2 Chroniques 33:1

Manassé avait douze ans.

Manassé ; ou, le matériel et le moral dans la vie humaine

Il y a deux grandes erreurs répandues parmi les hommes, l'une est une surestimation du profane, l'autre une dépréciation du spirituel. L'homme est un, et tous ses devoirs et intérêts sont concurrents et harmonieux ; le but du christianisme est de rendre les hommes heureux corps et âme, ici et dans l'au-delà.

I. L'élévation du profane et la dégradation du spirituel. Voici un homme au sommet de l'élévation séculaire. Il est élevé à un trône, appelé à balancer son sceptre sur un peuple le plus éclairé et dans un pays le plus fertile et le plus beau de la face de la terre. En la personne de ce Manassé, vous avez une grandeur séculaire dans sa plus haute altitude et sa position la plus attrayante. Mais en rapport avec cela, vous avez une dégradation spirituelle. Pénétrez dans les pièges voyants de la royauté, regardez à l'intérieur et que voyez-vous ? Un esprit bas, misérable, infâme, un esprit avili presque jusqu'au point le plus bas de la morale.

1. Regardez-le socialement. Comment se comportait-il en tant que fils ? Son père, Ézéchias, était un homme d'une piété incontestable, un monarque d'une valeur distinguée. Son père avait à peine froid dans sa tombe, que le fils commença à défaire dans le royaume tout ce que son pieux père s'était efforcé d'accomplir pendant des années. « Il rebâtit le haut lieu qu'Ézéchias son père avait détruit », etc. Comment a-t-il agi en tant que parent ? Se souciait-il de la vertu et du bonheur de ses enfants ? Non, « il fit passer ses enfants par le feu du fils de Hinnom ».

2. Regardez-le religieusement, dupe de la plus stupide imposture. "Il observait les temps et utilisait des enchantements, et utilisait la sorcellerie, et traitait avec un esprit familier et avec des sorciers."

3. Regardez-le ruiner politiquement son pays, provoquant l'indignation du ciel. Alors Manassé fit errer Juda et les habitants de Jérusalem, et faire pire que les païens, que l'Éternel avait détruits devant les enfants d'Israël. Cette élévation du séculier et la dégradation du spirituel, si manifestes dans la vie de ce monarque, et si manifestes, hélas, dans tous les temps et dans tous les pays, ne sont pas dépourvues de bien des suggestions graves et surprenantes.

Premièrement : Il montre la désorganisation morale du monde humain. Cet état de choses ne peut jamais être, selon le plan originel de la création. Une terrible convulsion s'est produite dans le monde humain ; une convulsion qui a mis tout en désordre. « Toutes les fondations de la terre sont hors de cours. » Le monde social est dans un chaos moral. La Bible retrace la cause et propose le remède de cette terrible désorganisation.

Deuxièmement : Cela montre la capacité de perversion de l'âme. Plus la quantité de biens matériels qu'un homme possède est grande, plus l'appel du Créateur pour sa gratitude et sa dévotion est fort. De plus, plus la quantité de richesse et de pouvoir mondains est grande, plus les facilités ainsi que les obligations envers une vie d'intelligence spirituelle, de sainteté et de piété sont grandes. La capacité de perversion de l'âme en nous peut bien nous remplir d'étonnement et d'alarme.

Troisièmement : Il montre la forte probabilité d'un jugement. Sous le gouvernement d'un monarque vertueux, le vice aura-t-il toujours ses banquets, sa pourpre et sa couronne ? Le grand Seigneur permettra-t-il à ses intendants de détourner ses biens et ne leur demandera-t-il jamais de rendre des comptes ?

II. La dégradation du profane et l'élévation du spirituel. Le jugement de Dieu, qui doit toujours suivre le péché, atteignit enfin le méchant monarque. L'armée assyrienne, sous la direction d'Esarhaddon, envahit le pays et emporta tout devant elle. Le misérable monarque quitte son palais et son trône, vole dans la terreur de sa vie, et se cache dans un frein à épines. Le voici découvert.

Il est lié de chaînes, transporté à Babylone, et là jeté en prison. Voici la dégradation séculaire. Premièrement : les circonstances de cet homme ne sont pas des obstacles nécessaires à la conversion. Si la question était posée, quelles circonstances sont les plus hostiles à la culture de la piété ? Je devrais répondre sans hésiter - L'adversité. Je suis bien conscient en effet que l'adversité, comme c'est le cas avant nous, réussit souvent à induire la réflexion religieuse et la pénitence lorsque la prospérité a échoué.

Mais, malgré cela, je ne puis considérer l'adversité elle-même comme la plus propre à cultiver le caractère religieux. Les souffrances sont hostiles au sentiment de gratitude et à l'effort spirituel qu'exige la culture religieuse. C'est lorsque le système est lié à la santé, lorsque la Providence sourit sur le chemin, que les hommes sont les mieux placés pour se discipliner dans une vie pieuse. Mais ici, nous trouvons un homme dans les circonstances les plus défavorables - loin des institutions religieuses, des amis et des livres, un exilé de fer dans un pays païen - commençant à réfléchir à ses voies et dirigeant ses pieds dans les sentiers de la sainteté.

Un cas comme celui-ci rencontre toutes les excuses que les hommes offrent pour leur manque de religion. On dit souvent : « Si nous étions dans telles ou telles circonstances, nous serions religieux. L'homme riche dit : « Si j'étais dans une vie humble, plus libre des angoisses, des soucis, des responsabilités et des associations de ma position, je vivrais une vie pieuse ; tandis que le pauvre, d'autre part, dit, avec bien plus de raison : « Mon esprit n'était-il pas pressé par les forces écrasantes de la pauvreté ; si j'avais assez de biens mondains pour me soustraire à toutes les inquiétudes nécessaires, je m'occuperais de la religion et servirais mon Dieu.

" L'homme au milieu de l'excitation et de l'agitation de la vie commerciale, dit: " Étais-je dans une situation plus retirée, dans une région morale loin du vacarme éternel des affaires - loin dans des champs tranquilles, et sous un ciel clair, au milieu de la musique d'oiseaux et de ruisseaux, je servirais mon Créateur. Le fait, après tout, est que les circonstances ne sont pas des obstacles ou des aides nécessaires à une vie religieuse. Deuxièmement : que la miséricorde du ciel est plus grande que les iniquités de l'homme.

III. L'élévation simultanée du spirituel et du profane. Le Tout-Puissant entend sa prière. Il est émancipé de sa servitude, ramené dans son pays et restauré sur le trône d'Israël. Le voilà maintenant avec un cœur sincère, dans une position noble, un vrai grand homme occupant un grand bureau. C'est une scène rare ; et pourtant la seule scène conforme à la constitution réelle des choses et à la volonté de Dieu.

Il me semble que si l'homme était resté dans l'innocence, sa position extérieure aurait toujours été le produit et le type de son âme intérieure. La restauration de Manassé sur le trône, et l'œuvre de réforme à laquelle il se consacre, suggèrent deux sujets de réflexion. Premièrement : La tendance de la piété à promouvoir l'élévation séculaire de l'homme. Le monarque revient en esprit à Dieu, et Dieu le ramène à son trône.

Comme la condition matérielle des hommes dépend de leur moral, améliorez celui-ci, et vous améliorez le premier. Au fur et à mesure que le monde deviendra plus saint spirituellement, il deviendra séculairement plus heureux. Deuxièmement : La tendance de la pénitence à restituer. Concernant Manassé, il est ainsi écrit : « Maintenant, après cela, il construisit une muraille sans la ville de David, du côté ouest de Guihon, dans la vallée, jusqu'à l'entrée à la porte du poisson », etc.

Voici la restitution, et un effort sérieux pour réparer le mal qu'il avait causé. Ainsi a agi Zaceheus, et ainsi tous les vrais pénitents ont jamais agi et agiront jamais. La vraie pénitence a un instinct de restitution. Mais combien peu, hélas ! du mal fait peut être défait ! ( homéliste .)