2 Rois 13:15-19

Et Elisée lui dit : Prends un arc et des flèches.

Les flèches du roi

Elisée gisait malade sur son lit de mort. Sa longue carrière d'utilité et de bénédiction touchait à sa fin. Il était tenu en grand honneur, non seulement par le peuple mais par le roi, et quand on sut qu'il arrivait à la fin de sa carrière, le roi Joas vint le voir, et quand il entra dans la pièce, et vit le prophète étendu là, paraissant si frêle et faible, le jeune roi en fut grandement affecté. Il fondit en larmes et cria à haute voix : « O mon père, mon père, le char d'Israël et ses cavaliers.

» Or Joas n'était ni un bon ni un grand homme, mais il était encore jeune et pas encore endurci, et il eut sans doute une vision soudaine de quelque chose de la signification de la grande valeur d'Elisée pour le royaume. Elisée était un homme d'action, et il appela le jeune homme à son calme en lui disant : " Prends un arc et des flèches. " Pendant un instant, Elisée est roi, et le roi est son serviteur, et le roi se retourne et prend un arc et des flèches.

1. La main de Dieu sur la nôtre est notre seule garantie de succès. Quand Elisée a demandé au jeune roi Joas de prendre l'arc et les flèches et de placer la flèche sur la corde et de se préparer à tirer, il a mis ses propres mains sur les mains du roi pour illustrer et faire comprendre à l'esprit de ce jeune souverain que s'il s'est livré à une attaque sérieuse et résolue contre les ennemis de Dieu et de son peuple, la main de Dieu devrait être avec lui comme garantie de victoire.

La leçon est aussi importante pour nous que pour Joash. Dieu appelle chacun de nous à combattre ses ennemis et les ennemis de l'humanité. Et il y a cette autre guerre dans nos propres cœurs, cette campagne contre nos péchés personnels. La main de Dieu doit être sur notre main si la flèche doit trouver sa marque et faire son exécution.

2. Nous devons frapper complètement le péché. Dieu cherche à nous délivrer entièrement du péché, mais nous pouvons limiter la délivrance de Dieu par notre propre conduite. Lorsque le prophète a dit au jeune roi de tirer sa flèche vers l'est vers son ennemi syrien, il s'est exclamé : « La flèche de la délivrance du Seigneur. Mais quand, pour tester le jeune roi, il lui dit de prendre les flèches et de frapper le sol avec elles, son cœur était lourd et son âme indignée lorsqu'il remarqua qu'il frappait à contrecœur et qu'après seulement trois coups il se retourna d'une manière sans vie comme si vous cherchiez d'autres directions.

Ne manquons pas de cette grande leçon, Dieu cherche notre délivrance complète du péché. Il désire que tout ennemi qui nous trouble et nous empêche d'accomplir les grands desseins auxquels nous sommes appelés par Jésus-Christ soit consumé et détruit. Mais n'oublions jamais que si cela est accompli ou non dépend en dernier lieu de nous. C'est une chose solennelle que nous, par notre volonté sans nerfs, par notre manque flasque de but, par notre indécision molle, pouvons contrecarrer le dessein de Dieu Tout-Puissant et continuer à vivre des vies bien en deçà de nos privilèges.

Frappons, frappons, frappons, et encore frappons, jusqu'à ce que toute passion mauvaise, jusqu'à tout mauvais appétit, jusqu'à ce que chaque péché qui nous afflige soit frappé à mort dans nos cœurs et que Jésus soit couronné Seigneur sur tous.

3. Il n'y a pas de plus grand danger pour le chrétien que le manque de persévérance. C'est ce qui nous est demandé à maintes reprises dans la Bible. Joash a échoué par manque de persévérance. Beaucoup de chrétiens de ces derniers siècles ont échoué parce qu'ils ont d'ailleurs abandonné par désespoir.

4. Nous risquons d'être trop facilement satisfaits. Il se peut que le roi Joash ait pensé que trois victoires sur la Syrie seraient suffisantes. Ce n'était pas en lui de s'élever à un idéal élevé de sa mission ou de saisir la plénitude de la volonté de Dieu de faire de lui non seulement le grand roi d'Israël, mais le grand roi de tout le monde. Parce qu'il était facilement convaincu que sa carrière était courte et honteuse. ( LA Banks, DD )

La pauvreté de la foi n'assure qu'un succès partiel

Nous pouvons prendre cet incident final dans la vie d'Elisée, comme une illustration de la guerre entre l'âme et ses ennemis, et les conditions dans lesquelles une victoire complète est obtenue.

1. Israël. Rachetés d'Egypte, à Canaan, où ils auraient pu vivre dans la jouissance du triomphe sur tous les ennemis. Non pas dans l'exemption absolue du conflit, mais confiants en Dieu et lui obéissant, ils n'auraient jamais connu la défaite. Ils n'ont pas cru, ont désobéi, et en conséquence, il y a eu échec et défaite. Type d'âme qui est passée de la mort (Egypte) à la vie (Canaan). Mais il a laissé son premier amour, dans lequel il aurait pu demeurer dans les joies d'une victoire continue.

2. Les ennemis d'Israël. La Syrie en particulier. Nous nous retrouvons attaqués de différents côtés en même temps.

3. La délivrance promise.

(a) Une délivrance définitive – « de la Syrie ».

(b) Une délivrance divine - « La délivrance du Seigneur ».

La délivrance spirituelle nous est promise. Des promesses précises de délivrance de la domination, de l'amour et de la pollution du péché.

4. L'erreur du roi. Il a commis une erreur en ne se résolvant pas et en s'attendant à un succès complet. « Il a frappé trois fois et est resté. Il a, pour ainsi dire, "limité le Saint d'Israël". Il a certainement fait preuve d'un manque de foi et de courage. Dans la vie spirituelle, nous devrions viser et nous attendre à un succès complet. Soyez satisfait de rien de moins que cela. Ne pas se reposer alors qu'un seul ennemi a pied dans le territoire qui appartient à Dieu. Nous devons être « plus que conquérants ».

5. Le succès partiel du roi. Elisée n'aurait pas été « en colère » s'il n'y avait pas eu de bonne cause. Elisée était le messager de Dieu. Comme lorsqu'il a déclaré qu'il devrait y en avoir beaucoup en Samarie dans un temps donné, et que le seigneur de la cour a été jugé coupable de ne pas avoir cru le message, alors voici. À cause d'une foi faible, nous ne réussissons souvent que partiellement contre nos ennemis spirituels. Naaman aurait-il été guéri de sa lèpre s'il n'avait plongé en Jordanie que trois fois, puis y serait resté ?

6. La perte du roi par incrédulité. Il n'était peut-être pas conscient de la grandeur de l'occasion. Peut-être a-t-il traité le simple message du prophète avec mépris - lui obéissant simplement pour satisfaire le caprice d'un vieil homme mourant - omettant de regarder au-delà du prophète vers Dieu qui l'a envoyé. Peut-être que nous trébuchons parfois sur le message parce que nous ne regardons pas plus loin ou plus haut que le messager. Il n'est pas doué, célèbre, mais grossier, etc. Le roi a souffert. Nous aussi quand cet esprit est livré. ( JE Robinson. )

Tir à l'arc spirituel

Il y a deux actes dans ce merveilleux événement. Le premier concerne le tir de la flèche de délivrance, acte symbolique et prophétique ; la seconde concerne les coups de flèches au sol, également symboliques, mais fournissant aussi un test du caractère, du zèle et de la foi du roi d'Israël. Maintenant concernant ces deux actes et les différentes scènes qu'ils contiennent, parlons comme Dieu peut nous guider.

I. Tirer la flèche de délivrance. Avis,

1. Un appel à l'action. « Prenez un arc et des flèches », a dit le prophète mourant. Il y a beaucoup de sens dans cette suggestion apparemment simple. Elisée était complètement mort, et comme un grain de blé bien mûr, il se penchait maintenant vers la faucille aiguisée. Le roi, qui n'était pas remarquable toutes les années de sa vie pour son dévouement à Dieu ou à ses prophètes, se trouve maintenant tremblant et pleurant à côté du serviteur malade de Jéhovah.

C'est alors que le prophète mourant, avec plus de foi, d'espérance et de vigueur en lui même au dernier article que le roi pécheur dans sa force et sa puissance, s'écrie pour ainsi dire : « Ne pleure pas, ne tremble pas, ne faiblit pas, ne crains pas ; J'y vais, mais Dieu est avec toi. Dieu enterre ses ouvriers, mais il continue son œuvre. Je meurs, mais Dieu vous visitera sûrement. Ne laissez pas ce triste événement vous déprimer indûment. Je dois mourir, car mon heure est venue ; mais tant que vous vivez, vivez pour un but, prenez un arc et des flèches, ne laissez pas vos mains pendre.

Allez de nouveau au combat, et croyez au Dieu vers lequel je vous ai si longtemps, quoique vainement, indiqué ; car il est le Seigneur Dieu des armées, le Dieu des batailles encore. Sèche tes larmes; abandonne ta douleur; prenez un arc et des flèches ; armez-vous; va au combat, et le Seigneur mon Dieu sera avec toi.

2. Je remarque ensuite qu'Elisée donne au roi plusieurs injonctions strictes ; en effet, le détail auquel il condescend est le plus remarquable. Tout au long de ces versets, nous trouvons une longue liste d'instructions et de commandes. « Prenez un arc et des flèches. » « Mets ta main sur l'arc. » « Ouvrez la fenêtre vers l'est. » "Tirer." "Prenez les flèches." « Frappez le sol. » Le prophète mourant instruit le roi dans toutes les minuties de son devoir immédiat. Les plus sages d'entre nous ont besoin d'être divinement dirigés.

3. S'ensuit de la part du roi l'obéissance implicite. « Prenez », dit le prophète ; "et il a pris." C'est donc partout. « Mets ta main sur l'arc ; » " et il mit la main dessus. " "Ouvrez la fenêtre;" « Et il l'ouvrit. "Tirer;" "et il a tiré." « Frapper ; » « Et il frappa. Tout au long, il y a une obéissance correspondante de la part du roi à l'arrangement et à la suggestion du prophète. Ainsi devrait-il jamais en être avec nous et Dieu. Que son impératif soit répondu par un indicatif obéissant de notre part.

4. Suit un indice quant à la nécessité d'un intérêt et d'un effort personnels. Lisez le verset 16.

5. Il y avait une coopération divine, car nous lisons « Elisée mit ses mains sur les mains du roi : »

6. Remarquez ensuite que la fenêtre a dû être ouverte. Il a dit : « Ouvrez la fenêtre vers l'est. Et il l'a ouvert. En d'autres termes, tout obstacle et tout obstacle éventuel doit être éliminé. Vous voyez l'importance de cela.

7. Puis enfin ils arrivent à l'action décisive. Tout le reste a été préliminaire et préparatoire.

II. Le deuxième acte, le coup avec les autres flèches. C'était un acte symbolique, comme le premier. Le vol de la flèche unique à travers le treillis ouvert doit avoir été facilement compris par le roi, car c'était la coutume ici et là, comme dans d'autres pays et temps, de jeter le gage de bataille, ou de lancer une fléchette, le signal de la guerre. Dieu a tiré de chaque fenêtre de ce Tabernacle des flèches de délivrance, si je puis ainsi parler ; mais dans ce but, que nous suivions nous-mêmes ces signes, et espérons et croyons qu'ils étaient des prophéties et des promesses avec un sens qui doit se réaliser davantage.

Il nous reste à tirer les autres flèches, car nous en avons un carquois plein. L'ordre était de les frapper au sol. Vous voyez le sens de cela. C'est comme si Elisée disait : « La flèche de la délivrance de Dieu est sortie ; il a déjà trouvé sa marque et fait son œuvre. Vous avez maintenant, si vous voulez bien le croire, ces Syriens accroupis à vos pieds. Dieu les a déjà humiliés, et ils sont maintenant à votre merci. Frappe au sol. Ils sont déjà à vos pieds. Dieu les a livrés entre vos mains. Frappe ! Frappe ! » Le roi obéit, mais avec trop peu de zèle. ( T. Spurgeon. )

La flèche de la délivrance du Seigneur

Comme le drame spirituel se répète année après année ! Encore et encore, nous voyons des jeunes arriver pleins d'enthousiasme, pleins du souvenir des grandes choses qu'ont faites de nobles vies, se lamentant sur la gloire qui s'est retirée de la terre, ressentant une impulsion soudaine qui, comme une flèche, jaillit de l'âme, essayant de faire quelque grand et noble travail ; et en ce moment on entend la voix prophétique disant : La flèche de la délivrance du Seigneur ; là se trouve l'œuvre de votre vie.

Cette impulsion soudaine qui vous prend dans votre jeunesse et vous fait tirer les flèches des aspirations de votre âme, voilà les choses qui vous montrent la voie du Seigneur. C'est le dessein de Dieu que vous soyez le libérateur de Son peuple dans le chemin particulier qu'Il a ouvert devant vous. Comme ça se passe tous les jours ! Comme chaque jour à l'université, les hommes élèvent leur cœur, ouvrent les fenêtres de leur âme et regardent dehors, projetant les pensées, les espoirs et les désirs de leur âme dans ce grand monde inconnu ! Et maintenant quoi? Alors dit à nouveau la voix prophétique, Frappe sur le sol, Prends ces flèches et lie-les ensemble, et dans une frénésie divine, consacrez-vous, âme et corps, à l'œuvre que Dieu vous a révélé de faire.

Vient alors le moment critique de la vie d'un homme. Il frappe trois fois et reste. Il se dit : je n'ai pas besoin de faire de mon mieux ; Je peux faire aussi bien que les autres hommes et ne pas me lasser de mon travail ; J'ai des dons qui me permettront de vivre et d'atteindre peut-être une fortune, et pourtant je n'ai pas besoin d'abandonner les choses qui rendent la vie agréable ; Je n'ai pas besoin de me détourner de mon auto-indulgence ; Je frapperai trois fois et je resterai.

Ainsi il arrive que cette grande multitude, surgissant dans la vie du monde année après année, équipée, couronnée en rois pour l'œuvre de la vie, ne frappe les Syriens que trois fois. Le travail de la vie n'est qu'à moitié fait. Ils restent des échecs, alors qu'ils auraient pu triompher glorieusement. Ou prenez une autre illustration de la même chose. Voici une femme qui s'est livrée à une vie de frivolité et de vanité.

Peut-être qu'elle n'est pas à blâmer pour cela ; peut-être n'a-t-elle pas eu devant elle l'idéal des choses nobles. Mais un jour, le battant s'ouvre et elle voit une nouvelle vie devant elle, une vie qui sera consacrée au mari, aux enfants et à la maison, une vie qui se souviendra pour la première fois des grands oubliés qui habitent parmi nous. La main du prophète est sur cette femme, et son âme lance la flèche d'un nouveau désir.

Et la voix dit : C'est la flèche de la délivrance du Seigneur ; là se trouvent la gloire, la splendeur et la noblesse de votre vie ; il y a le chemin sur lequel Dieu voudrait que vous marchiez, et vous pouvez vous délivrer et délivrer ceux qui vivent autour de vous de l'esclavage et de la misère des faux idéaux qui les ont jusqu'ici dominés. Frappe, dit la voix du prophète. Consacrez-vous, corps et âme, instantanément, à la nouvelle œuvre qui vous a été révélée.

Et elle frappe trois fois. Elle va voir quelque pauvre malheureux, et elle trouve cela ennuyeux ; elle se détourne de quelque rassemblement de frivolité, et son âme est desséchée. Elle entreprend un noble travail d'abnégation, et elle est fatiguée. Elle frappe trois fois, reste et descend avec la grande multitude, sans valeur, inutile, ne portant aucun fruit à la perfection. Écoutez encore un exemple de la même chose. Voici un homme ou une femme qui a traversé la vie et prend soudain conscience de son ignorance de la révélation divine en Jésus-Christ.

Cela le frappe. Parfois pour une cause, et parfois pour une autre, il arrive que des hommes et des femmes vivant ici dans cette ville aient soudain pour la première fois une révélation de la gloire, de la beauté et de la puissance de la vie de Jésus-Christ. Et ils se disent : La chose est-elle un mythe ? Comment se fait-il que des gens aient rêvé d'une telle vie ? Comment se fait-il que des hommes et des femmes se réunissent semaine après semaine et jour après jour pour entendre parler du Seigneur Jésus-Christ et désirer le servir ? Cet homme lance la flèche de son désir de connaissance, et la voix dit : C'est la flèche de la délivrance du Seigneur.

C'est là que se trouve le chemin par lequel vous entrerez dans le royaume de la vérité et serez sauvé de vos ennemis. Et il commence à lire. Il lit un peu, et il parle un peu, et il réfléchit un peu. Mais il apprend bientôt qu'il s'ouvre devant lui un grand et formidable travail, et le scepticisme du temps trouve voix et murmure : Pourquoi gaspiller vos énergies à apprendre ce qui ne peut être connu ? Consacrez l'énergie de la vie à quelque chose de pratique ; détournez-vous des rêves vains.

Ainsi lui, comme les autres, frappe trois fois et reste, et entre dans la grande compagnie des sceptiques,, ou, comme ils aiment être appelés aujourd'hui, des agnostiques,, ignorants de la vérité éternelle de Dieu. ( Parcs Leighton. )

La flèche de victoire du Seigneur

Vous voyez alors la pleine mesure de la victoire dont Dieu veut que nous jouissions. "Tu frapperas les Syriens jusqu'à ce que tu les aies consumés." Vous voyez aussi la mesure limitée de la victoire que la plupart des chrétiens expérimentent. « Il a frappé trois fois et est resté. Trois grandes bénédictions et nous pensons que nous avons tout eu. Trois succès sur l'ennemi et nous pensons avoir fait des merveilles. Mais le Sauveur s'étonne qu'après tout ce qu'il a subi pour nous, nous soyons satisfaits de telles demi-mesures. Nous en glanons quatre règles pour une victoire complète dans la vie chrétienne.

1. Déclarez la guerre au péché. Elisée fait irruption dans les lamentations du roi avec les mots emphatiques : « Prenez un arc et des flèches ». L'heure n'est pas aux pleurs mais à la guerre. Le génie de l'Évangile n'est pas la paix à tout prix, mais la vérité à tout prix.

2. L' union fait la force. C'est le sens du deuxième acte de ce drame significatif. « Le prophète imposa ses mains sur les mains du roi. » Comme l'officier qui sortit pour s'emparer d'un des forts ennemis, après deux tentatives infructueuses, demandant d'abord à son général de saisir sa main droite conquérante, il faut donc savoir ce que c'est que notre faiblesse soit englobée. dans la force du Christ.

3. Réclamez une délivrance complète. C'est le sens de l'étape suivante. La fenêtre s'ouvrit vers l'est et à travers la fenêtre ouverte fut lancée la flèche de victoire du Seigneur, même la flèche de victoire sur la Syrie.

4. Puis vint le quatrième acte avec sa leçon capitale, « Accomplir l'obéissance de la foi », et le roi échoua à ce stade, de sorte que l'homme de Dieu fut en colère contre lui. Comme nous sommes lents à apprendre cette leçon. C'est ce que nous sommes en secret devant Dieu qui fixe le montant de la victoire et de la bénédiction dont nous jouissons dans notre marche et notre service parmi les hommes. Si seulement Joas avait vidé le carquois, il aurait consumé les Syriens.

Si seulement nous étions de tout cœur devant Dieu, abandonnant entièrement notre volonté et faisant entièrement confiance aux promesses de Dieu, nous aussi, nous serions complètement victorieux contre le monde, la chair et le diable. ( FS Webster, MA )

La flèche du défi

L'histoire nous donne l'explication de ce récit symbolique. Il paraît qu'autrefois la guerre était souvent proclamée ou renouvelée par l'envoi d'une flèche dans les lignes ennemies. Elisée voulait enseigner au roi que, bien qu'il soit faible et mourant, la cause d'Israël n'allait pas mourir avec lui ; et que le même pouvoir qui a rendu Israël fort dans le passé suivrait le roi dans sa nouvelle campagne contre l'oppresseur syrien. Apprenons les leçons suivantes de l'imposition de ces vieilles mains émaciées du prophète sur les jeunes mains fortes du roi. On y voit une photo de...

I. Le passé dirigeant le présent. Quand nous avons franchi le seuil de l'année, nous ne nous sommes pas débarrassés de l'ancienne ; car le passé tend toujours ses mains en voie de disparition pour diriger et influencer le présent. Le visage à barbe blanche d'Elisée représente bien le passé, qui est derrière nous, surplombant notre travail. Les actions, les associations et les habitudes du passé sont toujours avec nous. On peut tourner une nouvelle page, mais on ne peut pas désapprendre tout de suite les irrégularités de l'écriture défectueuse de la page précédente.

Nous pouvons pointer à nouveau la flèche, mais les anciens influent inévitablement sur le coup qu'elle prend de l'arc. Cette influence est exercée par le passé, qu'il soit bon ou mauvais. La vertu et la piété récoltent leurs récoltes immédiates et ultimes. Les bonnes actions du passé tendent toujours leurs mains douces pour guider et bénir non seulement nous-mêmes, mais aussi les autres. Qui peut dire l'influence des prières d'une mère prononcées par des lèvres scellées depuis longtemps dans la mort ? Au moment critique de la carrière de son garçon, il semblerait qu'un coup de paille aurait fait pencher la balance du destin d'une manière ou d'une autre.

La jeune nature impulsive est guidée et retenue par les prières de la mère exaucées, les paroles de la mère rappelées, l'influence de la mère exercée ; et ceux-ci l'ont sauvé à l'heure du danger

II. Le Divin contrôlant l'Humain. « La flèche de la délivrance du Seigneur » avait du pouvoir en elle, non à cause de la main forte de Joas qui tirait l'arc, mais principalement à cause des mains prophétiques qui lui furent imposées pendant qu'il le faisait. Le simple effort humain est vain à moins qu'une puissance supérieure ne dirige et contrôle la trajectoire et le but du vol de la flèche. Nous pouvons déployer les voiles, mais elles doivent être remplies de brises célestes.

Nous pouvons semer la graine, mais Dieu donne la croissance. « L'homme propose, mais Dieu dispose. Nous formons des plans et des projets, nous plions l'arc et jetons toute notre puissance dans le travail qui nous attend, mais à moins qu'une puissance supérieure ne soit avec nous, toute la détermination et la prévoyance que nous pouvons commander sont sans valeur. « Si le Seigneur ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain. » Si cela est vrai en ce qui concerne les préoccupations temporelles, combien plus devrions-nous reconnaître sa vérité dans la sphère spirituelle.

L'ennemi a trop longtemps opprimé et dominé nos cœurs et nos vies. Regardons le terrain que nous reconquéririons et réclamerions pour le Roi des rois. Décidons que cet esclavage de nos âmes au péché cessera. Et ce faisant, prions pour la présence et la puissance des « mains du Dieu puissant de Jacob » pour renforcer notre faiblesse et nous donner la victoire. Mais tout en faisant ainsi confiance à l'aide divine, remarquez que ce fut le jeune roi qui tira l'arc.

L'effort humain est aussi essentiel que la direction divine. La promesse de Dieu d'aider ne justifie pas l'oisiveté. Le sentiment que Dieu nous aide ne devrait pas paralyser, mais devrait plutôt stimuler à faire et à oser de plus grandes choses que nous n'avons jamais tenté jusqu'ici. Le récit suggère que l'effort doit être soutenu pour réussir. Un coup n'a jamais gagné une bataille. Le roi retint sa main après avoir tiré trois flèches, et l'homme de Dieu fut en colère, et dit qu'il aurait dû frapper le sol plus souvent, et qu'alors il aurait complètement consumé l'ennemi.

Tant que Dieu nous ordonne de « livrer le bon combat », nous ne devons pas cesser notre guerre. Tant que sa main nous presse, nous devons frapper encore et encore. Ne cessons pas, comme Joas a pu le faire, d'un sentiment de tendresse envers moi ennemi, ni d'incrédulité dans l'efficacité des moyens ordonnés par Dieu pour notre délivrance. Les deux motifs ont entravé et paralysé les efforts de bien des vies pleines d'espoir. Enfin, demandons-nous si « la flèche de la délivrance du Seigneur » s'est déchargée de notre arc ? Avons-nous déclaré la guerre au péché et à Satan ? Sinon, faisons-le avant qu'un autre jour ne se termine.

Levez les yeux et voyez les mains de Dieu tendues, attendant et capables de vous aider et de vous sauver, et de vous débarrasser de la culpabilité, de l'esclavage et de la pollution du péché. Combattez pour votre vie, et la vie de ceux qui vous entourent, et toutes vos flèches apporteront aide, joie et paix à vous et aux vôtres. ( David A. Taylor. )

Trois flèches, ou six

C'est une tâche très difficile de montrer le lieu de rencontre du dessein de Dieu et du libre arbitre de l'homme. Une chose est bien claire, nous ne devons nier ni l'un ni l'autre, car ce sont tous deux des faits. C'est un fait que Dieu a prévu toutes choses, grandes et petites ; rien n'arrivera non plus, sauf selon son dessein et son décret éternels. C'est aussi un fait certain et certain que, souvent, les événements dépendent du choix des hommes.

Leur volonté a une puissance singulière. Dans l'aisance devant nous, les flèches sont entre les mains du roi d'Israël ; et selon qu'il tirera une fois, deux fois, trois fois, cinq ou six fois, l'histoire de la nation en sera affectée. Maintenant, comment ces deux choses peuvent être vraies toutes les deux, je ne peux pas vous le dire ; ni, probablement, après un long débat, les hommes les plus sages du ciel ne pourraient vous le dire, même pas avec l'aide des chérubins et des séraphins.

S'ils pouvaient vous le dire, que sauriez-vous, et de quelle manière bénéficieriez-vous si vous pouviez découvrir ce secret ? Mais parfois, une question pratique sur ces deux points se pose. Il est correct de dire, parlant à la manière des hommes : « Si les hommes sont sérieux, si les hommes croient, si les hommes prient, telle ou telle bénédiction viendra » ; et que la bénédiction ne vienne pas, cela peut être attribué à juste titre au fait qu'ils n'étaient pas aussi priants et aussi croyants qu'ils auraient dû l'être.

Ensuite, réfléchissez aux grandes choses qui peuvent se trouver dans la main d'un homme. Joas était un roi indigne ; et pourtant, mes mains posaient, de manière mesurable, le destin de son peuple. S'il prend ces flèches et tire cinq ou six fois, leur grand ennemi sera brisé en morceaux. S'il sera dilatoire, et ne tirera que trois fois, il n'obtiendra qu'une partie de la victoire ; et le pauvre Israël devra finalement souffrir à nouveau de cet ennemi, qui n'a été que écorché et non tué.

Vous ne savez pas, chers amis, quelle responsabilité vous incombe. Vous êtes père de famille ; quelles bénédictions peuvent venir à votre foyer, ou peuvent manquer à vos enfants, par votre conduite ! Une fois de plus, remarquez quels grands résultats peuvent provenir de très petits actes. C'était une chose très insignifiante, n'est-ce pas, de tirer une flèche avec un arc ? Votre enfant l'a fait plusieurs fois pendant ses vacances. Il a pris son arc et a tiré en l'air sa petite hampe de fabrication artisanale.

C'est ce que le roi d'Israël est tenu de faire, d'accomplir cet exploit très léger et commun du tir à l'arc, de tirer d'une fenêtre ouverte et d'enfoncer ses flèches dans le sol en dessous ; et pourtant au tir de ces flèches dépendra la victoire ou la défaite d'Israël, alors il y en a qui pensent qu'entendre l'Evangile est une petite chose. La vie, la mort, l'enfer et des mondes inconnus peuvent dépendre de la prédication et de l'écoute d'un sermon.

I. Permettez-moi de parler de certaines questions sur lesquelles beaucoup d'hommes s'arrêtent trop tôt. Il y en a qui, ayant de grandes occasions, - et nous en avons tous plus ou moins, - ne tirent que trois fois alors qu'ils devraient tirer cinq ou six fois.

1. L'une de ces questions est la guerre avec le mal intérieur. Certains, dès qu'ils commencent leur vie chrétienne, attachent une flèche à la ficelle et abattent de gros péchés, tels que les jurons, ou l'ivresse, ou l'impureté ouverte. Quand ils ont tiré ces trois fois, ils semblent penser que les autres ennemis en leur sein peuvent être tolérés. Mon frère, tu aurais dû tirer cinq ou six fois.

2. Il y en a qui tirent trois fois, puis cessent, en ce qui concerne la connaissance chrétienne. Ils connaissent la simple vérité de la justification par la foi ; mais ils ne veulent pas en savoir beaucoup sur la sanctification par l'Esprit de Dieu. Pourquoi pas, mon frère ? Pouvez-vous être sauvé si vous n'êtes pas sanctifié ? Les uns se contentent parfaitement de poser à nouveau les premiers principes, toujours en les passant en revue ; mais ils ne veulent pas en savoir plus. Je vous en supplie, efforcez-vous d'être éduqués dans les choses de Dieu.

3. Certains, encore une fois, pèchent de cette manière en ce qui concerne les réalisations chrétiennes. Ils ont peu de foi et disent : « Une foi comme un grain de moutarde vous sauvera. C'est vrai. Mais allez-vous toujours être un petit ? Un grain de moutarde ne vaut rien s'il ne pousse pas ; il est destiné à pousser jusqu'à ce qu'il devienne un arbre, et les oiseaux se logent dans ses branches. Viens, mon cher ami, si tu as peu de foi, ne te repose pas avant d'avoir une grande foi, jusqu'à ce que tu aies une pleine assurance, jusqu'à ce que tu aies la pleine assurance de comprendre.

4. D'autres, encore, semblent satisfaits de peu d'utilité. Vous avez amené une âme à Christ, n'est-ce pas ? Oh, que vous voudriez en apporter un autre ! Ne vous souvenez-vous pas de ce que le général a dit, à la guerre, quand quelqu'un s'est approché de lui et a crié : « Nous avons pris un fusil à l'ennemi » ? – Prenez-en un autre, dit le général. Si vous avez amené une âme à Christ, cela devrait vous donner faim et soif d'en amener une autre.

5. Et cet esprit se manifeste très vivement dans la prière. Vous priez ; sinon vous n'étiez pas du tout les enfants vivants de Dieu ; mais oh, pour plus de puissance dans la prière ! Vous avez demandé une bénédiction ; pourquoi ne pas en demander un bien plus grand ?

6. L'Église de Dieu, dans son ensemble, est coupable ici, quant à ses plans pour la gloire de Dieu. Elle fait beaucoup plus maintenant qu'avant ; mais même maintenant, bien qu'elle frappe trois fois, nous pouvons lui dire : « Tu aurais dû frapper cinq ou six fois. Oh, que l'Église du Christ avait une ambition illimitée de conquérir le monde pour son Seigneur !

II. Mais maintenant, deuxièmement, permettez-moi de parler des raisons de cette pause, pourquoi les hommes viennent-ils si tôt dans une salle morte ?

1. Certains disent qu'ils ont peur d'être présomptueux. Vous avez peur d'être trop saint, n'est-ce pas ? Rejetez votre peur. Vous avez peur de demander trop de grâce ; avoir peur d'avoir trop peu. Vous avez peur de vaincre le péché ; trembler de peur d'un péché invaincu. Il n'y a aucune présomption à prendre la plus grande promesse de Dieu, à la plaider et à s'attendre à ce qu'elle s'accomplisse.

2. Peut-être que l'on dit : « Je n'ai pas la capacité naturelle d'en faire plus ou de profiter davantage. Qu'est-ce que la capacité naturelle à faire avec ça ? Quand toutes tes capacités naturelles seront dans la tombe et que tu ne regarderas que la force spirituelle de Dieu, alors tu verras des choses plus grandes que celles-ci.

3. Dois-je vous dire les vraies raisons pour lesquelles les hommes s'arrêtent dans leur travail ? Chez certains, c'est parce qu'ils sont trop dépendants de leurs semblables. Ce roi Joas pouvait tirer quand Elisée posait sa main sur sa main ; probablement Elisée n'a fait cela qu'une seule fois, puis l'a laissé à lui-même et a dit : « Maintenant, tirez. » Ensuite, il n'a tiré que trois fois. Il y a beaucoup de chrétiens qui sont beaucoup trop dépendants de leurs ministres, ou d'une personne chrétienne âgée qui les a aidés à avancer.

4. Une autre raison pour laquelle certains s'arrêtent, c'est qu'ils sont trop tôt satisfaits. Joas pensa qu'il avait très bien réussi quand il avait tiré trois fois, et qu'Elisée lui donnerait une tape dans le dos et dirait : « Comme tu as bien fait ! Ce genre de sentiment envahit de nombreux ouvriers pour le Seigneur.

5. Joash aussi, j'ose le dire, a renoncé à tirer parce qu'il n'y croyait pas. Il ne pouvait pas voir comment tirer les flèches pourrait affecter les Syriens ; et il voulait voir.

6. Je ne devrais pas me demander, aussi, si Joash était trop indolent pour tirer cinq ou six fois. Il ne se sentait pas dans un humour de tir. Maintenant, chaque fois que vous ne vous sentez pas d'humeur à prier, c'est alors le moment où vous devriez prier deux fois plus.

7. Joash avait aussi probablement trop peu de zèle. Il n'était pas tout à fait éveillé, il n'était pas complètement réveillé, il ne se souciait pas de la gloire de Dieu. S'il pouvait battre les Syriens trois fois, cela lui suffirait amplement.

III. Mais maintenant, troisièmement, remarquez le résultat lamentable de cette pause.

1. Lorsque Joas eut tiré trois fois, il s'arrêta ; et donc la bénédiction s'est arrêtée. Trois fois il a tiré, et trois fois Dieu lui a donné la victoire. Voyez-vous ce que vous faites en faisant une pause ? Vous arrêtez le conduit par lequel le fleuve de bénédiction coulera vers vous. Ne faites pas cela; s'appauvrir doit certainement être une opération inutile.

2. Vous souffrirez en conséquence, comme ce roi l'a fait ; car, après les trois victoires, la puissance rivale revint au front.

3. D'autres souffriront aussi avec vous.

4. Pendant ce temps, l'ennemi triomphait.

5. Pire encore, Jéhovah lui-même a été déshonoré.

6. Encore une fois, des possibilités glorieuses ont été perdues.

IV. Le remède à cette pause.

1. Si nous nous arrêtons dans notre saint service, ou en nous rapprochant de Dieu, ou en suçant la moelle des promesses, souvenez-vous que l'ennemi ne s'arrêtera pas.

2. Un remède à cet arrêt réside dans la réflexion qu'en d'autres choses nous sommes généralement impatients.

3. Et enfin, cette question doit nous empêcher de nous arrêter. Pouvons-nous jamais en faire assez pour notre Sauveur ? ( CH Spurgeon. )

Les petits gains des irrésolus

Nous avons ici une page plus que généralement graphique des Saintes Écritures. Un jeune roi affligé du lit de mort d'un prophète souvent négligé ; les mains faibles du vieux saint se posèrent sur les mains vigoureuses de son souverain, tandis qu'elles tenaient les flèches et l'arc familiers ; le cours rapide d'une flèche tirée par la direction divine vers la terre d'un ennemi dangereux ; la poignée de flèches frappées au sol peu de fois par le jeune incrédule ; et la colère du prophète patriotique (comparez la colère du Christ, dont Elisée peut avoir été un type, Marc 3:5 ), qui aspirait à une délivrance généralisée dans toute la Terre Sainte. C'est une histoire pittoresque, mais plus que pittoresque. Il peut être considéré comme une parabole aussi bien qu'un conte. Pour--

I. Il y avait une grande opportunité. Bien que Joas ne le méritait pas ( 2 Rois 13:11 : 2 Rois 13:11 , « il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur »), Dieu était gracieusement prêt à lui permettre d'échapper complètement au mal imminent (la flèche de la délivrance du Seigneur, 2 Rois 13:17 ); de même que des pécheurs impuissants leur ont offert, par la miséricorde divine, le pardon et la sainteté présents ici, les arrhes du salut complet dans l'au-delà.

II. L'amélioration de cette opportunité a demandé un effort personnel. Et Joas faisait l'expérience d'un certain renouveau religieux. Sa visite au vieux prophète a réveillé des associations émouvantes (des larmes coulaient sur ses chèques alors qu'il criait : « Mon père », etc., 2 Rois 13:14 ). Tout comme l'anniversaire d'un vœu de confirmation, un retour après une absence dans un foyer religieux, ou la voix d'un conseiller oublié une fois de plus entendue, peuvent toucher de manière émouvante la conscience d'un rétrograde. Mais--

III. L'effort insuffisant de peu de foi a eu un résultat également faible. Peut-être Joash pensait-il que la frappe de flèches sur le sol était une action trop banale pour une répétition très fréquente ; peut-être ne voulait-il pas que ses compagnons le supposent très obéissant à un maître religieux ; peut-être était-il languissant de la simple habitude de s'occuper de tous les devoirs sacrés avec apathie ; peut-être était-il pressé d'aller à une autre occupation.

Mais le manque de confiance dans la révélation divine doit avoir été la cause principale de son effort réduit. Et la mesure de sa réception était proportionnée à la petite mesure de sa recherche. Dieu lui a fidèlement donné trois victoires, après ses trois coups, mais seulement trois ( 2 Rois 13:25 ). Trop de gens ont de la même manière diminué la mesure de leur paix, de leur sainteté et de leur espérance, en n'utilisant pas avec persévérance des moyens de grâce qui pourraient être très profitables. ( DD Stewart, MA )

L'histoire d'un mauvais arrêt

La leçon n'est-elle pas évidente ? Frapper mais trois fois et rester - seulement faire à moitié, ne pas pousser jusqu'au bout dans une grande foi et un dessein implacable - n'est-ce pas le problème avec des multitudes d'hommes ? Voici donc notre histoire d'un mauvais arrêt.

1. Dans le sens du succès dans la vie quotidienne, les hommes font souvent un mauvais arrêt. Ils frappent mais trois fois et restent. Le succès est un devoir. La différence entre les hommes pour tirer le meilleur d'eux-mêmes est due, plus souvent qu'on ne le pense, à ceci simplement, qu'ils ne frappent que trois fois et restent, ou qu'ils ne frappent pas seulement trois fois mais, continuent à frapper. "Mais c'est dur", disent les hommes. Oui; mais tout ce qui se lève dans ce monde doit lutter.

L'une raconte comment Arago, l'astronome des tranchées, raconte, dans son autobiographie, que dans sa jeunesse, il devint un jour perplexe et découragé par ses mathématiques, et presque résolu d'abandonner l'étude. Il tenait à la main son manuel relié en papier. Poussé par une curiosité indéfinissable, il humecta la couverture du livre, et déroula soigneusement la feuille pour voir ce qu'il y avait de l'autre côté. Il s'agissait d'une brève lettre de d'Alembert à un jeune homme comme lui, découragé par les difficultés des études mathématiques, qui lui avait écrit pour demander conseil.

C'était la lettre : « Continue, péché, continue. Les difficultés que vous rencontrez se résoudront au fur et à mesure de votre progression. Avancez, et la lumière se lèvera et brillera avec une clarté croissante sur votre chemin. » Arago a continué et est devenu le premier mathématicien astronomique de son temps, "Mais je suis trop vieux", disent les hommes. Mais l'usage est la loi de la croissance ; et le moyen le plus rapide de s'attirer la pire sorte de sénilité est de se retirer de la vie, de ses intérêts et de ses devoirs.

"Mais je serais humble", disent les hommes. Oui; mais si vous ne faites pas grand-chose, il y a de bonnes raisons pour vous de tirer le meilleur parti de vous-même. Et une vraie humilité n'est jamais un retrait du service, mais est toujours une disposition à se mettre au service même le plus humble pour l'amour de Dieu et des hommes.

2. Dans le sens de surmonter les mauvaises habitudes, les hommes font souvent un mauvais arrêt. Ils frappent mais trois fois et restent. Comme quelqu'un le dit, de tels hommes sont comme un homme qui, essayant de sauter un fossé, ne sautera jamais vraiment, mais s'arrêtera pour toujours et reviendra pour une nouvelle course.

3. Dans le sens de résister à la tentation, les hommes font souvent ce mauvais arrêt. Ils résistent trois fois, mais au quatrième assaut ils cèdent.

4. Dans le sens du progrès dans la vie chrétienne, les hommes font souvent ce mauvais arrêt. Beaucoup de chrétiens à travers une longue vie ne dépassent pas beaucoup le stade initial de la justification.

5. Dans le sens de devenir chrétien, les hommes font souvent ce mauvais arrêt. Ils frappent sur le chemin d'un changement de vie au moins partiel et extérieur, etc., mais quand il s'agit d'un abandon total et irréversible de soi au Seigneur Jésus, ils restent. ( W. Hoyt, DD )

Le dessein de Dieu et la réponse de l'homme

Un beau verset plus haut dans le chapitre nous dit que « le Seigneur donna à Israël un sauveur » en réponse à la prière d'un roi repentant. Une étude de l'histoire révèle le fait que le libérateur était le petit-fils de l'homme en prière. Le texte explique pourquoi la miséricorde divine a sauté une génération. Le fils du pénitent royal fut jugé et trouvé défaillant ; la délivrance devait donc attendre que son fils, à son tour, s'asseyât sur le trône.

I. Le dessein divin symbolisé. Le tir d'une flèche ou le lancement d'une fléchette dans le pays d'un ennemi était autrefois une déclaration de guerre. Cela signifiait que l'archer et ceux qu'il représentait revendiquaient le territoire dans lequel le missile avait été lancé, et à moins que leur défi ne soit résisté avec succès, ils l'occuperaient. Or, à l'est de la Samarie, le théâtre de cette entrevue était le district que les Syriens avaient pris à Israël.

C'était la direction d'où venaient leurs bandes de prédateurs. Au nord-est se trouvait la Syrie elle-même. Le tir de la flèche était clairement une déclaration de guerre contre la Syrie. Le fait que les mains du prophète étaient sur celles du monarque lorsqu'il a été démis de ses fonctions, signifiait que c'était Dieu qui avait lancé le défi. Maintenant, un défi au combat par le Tout-Puissant est, bien sûr, une prophétie de victoire pour Lui. Ici donc, par un symbolisme vivant, nous avons déclaré le dessein divin de délivrer Israël de l'oppression syrienne.

Les desseins de Dieu dans le domaine spirituel nous sont révélés avec la même clarté. C'est sa volonté que le monde soit évangélisé et que chaque chrétien soit perfectionné. Il a tiré sa flèche sur le monde. L'incube de la diablerie qui l'opprime maintenant doit être anéanti. L'ombre de la Croix est sur chaque terre. Chaque chrétien aussi doit être rendu parfait. Nous sommes sauvés de l'enfer : nous devons être sauvés du péché.

Nos esprits appartiennent au Seigneur : nos corps et nos esprits doivent devenir aussi le sien. Tous nos ennemis spirituels doivent être vaincus et chaque pensée errante amenée «en captivité à l'obéissance du Christ». Pendant toute la vie du croyant, la flèche du Sauveur a été lancée. Mais ces buts glorieux doivent être accomplis par l'intermédiaire de l'homme. Bien que les mains du prophète soient sur les siennes, c'est le roi Joas qui a tiré la flèche.

Dieu a l'intention de conquérir le monde et nos propres mauvais cœurs par notre agence. Dans sa puissance, nous devons prendre possession du monde pour notre Rédempteur. De plus, en tant qu'agents de Dieu, nous devons utiliser les moyens les plus sages pour accomplir ses desseins. Joash a dû prendre et utiliser un arc et des flèches. On pourrait dire que seuls un arc et des flèches ont été utilisés pour que toute la gloire soit rendue à Dieu ! Mais ce serait une inférence erronée. Les arcs et les flèches aux mains des troupes chinoises excitent aujourd'hui la dérision des Européens.

Mais à l'époque de Joas, ils comprenaient l'artillerie la plus redoutable qui pouvait être employée dans la guerre. La leçon symbolique était que Joas devait utiliser les moyens les plus sages - employer toute sa puissance militaire - pour effectuer la délivrance que Dieu avait planifiée. Nous devons aussi faire de notre mieux pour Dieu. Nous devons planifier avec sagesse : nous devons travailler avec diligence. Nous devons tirer le meilleur parti de nous-mêmes. Nos pouvoirs doivent être entraînés à leur plus haut degré d'efficacité. Non seulement pour gagner les autres, mais aussi pour sauver nos propres âmes, nous devons utiliser les meilleurs moyens.

II. Une réponse humaine invitée. Le roi d'Israël a été pour ainsi dire dans la chambre du conseil de l'Éternel. On lui a montré, au figuré mais clairement, la volonté divine. Il est maintenant ramené à la région de la vie pratique et quotidienne. C'est le dessein de Dieu, dit son mentor. Montrez maintenant que vous l'acceptez et que vous y réagissez. Prenez les flèches restantes. "Et il les a pris." « Frappe sur le sol », c'est-à-dire Frappe le sol avec les flèches ; en d'autres termes, tirez-les dans la terre.

« Et il a frappé » - ou a tiré - « trois fois, et est resté. » Maintenant, voici un mystère. Au dix-septième verset, nous lisons : « Tu frapperas les Syriens à Aphek, jusqu'à ce que tu les aies consumés » : ici, « Tu frapperas la Syrie, mais trois fois. Au même endroit, nous avons le dessein divin ; dans l'autre, ce but est limité par le degré de sensibilité humaine à celui-ci. On nous enseigne sûrement que les plans de Dieu dépendent pour leur accomplissement de notre acceptation et de notre coopération en eux.

Ce que je dis est un mystère. Rien ne se passe en dehors de Dieu. Sa volonté est sûrement faite. C'est le plus certain. Pourtant, nous pouvons refuser de coopérer avec Lui, et ainsi entraver, sinon frustrer, Son dessein. Cela aussi est indéniable. Les élus de Dieu seront sauvés, mais le sang des âmes peut s'accrocher aux jupes d'un gardien infidèle. La volonté de Dieu sera faite, mais nous pouvons être condamnés pour l'avoir empêchée. La souveraineté de Dieu ne diminue pas notre responsabilité.

Comment harmoniser ces vérités apparemment incongrues, nous ne le savons pas. Contentons-nous de les accepter tous les deux, bien que pour le moment nous ne voyions pas le rapport entre eux. Joash est un exemple de faible contenu. Il n'avait aucune ambition d'être un David ou un Salomon. Une vie confortable et facile à vivre était tout ce qu'il désirait. Il voulait s'affranchir du joug de la Syrie, mais n'aspirait pas à jouer le rôle de héros national.

Nous lui ressemblons tous trop dans son ignoble satisfaction. Dans le monde, nous sommes des ambitions. Nous aspirons à la richesse ; nous avons soif de gloire. Plus nous pouvons grimper haut et plus tôt nous pouvons atteindre, mieux nous sommes satisfaits. Mais nous n'avons aucune ambition sacrée d'oser et de faire beaucoup pour Dieu. Combien peu halètent après la sainteté ou brûlent du désir de voir le monde gagné pour Christ ! Et c'est pourquoi nous ne tirons que trois flèches, alors que nous devrions tirer cinq ou six fois.

Dieu nous pardonne notre faible contenu et nous inspire des idéaux plus élevés ! Ne nous contentons pas de ce que l'on peut raisonnablement considérer comme tout ce à quoi on pourrait s'attendre - avec l'accomplissement formel de devoirs reconnus. Formons-nous une haute conception de ce que Dieu attend de nous, et osons beaucoup dans la tentative d'y parvenir. Peut-être Joas était-il indolent. Il manquait d'énergie et de persévérance. Il n'avait aucune ténacité de but, ni mesure de persévérance dans le bien.

C'est certainement la faute de la plupart d'entre nous. Nous servons Dieu par à-coups. Il y a des moments où nous vivons près de Lui, et donnons des ennuis au diable. Nous grandissons rapidement dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Oh, si seulement nous pouvions rester à ce niveau, nous deviendrions bientôt saints ! Mais nous ne le faisons pas. La lassitude nous envahit. La réaction s'installe. Nous retombons dans l'indifférence. Mais le vrai secret de la négligence de Joash était, selon toute probabilité, l'incrédulité.

Les Syriens étaient une nation puissante. Israël était faible à cause d'une longue oppression. Et que nous le reconnaissions ou non, c'est l'incrédulité qui nous empêche également. Les doigts froids de l'incrédulité, posés sur le bras qui tire la corde de l'arc, la font tomber paralysée sur le côté. Le monde, la chair et ton diable sont si réels et puissants. Ils étaient là, en train de faire des émeutes et des ravages, au temps de nos pères.

Les voilà, ruinant des âmes aujourd'hui. Et là, sûrement, ils en seront à la fin du chapitre ! Est-il concevable que le péché perde sa fascination pour nous, que toutes nos inclinations à son égard puissent être éradiquées et que nous, vieux pécheurs, soyons transformés en l'image rayonnante du Christ de Dieu ? Est-il crédible que dans le monde extérieur l'ivresse sera abolie, l'impureté exterminée, les guerres terminées, et le monde, enseveli dans la méchanceté, « lié par des chaînes d'or aux pieds de Dieu » ? À peine! Ainsi, les bras qui sont tendus pour tirer sont paralysés.

Nous ne frappons que deux ou trois fois. Selon notre foi est notre effort,, et notre succès. Toutes les possibilités sont en Dieu. Pour les convertir en réalités, nous devons croire, nous efforcer et persévérer. Nous avons la promesse objective. Il doit maintenant y avoir appropriation subjective de celui-ci. Ces deux choses ensemble sont synonymes de succès. L'homme sans Dieu est impuissant. Dieu sans l'homme ne choisit pas de travailler. « Dieu et un homme sont majoritaires contre le monde. »

III. Un échec humain déploré. « Il a frappé trois fois et est resté. Et l'homme de Dieu était en colère contre lui. Car Joas, par son manque de foi et d'énergie, avait perdu à jamais l'honneur qui aurait pu être le sien. La volonté de Dieu sera sans aucun doute accomplie, mais si nous ne nous élevons pas et ne travaillons pas pour elle, elle nous chassera de son chemin triomphal et appellera d'autres à ses côtés, tandis que nous subirons une perte incalculable et éternelle.

Nul doute que nous deviendrons parfaits au ciel, mais l'éternité elle-même ne compensera pas le manque de culture sainte ici. Christ gagnera, mais il se peut qu'on nous refuse une place à ses côtés lorsque, dans son char de victoire, il franchira les portes éternelles et les portes éternelles. Érasme aurait pu être le chef de file de la réforme du XVIe siècle. Il a publié le Nouveau Testament grec, ainsi qu'une traduction latine de celui-ci.

Il a enseigné l'importance de la connaissance des Écritures. Il a donné l'impulsion initiale au mouvement puissant qui a abouti au protestantisme. Mais lorsqu'il vit à quel point un petit feu s'allumait, Érasme, timide et craintif, recula. Luther et d'autres s'avancèrent et se couvrirent d'une gloire immortelle, tandis qu'Érasme laissait un nom qui se prononce à moitié avec honneur et balle avec mépris, comme celui d'un homme savant qui s'est avéré être un faible moral, celui qui a vu la lumière mais craignait d'entrer ce.

Ayons une sainte ambition d'exceller dans le royaume de Dieu. Continuons patiemment à bien faire, tirant non pas trois flèches, mais cinq ou six. Par l'échec de Joas aussi, Israël a souffert. L'esclavage à la Syrie a continué. L'oppression de l'envahisseur étranger se prolongea tristement. Dans quelle mesure l'Église chrétienne est-elle responsable du fait qu'à la veille du vingtième siècle le monde est si éloigné de Dieu, nous ne pouvons le dire.

C'est une question à laquelle on frémit d'être confronté. Pourtant, il est indubitablement vrai que la pauvreté de notre réponse empêche l'accomplissement des desseins gracieux de Dieu. Dieu a été déshonoré par le laxisme du monarque. Les Syriens, qui ont blasphémé son nom, ont continué à régner sur son pays. Et par nos vies non spirituelles et nos efforts laxistes, Dieu est déshonoré aujourd'hui. Si seulement nous nous élevions à ses desseins et devenions des hommes et des femmes saints et des ouvriers sérieux et couronnés de succès, combien il serait glorifié ! Dans l'état actuel des choses, nous ne restons pas assez longtemps sur le terrain de concert pour que la musique s'élève à ses louanges.

Nous cédons si vite que nous méprisons le pouvoir avec lequel nous prétendons travailler. Sortons-nous de la paresse spirituelle. Tirons, non pas trois flèches, mais cinq ou six, ou une douzaine. ( BJ Gibbon. )