2 Rois 22:8

J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison du Seigneur.

La découverte du livre

Après deux des dirigeants les plus notoirement méchants, Josias, le jeune roi de Juda, était un exemple remarquable d'indépendance de caractère et de l'influence différenciatrice de la grâce de Dieu. Son individualité a laissé une empreinte profonde et durable sur l'histoire de la nation. L'une des tâches principales qu'il s'était assignée était la réparation du temple, qui n'avait pas été faite depuis l'époque de Joas, deux cent cinquante ans auparavant. C'est au cours de ces travaux que fut découvert le livre de la Loi, circonstance qui devait si puissamment affecter l'action du roi et l'avenir de son peuple.

I. La découverte du livre constituait en elle-même une résurrection littéraire de la description la plus remarquable. Les opinions dogmatiques n'ont pas manqué sur ce qu'était le livre ainsi trouvé. Dans les passages mentionnés ci-dessus, il est simplement appelé « un livre » et « le livre de la Loi du Seigneur donné par Moïse » ; langage parfaitement conforme à la théorie selon laquelle il était le survivant de plusieurs, il peut s'agir de plusieurs exemplaires déjà existants mais un vaillant champion de la Réforme n'hésite pas à l'identifier à l'exemplaire de la loi qui fut conservé dans l'Arche d'Alliance , et d'autres, comme, par exemple, les Pères, et Wellhausen et son disciple écossais, Robertson Smith, soutiennent que ce n'était autre que le livre du Deutéronome.

Quelle importance les circonstances de cette découverte ! Devons-nous le prononcer comme un « heureux accident » ? ou pour le référer à une « cause intelligente » ? On peut rappeler des incidents similaires dans l'histoire de la littérature non religieuse ou (soi-disant) profane. On dit que l'Éthique à Nicomaque gisait dans les caves de Scepsis, le roi de Pergame, pendant près de deux siècles après qu'Aristote eut cessé d'enseigner, lorsque, redécouvertes par des hommes qui aimaient la philosophie, elles furent transportées à Athènes puis à Rome dans le jours de Cicéron.

Leur publication réveilla l'esprit endormi des écoles et éclata comme un nouveau matin dans la vie intellectuelle de l'Europe. J'ai lu aussi une histoire encore plus romantique concernant un livre de poésie moderne que la plupart d'entre nous connaissons bien. Son auteur avait parfois cité des strophes lors de l'audition de ses amis, qui, selon lui, appartenaient à des poèmes qu'il avait écrits une fois, mais qu'il n'avait jamais eu l'intention de publier. Enfin, ils le persuadèrent de divulguer leur secret.

Des années auparavant, il avait perdu la femme de sa jeunesse, à la louange de laquelle ils avaient été écrits, et il avait juré qu'ils seraient enterrés avec elle. En fouillant dans son cercueil, ils ont trouvé le MS. oreiller sa tête, dont les tresses d'or étaient si entrelacées avec ses feuilles qu'il était avec la plus grande difficulté qu'elles ont été séparées et remises à un état qui a permis leur impression. Des exemples d'un caractère semblable pourraient être multipliés, et on peut affirmer que le problème est essentiellement le même dans tous les cas ; que le caractère intrinsèque des écrits ne peut avoir aucune incidence sur l'interprétation à en faire sortir de l'oubli.

Mais les circonstances respectives doivent-elles être prises en compte, et la relation des écrits avec la vie spirituelle de l'humanité ? La perte de l'« Ethique » aurait été une grande perte, à certains égards irrémédiable ; et si la Maison de la Vie de Rosetti reposait encore sous les ciments de la tombe, la littérature anglaise d'aujourd'hui aurait été nettement plus pauvre, et le développement de notre poésie moins parfait qu'il ne l'a été.

Mais qui dira que de telles œuvres sont essentielles à la vie supérieure, au progrès spirituel de l'humanité ? En dehors de sa propre revendication solennelle à l'immortalité, la Parole du Seigneur est trop étroitement et causalement associée à l'avenir de la race, et elle a survécu à trop d'influences antagonistes, à trop d'âges d'incrédulité et d'indifférence, pour que nous puissions conclure hâtivement que sa présence parmi nous maintenant n'est qu'une survie heureuse, à expliquer par une théorie des chances.

II. La découverte était liée à un grand éveil de la vie religieuse. L'histoire de sa réception par le jeune roi et ses sujets, simplement telle qu'elle est racontée, nous fait vibrer au fur et à mesure que nous la lisons. La grande pénitence sacerdotale de l'un pour le péché général et la résolution héroïque des autres alors qu'ils « se tenaient par l'alliance » n'ont pas en eux un peu du « sublime moral ». Mais nous ne devons pas manquer de mettre à cœur les leçons durables qu'il nous enseigne.

1. Regardez la lumière qu'elle jette sur la question d'un « livre-religion ». L'histoire de cette époque a illustré la différence qu'il y a entre être avec une Bible et ne pas en avoir. Bien sûr, il est admis que le sens que prend souvent l'expression « livre-religion » est suffisamment faux et malicieux. Lorsque Chillingworth a crié que « la Bible, et la Bible seule, était la religion des protestants », il a probablement donné à « religion » une signification très différente de celle que le terme véhicule généralement ; s'il ne le faisait pas, son erreur n'était pas bien moindre que celle qu'il cherchait à renverser.

La religion est du cœur - une influence intérieure et spirituelle - une communion avec Dieu. Mais il n'est pas indépendant des normes externes, et il ne surgit pas non plus sans provocation ou sans aide. C'est en tout cas l'enseignement de l'histoire et de l'expérience individuelle. Sans le médium faisant autorité de l'Écriture, Juda n'a pas réussi à avancer sur la religion des Pères, en fait, est tombé de plus en plus derrière elle.

Les croyances du peuple voulaient la fixité ; leurs émotions pieuses étaient sans définition ni force morale ; et ils sont devenus la proie des mensonges plausibles du paganisme. Avec la réapparition du Livre de la Loi, l'esprit religieux de la nation s'est rétabli et le mouvement en avant vers le grand accomplissement a repris. Mais ce serait une erreur de supposer qu'une vérité, même importante, est comme telle immortelle.

Comme John Stuart Mill l'a fait remarquer, il y a trop d'exemples du contraire pour que nous puissions entretenir une croyance aussi confortable. Pas une seule fois, mais plusieurs fois, de grands mouvements religieux ou moraux ont péri prématurément faute d'une Écriture qui puisse donner à leurs principes une expression et une permanence faisant autorité. D'un autre côté, les « religions-livres » du monde ont été les seules persistantes ou largement influentes, comme en témoignent les religions de la Chine, de l'Inde, de la Perse ou de la Palestine.

Une fois fixé sous une forme littéraire, le credo d'un peuple est ouvert à la référence générale, devient une norme publique d'opinion et de conduite, et en conjonction avec l'expérience spirituelle à laquelle il se rapporte, il progresse et s'affine nécessairement sur lui-même. Dans le fétichisme seul avons-nous une religion (si l'on peut appeler religion) sans livre, qui à la fois continue et se reproduit ! Proteus, comme il surgit, une croissance grossière mais rabougrie d'imaginations malades, de caprices sauvages et d'excès sexuels.

Oui, dans la superstition qui hante les endroits sombres de la terre, qui s'oppose à la morale ou se situe tout à fait en dehors d'elle, et qui marque d'une infériorité si évidente ses fidèles, nous avons, par excellence, la religion sans livre !

2. Combien la révélation divine est indépendante des conditions morales et intellectuelles au milieu desquelles elle apparaît. Il est impossible pour un enquêteur sincère de supposer que le MS couvert de poussière. si opportunément sorti de son repos séculaire était le produit de la contrefaçon. En dehors de l'auto-contradiction transparente d'une telle conception, aucun homme de cette époque n'aurait pu accomplir un tel tour de force en littérature ou en morale.

Comment expliquer le problème, qu'à une époque de décadence et d'apostasie, il soit apparu à la fois une transformation si merveilleuse dans la conduite publique et privée ? L'évolution, quelle que soit la manière dont elle peut être manipulée, ne peut résoudre la difficulté. La révélation, cette glorieuse « anticipation de la raison », telle que Lessing la concevait, n'était dans ce cas, en tout cas, pas un enfant du Zeit-geist. La vérité qui pouvait ainsi régénérer un peuple devait avoir son origine dans le surnaturel et le Divin.

3. Le contact vital avec l'Ecriture Sainte est essentiel à la jouissance de ses avantages. Nos notions des voies de Dieu sont si banales que nous sommes surpris à l'idée qu'il permette une ignorance aussi totale et épouvantable des choses divines. C'est un grand mystère ; pourtant on peut y voir certaines raisons disciplinaires. Avoir une Bible est de peu d'utilité si nous ne la lisons pas ; de le lire, s'il n'est pas pris à cœur.

De combien pourrait-on encore dire : « La parole d'écoute ne leur a pas profité, parce qu'ils n'étaient pas unis par la foi avec ceux qui ont entendu. Ce n'est que lorsque, dans la pénitence et la foi, nous «lisons, marquons, apprenons et digérons intérieurement» les enseignements de la Bible, qu'elle peut devenir un moyen de grâce, une source de vie spirituelle et de puissance. ( AF Muir, MA )

Le livre qui me trouve

Le fait frappant dans l'incident est le renversement de la déclaration, c'est la vérité la plus profonde : le livre les a trouvés. Cela l'a marqué comme Divin. C'est toujours le grand fait concernant la Bible - elle me trouve.

I. Dans ma pensée la plus profonde - connaître Dieu. Les questions du péché, de la destinée et de l'immortalité, etc. Les plus grands esprits ont trouvé ici la réponse. L'homme ordinaire peut le savoir par lui-même. Chaque homme peut savoir par lui-même si la Bible est la révélation de Dieu. Donnez-lui sa meilleure pensée.

II. Dans mon désir le plus profond de servir Dieu, de faire sa volonté. « Si quelqu'un veut faire ma volonté, il connaîtra la vérité » - doit être vécu pour être réalisé. Cela coûte quelque chose de le vivre. L'obéissance est le chemin de la connaissance.

III. Dans mon besoin le plus profond d'avoir Dieu, mon Dieu, mon Père. Son amour, sa miséricorde et ses soins. L'expérience est le grand maître. Épreuve de chagrin. Tellement personnel - chaque ligne pour chaque homme. Réalité des promesses. ( C. Meyers, DD )

Préservation de la Parole de Dieu

L'Esprit de Dieu a merveilleusement veillé et préservé les Écritures. La copie originale de la Magna Charta, sur laquelle étaient accrochées toutes les plus grandes libertés du peuple britannique, a été une fois presque détruite. Sir Richard Cotton était dans une boutique de tailleur, et les grands ciseaux ont été ouverts pour le couper en morceaux. L'homme entre les mains duquel elle était tombée n'en savait rien ni de sa nature ni de sa valeur. Mais il a été sauvé et reste aujourd'hui dans la garde de la nation comme la charte inestimable de sa liberté.

La Bible est la charte de la liberté de l'âme, et maintes et maintes fois ses ennemis ont cherché à l'exterminer, mais Dieu a veillé sur elle, l'a préservée par de nombreux miracles, et aujourd'hui elle déclare la liberté à tous les captifs spirituels. dans le monde. ( HO Mackey. )

Le mot revigorant

John Stuart Mill raconte qu'à un moment donné il avait perdu tout intérêt pour la vie, chaque fleur de joie et d'espoir s'est flétrie, mais le charme et le frisson de la vie lui ont été restaurés par la lecture des poèmes de Wordsworth. Le chanteur doué a ressuscité le philosophe las et abattu. Combien plus les paroles de Dieu qui sont « esprit et vie » raviveront et réjouiront nos âmes ! ( Aide pour les haut-parleurs. )

Découverte de la vérité

Sortir un vieux diamant de l'écrin où il a été oublié, c'est aussi bien trouver un nouveau diamant. Donc avec la vérité. Frappez les yeux des hommes avec une vieille maxime, c'est aussi bien que d'en imaginer une nouvelle, non, mieux ; car les meilleures vérités sont anciennes. ( Charles Buxton. )

Conservation du livre

Juste au moment où le Dr Judson avait fini de traduire le Nouveau Testament en birman, il fut jeté en prison. Sa femme a pris le précieux manuscrit et l'a enterré dans le sol. Mais s'il était laissé là, il se désintégrerait bientôt, tandis que révéler son existence à ses ennemis entraînerait sûrement sa destruction. Il fut donc convenu qu'elle le mettrait dans un rouleau de coton et le lui apporterait sous la forme d'un oreiller, si dur et si pauvre que même le gardien de la prison ne le découvrit pas.

Au bout de sept mois, cet oreiller, si peu engageant à l'extérieur, si précieux pour lui, lui fut enlevé, puis sa femme le racheta en en donnant un meilleur en échange. Quelque temps après, il fut précipité dans une autre prison, laissant tout derrière lui, et son vieil oreiller fut jeté dans la cour de la prison, pour être foulé aux pieds comme du coton sans valeur ; mais après quelques heures, l'un des chrétiens indigènes découvrit le rouleau et le rapporta chez lui comme une relique du prisonnier, et là, longtemps après, le manuscrit fut trouvé dans le coton, complet et indemne. Certes, la main du Seigneur s'est interposée pour sauver de la destruction le fruit d'années de labeur, si important pour ceux qui devaient lire la Bible birmane.

Littérature de hasard

Bon nombre des plus grandes découvertes de l'ère du renouveau de l'apprentissage ont été caractérisées par le plus pur hasard. L'important traité de Cicéron, De Republica, a été découvert caché sous une écriture monastique. Une partie de Tite-Live a été retrouvée entre les feuilles d'une Bible et une page manquante dans un battledore. Quintilian a été choisi dans un vieux coffre plein de détritus. Le seul exemplaire de Tacite qui a survécu à la destruction générale des bibliothèques romaines a été retrouvé dans un monastère westphalien.

Un Magna Charts original, avec tous ses sceaux et signatures, a été trouvé par Cotton sur le point d'être découpé par un tailleur en mesures. Les papiers d'État de Thurloe sont tombés du plafond du Lincoln's Inn. Beaucoup de lettres de lady Montague ont été découvertes par Disraeli dans le bureau d'un avocat, où elles auraient pu rester jusqu'à ce jour sans la visite fortuite du grand bibliophile. Et sans aucun doute plusieurs centaines de livres, de manuscrits et de papiers rares sont cachés dans les presses et les armoires des vieux manoirs, d'où peu à peu ils peuvent être traînés à la lumière du jour, pour être détruits ou pour éveiller l'intérêt universel.

Trouver le manuscrit sinaïtique

Le Dr Tischendorf décrit comme suit la découverte du manuscrit remarquable sur le mont Sinaï : me supplia de prendre un rafraîchissement avec lui dans sa cellule. A peine étions-nous entrés dans la pièce qu'il dit : « Et moi aussi j'ai lu une Septante », c'est-à-dire une copie de la traduction grecque faite par les soixante-dix.

Et en disant cela, il décrocha du coin de la pièce une sorte de volume volumineux, enveloppé dans un drap rouge, et le posa devant moi. J'ai déroulé la couverture et j'ai découvert, à ma grande surprise, non seulement ces fragments mêmes que quinze ans auparavant j'avais sortis de la corbeille, mais aussi d'autres parties de l'Ancien Testament, le Nouveau Testament complet et, en outre, le Épître de Barnabas, et une partie du pasteur d'Hermas.

Plein d'une joie que cette fois j'eus la force de cacher à l'intendant, je demandai, comme d'un air insouciant, la permission d'emporter le manuscrit dans ma chambre à coucher, pour le parcourir plus à loisir. Là, par moi-même, je pouvais céder au transport de joie que je ressentais. Je savais que je tenais dans ma main le plus précieux trésor biblique existant, un document dont l'âge et l'importance dépassaient ceux de tous les manuscrits que j'avais jamais examinés pendant vingt ans d'étude du sujet.

Je ne peux pas maintenant, je l'avoue, me rappeler toutes les émotions que j'ai ressenties dans ce moment excitant avec un tel diamant en ma possession. Bien que ma lampe fût faible et que la nuit fût froide, je m'assis aussitôt pour transcrire l'épître de Barnabas.