2 Rois 4:1-8

Or, cria une certaine femme des femmes des fils des prophètes.

Le pot d'huile de la veuve

Si nous devons en croire la voix de la tradition telle qu'elle est exprimée par Josèphe, le sujet de cette histoire touchante était celui qui avait connu des jours bien meilleurs, étant la veuve d'Abdias, le Lord Grand Chambellan d'Achab. Du vivant de son mari, elle respirait l'atmosphère d'une cour et se nourrissait dans le giron du luxe. Mais à sa mort, elle semble avoir été réduite à la plus grande misère. Ce monde qui lui avait souri aux jours de sa prospérité, lui tournait maintenant le dos avec une inconstance caractéristique.

Ses amis l'ont abandonnée et ont refusé de l'aider. Elle était endettée, contractée pour se procurer le strict nécessaire à la vie. N'ayant rien d'aucune valeur dans la maison, la créancière au cœur dur, en lieu et place de paiement, menaça de prendre et de vendre ses deux fils uniques comme esclaves ; ce qu'en vertu d'une loi juive et de l'extension d'une autre, il avait le pouvoir de faire. Il est vrai que la période pendant laquelle les esclaves pouvaient être détenus en Israël était heureusement limitée par l'année du jubilé, et cette année, qui briserait toutes les chaînes, pouvait être proche ; mais néanmoins, dans sa position, l'application de la loi, même pour la plus courte période, ne pouvait qu'être ressentie comme une grave calamité.

En raison de ces circonstances difficiles, son cas en était un qui justifiait particulièrement l'intervention du Ciel. Mais elle avait encore un autre droit, outre celui de sa misère, à la sympathie et à l'aide d'Elisée. Son mari a craint le Seigneur pendant qu'il vivait. Il était le fils d'un prophète et chérissait le plus profond respect pour la personne et le travail de ceux qui remplissaient cette fonction sacrée. La première question d'Elisée lui montra une merveilleuse connaissance du cœur humain et de la meilleure façon de faire face à la pauvreté et à la souffrance.

Au lieu de se porter volontaire pour lui venir en aide immédiatement, comme la plupart des gens l'auraient fait, emportés par un élan irrésistible de compassion au récit de l'histoire de la douleur ; comme un ami sage et judicieux, il demande dans quelle mesure elle-même a le pouvoir d'éviter la calamité menacée : « Qu'as-tu dans la maison ? Son assistance doit être basée sur sa propre assistance. Il l'aidera à s'aider elle-même.

Et c'est la seule vraie façon de profiter aux pauvres. A force d'aumônes inconsidérées et aveugles, nous risquons de paupériser les objets de notre charité. Notre assistance doit donc être de nature à mobiliser les ressources qu'elles possèdent elles-mêmes et à en tirer le meilleur parti. Si petites que soient ces ressources, elles doivent être utilisées comme un point d'appui, au moyen duquel notre aide peut les élever à un meilleur état.

La première question que nous aussi devons poser à la veuve ou à l'indigent est : « Qu'as-tu dans la maison ? Aucune aide de l'extérieur ne peut en bénéficier, à moins qu'il n'y ait une volonté d'auto-assistance à l'intérieur. La veuve d'Abdias n'avait dans la maison qu'un pot d'huile. Cette huile était-elle cultivée par Abdias de son vivant, le dernier produit de son oliveraie ? Selon toute vraisemblance, c'était tout ce qui restait de la propriété autrefois vaste de l'intendant d'Achab.

Hors de ce dernier pot d'huile, le signe de sa pauvreté extrême, Elisée a fourni la source de son confort et de son bonheur. Dans les fables de toutes les nations, on nous dit qu'un magicien, d'un simple coup de baguette, ou en prononçant un certain charme, produit à la fois des richesses et des luxes qui n'existaient pas auparavant. Aladdin frotte un anneau, et immédiatement un génie apparaît, et à son commandement lui offre un riche festin à partir de rien.

Il frotte une vieille lampe, et aussitôt un magnifique palais s'élève devant lui dans une réalité substantielle, créé à partir de l'éther informe qui l'entoure. En mettant la casquette de vœux de Fortunetus, les heureux possesseurs de celle-ci peuvent obtenir tout ce qu'ils veulent et créer des choses inconnues auparavant. Mais il n'y a rien de tel dans les miracles de la Bible. Le miracle de l'Evangile qui ressemble le plus à la multiplication de l'huile de veuve par Elisée, est le miracle des pains et des poissons.

Dans les deux cas, les propriétés des objets restaient les mêmes, et leur substance seule s'étendait. Dans les deux cas, le point de départ et le résultat achevé du miracle étaient des objets d'usage familier parmi le peuple. Elisée a simplement multiplié l'huile d'olive commune de la veuve dans l'huile d'olive commune du pays, ni mieux ni pire. Jésus a simplement multiplié les pains d'orge et les poissons communs du pêcheur en pains d'orge et poissons communs qui formaient le plat ordinaire des disciples.

Dans les deux cas, le miracle était basé sur le résultat ultime du travail de l'homme. L'huile dans le pot de la veuve était le jus exprimé, à partir de baies cueillies, d'arbres plantés, greffés et entretenus par le labeur et l'habileté de l'homme. Le pain que possédait le pêcheur était cuit à la main de l'homme, avec de l'orge semée, moissonnée, ramassée, battue et moulue au moulin par l'habileté et le travail de l'homme ; les poissons étaient également le produit de l'industrie humaine et des connaissances spéciales.

Ces exemples nous montrent que même dans les miracles, l'homme doit être un compagnon de travail avec Dieu pour soumettre la terre et éliminer les limitations et les handicaps de la malédiction. Dans ces actions, les hommes se préparaient par le miracle opéré en eux - le triomphe sur l'incrédulité naturelle et les objections de la raison - à croire et à profiter du miracle sur le point d'être opéré à l'extérieur. La veuve d'Abdias pourrait bien être étonnée de l'ordre d'Elisée.

Si elle s'était arrêtée de raisonner sur la procédure qui lui était demandée, elle hésiterait peut-être à l'entreprendre. Dans une optique de bon sens, à quoi servirait-il d'emprunter le plus de bateaux possible à ses voisins ? Quelle réponse pourrait-elle leur donner s'ils lui demandaient ce qu'elle comptait faire de ces navires ? Ne se moqueraient-ils pas d'elle si elle racontait le message du prophète et ridiculiserait la folie totale de toute l'histoire ? Et pourtant, malgré toutes ces absurdités et impossibilités apparentes, malgré toutes les objections de la raison et du bon sens, la veuve s'empressa d'obéir à l'ordre du prophète.

Elle n'a pas trébuché à cause de l'incrédulité. Sa foi a triomphé de toutes les difficultés. C'est une circonstance significative que le prophète ait commandé à la veuve de fermer la porte sur elle-même et ses fils, lorsqu'elle versa l'huile dans les vases. Il y a une raison et une signification dans chaque détail des miracles de la Bible ; et sans aucun doute le dessein de cette injonction apparemment triviale était d'assurer à la veuve l'intimité et le calme d'esprit nécessaires pour l'accomplissement du miracle, et pour qu'il produise l'impression pleine et appropriée sur sa propre âme.

Si elle avait laissé la porte ouverte, les voisins sans doute, émus par la curiosité de voir ce qu'elle ferait des vaisseaux qu'elle avait empruntés, afflueraient autour d'elle, et lui troubleraient tristement l'esprit par leurs rires, leurs ricanements et leurs propos déplacés. La révérence, l'immobilité et la solitude sont nécessaires pour le miracle. Mais, en plus d'être nécessaires pour préparer la veuve d'Abdias à recevoir les bénéfices du miracle, la solitude et le secret qu'Elisée enjoint étaient significatifs du caractère mystérieux du miracle lui-même.

Il a été retiré de la vue. C'était silencieux et inimaginable. Nous travaillons en vain à concevoir le processus par lequel l'huile s'est multipliée. Nous ne pouvons expliquer le phénomène par l'observation d'aucune loi connue ; et cependant en vérité le miracle n'est pas plus étrange, sinon par la rapidité avec laquelle il s'accomplit, que celui qui se fait chaque jour dans la nature dans ces régions où pousse l'olivier.

Tu sèmes la graine d'un olivier ; cette graine contient une très petite quantité d'huile. Il pousse et devient un arbre et produit une immense quantité de fruits ; de sorte que de la petite goutte d'huile dans le petit récipient de la graine, vous avez des milliers de récipients en forme de baies, chacun rempli d'huile. Celui qui fait la graine d'olivier en quelques années, ou l'olivier à chaque saison, pour préparer et extraire l'huile du sol maigre sur les rochers arides, et l'air sec et brûlant dans lequel l'arbre se plaît à pousser, concentré, dans le miracle de la chambre de la veuve, les processus plus lents de la nature se sont étendus sur des mois et des années, en un seul instant.

Bien sûr, le processus naturel n'explique pas le miracle, mais c'est une aide à notre foi. L'un éclaire l'autre. Le miracle nous enseigne que le processus naturel n'est pas le résultat d'une loi impersonnelle ou d'un cours mort des choses, mais l'œuvre de notre Père céleste ; tandis que le processus naturel à son tour nous montre que Dieu dans le miracle opère dans la ligne des événements ordinaires et des dispensations de sa providence.

Le miracle se confond avec la vie commune. Comme ce merveilleux incident nous montre de manière frappante que nous devons être des compagnons de travail avec Dieu du début à la fin, dans notre propre délivrance et bénédiction. Comme il illustre merveilleusement toute l'économie divine de la grâce, sous laquelle nous sommes enjoints de travailler à notre propre salut avec crainte et tremblement, puisque c'est Dieu qui opère en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir ! Nous sommes tous dans la condition de la pauvre veuve ; nous sommes dépourvus de tout et sommes prêts à périr.

Mais Dieu est bien plus tendre et attentionné envers nous qu'Elisée ne l'était envers la veuve. Si nous n'avons que le sentiment de manquer, mais le désir de l'aide de Dieu, ce même besoin ou désir sera pour nous ce que la marmite d'huile était pour la veuve - la source d'un approvisionnement abondant de tout ce dont nous avons besoin. ( H. Macmillan, DD )

La veuve d'un prophète et la bonté d'un prophète

I. La veuve d'un prophète en détresse. Aujourd'hui, certains des ministres les plus éclairés, les plus réfléchis et les plus utiles sont parmi les plus pauvres.

1. Que la pauvreté n'est pas nécessairement une honte. C'est parfois le résultat d'une honnêteté inflexible et d'une noblesse morale.

2. Que les meilleures vies ici sont soumises à des épreuves.

3. Que l'avarice nourrit la cruauté.

II. Un prophète au travail pour soulager la veuve d'un frère. Dans sa détresse, l'instinct lui dit où aller, et elle se rend chez Elisée, un homme non seulement qui connaissait son mari, mais aussi d'expériences et de sympathies. Voyez comment Elisée aide cette veuve.

1. Rapidement. Il ne voulait pas d'arguments ou de témoignages. Il l'a aidée.

2. Effectivement. ( homéliste. )

Les humbles pas oubliés

Une chose qui est importante dans la Parole de Dieu est illustrée de manière frappante dans cet incident. Dieu se souvient de son pauvre peuple. La Bible est le livre du pauvre. La richesse, l'honneur, l'orgueil, la puissance et la gloire de ce monde sont de peu d'importance aux yeux du Ciel. La veuve avec ses deux acariens, le geôlier de Philippes, Lydie la vendeuse de pourpre, Elisée le laboureur, Amos le berger, Pierre et Jean les pêcheurs, étaient des individus sans importance sociale.

L'historien laïque les aurait jugés indignes d'être remarqués. Mais ils ont été choisis pour jouer des rôles merveilleux sur le terrain de l'action morale. A l'époque où cette pauvre veuve sunamite vivait dans l'obscurité, des luttes prodigieuses se déroulaient entre les empires charnels, dont Hérodote, Xénophon et Thucydide donnent les annales les plus élaborées. Mais la Bible n'en tient pas compte. Dans le Nouveau Testament, Philippes nous est présenté en rapport avec un homme humble et une femme insignifiante ; tandis que la terrible bataille qui a tourné l'histoire du monde est ignorée ; ni le roi Philippe, le grand fondateur, ni Alexandre le Grand, élevé à Philippes, autant qu'on n'y a fait allusion.

Si nous voulons être grands aux yeux du Seigneur, nous devons être conformes à ses desseins. On aurait pu imaginer qu'Elie et Elisée ne s'occuperaient que des affaires importantes des grands. Mais, en fait, s'ils avaient beaucoup à voir avec les rois, les nobles, les généraux et les hommes d'État, ils avaient encore plus à voir avec les paysans, les ouvriers, les étudiants pauvres et les veuves seules. Ils appartenaient au peuple. L'Évangile n'est pas pour une seule partie de l'humanité ; mais ses bénédictions viennent silex aux nécessiteux, aux tristes, aux affligés et aux coupables. ( Commonwealth chrétien. )

Elisée multiplie l'huile de la veuve

I. La personne pour qui ce miracle a été accompli. "Une certaine femme."

1. Elle était le sujet d'un chagrin accumulé.

(1) Son état était déplorable. Elle était veuve. Peu ou pas des conditions de vie éprouvantes sont plus pitoyables que le veuf.

(2) Son état était opprimé. Son mari était mort insolvable, elle était endettée. Son chagrin s'accrut à la pensée de la possibilité de perdre ses fils. Les ennuis arrivent rarement seuls.

2. Elle était une femme d'esprit dévot. Il est difficile de surestimer la valeur d'avoir un partenaire pieux, un enfant pieux ou un compagnon fidèle ; mais combien il est important que nous soyons nous-mêmes saints, Nous pouvons tirer de cet incident les pensées suivantes concernant cette femme.

(1) Elle était dévote dans la manière de son adresse. Elle a parlé à Elisée dans un esprit respectueux.

(2) Elle a parlé gentiment de son mari décédé. "Ton serviteur mon mari est mort."

(3) Elle était inquiète pour ses fils vivants. Son cœur maternel était rempli de chagrin à la pensée de la vente de ses fils. La vraie piété est pieuse, elle s'occupe doucement des morts, elle s'occupe des vivants. Telle est une brève description du chagrin et du caractère de cette femme. Avis--

II. La manière dont ce miracle a été accompli. Dieu était l'Aide de cette veuve. Ceci est en harmonie avec Sa nature. Il est aimant, tendre, fidèle et plein de compassion. « Un père des orphelins » ( Psaume 68:5 ).

1. Dieu a profité de son extrémité. Souvent, « l'extrémité de l'homme est l'opportunité de Dieu ». Dieu est intervenu juste au moment où le chagrin de cette femme était le plus lourd, et quand son point de vue était le plus sombre. Combien de fois il traite ses enfants de la même manière maintenant.

2. Sa foi a été testée par les moyens employés. La délivrance de cette femme s'est effectuée en peu de temps et d'une manière étrange.

III. Les attributs du caractère divin que ce miracle exhibe. Ce miracle expose--

1. La loi divine de justice. « Va, vends le pétrole et paie ta dette. » La loi divine est : « Ne devez rien d'autre à l'homme que de l'amour. Nous devons être justes dans nos relations matérielles, sociales et commerciales.

2. Les riches ressources de la sagesse divine. Les promesses que Dieu a faites concernant la délivrance de ses enfants dans les saisons d'épreuves sont abondantes, simples, précieuses : « Invoquez-moi » ( Psaume 50:15 ). « Quand tu » ( Ésaïe 43:2 ). Au nom de ses enfants, Dieu a fait sortir de l'eau d'un rocher, tracé un chemin à travers la mer, etc.

3. La grandeur de la miséricorde divine. « Vis toi et tes enfants des autres. » Assez pour satisfaire le créancier, et un peu à revendre. Combien grande est la miséricorde de Dieu. Il est plus haut que les cieux. Conclusion. Soyons fidèles, soumis et héroïques quand le devoir nous conduit à l'épreuve De nombreux matins nuageux se sont transformés en un beau jour. Nous avons tous des épreuves ; mais quelles sont nos épreuves les plus dures par rapport à celles que cette femme a endurées ? Nous pouvons avoir le même ami et assistant. Si nous lui faisons confiance, notre chagrin se transformera en joie. ( John Wileman. )

Christ a anticipé

La manière dont Elisée s'adresse aux circonstances de l'affaire est très significative de la méthode de Jésus-Christ. Elisée demanda à la femme : « Que dois-je faire pour toi ? Jésus posait souvent la même question à ceux qui venaient à lui pour être guéris ou soulagés : « Que veux-tu que je te fasse ? Ainsi, le requérant devient une partie à l'affaire non seulement dans un sens nominal, mais dans le sens où il acquiert une responsabilité distincte de suggestion ou de conseil.

Il ne fait aucun doute que le prophète savait ce que voulait la veuve, mais il fallait gagner en lui faisant exposer son cas dans ses propres mots. C'est ainsi que Dieu lui-même procède en ce qui concerne nos propres prières. Notre Père céleste sait de quoi nous avons besoin avant que nous le lui demandions ; pourtant il lui a plu de faire partie de notre éducation de nous permettre d'énoncer nos propres besoins et d'argumenter nos propres arguments, le laissant seul juge lorsque l'affaire est portée devant lui.

Elisée a posé une autre question que Jésus-Christ a également posée à certaines occasions. Elisée dit : « Dis-moi, qu'as-tu dans la maison ? Jésus-Christ a demandé aux disciples quel pain ils avaient avant de commencer à satisfaire la faim de la multitude. C'est le plan de Dieu de commencer avec ce que nous avons. Nous avons donc certains devoirs préliminaires à accomplir ; comme, par exemple, découvrir l'ensemble de nos ressources, les mettre à la disposition du Maître, en commençant par un peu comme s'il s'agissait d'une grande quantité, et en procédant progressivement jusqu'à ce que nous soyons nous-mêmes surpris par l'ampleur et l'intégralité du miracle .

Maintenant, Elisée se met à son travail : - « Va, emprunte à tous tes voisins des vases à l'étranger, même des vases vides. » Cela l'aurait engagé à un certain degré d'intervention miraculeuse, mais ce n'était pas tout ce qu'il a dit ; il ajouta à ses instructions : « N'en empruntez pas quelques-uns » (verset 3). Dans Psaume 81:10 : Psaume 81:10 , nous lisons : « Ouvre grand ta bouche et je la remplirai.

» C'est la joie de Dieu, si l'on peut dire, de donner de larges réponses aux demandes des hommes. Le Christ a dit : « Jusqu'ici vous n'avez rien demandé en mon nom : demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. Pas une joie partielle, et pas le début d'une joie, mais une joie complète, débordante, redondante. Ce sont les vases qui ont été épuisés, pas la main de Dieu qui a été vidée. Une leçon notable ceci, que ce n'est jamais Dieu qui échoue mais toujours l'homme qui arrive au bout de ses capacités. ( J. Parker, DD )

Le pot d'huile de la veuve et les vases vides

Il y a ici trois ou quatre énoncés significatifs dont je souhaite parler.

1. Le grand besoin de la femme. Tout pécheur est endetté. Nous avons enfreint la loi de Dieu et notre dette est plus grande que nous ne pourrons jamais payer. Il n'y a personne pour payer la dette pour nous parmi nos semblables. Nous devons avoir un rédempteur, et Jésus-Christ est le seul nom donné sous le ciel ou parmi les hommes qui a la richesse spirituelle et l'amour infini pour nous racheter, et il vient nous demander, comme Elisée a demandé à cette pauvre veuve : faire pour toi ? Qu'allez-vous dire à Jésus qui vous pose cette question ? Lui direz-vous : « Oh, je pense que vous ne pouvez rien faire pour moi maintenant.

Je continuerai quelque temps dans mes péchés ; Je vais y réfléchir encore un peu ; Je porterai les menottes de la mauvaise habitude et traînerai encore un peu le boulet des appétits pécheurs ; peut-être qu'un jour je te laisserai faire quelque chose pour moi ? Pouvez-vous imaginer la pauvre veuve répondant ainsi à Elisée ? Pouvez-vous rêver qu'elle dise à Elisée : « Oh, je pense que je ne veux plus que tu fasses quoi que ce soit maintenant ; Je laisserai les garçons être des esclaves pendant un certain temps ; Je continuerai dans ma misère et ma pauvreté.

Peut-être qu'après qu'ils l'auront asservi pendant un certain temps, et que j'aurai été affamé pendant un certain temps, je te laisserai faire quelque chose pour moi ? Ne diriez-vous pas que c'était une folie infinie ? Et c'est la partie de la sagesse pour vous de dire, quand Jésus demande ce qu'il peut faire pour vous, « Seigneur Jésus, rachète-moi de mes péchés. Sauve mon âme. Faites tout ce que vous pouvez pour m'élever de ma condition de péché vers la bonté et la paix.

2. Elisée dit à cette veuve : « Dis-moi, qu'as-tu dans la maison ? C'est en harmonie avec la façon dont Dieu apporte toujours des bénédictions à ses enfants. Alors Dieu s'occupe de nous. Il ne gaspillera rien de ce que nous avons déjà. Il tiendra compte de tout ce qu'il y a de bon en nous. Alors que nous n'avons absolument rien en nous qui, pris en soi, puisse nous sauver, pourtant chaque fraction du bon enseignement que nous avons reçu de nos parents, chaque point de bonne discipline qui nous est venu dans le stress de la vie, tout ce qui est bon en nous, s'il est si petit qu'il n'est comparé qu'à la marmite d'huile d'une veuve, ou au déjeuner d'un petit garçon de cinq pains et de deux poissons, Dieu ne jettera pas, ou ne manquera pas de prendre en compte, mais il fera tout cela est une bénédiction pour nos âmes si nous Lui donnons notre cœur.

3. Un autre message très important se trouve dans les récipients vides. Beaucoup manquent de salut parce qu'ils n'ont pas de récipients vides. Leurs vases sont tous pleins de leur propre justice, quelque chose qu'il est tout à fait inutile de racheter de l'esclavage du péché, mais qui exclut la grâce de Dieu du cœur. Lorsque le publicain et le pharisien montèrent au temple pour prier, le pharisien n'avait pas de vases vides avec lui.

Nous devons tous venir avec la même humilité de cœur, avec les mêmes vases vidés de tout moi, et nous jeter sur la miséricorde de Dieu. Il n'y a pas de caste, d'aristocratie ou de rang social dans le péché ; chaque pécheur dans le monde, riche ou pauvre, haut ou bas, doit venir avec l'abandon suprême au pied de la Croix s'il veut trouver le salut. Lorsque le duc de Kent, le père de la reine Victoria, apprit par son médecin qu'il ne pourrait pas vivre longtemps, il s'inquiéta pour son âme.

Son médecin, qui était un vieil ami, s'efforça de calmer son esprit en se référant à sa haute respectabilité et à sa situation distinguée, mais le duc l'arrêta net en disant : « Non ; souviens-toi que si je dois être sauvé, ce n'est pas en tant que prince, mais en tant que pécheur. ( LA Banks, DD )