2 Rois 17:24-41

Et le roi d'Assyrie fit venir des hommes de Babylone.

Des sujets qui méritent réflexion

Ce fragment de l'histoire israélite attire notre attention sur quatre sujets qui traversent toute l'histoire humaine, et qui trouvent leur illustration dans les événements de la vie moderne aussi bien que antique.

I. La tyrannie de l'homme. Ici, nous voyons les Assyriens commettant deux grandes énormités sur les hommes d'Israël, les chassant de leur propre pays en Assyrie, et prenant possession de leur propre pays et de leur patrie.

II. Les châtiments de la vie. Les lions avaient probablement été au pays de Samarie avant l'installation des colons assyriens, mais après leur installation, ces bêtes de proie furieuses semblent s'être multipliées. La loi du châtiment est toujours à l'œuvre dans l'histoire humaine, non seulement dans la vie des nations mais dans la vie des individus. Aucun homme ne peut faire une mauvaise chose sans en souffrir sous une forme ou une autre.

Némésis sûrement, bien que silencieusement, marche sur les talons du mal. Les lions du châtiment suivent nos pas en tant que pécheurs ; furtivement, et sont prêts à bondir à tout moment. Nous sommes assez loin de dire que la rétribution est ici adéquate et complète, il y a donc en tout une « recherche craintive » d'un jugement futur.

III. La prostitution de la religion. Le roi assyrien, semble-t-il, en réponse à l'alarme que son peuple, qu'il s'était établi en Samarie, éprouva à propos des lions, conçut le projet d'adopter la religion comme remède. Vous avez ici l'un des millions d'exemples de cette religion politique qui a abondé dans tous les pays et à toutes les époques. Dans chaque page de l'histoire, voire dans chaque scène de la vie, nous trouvons la religion considérée comme un moyen d'atteindre une fin, plutôt que comme la grande fin de l'être.

IV. La faim théiste des âmes. Tous ces hommes, aussi bien les colons que les Israélites, auraient leurs dieux ; un dieu leur paraissait presque aussi nécessaire que leur vie. ( David Thomas, DD )

Chrétiens condamnés par les hommes du monde

Le roi d'Assyrie visé ici n'est pas Shalmaneser ou Esar-haddon, comme on le suppose généralement, mais Sargon. Il n'est pas douteux qu'Esar-haddon envoya dans le pays des colons, dont les nouveaux Samaritains étaient, au moins en partie, les descendants. On pense qu'il y a eu une colonisation antérieure par le conquérant du pays. Nous devons considérer ces hommes comme des étrangers ; et ainsi à leur égard, leur jugement sur la condition religieuse du peuple est le plus remarquable.

Ils remarquèrent, par exemple, qu'au début de leur habitation à la campagne, le peuple « ne craignait pas le Seigneur ». Ce devrait être une règle pour nous dans la vie de savoir que même ceux qui ne partagent pas nos propres sentiments religieux peuvent encore observer comment ces sentiments affectent notre conduite personnelle. Il n'y a probablement guère d'humiliation plus profonde que le fait que le peuple de Dieu, au moins nominalement considéré ainsi, ait été jugé comme impie par des hommes qui venaient d'un pays lointain et qui ne professaient qu'une religion païenne.

Il est à noter que l'une des toutes premières choses observées par les Assyriens était que les gens n'étaient pas fidèles à leur religion. Il y a évidemment quelque chose de plus profond qu'une simple forme de foi religieuse ; autrement les Assyriens n'auraient pas pu remarquer un écart entre la doctrine et la pratique ; le peuple nominal de Dieu était tellement tombé dans la corruption et le libertinage qu'il ne se souciait absolument pas de l'opinion des critiques païens.

Leur piété avait été déplacée non seulement par l'impiété, en tant que représentant d'un état d'esprit négatif, mais par le mépris et le défi absolus. Il ne faut pas supposer parce que l'œuvre de notre vie se situe parmi des hommes qui ne professent pas la religion, que nous pouvons donc nous permettre de nous passer de notre propre religion et de ne pas encourir la désapprobation des observateurs. Il y a une honnêteté même en dehors de la religion spirituelle ; c'est-à-dire qu'il y a un esprit dans l'homme qui se révolte instinctivement contre l'incohérence, la trahison et toutes les formes de mensonge pratique en référence aux hautes obligations religieuses.

Cela devrait être remarqué par les hommes qui jouissent d'émoluments et d'avantages spirituels qu'ils n'ont pas gagnés par le mérite ou par un travail honnête. Toutes sortes de promotions religieuses doivent être jalousement considérées comme faisant l'objet de la critique des hommes du monde. Nous pourrions devenir tellement victimes d'engouement que de supposer que les hommes du monde nous applaudiraient plutôt pour avoir tellement utilisé la position ecclésiastique et les privilèges qu'ils ont consolidé notre position financière et sociale.

Les hommes du monde, cependant, ne font rien de la sorte ; bien qu'ils ne prétendent pas être pieux, ils ont pourtant des idées claires sur l'honnêteté et l'intégrité. Être condamné par les hommes du monde pour manque de fidélité à nos convictions religieuses est l'un des jugements les plus sévères qui puissent arriver à notre vie religieuse . ( J. Parker, DD )