2 Rois 20:12,13

Berodach-baladan . .. envoyé des lettres et un cadeau à Ézéchias.

Ézéchias et les ambassadeurs, ou vaine gloire réprimandée

Qui d'entre nous n'aurait pas montré aux étrangers notre maison, notre jardin et notre bibliothèque, et leur aurait indiqué les petits trésors et curiosités que nous pourrions posséder ? Et si Ézéchias était quelque peu fier de sa richesse ? N'était-ce pas un orgueil bien naturel que celui qui était un monarque d'un si petit territoire pût néanmoins, par l'économie et le bon gouvernement, accumuler un trésor si vaste et si varié ? Cela ne montrait-il pas qu'il était prudent et économe ? et ne pourrait-il pas se recommander en exemple aux ambassadeurs babyloniens, pour montrer ce que ces vertus avaient fait pour lui ? Exactement ; c'est exactement ce que l'homme voit ; mais Dieu voit une autre sorte : « L'homme regarde l'apparence extérieure, mais Dieu regarde le cœur.

» Les choses ne sont pas à Dieu telles qu'elles nous apparaissent. Des actions qui, apparemment et en surface, et même, dans la mesure où le jugement humain peut aller, peuvent sembler indifférents ou même louables, peuvent sembler à Dieu si odieuses que sa colère peut brûler contre elles. Nous regardons une aiguille, et à notre œil nu, elle est aussi lisse que du verre, mais quand nous la mettons sous le microscope, elle semble à la fois aussi rugueuse qu'une barre de fer brute.

Il en va bien de cette manière avec nos actions. Encore une autre réflexion qui frappe au premier abord de cette affaire, à savoir que Dieu a une règle différente pour juger les actions de ses enfants de celle qu'il applique aux actions des étrangers. Je peux croire que si Ézéchias avait envoyé ses ambassadeurs à Berodach-baladan, ce monarque païen aurait pu montrer aux ambassadeurs juifs tous ses trésors sans aucune sorte de péché ; Dieu n'aurait pas été irrité, pas plus qu'un prophète n'aurait prononcé une seule parole de remontrance ou de menace : mais Ézéchias n'est pas comme Berodach-baladan, et ne doit pas faire comme les Babyloniens peuvent le faire.

Baladan n'est qu'un serf dans le royaume de Dieu, et Ézéchias est un prince ; l'un est un étranger, et l'autre est un enfant cher et très chéri. Nous avons tous des manières différentes de traiter avec les hommes selon leur relation avec nous. Si un étranger parlait contre vous dans la rue, vous ne le sentiriez pas, vous seriez à peine en colère même si la déclaration pourrait être diffamatoire ; mais si c'était la femme de ton sein, cela te piquerait au cœur, ou si ton enfant te calomniait, cela te couperait au vif.

Nous remarquons alors que l'acte d'Ézéchias rapporté ici n'est pas en apparence un péché, mais que le péché se trouve non pas tant dans l'action elle-même que dans ses motifs, dont nous ne pouvons être juges, mais que Dieu jugé très précisément et très strictement condamné : et, encore une fois, nous remarquons que ce péché d'Ézéchias n'a peut-être pas du tout été péché chez d'autres, que même avec le même motif est commis par d'autres, il n'a peut-être pas autant provoqué Dieu ; mais voyant qu'Ézéchias, au-dessus même de la plupart des saints scripturaires, était favorisé par des interpositions singulières de la providence et des honneurs distingués de la main de Dieu, il aurait dû être plus prudent. Son péché, bien que petit chez les autres, devint grand en lui, à cause de son amour de Dieu.

I. Afin de faire ressortir ce qu'était l'offense d'Ézéchias, il serait préférable que je commence par décrire ses circonstances et son état au moment de la transaction.

1. On peut remarquer qu'il avait reçu des faveurs très singulières. Sennachérib avait envahi le pays avec une armée considérée comme invincible, et probablement elle était invincible par tous les moyens de guerre connus de cet âge : mais lorsqu'il s'approcha de Jérusalem, il ne fut même pas capable de jeter un monticule contre elle. Ce fut une délivrance mémorable d'un ennemi si gigantesque qu'on le compare au Léviathan, dans la mâchoire duquel le Seigneur planta un crochet et le ramena à l'endroit d'où il venait. A côté de cela, le roi avait été rétabli d'une maladie déclarée mortelle.

2. En plus de tout cela, le Seigneur a donné à Ézéchias une période inhabituelle de prospérité. Ézéchias était à tous égards un monarque prospère ; l'homme que le Roi des rois se plaisait à honorer. Cette grande prospérité était une grande tentation, beaucoup plus difficile à supporter que la lettre de Rabshakeh, et tous les maux que l'invasion a apportés sur le pays. De nombreux serpents se cachent parmi les fleurs de la prospérité ; les hauts lieux sont des endroits dangereux ; il n'est pas facile de porter une tasse pleine d'une main ferme.

3. Nous ne devons pas oublier qu'Ézéchias, à cette époque, était devenu singulièrement remarquable. Être favorisé comme il l'était aurait pu être supportable, s'il avait pu vivre dans la retraite ; mais il était placé comme sur un pinacle, car toutes les nations alentour devaient avoir entendu parler de la destruction de l'armée de Sennachérib.

4. Ézéchias a eu des opportunités remarquables d'utilité. Combien il aurait pu faire pour honorer le Dieu d'Israël ! Il aurait dû faire sonner les cours des princes du nom de Jéhovah. Il aurait dû se placer derrière le tableau et remplir la terre de son témoignage à la gloire de son Dieu. Comme il aurait bien pu s'exclamer, dans le langage de l'exultation triomphante : « Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad ? Où sont les dieux de Sepharvaim, Hena et Ivah ? Lequel d'entre eux a délivré les nations de Sennachérib ? Lequel d'entre eux pourrait relever leurs fidèles d'une maladie mortelle ? Lequel d'entre eux pourrait dire à l'ombre du soleil : Reviens-tu sur le cadran d'Achaz ? Mais l'Éternel règne sur tout; Il est Roi dans le ciel en haut et sur la terre en bas.

5. Lui, surtout les hommes, était tenu d'avoir aimé son Dieu et de s'être entièrement dévoué à lui. Toute vie est sacrée pour le Donneur de Vie, et doit Lui être consacrée ; mais la vie surnaturellement prolongée aurait dû être d'une manière spéciale consacrée à Dieu. Nous ne devons pas condamner trop hâtivement Ézéchias. C'est à Dieu de condamner mais pas à nous, car je suis persuadé que si nous avions été à la place d'Ézéchias, nous aurions dû faire de même.

Observez maintenant où son élévation trouverait de la nourriture. Ici, il aurait pu se dire : « Dans mes domaines, la plus grande des armées a été détruite et le plus puissant des princes a été humilié. Celui dont le nom était un bruit de terreur dans tous les pays est venu dans mon pays, et il a fondu comme la neige devant le soleil. Tu es grand, ô Ézéchias ! grand est ton pays, car ton pays a dévoré Sennachérib et mis fin aux ravages du destructeur.

» Souvenez-vous aussi qu'il avait cela pour l'essayer par dessus tout, il avait la certitude de vivre quinze ans. Je vous ai déjà donné une idée du danger d'une telle certitude. Mortels que nous sommes, en danger de mourir à tout moment, pourtant nous devenons en sécurité ; mais donnez-nous quinze ans de certitude, et je ne sais pas que le ciel d'en haut serait assez haut pour nos têtes, ou si le monde entier serait assez grand pour contenir les gonflements de notre orgueil.

Nous serions sûrs de grandir avec orgueil si le frein de la mortalité constante était supprimé. Alors, quand Ézéchias inspectait ses magasins, il verrait beaucoup de choses pour le gonfler, car les possessions matérielles sont aux hommes ce que le gaz est à un ballon. Ah, ceux qui savent quelque chose sur les possessions, sur les vastes acres, l'or et l'argent, et les œuvres d'art, et les choses précieuses, et ainsi de suite, savent quelle tendance il y a à enfler les propriétaires,

6. Pour compléter notre description des circonstances, il semble qu'à ce moment-là Dieu laissa son serviteur dans une certaine mesure, pour l'éprouver. «Cependant, dans les affaires des ambassadeurs des princes de Babylone, qui l'envoyèrent pour s'enquérir des merveilles qui se produisaient dans le pays, Dieu le laissa pour l'éprouver, afin qu'il sache tout ce qui était dans son cœur.»

II. Nous devons maintenant considérer l'événement lui-même et le péché qui en résulta. Babylone, une province d'Assyrie, avait secoué le joug assyrien, et Berodach-baladan était naturellement soucieux d'obtenir des alliés afin que son petit royaume pût devenir assez fort pour se préserver des Assyriens. Il avait vu avec grand plaisir que l'armée assyrienne avait été détruite dans le pays d'Ézéchias, et très probablement, ne reconnaissant pas le miracle, il pensa qu'Ézéchias avait vaincu l'armée, et il envoya donc ses ambassadeurs en vue de conclure un traité d'alliance. avec un si grand prince.

Les ambassadeurs sont arrivés. Or, dans ce cas, le devoir d'Ézéchias était très clair. Il aurait dû recevoir les ambassadeurs avec la courtoisie qui convenait à leur fonction, et il aurait dû considérer leur venue comme une occasion de rendre témoignage aux Babyloniens idolâtres du vrai Dieu d'Israël. Il aurait dû leur expliquer que les prodiges qui avaient été opérés avaient été opérés par le seul Dieu vivant et vrai, puis il aurait pu répondre à la question d'Isaïe : « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? « Je leur ai parlé des actes puissants de Jéhovah, j'ai publié à l'étranger sa grande renommée, et je les ai renvoyés dans leur pays pour dire à l'étranger que le Seigneur Dieu tout-puissant règne.

» Il aurait dû être très prudent avec ces hommes. Ils étaient idolâtres et n'étaient donc pas de bonne compagnie pour les adorateurs de Jéhovah. Nous pouvons percevoir où son péché a été trouvé. Je pense que cela résidait dans cinq détails.

1. Il ressort clairement du passage d' Ésaïe 39:1 , qu'il était très enchanté de leur compagnie. Il est dit : « Ezéchias se réjouit d'eux. Dans ce chapitre, il est dit : « Il les écouta. Il était très content de les voir. C'est un mauvais signe quand un chrétien trouve un grand réconfort en compagnie du mondain, plus particulièrement quand ce mondain est profane.

Les Babyloniens étaient de méchants idolâtres, il était mal pour l'amant de Jéhovah de les serrer contre son sein. Il aurait dû penser à leur égard : « Quant à vos dieux, je les déteste, car j'adore le Dieu qui a fait le ciel et la terre, je ne peux pas non plus vous recevoir dans une étroite familiarité, car vous n'êtes pas amoureux du Seigneur mon Dieu. » La courtoisie est due par le chrétien à tous les hommes, mais l'intimité impie qui permet à un croyant de recevoir une personne non régénérée comme son ami intime est un péché.

2. Le péché suivant qu'il a commis était qu'il s'est manifestement penché vers leur alliance. Or Ézéchias était le roi d'un petit territoire, presque aussi insignifiant qu'une principauté allemande, et sa vraie force aurait été de s'appuyer sur son Dieu et de n'avoir fait aucune démonstration de sa puissance militaire. C'était par Dieu qu'il avait été défendu, pourquoi ne se reposerait-il pas encore sur l'invisible Jéhovah ? Mais non, pense-t-il, « Si je pouvais m'associer aux Babyloniens, c'est un peuple qui monte, ce sera bien pour moi. Remarquez ceci - Dieu prend du mal à Son peuple quand ils quittent Son bras pour un bras de chair.

3. Son péché suivant fut son silence profane concernant son Dieu. Il ne semble pas leur avoir dit un mot au sujet de Jéhovah. Aurait-il été poli ? L'étiquette, de nos jours, exige souvent d'un chrétien qu'il ne devrait pas empiéter sur sa religion en compagnie. Sur une telle étiquette! Mais de nos jours, si l'on se soucie de la mode, il faut être bâillonné dans toutes les entreprises. Vous ne devez pas vous imposer, ni être positif dans vos opinions, si vous voulez avoir la bonne parole des gens à la mode.

Pendant ce temps, notez qu'Ézéchias a malheureusement compensé son silence sur son Dieu en se vantant bruyamment de lui-même. S'il avait peu à dire sur son Dieu, il avait beaucoup à dire sur ses épices, ses armures, son or et son argent ; et j'ose dire qu'il les emmena voir le conduit et la piscine qu'il avait fait, et les diverses autres merveilles d'ingénierie qu'il avait réalisées. Ah, l'étiquette nous permet de parler des hommes, mais au sujet de notre Dieu, nous devons nous taire.

4. Sûrement aussi son péché était de se mettre au niveau de ces Babyloniens. S'il était allé les voir, que lui auraient-ils montré ? Eh bien, ils lui auraient montré leurs épices, leur armurerie, leur or et leur argent. Maintenant, ils viennent le voir, et il est un adorateur du Dieu invisible, et il se glorifie des mêmes trésors que ceux dans lesquels ils se sont également confiés. Puissiez-vous et moi éviter ce péché d'Ézéchias, et ne pas essayer de nous comparer aux pécheurs quant aux joies de cette vie présente.

S'ils disent : « Voici mes trésors », parlons-leur de la « ville qui a des fondements, dont Dieu est le constructeur et le constructeur », et disons : « Notre trésor est en haut. Imitons la noble dame romaine qui, lorsque son amie lui montra tous ses bibelots, attendit que ses deux beaux garçons rentrent de l'école, puis les montra du doigt et dit : « Ce sont mes bijoux. Lorsque vous entendez le mondain vanter son bonheur, lâchez-vous un mot doux et dites : « Moi aussi, j'ai mon confort terrestre, pour lequel je suis reconnaissant ; mais mes meilleurs délices ne sont pas ici ; ils ne proviennent ni du blé, ni du vin, ni de l'huile ; ni les épices, ni l'or, ni la musique ne pouvaient les rendre tels.

Mon cœur est au ciel, mon cœur n'est pas ici ; J'ai mis mon âme sur les choses d'en haut ; Jésus est ma joie et son amour est mon délice. Tu me dis ce que tu aimes ; permettez-moi de vous dire ce que j'aime. Le Seigneur prend durement la part de son peuple s'ils ont honte des bénédictions qu'il leur donne, et s'ils ne se vantent jamais de la Croix du Christ, ils ont de bonnes raisons d'avoir honte d'eux-mêmes.

III. La troisième question, la punition et le pardon. Nous pouvons généralement trouver le péché d'un homme écrit dans sa punition. Nous semons les épines, puis Dieu nous fouette avec. Nos péchés sont les mères de nos peines. Les jugements étant donc menacés, Ézéchias et le peuple s'humilièrent. Si vous et moi échappions au châtiment, nous devons nous humilier. Pourtant, bien que Dieu ait supprimé le châtiment en ce qui concernait Ézéchias, Il n'a pas supprimé les conséquences.

Vous voyez les conséquences de montrer aux Babyloniens que les trésors étaient juste ceux-ci : ils seraient sûrs de retourner et de dire à leur roi : « Ce petit prince a une vaste réserve d'épices et d'armures, et toutes sortes de choses précieuses ; il faut bientôt lui prendre querelle et dépouiller sa riche ruche. Nous devons apporter ces trésors de choix à Babylone ; ils nous rembourseront les labeurs de la guerre. C'était le résultat certain de la folie d'Ézéchias ; et bien que Dieu ait oublié le péché et promis de retirer le châtiment d'Ézéchias, il n'a cependant pas évité les conséquences d'une autre génération.

Alors avec nous. Bien des péchés que le croyant a commis, Dieu les a pardonnés, mais les conséquences arrivent tout de même. Vous pouvez avoir la culpabilité pardonnée, mais vous ne pouvez pas annuler le péché ; il reste là, et nos enfants et les enfants de nos enfants peuvent avoir à payer pour les péchés que Dieu nous a pardonnés. Un dépensier peut être pardonné pour sa prodigalité, mais il envoie un flot de pauvreté à la génération suivante.

IV. Rassemblez les leçons de ce récit. Les leçons qui viennent au-dessus ne sont que celles-ci.

1. Voyez donc ce qu'il y a dans le cœur de tout homme. Dieu, apprends-nous à connaître nos cœurs et aide-nous, pendant que nous nous souvenons à quel point ils sont noirs, à ne jamais être fiers.

2. Ensuite, tremblez devant tout ce qui est susceptible de faire ressortir ce mal de votre cœur. La richesse et la compagnie mondaine sont les deux chancres qui rongent la vie même de la piété. Christian, prends-en conscience !

3. Ne devrait-on pas apprendre par ce récit à crier tous les jours contre la vaine gloire ! Ah, ce ne sont pas ceux qui se tiennent dans les sphères importantes qui sont seuls en danger, mais tous les autres.

4. Et puis, à supposer que vous y ayez cédé, voyez la douleur qu'elle vous apportera ; et si vous voulez échapper à cette douleur, imitez Ézéchias et humiliez-vous.

5. Enfin, crions à Dieu de ne jamais nous quitter. « Seigneur, ne nous enlève pas ton Esprit Saint ! ne retire pas de nous ta grâce restrictive ! ( CH Spurgeon. )

Félicitations royales et ostentation nationale

Ézéchias a eu des problèmes à un moment donné. A l'époque où sa capitale était assiégée, il fut abattu, non par les armes de l'ennemi, mais par la main de la maladie. Il sentit que c'était un grand déni d'être incapable d'aller de l'avant et de diriger son peuple. Le prophète lui a dit qu'il devrait mourir. La vie était douce. L'utilité était plus douce encore. Il a prié et pleuré. Sa prière a été entendue. Comme assurance de l'œuvre divine, un signe fut donné ; le temps a été rappelé, et l'ombre du cadran a été repoussée.

Ézéchias a récupéré. L'armée assyrienne lève le siège. Le roi monta au temple pour montrer sa gratitude, puis la vie continua doucement jusqu'à ce que nous entendions parler d'un ambassade royale de félicitations qui lui était envoyée de Berodach-baladan. Ceux de rang royal font souvent preuve d'une courtoisie cérémonielle quand il y a peu de vraie gentillesse. Il a l'air bien devant les gens. Pourtant, la courtoisie aide à lisser les rouages ​​de l'État aussi bien que de la vie.

La courtoisie insensée ne devrait pas prévaloir parmi les chrétiens. Une reconnaissance chaleureuse après un service approfondira souvent l'impression d'un sermon, mais un salut froid et désinvolte peut facilement aider à l'effacer. Dans certains milieux le répressif s'exerce avec un tel effet qu'il faudrait la force d'un Vésuve pour le percer. Dans de tels cercles, les minuties de l'étiquette seront surveillées, mais la confiance aimante et chaleureuse fera défaut.

Berodach-baladan a envoyé un cadeau pour soutenir les félicitations royales. C'était conforme à la pratique de l'Orient. Le roi de Babylone souhaitait vraiment soudoyer Ézéchias pour qu'il forme une alliance avec lui. Il voulait se renforcer contre Sargon, le roi assyrien. Il ne méprisait pas l'aide que pouvaient apporter un petit royaume et une armée insignifiante en cas d'éclatement des hostilités.

Juda avait servi de rempart pour arrêter l'avancée de Sennachérib, et pourrait servir le même but contre son successeur. Juda était une sorte de Suisse en Asie Mineure. De plus, Juda était évidemment sous la protection du Dieu du ciel. Dans tout cela Berodach-baladan peut avoir été honnêtement désireux de témoigner son respect ; et bien qu'après que les événements aient montré qu'il ne fallait pas se fier à Babylone, ce fut sous un autre roi, qui se leva et ne connut pas l'homme que son prédécesseur avait honoré.

L'ambassade envoyée était celle qui a dû coûter à Babylone une somme considérable, mais elle a pu accomplir son objectif. Il aurait pu être repoussé par le roi de ces peuples étrangers qui cherchait à se garder de s'associer avec d'autres nations ; mais, au lieu de cela, l'ambassade spéciale a été accueillie. Ézéchias a accueilli les hommes de Chaldée. Il était ravi qu'un roi qui était considéré comme l'un des plus puissants des monarques païens l'ait reconnu.

De plus, il se voyait grandir en importance. Il gagnait en prestige, et c'est proche du pouvoir. Sa petite nation commençait à se ranger parmi de vastes empires. Quand la vanité est invoquée, nous sommes facilement entraînés dans une mauvaise direction. Les hommes sont plus facilement induits en erreur par ceux qu'ils supposent être au-dessus d'eux. La fierté mène à la fierté.

1. Voyez comment la vanité flattée a trahi un homme dans une ouverture et une ostentation insensées. Ézéchias montra aux ambassadeurs « tous ses trésors ». Il avait peu de choses à montrer immédiatement après le paiement du tribut prélevé par le roi assyrien, mais d'une manière ou d'une autre, il avait de grands trésors à exposer aux Babyloniens. Ses insignes, son armurerie, son magasin, ses écuries, ses trésors d'or en sûreté, ses épices et ses onguents de luxe, tout ce qu'il dévoilait.

S'il avait eu une grande armée ou flotte, il aurait eu une grande revue. Il ne montrait que ses trésors. Les yeux se sont régalés. Les esprits méditaient. La cupidité a été encouragée. La folie a été ricanée. Des regards pleins de sens ont dû passer de prince en prince. Interprétez ces regards. Ils veulent dire : Comme ces choses auraient l'air bien à Babylone ; comment ils contribueraient à grossir les revenus de notre maître ; comment ils paieraient le prix d'une guerre.

Dans quel mal l'orgueil nous livrera-t-il ! C'est un tremplin tantôt et un trébuchement tantôt, nous subissons ses assauts. Nos possessions, nos pouvoirs, notre position, nos acquis, nos amis, notre nationalité, peuvent tous conduire à l'orgueil. Nous devons être vigilants. Nous ne devons pas être ostentatoires. En même temps, nous ne devons pas nous abstenir de montrer à nos amis ce qui peut les intéresser, ou qui peut aider à cultiver en eux l'amour du beau, ou à satisfaire un goût exquis.

Si nous avons des photos ou des albums, des pièces de monnaie et des bibelots, nous pouvons les montrer, mais montrer et montrer des preuves de richesse est aussi méprisable que stupide. Dans beaucoup d'ostentation il y a un mépris caché pour ceux qui ne peuvent réussir à gagner ce que nous avons acquis. Nous adorons notre propre compétence et notre propre pouvoir. Nous oublions que « le temps et le hasard arrivent à tous ». L'orgueil fait de nous des idolâtres de soi d'une part, et des méprisants de nos semblables d'autre part. Les plus fiers des fiers sont souvent ceux qui ont le moins de raisons d'être fiers, mais qui sont « l'accident d'un accident ».

2. De plus, nous voyons que l'orgueil a conduit Ézéchias à manquer une grande occasion de glorifier Dieu. Ici se trouvaient des païens en sa présence. Il aurait pu parler des merveilles que Dieu avait opérées pour lui : de la délivrance opérée, de la santé restaurée. Il les a peut-être conduits jusqu'au temple pour voir la pureté du culte divin. Il aurait pu leur parler des lois de Moïse et de leurs tendances bienfaisantes ; des traditions, de l'histoire et des proverbes sacrés que ses scribes avaient copiés. Rien de tel. Il laissa échapper une chance qui ne se présentait que rarement, et négligea ainsi de glorifier son Dieu. Hélas! beaucoup l'ont imité.

3. Des questions de recherche quant à l'action fière ont été bientôt posées. Le prophète vient. Avec quelle autorité il parle. Avec quelle fidélité il sonde la conscience du roi. Le pécheur royal grimace. Il n'est pas content de l'ingérence du prophète dans les affaires de l'État. Que pouvait savoir Isaïe des raisons d'État et diplomatiques ? Ceux qui mènent toutes sortes d'arrangements et de négociations subtiles ne sont pas toujours ravis de devoir « mettre les papiers sur la table », ou de soumettre les résultats et les processus à l'œil critique du public.

Isaïe faisait partie du public. Il représentait le public et Dieu. Il interrogea hardiment le roi. Il n'a aucune crainte de l'arrêter, et il n'a aucune faveur à demander. Noble Isaïe ! C'est bien au roi qu'il te demande de lui parler hardiment, de le ramener à Dieu et aux principes justes lorsqu'il risque le plus de s'en éloigner ! Tu étais un trésor plus grand que tout ce qu'il avait exposé à ses visiteurs babyloniens, mais il ne t'avait pas fait voir.

4. Des représailles ont été menacées. Un Némésis doit suivre l'orgueil. Nous sommes sûrs d'avoir du chagrin de ce par quoi le cœur a été indûment élevé. La nation même avec laquelle Juda, en la personne de son roi, traînait serait la cause de son renversement. Babylone doit toujours ruiner ceux qui se prélassent dans les délices de Babylone. L'amour du monde doit apporter des regrets amers à ceux qui négligent Dieu.

Les années passent. Un autre roi règne. Il y a la terreur sur les murs, dans les rues et les maisons de Jérusalem. Les tentes d'un ennemi blanchissaient les collines alentour. Des béliers babyloniens se rapprochaient des murs. Des incendies étaient allumés aux portes pour les détruire. Des hôtes comme des criquets grouillaient dans tout le pays environnant. La terre ne pouvait pas les supporter. La famine regardait les gens en face.

Ils ont cherché de l'aide. Aucun n'est venu. L'Égypte était un « roseau brisé perçant la main ». Les semaines s'écoulaient lentement et les souffrances des assiégés s'intensifiaient de jour en jour. Enfin une brèche se fit dans le mur. Des hommes armés se sont précipités à travers. Les gens ont été massacrés. Le roi a été pris. Ses fils ont été saisis et tués sous ses yeux. Ensuite, ses propres organes de vision ont été éteints sans raison.

Le temple a été profané et les palais détruits. Les vases sacrés étaient empilés en tas, puis fixés sur des chameaux et des chevaux pour le transit vers Babylone. Les armes auxquelles il s'était fié furent brisées, et les objets de son orgueil devinrent le signe de son humiliation. Le prophète a prédit tout cela. Ézéchias frissonna, mais fut obligé de confesser la justice de son châtiment. Il pouvait seulement dire : « Bonne est la parole que le Seigneur a prononcée.

» La justice de Dieu doit être louée ainsi que sa miséricorde. Ézéchias n'imaginait pas que le châtiment viendrait si sûrement et si rapidement. Les individus forment la nation, alors veillons contre l'orgueil - l'orgueil qui a chassé nos premiers parents du paradis, qui a poussé un pharaon à être englouti par les vagues de la mer, qui a chassé un Saul de son royaume. ( F. Hastings. )

Amour dangereux de l'affichage

Un visiteur à Londres pendant le jubilé de la reine a témoigné que les diamants portés par les femmes des colonies américaines surpassaient ceux de la famille royale et de la noblesse anglaise la plus riche. Cet amour croissant de l'affichage est l'un des signaux de danger de notre temps. Pour fournir à ces femmes de tels diamants, beaucoup d'hommes mettent leur âme en jeu dans des transactions de jeu désespérées à l'intérieur et à l'extérieur de Wall Street.

Le désir fiévreux que les hommes manifestent souvent pour des richesses grandes et soudaines est souvent à la base du désir de certaines femmes folles de surpasser d'autres femmes. S'il réussit, elle porte les diamants ; s'il échoue, il y a un autre compte rendu d'un suicide dans le journal du matin. ( LA Banques. )