2 Jean 1:1,2

L'ancien à la dame élue.

Vérité le lien de l'amour

Combien est impliqué très souvent par la phrase ou le style avec lequel une lettre commence ou se termine ! À quel point le « Monsieur » formel est-il différent de « Mon cher monsieur » ; et, encore, combien cela diffère-t-il de l'intimité qui s'adresse par un prénom ! Ces différents styles signifient beaucoup ; et comme c'est maintenant, c'était ainsi à l'âge apostolique. St. John s'appelle par affection « le Presbytre », lorsqu'il écrit à une famille avec laquelle il entretient des relations intimes depuis longtemps.

Rien n'est plus bienvenu aux personnes de caractère simple qui occupent une haute fonction que l'occasion d'en écarter les formalités ; ils aiment s'adresser aux autres et être eux-mêmes adressés à titre personnel, ou par un titre où il y a plus d'affection que de forme. Et il se présente à eux par une description autour de laquelle tant d'affection s'était rassemblée, et qui semblait avoir acquis une nouvelle convenance dans son âge avancé.

A qui écrit-il ? « Le prêtre à la dame élue et à ses enfants. » Il se peut que le mot traduit par « dame » soit en réalité un nom propre, « Kyria ». C'était une personne âgée, probablement veuve, vivant avec ses grands enfants. Lorsque saint Jean dit qu'elle était aimée de « tous ceux qui connaissaient la vérité », il dit clairement que son nom était au moins bien connu dans les églises asiatiques et qu'elle était une personne d'une réelle et haute excellence. Ce que Dorcas était pour saint Pierre ; ce que Lydie de Philippes, et Phoebe de Cenchrée, et Priscille, et beaucoup d'autres étaient à saint Paul, telle était cette dame chrétienne à saint Jean.

I. L'atmosphère de cette amitié était la sincérité. « Que j'aime », non pas dans la vérité (il n'y a pas d'article dans l'original), mais « dans la vérité ». Pas « vraiment » : St. John aurait utilisé un adverbe pour dire cela. Ce qu'il veut dire, c'est que la vérité - vérité de pensée, vérité de sentiment, vérité de parole et de relations sexuelles - était l'air même dans lequel son affection pour cette dame chrétienne avait grandi et s'était maintenue.

Et le mot qu'il emploie pour décrire cette affection aboutit à la même conclusion. Il représente ce genre d'affection qui est basée sur une perception raisonnée de l'excellence dans son objet ; et ainsi c'est le mot qui est invariablement employé pour décrire l'amour que l'homme doit avoir pour Dieu. Mais un tel amour entre l'homme et l'homme grandit et se développe dans une atmosphère de vérité. Elle n'est pas fondée sur le sentiment ou la passion, mais sur une conviction réciproque de simplicité d'objectif ; et, étant vrai dans son origine, il est vrai à chaque étape de son développement.

Que le sentiment d'une intégrité commune de but, une anxiété commune d'être vrai et de reconnaître la vérité, soit une atmosphère particulièrement favorable à la croissance des amitiés personnelles, est observable en ce moment en Angleterre parmi les étudiants en sciences naturelles. L'enquête commune, poursuivie au jour le jour, sur les faits naturels et les lois ; l'assurance d'une noblesse commune de but, d'une responsabilité commune à l'échec, d'une anxiété commune de poursuivre et de proclamer les faits - crée un sentiment de fraternité qui traverse d'autres différences, et est un enrichissement de la vie humaine.

Saint Jean aimait cette dame et ses enfants « en vérité » ; c'est pourquoi il n'hésitait pas, quand l'occasion s'en faisait un devoir, à mettre à rude épreuve leur affection. Ceux qui aiment en vérité, comme saint Jean, peuvent, quand cela est nécessaire, mettre en pratique le précepte de saint Paul de dire la vérité avec amour. Saint Jean, en grand maître de la foi et de la charité, pouvait être à la fois tendre et intransigeant. C'était nécessaire en ces jours à Ephèse.

Il y avait des dangers sur lesquels l'apôtre ne pouvait fermer les yeux. Son amour n'était pas un sentiment vague, non réglé par aucun principe ; c'était l'amour de tous les hommes, mais c'était surtout l'amour de l'âme immortelle de chaque homme. Par conséquent, proportionnellement à sa sincérité et à son intensité, il était franc. Ce serait bien s'il y avait plus d'amour dans la vérité, par opposition à l'amour par impulsion, parmi nous ; parmi nous, par exemple, qui sommes déjà liés les uns aux autres par des liens d'affection naturelle.

La sincérité ne refroidit pas l'amour naturel ; mais elle élève une simple passion au rang d'une puissance morale. Combien d'ennuis les parents ne pourraient-ils pas sauver leurs enfants des années plus tard par un peu de franc-parler, dicté, non par le désir d'affirmer l'autorité, mais par la simple affection ! Trop souvent, les parents aiment leurs enfants, non pas en vérité, mais d'un amour purement égoïste. Ils ne risquent pas un malentendu passager, même dans l'intérêt supérieur de l'enfant par la suite.

II. Quelle était la force motrice de l'amour de saint Jean ? Saint Jean répond : « Pour l'amour de la vérité, qui habite en nous et sera avec nous pour toujours. Il ajoute que tous ceux qui ont connu la vérité partagent cette affection. Par la vérité, saint Jean entend ici quelque chose dont l'existence même paraît improbable ou impossible à certains esprits de nos jours. Il veut dire un ensemble de faits établis sur Dieu, sur l'âme, sur les moyens d'atteindre Dieu et d'être béni par Lui, sur l'avenir éternel, sur la vraie règle de conduite de l'homme, et le vrai secret de son bonheur et de son bien- étant.

D'autres connaissances que possèdent les êtres humains sont sans aucun doute vraies ; tel, par exemple, celui qui nous permet de tirer le meilleur parti du monde visible dans lequel Dieu nous a placés. Mais saint Jean appelle cette connaissance supérieure la vérité ; comme étant incomparablement plus important; comme un homme intéressant, non seulement en sa qualité de créature du temps, mais en sa qualité d'être destiné à l'éternité. Et cette vérité, comme S.

Jean l'a conçu, n'était pas simplement un ensemble de propositions reposant sur des preuves. C'était ça : mais c'était plus. Il était centré sur une personne que saint Jean avait vue, entendue, touchée, manipulée ; qui était mort dans l'agonie, et était ressuscité en triomphe de la mort, et avait quitté le monde avec l'assurance qu'il reviendrait pour le juger. Partager cette foi, c'était partager un lien d'affection commune. Avoir le même idéal de conduite devant l'âme ; la même vision du sens de la vie ; les mêmes espoirs et craintes pour ce qui le suivra ; surtout, la même dévotion à une Personne, la Personne Incomparable de Jésus-Christ, devait avoir un vaste fonds de sympathie commune.

Pour nous, il aurait pu sembler qu'avec l'expansion de l'Église autour de lui, l'esprit de saint Jean aurait été entièrement occupé par les intérêts plus larges de l'administration ; et qu'il n'aurait pas eu le loisir de s'occuper des besoins des individus. Et si saint Jean n'avait été qu'un homme d'État, s'efforçant de faire une grande politique, ou seulement un philosophe soucieux de répandre ses idées, il se serait contenté, pour employer l'expression moderne, d'« agir sur les masses.

» Mais en tant qu'apôtre du Christ, il avait un travail très différent à faire : il devait sauver des âmes. Et les âmes doivent être sauvées, non pas en groupe, mais une par une. Ceux qui sont amenés des ténèbres et de l'erreur à la connaissance et à l'amour de Dieu et de son Fils béni, sont généralement amenés par l'intérêt et les soins affectueux d'un serviteur de Christ. Aucune philosophie ne peut ainsi créer et combiner. Les philosophes de tous les âges, même bons amis entre eux, ne peuvent se constituer qu'une aristocratie intellectuelle imaginaire et sont très jaloux d'admettre dans l'Olympe le peuple de ses sympathies.

Aucun schéma politique ne peut le faire : l'histoire est là pour répondre. Mais l'amour, avec la sincérité pour sa sphère, et avec Jésus-Christ pour son objet, peut le faire. L'amour l'a fait autrefois, l'amour le fait maintenant. Et, parmi les influences antagonistes et réparatrices qui portent l'Église du Christ indemne à travers la discussion animée et parfois passionnée de questions publiques, des amitiés privées, formées et renforcées dans l'atmosphère d'une sincérité intrépide, et unies et unies par une part commune dans la foi des siècles, sont, humainement parlant, parmi les plus fortes. Tous, nous pouvons un jour comprendre à la lettre la langue de saint Jean à cette mère chrétienne. ( Chanoine Liddon .)

La dame élue

I. Ce que l'apôtre dit comme descriptif de son caractère.

1. John ne veut pas la représenter comme irréprochable. Il ne la considère pas comme infaillible et impeccable, pas au-delà du besoin d'avertissements et d'avertissements, que la cravate administre donc.

2. Il ne nous fournit pas non plus une description complète de son caractère, mais nous donne quelques indications qui nous permettront d'estimer sa valeur.

(1) Le fondement de toutes ses excellences lave la piété personnelle et évangélique.

(2) Son respect pour la vérité s'exprime par le fait qu'elle " y marche ". La marche implique la vie, l'action et le progrès ; et elle exemplifie l'influence du principe en marchant dans la connaissance de la vérité ; dans la pratique de la vérité ; dans la profession de la vérité ; et au service de la vérité ; ou, comme l'exprime l'apôtre, en étant un « compagnon d'aide à la vérité ».

(3) Elle semble avoir été une femme d'un certain rang et distinction.

(4) Encore une fois, nous voyons que cette excellente dame était dans la vie conjugale. Rien, cependant, n'est dit de son mari. Cela peut être expliqué de deux manières. D'abord, il se peut qu'il n'ait pas été chrétien : et si c'est le cas, et si lorsqu'elle l'a épousé elle était elle-même chrétienne, elle n'a pas tenu compte de la réquisition de se marier « seulement dans le Seigneur » ; et elle n'avait aucune raison de se plaindre des épreuves qui en résultaient. Mais elle s'est peut-être convertie elle-même après l'union ; tandis qu'il est resté dans le même état qu'avant.

Ou, deuxièmement, son mari pourrait avoir été mort : et, compte tenu de la représentation donnée ici de l'état de sa famille, cela semble être beaucoup plus probable que qu'il était un païen ou un infidèle. Maintenant, si cela était vrai, elle avait été appelée à supporter le plus douloureux de tous les deuils, et elle était veuve ; et une « veuve vraiment », car elle était une veuve maternelle. Ses « enfants », comme elle, ont été « trouvés marchant dans la vérité ».

(5) Enfin, cette « dame élue » n'avait pas seulement une progéniture sainte, mais des relations et des parents pieux. « Les enfants de ta sœur élue te saluent. » Si vous dites que cela ne faisait pas partie de son caractère, ce n'était certainement pas une partie négligeable de son bonheur. Et qui peut dire jusqu'où cela a été en réponse à ses prières, et le résultat de son exemple, de ses efforts et de son influence ?

II. Ce que l'apôtre fait pour exprimer sa considération.

1. Il lui écrit une épître. Comme beaucoup se sentiraient vains s'ils pouvaient montrer une lettre adressée à eux-mêmes par un érudit extraordinaire, ou un génie, ou un homme d'État, ou un guerrier, un Chatham ou un Wellington. Qu'est-ce que c'était alors de recevoir une lettre ainsi rédigée et dirigée : « L'aînée à la dame élue et à ses enfants, que j'aime en vérité.

2. Il l'honore non seulement avec une lettre, mais avec une visite.

(1) Nous devrions être reconnaissants pour l'encre et le papier. Ils identifient les informations ; ils perpétuent l'intelligence ; ils annihilent la distance ; ils nous permettent de parler sans être entendus. Cependant, quelque agile que soit la plume d'un écrivain adroit, elle ne peut prononcer un millième des débordements de la langue.

(2) Nous ne connaissons pas le lieu de résidence de cette dame ; et par conséquent nous ne savons pas jusqu'où Jean devait voyager : nous ne pouvons pas non plus dire le mode de son transport ; car il pouvait à peine, à son âge, voyager à pied. Il parle de son projet de voyage avec plaisir ; pourtant il ne pouvait être insensible aux difficultés, aux dangers et aux incertitudes du voyage ; surtout à cette époque, et sous le poids des années. Il s'en exprime donc avec dépendance et pieusement ; et dit : « J'espère venir à vous » ; reconnaissant la providence de Dieu, et confiant pour la question en Lui.

(3) Mais voyez l'avantage que Jean désire et attend du voyage lui-même : « Que notre joie soit complète. Ils devaient être des bénédictions l'un pour l'autre ; non seulement l'apôtre au disciple, mais le disciple à l'apôtre. L'indépendance n'existe pas : tout est nécessaire, tout est utile. Nous ne sommes pas seulement « un seul corps en Christ », mais « chacun est aussi membre les uns des autres ».

3. La puissance du principe social ; et la valeur, non seulement de l'amitié, mais des rapports réels.

(1) Comme il est agréable de se rencontrer « face à face » et de communier, après une longue séparation et absence ; surtout si, durant cette séparation, nous avons vécu des circonstances éprouvantes et des événements périlleux.

(2) Comme il est agréable de se rencontrer « face à face » et de communier, dans les appartements et les enclos du trouble.

(3) Comme il est agréable de se rencontrer « face à face », dans les exercices de dévotion sociale du sanctuaire.

(4) Que sera de se rencontrer « face à face » au ciel ? Alors notre joie sera pleine. ( W. Jay. )

Le salut

La pression actuelle a chassé du marché le bon vieux style d'écriture épistolaire. L'Église du Christ a presque oublié le pouvoir de la plume. Nous confions tout enseignement à la langue et à la presse. Les parents, les pasteurs et les enseignants de l'école du dimanche peuvent rester en contact avec le cœur de leurs enfants et de leurs érudits par une lettre occasionnelle, pleine de pensées et d'aspirations saintes.

I. La personne qui salue. "L'aîné." Beaucoup des meilleurs exposants ont naturellement déduit que l'apôtre a utilisé le terme ancien parce qu'il était devenu un appellatif parmi le peuple en raison de sa vieillesse. John était le seul survivant de la merveilleuse bande apostolique.

II. Les personnes ont salué. « La dame élue et ses enfants. »

1. Nous savons qu'elle était chrétienne. Élire en Jésus-Christ, c'est tout le sens, car l'élection de la grâce ne doit pas être séparée des moyens qui la réalisent. Le salut n'est pas du favoritisme, mais un accord. C'est l'effet qui indique la cause, comme la rivière rappelle la source. Cette conception de l'élection est en harmonie avec la liberté et la responsabilité humaines.

2. Nous savons qu'elle était mère. Avec les soucis du ménage et l'anxiété au sujet de leurs enfants, les mères sont souvent déprimées. La mère vraiment pieuse est plus soucieuse du salut de ses enfants que de toute autre affaire.

3. On sait qu'elle était une mère entourée de sa famille.

III. Le terrain de l'union mutuelle. « Que j'aime en vérité. Tout tend à montrer que la « dame élue » possédait de nombreux ornements tels que la société se plaît à reconnaître, et dont l'apôtre Jean serait le dernier à sous-estimer, et pourtant l'amour de la vérité est le seul motif d'affection qui reconnaît-il. L'amour chrétien ne peut être excité que par un caractère construit sur la vérité divine.

IV. L'invocation dévote. « La grâce, la miséricorde, la paix seront avec nous », etc.

V. La source de toute bénédiction. « De Dieu le Père et de Jésus-Christ, le Fils du Père. »

VI. La condition finale. "Dans la vérité et l'amour." ( T. Davies, MA )

Honneur des femmes dans l'ancien monde

Les apologistes chrétiens nous disent parfois que les femmes ont acquis depuis la prédication de l'Évangile un honneur qui leur était presque refusé dans l'ancien monde ; et cela parce que le type féminin du caractère nous est recommandé par l'exemple de Celui qui a été emphatiquement la victime. Je crois que les deux affirmations ont un fondement de vérité en elles ; mais qu'ils ne sont pas vrais, et donc n'auraient pas été adoptés ou recommandés par l'apôtre.

Il n'est pas vrai que les femmes n'étaient pas honorées dans l'ancien monde. Je pourrais faire allusion au sentiment juif à propos des mères. Dans ce caractère, les promesses les plus hautes et les plus divines reposaient sur eux. Mais elles n'apparaissent pas seulement comme des mères. Deborah est juge et prophétesse du peuple. Miriam dirige les chants qui célèbrent la délivrance de la nation de Pharaon. L'histoire grecque, encore une fois, rend un grand honneur aux femmes.

La guerre de Troie, sujet de ses premières légendes, de son chant le plus noble, est entreprise pour défendre l'honneur féminin et le caractère sacré du lien conjugal. Dans les poèmes homériques, la femme libre est traitée avec respect ; même le captif pris à la guerre n'est pas sans honneur. L'État romain, qui repose presque sur l'autorité des pères, était tout sauf négligent envers la mère et la femme. L'origine traditionnelle de la République est le châtiment du tort fait à Lucrèce.

L'une des premières histoires, celle de Coriolan, illustre l'honneur que même le fils le plus fier et le plus volontaire rendait à celle qui l'avait enfanté et nourri. Certains des plus nobles souvenirs de la république en voie de disparition sont liés au nom de Cornelia, la mère des Gracques, et de Portia, la femme de Brutus. Il est malhonnête de négliger ces faits ; et étant malhonnête, c'est antichrétien. Nous n'honorons pas Christ en dénigrant ce qui s'est passé avant qu'Il habite sur terre. ( FD Maurice, MA )

Que j'aime dans la vérité.

amitié chrétienne

« Que j'aime dans la vérité. Ce n'était pas une amitié ordinaire. Elle ne reposait ni sur la parenté, ni sur le voisinage, ni sur les affaires, ni sur la patrie, ni sur les goûts et activités communs, ni même sur les services rendus et la gratitude pour ceux-ci rendus ; c'était une amitié partagée par « tous ceux qui connaissaient la vérité », c'était « pour l'amour de la vérité qui habite en nous et sera avec nous pour toujours.

» La Vérité signifiait beaucoup pour John et pour ceux qu'il comptait parmi ses amis. C'était un certain corps de doctrine, sans aucun doute, tenu par lui et eux très dogmatiquement en effet ; mais ce n'était pas une doctrine abstraite, c'était une doctrine subsistant dans le Christ personnel, historique et vivant. Il est clair que les amis qui entretiennent une relation commune avec la vérité ainsi comprise seront amis d'une manière tout à fait distincte et très élevée.

Ils ont une naissance et une parenté pas de ce monde ( 1 Pierre 1:22 ). Ils vivent en vertu d'un principe que le monde ne peut comprendre, même « la vérité qui habite en nous ». Et ils sont pratiquement influencés dans leur conduite quotidienne par l'espoir de partager les « nombreuses demeures de la maison du Père ».

1. Ceux qui s'aiment « en vérité » s'aimeront en vérité ; la sincérité marque toute amitié digne d'être appelée chrétienne.

2. Cette amitié est toujours fructueuse. Dix mille petites choses faites ou pas faites, et que l'ami qui en profite ne sait peut-être pas toujours, sont le résultat habituel de l'amitié pour la vérité. Et il y a un fruit qui, de par sa nature, est le moins vu ou dont on parle le moins, qui est pourtant à la fois le plus commun et le meilleur que l'amitié puisse produire : la prière les uns pour les autres.

3. L'amitié chrétienne peut parfois être sévère. Un ami, en proportion de la pureté et de l'intensité spirituelle de son amour, discernera les défauts, les faiblesses et les dangers auxquels, pour l'amitié, il ne doit pas cligner des yeux.

4. Cette amitié sanctifie et renforce tous les autres liens qui nous unissent.

5. C'est une autre excellence distinctive de l'amitié chrétienne qu'elle supporte le mieux. Cet amour donne la douceur mutuelle, la patience et la tendresse.

6. L'amitié chrétienne a la portée la plus large. Il se vante ici de son exhaustivité - "Et pas seulement moi, mais aussi tous ceux qui ont connu la vérité."

7. Le couronnement de cette amitié est qu'elle n'est pas dissoute par la mort elle-même. ( AM Symington, DD )

L'amour permanent de l'amitié

Un peu d'amour pour le plaisir. Isaac aimait Esaü parce que le gibier était son plaisir. Un adultère aime une prostituée pour satisfaire sa luxure immonde. Certains aiment le profit : ils aiment leurs amis comme ils aiment leurs vaches, leurs chevaux et leurs terres - pour le bénéfice qu'ils en retirent. Un peu d'amour pour la beauté : ainsi Sichem aimait Dinah. Un peu d'amour pour l'honneur et la promotion, dans l'espoir d'être préféré par un si grand homme. Tous ceux-ci se tiennent sur un terrain de chatouillement ; le plaisir s'évanouit, et cela aussi rapidement, alors l'amour s'évanouit avec lui.

Quand Amnon avait eu du plaisir avec Tamar, il la détestait plus qu'avant, il l'aimait. Les richesses prennent leurs ailes, comme Salomon le dit, et s'envolent, puis l'amour s'envole aussi. Si un homme riche devient un homme pauvre, nous ne prenons pas grand-chose pour lui. L'honneur est mutable : le clou qui est maintenant en l'air est dans la terre, car il est tombé avec Haman, alors il est peu considéré par aucun de ses disciples. La beauté s'efface comme une fleur, puis l'amour s'efface aussi ; l'amour pour la vérité, pour le Christ, pour l'Évangile, et ce sera un amour permanent. ( W. Jones, D.D. )

Christ, l'inspiration de l'amour chrétien

L'enthousiasme de l'humanité peut être tiré de l'exemple et de l'inspiration de Jésus-Christ. La roue du moulin cessera de tourner lorsque les eaux du torrent impétueux seront coupées ; le train en marche s'arrêtera lorsque la chaleur incandescente se refroidira à l'intérieur de la chambre cachée, et la charité dans ce monde dégénérera en un programme professionnel sans inspiration et sans pouvoir à moins que nous ne gardions Jésus comme notre exemple. ( J. Mitchell. )