

Un chef de guerre héroïque insufflera son courage aux plus faibles partisans. Un chef généreux dans la paix peut remporter des victoires non moins nobles. Que les dirigeants étudient Oded, jusqu'à ce qu'ils apprennent, comme lui, à renoncer à toute flatterie et à tout souci de l'acceptation populaire, et trouvent le courage majestueux qui peut inciter leurs semblables à suivre la voie digne.

II. L'importance de l'action individuelle. À quel point cela devait-il sembler désespéré de rêver de détourner les gens de leur objectif. Leur sang s'échauffait de leur triomphe, leurs passions enflammées, leur intérêt personnel engagé. Que pourrait faire un homme pour endiguer de telles forces ? Mais laissez-le seul, ou trouvez un soutien abondant ; que son témoignage soit ressenti avec mépris ou accepté avec humilité, Oded sent que son affaire est de dire ce qui lui paraît être la volonté de Dieu.

Et en le prononçant, voilà, il n'est pas longtemps seul. Sa générosité contamine les autres. Essayez de compter le service rendu alors. Deux cent mille captifs libérés, et leurs craintes lugubres se transformèrent en une reconnaissance reposante. Sa nation sauvée de la culpabilité d'un grand crime. Son peuple anobli par un acte généreux. Un homme l'a fait, ou plutôt en a été l'occasion. Un homme a lancé la caution. Apprenez donc qu'il n'y a pas de limite à ce que, Dieu l'inspirant et l'utilisant, un homme peut faire. Athanase, Augustine, Luther, Knox, Wesley, leurs vies ne sont que des variantes de cette histoire. La conviction de l'un aujourd'hui devient celle de la multitude demain.

III. L'importance de la présence de cœur. Autant, quand l'occasion de rendre de grands services se présente, se trouvant avec des sentiments confus, avec un cœur inégal à la demande qui lui est faite. Il y avait d'autres saints en Samarie, sans aucun doute, affligés de cette guerre civile, et reculant également avec lui à l'idée que leurs frères deviennent leurs esclaves. Mais Oded n'était pas confus, perplexe, intimidé par le concours d'une vaste multitude dans un grand tort.

Il n'avait pas non plus besoin d'une semaine pour réfléchir à ce qu'il vaudrait mieux faire ou dire. Là et alors, en toute sérénité et sang-froid, il vit ce qu'il valait mieux faire et dire, et il le fit et le dit. Ce calme ne vient pas parce que le nerf est froid ; il a une origine supérieure. Cela vient de marcher avec Dieu et de parler avec Lui ; la vue de son trône, la connaissance de sa providence ; l'habitude de demander des instructions et de les attendre, et d'agir quand elles viennent. ( Richard Glover .)