2 Chroniques 29:1-11

Ézéchias a commencé à régner.

La réforme d'Ézéchias

L'environnement d'Ézéchias dans sa jeunesse semble, à première vue, avoir été extrêmement défavorable. Il était le fils d'un père dépravé. Il a grandi dans un tribunal corrompu. Les bons et les mauvais rois se succèdent dans une succession très illogique. Il faut qu'il y ait un pouvoir d'action autonome au centre de chaque vie personnelle. Tenons-nous en à la croyance, aussi, que, si vastes que soient les inégalités morales de la vie humaine, aucune vie n'est permise par le Créateur d'être entièrement dépourvue d'influences gracieuses.

Dans le cas d'Ézéchias, au moins, nous ne pouvons avoir aucun doute que de telles influences étaient présentes. Il n'est pas anormal de croire que sa mère, vraisemblablement la fille de Zacharie, le fidèle prophète du temps du roi Ozias, était une femme de caractère dévot. À l'éducation aimante d'une mère s'ajoutait le conseil fidèle d'hommes pieux. Des géants moraux vivaient à cette époque. Michée prophétisait, Nahum était sur le point de commencer son travail.

Pendant toute la vie d'Ézéchias, Isaïe remplissait sa fonction à Jérusalem. La tradition dit qu'il était le tuteur d'Ézéchias ; il ne fait aucun doute qu'il était son fidèle conseiller. Repoussé par le père, il se tournera naturellement avec plus d'empressement vers le fils. Mais tout cela ne touche que le cercle extérieur des influences gracieuses dont Ézéchias était entouré. Il a été dit, et il y a un monde de vérité dans ce dicton, que plus de la moitié de l'environnement de tout homme est - Dieu.

Le Dieu qui n'est pas loin de chacun de nous était proche du jeune prince dans la capitale corrompue de Juda. Nous avons de bonnes raisons de croire qu'Ézéchias n'avait pas été insensible à ses incitations célestes. Un travail commencé si vite après son avènement au trône a dû être prémédité. Nous devons supposer qu'Ézéchias avait vécu une vie réfléchie. Le caractère de l'ouvrage auquel s'adressait le roi mérite qu'on s'y attarde.

C'était une œuvre radicale. Aussi grand fût-il le péril auquel le royaume était exposé en cas d'attaque extérieure, aussi grand fût-il son iniquité morale, Ézéchias vit que tous ses problèmes étaient enracinés dans l'impiété. Le mot initial du roi en « ouvrant les portes de la maison du Seigneur » était, sans doute, plus philosophique qu'il ne le pensait lui-même. Le respect de Dieu est à la base de tout ce qui est digne de confiance dans le caractère privé et de tout ce qui est durable dans l'ordre public.

La réforme d'Ézéchias était également de nature positive. Il ne s'adressait pas principalement à l'extermination de l'idolâtrie, mais au développement d'une foi authentique. De son propre gré, le peuple sort pour « mettre en pièces » les emblèmes de l'idolâtrie. Quand Dieu veut régénérer l'âme, il ne déracine pas d'emblée les affections pécheresses, il implante l'amour pour lui-même. Ezéchias était un travail approfondi.

L'accusation injurieuse d'illibéralité ne pouvait lui arracher la moindre concession aux fausses religions d'autres pays. Non seulement l'image et le « bosquet » – le pilier ou l'arbre sacré d'Astarté – devaient être abattus, mais le culte des « hauts lieux » devait être détruit. D'Asa et de Josaphat, on nous dit à la fois qu'ils l'ont fait et qu'ils n'ont pas interféré avec cette forme d'adoration. Ils ont probablement détruit les sanctuaires devenus ouvertement idolâtres et ont permis aux autres de rester.

Mais Ézéchias a adopté des mesures extrêmes. Le serpent d'airain façonné par Moïse dans le désert et toujours préservé, le peuple le considérait avec une vénération superstitieuse. Ézéchias a déclaré que l'image était comme n'importe quel autre « morceau d'airain », et l'a brisée en morceaux. Ézéchias ne consentirait pas à ce que même les germes de l'idolâtrie restent dans le pays. Combien difficile était la mission à laquelle Ézéchias s'était ainsi engagé ! Dans le mode de procédure adopté par Ézéchias pour mener à bien sa réforme, certaines choses méritent d'être remarquées.

1. Il est particulièrement gratifiant d'observer qu'il a agi promptement. Les dés étaient jetés. Au cours du premier mois de son règne, Ézéchias, comme Abraham, qui, lorsqu'il lui fut demandé d'offrir Isaac, « se leva de bon matin et se rendit à l'endroit que Dieu lui avait dit », fut sage de ne pas hésiter. Le retard n'adoucit jamais les aspects durs du devoir ni n'atténue ses difficultés. Pour s'engager au service du Christ, aucun autre moment n'est aussi favorable que la première année, le premier mois, le premier jour, de son entrée dans une nouvelle sorte ou période de vie.

2. Il est instructif de remarquer qu'Ézéchias s'est engagé personnellement dans l'œuvre de réforme. Il n'a pas tout confié aux subalternes.

3. Méritant une mention spéciale est le fait que dans la poursuite de sa politique, Ézéchias s'est appuyé principalement sur des influences morales. Il aurait pu contraindre, mais il a préféré persuader. En cela, il montra la plus grande sagesse. Pour que la réforme soit réelle, le cœur du peuple doit y être enrôlé. Nous sommes enfin prêts à rechercher quels résultats ont été obtenus par l'effort déterminé du roi.

Le résultat immédiat a été des plus gratifiants et des plus merveilleux. Les officiers de religion répondirent, les prêtres un peu lentement, mais les Lévites de tout leur cœur. Les gens ont fait de même. La nation ressentait jusqu'à ses limites le frisson électrique d'une nouvelle vie. La croisade contre l'idolâtrie a pris de l'ampleur dans tout le royaume, et « un sursaut de printemps », comme l'appelle magnifiquement Dean Stanley, a réussi.

« La chose a été faite soudainement », dit le disque. Mais n'en est-il pas de même de presque toutes les réformes réussies ? Ceux qui défendent une cause juste ont au moins deux excellentes raisons de la considérer avec plus d'espoir que les apparences extérieures ne le justifient. Quelque chose dans chaque être moral est en alliance secrète avec la vérité et la justice. La seconde raison est plus forte encore ; c'est par là que l'historien sacré explique le succès d'Ézéchias : « L'Éternel avait préparé le peuple.

” Nous pouvons compter avec confiance sur le soin que Dieu accorde à toute son œuvre. A l'œuvre réformatrice du roi Ézéchias, il faut attribuer un résultat encore plus imposant, mais sans doute pas plus important. Il délivra le royaume du sud du péril effrayant par lequel le royaume du nord avait été accablé. N'est-il pas pénible d'avoir à ajouter que même une réforme aussi approfondie que celle-ci n'a pas été durable ? Certaines personnes sont sans doute restées inébranlables, mais la plupart sont tombées. ( TS Barbour .)

Ézéchias, le bon roi

I. Le bon début d'Ézéchias.

1. Corriger dans la vie (verset 2).

2. Prompt en action (verset 8).

3. Saint en influence (verset 5).

II. La triste confession d'Ézéchias.

1. Le Seigneur abandonné (verset 6).

2. Le sanctuaire abandonné (verset 7).

3. La peine encourue (verset 8).

III. Le sage appel d'Ézéchias.

1. Faire une alliance (verset 10).

2. Pour éviter la colère (verset 10).

3. Pour accomplir le devoir (verset 11). ( Temps de l'école du dimanche .)

La réforme d'Ézéchias

La meilleure façon d'établir un royaume est d'en établir la religion, de commencer à régner en réformant. La réforme d'Ézéchias s'est poursuivie à un pas et à un rythme réels, car elle a commencé d'abord avec le temple et le ministère. Ce n'est que de la prudence chrétienne de purifier la source si nous voulons que le ruisseau soit clair ; regarder vers la maison de Dieu, et ceux qui devraient dispenser Sa Parole et Ses ordonnances si nous voulions que le peuple soit mis en conformité avec Lui. ( T. Manton, DD .)

bien commencer

Un ami, profondément intéressé par l'œuvre pour le Christ parmi nos marins, m'a raconté qu'à la fin d'une réunion de prière dont il avait été l'animateur, un jeune marin, qui s'était converti depuis quelques nuits seulement, est venu lui, et posant une carte vierge devant lui, lui demanda d'écrire quelques mots dessus, parce que, comme il l'a dit, "Tu le feras plus clairement que moi." « Que dois-je écrire ? » dit mon ami.

« Écrivez ces mots, monsieur ; « J'aime Jésus, et vous ? » » Après les avoir écrites, mon ami a dit : « Maintenant, vous devez me dire ce que vous allez faire avec la carte. » Il répondit : « Je vais prendre la mer demain, et je crains que si je ne prends pas position tout de suite, je puisse commencer à avoir honte de ma religion et à m'en moquer complètement. Maintenant, dès que je monterai à bord, je marcherai directement jusqu'à ma couchette et j'y clouerai cette carte, afin que tout le monde sache que je suis chrétien.

L'action d'Ézéchias, le résultat de la couvaison précédente

La déclaration du verset 8 peut être considérée comme un résumé général de ce qui suit en détail, mais ce discours vigoureux aux prêtres était clairement parmi les premiers ensembles du nouveau roi. Nul doute que son objectif s'était lentement développé pendant que son père affrontait le Ciel avec sa manie des idoles. Une action aussi décisive et rapide ne va pas sans une longue réflexion préalable. Les feux cachés se rassemblent lentement dans le cratère silencieux, aussi rapidement qu'ils finissent par éclater. ( A. Maclaren, DD .)

Prendre la bonne position dans un premier temps

Nous ne pouvons jamais commencer de bonnes choses trop tôt, et lorsque nous arrivons à de nouvelles positions, c'est toujours autant de prudence que de bravoure pour montrer nos couleurs sans équivoque dès le premier. Bien des jeunes gens, lancés parmi de nouvelles associations, ont été ruinés à cause d'une timidité temporisante. Il est plus facile de prendre la bonne position au début que de s'y adapter ensuite. Ézéchias aurait pu être excusé s'il avait pensé que l'état misérable des affaires politiques laissé par Achaz nécessitait sa première attention.

Les Édomites à l'est, les Philistins à l'ouest et au sud, les Syriens et les Assyriens au nord, l'entouraient comme des abeilles, et la prudence mondaine aurait dit : Prends soin de ces ennemis aujourd'hui et du temple demain. Il était plus sage que cela, sachant qu'il s'agissait d'effets de la corruption religieuse, et c'est ainsi qu'il s'y est mis en premier. Il est inutile d'essayer de réparer la fortune d'une nation à moins que vous ne répariez sa morale et sa religion.

Et il y a certaines choses qu'il est préférable de faire rapidement, à la fois dans la vie individuelle et nationale. Laisser de côté les mauvaises habitudes n'est pas encourageant. La seule chose à faire est de rompre avec eux totalement et immédiatement. Un coup puissant et rapide, en plein cœur, tue la bête sauvage. Des coupures plus légères peuvent le faire saigner à mort, mais il peut vous tuer en premier. L'État existant était indéniablement un péché. Il n'y avait pas lieu de délibérer là-dessus.

Il n'y avait donc aucune raison de retarder. Apprenons la leçon que, là où la conscience n'a aucun doute, nous ne devrions pas flâner. «Je me suis hâté et j'ai tardé à ne pas garder ton commandement.» ( A. Maclaren, DD )

Il fit venir les sacrificateurs et les Lévites et les rassembla.

Coopération nécessaire

Personne n'est assez fort pour n'avoir besoin d'aucune aide pour mener à bien ses plans de réforme. Le chef d'une nation ou d'un État doit avoir le concours de beaucoup, s'il veut corriger les abus et promouvoir un meilleur état de choses dans l'administration de son gouvernement. Un pasteur doit demander l'aide des dirigeants de son peuple pour essayer d'élever le niveau de son église. Un surintendant ne peut porter son école à un point plus élevé que celui où il peut d'abord amener ses professeurs.

Le chef d'établissement, qui néglige de donner de sages conseils à ceux qui sont juste au-dessous de lui, en trouve le manque dans tous les départements qu'ils supervisent. La vraie méthode pour élever les masses consiste à élever les dirigeants des masses. ( H. Clay Trumbull .)