2 Rois 20:19-20

Bonne est la parole du Seigneur que tu as prononcée.

La paix

Le texte est susceptible de deux propositions. Premièrement, cette paix n'est une bénédiction que sur la base de la vérité. « Il a dit : N'est-il pas bon que la paix et la vérité soient de mes jours ? Deuxièmement, que la célébration la plus pieuse de la paix est de reprendre les bienfaits sociaux et religieux interrompus par la guerre. La « puissance » d'Ézéchias a été détournée vers la construction de « la piscine et le conduit d'eau » pour le soulagement de son peuple.

JE.Que la paix sans vérité n'est pas la paix de Dieu est susceptible d'abondantes preuves et illustrations. Comme dans un sens religieux, il peut y avoir « un cri de paix, la paix, là où il n'y a pas de paix », sauf l'immobilité contre nature d'une stupéfaction morale, un étouffement de la voix de la conscience et un compromis de principe avec « l'esprit qui travaille dans les enfants de la désobéissance", et sous l'influence de qui, lorsque "l'homme fort armé garde son palais, ses biens sont en paix", tel qu'il est - mais ce n'est au mieux que la torpeur d'une sordide soumission à la spiritualité. la servitude, la tranquillité d'un cachot, ou la quiétude d'un cadavre, mort dans ses offenses et ses péchés, ainsi dans la morale politique des nations, il peut y avoir une paix qui n'a aucune vérité en elle, ni dans la réalité de sa fondation, l'assurance de sa pérennité,

C'est une paix aux dépens de la vérité qui n'est pas fidèle aux principes éternels et inaliénables des droits internationaux - qui est achetée par l'ignoble subvention de la soumission au mal et à l'injustice, ou qui consent à s'épargner le coût et le sacrifice possibles de une intervention généreuse en faveur des faibles contre les forts - qui ignore le grand plaidoyer des confréries nationales, et demande avec le premier fratricide : « Suis-je le gardien de mon frère ? et qui entraîne sur elle-même la malédiction écrite contre ceux qui « n'étaient pas attristés par les afflictions de Joseph.

» C'est une paix sans vérité qui « regarde chacun vers ses propres choses, et non chaque homme vers les choses des autres aussi » ; et si cette maxime est un canon liant un homme à un autre, elle l'est également à une nation à l'égard de toute autre nation.

II. Notre seconde déduction du texte est que la célébration la plus pieuse de la paix est de reprendre les bienfaits sociaux et religieux interrompus par la guerre. Ézéchias a tellement amélioré même une période de répit. "Il a fait une piscine et un conduit, et a apporté de l'eau dans la ville." Si Dieu daignait inscrire deux fois le simple zèle municipal de ce pieux prince ; si la piscine, le conduit et l'eau sont considérés comme dignes d'une place dans les annales de l'Inspiration, nous pouvons être sûrs que les activités de bienveillance chrétienne dans la même direction rencontreront Son approbation gracieuse.

C'est une misérable erreur de supposer que le christianisme n'a rien à voir avec les biens communs, les besoins vulgaires quotidiens et les misères domestiques de nos semblables. Il éveille notre sympathie pour écouter le récit des endroits sombres lointains de la terre et leurs habitations de cruauté; mais il n'est pas si facile d'extorquer un soupir sur les ruelles sombres et les demeures plus bruyantes et cruelles dans la prochaine rue derrière nous.

Il n'y a pas de mares d'Ézéchias, sauf dans les abominations fébriles du cloaque, ni d'autre conduit que les exhalations constantes de la maladie et de la mort du caniveau paresseux, ni de meilleures maisons que les vils taudis où, dans la culpabilité et la pénurie, cherchent un secret pour pécher. , et souffrir et mourir. Si la masse amère de souffrances gratuites et de mortalité résultant d'un commissariat défectueux en Crimée devait attirer l'attention à contrecœur sur la quantité de misère endurée quotidiennement par une négligence similaire des dispositions sanitaires dans les cours et ruelles bondées de la métropole, les pauvres bataillons ne ont péri en vain.

Ils auront d'ailleurs remporté une victoire involontaire de la part de leurs concitoyens, accompagnée peut-être de plus de confort que de gloire, mais n'en est pas moins précieuse pour le bien public. Oh! il y a plus d'espoir que l'Evangile gagne l'audience de l'Indien sauvage dans la joyeuse liberté de ses forêts natales, que de sa pénétration dans l'obscurité grossière des habitants le long de la Tamise, ou les périphéries de la ville.

Si nous voulons parler avec un quelconque espoir d'effet évangélisateur de « la piscine de Siloé » et de « la fontaine d'eaux vives », nous devons d'abord marcher sur les traces d'Ézéchias, fournir la piscine et le conduit des nécessités sanitaires, les possibilités de la décence et le confort, la praticabilité d'un foyer et d'un foyer familiaux, les humbles moyens de santé et de propreté, de lumière, d'air et d'eau, librement comme Dieu les accorde, et pleinement comme l'adoption saisonnière d'agents curatifs leur fournirait.

Une telle célébration de la paix à l'étranger offrirait la perspective la plus heureuse de plus de paix à la maison et coopérerait avec les missionnaires de la ville et les ministres de la religion avec les promesses de succès les plus prometteuses, dans leurs efforts plus directement spirituels pour l'évangélisation de nos confrères. citoyens. ( JB Owen, MA )

Soumission

«Ézéchias ne rendit plus selon le bienfait qui lui était fait : c'est pourquoi il y eut de la colère contre lui, ainsi que contre Juda et Jérusalem.» Le prophète lui fut envoyé pour lui dire : « Voici, les jours viennent où tout ce qui est dans ta maison, et ce que tes pères ont amassé jusqu'à ce jour, sera emporté à Babylone : il ne restera rien, dit le Seigneur. . Et de tes fils qui sortiront de toi, ils enlèveront, et ils seront eunuques dans le palais du roi de Babylone.

» C'était le message humiliant et affligeant auquel le roi pénitent fit la réponse dans notre texte : « Bonne est la parole du Seigneur que tu as prononcée. Dois-je attirer votre attention sur la sainteté et le bonheur d'un tel caractère, et sur l'obligation universelle de l'humanité d'offrir cet hommage à son Dieu et Roi ? En faisant cela, je vais,

I. Expliquez précisément quel est le caractère. C'est un tempérament de soumission universelle et absolue à la volonté de Dieu. Il y a une soumission forcée, une soumission parce que nous ne pouvons pas l'aider ; mais ce n'est pas la chose requise. Il y a un acquiescement à la volonté de Dieu quand cette volonté envoie la prospérité ; mais ce n'est qu'un consentement qu'un autre nous rende heureux. La seule vraie soumission est cet acquiescement chaleureux à la volonté de Dieu qui naît de l'amour suprême pour lui.

La raison pour laquelle les méchants ne se soumettent pas, c'est qu'ils s'aiment le plus eux-mêmes et leurs propres plaisirs. Tant qu'un tel tempérament persiste, ils doivent naturellement accorder plus d'importance à leur propre satisfaction qu'au plaisir divin, et approuver la volonté de Dieu uniquement dans la mesure où cette volonté leur est tributaire. Cet égoïsme est la racine et le noyau de toute rébellion. Quand nos propres désirs et intérêts nous sont moins chers que cet intérêt universel qui s'enveloppe dans la volonté divine, qu'est-ce qui peut nous inciter à l'insoumission ? qu'y a-t-il à opposer à cette volonté ? quel intérêt avons-nous à maintenir contre la volonté de Dieu ? Mais si certain que nous aimons mieux un autre intérêt que celui que la volonté divine protège, nous opposerons cet intérêt à Dieu, et résisterons chaque fois qu'il y mettra le doigt.

La vraie soumission est donc l'effet nécessaire de l'amour suprême envers Dieu, et ne peut provenir d'aucun autre principe. Cette soumission doit être distinguée de cette inactivité morbide et de cette aversion pour le souci qui, se retirant de l'effort, laisse Dieu seul agent dans l'univers - qui se décharge de ses fardeaux comme les indolents les déchargent les uns sur les autres - qui, au lieu d'exercer une action dépendante avec un œil fixé sur une providence dominante, laisse Dieu jouer à la fois sa part et la nôtre.

Cela peut s'appeler soumission à une dispense providentielle, qui est en réalité de l'indolence qui recule devant un effort pour changer la position des affaires. C'est une partie essentielle du plan de Dieu, et pour sa gloire, que les créatures obtiennent le bien par leur propre activité ; autrement il n'y aurait aucune utilité pour leurs pouvoirs immortels. Cette activité, Il l'a donc enjointe. « Pas paresseux dans les affaires, fervent d'esprit, servant le Seigneur », est la devise du chrétien.

II. Je dois m'attarder un peu sur la sainteté et le bonheur d'un tel caractère, et sur l'obligation universelle de l'humanité de l'exercer. Aimer la juste volonté de Dieu, dans laquelle s'équilibrent tous les intérêts de l'univers - qui est parfaitement sage, bienveillant et droit - aimer cela mieux que nos propres intérêts, et y soumettre nos intérêts et nos désirs ; doit être saint si quelque chose est saint, doit être la bienveillance pure et sublime.

Comme le tempérament est généreux et noble. Combien infiniment supérieur à la petitesse et à la mesquinerie d'un esprit égoïste. Et c'est précisément ce que Dieu commande. Si donc la sainteté consiste à obéir à Dieu, elle consiste à lui rendre cet amour suprême qui produira la soumission en question. Que peut être la sainteté, que peut être la bonté, si ce n'est la soumission à la volonté de la sagesse et de la bienveillance éternelles ? Cette soumission à la volonté de Dieu, dans la mesure où elle opère, exclut nécessairement toutes passions et conduites mauvaises.

Par exemple, il exclut tout mécontentement. Car celui qui sait que la providence de Dieu est universelle et s'étend aux événements les plus infimes, et qui veut que la volonté du Seigneur soit faite en toutes choses, et se réjouit de cette volonté plus que de tout ce qui peut emporter; quel motif peut-il y avoir de mécontentement ? Si les événements traversent ses sentiments, son désir suprême est néanmoins satisfait, car la volonté du Seigneur est faite ; et bien qu'il puisse souffrir, il ne changerait en aucun cas une seule circonstance au sujet de laquelle la volonté divine a été clairement exprimée.

Mais quand le plaisir de Dieu est connu, une parcelle de mécontentement témoigne d'un manque de soumission. Avec une résignation appropriée, nous sentirons, dans n'importe quel événement croisé, que nous n'avons rien à faire, dans l'esprit ou le corps, mais à utiliser les moyens que Dieu a désignés pour éliminer ou soutenir le mal. En regardant vers l'avenir la vaste étendue de l'avenir, ou en contemplant l'issue d'un événement particulier, le chrétien sait que rien ne peut arriver que ce que la volonté de Dieu fixe.

Alors que cette volonté engage son suprême regard, comment peut-il être anxieux ? Il s'ensuit bien sûr que la soumission exclura toute parole de plainte, toute parole de colère ou d'amertume, toute parole d'impatience. La soumission guérira tout désir démesuré après la richesse, l'honneur, le plaisir, les amis, la facilité ou tout ce que nous considérons. Un désir démesuré est un désir insoumis. La soumission est un remède efficace à tous les sentiments envieux envers notre prochain.

Il s'ensuit bien sûr que la soumission exclura tout mensonge, et j'ajouterai, toute transgression. La tentation de transgresser est le désir d'un objet que nous ne pouvons obtenir sans aller à l'encontre d'un précepte divin. Là où l'objet est placé dans cette situation difficile par la providence de Dieu, il est clair que la soumission à la providence enlève tous les motifs de transgresser. J'ajoute enfin que la soumission, dans la mesure où elle s'étend, doit éteindre toute passion mauvaise, et éteindre ainsi le feu intérieur d'où procèdent toutes les éruptions extérieures.

S'il supprime tout désir démesuré, tout sentiment de mécontentement, toute méfiance de Dieu, tout mouvement d'impatience. Ainsi apparaît la sainteté de ce caractère. Et son bonheur n'est pas moins évident. La soumission à Dieu, nous l'avons vu, exclut toutes ces passions inconfortables qui rendent les méchants comme la mer agitée quand elle ne peut se reposer, dont les eaux soulèvent la fange et la saleté. Il efface tout ce qui peut agiter ou corroder l'esprit.

Et comme sa force vitale consiste dans le plaisir suprême dans la volonté de Dieu, il a toujours le bonheur de savoir que son objet le plus cher est en sécurité, que le terrain de sa plus haute exultation et de sa joie est sûr, que la volonté de l'infini la sagesse et la bienveillance seront faites en toutes choses. Et quant à l'obligation universelle, qui peut douter que ce soit précisément l'humeur dans laquelle tous les agents moraux doivent s'unir ? La définition même des agents moraux est qu'ils ont l'obligation de ressentir et de faire le bien et d'éviter le mal.

Mais dans le tempérament considéré, tous les bons sentiments de l'univers sont impliqués, et par là tous les mauvais sentiments de l'univers sont exclus. Si vous vous révoltez contre ces conclusions, vous devez revenir à la pleine admission que tous les hommes ont l'obligation indispensable de se soumettre à Dieu sans limite. N'est-il pas notre roi légitime, et ne sommes-nous pas ses sujets ? Sa volonté n'est-elle pas parfaite ? Le Créateur et Propriétaire de toutes choses n'a-t-il pas le droit de gouverner son propre monde selon son propre plaisir ? C'est la religion de l'Ancien Testament et du Nouveau.

Dans les épreuves les plus sévères, cette démission a toujours été illustrée dans l'histoire de l'Église. « Le Seigneur a donné et le Seigneur a repris ; Béni soit le nom du Seigneur », a déclaré Job lorsque tous ses enfants et ses biens ont été détruits. « Recevrons-nous le bien de la main du Seigneur, et ne recevrons-nous pas le mal ? » était sa langue lorsqu'il était couvert d'un ulcère tourmentant de la tête aux pieds.

Dans des domaines plus généraux et communs, la même reconnaissance de Dieu et la même résignation à Sa volonté ont toujours été exemplifiées. Un acquiescement général et une joie dans son gouvernement ont toujours distingué ses vrais serviteurs. A travers les âges, ils ont chanté : « Le Seigneur règne, que la terre se réjouisse ; que la multitude des îles s'en réjouisse. ( ED Griffith, DD )

Démission dans l'affliction

Le Fram , qui partit à la recherche du pôle Nord, échappa à bon nombre des périls qui blessèrent d'autres navires expéditionnaires, parce que son commandant le construisit large sur les ponts et le rétrécissant jusqu'à la quille, de sorte qu'il ne résista pas à la glace, mais céda à sa pression. Les masses cruelles ne pouvaient pas saisir l'engin judicieusement construit. La pression, loin de l'écraser, la souleva hors de la glace et elle chevaucha triomphalement sur la banquise.

Combien de nos problèmes de vie qui, s'ils sont affrontés avec rancune, maussade, fièrement, menacent de nous réduire en poudre ; mais rencontrez-les docilement, avec résignation, reconnaissant en eux la volonté de Dieu plus sage pour nous que nous pour nous-mêmes, et ils finiront par nous élever et nous entraîner vers la Lumière éternelle. ( HO Mackey. )

Foi inébranlable

Le révérend Dr Campbell Morgan raconte l'histoire pathétique suivante concernant le commandant Booth-Tucker, qui a perdu sa femme dans un accident de chemin de fer l'automne dernier. « Il y a quelques semaines, dit-il, dans une ville du Nebraska, je tenais des réunions. C'est dans cette ville que vint mon cher ami, le commandant Booth-Tucker. C'était la ville d'Omaha. Je n'oublierai jamais ma conversation avec lui là-bas. Je lui ai dit : 'Commandant, le décès de votre épouse bien-aimée était l'une des choses que j'avoue librement que je ne peux pas comprendre.

' Il me regarda de l'autre côté de la table du petit-déjeuner, les yeux humides de larmes, et pourtant son visage rayonnant de cette lumière qui n'a jamais brillé ni sur la mer ni sur la terre, et il m'a dit : " Cher homme, ne sais-tu pas que la Croix peut être seulement prêché par la tragédie ? Puis il me raconta cet incident : « Quand ma femme et moi étions pour la dernière fois à Chicago, j'essayais de conduire un sceptique à Christ lors d'une réunion. Enfin, le sceptique dit, d'un œil froid et brillant et d'une voix sarcastique : « Tout va très bien.

Tu veux bien ; mais j'ai perdu ma foi en Dieu quand ma femme a été retirée de chez moi. Tout va très bien ; mais si cette belle femme à vos côtés gisait morte et froide à côté de vous, comment croiriez-vous en Dieu ? En moins d'un mois, elle avait traversé l'horrible tragédie d'un accident de chemin de fer, et le commandant retourna à Chicago, et, à l'audition d'une vaste multitude, dit : "Ici, au milieu de la foule, debout à côté de ma femme décédée alors que je l'emmène à l'enterrement, je veux dire que je crois toujours en lui, que je l'aime et que je le connais.' » ( CL M'Cleery. ).