2 Rois 10:16

Viens avec moi et vois mon zèle pour le Seigneur.

La nature du zèle chrétien

Vraiment, il est délicieux et instructif de voir une créature montrer les preuves d'un zèle ardent pour la gloire du grand Créateur, et diriger les énergies de sa nature vers cet objet unique comme la fin principale de l'existence. Alors, et alors seulement, peut-on dire qu'il remplit et orne le rang qui lui est attribué dans l'échelle de l'être ; et il devient sublimement associé à la Divinité lorsque chaque considération égoïste est absorbée par un désir intense que Dieu soit tout en tous.

Tel caractère et conduite Jéhu affectait d'exhiber dans cette histoire, Et en la personne de Jehonadab, le fils de Récab, il trouva un témoin de ses actes le plus convenable qu'il aurait pu désirer. Notre but en choisissant le passage n'est pas de donner un exemple, mais une mise en garde. La lumière de l'instruction sonore se trouve ici. Réfléchissons aux indices d'un zèle essentiellement défectueux, et à ceux d'une influence permanente.

I. Les indices d'un zèle essentiellement défectueux. Il conviendra ici de remarquer...

1. Les motifs qui prévalent habituellement. Ils sont conformes au règne de l'égoïsme. Bien entendu, il n'est pas prévu d'entrer dans une étude minutieuse et approfondie des divers motifs qui peuvent être mis en jeu, en rapport avec les démonstrations de zèle religieux. Quelques-uns peuvent suffire qui sont connus pour avoir une influence sur l'esprit des hommes en ce qui concerne les opérations missionnaires.

Par exemple, la compassion naturelle pour les misères temporelles de notre espèce. Loin de nous l'idée de parler en termes de dénigrement d'un tel sentiment, il est excellent, dans la mesure où il va ; car de son influence dépend en grande partie la conservation de la structure générale de la société. Il est à peine besoin de remarquer que, si excellent que soit ce sentiment de compassion, il peut exister, et à un degré fort, en dehors de tout souci de la gloire de Dieu ou du bien-être des âmes.

Le désir de propager nos propres opinions et pratiques en matière de religion a souvent produit un effet considérable sur l'esprit des hommes. La vanité d'être estimé bienveillant peut aussi s'avérer un puissant motif d'effort.

2.Le degré d'excitation produit par un appel à de tels motifs peut être aussi fort que n'importe lequel de ceux dont la nature est capable. Celles dont nous avons parlé animaient évidemment les Arabes dans l'enfance de la foi musulmane, et les condamnaient à une amende avec une vigueur et une audace qui dédaignaient toute opposition et difficulté, et qui résultaient en un succès merveilleux. Et n'étaient-ce pas là les motifs auxquels l'appel fut lancé, lorsque par les prédications de Pierre l'Ermite et du Pape, l'indignation de l'Europe s'éveilla ; et quand ses puissants États rivalisèrent pour déverser leurs multitudes armées à la rencontre des Sarrasins en Terre Sainte, quand les soldats victorieux pataugeaient dans le sang de leurs ennemis pour chanter des louanges au Christ sur son autel, comme s'ils défiaient le précepte qu'il avait enjoint à ses disciples : « Bénissez ceux qui vous haïssent,

3. Il existe certaines limitations par lesquelles de tels motifs seront nécessairement restreints. La coïncidence de la satisfaction de l'amour-propre avec les prétentions de la philanthropie déterminera toujours l'étendue de l'activité. Et cette coïncidence, nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'elle dure longtemps. Une cause nouvelle et donc plus populaire détournera l'attention.

4. L'improbabilité de jouir de la bénédiction divine tout en étant animé par de tels motifs. Que Dieu puisse bénir, malgré leur influence, nous ne sommes pas enclins à douter, mais certainement, nous ne sommes pas en droit d'attendre une bénédiction, à moins qu'on ne nous enseigne à agir selon des principes plus élevés. Examinons donc sérieusement nos motivations réelles.

II. Les indices d'un zèle influent en permanence ; dont on peut prédire au début de sa carrière qu'il s'avérera coextensif avec les énergies de la vie.

1. Un tel zèle doit provenir, nous le comprenons, de l'application efficace de l'Évangile au cœur. Sans cela, nous ne pouvons concevoir comment un homme peut vraiment désirer l'augmentation de la vraie religion, comme il ne peut avoir une idée juste de sa nature.

2. Les motifs correspondant à cette expérience inclineront le croyant à rechercher la conversion des pécheurs dans le monde païen. Tels que nous concevons ce qui suit. Un désir de promouvoir la gloire de Dieu, dont le caractère est déshonoré par les pratiques de l'idolâtrie.

3. L' universalité et la permanence du zèle sont ainsi assurées. Le zèle égoïste est partiel ; dans le cas de Jéhu, l'idolâtrie de Baalim est renversée ; mais une idolâtrie également offensante est tolérée à Béthel et à Dan. Celui qui agit sous l'influence des motifs propres à un esprit renouvelé, est susceptible de viser l'universalité de l'obéissance aux directions divines ; et comme celui qui a commencé en lui une bonne œuvre, la fera jusqu'au jour de Jésus-Christ ; son zèle, permettant quelques variations d'intensité et de modes ou d'exercice, continuera jusqu'à ce que le temps soit échangé contre l'éternité.

4. Quelques illustrations importantes du zèle qui jaillit de la puissance de la religion à l'intérieur. Notre Seigneur Jésus-Christ a donné une parfaite illustration de ce zèle. Naturellement, son zèle s'est manifesté dans des circonstances très différentes des nôtres, et était exempt de la contre-attaque interne que nous ressentons trop souvent ; mais dans cette caractéristique principale, nous observons l'analogie générale ; Son zèle procédait de la pureté de son caractère, il était l'indice de son sentiment religieux, de son égard pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.

5. L'intensité de notre zèle dépendra de celle de notre religion : l'une ne peut languir sans l'autre. C'est pourquoi notre prospérité réelle est peut-être plus profondément impliquée dans la vigueur de notre zèle pour le Seigneur que nous ne l'avons peut-être soupçonné : « Priez pour la paix de Jérusalem : ils prospéreront ceux qui t'aiment » ( Psaume 122:6 ). La santé d'un arbre est favorisée, plutôt que blessée, lorsqu'il porte des fruits. ( J. Jones. )

Zèle illustré par le personnage de Jéhu

Dans les régions où la civilisation n'a fait que de faibles progrès, des opinions grossièrement erronées prévalent sur certaines des productions les plus précieuses de la terre. Des substances qui, parmi les nations éclairées par la science, sont quotidiennement introduites avec une utilité signalée dans la médecine, dans les manufactures, dans divers arts qui embellissent les voies de la vie, sont indistinctement négligées et méprisées ; leur application, ou par les mélanges hétérogènes dont ils s'avilitent, deviennent des objets d'aversion et d'effroi.

Ou s'étant avéré, dans des épreuves occasionnelles, être imprégné de pouvoirs bénéfiques ; ils sont vantés comme investis d'une sorte d'influence magique, et employés aveuglément comme possédant une efficacité universelle. Des idées fausses similaires prédominent souvent, même parmi nous, concernant les dotations hautement estimables de l'esprit ; et prédominent pour des causes similaires, une compréhension très inexacte de la nature de ces dotations, et une utilisation et une appropriation hâtives et injustifiées de celles-ci.

Eux par quelque génie est admiré comme un talent mal-puissant, saisissant sans effort les trésors du Goût et de la Connaissance ; tandis que par d'autres, il est déprécié comme inapte à l'intellect pour une recherche patiente, et se terminant par des bricoles et des réalisations superficielles. Et c'est ainsi que l'industrie à un moment donné est digne de remplacer presque la nécessité de la pénétration et de l'invention ; tantôt se dégrade comme froid, pesant, servile, insensible au raffinement, l'associé du pédantisme et de la monotonie.

Parmi les qualités mentales, il n'y en a guère, peut-être, de plus communément méconnue et moins bien appréciée que le zèle. Une classe d'hommes, observant avec indignation la timidité et l'égoïsme des tièdes, applaudit cette conduite en eux-mêmes comme un zèle peu sophistiqué, qui est profondément teinté d'indiscrétion, d'insubordination et de véhémence antichrétienne. Une classe opposée, jugeant le zèle mais un autre nom pour l'intolérance ardente et la sauvagerie enthousiaste, l'abhorre comme agité, sanguinaire et fanatique ; et regardez avec méfiance la modération elle-même, jusqu'à ce qu'elle soit tombée si bas qu'elle se distingue à peine de l'apathie.

1. L'entreprise dans laquelle Jéhu était engagé était l'extermination de la famille d'Achab. Par le meurtre de Naboth et par l'idolâtrie habituelle, Achab fut condamné à mort sous la justice impartiale de la loi divine. La sentence a été dénoncée. Ce n'est pourtant pas par un seul caractère que le véritable zèle s'affirme. En couleur, le compteur peut présenter une ressemblance parfaite avec l'or pur. Mais qu'en est-il de la comparaison quant au poids, quant à la solidité, quant à la ductilité ? Mettons le zèle de Jéhu à l'épreuve de critères supplémentaires.

2. Dans la poursuite de son objet, Jéhu montra rapidement un esprit féroce et cruel.

3. Le zèle a nécessairement un caractère publicitaire. Il se manifeste dans l'action ; et, lorsqu'il est dirigé vers des objets d'une grande importance, est contraint de travailler sous les yeux et au milieu du concours des hommes. Un véritable zèle pour la religion, profondément imprégné de l'esprit d'humilité chrétienne, bien qu'il ne puisse se soustraire à l'attention, ne court pas l'observation populaire. Inébranlable, mais discret, il se soumet au regard général, au bruit général des langues, qu'il ne peut éviter sans renoncer à sa charge ; mais ne pousse pas en avant les prétentions vaines-glorieuses, se réjouit de ne pas devenir le spectacle de l'émerveillement, le thème des applaudissements.

4. Le zèle qui vient d'en haut est d'abord pur. Si ardente qu'elle soit dans la poursuite de son objet, elle ne recourt pas à des moyens injustifiables. Il abhorre l'artisanat et la duplicité. Il abhorre les suggestions de cette sagesse mondaine, qui enseigne à faire le mal pour que le bien vienne.

5. Le zèle authentique pour la religion est, au sens le plus strict des termes, le zèle pour le Seigneur. Son objet premier est la gloire de Jéhovah, l'honneur de son nom, la pureté de son culte, l'influence de sa loi. Est-ce le zèle de Jéhu ? Sa cruauté, son ostentation, son mensonge ne sont-ils rien de plus que des mélanges hétérogènes, prodigieux en effet en termes de grandeur collective, et pourtant rien de plus que des impuretés étrangères, adhérant anormalement à un zèle latent mais réel pour la religion ; obscurcir et avilir la flamme vivante, sans toutefois l'éteindre ou la remplacer ? ( T. Gisborne, MA )

zèle religieux

On a remarqué que si l'histoire d'une famille privée était fidèlement enregistrée, elle se révélerait aussi utile et intéressante que celle de la nation la plus renommée. Peut-être puis-je ajouter, avec une égale vérité, que si les complexités de tout caractère humain étaient assez développées, cela fournirait une étude non moins instructive que l'un ou l'autre ; et je ferais en outre remarquer que les seuls détails très proches du caractère individuel que l'on puisse trouver se trouvent dans les écrits de l'Ancien Testament ; car, tandis que les biographes ordinaires traitent leurs sujets avec un parti pris de favoritisme ou d'aversion, les auteurs inspirés de l'Écriture révèlent également les défauts et les vertus, et montrent ce mélange de bien et de mal, que, sans notre amour-propre, nous devrions reconnaître dans nous-mêmes; et, sans nos préjugés à courte vue/nous devrions voir chez les autres.

Il n'y a pas de caractère humain sans sa lumière et son ombre. Or, Jéhu est un exemple remarquable de ce que j'ai dit, concernant à la fois la fidélité des écrivains sacrés et le mélange universel du bien et du mal dans la nature humaine. « Jéhu a détruit Baal hors d’Israël ; » et, en conséquence de ce qu'il fit et de l'exécution des jugements de Dieu contre la maison d'Achab, une bénédiction fut prononcée sur sa famille, et le trône leur fut assuré jusqu'à la quatrième génération.

Mais ici, le cours juste de Jéhu s'arrêta net ; quand toute l'excitation qui accompagnait ses entreprises sanglantes s'évanouit, son zèle pour le Seigneur s'enfuit avec ; les circonstances ordinaires et les tentations ordinaires reprirent leur influence et leur empire sur sa nature charnelle ; il ne se soucia plus de marcher dans la loi de Dieu mais tomba dans l'idolâtrie. Or, abstraitement, on pourrait imaginer que de tels changements de sentiment et de telles irrésolutions de conduite ne pourraient naître que d'un caractère faible et capricieux ; mais Jéhu n'appartenait pas à cette classe.

Je pense, mes frères, que cette histoire offre à tout chrétien une leçon frappante, qui doit d'une part lui apprendre à se défier d'un zèle religieux produit par des causes extérieures seulement passagères ; et de l'autre se reposer satisfait de rien de moins qu'un principe de foi permanent, opérant silencieusement sur le cœur. Il faut se rappeler que le zèle n'est en soi qu'une passion neutre, et seulement bonne ou mauvaise selon l'objet dont il s'agit ; et lorsqu'elle est engagée dans ce qui est absolument bon, étant sujet au découragement par la froideur et l'indifférence des autres, c'est une passion qui soumet les hommes à bien des épreuves et à bien des mortifications.

Aussi arrive-t-il souvent que les résolutions ardentes et les aspirations optimistes, faute de sympathie, retombent avec dégoût sur le cœur qui les a conçues, et ne renaissent plus jamais dans le même but. Combien ont lancé des projets de la plus noble charité, qui, faute de susciter la coopération, les sentiments qui les ont suscités sont devenus en permanence aigris ! Or, en rien, je le crains, autant qu'en religion, le zèle est susceptible de nous entraîner au-delà de la ligne stricte de la sincérité et de la stabilité ; et cela provient principalement de motifs religieux qui nous affectent tellement plus profondément que tout autre.

Quand vous pouvez amener l'esprit à recevoir avec le crédit entier qu'il existe des endroits tels que le paradis et l'enfer - la torture éternelle et la paix sans fin - alors vous atteignez des profondeurs de sentiment qui ne peuvent être touchées par aucun autre argument. Ces bénédictions signalées ou ces épreuves sévères, avec lesquelles la Providence est susceptible de nous visiter pour notre amélioration, sont souvent la cause immédiate de résolutions élevées. D'autres causes plus légères opèrent de la même manière : les remontrances d'un ami, l'éloquence éveillée d'un sermon sévère, feront parfois briller devant l'âme l'horreur de l'éternité et allumeront les déterminations les plus saintes ; mais l'ami s'en va, le sermon se termine, et nous sommes de nouveau empêtrés dans le monde.

Parfois, nous poursuivons les ordonnances de la religion si strictement que nous nous persuadons que nous rendons ainsi à Dieu un service extraordinaire ; mais de cette illusion nous nous réveillons aussi. En effet, ces appels externes et d'autres similaires, destinés sans aucun doute à nous inciter au zèle, doivent être reçus avec prudence - ils ne doivent pas être présumés - nous devons veiller à ce que leur effet sur nous ne soit pas simplement un sentiment imaginatif, mais plutôt une conviction profonde, si ancrée dans le cœur qu'elle produit une obéissance constante et uniforme, même lorsque la cause passionnante est passée ! « Venez, voyez mon zèle pour le Seigneur ! » est le défi pharisaïque d'un croyant ardent.

Pour lui, la piété ordinaire des chrétiens plus modestes ne vaut pas le nom de religion : ses propres prières, ses propres travaux, sa propre conduite, sont la seule norme de service que le Seigneur accepte : tout ce qui lui manque n'est que balles et vanité; et ainsi il s'arroge imprudemment ses prétentions jusqu'à ce qu'un changement de circonstances lui montre sa propre faiblesse.

1. Ce sera mon effort pour vous montrer comment acquérir cette assurance ; et, tout d'abord, évitez l'excitation religieuse, évitez de cultiver des sentiments qui, bien que sincèrement entretenus à l'époque, doivent avouer leur vacuité dans les intimités de la chambre. On nous dit, rappelez-vous, de "prier en secret" - "de ne pas laisser notre main droite savoir ce que fait notre gauche" - "de communier avec notre propre cœur et d'être tranquille" ; nous devons demander à Dieu d'essayer de prouver notre sincérité, comme étant capable d'accomplir ce qui n'est au pouvoir ni de nous-mêmes ni du monde.

Jusqu'à ce que, par conséquent, nous soyons assurés, par des auto-examens secrets, que ces règles et descriptions sont pratiquement exemplifiées dans nos propres vies, nous devrions éviter d'obtenir, par l'excitation publique, un caractère de zèle religieux auquel la conscience privée dément. Lorsqu'une fois qu'un homme sent qu'il a un caractère religieux à soutenir devant le monde, qu'il ne peut pas soutenir de manière satisfaisante lorsqu'il est seul - lorsqu'aux hommes il doit apparaître une chose, et il sait involontairement qu'il en est une autre pour lui-même - il a fait le premier pas vers l'hypocrisie, et les hypocrites que Dieu déserte toujours !

2. Laissez-moi vous dire une autre manière d'augmenter et de prouver votre zèle, c'est-à-dire être fervent dans la prière. Vous découvrirez souvent - le meilleur d'entre vous, je le crains - qu'une fois vos prières terminées, vos pensées ont erré pendant tout ce temps, et qu'à peine une requête qui est tombée de vos lèvres n'avait aucun sens réel : d'autres choses étaient dans votre esprit, intéressant et absorbant. ( A. Gatty, MA )

Le faux zèle de Jéhu

C'est le fils de Récab, le fondateur d'une secte monastique qui, au milieu de l'idolâtrie dominante, est toujours fidèle à Jéhovah. Il donne, sans doute, une bénédiction sacerdotale, ou un mot d'approbation, pour l'œuvre sanglante déjà accomplie. Il invite à la réponse rapide : « Si nos cœurs ne font qu'un dans ce domaine, vous, homme de paix et moi, homme de guerre, alors donnons-nous la main pour ratifier. » Le fermoir est fort, et l'ascète sévère est tiré dans le char, pour avoir soufflé dans son oreille, le Secret plus horrible encore que le vengeur s'empresse d'exécuter. Ici, nous obtenons notre première leçon.

I. Les mauvais hommes sont heureux de l'approbation des enseignants religieux dans leurs projets. Les multitudes manifestent la croyance profonde et inébranlable qu'il existe un Pouvoir impartial et omniscient, qui maintient un gouvernement parfait dans Son univers. Malgré tout déni, infidélité et bravade, les méchants ont la conviction obstinée que Dieu les visitera pour leurs péchés. En même temps, le désir est étrangement parent de l'espoir, qu'il puisse être persuadé d'atténuer le jugement, ou consentir à leurs plans malveillants.

Ses représentants sont considérés comme revêtus d'une certaine autorité qui peut être utile ou préjudiciable. Si leur sanction peut être obtenue, le malfaiteur s'imagine souvent que le Seigneur est ainsi commis. Les anathèmes du pape Grégoire ont amené le hautain Henri IV. à ses pieds en supplication abjecte, tandis que la conscience tourmentée de Charles IX. se calma un peu à la nouvelle des « Te Deums » chantés à Rome sur le massacre des huguenots.

On pensait que la volonté divine, dans les deux cas, s'accordait avec l'acte de ses vice-gérants. On semble oublier que, si un serviteur est faux, son Seigneur n'est donc pas faux ; s'il se trompe, son lige ne l'est pas non plus ; s'il permet le mal, le « Dieu sans iniquité, juste et combat » ne le fait pas. Les statuts des États chrétiens peuvent autoriser et protéger l'esclavage, la prostitution, la vente de boissons gazeuses, le divorce facile, mais celui qui pense donc avoir obtenu l'approbation de son Créateur dans de telles pratiques est totalement trompé.

Le clin d'œil des démons devrait ramener à la raison même un saint élancé. Le sourire et les applaudissements du loup devraient créer la suspicion chez son partenaire imprudent. Tant que le monde perdurera, il tentera de s'assurer l'alliance du berger. De retour à la paire, d'une présence si contrastée, se précipitant vers la Samarie, nous attrapons une autre phrase des lèvres du soldat excité, "Viens avec moi et vois mon zèle pour le Seigneur." Immédiatement, nous pensons que...

II. La vraie piété n'est jamais vantarde. Jéhu pensait vraiment qu'il se souciait beaucoup de Jéhovah, alors qu'il se réjouissait en imagination de la destruction complète des adorateurs de Baal. L'idolâtrie avait prouvé la faiblesse de la nation et miné le trône. Il était roi et ne s'asseyait en sécurité que lorsque ces sujets perfides et irréligieux seraient tués. Il découvrit que les débarrasser de la terre, c'était exalter son propre nom et son propre prestige.

Le « coup de politique » était un coup de piété. Lui et le Seigneur combattaient ensemble. Lui, en tout cas, en tirerait une grande gloire. « Mon zèle » doit se faire connaître - ne peut jamais survivre à moins qu'il ne le fasse. La sainte ardeur, au contraire, n'a jamais conscience de sa propre exposition. Le fléau entre les mains du Christ était le gage de son zèle pour l'honneur et la pureté de la maison de son Père. C'était un moyen facile d'atteindre une fin louable - visant à l'effet en effet, mais pas à l'affichage.

Jean-Baptiste, au dessein ardent, se contentait d'être seulement « une voix », afin que le Messie puisse être vu. La boîte d'onguent de Marie a répandu son doux parfum d'indignité amoureuse à travers les siècles, mais elle n'a jamais rêvé qu'elle soit mentionnée comme une offrande coûteuse. Toutes les grandes choses que les disciples du Christ ont accomplies ont été sans ostentation ni conscience de leur supériorité.

C'est un dicton hindou qui dit : « L'humilité n'excite l'envie de personne », mais elle inspire la même grâce dans un cœur sincère. Si cela avait été pour ce héros d'Israël, s'il avait pu entendre la dernière parole d'un seul, tout à fait son égal dans le faux zèle, mais qui avait appris à la lumière blanche de la réprimande divine, que « les choses qui sont méprisées ont Dieu élus, et les choses qui ne sont pas, pour réduire à néant les choses qui sont, afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence. Nous guettons maintenant l'illustration du zèle du soldat au cœur unique, et témoins du piège tendu et tendu, et de la boucherie révoltante, sont forcés de conclure--

III. Les pharisiens sont susceptibles de considérer les suggestions de leurs passions comme le commandement divin. C'était un ordre capital que Jéhu reçut du prophète, de détruire toute la famille régnante. Il est venu à un esprit prêt. Par la loi solennelle de la nation, le roi infidèle et tous ceux qui lui étaient liés avaient perdu leur droit à la vie. C'était une transgression fatale de s'éloigner du Dieu vivant.

Le bourreau peut être la peste, ou des flammes jaillissant des nuages, ou une armée envahissante, ou un homme puissant armé pour le travail. Tout à fait cela avait été fait. L'horrible pile de soixante-dix têtes de princes, disposées de chaque côté de la porte de Jezréel, avait témoigné de l'énergie et de la fidélité de ce serviteur. Le goût du sang avait créé, comme chez le tigre, une soif impérieuse. Un regard furieux brillait dans ses yeux tandis que le Réhabite tentait de lire son secret.

Interprétant ses ordres selon lesquels non seulement la dynastie d'Achab, mais aussi celle de Baal devaient tomber par l'épée, il s'y attaqua avec un sérieux terrible. L'artisanat et la cruauté se sont combinés contre le prêtre et le dévot. Tous ceux qui étaient montés à la fête solennelle sont venus, à la place, à la pagaille, et pas un n'a échappé. Ainsi Mahomet-Ali conquit les Mamelouks ; alors Amaury écrasa l'hérésie en Languedoc, en disant : « Tuez-les tous.

Le Seigneur saura qui sont les Siens. C'était la démonstration complète et finale du système maudit du culte de Baal. N'était-ce pas, comme l'acte du bourreau, une redoutable nécessité ? Nous ne pouvons pas répondre ; mais, jusqu'à ce que nous trouvions des instructions précises pour un tel massacre en gros, nous présumerons qu'il a dépassé sa commission. De même, depuis lors, les hommes ont interprété leurs faibles inclinations comme étant aussi le bon plaisir de leur Créateur.

Chaque forme de péché a « eu de telles excuses ». Les divinités ont été inventées pour favoriser et favoriser les appétits les plus dépravés, alors qu'aujourd'hui, beaucoup essaient de croire que Dieu est « tout à fait comme » eux-mêmes. Faire nos propres normes morales, c'est contrarier les lois éternelles. La scène finale de la tragédie se déroule devant nous. Il en ressort clairement que...

IV. Détruire une forme de péché n'est pas tout abolir. On voit cette âme zélée aller aussitôt offrir le sacrifice au sanctuaire des veaux d'or, à la manière de Jéroboam, qui fit pécher Israël. Même si Jéhu était familier depuis sa jeunesse avec ce système religieux corrompu, il savait qu'à Jérusalem, le vrai Dieu était adoré, non à l'image d'êtres vivants. Son balai aurait pu balayer les autels et les images d'une forme d'idolâtrie aussi bien que de l'autre.

Ne voyant pas ni embrassant son opportunité, il démentit toutes les professions d'amour et de jalousie pour le Seigneur. "Son zèle pour la justice ne s'est pas tourné vers l'intérieur et n'a pas brûlé ses propres péchés." La foi populaire lui répondit assez bien. Il serait aussi bon que la moyenne. Quel modèle du saint moderne ! Chaud d'indignation envers ce qui ne l'affecte pas ; très prudent là où ses intérêts apparents sont impliqués, le vieux couplet lui va bien, comme tous ceux qui...

Composé pour les péchés auxquels ils sont enclins,
Condamnant ceux auxquels ils n'ont pas d'esprit.

Des termes si faciles que les hommes font avec Dieu ! Ils sont prêts pour de tels choix et en sont fiers ! Faisant un mérite de la tempérance, ils se livrent à la luxure ; prodiguent leurs richesses, ils sont vindicatifs envers celui qui leur a fait du tort ; harcelant beaucoup la philanthropie, ils ne sont pas dignes de confiance. Un péché chéri suffit pour garder l'âme à jamais sous la condamnation. Un léger défaut dans le diamant le rend impropre à être serti dans la couronne.

Le ciel se perd en retenant tout le cœur. Cette carrière, si saisissante et dramatique, se termina tristement. La récompense a été donnée pour son service sinistre mais nommé. Le jugement a été visité pour son culte profane. Son bras fort a perdu sa terreur. Ses derniers jours ont été assombris par le refus de son ambition, que son nom puisse demeurer dans les dirigeants du futur. La conduite furieuse se terminera à coup sûr par un naufrage, à moins que la main toute-puissante ne soit également sur les rênes, guidant l'âme passionnée le long de la route du roi.

Qu'il l'ait méprisé est clair, comme nous le lisons dans Osée : « Et je vengerai le sang de Jizreel sur la maison de Jéhu, et je ferai cesser le royaume de la maison d'Israël. ( Sermons du club du lundi . )

Zèle sans consistance

Jéhu n'est en aucun cas une personne intéressante. Un homme énergique et audacieux; prompt à l'action, déterminé et méticuleux, insensible et sans scrupules; bien adapté à son œuvre particulière, une œuvre de jugement sur ceux qui avaient péché au-delà de la miséricorde. Il avait une commission divine et l'exécuta fidèlement. Dans des jours plus doux, nous lisons avec impatience des actes de sévérité, même lorsqu'ils sont faits au nom de Dieu ou par ordre de Dieu.

Nous ne ressentons pas le péché comme nous le devrions, et c'est pourquoi nous chérissons souvent une sorte de sympathie morbide avec le pécheur. Telle était la fonction de Jéhu, et il s'en acquittait bien. Il pouvait dire avec vérité, comme il le dit dans la première partie du texte : « Viens avec moi et vois mon zèle pour le Seigneur. Ce n'est pas ici qu'il a échoué. Son zèle pour Dieu était profond dans ses actes et peut-être sincère dans ses intentions. La faute était que, alors qu'il avait un vrai zèle, il n'avait aucune vraie obéissance.

Il pouvait imposer la loi de Dieu aux autres, mais il ne pouvait pas y obéir lui-même. Il maintint cet expédient politique des symboles de culte placés dans ses villes frontières par lesquels le premier roi des tribus ton avait cherché à empêcher son peuple d'être attiré vers la maison de David à Jérusalem ; il continua le culte des veaux d'or qui étaient à Béthel et à Dan, bien qu'il eût détruit l'image de Baal et le temple de Baal, et détruit ses adorateurs en Samarie.

Et c'est pourquoi en ces jours-là, même sous le règne de celui qui avait si bien servi la cause de Dieu dans ses premières années, « le Seigneur commença à abréger Israël » ; et Jéhu lui-même nous est transmis non comme un exemple, mais plutôt comme un avertissement, tandis que sur sa tombe nous lisons l'inscription de condamnation : « Un zèle sans consistance ; zèle sans obéissance; zèle sans amour.

1. Zèle est le même mot que ferveur. Dans son sens originel et puissant, c'est le bouillonnement de l'esprit bouillant ; le contraire d'une indifférence impassible et froide ; l'explosion de cette généreuse indignation qui ne peut supporter de voir le droit foulé aux pieds par la force ; le débordement de cette gratitude, dévotion, amour envers Dieu, qui ne compte aucun labeur ennuyeux et aucune souffrance intolérable s'il peut exprimer son propre sens de sa grandeur, de sa bonté, de sa longanimité envers le Christ, et attire les autres par son exemple connaître et dire du bien de son nom ; la chaleur ardente de cette divine humanité qui dépenserait volontiers, et serait dépensée, à n'arracher qu'un ou deux tisons à l'incendie.

C'est ce que nous entendons par zèle. Le zèle de Jéhu était d'un ordre inférieur à celui-ci. Pourtant, même Jéhu peut réprouver. Serions-nous plus nombreux - dois-je dire qu'il y en avait un d'entre nous ? - qui pourrait dire dans un vrai sens, comme Jéhu : « Viens avec moi et vois mon zèle pour le Seigneur ! Tout zèle pour Dieu, même un ignorant, un égaré, un zèle téméraire, valait mieux pour nous que rien. Au lieu de cela, qu'avons-nous ? Nous montrons notre zèle pour Dieu - si ce nom sacré peut ainsi être parodié - principalement en infligeant des peines arbitraires et des plus disproportionnées aux contrevenants, non contre la loi morale de Dieu mais contre la loi morale du monde.

Là où Dieu a parlé, l'homme peut pécher et souffrir à peine ; où le monde a parlé, aucune tristesse et aucune souffrance, aucun laps de temps, aucune sincérité de repentance, et aucune cohérence d'amendement, n'est autorisé à remplacer l'homme ou la femme égaré dans le giron d'une sympathie humaine, ou même d'un chrétien charité. Tel est le zèle pour Dieu, avili et défiguré par la main modificatrice de l'homme.

2. Et ceci nous amène à appliquer à nous-mêmes, à titre de conseil et d'avertissement, la partie défavorable du caractère qui nous est présenté. Jéhu avait du zèle pour Dieu, mais Jéhu ne s'est néanmoins pas soucié de marcher dans la loi de Dieu de tout son cœur.

(1) Il y a une grande force dans ce mot, "n'a pris aucune attention" - n'a pas observé, comme la marge le rend, de marcher dans la voie de Dieu. Nous savons tous ce qu'est l'insouciance chez un enfant. Dans les choses de la religion, dans les voies de Dieu et de l'âme, nous sommes tous trop des enfants. C'est à l'insouciance de la nature humaine que la plupart de nos péchés peuvent être attribués. « Avec quoi un homme purifiera-t-il son chemin ? etc. ( Psaume 119:9 ).

(2) Jéhu ne s'est pas soucié de marcher dans la loi de Dieu « de tout son cœur ». N'est-ce pas la faute de notre service, la cause de notre insouciance, que le cœur n'est pas droit avec Dieu ? C'est pourquoi Jéhu a donné du zèle, mais ne pouvait pas donner l'obéissance; a donné du zèle, mais ne pouvait pas donner de la cohérence; a donné du zèle, mais ne pouvait pas donner de l'amour. Et c'est pourquoi nous ne donnons trop souvent ni zèle ni obéissance, ni zèle ni amour.

Le zèle chrétien, comme la foi chrétienne, agit par amour. Si vous êtes tendres envers les souffrants, si vous êtes simples avec les pécheurs, mais aussi bien en humilité qu'en bienveillance, alors vous pouvez espérer que votre zèle a quelque chose de Christ. Mais surtout, regardez à l'intérieur. Regardez au coeur. Voyez s'il y a là quelque amour de Dieu. ( Le doyen de Llandaff. )

zèle religieux

I. Notre zèle doit être un principe durable et croissant. Non pas comme la lumière du nuage d'orage, le résultat évanescent de circonstances passagères, mais plutôt comme le grand luminaire du ciel, rayonnant régulièrement sur notre chemin, nous encourageant dans chaque situation, et dorant d'espoir la sombre perspective de la tombe,

II. Pour acquérir cette assurance, évitez l'excitation religieuse. On nous dit de "prier en secret" - "de ne pas laisser notre main droite savoir ce que fait notre gauche". Nous devons demander à Dieu de prouver notre sincérité ; les recoins de l'âme sont sa demeure. Jusqu'à ce que nous soyons assurés, par l'examen de conscience, que ces descriptions sont exemplifiées dans nos propres vies, évitons d'obtenir, par l'excitation publique religieuse, un caractère de zèle religieux auquel la conscience privée dément.

III. Un zèle authentique, car Dieu est fondé et mûri dans le cœur et le caractère par les conseils de l'esprit. Après la conversion de Paul, trois jours d'aveuglement et de jeûne ont été nécessaires pour la conviction de son erreur et la croissance d'une contre-résolution. Son zèle ultérieur dans le ministère montre que les principes doivent être établis par une conviction intérieure, et non pas être déplacés par de simples impressions extérieures ( 1 Corinthiens 9:26 ).

IV. Au lieu de nous féliciter donc de ne rien savoir de ces sentiments, humilions-nous d'en être dépourvus. En les voulant tout à fait, nous voulons ce sans quoi la religion est une profession vaine.

V. Partout où il y a une vraie foi, il y a un zèle qui ne pensera à rien de trop beau pour lequel abandonner ( Galates 2:20 ). Priez pour ( Romains 10:2 ), qui se manifeste par un amour saint et une obéissance constante. Un tel zèle avait Daniel, Shadrak, etc.

; Paul ( Actes 21:13 ); David ( Psaume 73:24 ). Un tel zèle ne peut pas, à présent, obtenir les applaudissements des hommes ; mais on n'oubliera pas quand ( Luc 12:8 ), et quand chaque acte découlant de l'amour envers Dieu en Christ sera enregistré devant les mondes assemblés. ( H. Blunt. )

Zèle pour le Seigneur

Le zèle pour le Seigneur, sa vérité, sa cause, son service, sa gloire, un élément nécessaire, et doit être visible et important dans chaque vrai croyant, de même que son amour pour nous a rendu visible et important en lui un zèle sérieux pour nous, les hommes. et pour notre salut. Il peut cependant y avoir un faux zèle, un zèle qui, en ce qui nous concerne personnellement, ne lui apportera aucune gloire, aucun avantage, aucune bénédiction pour nous-mêmes ; et il peut y avoir un véritable zèle, apportant beaucoup de gloire à Dieu et une riche moisson de bénédictions à nos propres âmes.

I. Le faux zèle. Jéhu en est un exemple. À partir de--

1. Énergie naturelle du caractère (2Ki 9:20; 2 Rois 9:24 , etc.).

2. Sentiment d'être nommé et qualifié pour un service particulier ( 2 Rois 9:1 ).

3. Chercher la louange des hommes (texte). Le cœur peut néanmoins ne pas être en règle avec Dieu - peut-être poursuivre ses idoles ( 2 Rois 10:29 ; 2 Rois 10:31 ).

II. Le vrai zèle. Saint Paul en est un exemple. En lui, le zèle pour le Seigneur était visible, proéminent, comme en Jéhu ; mais avec cette différence : à Jéhu, il ressemble aux éclairs intermittents d'un orage, soudain et vif, contrastant avec, mais ne se dissipant pas, l'obscurité dont il jaillit. Chez saint Paul, il brûle toujours d'une lumière claire et constante, illuminant tout le cours de sa vie et jetant un halo de gloire autour de sa mort en martyr.

Nous voyons son commencement ( Actes 9:6 ) ; sa continuation ( 1 Corinthiens 9:26 ; Galates 2:20 ; Philippiens 3:13 ) ; sa fin ( 2 Timothée 4:6 ).

D'où vient cette différence ? Saint Paul était naturellement un idolâtre non moins que Jéhu. Ses idoles étaient l'autosatisfaction, le judaïsme, le pharisaïsme - un zèle très similaire à celui de Jéhu ( Philippiens 3:4 ). Ceux-ci, cependant, furent renversés lorsque Jésus lui fut révélé comme son Rédempteur, le convainquant du péché et le purifiant du péché ; lui faisant connaître le vrai caractère de Dieu. Désormais, sa devise était : « Dieu dont je suis et que je sers » ( Actes 27:23 ).

III. Leçon pour nous. Pas de vrai zèle pour Dieu tant que nous ne le connaissons pas comme « le seul vrai Dieu et Jésus-Christ », etc. ( Jean 17:3 ). Pas de véritable zèle pour lui jusqu'à ce que nous ayons personnellement réalisé son zèle d'amour et d'abnégation pour nous dans notre salut par Jésus-Christ. ( R. Chester, BA )

Le bien et le mal à Jéhu

1. Jéhu avait une grande capacité exécutive. Sa conduite rapide était caractéristique. Il était impétueux, mais pas téméraire. Ayant formé un but, il se précipita vers sa réalisation. Il a fait bouger les choses. Il combinait énergie et ténacité et était capable de prendre des décisions rapides. Il n'était pas tellement dominé par des notions fixes qu'il ne pouvait revenir rapidement et silencieusement sur ses pas lorsqu'il se trouvait sur le mauvais chemin.

Comme Napoléon à Austorlitz, il connaissait la valeur des cinq minutes. Il avait un fort magnétisme personnel qui forçait ses associés à se soumettre volontairement et même avidement. Véritable descendant de Jacob, il était versé dans la science de la dissimulation. Il avait des griffes de tigre, mais elles étaient recouvertes de velours. Son pas était rapide, mais furtif. Il était non seulement rapide, mais persistant. Il ne s'est jamais fatigué. Son rythme rapide était incessant, indéfiniment. Son œuvre meurtrière ne s'est pas arrêtée à mi-chemin, mais a complètement extirpé la dynastie d'Achab et le culte de Baal.

2. Mais le caractère de Jéhu était entaché de vindicte. Le rôle sanglant que lui assignait l'Omnipotent était conforme à sa nature. Il était assez prêt à obéir à Dieu tant que l'ordre divin s'accordait avec ses propres passions ambitieuses et sanguinaires. Un homme qui voulait que les pierres soient débarrassées d'un petit lopin de terre rassembla une fois les garçons du voisinage, et, dressant une marque à l'extérieur de son terrain, proposa à tous de lui jeter des pierres.

Les pierres furent bientôt enlevées. Comme nous sommes prêts à faire la volonté de Dieu lorsqu'elle coïncide avec nos propres sentiments ! « Nous nous emparons avec empressement, dit Goethe, d'une loi qui servira d'arme à nos passions.

3. Jéhu était une sorte de tigre humain, et trop heureux que Dieu l'utilise comme tel. Il avait, en effet, le sens du destin, comme Napoléon ou Stanley ; mais ce destin le poussait dans les sillons de sa propre soif de domination et de sa soif de sang. Ses ennemis personnels, la famille d'Achab, qui se tenait entre lui et le trône, les adorateurs de Baal, qui pourraient inquiéter sa tête royale, il s'en prit à eux comme s'il était armé d'un firman du Tout-Puissant.

Il était comme un bourreau mettant en pièces sa victime avec une joie féroce. C'était comme si un chrétien, mû par les préceptes de l'Écriture tirés d'un âge lointain et d'une dispense légale, battait son enfant avec colère. Comme l'esprit d'un père que j'ai connu est différent ! Après avoir utilisé la baguette dans la prière, à contrecœur et même avec tendresse, il la brisa et la jeta dans le feu. Jéhu ressemblait à certains des anciens prêtres, qui semblaient prêcher l'enfer avec enthousiasme.

Jéhu est comme un ministre se réjouissant secrètement de l'hérésie d'un rival victorieux et devenant tout à coup vaillant pour la phase même de la vérité que son frère égaré a méprisée. ( E. Judson, DD )

Zèle

John Foster dit que cet élément se combinera avec tout principe actif de l'homme, inspirera toute poursuite, "se profane jusqu'au plus bas, sera la gloire du plus haut, comme le feu qui couve dans les ordures et s'illuminera dans les cieux". Il y a un zèle non conforme à la connaissance, généralement constitué, dit Colton, "plus d'orgueil et d'amour de la victoire que de la vérité". Cecil dit, d'autre part, « un homme chaleureux et maladroit fait plus pour le monde qu'un sage glacial. Celui qui prend l'habitude de s'enquérir des convenances, des convenances et des occasions, passe souvent sa vie entière sans rien faire d'autre.

Zèle ignorant

Saint Paul, dans Romains 10:2 , trouve à redire au zèle des Juifs parce qu'il n'est « pas selon la connaissance ». Il y a beaucoup de ce genre de zèle de nos jours. Moins les gens en savent, plus ils sont souvent zélés. Il est plus facile d'agiter une piscine peu profonde qu'un lac profond. Il est plus facile d'allumer un tas de copeaux qu'une tonne de charbon.

Et c'est ainsi avec les hommes et les femmes. Et par conséquent, il arrive que les gens à une idée soient les plus enthousiastes. Leur seule notion solitaire de réforme les émeut alors qu'un vent fort balaie les feuilles de la forêt ou rassemble des nuages ​​de poussière sur la chaussée ouverte. Tout est agitation de surface. C'est du bruit et de la fanfaronnade, de l'agitation et de la fureur, mais cela ne fait aucune impression permanente. Hélas, comme le monde a été excité, et l'est encore, par un zèle qui n'est pas conforme à la connaissance ! Les hommes saisissent une fraction de quelque grande vérité ; ils se précipitent dans l'imprimé ou sur la plateforme ; ils pensent savoir tout ce que le monde a besoin de savoir ; ils s'imaginent avoir la panacée à tous ses maux ; ils s'agitent ; ils organisent ; ils dénoncent tous ceux qui ne croient pas que leur fraction est « la vérité, toute la vérité et rien que la vérité ». Une autre partie s'empare d'une autre fraction, et est également zélé pour leur panacée; et la guerre continue comme celle des garçons qui s'éclaboussent des côtés opposés d'un étang étroit.