2 Rois 22:1-20

Josias avait huit ans lorsqu'il commença à régner.

Un monarque d'une rare vertu et un Dieu de justice rétributive

I. Un monarque d'une rare vertu. Josias avait huit ans lorsqu'il commença à régner. On découvre en ce monarque quatre mérites distingués.

1. Religiosité de l'action. « Il a fait ce qui est juste aux yeux du Seigneur. » Nous découvrons dans Josiah--

2. Docilité d'esprit. « Il arriva que lorsque le roi eut entendu les paroles du livre de la loi, il déchira ses vêtements. » Dans Josias, nous voyons...

3. Tendresse du cœur. Voyez comment la découverte du livre l'a affecté. « Il a loué ses vêtements.

4. Actualisation de la condamnation. Lorsque ce document découvert a attiré l'attention de Josias et que sa signification a été réalisée, il a été saisi de la conviction que lui, ses pères et son peuple avaient méprisé, et même outragé, les préceptes écrits du ciel.

II. Un Dieu de justice punitive. Un tel Dieu que la prophétesse révèle ici. « Ainsi parle le Seigneur Dieu d'Israël : Dis à l'homme qui t'a envoyé vers moi, ainsi dit le Seigneur : Voici, je ferai venir le mal sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les paroles du livre que le roi de Juda a lu. Le gouvernement sur nous, et auquel nous sommes liés par des chaînes plus fortes que catégoriques, est punitif, il ne laisse jamais le mal impuni.

Elle lie en des liens indissolubles les souffrances au péché. Les chagrins suivent le péché par une loi aussi immuable et sans résistance que les vagues suivent la lune. « Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi. » Dans ce châtiment

(1) Les méchants sont traités avec sévérité, et

(2) les bons sont traités avec faveur. ( David Thomas, DD )

Josias et le livre de la loi

Cette leçon nous fait le récit d'un renouveau remarquable de la religion qui eut lieu quelque six cents ans avant l'ère chrétienne, sous le bon règne de l'enfant-roi Josias. L'histoire du progrès du royaume de Dieu sur terre est l'histoire des réveils. Comme le flux et le reflux des marées, son royaume a apparemment avancé et reculé, mais avec cette différence que chaque marée montante spirituelle a marqué une avancée substantielle par rapport à toute marée montante précédente.

Chaque réveil a rendu l'Église plus puissante qu'elle ne l'a jamais été auparavant, et a été une prophétie pour le monde du temps où « la terre sera remplie de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer ». En matière de religion, ce fut une période de reflux pendant de nombreuses années avant le début de notre leçon.

I. Nous apprenons que le libre arbitre que Dieu utilise dans un réveil religieux est le libre arbitre des hommes, et souvent d'un seul homme. Quelqu'un doit d'abord allumer une torche. Quelqu'un doit être vivifié. Dans un placard, la voix de la prière dominante doit être entendue. Il n'y avait qu'une seule voix qui criait dans le désert, mais elle inaugura le premier réveil chrétien. Il n'y avait qu'un seul Jonathan Edwards en Amérique, et un seul John Wesley en Angleterre, lorsque les grands réveils dans lesquels ils ont joué un rôle ont commencé ; mais des milliers furent réchauffés à leurs feux et éclairés par leurs torches.

Ce n'est pas non plus toujours un grand homme intellectuellement, ou quelqu'un qui exerce une large influence, que Dieu utilise pour inaugurer le réveil : il peut s'agir d'une mère en prière, d'un chrétien inconnu, d'un frère sans influence. Alors que le fleuve majestueux roule vers la mer, nous ne pensons pas beaucoup à sa source, mais seulement aux vastes prairies qu'il arrose, et aux usines vrombissantes qu'il a mises en mouvement, et aux villes animées auxquelles il porte le blanc ailes de commerce; mais, après tout, au fond des collines se trouve un petit ruisseau qui en est la source, et derrière le ruisseau peut-être une source cachée sur le flanc de la montagne, qu'aucun œil n'a jamais vue.

À l'arrière de chaque réveil se trouve une source cachée qui l'a rendu possible ; et ce printemps, aussi probable qu'improbable, est dans la chambre d'un chrétien très humble. Que Dieu utilise de tels instruments, notre leçon nous le dit clairement, car Josias n'avait qu'un garçon de seize ans lorsque ce réveil a commencé. Il aurait très bien pu objecter qu'il était trop jeune et inexpérimenté pour être le leader d'une telle réforme. Très probablement, il a eu beaucoup de luttes et d'inquiétudes qui ne sont pas enregistrées, mais c'était la manière de Dieu de relancer son travail sous la direction d'un garçon.

Quelles sont, maintenant, demandons-nous, les caractéristiques d'un vrai réveil ? Nous devons prendre en considération le récit parallèle de ce réveil qui est donné dans les Deuxièmes Chroniques, ainsi que celui donné dans les Rois.

1. En prenant les deux histoires ensemble, nous apprenons qu'une caractéristique remarquable était la destruction de l'idolâtrie. Quand le roi avait vingt ans, quatre ans après qu'il « a commencé à chercher Dieu », nous lisons qu' « il a commencé à purger Juda et Jérusalem des hauts lieux, des bosquets, des images sculptées et des images en fonte. " Des idoles de toutes sortes étaient abattues et réduites en poussière, et éparpillées sur les tombes de ceux qui leur avaient sacrifié.

Ce travail de destruction doit être bien fait avant que le travail de construction puisse être commencé. Ainsi, très souvent, c'est dans l'Église et dans le cœur de chacun, avant que l'œuvre revivifiante du Saint-Esprit puisse s'accomplir. Il y a des faux dieux qu'il faut déposer ; il y a des péchés de longue date, avec des racines profondes et des branches larges, qui doivent être coupés. Là, nous avons une idée de la raison pour laquelle, dans bien des cœurs et dans bien des églises, l'œuvre de réveil n'est que partielle et incomplète.

Les idoles les plus laides sont abattues, les péchés les plus grossiers sont abandonnés, néanmoins il y a quelque haut lieu particulièrement cher qui n'est pas supprimé - néanmoins il y a un péché mignon d'envie, de jalousie ou de malveillance, ou d'auto-indulgence, qui est épargné ; et parce qu'aucun travail de réforme en profondeur n'est accompli, parce que le récit doit nécessairement être qualifié par un « néanmoins », l'âme reste non sauvée, le réveil ne vient pas.

2. Une autre caractéristique de cet ancien réveil et de tout vrai réveil était la générosité du peuple. Il y avait évidemment une grosse somme d'argent collectée pour la réparation du temple, car de grandes réparations étaient nécessaires. La vraie libéralité est à la fois une cause et un effet d'un vrai réveil. Le début de ce siècle fut une période de disette et de languissement dans les églises. L'infidélité était endémique et menaçait de tout balayer devant elle.

Mais, en même temps, la cause des missions, intérieures et étrangères, commençait à prendre des proportions qu'elles n'avaient jamais connues auparavant ; les cordons de la bourse des chrétiens se délièrent ; un renouveau de la charité et du don d'argent se répandit dans le pays, et des renouveaux de la religion, pure et sans souillure, se succédèrent rapidement et glorieusement. « Est-ce que sa bourse est convertie ? » était fréquemment une question d'un des collaborateurs de John Wesley lorsqu'il entendit parler d'un homme riche devenu chrétien. C'est une question qui pourrait être posée de manière appropriée à chaque saison de réveil : « Les bourses ont-elles été converties ? »

3. Une autre caractéristique de cet ancien réveil en Juda semble avoir été l'honnêteté et la fidélité du peuple, qui s'étendaient même aux petits détails de la vie. L'argent était donné, nous dit-on, aux charpentiers, aux constructeurs et aux maçons ; « mais il n'y avait aucun compte avec eux de l'argent qui leur avait été remis, parce qu'ils ont agi fidèlement. » C'est l'effet légitime, toujours et partout, d'un renouveau de la religion ; et tout réveil est faux qui ne tend pas à produire ce résultat.

Le marchand le sent en mesurant chaque mètre de tissu et en pesant chaque livre de sucre. Le menuisier en ressent l'influence en conduisant son avion, la ménagère en brandissant son balai, le banquier en comptant son argent, l'écolier en étudiant sa leçon. « Un tel homme est-il chrétien ? » – « Je ne sais pas ; rentrer à la maison et demander à sa femme », était la réponse d'un célèbre professeur de religion.

4. Une autre caractéristique de ce vieux réveil dont nous étudions aujourd'hui était l'honneur pour la maison de Dieu. Tout vrai réveil a justement cette caractéristique : le respect, l'honneur pour la maison de Dieu.

5. Encore une fois : la caractéristique la plus frappante de ce renouveau du règne de Josias était l'honneur pour la parole de Dieu. Il semble à peine possible que le "Livre de la Loi" ait pu être complètement perdu pendant des années, et que le souvenir même de celui-ci soit devenu une sombre tradition. Alors le roi rassemble tous les habitants de Jérusalem, et lit à leurs oreilles toutes les paroles qui l'ont ainsi réveillé.

Il renouvelle son alliance avec Dieu ; il accomplit plus complètement l'œuvre de réforme qu'il avait commencée, détruisant toutes les idoles et rétablissant le culte du vrai Dieu dans toutes les parties de son domaine. Ce fut un merveilleux réveil ; et aucune caractéristique n'est aussi frappante que le respect et l'obéissance du roi à la parole de Dieu. Mais le roi Josias n'est pas le seul à avoir perdu la parole de Dieu, pas le seul de qui elle est enterrée hors de vue, sous la poussière des années.

Bien qu'il y ait des millions d'exemplaires de la loi dans l'imprimerie chaque année, bien qu'elle se trouve dans toutes nos maisons et qu'elle soit lue dans toutes nos églises, c'est un livre perdu aujourd'hui pour des milliers de personnes, comme à l'époque de Josias, Notre familiarité même avec lui le cache à nos yeux aussi efficacement que les décombres du temple le cachent aux Juifs ; et seul un puissant renouveau de la religion peut la faire sortir de sa cachette, et la mettre entre nos mains et dans nos cœurs. ( Sermons du club du lundi . )

La réforme de Josias

Josiah n'avait que vingt ans lorsqu'il entreprit une réforme nationale de la religion aussi radicale et aussi complète que tout ce que Martin Luther ou John Knox eux-mêmes entreprendront. Mais avec cette immense différence. Tant Luther que Knox avaient toute la Parole de Dieu entre leurs mains à la fois pour les inspirer et pour les guider et pour les soutenir et les soutenir dans leur immense tâche. Mais Josias n'avait pas un seul livre, chapitre ou verset de la Parole de Dieu à son époque païenne.

Les cinq livres de Moïse étaient aussi complètement perdus de tout le pays bien avant l'époque de Josias que si Moïse n'avait jamais levé la plume. Et c'est ainsi que la réforme de Josias avait en elle une créativité : une originalité, une entreprise et une audace, telles qu'à tous ces égards elle a complètement éclipsé toutes les réformes et tous les réveils ultérieurs, les plus grands et les meilleurs.

La vérité est que tout cet immense mouvement qui a abouti à la régénération religieuse de Jérusalem et de Juda à l'époque de Josias, tout a jailli à l'origine et immédiatement de rien d'autre que l'extraordinaire tendresse de cœur de Josias. La Lumière qui éclaire chaque homme qui vient au monde brillait avec une clarté extraordinaire dans le cœur tendre et l'esprit ouvert de Josias. Et Josias marcha dans cette lumière et y obéit, jusqu'à ce que cela devienne en lui un sens dominant du devoir divin et une direction et un dessin irrésistibles de la main divine.

Et jusqu'à ce qu'il ait accompli une œuvre pour Dieu et pour Israël sans égale à aucune œuvre qui ait jamais été accomplie sous le plus grand et le meilleur des prophètes et des rois d'Israël réunis. C'est un spectacle très noble. ( Alex. Whyte, DD )