2 Rois 17:15

Ils ont suivi la vanité et sont devenus vains.

La vanité un péché mortel

Puis-je commencer par expliquer que ces mots sont utilisés comme un résumé de la raison pour laquelle le peuple d'Israël a été brisé par les attaques de Shalmaneser, le roi d'Assyrie, et comment il est arrivé que leur gloire a été détruite, leur prestige a été brisé, et ils ont été humiliés à une vie de captivité et d'esclavage. En tant que nation, ils sont devenus vains, ils ont suivi la vanité. C'est toute l'explication qu'il propose.

La vanité a conduit à un certain nombre d'idolâtries et à la vie vide et gonflée qui, lorsqu'elle a été piquée par l'épée de Shalmaneser, s'est avérée être une simple bulle; et parce qu'il n'y avait pas de fondation durable, tout l'édifice s'est effondré et s'est délabré. Parce qu'une nation est prospère, parce que sa vie est gonflée, parce qu'elle poursuit une course vaniteuse, il ne s'ensuit pas que la bénédiction de Dieu soit sur elle, et il s'ensuit que si telle est sa vie, quand bord de l'épreuve Vient, il sera démontré qu'il est ce qu'il est.

Et ce qui s'applique aux nations s'applique avec un pouvoir égal aux individus. Il y a des gens qui se disputent avec mon titre. "Vanité", disent-ils, par tous les moyens, mais pas "un péché mortel". La vanité est l'un de nos amusements les plus inoffensifs. La vanité est le genre de chose dont l'écolier parle avec enthousiasme sous le nom de « côté » et que l'homme de la rue qualifie tout aussi gentiment de « tête enflée ». Personne n'y pense beaucoup, et en fait une sorte de vanité superficielle recouvre souvent, on le sait, des qualités de caractère substantielles et admirables.

Je ne veux pas, en dénonçant un vice, tomber dans un autre et me rendre coupable d'intolérance. Je ne veux pas en parler d'une autre manière que je pense que Dieu Lui-même en parle dans les pages de l'Apocalypse. Tout le monde sait que c'est un vice qui a peut-être réussi plus que tout autre à se frayer un chemin dans les lieux sacrés. « Cromwell, je t'en supplie, chasse l'ambition ; par ce péché sont tombés les anges », disait Shakespeare, anticipant cet argument de Milton selon lequel l'orgueil provoquait la division, le chaos et la ruine même dans un monde céleste.

Vous savez comme moi que cela a été le vice de l'ecclésiastique de tous les temps, le vice de l'arrogance, le vice de la vanité, le vice de l'orgueil. Toutes les résolutions de la Convocation, tous les sceaux de vos évêques et archevêques ne peuvent rien contre ce péché. Par conséquent, si quelqu'un ici se lève pour dire que ce n'est pas un péché mortel, je me dispute avec lui pour cette raison, qu'il a attaqué ce qui a été le plus sacré et devrait être le plus influent pour la justice dans le monde.

La vanité est le vice du ministre dans tous les âges et sous toutes les formes. Il n'a pas besoin de se vêtir d'une mitre avec toute la pompe et les circonstances du rituel, il n'a pas besoin de s'asseoir sur un trône. La vanité a envahi la chaire de l'Église libre tout autant qu'elle a envahi le foyer de l'ecclésiastique supérieur. Et quand j'ai dit cela à propos du ministère et des tentations inévitables au ministère, je veux dire qu'à ma connaissance c'est aussi un péché auquel les jeunes chrétiens sont plus particulièrement susceptibles.

Je dis que cette affectation de supériorité religieuse est quelque chose qui fait se moquer le pécheur dehors, et frémir le saint dedans. Et maintenant, permettez-moi de passer de l'Église au monde extérieur. Permettez-moi de poser ma question directement à ceux qui se targuent peut-être de n'avoir rien à voir avec les églises. Voulez-vous dire que l'un d'entre vous se lèverait et me dirait qu'en parlant du péché de vanité, je n'indique pas l'un des péchés d'aujourd'hui ? Je n'aime pas pester contre ma rage, mais y a-t-il quelqu'un qui ne dira pas que je suis strictement dans la vérité lorsque je parle de notre époque actuelle comme d'une époque de poussée, d'âge publicitaire, d'âge avancé.

Est-ce ou n'est-il pas un fait que la vie tout au long de la vie est rendue vicieuse par ce péché particulier, que nous sommes aujourd'hui victimes de l'homme qui a des opinions et de l'assurance, que l'homme avec la langue la plus bruyante et le le front le plus effronté est l'homme qui semble avoir le plus et les meilleures chances de réussir dans le monde ? Est-ce ou non un fait que c'est un âge extérieur, un âge où le spectacle extérieur compte plus que la valeur intérieure ? Et n'est-il pas vrai que tout cela vient de certaines racines venimeuses de la vanité, qu'en attaquant l'impudeur de l'âge nous mettons le doigt sur l'un de ses plus grands défauts, que ce désir de spectacle extérieur et extérieur est plus que quelque chose qui peut être traité comme artificiel et occasionnel et transitoire et cela passera? Maintenant, si je devais dire, comme je n'hésiterais pas à le faire,

Lisez ses lettres ; voyez comme là il s'implore lui-même et les autres de ne jamais s'estimer plus qu'ils ne devraient l'être ; comment il applique la croix de Jésus-Christ à sa propre vie ; comment il se présente aux gens, de peur qu'ils ne commencent à le flatter, comme le chef des pécheurs. Et si je découvrais qu'il y avait l'un de vous ici, comme je ne devrais pas imaginer que vous seriez, inflexible contre les reproches et les avertissements de l'apôtre Paul, alors je vous dirais qu'il y a deux autres littératures dans lesquelles je vous demande de regarder.

Je vous demande de retirer de vos étagères votre Pilgrim's Progress, de relire ligne par ligne cette magnifique description, sans précédent dans la littérature, la description de Vanity Fair, et là, laissez Bunyan vous dire la vérité. La vérité sur son âge est la vérité sur le vôtre - Vanity Fair, le lieu où toutes les marchandises étaient vendues : lieux, honneurs, privilèges, titres, pays, royaumes, maris, femmes, vies, sang, corps, âmes - tous commercialisables à Vanity Fair.

Si vous pouviez résister à cela et dire : « ces livres religieux ne m'attirent pas », alors je devrais vous demander de prendre votre Thackeray et de lire sa description de Vanity Fair, et quand vous l'aurez lu, si vous l'aviez lu dans le bon esprit, vous sauriez que chaque mot que Bunyan a dit était vrai, et vous sauriez que chaque mot que Paul a dit était vrai. Et l'esprit de cette Vanity Fair moderne que Thackeray a dessinée est l'esprit de la Vanity Fair qui prévaut aujourd'hui.

Vous pouvez garder votre décalogue et être un homme fier, mais vous ne pouvez pas commencer à être chrétien et être un homme fier. Et savez-vous pourquoi? Savez-vous pourquoi Jésus-Christ a mis l'humilité comme fondement de toutes les vertus ? Car, à moins qu'elle ne soit là, vous ne garderez aucune des vertus. Laissez-moi vous le dire aussi fortement que cela, la vertu ne peut pas embrasser la vanité et rester vertu. Il n'y a rien dont les gens deviennent si facilement vains que leurs vertus.

Je veux vous dire que dans la pensée du Christ, un homme orgueilleux est plus éloigné de Dieu, peut-être plus éloigné de Dieu, dirai-je, que le voleur, que l'homme qui a enfreint les Dix Commandements. Maintenant, permettez-moi d'être un peu plus pratique et personnel en appliquant ce que j'essaie de dire. Je suppose que nous conviendrons tous que la vie moderne est l'occasion de l'homme vaniteux, la vie démocratique se prête si facilement à des positions de proéminence.

Votre homme modeste et retiré est un homme très difficile à persuader d'occuper une fonction publique, et en effet, seul un sens sévère du devoir, en règle générale, le conduira là-bas. Mais il y a le lieu - des lieux qui se multiplient aujourd'hui - qui font signe et appellent l'homme vaniteux, l'homme qui croit en lui-même et vous le fait toujours savoir. Elle réussit, elle arrive au sommet, elle occupe la place de premier plan, et donc je trouve que les jeunes gens et les jeunes femmes sont tout à fait disposés à négliger la voix comme étant superficielle, et à créditer la vertu qui très souvent n'existe pas.

Et même lorsque ces ambitions sont humiliées au milieu de nous, je ne trouve pas qu'avec l'homme vaniteux l'humilité soit très profonde, parce qu'il a toujours sa vanité sur laquelle se rabattre. Il dit toujours que la vertu doit toujours souffrir. Y a-t-il quelque chose de plus, peut-être, d'offensant pour la plupart des gens que la personne intellectuellement supérieure, la personne qui se targue de ses pouvoirs intellectuels ? Il est si facile aujourd'hui de se faire une réputation de ce genre, parce que c'est le jour du peu de savoir, et le jour du peu de savoir est toujours le jour de la vanité.

Permettez-moi de citer encore une illustration du caractère pernicieux de ce vice à l'époque où nous vivons. Certains disent qu'une femme vaniteuse est un spectacle triste, mais qu'un homme vaniteux est un plus triste. Je pense qu'ils ont raison, mais je pense aussi qu'un enfant vaniteux est peut-être le spectacle le plus triste de tous. Et pourtant combien de fois trouvons-nous des parents assez égarés pour encourager et cultiver chez leurs enfants ce vice particulier.

Ils répètent les paroles intelligentes et charmantes de leurs enfants devant les visages de leurs enfants, jusqu'à ce qu'en très peu de temps leurs enfants en viennent à croire qu'ils sont probablement les enfants les plus intelligents que le monde contienne. Je voudrais déposer ce soir un plaidoyer très simple et humble pour l'encouragement de la simplicité et de l'humilité de l'enfance. Ce n'est certes pas pour rien que Notre-Seigneur a pris un petit enfant et l'a placé au milieu de ses disciples querelleurs, ambitieux et avares.

Je dois vous prier de m'accompagner et de me laisser vous emmener là où Paul est allé afin qu'il puisse revenir au fondement de la vertu chrétienne, et je dois vous demander si vous demeurez assez en présence de cette croix de Jésus-Christ. Pour Mark, si cela ne brise pas votre fierté, rien ne le fera. Si vous pouvez tourner le dos à cette croix et vous en aller homme vaniteux, la maladie est incurable.

Dieu a placé cette croix au centre de l'univers pour humilier les hommes. Oh, hommes et femmes, à qui le monde appelle aujourd'hui à sa manière mondaine, dans son esprit bruyant, agressif et sûr de lui, à se joindre à lui, à adopter l'esprit de vanité, et à décider que vous faites votre chemin comme les autres le font par affirmation de soi, je veux vous implorer. Je sais que la tentation peut être forte, mais je veux vous demander de croire avec moi que le Seigneur Christ sait mieux, et que ce qui vaut la peine, c'est le cœur humble et contrit. ( CS Horne, MA )