2 Chroniques 32:31

Dieu l'a laissé pour l'éprouver, afin qu'il sache tout ce qui était dans son cœur.

La chute d'Ézéchias considérée et appliquée

I. Le péché d'Ézéchias.

1. Sa nature.

(1) Tout péché a son origine dans le cœur. Le péché d'Ézéchias n'a pas, comme celui de David, éclaté en violations grossières et externes de la loi divine, mais il s'est trahi dans l'indulgence d'un orgueil secret, dans la satisfaction d'un esprit vaniteux, dans une exaltation idolâtre de la créature au-dessus de la Créateur. Son cœur s'est élevé.

(2) La nature particulière de son péché sera plus clairement discernée, si nous nous référons à l'occasion de sa chute ( 2 Rois 20:13 ).

(a) Il était animé par un mauvais esprit.

(b) Son action avait une mauvaise tendance.

Il était calculé pour effacer toute impression sérieuse qu'un récit de la merveille faite dans le pays aurait pu faire sur ces étrangers païens. Il était également calculé pour les confirmer dans la conviction que les rois de Juda, malgré leurs prétentions supérieures à la connaissance et à la faveur du vrai Dieu, en réalité ne possédaient ni n'avouaient une meilleure source de protection et de prospérité que les rois des autres nations n'avaient .

2. Ses aggravations.

(1) Toute sa vie avait été une succession ininterrompue de grandes miséricordes distinguées.

(2) Il avait récemment fait l'expérience d'une preuve des plus remarquables de l'intervention divine en sa faveur.

II. La vue particulière de cette transaction exposée dans le texte.

1. Il dévoile la cause de la chute d'Ézéchias. « Dieu l'a quitté. » Quelle illustration frappante nous est ainsi présentée incidemment de la dépravation et de la faiblesse de l'homme. A peine la barrière fut-elle levée que le ruisseau se précipita avec impétuosité dans le canal du péché. Pour nous garder contre la présomption, les Écritures nous présentent les exemples de quelques-uns des plus éminents serviteurs de Dieu, ne tombant pas tous lorsqu'ils étaient livrés à eux-mêmes, mais tombant dans les points mêmes où nous devrions les concevoir comme ayant été le plus fermement établis ; Abraham, Moïse, etc. Quel besoin pour nous de prier : « Ne nous enlève pas ton Saint-Esprit.

2. Elle nous révèle les raisons secrètes de la conduite divine en lui permettant ainsi d'être surmonté pendant un temps. Dieu l'a laissé « pour l'éprouver », afin qu'Ézéchias lui-même sache tout ce qui était dans son cœur.

(1) Rien d'autre qu'un sens profond de notre dépravation naturelle peut détruire efficacement notre vaine confiance en nous et peut nous inciter à utiliser avec diligence les moyens qui sont essentiels à notre croissance dans la grâce et à notre persévérance dans le bien. nous allons

(a) Considérez notre cœur avec une sainte jalousie.

(b) Examiner soigneusement les motifs secrets de notre conduite.

(c) Evitez soigneusement les lieux et les pratiques qui sont les plus susceptibles de nous devenir un piège.

(d) Soyez instantané dans la prière pour une provision de la grâce qui est en Christ.

(e) Craignez de résister et attristez le Saint-Esprit de Dieu.

(2) En proportion exacte de nos vues sur la dépravation de notre cœur sera le degré de notre auto-condamnation et de notre humiliation devant Dieu. Par conséquent, à quel point devons-nous valoriser la connaissance de soi et avec quelle anxiété devons-nous travailler pour l'acquérir. Adresse--

1. Ceux qui ferment soigneusement leurs yeux et leurs oreilles contre toute découverte du péché qui habite en eux.

2. Ceux qui ont vainement essayé d'étouffer leurs convictions de péché, sont remplis de consternation et de terreur devant l'étendue de leur dépravation. ( E. Cooper .)

L'intrusion d'Ézéchias avec les ambassadeurs de Babylone

1. Les nations professant le saint nom de Dieu doivent se méfier des compromissions pécheresses avec ceux par qui sa vérité est corrompue. La faute principale pour laquelle le jugement est arrivé à Ézéchias était d'écouter la proposition de devenir l'allié d'un prince païen.

2. C'est un devoir impératif qui incombe aux chrétiens de faire quelque peu pour le bien-être spirituel des étrangers qui les visitent.

3. La nécessité de reconnaître à chaque instant notre besoin de l'aide divine. ( R. Bickersteth, MA .)

Le péché d'Ézéchias

Un fragment de l'histoire de l'écrivain assyrien Bérose nous apprend qu'à cette époque Babylone avait ébranlé pour une saison la suprématie de l'Assyrie et, sous Berodach Baladan, se renforçait en tant que souveraineté rivale. La renommée de la déconvenue de Sennachérib devant Jérusalem était parvenue à ses oreilles, et il pouvait bien lui sembler qu'une alliance avec Ézéchias serait utile contre un danger commun.

La récupération d'Ézéchias et le signe miraculeux ont fourni une occasion appropriée pour une ambassade qui a été envoyée ostensiblement pour féliciter le roi et « s'enquérir des merveilles faites dans le pays ». Il n'y avait aucun péché dans Ézéchias montrant à l'ambassade ce qui était coûteux, utile, beau, mais dans la vanité qui donnait à ces choses une importance capitale.

JE.Voici une leçon pour nous en tant que nation. Montrons aussi aux étrangers tout ce qui nous intéresse ; mais ne laissons pas à l'arrière-plan ce qui devrait être le principal de tous, et laissons-les partir en pensant que ce que nous apprécions le plus, c'est la richesse, le pouvoir, le plaisir. C'est le devoir de la chaire chrétienne à un tel moment de demander au peuple : « Qu'avez-vous montré ? Qu'y a-t-il dans ton cœur ?" Dieu a-t-il la place principale ? La justice est-elle plus pour nous que la richesse, et le principe que la politique ? Sommes-nous plus désireux de vivre dans la crainte de Dieu que de craindre les autres nations ? Si nous exhibons pompeusement nos trésors, ne pourrions-nous pas un jour être ignominieusement spoliés ? Si, sous quelque forme que ce soit, nous embrassons Babylone, notre nation ne sera-t-elle pas un jour écrasée par Babylone ? Quoi que puissent faire nos princes et nos hommes d'État, que le peuple, qui est de plus en plus la nation et responsable de son caractère et de sa conduite,

« Dans la crainte du Seigneur est une forte confiance » ; « Le trône est établi par la justice » ; « La justice exalte une nation » ; « Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »

II. La leçon s'applique aussi bien à l'Église qu'à la Nation. Quelle est notre idée de l'excellence et de la stabilité principales de toute Église ? Est-ce le soutien de la Loi, le patronage des princes, une grande hiérarchie, de riches dotations ? S'agit-il de bâtiments nobles, d'un rituel imposant, d'une musique inspirante ? Est-ce l'apprentissage et l'éloquence en chaire, avec des congrégations nombreuses, ou cultivées, ou riches ? Ces caractéristiques ont plus ou moins leur valeur, et celles-ci peuvent être montrées, affichées, glorifiées.

Mais les principaux trésors de l'Église ne peuvent être ainsi exposés. Hélas pour l'Église qui s'enorgueillit principalement de l'extérieur et du visible. Désirons-nous principalement de telles choses pour notre église et considérons-les qu'elles valent le plus la peine d'être recherchées, appréciées, exaltées ? Ou cultivons-nous, prions-nous et valorisons-nous bien plus - la pénitence, la foi, l'amour, le zèle, la sainteté, l'utilité ? Qu'y a-t-il dans notre cœur ?

III. Nous pouvons appliquer la leçon à des individus. Que considérons-nous nous-mêmes comme notre trésor principal ? Cela peut être développé par les circonstances. On a dit qu'après le massacre de Culloden, certaines fleurs ont fleuri là où le sang avait été abondamment répandu, inconnu auparavant. Les graines étaient dormantes, jusqu'à ce que des conditions favorables les fassent pousser. Ézéchias était un homme bon, mais dans son cœur se trouvaient des faiblesses latentes, qu'il était bon pour lui de connaître avant qu'il ne soit trop tard.

Mieux vaut qu'ils soient révélés et guéris que d'être cachés, non contrôlés et avec des fruits pires et plus durables. Les crises dans la vie des nations et des individus ont développé des capacités insoupçonnées, tant pour le bien que pour le mal. Pour les deux dans le cas de David et Pierre. Pour la commission du pire des crimes dans le cas de Judas. Si l'occasion se présentait d'afficher notre bien le plus précieux, que choisirions-nous ? Nous pouvons raisonnablement montrer ce qui est démontrable : maison, jardin, livres, images, enfants ; si reconnaissant envers le Donneur, et non par vanité.

Mais sont-ce nos principaux trésors ? Si des anges nous venaient de leur pays lointain, que verraient-ils que nous apprécions le plus ? Si un visiteur aussi inattendu entrait dans notre demeure pour nous interviewer, trouverait-il la religion de la famille - la maisonnée rassemblée à l'autel domestique, la prière privée, la piété personnelle ? La maturité du caractère chrétien est-elle plus recherchée que la prospérité des affaires et l'accroissement des richesses ? Considérons-nous la faveur de Dieu plus que la louange des hommes ; communion avec le ciel plus que intimité avec les grands de la terre ; une bonne conscience plus que des réserves d'argent et d'or ? La tentation peut venir d'essayer ce qui est dans notre cœur.

En s'écartant de la stricte intégrité, les affaires peuvent être promues et la richesse augmentée. Si nous cédons, il est évident que nous considérons l'argent comme plus précieux qu'une bonne conscience. Si une certaine satisfaction est offerte au prix de la sobriété et de la vertu, nous montrons que le plaisir est plus pour nous que la pureté. Sur quoi s'attardent principalement nos pensées ? « Comme un homme pense dans son cœur, il en est ainsi. » Sur quoi plaçons-nous principalement nos affections et dirigeons-nous nos énergies ? « Là où est le trésor d'un homme, là aussi sera son cœur. » La richesse d'Ézéchias est allée à la Babylone qu'il courtisait. Si nous choisissons le monde, nous périssons avec lui. Jérusalem en ruines est l'emblème d'une âme sans Dieu. ( Newman Hall, LL.B. )

Danger de prospérité

Les naturalistes observent bien que le vent du nord est plus sain, quoique le vent du sud soit plus agréable ; le sud avec sa chaleur soulève des vapeurs qui engendrent la putréfaction et causent des maladies ; le nord, avec son froid, assèche ces vapeurs, purifie le sang et vivifie les esprits. Ainsi l'adversité est désagréable, mais elle nous garde vigilants contre le péché, et attentifs à faire nos devoirs ; tandis que la prospérité nous endort d'une manière flatteuse.

Cela ne va jamais plus mal avec les hommes spirituellement que lorsqu'ils se trouvent corporellement plus à l'aise ; Ézéchias était mieux sur son lit de malade que lorsqu'il montrait ses trésors aux ambassadeurs du roi de Babylone. ( J. Spencer .)

Le danger d'être livré à soi-même

Un jour, je suis sorti avec ma petite fille. Je lui ai dit : « Emma, ​​tu ferais mieux de me laisser prendre ta main. » Elle a dit non; Je préfère garder mes mains dans mon manchon », et elle s'en alla très fièrement. Bientôt elle arriva à de la glace, et elle descendit, et fut un peu blessée. J'ai dit: "Tu ferais mieux de me laisser tenir ta main." Elle a dit non; mais laisse-moi tenir ton doigt. Bientôt, elle arriva à un peu plus de glace ; elle n'a pas pu tenir mon doigt, et elle est descendue, et s'est blessée encore plus. Puis elle a dit : « Papa, j'aimerais que tu me tiennes la main. » Alors j'ai pris son poignet dans ma main, et elle ne pouvait pas tomber. ( DL Moody .)