2 Rois 18:1-37

Or, cela arriva en la troisième année d'Osée.

Une réforme frappante, un despotisme impitoyable et une diplomatie sans scrupules

I. Une réforme frappante ( 2 Rois 18:3 ).

1. La tendance perverse du péché. Le serpent d'airain était une ordonnance bienfaisante de Dieu pour guérir ceux dans le désert qui avaient été mordus par le serpent de feu. Mais cette ordonnance divine, conçue pour un bon but, et qui avait accompli le bien, était maintenant, par les forces de la dépravation humaine, devenue un grand mal. Voyez comment ce pouvoir pervers agit par rapport à de telles bénédictions divines, comme

(1) santé;

(2) richesses;

(3) génie;

(4) connaissances;

(5) gouvernements; et

(6) institutions religieuses.

2. Les vrais attributs d'un réformateur. Ici on observe

(1) Perspicacité spirituelle. Ézéchias vit dans ce serpent qui apparaissait comme un Dieu au peuple, rien d'autre qu'un morceau d'airain : « Nehushtan ».

(2) Honnêteté invincible. Non seulement il vit que c'était de l'airain, mais il le dit, le fit retentir aux oreilles du peuple.

(3) Courage pratique. "Il a brisé en morceaux le serpent d'airain."

3. La vraie âme d'un réformateur. Qu'est-ce qui lui a donné la vraie perspicacité et les attributs d'un réformateur, qui en vérité était l'âme de l'ensemble ?

(1) Entière consécration à droite.

(2) Antagonisme invincible contre le mal.

II. Un despotisme impitoyable. Il y a deux despotes mentionnés dans ce chapitre : Shalmanéser et Sennachérib, tous deux rois d'Assyrie.

1. Il avait déjà envahi un pays sur lequel il n'avait aucun droit.

2. Il avait reçu du roi la plus humble soumission et de larges contributions pour laisser sa patrie tranquille. Marquez son appel humiliant.

III. Une diplomatie sans scrupules,

1. Il représente son maître, le roi d'Assyrie, comme étant bien plus grand que lui.

2. Il cherche à les terrifier avec un sentiment de leur incapacité totale à résister à l'armée d'invasion. ( David Thomas, DD )

Le bon règne d'Ézéchias

L'histoire de l'ancien peuple de Dieu est pleine de surprises. Tout le cours de leur vie nationale a été marqué par de merveilleuses interventions divines. Des archives publiques, lorsqu'elles sont soigneusement étudiées, révèlent le fait que Dieu, par sa providence, agit en maître des affaires, et bien que les hommes d'État et les économistes politiques rapportent les événements changeants de la carrière nationale à des causes naturelles, il est évident pour le penseur clair que Dieu est un facteur non calculé, l'explication est maigre et erronée.

Mais dans l'histoire du peuple élu, l'élément divin était incontestablement prédominant. Dans ces détails, l'histoire des Juifs était unique et sublime au-dessus de celle de toute autre nation. Et pourtant, le comportement des gens était tout aussi surprenant. Avec seulement le plus mince des voiles les séparant de Dieu - leur expérience quotidienne auguste avec les manifestations de sa présence - les pénalités du péché et les récompenses de la justice, des choses tangibles et perceptibles, ils ont continué dans une folle carrière d'impiété et de méchanceté. aussi imprudemment que s'ils n'avaient jamais entendu parler de Jéhovah.

Mais il y a des lumières ainsi que des ombres à l'image. De temps en temps, un homme en autorité s'élevait au niveau de sa responsabilité et régnait dans la crainte de Dieu, et la nation, comme les nations le font généralement, s'inspirant de leur chef, entrait dans une ère de prospérité. Parmi ces quelques fidèles se trouvait Ézéchias, roi de Juda.

1. Ézéchias « fit ce qui était droit aux yeux du Seigneur ». Sa théorie du gouvernement était simple ; pour en faire autant que possible une transcription du gouvernement divin. L'homme d'État, dans sa conception, n'était pas familiarisé avec les précédents humains, une maîtrise des ruses et des artifices par lesquels les hommes au pouvoir parviennent à faire en sorte que tous les événements servent leur objectif, un habile jeu d'épée dans lequel quelque tour de clôture est plus hautement estimé que la vérité et la justice.

Dans ce seul but souverain et constant, tous les détails de l'administration se groupèrent autour de lui, et en harmonie avec lui, comme les atomes de la gemme s'agrègent autour du centre de cristallisation, la valeur et l'éclat du bijou, du fait de son unité. Pas de gouvernement de contradictions ici, dont la valeur devait être déterminée en faisant la moyenne de ses défauts et de ses mérites, mais une tentative honnête de la part du roi de faire de sa règle une réponse à la prière : « Que ta volonté soit faite sur la terre, comme il est au paradis.

” C'est le défaut fatal de la plupart des formes de gouvernement que ce règne de Dieu est ignoré. Les hommes sont des érudits ennuyeux, lents à comprendre que faire bien, c'est bien faire, dans les affaires publiques comme dans la conduite privée. Faire «ce qui est combattre aux yeux du Seigneur» est le principe fondamental et inaltérable de toutes les politiques de gouvernement qui se justifient dans l'histoire. Les trésors et les armées et les intrigues des cabinets peuvent remporter des succès temporaires ; mais ils sont de courte durée.

2. Ézéchias « s'est confié au Seigneur Dieu d'Israël ». Cela lui a donné confiance et l'a rendu intransigeant dans toutes ses mesures. Il n'était pas un stratège prudent, tentant des expériences, incertain de leur issue, avançant si lentement qu'il aurait l'occasion de revenir sur ses pas si l'événement semblait susceptible de décevoir ses attentes. Il ne faisait pas confiance à sa propre perspicacité et à sa clairvoyance.

Il ne s'inquiétait pas des signes des temps, un calculateur de probabilités météorologiques populaires. Personne n'est plus conscient que lui du manque de fiabilité du ton et de l'humeur des humeurs publiques. Il avait confiance en Dieu, l'éternel et immuable, « un Dieu personnel, le Seigneur Dieu d'Israël, faisant son plaisir dans les armées du ciel et parmi les enfants des hommes ». Il n'avait donc d'autre responsabilité que le devoir ; les conséquences étaient entre des mains plus hautes et plus sages que les siennes.

Comme un soldat sous commandement, il n'avait qu'à obéir aux ordres. Et en plus il avait l'assurance sereine et satisfaisante qu'il se contenterait des derniers résultats. Les souhaits divins ne pouvaient être contrecarrés, et tout ce qui plaisait à Dieu lui plairait. Lorsque le premier Napoléon monta sur le trône et vit à quel point l'incrédulité détruisait à la fois la foi et la conscience de la nation française, il dit à ses conseillers : « S'il n'y a pas de Dieu, il faut en créer un.

” Aucun homme ne peut diriger avec prospérité les affaires d'un grand peuple sans une foi personnelle en Dieu. Il y a des crises dans les affaires lorsqu'il perd courage et espoir à moins qu'il "endure comme de voir Celui qui est invisible". Il y a des heures où la politique de droiture stricte menace un désastre immédiat, et la tentation de légères concessions pour un grand bien apparent est forte, et comment le roi ou le président peuvent-ils y résister à moins qu'ils ne soient capables de lever les yeux à travers l'obscurité et de dire avec confiance : et les ténèbres l'entourent, mais le jugement et la justice sont la demeure de son trône ? La religion est trop souvent dépréciée comme la superstition du cloître et de l'Église, mais toute l'histoire montre qu'elle a été la force la plus pratique et la plus puissante dans l'administration du gouvernement.

3. Ézéchias « s'est adressé à l'Éternel et ne s'est pas éloigné de le suivre ». Cette foi religieuse était quelque chose de plus qu'un assentiment intellectuel à certaines vérités générales, plus même que la reconnaissance que la Divine Providence est le facteur opératif de l'histoire humaine. Ses convictions avaient une force personnelle, et lui firent comprendre qu'il devait être, et le conduisirent à s'efforcer d'être lui-même un homme bon.

Derrière toutes les mesures justes qu'il proposait, il y avait le poids et la poussée d'un caractère juste. Il ne suffisait pas que le service dû à Dieu soit mentionné dans les documents publics et dans les occasions d'État ; il doit lui-même rendre ce service à titre privé. Le peuple doit voir, dans son comportement individuel, la reconnaissance de la souveraineté de ces principes qui ont été inscrits dans les statuts, et ont donné forme et couleur à la politique nationale.

Toutes choses étant égales par ailleurs, meilleur est le caractère de roi, gouverneur et législateur, plus forte est la présomption que leur administration des affaires sera judicieuse, saine et forte. L'homme qui se gouverne correctement a fait le premier pas pour savoir gouverner les autres pour leur bien.

4. « Et le Seigneur était avec lui, et il prospérait partout où il allait. » C'est le résumé bref mais significatif de l'histoire du règne d'Ézéchias. Le compte est remarquable pour ses omissions. Il n'y a aucune trace de nouveau territoire ajouté au royaume, d'armées organisées, de trésors remplis, d'avancée dans l'entreprise industrielle et la prospérité des affaires, les spécifications qui figurent si largement dans la description commune de la croissance nationale.

Dans la pensée de l'écrivain inspiré, l'énumération d'articles comme ceux-ci était de peu d'importance en comparaison du grand fait occultant que la présence divine était visible, et la faveur divine évidente, dans tout le cours de l'histoire du peuple. Cela suffisait à lui seul pour assurer le succès et la renommée. Puisque Dieu était pour eux, qui ou quoi pouvait être contre eux ? ( Sermons du club du lundi. )

Le bon règne d'Ézéchias

L'hérédité est inconstante, ou le méchant Achaz n'aurait pas eu de fils comme Ézéchias. La piété du père n'implique pas nécessairement la piété du fils, et l'iniquité du parent ne rend pas la vertu impossible à sa postérité. Juda n'avait pas de roi pire qu'Achaz, et pas meilleur qu'Ézéchias. Il y a des surprises de bonté dans les mauvaises familles, et de méchanceté dans les familles qui portent un nom honoré.

Il y a aussi un doux mot d'espoir pour la progéniture des mauvaises personnes. Ézéchias et Josias étaient les fils de monstres maléfiques comme Achaz et Amon. L'environnement et le caractère d'Ézéchias fournissent des leçons utiles.

I. Un environnement malfaisant. La vie d'Ézéchias a courageusement défié et nié la suprématie des circonstances, et a souligné la vérité selon laquelle la vraie virilité régit les circonstances et n'est pas régie par elles.

1. Le mal à la maison. Achaz contribua dans toute la mesure possible, à la fois par précepte et par exemple, à la ruine morale de sa famille. Chaque forme de paganisme qu'il a trouvée dans le pays qu'il a soutenu avec acharnement, et a introduit de nouvelles variétés de péché d'autres pays. Il n'y a pas une seule chose vertueuse enregistrée de lui pendant toute sa vie. La chose la plus gentille qu'il ait jamais faite a été de mourir, et même ce service a été rendu involontairement.

2. Une nation corrompue. Le mal était populaire. La marée montante du sentiment public était avec Achaz, l'idolâtrie et le vice. La nation avait perdu sa conscience. Les dernières contraintes de la décence et de la coutume avaient été levées. Il n'y avait pas d'institution dans tout le pays pour la protection de la jeunesse, et le jeune prince, et tout autre jeune vertueux, pourrait dire avec une vérité littérale, Aucun homme ne se soucie de mon âme.

II. Un personnage splendide. Des circonstances fâcheuses développent des hommes courageux. Les batailles et les tempêtes rendent les héros possibles.

1. Décision inébranlable. « Au cours du premier mois de la première année de son règne », il entreprit l'œuvre de réforme ( 2 Chroniques 29:3 ). Il n'avait que vingt-cinq ans. Mais sa jeunesse avait été sagement dépensée, et quand l'occasion d'une grande utilité se présenta, il était prêt.

2. Enthousiasme religieux. Il a restauré la pureté et la dignité du culte divin (versets 4-6). Il revint aux premiers principes ; il a creusé jusqu'au seul fondement sûr de la force nationale. Aucune nation ne peut être forte si les portes du temple sont fermées.

3. Succès généralisé. Ses réalisations étaient si grandes et complètes, qu'il a éclipsé tous les rois qui l'ont précédé et lui ont succédé (verset 5). Sa confiance était dans le Seigneur (verset 5) et sa foi était honorée de Dieu (versets 7, 8). Vraiment le caractère est au-dessus des circonstances, et l'histoire de ce prince juif est une leçon d'espérance pour la jeunesse d'aujourd'hui. ( RW Keighley. )

Un dirigeant juste un type de Dieu

John Ruskin, dans Stones of Venice, attire l'attention sur le fait agréable qu'en l'an 813, le Doge de Venise s'est consacré à la construction de deux grands édifices, St. Marc, pour le culte de Dieu, et un palais pour l'administration de la justice à l'homme. Avez-vous déjà réalisé à quel point Dieu a honoré la loi dans le fait que tout au long de la Bible, il fait du juge un type de lui-même et utilise la scène d'une salle d'audience pour exposer les grandeurs du grand jour du jugement ? Livre de la Genèse : « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? Livre du Deutéronome : « Le Seigneur jugera son peuple.

» Livre des Psaumes : « Dieu se juge lui-même. » Livre des Actes : « Juge des vivants et des morts. » Livre de Timothée : « L'Éternel, le juste juge. Jamais on ne comprendra comment Dieu honore les juges et les salles d'audience jusqu'à ce que la foudre du dernier jour sonne l'ouverture des grandes assises - le jour du procès, le jour de l'apurement, le jour du malheur, le jour du jugement. ( T. De Witt Talmage. )

Le spirituel remporte des succès

Souvenez-vous que la chair meurt et que l'esprit vit : à la longue, c'est le spirituel qui est puissant. Pensez à ce petit Juif insignifiant aux yeux noirs faisant claquer ses chaînes à Rome et écrivant aux « saints qui sont à Éphèse ». Pensez à Athanase face calmement à la populace arienne. Pensez à Léon le Grand consolidant un empire spirituel lorsque l'ancienne civilisation romaine était brisée et tombait en ruines.

Pensez à Augustin écrivant la Cité de Dieu en 410 lorsque le monde était en proie à la consternation parce que Rome avait été prise d'assaut par Alaric le Goth. "C'est la victoire qui vainc le monde, même notre foi." Être spirituel, c'est être déjà victorieux .

Le religieux - la plus grande des réformes

Dans son Histoire de la dix - huitième siècle, M. . Lecky a dit : « Bien que la carrière de l'aîné Pitt et les splendides victoires sur terre et sur mer remportées au cours de son ministère aient constitué sans aucun doute les épisodes les plus fulgurants du règne de George II, ils doivent céder en importance à cette révolution religieuse qui peu de temps auparavant avait commencé en Angleterre par la prédication des Wesley et de Whitefield.

" Le méthodisme était le moindre résultat des efforts de Wesley, car, comme l'avait dit l'historien Green, " le résultat le plus noble du renouveau religieux était la tentative constante qui n'avait jamais cessé depuis ce jour-là pour remédier à la culpabilité, l'ignorance, le souffrance et les dégradations sociales des débauchés et des pauvres. Wesley prêchait et enseignait dans ses réunions de classe et dans ses journaux la véritable application du grand dicton de Burke, que « tout ce qui est moralement mauvais ne peut jamais être politiquement juste ».