2 Rois 1:1-6

Et Achazia tomba à travers un treillis.

Royauté mondaine et piété personnelle

I. La royauté mondaine dans une condition humiliante.

1. Un roi dans la souffrance mortelle.

2. Un roi en détresse mentale.

3. Un roi dans les ténèbres superstitieuses.

II. La piété personnelle divinement majestueuse. Elijah est un exemple de piété personnelle, bien que, dans un sens mondain, il était très pauvre, et son costume semblait être presque le plus méchant des méchants. Mais voyez la majesté de cet homme en deux choses.

1. En recevant des communications du ciel. "Mais l'ange du Seigneur dit à Elie le Tishbite."

2. En réprimandant le roi. Quel est le meilleur : un trône ou un personnage pieux ? Les fous ne préfèrent que le premier. ( homéliste. )

Achazia

I. Que les hommes malheureux cherchent naturellement un refuge. Quel que fût le caractère de l'accident qui arriva à Achazia, cela éveilla dans son esprit la plus grande inquiétude, de sorte qu'il appréhendait sa vie, et il voulait connaître l'issue de son affliction. Et, comme Achazia, tous les hommes cherchent refuge lorsque la tempête se rassemble autour d'eux, afin d'être à l'abri de sa violence.

II. Que les refuges des méchants sont souvent vains. Achazia envoya ses messagers à Baal-Zébuth, comme son seul espoir dans la détresse, mais il ne leur fut même pas permis d'atteindre le sanctuaire de cette divinité. De sorte que le dieu d'Ekron n'était d'aucun secours au roi d'Israël.

III. Cette calamité ou cette affliction seules ne suffisent pas pour amener les hommes à la repentance. Parfois, on pense qu'au moyen de circonstances défavorables, les hommes peuvent être amenés à Dieu ; mais il n'en était pas ainsi dans l'aisance d'Achazia.

IV. Que Dieu justifiera Son propre honneur contre la rébellion des méchants. Achazia, en cherchant à consulter Baal-Zébuth, a ignoré Jéhovah et l'a ainsi déshonoré aux yeux du peuple. De quelque manière que les hommes refusent de reconnaître Dieu et se rebellent contre lui, il les réduira à néant en son temps et justifiera son caractère de Dieu d'honneur, de majesté, de miséricorde et d'amour. ( T. Caïn. )

Faux appels religieux

Achazia, l'homme dont parle ce chapitre, était le fils d'Achab et de Jézabel. Il était mal né. Il faut tenir compte de ce fait dans l'estimation de son caractère. Achazia tomba à travers le treillis et, dans son impuissance, il devint religieux. L'homme doit avoir un Dieu. Même l'athéisme est une sorte de religion. Quand un homme recule ouvertement de ce qu'on peut appeler la foi publique de son pays, il cherche à s'excuser de son recul, et à compenser son absence à l'église en créant de hautes obligations d'une autre classe : il joue le patriote ; il joue le disciplinaire - en quelque sorte il essaiera de compenser, ou de défendre, le recul de son âme du vieil autel de son pays.

C'est dans leur impuissance que l'on sait vraiment ce que sont les hommes. L'appel à l'amitié n'est qu'un appel sourd à Dieu. Parfois, les hommes inventent leurs propres dieux. On dit de Shakespeare qu'il a d'abord épuisé les mondes, puis qu'il en a inventé de nouveaux. C'était vrai. Ce n'était que de la liberté d'un poète de le faire. Mais cela ne fait pas partie de la liberté de l'âme. La nécessité l'interdit, car le vrai Dieu ne peut s'épuiser.

Qui peut épuiser la nature ? Qui peut épuiser le Dieu de la nature ? Pourtant, l'imagination de l'homme est continuellement mauvaise. Il va inventer de nouvelles façons de s'amuser. Il dégradera la religion en une simple forme d'interrogatoire. C'est ce qu'Achazia a fait dans ce cas : « Va, interroge Baal-Zébuth » ( 2 Rois 1:2 ). Tout ce que nous voulons parfois de Dieu, c'est qu'il soit le grand diseur de bonne aventure.

S'Il nous dit comment cette transaction se déroulera, comment cette spéculation fructifiera, comment cette maladie se terminera, comment cette révolution aboutira, c'est tout ce que nous voulons de Lui ; un Dieu qui répond aux questions ; un Dieu qui prendra spécialement soin de nous et nous nourrira de force, afin que nous puissions dépenser cette force en insultant son trône. Comme il est vrai qu'Achazia nous représente tous en faisant de sa religion une simple forme de questionnement ; en d'autres termes, dans une forme d'égoïsme ! Rien ne peut être aussi égoïste que la religion. ( J. Parker, DD )

Elie et le dieu d'Ekron

Le 5 février 1685 vit une triste scène dans le palais de Whitehall. Le second Charles gisait dans la dernière agonie, tandis que, au milieu du cercle courtois autour de son lit, se tenaient Sancroft, archevêque de Cantorbéry, et Ken, l'évêque de Bath et Wells. « Le roi est vraiment et vraiment catholique », chuchote la duchesse de Portsmouth à l'ambassadeur de France ; et pourtant sa chambre à coucher est pleine d'ecclésiastiques protestants.

» Le fait était suspecté depuis longtemps et donna un sérieux supplémentaire aux saints hommes qui désiraient préparer le monarque mourant à son inévitable et solennel changement. « Il est temps de parler, monsieur, s'écrie Sancroft ; « car vous allez comparaître devant un juge qui ne fait pas acception de personnes ». « Ne mourrez-vous pas dans la communion de l'Église d'Angleterre ? demande anxieusement Ken; le roi ne donne aucune réponse.

« Veux-tu recevoir la Sainte-Cène ? continue l'évêque.; le roi répond : "Il n'y a pas de hâte, et je suis trop faible." « Voulez-vous le pardon du péché ? » rejoint le prélat favori, dont les hymnes sont encore chantés dans nos églises chrétiennes ; le mourant ajoute négligemment : « Cela ne peut me faire aucun mal » - sur quoi, dit Macaulay, « l'évêque a déployé toute son éloquence, jusqu'à ce que son qu'il soit rempli du même esprit qui, autrefois, avait, par la bouche de Nathan et d'Élie, appelé les princes pécheurs à la repentance.

» Pour compléter le parallèle que nous proposons, nous devons remarquer un autre incident dans cette scène de mort. « Si cela me coûte la vie, s'écrie le duc d'York, devenu Jacques II, je chercherai un prêtre. Avec une certaine difficulté, il est trouvé, il est introduit clandestinement dans la présence royale, et la chambre de la mort. « Il est le bienvenu, dit Charles. Le monarque qui a refusé d'écouter Sancroft et Ken, avait une oreille ouverte pour le père Huddleston.

Le monarque qui ne voulait pas mourir dans l'Église d'Angleterre, est parfaitement disposé à mourir dans l'Église de Rome, Pendant trois quarts d'heure il « avoue », adore le « crucifix », reçoit les mystérieuses vertus de « l'extrême onction ». , et enfin, s'excusant auprès de ses serviteurs qu'il a été « un temps des plus inadmissibles à mourir », il rend son dernier soupir, un apostat de la foi inséparable du trône d'Angleterre, et pour son abandon dont son propre successeur est mort un exil sur la charité d'une terre étrangère.

Qu'Achazia prenne la place de Charles II ; que son idolâtrie soit représentée dans le papisme du monarque britannique ; que l'application au dieu d'Ekron soit symbolisée dans l'accueil réservé au moine romain ; et, enfin, qu'Élie au chevet du roi d'Israël, traitant fidèlement avec l'âme qui s'en va, soit le type du bon Sancroft et Ken près de cet autre lit, utilisant toutes leurs supplications pour faire penser à la victime son approche fin - et le parallèle est presque terminé.

La mention d'Ekron et de Baal-zebub introduit le sujet des oracles païens, qui ont joué un rôle si important dans toutes les nations de l'antiquité. Même parmi les Juifs, beaucoup pensent qu'il existait un véritable oracle, à savoir l'urim et le thummim (« lumières et perfections », comme les mots l'indiquent), sur la cuirasse du grand prêtre ; et que, lorsque la réponse divine devait être donnée, elle se manifestait soit par une voix audible provenant des douze pierres précieuses, soit dans leur apparence changeant en fonction de la réponse, plus brillante pour une réponse affirmative, et plus terne pour une réponse négative.

Ce que l'on appelle généralement les oracules païens étaient très différents. Ils étaient aussi très nombreux : la petite province de Béotie, en Grèce, en avait vingt-cinq, et le Péloponnèse autant ; mais les plus célèbres étaient Delphes, Dodone et Jupiter Ammon dans les déserts de Lybie. Nous avons un aperçu de l'une des prêtresses oraculaires dans la vie de Paul, où la référence, pensons-nous, prouve abondamment que les oracles païens étaient sous contrôle satanique.

Cela étant admis, nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'ils n'étaient qu'un système d'imposture et de mensonge, un « guet-apens pour tromper », « des fables savamment conçues », comme l'exprime Pierre, où l'allusion est indubitable. Il y avait plus qu'une simple fureur à propos de la Pythie ; et il se peut que l'expression banale selon laquelle il existe une « méthode dans la folie » lui ait été littéralement empruntée. Jamais l'ambiguïté ne s'est trouvée d'une telle utilité que sur le trépied consacré, ou sous le chêne pourri.

Crésus, roi de Lydie, demande quel sera l'issue d'une guerre avec la Perse, et il reçoit comme réponse : « Si vous faites la guerre avec eux, vous détruirez un grand royaume. Pyrrhus, roi d'Épire, désire savoir quel sera le résultat s'il assiste les Tarentins contre les Romains, et la réponse peut signifier soit qu'il va vaincre les Romains, soit que les Romains vont le vaincre. Dans les deux cas, Crésus et Pyrrhus ont été vaincus et ruinés, mais bien sûr l'oracle avait raison et son crédit a été maintenu.

De nombreuses leçons pourraient être tirées de cette chambre obscure, où repose le fils d'Achab, vêtu de la dernière robe dont il aura jamais besoin. Nous n'en mentionnons qu'un seul : la folie des hommes lorsqu'ils abandonnent les voies de Dieu pour rendre hommage aux idoles de toute sorte, ou dans une tentative désespérée de dévoiler l'avenir. Quant au premier, tous les Ekrons de la terre, que ce soit l'orgueil de la raison, ou le mérite personnel, ou la miséricorde générale de Dieu, ne sont que vanité et piège ; il n'y a qu'un seul rocher d'espérance, de sécurité et de force, « et ce rocher est le Christ.

” Quant à ce dernier - la tentative de dévoiler l'avenir, nous savons ce que Saul en a fait lors de sa visite à Endor, et nous avons vu ce qu'Achazia en a fait dans son message proposé à Ekron. Les « hommes justes rendus parfaits » ont d'autres occupations que d'être les outils du clairvoyant ; et les esprits perdus, nous pouvons en être sûrs, ne sont pas d'humeur pour un tel travail. Adieu vos médiums, leurs yeux bandés et leurs messages au crayon, les mains qui s'agitent en l'air, et tous les arts sombres de ce dernier charlatanisme, le plus misérable et le plus profane de tous les imposteurs modernes.

« Dieu est son propre interprète » ; et ni aux sanctuaires d'Ekron ni de Boston, ni à Baal-zebub ni à Daniel Home, il ne donnera le pouvoir de débloquer les destinées des hommes. ( HT Howat. )

La religion n'a besoin que d'ennuis

C'est l'habitude de certaines personnes de ne rechercher un soutien spirituel qu'en cas de troubles et de difficultés. Quand les nuages ​​sont passés, ils ne pensent plus aux vérités qui les réconfortaient dans la douleur. Le Dr Moule, évêque de Durham, dans son livre récemment publié, From Sunday to Sunday, relate l'incident suivant : parlé des choses invisibles.

L'aumônier d'une prison, intime du narrateur, a eu affaire à un condamné à mort. Il trouva l'homme anxieux, comme il pouvait l'être ; non, il semblait plus qu'anxieux, convaincu, spirituellement alarmé. Les instructions de l'aumônier portaient toutes sur le pouvoir du Rédempteur de sauver au maximum ; et il semblait que le message avait été reçu et que l'homme était un croyant. Pendant ce temps, dans les coulisses, l'aumônier en était venu à penser qu'il y avait lieu de faire appel de la condamnation à mort.

Il plaça l'affaire devant les autorités compétentes, et avec succès. Lors de sa visite suivante, très prudemment et au moyen de simples suggestions et suppositions, il a conduit le criminel apparemment résigné vers la possibilité d'une commutation. Que dirait-il, comment serait son repentir, si sa vie lui était accordée ? La réponse est vite venue. Instantanément, le prisonnier devina la position ; posa quelques questions décisives, puis jeta sa Bible à travers la cellule, et, remerciant civilement l'aumônier de ses attentions, lui dit qu'il n'avait plus besoin de lui ni de son livre. La Bible, comme la prière, n'a jamais été conçue exclusivement pour les heures de ténèbres. Il a un message pour chaque moment et chaque occasion de la vie.

Prière par la peur

Quand j'étais à l'école en France, un garçon anglais qui dormait dans le lit voisin du mien dans un grand dortoir a dit : « Il y aura du tonnerre et des éclairs ce soir ! Quand j'ai demandé : « Comment le savez-vous ? » il a répondu: "Parce qu'un tel", se référant à un garçon français qui priait rarement, "fait ses prières." Il voulait dire que ce garçon ne disait ses prières que lorsqu'il avait peur, ou par à-coups. Ah ! c'est ce que nous sommes tous susceptibles de faire, et c'est le danger même dont je veux vous prémunir. Attention à ne pas prier par à-coups. ( Carquois. )